Actualización 02/2020 M. Sc.

Ricardo Enrique Amado Herrera

MEDIDAS DE TENDENCIA CENTRAL

Luego de haber recolectado y organizado los datos, se presentan en forma de tabla o de gráfico, para
obtener una idea sobre el fenómeno estadístico investigado.

Sin embargo, estas operaciones no son suficientes para el fin que persigue la Estadística, son solo el
principio del análisis y es necesario efectuar otras operaciones que permiten una mejor interpretación
del fenómeno investigado.

Entre estas operaciones se encuentran las medidas de tendencia central, entre ellas:
• Media Aritmética
• Media Armónica
• Media Geométrica
• Mediana
• Moda

1. Media Aritmética ( µ | 𝒙
̅)
La media aritmética (también llamada promedio o simplemente media) de un conjunto finito de
números es el valor característico de una serie de datos cuantitativos objeto de estudio que parte del
principio de la esperanza matemática o valor esperado, se obtiene a partir de la suma de todos sus
valores dividida entre el número de sumandos.

Expresada de forma más intuitiva, se puede decir que la media aritmética es la cantidad total de la
variable distribuida a partes iguales entre cada observación. Por ejemplo, si en una habitación hay
tres personas, la media de dinero que tienen en sus bolsillos sería el resultado de tomar todo el dinero
de los tres y dividirlo a partes iguales entre cada uno de ellos. Es decir, la media es una forma de
resumir la información de una distribución suponiendo que cada observación tuviera la misma
cantidad de la variable.

También la media aritmética puede ser denominada como centro de gravedad de una distribución, el
cual no está necesariamente en la mitad.

Cuando el conjunto que se está estudiando es una población, la Media Aritmética se representa
mediante el símbolo “µ”. Cuando el conjunto es una muestra aleatoria recibe el nombre de media
muestral y se representa mediante el símbolo “𝑥̅ ”.

Una de las limitaciones de la media aritmética es que se trata de una medida muy sensible a los valores
extremos; valores muy grandes tienden a aumentarla mientras que valores muy pequeños tienden a
reducirla, lo que implica que puede dejar de ser representativa de la población.

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El cálculo de la Media Aritmética se hace mediante las siguientes fórmulas:

Formulario 1
Tipo de distribución Población Muestra
Serie simple de datos ∑𝑥 ∑𝑥
𝜇= 𝑥̅ =
𝑁 𝑛

Distribución de frecuencias simples ∑(𝑓 ∙ 𝑥) ∑(𝑓 ∙ 𝑥)

𝜇= 𝑥̅ =
𝑁 𝑛

Distribución de frecuencias de valores ∑(𝑓 ∙ 𝑥𝑖 ) ∑(𝑓 ∙ 𝑥𝑖 )

agrupados en intervalos 𝜇= 𝑥̅ =
𝑁 𝑛

En donde:
𝑥 = Valor de la variable.
𝜇 = Media poblacional.
𝑥̅ = Media muestral.
𝑁 = Número de elementos en la población.
𝑛 = Número de elementos en la muestra.
𝑓 = Frecuencia absoluta.
𝑥𝑖 = Marca de clase.

Para los siguientes ejemplos, se supondrá que se está haciendo el estudio con todos los elementos
de la población.

Ejemplo 1
Media aritmética para una serie simple de datos

Ejemplo: Calcule el ingreso medio diario de un laboratorista durante la última semana

Ingreso diario de un laboratorista

Cuadro 1.1
Día Ingreso
Lunes 1375
Martes 1225
Miércoles 1175
Jueves 1300
Viernes 1800
Sábado 1400
Total 8275

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Aplicando la fórmula para series simples de datos:

8275
𝜇= = 1379.17
6

Lo anterior refleja que el laboratorista ha tenido un ingreso diario promedio de Q 1,379.17

Ejemplo 2
Media aritmética para una distribución de frecuencias simples

Para este tipo de distribuciones, la Media Aritmética también es llamada Promedio Ponderado o
Media Aritmética Ponderada. La característica de este promedio es que cada valor tiene diferente
peso, al contrario del promedio aritmético simple, en donde cada término o valor solo se escribe una
vez.

Ejemplo: En un hospital hay 31 equipos de asistencia respiratoria, sin embargo, no todos son iguales,
hay tres que se compraron por Q 1,200.00, cinco que se compraron por Q 1,250.00, cuatro que se
compraron por Q 1,280.00, ocho que se compraron por Q 1,300.00, seis que se compraron por
Q 1,350.00, tres que se compraron por Q 1,400.00 y dos que se compraron por Q 2,450.00. Calcule
el costo promedio de dichos equipos.

Costo de equipo de asistencia respiratoria

Cuadro 1.2
𝑥 f f·𝑥
1200 3 3600
1250 5 6250
1280 4 5120
1300 8 10400
1350 6 8100
1400 3 4200
2450 2 4900
Total 31 42570

Aplicando la fórmula para distribuciones de frecuencias simples:

42570
𝜇=
31

𝜇 = 1373.23

Entonces, el salario promedio de los colaboradores de la empresa es de Q 1,373.23

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Ejemplo 3
Media aritmética para una distribución de frecuencias de valores agrupados

Ejemplo: Calcule la media aritmética de un grupo de 40 enfermeros, cuyo número de pacientes

asignados en el último trimestre se distribuyen de la siguiente forma:

Número de pacientes asignados a los enfermeros

Cuadro 1.3
LAI – LAS 𝑥𝑖 f f · 𝑥𝑖
30 – 39 34.5 4 138.0
40 – 49 44.5 7 311.5
50 – 59 54.5 10 545.0
60 – 69 64.5 8 516.0
70 – 79 74.5 6 447.0
80 – 89 84.5 5 422.5
Total - 40 2380.0

Aplicando la fórmula para distribuciones de frecuencias de valores agrupados en intervalos:

2380
𝜇=
40

𝜇 = 59.5

En promedio, a cada enfermero se le ha asignado 60 pacientes en el último trimestre.

2. Mediana (Md)
Es el valor, que en una distribución ordenada de valores, ocupa el centro de ella, es decir que tiene
por arriba el 50% de los casos y por debajo el otro 50%. A diferencia de la media aritmética, que es
un promedio calculado, la mediana es un promedio de posición, pues para hallarla, se localiza el valor
que ocupe el lugar central de la serie ordenada de valores.

La mediana debe usarse cuando se quiere que el promedio no se vea afectado por valores extremos
que pueden ser muy altos o muy bajos. Para localizar la mediana, es necesario que la serie de valores
esté ordenada en forma ascendente o descendente.

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El cálculo de la Mediana se hace mediante las siguientes fórmulas:

Formulario 2
Tipo de distribución Población Muestra
Serie simple de 𝑁+1 𝑛+1
𝑃= ; 𝑃𝑜𝑠𝑖𝑐𝑖ó𝑛 𝑑𝑒 𝐶𝑙𝑎𝑠𝑒 𝑀𝑑 𝑃= ; 𝑃𝑜𝑠𝑖𝑐𝑖ó𝑛 𝑑𝑒 𝐶𝑙𝑎𝑠𝑒 𝑀𝑑
datos 2 2
𝑀𝑑 = 𝑥𝑃 ; 𝑃𝑎𝑟𝑎 𝑁 𝑖𝑚𝑝𝑎𝑟 𝑀𝑑 = 𝑥𝑃 ; 𝑃𝑎𝑟𝑎 𝑛 𝑖𝑚𝑝𝑎𝑟
𝑥𝑃𝑎 + 𝑥𝑃𝑝 𝑥𝑃𝑎 + 𝑥𝑃𝑝
𝑀𝑑 = ; 𝑃𝑎𝑟𝑎 𝑁 𝑝𝑎𝑟 𝑀𝑑 = ; 𝑃𝑎𝑟𝑎 𝑛 𝑝𝑎𝑟
2 2

Distribución de 𝑁+1 𝑛+1

𝑃= ; 𝑃𝑜𝑠𝑖𝑐𝑖ó𝑛 𝑑𝑒 𝐶𝑙𝑎𝑠𝑒 𝑀𝑑 𝑃= ; 𝑃𝑜𝑠𝑖𝑐𝑖ó𝑛 𝑑𝑒 𝐶𝑙𝑎𝑠𝑒 𝑀𝑑
frecuencias simples 2 2
𝑀𝑑 = 𝑥𝑃 ; 𝑃𝑎𝑟𝑎 𝑁 𝑖𝑚𝑝𝑎𝑟 𝑀𝑑 = 𝑥𝑃 ; 𝑃𝑎𝑟𝑎 𝑛 𝑖𝑚𝑝𝑎𝑟
𝑥𝑃𝑎 + 𝑥𝑃𝑝 𝑥𝑃𝑎 + 𝑥𝑃𝑝
𝑀𝑑 = ; 𝑃𝑎𝑟𝑎 𝑁 𝑝𝑎𝑟 𝑀𝑑 = ; 𝑃𝑎𝑟𝑎 𝑛 𝑝𝑎𝑟
2 2

Distribución de 𝑁 𝑛
𝑃= ; 𝑃𝑜𝑠𝑖𝑐𝑖ó𝑛 𝑑𝑒 𝐶𝑙𝑎𝑠𝑒 𝑀𝑑 𝑃= ; 𝑃𝑜𝑠𝑖𝑐𝑖ó𝑛 𝑑𝑒 𝐶𝑙𝑎𝑠𝑒 𝑀𝑑
frecuencias de 2 2
valores agrupados 𝑃 − 𝐹𝑎𝑎𝑛𝑡 𝑃 − 𝐹𝑎𝑎𝑛𝑡
en intervalos 𝑀𝑑 = 𝐿𝐼 + ∙ 𝑖 𝑀𝑑 = 𝐿𝐼 + ∙ 𝑖
𝑓 𝑓

En donde:
𝑀𝑑 = Mediana.
𝑃 = Posición de la clase mediana.
𝑁 = Número de elementos en la población.
𝑛 = Número de elementos en la muestra.
𝑥𝑃 = Valor de la variable en la posición de la clase mediana.
𝑥𝑃𝑎 = Valor de la variable en la posición anterior a P.
𝑥𝑃𝑝 = Valor de la variable en la posición posterior a P.
𝐿𝐼 = Límite aparente inferior (o real inferior, si aplica) de la clase mediana.
𝐹𝑎𝑎𝑛𝑡 = Frecuencia acumulada ascendente anterior a la clase mediana.
𝑓 = Frecuencia absoluta de la clase mediana.
𝑖 = Amplitud de los intervalos.

Ejemplo 4
Mediana de una serie simple de datos (impar)

Ejemplo: Calcular la mediana de las siguientes edades (en años) observadas en un conjunto de niños
que fueron atendidos en emergencias de pediatría de un sanatorio privado en un día específico:

5, 5, 6, 7, 7, 8, 9, 10, 10, 11, 12

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Aplicando la fórmula para encontrar la posición de la clase mediana:

11 + 1
𝑃=
2

𝑃=6

Entonces, la mediana se encontrará mediante la fórmula para series simples con cantidad impar de
elementos. En este caso (con los datos ordenados) se cuenta hasta la posición número 6, el cual
representa el valor de la mediana:
𝑀𝑑 = 8

Concluyendo, como el valor de la mediana es 8, se puede afirmar que la mitad de los niños tienen 8
años o menos, la otra mitad tienen 8 años o más.

Mediana de una serie simple de datos (par)

Ejemplo: Calcular la mediana de las siguientes edades (en años) observadas en un conjunto de jóvenes
atendidos en emergencias comunes de un sanatorio privado en un día específico:

14, 15, 16, 18, 20, 21

Aplicando la fórmula para encontrar la posición de la clase mediana:

6+1
𝑃=
2

𝑃 = 3.5

Entonces, en la serie ordenada, la posición de la mediana está entre las posiciones 3 y 4, cuyos valores
son 16 y 18 respectivamente. Promediando estos valores se encuentra el valor de la mediana
(fórmula para series simples con cantidad par de elementos).

16 + 18
𝑀𝑑 =
2

𝑀𝑑 = 17

Nuevamente, en términos generales, como el valor de la mediana es 17, se puede concluir que el 50%
de los jóvenes tendrá menos de 17 años y el otro 50% de restante tendrá más de 17 años.

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Ejemplo 5
Mediana de una distribución de frecuencias simples (impar)

Para hallar la mediana de una distribución de frecuencias simples, es necesario hallar las frecuencias
acumuladas, luego aplicar la ecuación para hallar la posición de la mediana:

Ejemplo: calcular la mediana de las edades (en años) de un grupo de 27 pacientes que ingresaron a
un hospital por complicaciones respiratorias.

Edad de pacientes con complicaciones respiratorias

Cuadro 2.1
x f Fa
19 3 3
20 4 7
21 5 12
22 6 18
24 5 23
25 4 27
Total 27 -

Aplicando la fórmula para encontrar la posición de la clase mediana:

27 + 1
𝑃= = 14
2

Lo que indica que el valor de la mediana se encuentra en la posición 14. Esta posición se ubica
fácilmente en la columna de frecuencias acumuladas ascendentes. Observe que la posición 14 se
encuentra en la cuarta clase (en el cuarto renglón), ya que dicha clase incluye las posiciones 13 a 18.
Entonces, la cuarta clase será la clase mediana y el valor de la variable correspondiente a dicha clase
es la mediana.

𝑀𝑑 = 22

Se concluye, en términos generales, que la mitad de los pacientes que ingresaron al hospital con
complicaciones respiratorias tiene 22 años o más y la otra mitad tiene 22 años o menos.

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Mediana de una distribución de frecuencias simples (par)

Ejemplo: calcular la mediana de las estaturas (en metros) de un grupo de 36 pacientes que ingresaron
a un hospital por complicaciones respiratorias.

Estatura de pacientes con complicaciones respiratorias

Cuadro 2.2
x f Fa
1.60 3 3
1.61 4 7
1.62 5 12
1.63 6 18
1.64 5 23
1.65 4 27
1.66 3 30
1.67 4 34
1.68 2 36
Total 36 -

Aplicando la fórmula para encontrar la posición de la clase mediana:

36 + 1
𝑃= = 18.5
2

Lo que indica que el valor de la mediana se encuentra entre las posiciones 18 y 19. Observe que la
posición 18 está en la cuarta clase y la posición 19 está en la quinta clase. Entonces, debido a lo
anterior, a la posición 18 le corresponde un valor de variable de 1.63 metros mientras que a la posición
19 un valor de variable de 1.64 metros. Esto genera la necesidad de promediar ambos valores,
aplicando la fórmula para series simples con cantidad par de elementos:

1.63 + 1.64
𝑀𝑑 =
2

𝑀𝑑 = 1.635

Se concluye, en términos generales, que el 50% de los pacientes tiene una estatura igual o mayor a
1.635 metros y el otro 50% una estatura igual o menor a 1.635 metros.

Observe que cuando el valor de la mediana está entre dos posiciones distintas, pero ambas posiciones
se encuentran en la misma clase, no es necesario aplicar la fórmula para series simples con cantidad
par de elementos. Basta con tomar el valor de variable correspondiente a la clase donde se
encuentran ambas posiciones, que al final es la clase mediana.

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Ejemplo 6
Mediana de una distribución de frecuencias de valores agrupados

Ejemplo: calcular la mediana de los precios (por pastilla) de un conjunto de medicamentes que se
recetan comúnmente para el dolor de cabeza.

Precio por pastilla de medicamentos para el dolor de cabeza

Cuadro 2.3
LAI - LAS LRI - LRS f Fa
5–9 4.5 – 9.5 4 4
10 – 14 9.5 – 14.5 7 11
15 – 19 14.5 – 19.5 9 20
20 – 24 19.5 – 24.5 12 32
25 – 29 24.5 – 29.5 8 40
30 – 34 29.5 – 34.5 5 45
35 – 39 34.5 – 39.5 3 48
40 – 44 39.5 – 44.5 2 50
Total - 50 -

Aplicando la ecuación para encontrar la posición de la mediana:

50
𝑃= = 25
2

La clase de la mediana sería entonces, la clase que tiene la posición 25. Se observa fácilmente en el
cuadro estadístico que la cuarta clase (cuarto renglón) es la que contiene a la posición 25, pues ésta
contiene a las posiciones de la 21 a la 32.

Aplicando la ecuación para encontrar el valor de la mediana:

50
− 20
𝑀𝑑 = 19.5 + 2 × 5
12

5
𝑀𝑑 = 19.5 + ×5
12

𝑀𝑑 = 21.58

Lo que significa que el 50% de los medicamentos tienen un precio por pastilla superior a Q 21.58 y el
otro 50% tiene un precio por pastilla inferior a Q 21.58

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3. Moda (Mo)
Es otra medida de tendencia central muy utilizada y consiste en el valor de la variable que se repite
más veces, es decir, que tiene más frecuencias.

Ejemplo 7
Moda de una serie simple de valores

Se determina observando cuál es el valor que se repite más veces. Si hay dos modas, la serie se llama
“Bimodal”, si hay tres se llama “Trimodal”, y si hay más de tres “Plurimodal”

Ejemplo: calcular la moda de la siguiente serie de valores, que representan las edades de 9 personas:
48, 56, 65, 70, 70, 70, 75, 75, 80

R// La edad que más se repite es 70, por lo tanto, la moda es 70 (Mo = 70)

Ejemplo 8
Moda de una distribución de frecuencias simple

Se determina observando cuál es la frecuencia absoluta mayor (f).

Entonces, para calcular la moda de la siguiente distribución de frecuencias, la cual representa el

salario por turno de un conjunto de 40 enfermeros que labora en un hospital privado, basta con tomar
el valor de variable que le corresponde a la mayor frecuencia absoluta.

Cuadro 3.1
x f
310 3
320 4
330 5
340 6
350 8
360 5
370 4
380 3
390 2
Total 40

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R// Como la mayor frecuencia absoluta es 8, entonces la moda es 350 (Mo = 350), lo que significaría
que Q350.00 es lo más común que percibe un enfermero como salario en un turno.

Ejemplo 9
Moda de una distribución de frecuencias de valores agrupados

En una distribución de frecuencias de valores agrupados, la moda se calcula mediante un proceso de

interpolación, cuya fórmula es:

∆1
𝑀𝑜 = 𝐿𝐼 + ×𝑖
∆1 + ∆2

En donde:
𝑀𝑜 = Moda
𝐿𝐼 = Limite aparente inferior (o real inferior, si aplica) de la clase modal
∆1 = Frecuencia absoluta de la clase modal menos frecuencia absoluta anterior
∆2 = Frecuencia absoluta de la clase modal menos frecuencia absoluta posterior
𝑖 = Amplitud del intervalo

Por ejemplo, calcular la moda de la siguiente distribución, que corresponde al costo de un

estetoscopio (se evaluaron distintas marcas en 62 modelos diferentes)

Costo de un estetoscopio
Cuadro 3.2
LAI - LAS LRI - LRS f
120 - 124 119.5 – 124.5 6
125 – 129 124.5 – 129.5 8
130 – 134 129.5 – 134.5 10
135 – 139 134.5 – 139.5 15
140 – 144 139.5 – 144.5 12
145 – 149 144.5 – 149.5 7
150 – 154 149.5 – 154.5 4
Total - 62

La clase modal es aquella que tiene la mayor frecuencia absoluta. En la distribución del ejemplo, la
frecuencia absoluta mayor es 15, por lo tanto, la clase en donde se encuentra dicho valor es la clase
modal.

Aplicando la ecuación:

15 − 10
𝑀𝑜 = 134.5 + ×5
(15 − 10) + (15 − 12)

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5
𝑀𝑜 = 134.5 + ×5
5+3

𝑀𝑜 = 137.62

R// Entonces, la moda es de 137.62 (Mo = 137.62), lo que significaría que el costo más común de un
estetoscopio es de Q137.62

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