El corazón es la bomba muscular que proporciona la energía necesaria para mover la sangre a través de los vasos sanguíneos. Tiene aproximadamente el mismo tamaño que el puño, pero no la misma forma. Mide aproximadamente de 12cms de largo, 9 de ancho y 6 de espesor. 2-¿Cuál es el peso promedio? Tiene un peso promedio de 250g en mujeres adultas y 300g en hombres adultos. 3-¿Cuál es su localización en el cuerpo humano? Este órgano se localiza en el mediastino, una masa de tejido que se extiende desde el esternón hasta la columna vertebral y entre los pulmones. Descansa sobre el diafragma y dos terceras partes se encuentran a la izquierda de la línea media del cuerpo. 4-¿Qué es el pericardio? El corazón está rodeado por una membrana llamada pericardio, que tiene como función mantener al órgano en su posición y a la vez otorgarle libertad de movimientos para la contracción rápida y vigorosa. 5-¿Cómo se divide el pericardio? Pericardio Fibroso: parte superficial compuesta de tejido conectivo, denso, regular, poco elástico y resistente. Pericardio Seroso: parte profunda, delgada y delicada. Se divide en la capa parietal, que se fusiona con el pericardio fibroso y la capa visceral, que también se denomina epicardio. 6-¿Qué es el líquido pericárdico? El líquido pericárdico es una secreción lubricante que se localiza entre la capa parietal y la capa visceral.
7-¿Cuál es la función del líquido pericárdico?
Sirve para reducir la fricción mientras el corazón realiza los latidos. El espacio que contiene este líquido se llama cavidad pericárdica. 8-¿Cuáles son las capas de la pared cardíaca? La pared cardíaca , localizada interna al pericardio, se divide en tres capas: el epicardio, el miocardio y en endocardio. El epicardio, se conoce como la capa visceral del pericardio seroso y está conformado por tejido conectivo. El miocardio es tejido muscular cardiaco y es el responsable de la acción de bombeo del corazón. La capa más interna es el endocardio y es una fina capa de endotelio que yace sobre una delgada capa de tejido conectivo. 9-¿Cuáles son las cámaras cardiacas del corazón? El corazón se divide en cuatro cámaras. Las dos cámaras superiores se llaman aurículas o atrios y las dos cámaras inferiores se llaman ventrículos. Cada una de ellas se llena con sangre en un momento determinado. En la cara anterior de cada aurícula hay una estructura semejante a una bolsa, llamada orejuela. Ellas aumentan levemente la capacidad de las aurículas, permitiendo recibir un volumen de sangre mayor. En la superficie se pueden observar el surco coronario (rodea casi todo el corazón) y los surcos interventricular anterior y posterior que marcan las divisiones entre los ventrículos derecho e izquierdo. 10-¿Cómo se divide el corazón? La aurícula o atrio derecho recibe sangre de la vena cava superior, la vena cava inferior y el seno coronario. La pared posterior es lisa mientras que la pared anterior es trabeculada debido a la presencia de los músculos pectíneos, que también se observan en la orejuela derecha. Entre ambas aurículas se encuentra un tabique delgado llamado septum o tabique interauricular. La sangre pasa de la aurícula derecha al ventrículo derecho a través de una válvula que se llama tricúspide. Esta válvula, al igual que las otras que se mencionarán más adelante, está compuesta de tejido conectivo denso cubierto por endocardio. El ventrículo derecho forma la mayor parte de la cara anterior del corazón. Internamente contiene una serie de relieves formados por haces de fibras musculares cardiacas llamados trabéculas carnosas. La válvula tricúspide se conecta a unas estructuras llamadas cuerdas tendinosas que a su vez se conectan con los músculos papilares. Los ventrículos derecho e izquierdo están separados por el septum o tabique interventricular. La sangre pasa desde el ventrículo derecho al tronco pulmonar por medio de la válvula pulmonar. Su destino final son los pulmones, donde la sangre será oxigenada para luego dirigirse a la aurícula izquierda por medio de las venas pulmonares. La aurícula o atrio izquierdo forma la mayor parte de la base del corazón. A diferencia de la aurícula derecha, esta contiene músculos pectíneos solamente en la orejuela. La sangre pasa al ventrículo izquierdo por medio de la válvula mitral o bicúspide. El ventrículo izquierdo forma el vértice o ápex del corazón. Al igual que el ventrículo derecho, contiene trabéculas carnosas y cuerdas tendinosas que conectan la válvula mitral a los músculos papilares. Cuando la sangre sale del ventrículo izquierdo, pasa por la válvula aórtica hacia la aorta ascendente. Desde esta arteria sale la irrigación para todo el cuerpo, incluyendo las arterias coronarias que irrigan al corazón. Las válvulas tricúspide y mitral reciben el nombre de válvulas atrioventriculares o auricoventriculares (AV). Las válvulas pulmonar y aórtica reciben el nombre de válvulas semilunares. 11-¿Cuál pared se considera más gruesa? La pared muscular del ventrículo izquierdo es considerablemente más gruesa que la del derecho porque debe realizar un trabajo más intenso: bombear sangre a sectores más distantes como la cabeza y los miembros inferiores. 12- ¿Cuál es la diferencia entre la circulación pulmonar y sistémica? El corazón bombea sangre dentro de dos circuitos cerrados: la circulación sistémica o general y la circulación pulmonar. El lado izquierdo del corazón es la bomba de la circulación sistémica, recibe sangre rica en oxígeno desde los pulmones y la eyecta hacia la aorta. Todos los órganos reciben la sangre que pasa por esa arteria exceptuando los pulmones, que reciben la sangre de la circulación pulmonar. El lado derecho del corazón es la bomba de la circulación pulmonar, que recibe la sangre pobre en oxígeno que proviene de los órganos y la envía a los pulmones para que libere el dióxido de carbono y se cargue nuevamente con oxígeno. 13-¿En qué consiste el sistema de conducción? El corazón tiene una red de fibras musculares cardiacas especializadas llamadas fibras automáticas. Ellas se encargan de realizar la actividad eléctrica intrínseca y rítmica que permite al corazón latir. Estas fibras generan potenciales de acción en forma repetitiva y éstas a su vez disparan las contracciones cardiacas. En general se dice que tienen dos funciones importantes: Actúan como marcapasos determinando el ritmo de la excitación eléctrica Forman el Sistema de Conducción para que cada excitación progrese a través del corazón 14-¿Cómo cumplen los potenciales de acción sus funciones? Los potenciales de acción cardiacos se propagan a lo largo del Sistema de Conducción de la siguiente manera: 1. Comienzan en el nodo sinoauricular o sinoatrial (SA), localizado en la aurícula derecha justo debajo del orificio de desembocadura de la vena cava superior. 2. Se propaga a través de ambas aurículas a través de las uniones en hendidura de los discos intercalares. Utilizan las vías internodales anteriores, media y posterior. 3. Gracias a este potencial de acción, ambas aurículas se contraen. Hasta acá han transcurrido 0.03 segundos 4. El potencial de acción llega al nodo auriculoventricular, localizado en el tabique interauricular. 5. Acá el impulso se retrasa 0.09 segundos para asegurar que los ventrículos se llenan completamente. 6. Se propaga a través del Haz de His o Fascículo Auriculo Ventricular que se encuentra en el tabique interventricular. Tiene dos ramas, una derecha y una izquierda para cada uno de los ventrículos. Esta parte del proceso tarda 0.04 segundos. Hasta acá han transcurrido 0.16 segundos 7. Luego de propagarse a lo largo del Haz de His (ambas ramas), los potenciales de acción llegan a las Fibras de Purkinje, provocando la contracción de los ventrículos. Como se puede observar, el nodo sinoauricular es el marcapaso principal del corazón. Las fibras de este nodo inician un potencial de acción cada 0.6 segundos (100 veces por minuto) y aunque el Sistema Nervioso Autónomo y ciertas hormonas pueden modificar la frecuencia y la fuerza de cada latido, el ritmo sigue siendo mantenido por el nodo sinoauricular. 15-¿Qué ocurre en el nodo auricoventriculares? El nodo auricoventriculares también posee potencial ritmogénico, por lo que también puede actuar como marcapaso si hay fallas en el nodo sinoauricular. El Haz de His posee la misma característica, por lo cual también podría asumir esa labor si fuera necesario. 16-¿En qué consiste el ciclo cardíaco? El ciclo cardiaco se define como el conjunto de hechos que ocurren en el músculo cardiaco entre un latido y otro. Las aurículas y los ventrículos se contraen y relajan alternadamente trasladando la sangre a través de las cámaras o hacia la aorta y el tronco pulmonar. Cada latido del corazón desencadena una secuencia de eventos llamados ciclos cardiacos, que consiste principalmente en tres etapas: sístole auricular, sístole ventricular y diástole. El ciclo cardíaco hace que el corazón alterne entre una contracción y una relajación aproximadamente 75 veces por minuto. 17-¿Cómo se dividen las fases del ciclo cardíaco? Diástole o relajación: en la cual la aurícula o el ventrículo se llena de sangre. Sístole o contracción: en la cual la aurícula o el ventrículo expulsan la sangre que contienen. Se dice que la diástole es un proceso pasivo (que no gasta energía) mientras que la sístole es un proceso activo donde las fibras miocárdicas gastan energía. 18-¿En qué consiste la sístole auricular? La sístole auricular se lleva a cabo cuando las aurículas se contraen mientas que los ventrículos están relajados. Como se indicó anteriormente, esta contracción ocurre como resultado del potencial de acción iniciado por el Nodo Sinoauricular. Durante este proceso se mueven 25 ml de sangre que terminan de llenar los ventrículos. Es importante indicar que 105 ml de sangre pasaron de las aurículas a los ventrículos durante una fase de llenado rápido poco antes de la sístole auricular. Ambas válvulas auricoventriculares (tricúspide y mitral) se encuentran abiertas en este momento. Simultáneamente a este proceso se está dando la diástole ventricular. 19-¿En qué consiste la sístole ventricular? La sístole ventricular se lleva a cabo cuando los ventrículos se contraen mientras que los atrios se relajan. Esta contracción ocurre como resultado del potencial de acción que viaja a través del Haz de His y las Fibras de Purkinje. La presión en el interior de los ventrículos sube y las válvulas auricoventriculares se cierran. Durante aproximadamente 0.05 segundos, tanto las válvulas semilunares como las auricoventriculares se encuentran cerradas. A esto se le llama contracción isovolumétrica. Cuando la presión del ventrículo derecho se eleva sobre la presión del tronco pulmonar (20 mm Hg aproximadamente) y la presión del ventrículo izquierdo se eleva sobre la presión de la arteria aorta (80 mm Hg aproximadamente), las válvulas semilunares se abren y la sangre fluye hacia afuera del corazón (1). Algunos autores argumentan que las presiones para abrir las válvulas semilunares es de 120 mm Hg para la aortica y 80mm Hg para la pulmonar. Simultáneamente a este proceso se está dando la diástole auricular. Cuando la mayor parte de la sangre ha sido expulsada, la sangre contenida en la aorta y el tronco pulmonar tiende a retornar y esto produce el cierre de las válvulas semilunares. 20-¿Qué sucede en la contracción isovolumétrica? Durante la contracción isovolumétrica del ventrículo, los atrios comienzan a llenarse de sangre nuevamente a la espera de la apertura de las válvulas auriculoventriculares. Cuando la cantidad de sangre sobrepasa cierto límite, las válvulas tricúspide y mitral se abren y el llenado rápido ventricular inicia. Este es el inicio del siguiente ciclo. En el proceso se pueden escuchar dos golpecitos: El de las válvulas al cerrarse (mitral y tricúspide) y el de la apertura de la válvula sigmoidea aórtica. 21-¿Qué es la excitación cardíaca? El músculo cardiaco es miogénico. Esto quiere decir que a diferencia del músculo esquelético, que necesita de un estímulo consciente o reflejo, el músculo cardiaco se excita a sí mismo. Las contracciones rítmicas se producen espontáneamente, así como su frecuencia puede ser afectada por las influencias nerviosas u hormonales, como el ejercicio físico o la percepción de un peligro. 22-¿Por qué está coordinado la estimulación el corazón? La estimulación del corazón está coordinada por el sistema nervioso autónomo, tanto por parte del sistema nervioso simpático (aumentando el ritmo y fuerza de contracción) como el sistema nervioso parasimpático (reduce el ritmo y fuerza cardíacos). 23-¿Por qué se produce la secuencia de las contracciones? La secuencia de las contracciones está producida por la despolarización (inversión de la polaridad eléctrica de la membrana debido al paso de iones activos a través de ella) del nodo sinusal o ''nodo de Keith-Flack'' (nodus sinuatrialis), situado en la pared superior de la aurícula derecha. La corriente eléctrica producida, del orden del microvoltio, se transmite a lo largo de las aurículas y pasa a los ventrículos por el nodo auriculoventricular (nodo AV) situado en la unión entre los dos ventrículos, formado por fibras especializadas. El nodo AV sirve para filtrar la actividad demasiado rápida de las aurículas. Del nodo AV se transmite la corriente al haz de His, que se distribuye a los dos ventrículos, terminando como Fibras de Purkinje. Este sistema de conducción eléctrico explica la regularidad del ritmo cardiaco y asegura la coordinación de las contracciones auriculoventriculares. Esta actividad eléctrica puede ser analizada con electrodos situados en la superficie de la piel, llamándose a esta prueba electrocardiograma o ECG. 24-¿Cuáles son los determinantes de la presión arterial? La presión dentro de un vaso sanguíneo refleja estrictamente dos presiones distintas: la debida a factores hemodinámicos (presión hemodinámica) y la debida a la presión de la columna de sangre sobre su pared (presión hidrostática). Si bien esta última es pequeña y puede despreciarse, su influencia corrientemente se anula estandarizando la medición incruenta de PA colocando el mango en el brazo, a la altura del corazón. El flujo sanguíneo es pulsátil, reflejando el bombeo cardiaco. Durante la sístole, la presión de la sangre eyectada sube hasta alcanzar un máximo, convencionalmente llamado presión sistólica (PS); en el diástole, la presión desciende hasta un valor mínimo o presión diastólica (PD). En consecuencia, la presión arterial, describe una curva, que por lo menos tiene tres puntos: la PD (inicial/final) y la PS. Su longitud depende de la frecuencia cardiaca. La diferencia entre PS y PD es la presión diferencial de pulso. La presión arterial media (PAM) representa la presión promedio durante todo el ciclo y es aproximadamente igual a: PAM = PD + 1/3 presión diferencial Las variables fisiológicas que condicionan la curva de presión arterial se deducen de la Ley de Ohm,
Flujo = DPA / Resistencia, de donde se deduce que
DPA = Flujo x Resistencia
DPA = Débito cardiaco x Resistencia vascular periférica
Frecuencia cardiaca x Volumen sistólico x Vasoconstricción + cambios en pared vascular
El gradiente de presión entre dos puntos del circuito es directamente proporcional al flujo y a la resistencia periférica. Para esta discusión, el flujo puede ser reemplazado por el gasto cardiaco. 25-¿En qué consiste el gasto o débito cardíaco? Es directamente proporcional al volumen de eyección sistólico (VES) y a la frecuencia cardiaca (FC), o sea DC = VES x FC. El VES y La FC se regulan de acuerdo a los requerimientos del organismo. El VES depende del volumen de llenado diastólico (pre-carga), de la fuerza contráctil del miocardio y de la resistencia (post-carga). La taquicardia moderada (< 120 por min) eleva la PA. Taquicardias mayores reducen el tiempo de llene diastólico y, por lo tanto, también disminuyen el VES (al disminuir la precarga) y el gasto cardiaco; cuando el VES y la frecuencia se reducen simultáneamente o uno no logra compensar la reducción del otro (por ejemplo en hemorragia masiva), el gasto cardiaco cae, y por ende también puede hacerlo la presión arterial. 26-¿En qué consiste la elasticidad arterial? En condiciones de elasticidad arterial normal, el volumen eyectado por el ventrículo izquierdo distiende la aorta y se acomoda en ella. La elasticidad de los grandes vasos arteriales les permite recibir este volumen eyectado en la sístole y entregarlo hacia distal en la diástole. Cuando las arterias pierden elasticidad, como ocurre con el envejecimiento, ellas no amortiguan el volumen eyectado. Como el VES se mantiene relativamente fijo, la mayor rigidez vascular eleva la PA sistólica. Esta hipertensión sistólica es característica de las personas mayores. Por otra parte, aproximadamente el 85% del volumen sanguíneo circulante está en las venas; su distensibilidad amortigua variaciones de volumen de hasta 500 ml, sin cambiar la PA. 27-¿Qué es la resistencia periférica? La resistencia periférica es la principal determinante de la presión diastólica. El 90% de la resistencia de los vasos arteriales al paso de la sangre ocurre en las arteriolas. La contracción tónica de su musculatura lisa las mantiene en un estado de equilibrio entre vasoconstricción y vasodilatación. La resistencia periférica se modifica también por alteraciones estructurales de los vasos (arteriosclerosis) y por cambios de la viscosidad sanguínea. Los agentes vasoconstrictores más importantes son noradrenalina, angiotensina II, endotelina, vasopresina y algunas prostaglandinas como PG-F2-α. En cambio, son vasodilatadores acetilcolina, histamina, prostaciclina, prostaglandina E2, bradicinina y atriopeptina. 28-¿Cómo es el control de la presión arterial? La presión es una variable fisiológica, que se modifica dentro de ciertos límites a lo largo del día. Se reduce durante el sueño y sube con el ejercicio, la alimentación o la actividad sexual. Se encuentra bajo el control de varios sistemas neurohumorales, que actúan modificando el gasto cardíaco y la resistencia periférica. Uno de los mejor descritos es el control ejercido por el sistema nervioso autónomo. Este percibe los cambios de presión arterial a través de baroreceptores ubicados en la circulación (por Ej. seno carotídeo), que se conectan con el sistema nervioso central. Cuando la presión cae, las descargas autonómicas provocan vasoconstricción refleja (arterial y venosa), taquicardia y aumento de la fuerza contráctil cardiaca. Por el contrario, si la PA aumenta, las descargas provocan bradicardia, vasodilatación e hipotensión. 29-¿Cuál es el papel de diversas hormonas? En los últimos años, se ha investigado extensamente el papel de diversas hormonas vasoactivas, que constituyen otros sistemas integrados de control, de gran importancia fisiológica y fisiopatológica. Estas son: Sistema renina-angiotensina-aldosterona, es vasoconstrictor y estimulante de la retención renal de sodio. Sistema kalikreina-cinina, vasodilatador natriurético (induce pérdida de sodio, principal determinante de la volemia, por la orina) y mediador en el riñón de la liberación de prostaglandinas; Hormonas natriuréticas, destacando entre ellas el péptido natriurético auricular o atriopeptina. Vasopresina u hormona antidiurética, es un potente vasoconstrictor de efecto breve, al que el organismo recurre para mantener la presión arterial sólo en hipotensiones graves. Se induce su secreción en pérdidas mayores al 10 % de la volemia. 30-¿Qué ocurre si una persona tiene la presión arterial mayor de 140 / 90 mm? La Organización Mundial de la Salud considera que los adultos hombres o mujeres de cualquier edad, cuya presión arterial es mayor de 140 / 90 mm de mercurio (Hg) son hipertensos.
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