Flauta recta, de caña vertical, con cuatro a seis agujeros, sin boquilla y

de casi un metro de longitud. Subsiste hasta el día de hoy con los nombres
de nay y uffata en las músicas cultas y populares de Egipto.

 Chirimía doble, que consistía en dos tubos

paralelos de caña con lengüeta, de igual longitud, que sonaban al unísono.
Es el actual instrumento egipcio denominado zummarah. Tal vez se tocara
la misma melodía de forma duplicada, con ligeras variantes, tal y como se
realiza en la práctica actual, o bien se tratase de alguna forma de eterofonía
o de una práctica de bordón.

Arpa de seis a ocho cuerdas, Se ha encontrado una en la necrópolis

de Guiza de circa 2000 a. C. Se apoyaba en el suelo, y su cordal de una
sola pieza recuerda aun al más antiguo arco musical. El mismo desemboca
en un resonador ancho, en forma de pala, que a menudo lleva pintados ojos
de dioses, destinados a contrarrestar las desgracias. Sus cuerdas se fijaban
en la parte inferior de una barra de afinación, que hipotéticamente podría
haber servido para cambiar la afinación de todas las cuerdas, tal y como se
realiza en la actualidad con le juego de pedales del arpa moderna. En la
iconografía se ve el arpa como instrumento acompañante junto a cantantes,
flautistas, etc., y en alguna ocasión formando parte de una orquesta (se ha
encontrado una representación de una orquesta con siete arpistas).

El sistro es un antiguo instrumento musical, con forma de aro o de

herradura, que contiene platillos metálicos ensartados en unas varillas, y se
hace sonar agitándolo. El sistro está considerado un instrumento de
percusión de la familia de los idiófonos, en la gama de los indirectamente
percutidos, o sacudidos, como las maracas, las castañuelas o los
cascabeles. Era muy utilizado en las fiestas religiosas del Antiguo Egipto, de
quienes lo copiaron los romanos.

Instrumentos musicales de la Antigua Mesopotamia

La lira o Kitara se considera el instrumento nacional sumerio. Ya se le

representa a finales del cuarto milenio precristiano. Se hallaron preciosas
liras, adornadas con oro, plata y placas de concha con profusión de
ilustraciones, en las tumbas reales de Ur I. Estas primitivas liras sumerias
son tan grandes que se apoyaban en el suelo (lira de pie sumerio). Su caja
de resonancia se construía en forma de toro(símbolo de la fertilidad). Más
tarde esa forma se estilizó, pero la cabeza de toro quedó como ornamento
con barra delantera (columna). El ejecutante se sentaba ante el instrumento
y tocaba las cuerdas con ambas manos. En las reproducciones, el número
de estas cuerdas oscila entre 4, 5 y 7, y en los instrumentos hallados,
también entre 8 y 11. Las cuerdas se aseguraban al travesaño mediante
clavijas, y pasaban sobre un puente hacia la caja de resonancia. Están
dispuestas con una inclinación hacia el ejecutante, a fin de que éste pudiese
alcanzarlas todas. La lira de pie se convirtió luego en lira de mano, cuya
primera imagen reproducida procede de la época babilónica (1800 AC).

El laúd se denomina, en sumerio, pantur, y en griego pandura, es

decir pequeño arco musical. Su existencia está documentada en
reproducciones babilónicas del segundo milenio precristiano, casi siempre
en manos femeninas, pero lo está de igual modo entre los asirios. Llama la
atención su largo cuello (laúd de cuello largo) con diapasón, sobre el cual
corren de 2 a 3 cuerdas, y su pequeño cuerpo de resonancia, sobre el cual
se halla tendido un parche, en forma de media calabaza (también de
caparazón de tortuga).
El arpa, ya la encontramos en la época sumeria. La caja de resonancia y
el cordal forman una unidad en forma de arco (arpa de arco), o bien se
enlazan en un ligero acodamiento(arpa de arco acodada). Según el modelo
se la sostenía en forma vertical u horizontal. Las arpas tenían de 4 a 7
cuerdas. Los asirios conocían sobre todo el arpa de de ángulo. Su caja de
resonancia se halla en la parte superior, y el cordal se halla formando
ángulo agudo con ella; su número de cuerdas es elevado.

Instrumentos musicales los Antiguos Hebreos

Kinnor, es el nombre en idioma hebreo de un antiguo instrumento de

cuerda traducido por arpa. Se trata de una lira hebrea portátil de 5 a 9
cuerdas, similar a las que también encontramos en Asiria. Era el
instrumento predilecto para acompañar el canto en el templo en la época de
los reyes.

El shofar es un instrumento musical fabricado con el cuerno de un animal

puro (o kosher), como el carnero, cabra, antílope o gacela. Se utiliza en
varias fiestas judías, así como en algunos servicios religiosos cristianos.
Este instrumento de viento es uno de los más antiguos conocidos por el
hombre, usado desde hace más de 4.000 años. Se fabrica vaciando el
interior de los cuernos de ciertos animales, prefiriéndose los que más
curvatura posean. []En el Año Nuevo Judío (Rosh Hashaná) y el Día del
perdón (Yom Kipur) se toca el shofar durante la ceremonia de rezo y al final
del rezo de Neila, solo una vez. Los sonidos son repeticiones de tres
sonidos básicos conocidos como: Tekia (un solo soplo largo), Shevarim
(tres soplos medianos) y Terua (nueve soplos cortos).
Flauta, fue indudablemente los hebreos usaron la flauta, uno de los
instrumentos musicales más antiguos representados en los monumentos
egipcios.  La palabra hebrea ‘ugab’, que aparece cuatro veces en el Antiguo
Testamento, parece designar ese instrumento.  Según Gén. 4: 21, fue uno
de los primeros instrumentos que el hombre inventó. Esta palabra se debe a
la traducción de la Vulgata, donde el Hebreo ‘ugab’ se traduce organon.
Jerónimo entendía por organon la flauta de Pan o siringa, una serie de siete
a nueve tubos, unidos entre sí, cuya afinación se logra mediante las
diferentes longitudes de los tubos.  Esta identificación no puede ser
correcta, pues la flauta de Pan no se conocía en el mundo antiguo antes del
período griego.  La mayoría de los comentadores modernos concuerdan en
que el ‘ugab era una especie de “flauta” y que su nombre provenía del verbo
‘agab, “amar”, pues la flauta es el instrumento de viento más relacionado
con el amor.  Sin embargo, Sachs piensa que la palabra ‘ugab refleja más
bien “el sonido hueco de la vocal u, producido por una flauta vertical larga y
ancha”.

Instrumentos Musicales de la Antigua Grecia

El órgano hidráulico o hydraulis (también

llamado hydraulus, hydraulos e hidraula) es un antiguo instrumento
musical de viento, que funcionaba con un sistema de receptáculos llenos de
agua para mantener constante la presión del aire. Fue el primer instrumento
de teclado y el predecesor del actual órgano neumático. El intérprete que lo
tañía se denominaba hydraulés. El hydraulis fue inventado en Grecia en el
siglo III a. C. por (según la tradición) Ctesibio, un inventor que ideó diversos
aparatos que funcionaban con agua y aire. Este instrumento fue conocido
por los romanos y se extendió por todo el Imperio, usándose en actos
públicos, teatros, espectáculos, etc. Al parecer, la invención de los órganos
de fuelles se remonta al siglo IV. Sin embargo, se siguieron usando ambos
sistemas hasta que en el siglo XIII se abandonaron completamente los
hidráulicos.

La cítara es un instrumento de cuerdas perteneciente a la familia de los

instrumentos de cuerda pulsada. Si la palabra aramea qath‧róhs está
relacionada con la voz griega ki‧thá‧ra (instrumento de cuerdas), de la que
se deriva, entre otras varias, la palabra española “cítara”, esta es una
transliteración que se aproxima a la expresión original. El qath‧róhs era uno
de los instrumentos de la orquesta de Nabucodonosor.[ ]La cítara también
es un instrumento de cuerda que se sostiene sobre las rodillas, en una
mesa y que se puntea. Algunas cuerdas pueden ser pisadas (como en la
guitarra actual) y otras tienen altura fija y son usadas para acompañamiento.
Es un instrumento folclórico de Europa Central.
  El aulós (en griego αὐλός) u oboe doble,
mejor traducción que la tradicional “flauta” para aulós, penetró muy tarde en
Grecia desde Frigia. El aulós, relacionado con el culto orgiástico, es decir, el
culto a Dioniso y a Cibeles, topó en Grecia con la resistencia de los
instrumentos de cuerda (relacionados con el culto a Apolo).Estaba fabricado
con caña, compuesto de un tubo cónico de unos 50 cm que tenía de 4 a 15
agujeros. El instrumento tiene mucho en común con el clarinete porque en
la evolución de estos instrumentos también tenían llaves. Era hecho de
caña, hueso, marfil o de metal para los profesionales. El problema principal
era que el peso no podía ser mucho, porque se solían usar dos al tiempo.
La afinación era absoluta. Si el instrumentista quería tocar con otra
afinación, tenía que usar otros aulós o usar una extensión. Pronomos de
Tebas inventó otro sistema. Él hizo más agujeros en el tubo que podía
cerrar con aros. Más adelante éstos se convirtieron en las zapatillas, como
en el clarinete. Fue utilizado en la Antigüedad por griegos, fenicios e iberos.

Intrumentos Musicales de la Antigua Roma

La mayoría de los instrumentos romanos habían sido tomados de otras
culturas, sobre todo de Grecia, pero se destacaron en la fabricación y uso
de trompetas rectas, porque conocían el arte del torneado de los metales.
Fue así que proliferaron las variantes: rectas, curvas, de boca ancha como
un dragón, etc., que recibieron nombres como lituus, buccina, tuba o cornu.
Asimismo tenían conocimiento y usaban una especie de órgano primitivo
que se accionaba por un fuelle ejecutado en el circo, animando los
espectáculos de gladiadores o de cristianos arrojados a las bestias. Este
órgano hidráulico aparece registrado en los textos de los primeros padres
de la Iglesia Cristiana, como San Agustín. En cambio, los instrumentos de
cuerda, provenían también de Grecia, pero de zonas de Oriente más
alejadas. De allí llegaron arpas, laúdes y cítaras (o salterios). Las
percusiones sólo se utilizaban para dar ánimo a los soldados en combate.

Iván González González

La tecnología del Antiguo Egipto se caracterizó por una evolución lenta, que duró miles de
años. Los egipcios inventaron y utilizaron muchas máquinas básicas, como la rampa y
la palanca, como ayuda en las construcciones. El papel egipcio, hecho de papiro, y la
cerámica eran producidos en grandes cantidades y exportados a otros pueblos del
Mediterráneo. La rueda, sin embargo, no llegó hasta que los invasores hicsos introdujeron
el carro en el siglo XVI a. C. Utilizaron cerchas de cuerda para mantener fijo el casco de sus
naves, siguiendo el método fenicio.
Hubo avances significativos durante el período dinástico
en astronomía, matemáticas, medicina1 y geometría, esta última una consecuencia de la
necesidad de preservar la propiedad de las tierras de labranza, que eran inundadas
anualmente por el río Nilo, perdiéndose las referencias a las lindes. El triángulo rectángulo y
otras reglas también servían para representar estructuras rectilíneas, usadas en los planos de
construcción. Egipto también era un centro de investigación sobre alquimia reconocido en el
resto del mundo occidental.
 Trabajo en serie en el Antiguo Egipto.

Índice

 1Papel y escritura
 2Estructuras y construcción
o 2.1Monumentos
o 2.2Canales
 2.2.1Métodos de construcción
 3Navegación
 4Irrigación
 5Fabricación de vidrio
 6Astronomía
 7Medicina
 8Ebanistería
 9Teorías pseudocientíficas
 10Referencias
o 10.1Notas
o 10.2Citas
o 10.3Bibliografía
 11Enlaces externos

Papel y escritura[editar]

Papiro Ebers, que contiene un tratado médico.

La palabra papel viene del término griego para el material egipcio usado para escribir, que se
hacía con tiras de la planta del papiro. Fue elaborado en Egipto desde el 3000 a. C., y vendido
a Grecia y a Roma. El establecimiento de la biblioteca de Alejandría limitó la exportación del
papiro, por lo que Eumenes de Pérgamo dirigió la producción del pergamino para la biblioteca
rival.2
Los jeroglíficos egipcios, un sistema fonético de escritura, sirvieron como base para el alfabeto
fenicio del que se derivaron los demás. Con esta capacidad tanto de escribir como de guardar
lo escrito, los egipcios desarrollaron uno de los primeros sistemas decimales.345 La ciudad
de Alejandría mantuvo la superioridad por los registros guardados en su biblioteca. Esta
biblioteca fue dañada por el fuego cuando los romanos sitiaron la ciudad, 6 y luego destruida
totalmente en el año 391 por el patriarca Teófilo de Alejandría y su sucesor Cirilo, de forma
que en el año 416 no quedaba ningún volumen. nota 1 Con ella se perdieron muchos
conocimientos sobre literatura antigua, historia, y otros campos.

Estructuras y construcción[editar]

Reconstrucción de la fortaleza de Mirgissa, en la 2ª catarata del Nilo.

La arquitectura monumental egipcia se extendió por un periodo de 3000 años, desde

el neolítico al siglo primero a. C. Muchos templos del Antiguo Egipto todavía se mantienen en
pie, algunos están en ruinas por la erosión, mientras que otros se han perdido totalmente. Las
construcciones egipcias están entre las más grandes concebidas y construidas por la
humanidad, y constituyen uno de los símbolos de la antigua civilización egipcia. Los templos y
las tumbas construidos por los faraones eran enormes e incluían estatuas colosales; algunas
tumbas, como la de Tutankamón estaban excavadas en la roca del Valle de los Reyes. Del
nombre del dios Ptah deriva el de Egipto,nota 2 y era el dios de constructores y
artesanos. Imhotep, que vivió circa 2550 a. C. y luego fue deificado, es el primer arquitecto
conocido.7
Los pueblos mediterráneos desarrollaron el faro, construyendo grandes linternas de fogatas;
en el periodo helenístico se construyó el faro de Alejandría que les dio nombre. Situado en la
isla de Pharos, era famoso en su tiempo y su recuerdo nunca se perdió. Alejandría era un
puerto obligado para la importación y exportación de mercaderías, donde se situaba una
aduana.

Monumentos[editar]
El valle del Nilo ha sido la cuna de una de las civilizaciones más influyentes, y sus
monumentos arquitectónicos, entre los que se encuentran las pirámides de Guiza y la Gran
Esfinge, figuran entre los edificios más grandes y más famosos del mundo. La Gran Pirámide
de Guiza es el edificio más grande de Egipto y uno de los mayores del mundo, su base ocupa
52.609,128 m². Es una de las Siete Maravillas del Mundo, y la única que perdura.
Las pirámides eran monumentos funerarios, que en Egipto recibían el nombre de mer,
literalmente «lugar del ascenso». Los egipcios forraron los ápices de sus pirámides con oro y
cubrieron sus caras con piedra caliza blanca pulida, aunque han caído muchos de los bloques
de piedra usados como revestimiento o se han utilizado en épocas posteriores para construir
otros edificios. También usaron otros elementos arquitectónicos, como columnas, dinteles,
sillares, jambas y decorado de paredes y suelos.8

Canales[editar]
En la época faraónica se construyeron muchos canales, la mayoría para regar los cultivos, y
muchos eran navegables con pequeños botes de papiro usados para la pesca. Otros se
construyeron específicamente para los grandes barcos de transporte. Según Heródoto, de los
siete brazos del Nilo dos eran artificiales, aunque había otros grandes canales:

 El primero de éstos fue construido durante la sexta dinastía por orden del faraón Pepi
I, que ordenó realizarlo para rodear la primera catarata del Nilo y permitir la navegación
hasta Nubia. De 90 m de largo, 10 m de ancho y 9 m de profundidad, fue muy utilizado
para el transporte de piedra, aunque se construyó principalmente para uso del ejército.
Durante la Dinastía XII, Senusert III ordenó la excavación de otro canal en la misma zona,
que hubo de ser reparado varias veces, según consta en distintos archivos. nota 3
 Ramsés III derrotó al ejército libio gracias al Agua de Ra, un canal situado en el delta,
continuación del Bahr Yussef que conectaba Heracleópolis y Alejandría en la época de los
Ptolomeos.
 El Bahr Yussef o canal de José conecta el Nilo con El Fayum. Era originalmente un
brazo del Nilo que creó un lago al oeste durante las inundaciones. Alrededor del
2300 a. C. fue ensanchado y profundizado por Amenemhat IV para crear el lago Mer-
uer (Moeris). El canal, de 15 km de longitud y 5 m de profundidad, se construyó en la
pendiente natural de la depresión de Fayum y estaba controlado por la presa doble Ha-
Uar, que regulaba el flujo entre el lago y el Nilo: seis meses circulaba en un sentido y los
otros en dirección contraria.910 Circa del año 230 a. C. el Bahr Yussef se descuidó,
dejando que la mayoría del lago Moeris se secara. El Bahr Yussef todavía existe hoy,
llevando agua hacia el Birket Qarun, un pequeño lago situado en el mismo lugar que el
Moeris.
 En el este se construyó el canal de los Faraones, una gran obra que unía el mar
Mediterráneo con el Rojo. Durante el Imperio Antiguo no era navegable, hasta que durante
la dinastía XII se restauró el canal de Tumilat, que se usó como vía comercial durante los
reinados de Hatshepsut y Tutmosis III. En el 1200 a. C. Ramsés II lo amplió de modo que
los barcos mercantes alcanzasen fácilmente su capital, Pi-Ramsés. Para ello hizo un
canal de 100 km desde Bubastis hasta Pi-Atum, en el lago Timsah. 650 años
después Necao I unió Timsah con los lagos Amargos. 11 Darío I terminó la construcción
cien años después, hacia el 500 a. C., ampliándolo hasta Suez. Trajano llevó a cabo obras
de mantenimiento, dándole el nombre de Río de Trajano. 12 El califa Omar lo puso de
nuevo en funcionamiento en el año 641, pero fue cerrado definitivamente por Al-Mansur. 13
 La región de Fayum alrededor del lago Moeris se podía alcanzar por barco desde el
Nilo por un brazo con el que se conectaron canales. Ptolemais estaba unida con Arsinoe
por un canal de 20 km, según Tolomeo.
 También había un canal de unos 90 km entre Menfis y Heracleópolis Magna durante
la décima dinastía.
Métodos de construcción[editar]
Obelisco inacabado en la cantera de Asuán.

Artículo principal: Técnicas de construcción del Antiguo Egipto

Es un tema de debate el sistema que se utilizaba para trabajar el granito. Patrick Hunt postula

que los egipcios utilizaron el esmeril, que tiene un alto grado de dureza en la escala de
Mohs.14 Con respecto a la construcción, uno de los métodos posiblemente usados por los
constructores fue la palanca, con la que se izaron obeliscos que pesaban más de cien
toneladas: cualquier objeto rígido que se utilice con un punto de apoyo apropiado multiplica la
fuerza mecánica que se puede aplicar a otro objeto, lo que permite moverlo con menor
esfuerzo. La palanca es una de las seis máquinas simples.
Hay muchas hipótesis sobre las técnicas de construcción de las pirámides, técnicas que
variaron con el tiempo. La mayoría de las hipótesis se basan en la idea que los enormes
bloques de piedra se trasladaron desde las canteras para levantar los edificios; los
desacuerdos se centran en el método por el cual las piedras fueron transportadas y
colocadas, después de ser talladas con cinceles.
También hay desacuerdos en cuanto a la clase de mano de obra usada. La hipótesis griega
sugiere que la mano de obra estaba formada por esclavos, pero no es la más aceptada
actualmente. Los arqueólogos creen que millares de expertos trabajadores acampaban cerca
de las construcciones y trabajaban por un sueldo o como forma de pago de los impuestos. nota 4

Navegación[editar]

Barco para la navegación fluvial.

(Tumba de Mena).

Los egipcios tenían un cierto conocimiento sobre la construcción de barcos vela, utilizada
desde la antigüedad para sus viajes al sur por el Nilo a favor del viento. De hecho el río, y los
diferentes canales artificiales que abrieron los faraones, era el medio utilizado preferiblemente
para el transporte de mercancías.15 En épocas posteriores se construyeron barcos cuya vela
les posibilitaba la navegación contra el viento, lo que permitía las travesías marítimas. La
técnica necesaria para la construcción de barcos, así como la madera, tenían su origen
en Biblos, y desde el año 2400 a. C. fueron capaces de viajar costeando por el Mediterráneo,
y en el 1464 a. C. la reina Hatshepsut envió una expedición de cinco naves por el mar Rojo.
Los barcos utilizados en el mar se llamaron kebenit, y seguían el modelo fenicio: un largo
casco curvado con espolón en la proa y una popa elevada, con dos casetas a cada extremo.
Una soga pasaba por cuatro apoyos y unía los extremos, y en el centro se instalaba un mástil
que portaba una vela rectangular. En popa había dos timones, uno a cada costado. Cuando el
viento amainaba, la tripulación tomaba los remos.
Véase también: Transporte en el Antiguo Egipto

Irrigación[editar]
La irrigación artificial fue muy utilizada en Egipto, una civilización hidráulica que había
desarrollado la ingeniería necesaria en alto grado.16 En la producción agrícola se utiliza
principalmente para sustituir la escasez de precipitaciones en los períodos de sequía, en
contraposición a la dependencia de la precipitación en las tierras de secano. Hay evidencias
de que el faraón Amenemhat III de la dinastía XII (circa 1800 a C.) utilizó el lago natural de El
Fayum como depósito para almacenar excedentes de agua para su uso durante las
estaciones secas. El lago se llenaba durante las inundaciones del Nilo con el canal de José,
que no solo llevaba agua sino también el limo de las crecidas, convirtiendo la zona en un
fértil oasis.17 Desde los canales de transporte salían otros más pequeños que regaban las
tierras de los alrededores.
Estudios recientes sugieren que la noria es originaria del periodo ptolomeico, donde apareció
en el siglo III a. C.,1819 como una evolución de los elevadores de agua conocidos en siglos
anteriores.18 De acuerdo con John Peter Oleson, tanto la rueda hidráulica como la noria
pudieron ser utilizadas en el siglo IV a. C.,20nota 5 se ve en los frescos de una tumba alejandrina
del siglo II a.C. y se menciona en los escritos de Callixeno de Rodas durante el reinado
de Ptolomeo IV.19

Fabricación de vidrio[editar]

Jarra de cristal del Imperio Nuevo.

El conocimiento egipcio de la vidriería era avanzado.21 Los abalorios de cristal más antiguos

conocidos fueron hechos durante el Imperio Nuevo, alrededor del 1500 a. C.,22 y producidos
en una gran variedad de colores, creando las primeras cuentas y adornos de vidrio coloreado
para decorar diferentes objetos. Se hacían enrollando el vidrio fundido alrededor de una barra
de metal; eran altamente estimados como objeto negociable, especialmente las cuentas
azules, que se creía que tenían propiedades mágicas. Los egipcios hacían tarros y botellas
pequeñas usando el método del núcleo: los hilos de cristal se enroscaban alrededor de una
bolsa de arena atada a una varilla de hierro y se recalentaba continuamente para fundir los
hilos juntos. La arena cubierta de cristal se mantenía en movimiento hasta que tenía la forma y
tamaño requeridos; entonces se refrescaba, se pinchaba la bolsa y se quitaba la varilla. Según
la finalidad, se trabajaba también volcando el vidrio fundido en moldes. 23

Astronomía[editar]
Artículo principal: Calendario egipcio

Los egipcios eran gente práctica y esto se refleja en su estudio de la astronomía. 24 Incluso
antes de la unificación en el año 3000 a. C., la observación del cielo había influenciado en el
desarrollo de una religión en la cual varias de sus deidades principales eran cuerpos celestes.
En el Bajo Egipto los sacerdotes construyeron paredes circulares de adobe para hacer un
horizonte artificial donde marcaron la posición del Sol al amanecer y anochecer, para anotar
los solsticios. Esto permitió que descubrieran que el disco del sol, personificado como Ra,
tarda 365 días en volver al mismo solsticio. Mientras tanto, en el Alto Egipto se desarrolló un
calendario lunar basado en el comportamiento de la Luna y la reaparición de Sirio (spdt,
Sopedet) después de su ausencia anual, con cerca de 70 días de naciente helíaco.25 El año
comenzaba con esta salida de Sirio. Como el año civil egipcio era de 365 días, comenzó a
separarse esta salida del inicio de las crecidas del Nilo, otro de los puntos de referencia para
el calendario; ambos calendarios coincidían cada 1.461 años. nota 6
Después de la unificación de Egipto ambos calendarios condujeron a un calendario civil
simplificado con doce meses de 30 días repartidos en tres estaciones de cuatro meses, más
cinco días adicionales para conseguir el año de 365 días; pero no resolvieron el problema del
cuarto de día adicional. El día y la noche estaban divididos en 24 unidades, cada una
personificada por un dios. Un reloj de sol encontrado en la tumba de Seti I con las
instrucciones para su uso muestra que las horas de luz estuvieron repartidas en 10 unidades,
y había 12 horas para la noche y una hora para el amanecer y otra para el crepúsculo. 26 Sin
embargo, en tiempos de Seti I ya no se usaba esta división, considerando día y noche
repartidos en 12 horas cuya duración variaba según la época del año.
Según la mitología egipcia, la clave estaba en el movimiento del dios Ra y su viaje a lo largo
del horizonte, que junto al de la diosa Nut desarrolló no solo el calendario, sino toda una
filosofía sobre el tiempo futuro e incluso sobre el concepto del faraón.

Zodiaco de Dendera en el techo del templo de Hathor (Museo del Louvre).

Durante la quinta dinastía seis reyes construyeron templos del sol en el honor de Ra. Se han
estudiado los complejos arquitectónicos de los templos construidos por Nyuserra en Abu
Gurab y Userkaf en Abusir, y tienen alineaciones astronómicas; las azoteas de algunos de los
edificios parece que se utilizaban para observar las estrellas, calcular las horas durante la
noche y predecir la salida del sol para celebrar los festivales religiosos. 27
Durante el Imperio Medio de Egipto, los sacerdotes utilizaron unas tablas con las alineaciones
estelares de cada mes, que daban errores algunos siglos después debido al error del
calendario (falta del año bisiesto); pero los escribas continuaron copiándolas, con lo que
perdieron su utilidad y posiblemente, la comprensión sobre ellas.
Según muestra el zodiaco de Dendera, encontrado en el templo de Hathor, los egipcios
conocían los equinoccios. Algunos edificios del complejo de Karnak, por ejemplo, fueron
orientados hacia el punto en el horizonte adonde ciertas estrellas se levantaban o fijaban en
momentos importantes del año. Debido a los movimientos estelares las estrellas cambiaron de
lugar en el firmamento, y algunos siglos más adelante, cuando los templos fueron
reconstruidos, las orientaciones de los edificios quedaron obsoletas.

Medicina[editar]
Artículo principal: Medicina en el Antiguo Egipto

La medicina se enseñaba en las casas de la vida adjuntas a los templos, que también servían

como hospitales. El primer documento médico conocido es el papiro Edwin Smith, documento
quirúrgico que data del siglo XVII a. C. y transcribe conocimientos de una época anterior. Nos
han llegado otros papiros, como el Ebers, recopilación de textos médicos, los de Lahun, que
contienen un tratado ginecológico, el Hearst, que es un formulario médico práctico y el papiro
de Londres, que contiene numerosos encantamientos. Hesy-Ra, que vivió hacia el año
3000 a. C., es considerado el médico más antiguo que se conoce.
Sin embargo, los historiadores médicos creen que la farmacología egipcia antigua no era
efectiva. Según Michael D. Parkins, el 72% de 260 prescripciones médicas del papiro de
Hearst no contiene ningún elemento curativo.28 Parkins explica que prácticas como el uso de
excrementos animales pueden tener características curativas, pero son de alto riesgo: la
aplicación de excrementos de vaca a las heridas, perforaciones de oído, tatuajes, y a
infecciones crónicas del oído eran factores importantes para desarrollar el tétanos.29 Frank J.
Snoek escribe que la medicina egipcia utilizó las motas de mosca, sangre de lagarto, dientes
de cerdos, y otros remedios similares que él considera lesivos.30 La momificación no fue
practicada siempre en Egipto; pero una vez que la práctica comenzara, adquirieron
conocimientos más profundos del cuerpo humano.