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Temas 13 -16

Psicología De La Salud. (Universidad de Castilla La Mancha)

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Psicología de la Salud

Tema 16. El paciente terminal

1.- Introducción
El concepto de muerte ha variado a lo largo de la historia, desde la consideración de la muerte como algo
lógico, asumido y tolerado por la población hasta una actitud totalmente contraria. En la actualidad, existe un
fuerte rechazo a la muerte y todo lo relacionado con ella.
Este cambio se debe a una menor tolerancia al sufrimiento, un aumento de la expectativa de vida, una
disminución de la espiritualidad y del sentido de trascendencia del hombre medio y una falta de preparación o
educación para la muerte.

2.- Respuesta psicológica ante la muerte

Factores que intervienen en la respuesta psicológica ante la muerte:
o Factores personales.
o Factores de la enfermedad.
o Factores psicosociales.

Etapas psicológicas ante la muerte (Kübler-Ross)

a) Fase de negación
 El enfermo rechaza su realidad, piensa que no puede ser cierta o que es un error del médico o de
las pruebas.
 El diagnóstico enfrenta al paciente con su vivencia temporal.
 Suele durar de unos minutos a varias horas o días.
 Hay que plantearse si la negación es negativa o positiva.
 Se debe procurar que el paciente vaya comprendiendo la realidad, de manera progresiva. No se
debe permitir que el paciente se quede sin defensas para enfrentarse a la situación y aumentando
su ansiedad.
b) Fase de ira
 La negación se remplaza por sentimientos de cólera, ira y resentimiento.
 El enfermo se vuelve intolerante, reivindicativo y acusa injustamente a los demás de su situación.
 Los de su alrededor deben tener un comportamiento de comprensión y ayudar al paciente a que
exprese sus sentimientos y comprenderlos.
c) Fase de negociación
 El paciente comienza una especie de negociación con intención de aplazar lo inevitable.
 Se trata de prolongar la vida o pasar algunos días sin dolor.
 La persona tiene el valor de enfrentarse a lo que ocurre. Para la persona con creencias religiosas es
útil la ayuda espiritual.
d) Fase de depresión
 La depresión tiene un doble componente:
o Es reactiva y surge como resultado de pérdidas pasadas, relacionadas con la interrupción
de su estilo de vida habitual, con las funciones que deja de cumplir, cambios en la imagen
corporal…
o Es preparatoria, basada en la pérdida inminente, pero no futura, de todo lo que se ama. El
enfermo llora, se aísla y se opone a visitas.
 Es importante darle tiempo para que pueda elaborar su duelo y comprenderle.
e) Fase de aceptación
 El paso a esta fase se produce con más facilidad. El paciente se siente tranquilo y en paz.
 Disminuye el interés por lo que le rodea, desea estar solo para descansar y dormir.
 Necesita compañía y contacto de una mano amiga.

Necesidades psicológicas del paciente terminal

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o Seguridad y confianza en sí mismo y en los demás : debe confiar en el tratamiento y en los cuidados que
recibe.
o Compañía: el paciente terminal se siente solo, abandonado y atemorizado, por lo que no debe estar solo.
o Comprensión: debe expresar libremente sus sentimientos y pensamientos.
o Comunicación: deben hablar de sus pensamientos y compartir preocupaciones.
o Atención, amabilidad y respeto.
o Información: el paciente necesita saber qué está ocurriendo.

3.- La familia ante la muerte

Fases en la elaboración del duelo
1. Shock e incredulidad
 Aceptación intelectual pero negación emocional.
 Familiares hundidos, con sensación de distancia emocional a los demás y centrados en la imagen
de la persona fallecida.
 Personas ausentes, con relaciones frías y distantes.
 Actividad disminuida o muy elevada.
2. Desarrollo de la comprensión
 Sentimientos de angustia, tristeza y desesperación.
 Pensamientos constantes en el ser perdido, llantos frecuentes.
 Sentimientos de ira y hostilidad hacia el hospital, enfermeras…
3. Restitución
 Rituales de luto, funerales…
4. Resolver la pérdida
 Lucha contra el doloroso vacío.
 Pensamientos constantes en la persona muerta.
 Búsqueda de apoyo en personas cercanas.
 Incapacidad para aceptar un nuevo objeto de amor.
5. Idealización
 Idealización de la persona perdida.
 Represión de sentimientos negativos hacia el difunto.
 Culpa por comportamientos indebidos hacia el muerto.
 Internalización de las cualidades positivas del difunto. Se comienza a hablar de forma distante de
él.
6. Resultado y restablecimiento
 Evolución del resto de relaciones. Orientación a nuevos objetivos.

Factores que intervienen en la elaboración del duelo

o El significado afectivo de la persona muerta y las repercusiones que la pérdida tiene en su vida.
o Temporalidad del desenlace.
o La edad: a medida que aumenta, se incrementa la aceptación de la muerte.
o Las creencias espirituales: las ideas religiosas ayudan a aceptar la pérdida.
o El rol sexual.
o El estatus socio-económico.

Elaboración de duelo patológico

 Comportarse como si se esperase la vuelta de la persona.
 Evitar visitar la tumba o asistir a los funerales.
 Reacciones de duelo intensas hacia cualquier suceso poco importante.
 Dificultad para hablar sobre el difunto con familiares y amigos.
 Dificultad en las relaciones interpersonales.
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 Desarrollo de sentimientos de culpa y baja autoestima.

 Manifestar síntomas físicos similares a los de la persona muerta.
 Estado de depresión constante que va más allá de lo deseable y que interfiere en su vida laboral y social.

4.- Valoración de Enfermería

Objetivo: que la enfermera conozca y elabore sus propios temores sobre la muerte para poder prestar a
los asistentes una asistencia integral y humanizada.
Aspectos a valorar
o Cómo vive el paciente su situación, qué sentimientos expresa y cómo los manifiesta.
o Cómo vive la familia la situación, qué sentimientos expresa y cómo los manifiesta.
o Estrategias de afrontamiento que emplean el paciente y la familia ante la situación que viven.
o Necesidades psicológicas y de apoyo del paciente y familia.
o Fase que atraviesa el paciente y la familia.

Objetivos con el paciente terminal

- Proporcionar alivio para la soledad, el temor y la depresión.
- Fomentar la seguridad y confianza del paciente.
- Mantener la esperanza.
- Ayudarle a aceptar la pérdida.

Objetivos con la familia

- Orientarla y apoyarla en su relación interpersonal con el paciente moribundo.
- Ayudarla en la elaboración del proceso de duelo.

5.- Actuación de Enfermería

o Escuchar.
o Aceptar los sentimientos.
o Acompañar.
o Informar.
o Apoyar durante el proceso.
o Facilitar las relaciones interpersonales.

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