OFERTA Y DEMANDA

La oferta y la demanda son probablemente los conceptos más fundamentales de la economía. El concepto del mercado
se define generalmente como un número de compradores y vendedores (o demandantes y oferentes) de un bien o servicio
determinado, que están dispuestos a negociar con el objetivo de intercambiar bienes. Comenzaremos primero
explicándolos de manera separada y después mostraremos sus interacciones conjuntas.

DEMANDA:
La demanda es el valor global del mercado que expresa las
intenciones adquisitivas de los consumidores. La curva de la
demanda muestra la cantidad de un bien específico que los
consumidores o la sociedad están dispuestos a comprar en función
del precio del bien y a la renta disponibles. Esta curva muestra una
relación inversa entre el precio del producto y la cantidad demandada
dando lugar a una pendiente negativa. La razón por la que esto ocurre
se conoce como la ley de la demanda: ceteris paribus,1 y
considerando bienes ordinarios, cuanto más alto sea el precio, menor
será la demanda y viceversa.
Podemos comenzar por analizar la demanda desde un punto de vista
puramente microeconómico: un único individuo, llamémosla Marta. La
demanda de Marta de, por ejemplo libros, se muestra en la figura
adyacente. Si el precio del libro son 35$ o más, Marta no demandará
ningún libro (punto a), dadas sus preferencias: preferirá gastar su
dinero en otro bien. No obstante, si el precio del libro se reduce a 30$,
Marta está dispuesta a comprar uno (punto b). Si se reduce hasta los
20$, Marta comprará dos libros (punto c) y así sucesivamente. Si
unimos todos los puntos (a-h), obtenemos la curva de la demanda de
Marta.
Desde un punto de vista macroeconómico, la curva de la demanda es la agregación de todas las curvas de demanda de
los compradores en un mercado concreto. Pongamos como ejemplo un mercado de libros donde existen únicamente dos
consumidores: Marta y su compañero de clase Juan. La suma horizontal de las curvas de demanda de Marta y Juan nos
dará la demanda total del mercado:

OFERTA:
Por otro lado, la oferta es el conjunto de ofertas hechas en el mercado por los bienes y servicios a la venta. La curva de
oferta recoge la localización de los puntos correspondientes a las cantidades ofertadas de un bien o servicio particular a
diferentes precios. Esta curva muestra una relación directa entre la cantidad ofertada y el precio, dando una pendiente

1 Ceteris paribus es una frase en latín que se traduce como “[siendo] las demás cosas iguales” y es una expresión
frecuentemente usada en economía. Se refiere a aquel fenómeno en el que dos o más variables intervienen y para el que
se asume que, con la excepción de la variable de estudio, el resto permanecen constantes y estables. Por ejemplo, si el
precio del arroz disminuye, ceteris paribus, la demanda aumentará.
Es un concepto ampliamente usado en el marginalismo y la macroeconomía; su uso se hizo popular gracias al
economista Alfred Marshall.
positiva. La razón por la que esto existe se conoce como la ley de la oferta: ceteris paribus, y considerando bienes
ordinarios, cuanto mayor sea el precio, mayor será la cantidad ofertada, y viceversa.

Veamos ahora como se construye una curva de oferta, empezando con la

oferta de un único individuo, cuyo nombre es Ana. Ana está dispuesta a
ofertar libros por 10$ o más, esto es, Ana no oferta ningún libro por 5$ (punto
a). Sin embargo, si el precio del libro aumenta a 10$, Ana está dispuesta a
vender un libro (punto b). Si aumenta hasta los 15$, Ana venderá dos libros
(punto c), y así sucesivamente. Si unimos todos los puntos (a-g), tendremos
como resultado la curva de oferta de Ana. Nótese que la curva de oferta
continua hacia arriba y parece no tener límite, una hipótesis hecha para
simplificar. Por supuesto Ana tendrá dificultades en ofertar más de cierta
cantidad de libros, pero mantengámoslo simple y no pensemos en el límite
máximo de la curva de la oferta.

De nuevo, el mercado de oferta es simplemente la agregación de todas las

curvas de oferta de los vendedores en un mercado particular. Digamos que
el mercado de los libros tiene solo dos vendedores: Ana y el librero de al lado, Javier. La suma horizontal de las curvas de
oferta de Ana y Javier da como resultado la oferta del mercado:
CURVA DE OFERTA Y DEMANDA

La curva de la oferta y demanda, también conocida como la gráfica de

oferta y demanda, refleja relación entre la cantidad de un producto o
servicio que los consumidores desean y están dispuestos a comprar en
relación al precio del mismo, suponiendo que el resto de los factores se
mantienen constantes.
Gracias a esta herramienta sabremos cuál es nuestro equilibrio o
balance de oferta y demanda, con fin de fijar su precio. Un concepto
básico en el análisis de la oferta y la demanda.

Esta sería la clásica curva de oferta y demanda. Sin embargo, no

debemos olvidar la elasticidad de la demanda. Esta se utiliza para medir
la sensibilidad o capacidad de respuesta de un producto a un cambio en
su precio.

EQUILIBRIO DEL MERCADO:

Las curvas de oferta y demanda definen el equilibrio de mercado2, esto es, donde la demanda del producto se cruza con
la oferta. En este punto se da lo que conocemos como el punto de equilibrio con su correspondiente precio y cantidad de
equilibrio.
Es posible que existan desequilibrios cuando las cantidades demandadas no igualan las cantidades ofertadas. Existen una
serie de escenarios donde esto puede ocurrir. En aquellas situaciones en las que la cantidad demandada es mayor a la
cantidad ofertada, el mercado se encuentra en una situación de exceso de demanda. Cuando lo contrario ocurre, estaremos
hablando de un exceso de oferta. Los precios se tendrán que ir ajustando gradualmente a través de diferentes mecanismos
de mercado hasta que se dé con el precio de equilibrio.

2
El equilibrio de mercado ocurre en aquellos mercados en los que la cantidad demandada por los consumidores iguala la
cantidad ofertada por las empresas. En este estado, el punto de equilibrio tiene su correspondiente cantidad y precio de
equilibrio. La ciencia económica ha desarrollado numerosos modelos para alcanzar este punto estable. Los modelos
de Leon Walras y Alfred Marshall son los más extendidos.
MOVIMIENTOS Y DESPLAZAMIENTOS:
Cuando se analizan la oferta y demanda y sus respectivas curvas,
es importante saber entender y discernir dos aspectos: movimientos
a lo largo de las curvas y desplazamientos de las curvas.
Un movimiento hace referencia a un cambio en cualquiera de las dos
curvas, ya sea la de oferta y demanda, que se da cuando existe un
cambio en la cantidad causado por un cambio en el precio o
viceversa. Un incremento en el precio del bien o servicio causará un
movimiento a lo largo de la curva de la demanda, disminuyendo la
cantidad demandada. En el caso de las curvas de oferta, como
hemos visto anteriormente, un incremento en el precio también
aumentaría la cantidad ofertada. Es importante entender que los
movimientos a lo largo de las curvas nunca cambian al precio de
equilibrio, puesto que los movimientos a lo largo de las curvas nunca
le afectan. En la figura adyacente podemos ver un incremento en el
precio (digamos que debido a un incremento en el IVA), que causa
un movimiento a lo largo de la curva de la demanda.
A veces el mercado sufre por cambios debido a desplazamientos de
la curva de la oferta y/o demanda. Estos desplazamientos de las
curvas siempre resultan en un nuevo equilibrio de mercado. Cuando
se da uno de estos desplazamientos, la curva entera se desplaza, lo
que significa que para cada precio existe una nueva cantidad
ofertada o demandada. Este desplazamiento de la curva puede ocurrir en dos direcciones, hacia arriba o hacia abajo, o si
se prefiere hacia la izquierda o hacía la derecha. Dependiendo de la curva que estemos considerando, utilizaremos una o
la otra.
La curva de la demanda puede desplazarse por múltiples razones, como por ejemplo, un incremento en los niveles de
renta de los consumidores que se traduce en un incremento de la demanda agregada de un bien normal para cada nivel
de precio, y por tanto hace que se desplace todo la curva de la demanda hacia la derecha (figura de la izquierda). Otros
ejemplos incluyen cambios en los precios de los competidores (bienes substitutivos), cambios en bienes complementarios,
gustos, expectaciones, número de compradores, estacionalidad, etc. Los desplazamientos de las curvas de oferta también
son motivados por una variedad de razones diferentes, tales como el precio de los factores productivos. Utilizando el
ejemplo anterior de los libros, el aumento del precio del papel hace que la curva de oferta se desplace hacia la izquierda,
puesto que la misma cantidad de libros se tiene que vender a un precio mayor (figura de la derecha). Otras variables que
pueden desplazar la curva de la oferta incluyen el progreso tecnológico, las expectativas, el número de vendedores, etc.
 BIENES
Un bien es aquello que proporciona a su poseedor algún tipo de satisfacción, y por tanto tiene una utilidad3. Existen
diferentes tipos de bienes, y diferentes clasificaciones pueden ser establecidas. Podemos diferenciar entre bienes de
consumo (duraderos o perecibles) y bienes de capital. También pueden clasificarse dependiendo del grado de reacción
ante cambios en la renta (bienes normales y bienes inferiores) y ante cambios en el precio de los bienes (bienes ordinarios
y bienes de Giffen).
• Los bienes normales son aquellos cuya demanda aumenta debido a un aumento de la renta, teniendo por tanto
una correlación positiva, que implica que la elasticidad4 de este tipo de bienes es siempre mayor que cero. Los
bienes normales se dividen en dos categorías, bienes superiores y vienes necesarios:
o Los bienes superiores, también conocidos como bienes de lujo, son aquellos que desplazan la demanda
de bienes inferiores después de un aumento de la renta de los consumidores. Son bienes normales ya que
la demanda aumenta con los ingresos, pero sin embargo, la diferencia es que ocupan la cuota de los
bienes inferiores. La elasticidad de estos bienes por lo tanto siempre será mayor que uno.
o Los bienes necesarios (o bienes de primera necesidad) son aquellos cuya demanda aumenta cuando
aumenta la renta, pero el aumento de la demanda es menor proporcionalmente al aumento de la renta. La
elasticidad de estos bienes se encuentra entre cero y uno.
• Los bienes inferiores son aquellos cuya demanda se mueve en dirección opuesta a la variación de la renta de
los consumidores. Esto ocurre porque las preferencias de los consumidores cambian con su nivel de ingresos.
• Los bienes ordinarios son aquellos cuya demanda se mueve en dirección opuesta a la variación de precios. Esto
implica que un aumento en el precio del bien acarrea una reducción de su demanda y viceversa.
• Los bienes de Giffen son bienes cuya demanda se mueve en la misma dirección que la variación de precios. Esto
significa que, si el precio de un bien aumenta, su demanda también aumenta. La explicación para este tipo de
bienes viene del efecto “snob”: cuanto más caro es un bien, menos gente puede permitírselo y por tanto se
convierte en más valioso y deseado.
• Los Bienes Complementarios son aquellos que se utiliza junto con otro, Un ejemplo claro de bienes
complementarios, es el computador y los sistemas operativos. Quien utiliza un computador, necesariamente
tendrá que utilizar un sistema operativo. Son productos que se complementan, que se requiere de su concurso
para poder que el usuario logre la satisfacción que lo motivó a compras los productos.
En este caso, si el precio de un bien se incrementa, es posible que la demanda del bien complementario disminuya.
Si el precio de los computadores aumenta, disminuirá la compra de computadores y con ello disminuirá la compra
de sistemas operativos, o el consumidor opte por un sistema operativo gratuito.
• Los bienes sustitutivos: Son aquellos que se utiliza en lugar de otro, un ejemplo sería el automóvil y
la motocicleta. Una persona para movilizarse puede utilizar un automóvil o una motocicleta. El automóvil
puede ser sustituido por la motocicleta o viceversa.
En este caso, cuando el precio de un bien aumenta, se incrementa el número de unidades vendidas del
sustituto. Si el precio de los automóviles se incrementa por encima de la capacidad de pago de un cliente,
este comprará un medio que lo sustituya por cuanto el bien sustituto incrementará sus ventas.

3 La utilidad es la “satisfacción” que obtenemos al usar, poseer o hacer algo. Es aquello que nos permite elegir entre diferentes opciones.
4 La elasticidad es un concepto introducido por el economista británico Alfred Marshall, y es usado para medir la variación que una
variable sufre cuando otra es alterada. Podemos distinguir diferentes tipos de elasticidad dependiendo de las variables que usemos.
Probablemente, el ejemplo más común de elasticidad es la elasticidad precio de la demanda, que mide cuanto cambia la demanda de
un bien o servicio cuando su precio aumenta o disminuye. Es importante destacar que solo el precio es modificado siguiendo la
cláusula ceteris paribus, ya que si no la medida estaría afectada por otras variables. Dependiendo del tipo de bien que analicemos,
veremos diferentes relaciones entre el cambio de precios y la variación de la demanda. Por ejemplo, con bienes ordinarios, un aumento
(disminución) del precio resultará en una disminución (aumento) de la demanda, siguiendo así una relación negativa. Sin embargo, en
los bienes Giffen ocurre lo contrario, un aumento (disminución) del precio resultará en un aumento (disminución) de la demanda,
siguiendo esta vez una relación positiva. En cuanto a la elasticidad, aparte de la dirección o el signo de la relación también nos fijamos
en el grado de respuesta. De este modo, distinguimos entre bienes inelásticos y bienes elásticos. Cuando, en términos absolutos, el
valor de la elasticidad precio de la demanda es menor que uno, tendremos inelasticidad y, cuando es mayor que uno, elasticidad.
Otro ejemplo de elasticidad que es frecuentemente empleado en economía es la elasticidad ingreso de la demanda, o elasticidad renta
de la demanda. Esta mide la variación en la demanda debido a cambios en los ingresos de los consumidores. Los bienes normales son
aquellos cuya demanda aumenta cuando aumenta el nivel de ingresos mientras que los bienes inferiores presentan una relación inversa
con el nivel de ingresos.
De manera similar a la elasticidad precio de la demanda, la elasticidad cruzada mide la variación en la demanda pero en este caso como
resultado de un cambio en los precios de otros bienes. En el caso de los bienes normales, un aumento del precio de un bien sustitutivo
implicará un aumento de la demanda de otro bien sustitutivo.