FISICA

La materia consiste de  partículas extremadamente pequeñas agrupadas juntas para formar el átomo. Hay 92
ocurrencias naturales de estas agrupaciones de partículas llamadas elementos. Estos elementos fueron agrupados
en la tabla periódica de los elementos en secuencia de acuerdo a sus números atómicos y peso atómico. Hay
además 14 elementos hechos por el hombre que no ocurren en la naturaleza, por lo que al final son unos 106
elementos conocidos hasta la fecha. Estos elementos no pueden cambiarse por procesos químicos. Ellos solo
pueden ser cambiados por reacción nuclear o atómica, sin embargo pueden ser combinados para producir el
incontable número de compuestos con los que tropezamos día a día.

Estados de la materia

La materia se presenta en tres estados o formas de agregación: sólido, líquido y gaseoso. Dadas las

condiciones existentes en la superficie terrestre, sólo algunas sustancias pueden hallarse de modo natural en los
tres estados, tal es el caso del agua.
La mayoría de sustancias se presentan en un estado concreto. Así, los metales o las sustancias que constituyen los
minerales se encuentran en estado sólido y el oxígeno o el CO2 en estado gaseoso.

Los sólidos se forman cuando las fuerzas de atracción entre moléculas individuales son mayores que la energía
que causa que se separen. Las moléculas individuales se encierran en su posición y se quedan en su lugar sin
poder moverse. Aunque los átomos y moléculas de los sólidos se mantienen en movimiento, el movimiento se
limita a una energía vibracional y las moléculas individuales se mantienen fijas en su lugar y vibran unas al lado de
otras. A medida que la temperatura de un sólido aumenta, la cantidad de vibración aumenta, pero el sólido
mantiene su forma y volumen ya que las moléculas están encerradas en su lugar y no interactúan entre sí. Para ver
un ejemplo de esto, pulsar en la siguiente animación que muestra la estructura molecular de los cristales de hielo.
Los líquidos se forman cuando la energía (usualmente en forma de calor) de un sistema aumenta y la estructura
rígida del estado sólido se rompe. Aunque en los líquidos las moléculas pueden moverse y chocar entre sí, se
mantienen relativamente cerca, como los sólidos. Usualmente, en los líquidos las fuerzas intermoleculares (tales
como los lazos de hidrógeno que se muestran en la siguiente animación) unen las moléculas que seguidamente se
rompen. A medida que la temperatura de un líquido aumenta, la cantidad de movimiento de las moléculas
individuales también aumenta. Como resultado, los líquidos pueden “circular” para tomar la forma de su
contenedor pero no pueden ser fácilmente comprimidas porque las moléculas ya están muy unidas. Por
consiguiente, los líquidos tienen una forma indefinida, pero un volumen definido. En el ejemplo de animación
siguiente, vemos que el agua líquida está formada de moléculas que pueden circular libremente, pero que sin
embargo, se mantienen cerca una de otra.

Los gases se forman cuando la energía de un sistema excede todas las fuerzas de atracción entre moléculas. Así, las moléculas de gas interactúan poco,
ocasionalmente chocándose. En el estado gaseoso, las moléculas se mueven rápidamente y son libres de circular en cualquier dirección, extendiéndose en
largas distancias. A medida que la temperatura aumenta, la cantidad de movimiento de las moléculas individuales aumenta. Los gases se expanden para
llenar sus contenedores y tienen una densidad baja. Debido a que las moléculas individuales están ampliamente separadas y pueden circular libremente en
el estado gaseoso, los gases pueden ser fácilmente comprimidos y pueden tener una forma indefinida.

Los plasmas son gases calientes e ionizados. Los plasmas se forman bajo condiciones de extremadamente alta
energía, tan alta, en realidad, que las moléculas se separan violentamente y sólo existen átomos sueltos. Más
sorprendente aún, los plasmas tienen tanta energía que los electrones exteriores son violentamente separados de
los átomos individuales, formando así un gas de iones altamente cargados y energéticos. Debido a que los átomos
en los plasma existen como iones cargados, los plasmas se comportan de manera diferente que los gases y
forman el cuarto estado de la materia. Los plasmas pueden ser percibidos simplemente al mirar para arriba; las
condiciones de alta energía que existen en las estrellas, tales como el sol, empujan a los átomos individuales al
estado de plasma.
Como hemos visto, el aumento de energía lleva a mayor movimiento molecular. A la inversa, la energía que
disminuye lleva a menor movimiento molecular. Como resultado, una predicción de la Teoría Kinética Molecular
es que si se disminuye la energía (medida como temperatura) de una sustancia, llegaremos a un punto en que
todo el movimiento molecular se detiene. La temperatura en la cual el movimiento molecular se detiene se
llama cero absoluto y se calcula que es de -273.15 grados Celsius. Aunque los científicos han enfriado
sustancias hasta llegar cerca del cero absoluto, nunca han podido llegar a esta temperatura. La dificultad en
observar una sustancia a una temperatura de cero absoluto es que para poder “ver” la sustancia se necesita luz y
la luz transfiere energía a la sustancia, lo cual eleva la temperatura. A pesar de estos desafíos, los científicos han
observado, recientemente, un quinto estado de la materia que sólo existe a temperaturas muy cercanas al cero
absoluto.

Historia de la mecánica de fluidos

La moderna mecánica de fluidos nace con Ludwing Prandtl, quien en 1904 elaboró la síntesis entre la hidráulica
práctica y la hidrodinámica teórica al introducir la teoría de capa límite.

Varios matemáticos geniales del siglo XVIII; Bernouillí, Clairaut, D'Alembert, Lagrange y Euler habían elaborado,
con la ayuda del cálculo diferencial e integral, una síntesis hidrodinámica perfecta; pero no habían obtenido
resultados prácticos ni explicado ciertos fenómenos observados en la realidad. Por otro lado, los técnicos
hidráulicos habían desarrollado multitud de fórmulas empíricas y experimentos para la solución de los problemas
que las construcciones hidráulicas presentaban, sin preocuparse de buscarles base teórica alguna.

El aporte de Prandtl fue justamente lograr que ambas tendencias se unifiquen para marcar el inicio de una nueva
ciencia con base teórica y respaldo experimental. El cuadro presentado es una síntesis apretada de los científicos v
técnicos que contribuyeron al desarrollo de la mecánica de fluidos.