NOMBRE: GERARD EMMANUEL GONZALEZ ZAMBRANO ESPECIALIZACION EN GEOTECNIA VIAL

UNIVERSIDAD PEDAGOGICA Y TECNOLOGICA DE COLOMBIA I SEMESTRE 2018

SUELOS DISPERSIVOS
La existencia de suelos arcillosos dispersivos en proyectos de construcción ha provocado
incidentes de falla en todo el mundo que afectan a presas de tierra, terraplenes, canales
de irrigación, carreteras, infraestructuras de ciudades y otras estructuras geotécnicas y
geoambientales[1]. Los suelos dispersivos se encuentran entre los suelos problemáticos
comúnmente encontrados en proyectos de ingeniería en varios países y diversas regiones
geográficas como Australia, Grecia, Tailandia, Vietnam, México, Sudáfrica, Brasil, Irán,
Nueva Zelanda y los Estados Unidos [2]. Por su parte, Colombia no es la excepción. Se
puede mencionar como ejemplo lo ocurrido en Girón en 2005, cuando el Rio de Oro se
desbordó a causa de las fuertes y constantes lluvias que activaron una serie de
deslizamientos de tierra, que terminaron con la destrucción de cerca de 1000 viviendas y
la muerte de más de 20 personas. En la investigación se pudo establecer que los suelos
en la zona presentan hasta un 90% de dispersividad, una cifra alarmante y que permite
esclarecer una parte el porqué, de los deslizamientos que reportaron la tragedia [3]. Por lo
anterior, es importante conocer acerca de este tipo de suelos, sus características, los
ensayos que se realizan para saber si el suelo es dispersivo y que acciones se pueden
llevar a cabo para tratarlos.
Se define como suelos dispersivos a aquellas arcillas que en presencia de agua (en
movimiento o estática) entran en suspensión y se vuelven altamente erosionables a pesar
de estar compactados. A menudo contiene minerales de motmorillonita o illita, y se
encuentran típicamente en depósitos de llanuras de inundación, lavado de pendientes
(slope wash), lechos de lagos y loess [4].
En las arcillas dispersivas, las fuerzas de repulsión son mayores que las fuerzas de
atracción (Fuerzas de Van der Waals) provocando que las partículas individuales del
suelo se segreguen, se desprendan de la masa del suelo y se muevan en suspensión.
Las fuerzas de repulsión están asociadas con la doble capa difusa [5], la cual es creada
por interacción entre la superficie de la partícula arcillosa (cargada negativamente) con
iones positivos de agua, Sodio, Potasio, Calcio, Magnesio, entre otros. La dispersión del
suelo es un fenómeno fisicoquímico bastante complejo influenciado por varios factores,
como la mineralogía de arcilla, la distribución del tamaño de poro y las características
químicas del fluido de poro del suelo [6].
La principal diferencia entre las arcillas dispersivas y arcillas ordinarias resistentes a la
erosión es la naturaleza de los cationes en el agua presente en los poros de la masa de
arcilla. En las arcillas dispersivas predominan los cationes de sodio, mientras que en las
arcillas ordinarias predominan los cationes de calcio, potasio y magnesio en el agua de
poros. En consecuencia, este fenómeno químico es propio de suelos salinos [7].
En Colombia (de acuerdo a la norma NRS-10) se hace referencia a dos tipos de suelos
susceptibles de ser afectados por agua: los suelos dispersivos y los suelos erodables. Los
primeros son arcillas cuya concentración de sales de sodio (Na) en el agua intersticial
pasa de 40% o 60% del total de sales disueltas, mientras que los suelos erodables
corresponden a arenas finas, polvo de roca, limos no cohesivos y depósitos eólicos,
propios de ambientes aluviales tranquilos y constantes que resultan en una granulometría
relativamente homogénea. La diferencia está en que los suelos dispersivos entran de
manera espontánea en solución en presencia de agua, primero como una nube de
materia en suspensión, y luego como una extensión generalizada del fenómeno, mientras
que los suelos erodables, no se disuelven pero si son afectados por corrientes de agua de
menor caudal, inclusive a bajos niveles del gradiente hidráulico, formando
carcavamientos, turificación y erosión retrogresiva o remontante [8].
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Actualmente hay cuatro métodos de laboratorio comúnmente utilizados para identificar los
suelos dispersivos. Estas pruebas incluyen el ensayo de “Pinhole”, ensayo de doble
hidrómetro, ensayo de “Crumb” y varios análisis químicos del suelo, y generalmente una
combinación de los resultados obtenidos de estos métodos se usa para determinar el
potencial de dispersión de un suelo.
El ensayo de “Pinhole” mide la erosionabilidad / dispersividad de una muestra de suelo
compactado en la que se permite que el agua fluya a través de un pequeño orificio
perforado en el centro de la muestra. La prueba se considera una de las pruebas físicas
más confiables para determinar la dispersividad de los suelos, ya que simula la acción del
agua que drena a través de una tubería / grieta en el suelo. El índice de flujo, la turbidez
del efluente y el tamaño del orificio al final de cada prueba son los parámetros registrados.
Si el efluente es muy turbio (turbio) y el orificio está aumentado de tamaño, entonces el
suelo se clasifica como dispersivo. Si se observa lo contrario, es decir, el efluente es
transparente y el tamaño del orificio permanece inalterado, entonces el suelo se considera
no dispersivo.
El ensayo del doble hidrómetro es otra prueba que se ha registrado en la literatura
como una prueba muy adecuada para identificar los suelos dispersivos. La prueba evalúa
la dispersividad de un suelo al medir la tendencia natural de la fracción de arcilla a pasar a
suspensión. El procedimiento implica la determinación del porcentaje de partículas en el
suelo que tienen un tamaño inferior a 0,005 mm mediante el uso de la prueba de
hidrómetro estándar. También se lleva a cabo una prueba paralela, en la que no se
agrega ningún dispersante químico y la solución no se agita mecánicamente. La cantidad
de partículas de 0.005 mm de tamaño en la prueba paralela se expresa como un
porcentaje de las partículas de tamaño de 0.005 mm en la prueba estándar, que se define
como la relación de dispersión o dispersividad del suelo. El suelo se clasifica entonces
como dispersivo, moderadamente dispersivo o no dispersivo en función de la proporción
obtenida de la prueba.
El ensayo de “Crumb” es la más simple y fácil de las pruebas físicas e indica la
tendencia de las partículas a desflocular en solución. La prueba, que también puede
llevarse a cabo en el campo, consiste en colocar un “Crumb” o muestra de tierra en un
vaso de precipitados de solución y observar la reacción a medida que la muestra
comienza a hidratarse. La prueba es principalmente una evaluación visual del
comportamiento del suelo en solución. Después de un cierto tiempo, se observa el suelo y
la solución en el vaso y el suelo se clasifica según la cantidad de coloides en suspensión.
Se pueden notar cuatro grados, que van desde ninguna reacción a una reacción fuerte.
Los análisis químicos también se llevan a cabo para determinar la cantidad de sodio en
relación con los otros cationes (calcio, magnesio, potasio) presentes en la muestra de
suelo[9].
Dada la importancia del fenómeno de dispersión en los suelos, es necesario encontrar
una solución para aquellas estructuras de tierra que son susceptibles de ser afectadas por
los suelos dispersivos. El reemplazo de los suelos dispersivos con otro el suelo es la
técnica de ingeniería más simple para prevenir problemas asociado con la presencia de
suelos dispersivos. Sin embargo, este método tiene limitaciones con respecto a los
aspectos económicos de los proyectos, y por lo tanto, en muchos casos, el tratamiento del
suelo ha sido considerado como favorable opción [10].
Dentro de las investigaciones para tratar suelos dispersivos se encuentra la estabilización
mediante precipitación de Calcita microbiana inducida (MICP) [11]. La esencia de la
estabilización con calcita consiste en un intercambio iónico de sodio por calcio en el suelo,
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lo que hace que la doble capa difusa sea más pequeña, y que por tanto, menor sea la
dispersión.
De acuerdo con el artículo, el estudio tiene como objetivo investigar el efecto de MICP
sobre las propiedades mecánicas, químicas y físicas de los suelos dispersivos. Dentro de
esas propiedades, se encuentra el potencial de dispersabilidad, la cual va ser examinada
por ensayos de Pinhole en las muestras de suelo antes y después de ser aplicada la
técnica MICP. El tipo de suelo (según SUCS) es CL y es ND2, o sea no dispersivo
(ensayo de Pinhole estándar según método A de ASTM 4647), por lo que se agregó sodio
para volverlo dispersivo; es decir se emplearon muestras dispersivas preparadas en
laboratorio, ya que son muestras controladas con una composición y mineralogía
conocidas y se pueden examinar el efecto del tratamiento biológico de una manera
precisa. Una vez obtenidas las muestras en laboratorio, estas se mezclan con 5 cm 3 de
solución bacteriana más 5 cm3 de cloruro de Calcio, y luego son compactadas con el
Harvard en miniatura a una humedad optima del 20%. La función de las bacterias
Bacillus sphaericus es descomponer la urea en amoníaco y dióxido de carbono,
preparando el ambiente para la formación de calcita. El calcio generalmente lo
proporciona el cloruro de calcio, que se usa generalmente como un agente precipitante
(ingrediente secundario) junto con la bacteria.
El articulo menciona que se hicieron dos series de pruebas: la primera tiene como
propósito examinar características propiamente relacionadas con la turbidez del efluente,
el diámetro del orificio de flujo y el índice de flujo bajo una concentración bacteriana y de
cloruro de Calcio constante, para observar el comportamiento de la dispersividad; la
segunda serie tiene como propósito evaluar las características ya mencionadas cuando se
combinan diferentes valores de dichas concentraciones, para analizar cuál de los dos
influye más y para encontrar valores óptimos de estos para hacer disminuir la
dispersividad.
La investigación experimental sobre la estabilización de muestras dispersivas de suelo
reveló que Bacillus sphaericus y el agente precipitante (cloruro de calcio) pueden
utilizarse con éxito para reducir el potencial de erosión de los suelos dispersivos. El solo
cloruro de calcio, hace disminuir la dispersividad, pero junto con la acción de la bacteria,
la disminución del valor de esta propiedad es más fuerte.

REFERENCIAS

[1], [5] VAKILI, Amir Hossein, et al. Treatment of dispersive clay soil by ZELIAC. Geoderma, 2017,
vol. 285, p. 270-279.

[2], [6], [10], [11] MORAVEJ, Sasan, et al. Stabilization of dispersive soils by means of biological
calcite precipitation. Geoderma, 2018, vol. 315, p. 130-137.

[3] EGUIS, Escudero; JOHANNA, Kelly; SIERRA SOSA, Alexandra Carolina. Determinación del
grado de dispersividad en suelos caoliníticos modificados con sales de potasio y calcio. 2016.

[4] DEWBERRY, Sidney O.; RAUENZAHN, Lisa N. Land development handbook. McGraw-Hill,
2008.

[7] DUQUE, Gonzalo; ESCOBAR, Carlos E. 1. MECÁNICA DE LOS SUELOS I. Notas del curso
Suelos I. Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales, 2002.

[8] SÍSMICA, A. C. Reglamento Colombiano de Construcción Sismo Resistente NSR-10. Bogotá,

DC, 2010.
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[9] MAHARAJ, Amrita; VAN ROOY, L.; PAIGE-GREEN, Philip. Revised test protocols for the
identification of dispersive soils. Journal of the South African Institution of Civil Engineering, 2015,
vol. 57, no 1, p. 31-37.