✍ Errores e incertidumbres. Concepto de error. Tipos de errores. Error de escala y resolución.

Exactitud y precisión. ✍ Cifras y dígitos significativos. Normas de redondeo y truncamiento.

Objetivos ✓ Errores e incertidumbre ☞ Comprender el concepto de error ☞ Distinguir entre los
errores sistemáticos y aleatorios ☞ Reconocer el error de escala ☞ Comprender los conceptos de
precisión, exactitud y sesgo ✓ Cifras significativas ☞ Determinar el número de cifras significativas
de un número ☞ Escribir correctamente un número en notación científica ☞ Redondear
correctamente un resultado 5 1.1 1.1. Errores e incertidumbres 1.1. Errores e incertidumbres En la
determinación experimental de una magnitud no podemos definir error como la diferencia entre
el valor observado de la magnitud y su valor real: no conocemos este supuesto valor real sólo
disponemos de aproximaciones a ese valor obtenidas en otros experimentos o a partir de
predicciones teóricas. Sin embargo, podemos acotar el intervalo de valores que puede asumir esa
magnitud al realizar la medida. Suponga que conocemos el valor real del observable1 , A. A la
diferencia entre el valor del observable A y el valor obtenido en la medida, ai , la denominaremos
error absoluto, ei : ei = |A − ai | (1.1) Como es imposible determinar A, no podemos determinar
ei . Lo que si podemos hacer es estimar el intervalo de valores en que esperamos encontrar A de
modo que la diferencia entre la medida, ai , y A sea menor o igual que un cierto error, εi : εi = |A −
ai | (1.2) A − ai ≤ εi ≥ A + ai (1.3) Así, es conveniente representar el valor real que intentamos
aproximar (y no conocemos) con un intervalo centrado en la medida ai : A = ai ± εi (1.4) εi es el
error absoluto o incertidumbre de la medida. Podemos distinguir tres tipos de contribuciones a la
disparidad entre las observaciones experimentales y el valor real: errores ilegítimos errores
sistemáticos errores aleatorios Los errores ilegítimos2 son aquellos causados por errores de
cálculo o en la realización del experimento. Afortunadamente estos son fácilmente detectables, ya
sea porque el resultado de la medida es un valor físicamente improbable o porque los resultados
difieren considerablemente de otras determinaciones. Estos errores se corrigen repitiendo las
operaciones erroneas o el experimento. Los errores sistemáticos (o determinados) son aquellos
que afectan a las distintas medidas de un modo previsible. Su determinación no es siempre fácil,
puesto que no siempre es posible estimar su efecto y sólo pueden detectarse mediante un análisis
detallado del procedimiento experimental. Si el tipo y magnitud de este error es conocido, la
medida puede ser corregida para compensar por este 1observable: propiedad que puede medirse
experimentalmente 2También llamados errores groseros o accidentales 6 1 1.Errores,
incertidumbres, precision y exactidud. error. En otros casos la incertidumbre asociada a este
efecto ha de ser estimada y combinada con aquella asociada a los errores aleatorios. Un caso
particular de error sistemático es el error de escala. Este resulta de la capacidad limitada,
resolución, para distinguir dos valores muy próximos de la magnitud medida. La resolución es por
tanto una característica del instrumento y siempre tiene un valor distinto de cero. Salvo que el
constructor indique lo contrario, su valor puede estimarse como un medio de la unidad que
corresponde a las divisiones más próximas de la escala (lectura analógica) o a los cambios más
pequeños de un contador (lectura digital). Ejemplo 1. Error de escala Considere un termómetro
con una graduación en divisiones de decimas de grado. El error de escala puede estimarse como
en 0.05 o C. Este error es constante y afecta a todos las medidas efectuadas. Así, si leemos una
temperatura de 36.5 oC, al tener en cuenta la resolución del termómetro, podemos expresar el
valor de la temperatura como 36.50 ± 0.05 oC. Es decir, la temperatura está comprendida entre
36.45 y 36.55 oC. Ejemplo 2. Error sistemático Para una determinación de una longuitud se utilizó
un metro de aluminio. Las medidas fueron realizadas a una temperatura de 20 oC, obteniendose
una media de las medidas de 1.982 m. Tras completar el experimento se advirtió que el metro se
habia calibrado a 25 oC y que el aluminio utilizado tenia un coeficiente de expansión lineal de
0.005 m.oC −1 . Es decir, las lecturas del metro a 20 oC no son correctas. 7 1.2 1.1. Errores e
incertidumbres ¿Pueden corregirse el resultado obtenido?. Para corregir el error tendemos en
cuenta como afecta la temperatura a las medidas del metro: l(T) = l(25oC) × (1 − 0,005T) donde l(T)
es la longitud del metro a distintas temperaturas, y T la temperatura en grados Celsius. Utilizando
esta ecuación se obtiene que el valor de la longitud es 1.977± 0.005 m. Este valor difiere del valor
sin corregir. Los errores aleatorios (accidentales o indeterminados) son debidos a factores que
sufren pequeñas variaciones durante la medida y que hacen que medidas sucesivas de la misma
magnitud difieran. Por ejemplo, el resultado de una pesada en una balanza de precisión puede
verse afectado por las vibraciones del platillo, las vibraciones producidas por otros aparatos
presentes en el laboratorio, etc. En general la fuente de estos errores no es conocida y por su
carácter aleatorio pueden tratarse estadísticamente. La figura 1.1. muestra el efecto de errores
sistemáticos y accidentales sobre el resultado de una medida. Algunas definiciones relacionadas
con los errores son: exactitud segun la ISO [3] se define como "grado de concordancia entre el
resultado de un ensayo y el valor de referencia aceptado". Tiene en cuenta todas las fuentes de
error del experimento. precisión propiedad relacionada con la magnitud de los errores aleatorios.
Cuanto mayor es la precisión, menor es la magnitud de los errores aleatorios. sesgo medida del
error sistemático. Unas medidas sesgadas tienden a ser mayores o menores que el valor de
referencia. Ejemplo 3. Precisión y sesgo La tabla recoge los resultados de volumetrías de 10 ml de
NaOH 0.1 M con HCl 0.1 M realizadas por distintos experimentadores. Teniendo en cuenta, la
media, desviación típica y la distribución de los datos podemos describir la exactitud, precisión y
sesgo de los datos [3, tabla 1.1]. experimentador volumen (ml) precisión y sesgo A 10.08 10.11
10.09 10.10 10.12 preciso sesgado B 9.88 10.14 10.02 9.80 10.21 impreciso insesgado C 10.19 9.79
9.69 10.05 9.78 impreciso sesgado D 10.04 9.98 10.02 9.97 10.04 preciso insesgado En general, los
errores sistemáticos y accidentales tienen distinta fuentes y pueden ser tratados
independientemente, la incertidumbre de una medida puede expresarse como εtotal =
εsistematica + εaleatorio (1.5) 8 1 1.Errores, incertidumbres, precision y exactidud. Figura 1.1:
Comparación de errores sistemáticos y accidentales. Los errores sistemáticos están asociados con
la exactitud de la medida mientras que los errores accidentales o aleatorios con su precisión.
Figura 1.2: Distribución de las medidas de la tabla del ejemplo 3 [3, figura1] 9 1.2 1.2. Cifras o
digitos significativos 1.2. Cifras o digitos significativos Para indicar el valor de una magnitud
experimental se han de proporcionar el máximo número de cifras significativas que permita la
precisión del experimento. Cualquier número en valor absoluto puede expresarse como una serie
de potencias