SOCIEDADES PRÉ COLOMBIANAS
Incas
Ÿ Idioma: A língua era o quéchua, falado por todo o território em vários dialetos. Outros povos
conquistados pelos incas podiam manter seu idioma original, desde que falassem o quéchua
como língua principal. Hoje, quase a metade da população do Peru ainda usa o idioma
Ÿ Escrita: Não desenvolveram a escrita. Mas criaram um complexo sistema para números na
forma de nós distribuídos em uma corda. Apenas pessoas especialmente treinadas entendiam
essa contagem, cujo significado não foi totalmente decifrado até hoje
Ÿ População: Foi o maior dos três impérios em número de súditos: 12 milhões de pessoas. As
conquistas territoriais pela cordilheira dos Andes e ao longo da costa do Pacífico começaram no
início do século 15. Cem anos depois, a população sob domínio inca atingiria seu auge
Ÿ Cidades: Na época da chegada dos espanhóis, em 1532, calcula-se que Cuzco, a capital do
império, tinha cerca de 40 mil habitantes. Outra cidade inca bastante famosa, Machu Picchu,
era bem menor, abrigando em torno de mil pessoas
Ÿ Sociedade: Era uma civilização muito estratificada, em que era quase impossível mudar de
classe social. O poder supremo pertencia ao imperador, que era auxiliado por uma aristocracia
hereditária. Esta exercia a autoridade com rigor e medidas muitas vezes sangrentas
Ÿ Poderio militar: Seus exércitos, de camponeses recrutados para campanhas militares, eram
muito numerosos. Tinham como armas principais lanças de madeira com várias pontas de pedra
e atiradeiras (feitas com lã de lhama) para arremessar pedras
Ÿ Ciência e tecnologia: Possuíam conhecimentos astronômicos avançados e eram capazes de
aplicar conceitos de matemática e geometria nas suas construções. Apesar disso, a tecnologia
de construção dos incas era relativamente simples, fazendo uso em especial de artefatos de
pedra
Ÿ Grandes realizações: Construíram um incrível complexo de estradas ligando todo o império. O
sistema tinha duas vias principais no sentido norte-sul: uma, com cerca de 3 600 km, corria ao
longo da costa do Pacífico e a outra, com quase a mesma extensão, seguia pelos Andes
Maias
Ÿ Idioma: Não havia um único idioma principal. Os atuais descendentes de maias, por exemplo,
podem ser divididos em seis grupos principais, que falam dialetos às vezes muito semelhantes,
mas em outros casos com grandes variações
Ÿ Escrita: As paredes de seus templos e palácios são cobertas de inscrições em hieróglifos. Os
textos, em boa parte já decifrados, registravam principalmente as histórias das dinastias
maias, suas guerras contra cidades rivais e o sacrifício de inimigos para agradar aos deuses
Ÿ População: Os números da época da conquista espanhola não são confiáveis. Mas, apesar de a
civilização ter sido quase dizimada, ainda hoje existem cerca de 4 milhões de descendentes dos
maias na América Central o que dá uma idéia da grandiosidade da sua população
Ÿ Cidades: As cidades maias algumas com até 50 mil habitantes eram muitas vezes
independentes, mas podiam liderar federações que abrangiam grandes territórios. Palácios e
templos eram de pedras, enquanto a população comum vivia em cabanas de madeira
Ÿ Sociedade: Até meados do século 20, arqueólogos achavam que a sociedade maia tinha no topo
uma classe de pacíficos sacerdotes observadores de estrelas, mantidos por camponeses
devotos. Hoje já se sabe que essa sociedade era agitada com freqüência por guerras entre
cidades
Ÿ Poderio militar: Sua força militar residia no tamanho dos exércitos que podiam ser recrutados.
Os armamentos, porém, eram mais limitados: arcos e flechas de concepção primitiva, lanças e
escudos de madeira e até mesmo pedras que podiam ser atiradas com as mãos
Ÿ Ciência e tecnologia: Faziam avançados cálculos matemáticos e observações astronômicas.
Tinham um calendário de 260 dias (determinado por complexos movimentos de astros) e já
entendiam o conceito do número zero que só posteriormente seria bem compreendido pelos
europeus
Ÿ Grandes realizações: Produziram obras arquitetônicas tão grandiosas quanto egípcios, gregos e
romanos. A cidade de Teotihuacán, por exemplo, possuía um complexo monumental de 600
pirâmides. Em Tikal, havia um templo com 70 metros de altura, o maior edifício erguido na
América antiga
Astecas

Ÿ Idioma : Falavam o nahuatl, que faz parte de um grande grupo de idiomas indígenas incluindo o de tribos do
Velho Oeste americano. Os astecas podiam ser chamados de Mexica, algo como "lago da Lua" nome mítico
de um lago da região.
Ÿ Escrita: Usavam sinais conhecidos como pictógrafos ou pictogramas, com figuras de serpentes, seres
humanos e outros elementos da natureza, formando uma variedade de escrita. Alguns dos pictógrafos
simbolizavam idéias; outros representavam sons de sílabas
Ÿ População: Em 1519, a população estimada do império asteca era de 5 a 6 milhões de pessoas, espalhadas
por centenas de pequenos estados/cidades. A expansão dos astecas se deu do norte para o sul da América
Central, conquistando outras civilizações, como os toltecas.
Ÿ Cidades: Em seu auge, Tenochtitlán (hoje a Cidade do México) tinha mais de 140 mil habitantes! Ela foi a
maior cidade das antigas civilizações da América. Os templos eram de pedra e alinhados aos astros. Já o
povo morava em cabanas feitas de madeira com lama seca
Ÿ Sociedade: O poder pertencia ao setor militar da sociedade. Sacerdotes e burocratas administravam o
império, enquanto as classes mais baixas eram formadas por servos, serviçais e escravos. Demonstrar
bravura nas guerras era a principal forma de ascensão social na cultura asteca
Ÿ Poderio militar: Camponeses podiam ser convocados a qualquer momento para integrar os exércitos
astecas, que preferiam ferir a matar seus inimigos obtendo prisioneiros para usar em sacrifícios. Lanças,
porretes e escudos redondos de madeira eram os principais equipamentos
Ÿ Ciência e tecnologia: Tinham um calendário com cálculo preciso do ano solar (com 365 dias) e usavam um
diferente sistema de contagem tendo como base o número 20. Médicos astecas podiam consolidar ossos
quebrados e fazer obturações em dentes
Ÿ Grandes realizações: Desenvolveram um planejamento urbano impecável. Suas obras públicas incluíam
quilômetros de estradas e aquedutos. A capital Tenochtitlán foi erguida em área pantanosa,
cuidadosamente drenada e aterrada para comportar cerca de 100 pirâmides e torres