¿Qué es la gripe?

La gripe, también llamada influenza, es una infección respiratoria causada por virus. Cada año,
millones de personas se enferman de gripe. En ocasiones, causa una enfermedad leve, pero
también puede ser grave e incluso mortal, especialmente para personas mayores de 65 años,
recién nacidos y personas con ciertas enfermedades crónicas.

¿Qué causa la gripe?

La gripe es causada por el virus de la influenza que se transmite de persona a persona. Cuando
alguien con gripe tose, estornuda o habla, expulsa pequeñas gotas. Estas gotitas pueden caer en la
boca o en la nariz de las personas que están cerca. Con menos frecuencia, una persona puede
contraer la gripe al tocar una superficie u objeto que tiene el virus de la gripe y luego tocarse la
boca, la nariz o posiblemente los ojos.

¿Cuáles son los síntomas de la gripe?

Los síntomas de la gripe aparecen de repente y pueden incluir:

Fiebre o sensación de fiebre y escalofríos

Tos

Dolor de garganta

Goteo o congestión nasal

Dolores musculares o del cuerpo

Dolor de cabeza

Fatiga (cansancio)

Algunas personas también pueden tener vómitos y diarrea. Esto es más común en los niños.

En ocasiones, las personas tienen problemas para saber si tienen un resfrío o la gripe, pero hay
diferencias entre ellos. Los síntomas de un resfriado en general aparecen más lentamente y son
menos graves que los síntomas de la gripe. Los resfriados rara vez causan fiebre o dolores de
cabeza.
A veces, las personas dicen que tienen una "gripe" cuando realmente tienen otra cosa. Por
ejemplo, la "gripe estomacal" no es gripe, sino gastroenteritis.

¿Qué otros problemas puede causar la gripe?

Algunas personas que contraen la gripe pueden desarrollar complicaciones. Algunas de ellas
pueden ser graves o incluso potencialmente mortales. Estas incluyen:

Bronquitis

Infección de oído

Sinusitis

Neumonía

Inflamación del corazón (miocarditis), cerebro (encefalitis) o tejidos musculares (miositis,

rabdomiolisis)

La gripe también puede empeorar problemas de salud crónicos. Por ejemplo, las personas con
asma pueden tener ataques de asma mientras tienen gripe.

Algunas personas tienen más probabilidades de tener complicaciones de la gripe, incluyendo:

Adultos mayores de 65 años

Mujeres embarazadas

Niños menores de 5 años

Personas con ciertas afecciones crónicas de salud, como asma, diabetes y enfermedades del
corazón

¿Cómo se diagnostica la gripe?

Para diagnosticar la gripe, los profesionales de la salud primero harán un historial médico y
preguntarán sobre sus síntomas. Hay varias pruebas para la gripe. Su profesional médico le pasará
un hisopo por el interior de la nariz o la parte posterior de la garganta. Luego se examinará el
hisopo para detectar el virus de la gripe.
Algunas pruebas son rápidas y tienen los resultados entre 15 y 20 minutos. Pero estas no son tan
precisas como otras pruebas, las que pueden demorarse una o varias horas en tener los
resultados.

¿Cuáles son los tratamientos para la gripe?

La mayoría de las personas con gripe se recuperan solas sin atención médica. Las personas con
casos leves de gripe deben quedarse en casa y evitar el contacto con otras personas, excepto para
recibir atención médica.

Pero si tiene síntomas de gripe y está en un grupo de alto riesgo o está muy enfermo o
preocupado por su afección, contacte a su profesional de la salud. Es posible que necesite
medicamentos antivirales para tratar su gripe. Los antivirales pueden aliviar la enfermedad y
acortar el tiempo que esté enfermo. También pueden prevenir las complicaciones graves de la
gripe. Por lo general, funcionan mejor cuando comienza a tomarlos dentro de los 2 días de
haberse enfermado.

¿Se puede prevenir la gripe?

La mejor manera de prevenir la gripe es vacunarse todos los años. Pero también es importante
tener buenos hábitos de salud, como cubrirse la tos con el brazo y lavarse las manos con
frecuencia. Esto puede ayudar a detener la propagación de gérmenes y prevenir la gripe.

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

Comience aquí

Influenza (gripe) (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)

Temporada de influenza 2018-2019 (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)

Síntomas

Síntomas de la influenza y sus complicaciones (Centros para el Control y la Prevención de

Enfermedades) También en inglés

Diagnóstico y exámenes
 Diagnosticar influenza (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) También en
inglés

Prueba de la gripe (influenza) Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Biblioteca Nacional de
Medicina) También en inglés

Resfriados y la gripe (Academia Americana de Médicos de Familia) También en inglés

¿Resfrío, gripe o alergia? Conozca la diferencia para obtener el mejor tratamiento Desde los
Institutos Nacionales de la Salud (Institutos Nacionales de la Salud) También en inglés

Prevención y factores de riesgo

¿Está en alto riesgo de enfermarse gravemente por la influenza? (Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades)

Gripe: Medidas de prevención (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)

También en inglés

Personas con alto riesgo de desarrollar complicaciones por la influenza (Centros para el Control
y la Prevención de Enfermedades) También en inglés

Prevención de la influenza: Información para viajeros (Centros para el Control y la Prevención de

Enfermedades) También en inglés

Previniendo la gripe (Academia Americana de Médicos de Familia) También en inglés

Vacuna para la gripe: Tema de salud de MedlinePlus Desde los Institutos Nacionales de la Salud
(Biblioteca Nacional de Medicina)

Tratamientos y terapias

Consejos para el tratamiento de la gripe (Fundación Nemours)

Descongestivos: Medicamentos de venta libre (Academia Americana de Médicos de Familia)

También en inglés

Gripe y los resfriados: En detalles Desde los Institutos Nacionales de la Salud (Centro Nacional de
Salud Complementaria e Integral) También en inglés

Lo que debe saber: Antivirales para la influenza (Centros para el Control y la Prevención de
Enfermedades) También en inglés
Viviendo con...

Influenza: Lo que se debe hacer en caso de enfermarse (Centros para el Control y la Prevención
de Enfermedades) También en inglés

Asuntos relacionados

Cáncer, la influenza y usted (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) También

en inglés

Gripe y los estudiantes universitarios (Enciclopedia Médica) También en inglés

Infección por estafilococo e influenza estacional (Centros para el Control y la Prevención de

Enfermedades) También en inglés

Influenza, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares (Centros para el Control y la

Prevención de Enfermedades) También en inglés

Influenza y las personas con asma (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)
También en inglés

Influenza y las personas con diabetes (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)
También en inglés

No es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe (Administración de Alimentos y

Medicamentos)

Resfriado y la gripe: Prevención, síntomas y tratamientos (Administración de Alimentos y

Medicamentos)

Resfriados y gripe en adultos: Qué preguntarle al médico (Enciclopedia Médica) También en

inglés

Resistencia a los medicamentos antivirales para la influenza (Centros para el Control y la

Prevención de Enfermedades)

Viaje sano y sin influenza este invierno (Centros para el Control y la Prevención de
Enfermedades)

Asuntos específicos

Influenza pandémica (Departamento de Salud y Servicios Humanos) También en inglés

Interactivos y videos

Manos limpias ayudan a prevenir la influenza video (Centros para el Control y la Prevención de
Enfermedades)

Información de referencia

Glosario de términos sobre la influenza (Centros para el Control y la Prevención de

Enfermedades)

Especialistas

CDC en español (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) También en inglés

Niños/as

Abrir las cápsulas de oseltamivir y mezclarlas con líquidos si el niño no puede tragarlas (Centros
para el Control y la Prevención de Enfermedades)

¿Es un resfriado o una gripe? (Fundación Nemours) También en inglés

Gripe (Fundación Nemours) También en inglés

Gripe: ¿Deberías ir a la escuela? (Fundación Nemours)

Gripe: Frena el contagio (Fundación Nemours)

Gripe (para padres) (Fundación Nemours)

Gripe y su hijo (Enciclopedia Médica) También en inglés

Influenza: Cuando su bebé se enferma (Fundación de Niños con Defectos de Nacimiento March
of Dimes)

Influenza (gripe) y los niños con enfermedades neurológicas (Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades)

Niños y los medicamentos antivirales contra la influenza (Centros para el Control y la Prevención
de Enfermedades)

Resfriados y gripe en niños: Qué preguntarle al médico (Enciclopedia Médica) También en inglés
Adolescentes

Información sobre la gripe (Fundación Nemours) También en inglés

Mujeres

Embarazadas y la influenza (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) También

en inglés

Embarazo y la gripe (Enciclopedia Médica) También en inglés

Influenza y el embarazo (Fundación de Niños con Defectos de Nacimiento March of Dimes)

Personas mayores

Personas de 65 años de edad en adelante y la influenza (Centros para el Control y la Prevención

de Enfermedades) También en inglés