Es el instrumento capaz de medir, mantener e indicar el tiempo
en unidades convencionales (horas, minutos o segundos).
Fundamentalmente permite conocer la hora actual, aunque
puede tener otras funciones, como medir la duración de un suceso o activar una señal en cierta hora específica.
Los relojes se utilizan desde la antigüedad y a medida que ha ido
evolucionando la tecnología de su fabricación han ido apareciendo nuevos modelos con mayor precisión, mejores prestaciones y presentación y menor coste de fabricación.
Es uno de los instrumentos más populares, ya que prácticamente
muchas personas disponen de uno o varios relojes, principalmente de pulsera, de manera que en muchos hogares puede haber varios relojes, muchos electrodomésticos los incorporan en forma de relojes digitales y en cada computadora hay un reloj.
El reloj, además de su función práctica, se ha convertido en un
objeto de joyería, símbolo de distinción y valoración. HISTORIA
Desde el principio de la civilización, el hombre ha experimentado
la necesidad de medir el tiempo, para así regular sus hábitos y quehaceres.
Las primeras civilizaciones agrícolas desarrollaron los primeros
calendarios, muy útiles para determinar los períodos de siembra y cosecha.
No obstante, pronto se hizo patente la necesidad de contar con
instrumentos más precisos que los calendarios, especialmente en la navegación, pues era necesario compensar de alguna forma la falta de exactitud de estos primitivos medios.
Esto motivó a sabios de diversos pueblos a idear mecanismos
confiables para regular el tiempo.
El primer reloj propiamente tal fue la Clepsidra o reloj de agua,
inventado por los antiguos egipcios, que consistía en un recipiente lleno de agua que se vaciaba a intervalos regulares gracias a un orificio practicado en su parte inferior.
Más tarde, en el año 1000 a. de C, los sabios del Medio Oriente
crearon el reloj de sol; en éste, la sombra de un poste vertical caía sobre una esfera marcada regularmente, moviéndose según transcurría el día. Este reloj fue muy popular en Asia. TIPOS DE RELOJ Y SUS INVENTORES
RELOJ MECÁNICO
Galileo Galilei inspiró a Christian Huygens en el diseño del primer
reloj de péndulo en 1656, era el más exacto hasta entonces con un margen de error de 5 minutos diarios. El más conocido fue el reloj Cucú. No se sabe a ciencia cierta quién inventó el primer reloj mecánico, pero los primeros encontrados datan de 1290, con un mecanismo que consiste en un conjunto de ruedas giratorias que eran accionadas por un peso colgado en cada cuerda.
RELOJ DE SOL
4 mil años atrás, en Egipto se inventó el primer reloj y era de sol.
No podía medir el tiempo cuando era de noche y no había sol. El reloj de agua o Clepsidra, indicaba la hora durante la noche al vaciarse el agua que contenía; el más antiguo fue encontrado en un templo egipcio y data de hace 3 mil 356 años.
RELOJ DE ARENA
Durante el siglo XVI, en Europa, se empezaban a usar los relojes
de arena, que medían la duración de las misas en las iglesias. Todavía se continúan utilizando, pero estos dependen de la cantidad de arena que contiene, el tamaño del orificio y del envase. RELOJ ELÉCTRICO
El primer reloj eléctrico que se accionaba por atracción y
repulsión eléctrica, se construyó en 1840 por Alexander Bain.
RELOJ DE CRISTAL DE CUARZO
Warren Alvin Marrison, hace más de 67 años, puso cristales de
cuarzo a un reloj eléctrico, surgiendo así el reloj de cristales de cuarzo, que son muy exactos y solos se atrasan o adelantan 3 segundos al año.
RELOJ ATÓMICO
Se empezó a desarrollar en 1946, tiene una gran precisión y su
margen de error es de un segundo cada 300 años, es el más exacto de todos los relojes de la actualidad.
RELOJ DE PULSERA
Louis Cartier, creó el primer reloj de pulsera para uno de los
primeros aeronautas de la historia, Santos Dumont, quien necesitaba las dos manos para manejar pero quería ver la hora.