ESCRITO POR MIRIAM FALCO, DIRECTORA PRINCIPAL DE CONTENIDO.

TRADUCCIÓN POR RAFAEL DELFÍN.

Alissa Eckert, MS; Dan Higgins, MAM

La reciente enfermedad de coronavirus, llamada COVID-19, se ubica como el tema más recurrente en
la mente de muchas personas. Esto hace probable que resulte inquietante para mucha gente, pero
especialmente para aquellas personas con cáncer y sus familias. Las personas con cáncer están entre
aquellas con mayor riesgo de enfermedades graves por una infección debido a que sus sistemas
inmunitarios a menudo están debilitados por el cáncer y los tratamientos. Normalmente el riesgo es
temporal. Los pacientes con cáncer que hayan finalizado su tratamiento hace algunos años o más
cuentan con un sistema inmunológico que muy probablemente se ha recuperado, pero cada
persona es diferente. Es importante que todas las personas con cáncer, así como todos los
sobrevivientes de esta enfermedad, ya sea que se encuentren o no bajo tratamiento, hablen con un
doctor que entienda su situación e historial médico.

También es importante que los pacientes y las personas que están a cargo de su cuidado tomen
precauciones para reducir su riesgo de contraer COVID-19. Los Centros para el Control y Prevención
de Enfermedades (CDC) cuenta con recomendaciones específicas para personas en riesgo elevado de
enfermedades graves, incluyendo la infección de COVID-19.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido un aviso que la propagación de COVID-19 ha

alcanzado el nivel de una pandemia. Los CDC describen una pandemia como una "epidemia que se
ha propagado a través de varios países o continentes, por lo general afectando a un gran número de
personas". Los casos documentados inicialmente en su inmensa mayoría son provenientes de China,
pero otros países, incluyendo Coreo del Sur, Irán e Italia también han tenido una propagación
considerable de COVID-19. Este nuevo coronavirus también se ha propagado a través de los Estados
Unidos. Los agentes oficiales para la salud pública recomiendan que la gente se quede en casa tanto
como sea posible, incluyendo la posibilidad de trabajar y estudiar desde casa con el fin de
desacelerar la propagación del virus.

Mientras que la información noticiosa sobre el brote cambia diariamente, e incluso cada hora, saber
los datos básicos factuales sobre lo que puede y lo que no puede hacer para prevenir el contagio
puede ser muy útil para su bienestar.

¿Cómo me puedo proteger de contraer COVID-19?

De acuerdo a los CDC y a la OMS:

• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón durante al menos 20 segundos por
conformar una de las mejores maneras de matar las bacterias en las manos y para evitar
propagarlas a los demás. En caso de no disponibilidad de agua y jabón, use un gel
antibacterial que contenga una base con al menos 60% de alcohol.
• Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca pues en caso de haber tenido contacto con el virus,
podría estarse autoinfectando al permitir el ingreso del virus a su cuerpo.
• Evite el contacto de proximidad (acercarse a menos de aproximadamente dos metros) con
personas que estén enfermas, especialmente aquellas que tosen o estornudan.
• Cubra su tos o estornudos con un pañuelo, luego deséchelo en la basura, o estornude
cubriéndose con la flexión del brazo.
• Limpie y desinfecte los objetos y superficies que toca con frecuencia con toallas
desinfectantes desechables, o con un paño rociado con líquido limpiador.
• Permanezca en casa al estar enfermo(a).
Los CDC ha compilado una serie de consejos prácticos para que la gente desacelere la propagación
con el nuevo coronavirus y para incrementar la seguridad en hogares, escuelas y lugares de
trabajo (documento disponible en inglés), incluyendo evitar los saludos de mano y acudir a lugares
donde haya mucha gente, así como viajar en cruceros y viajes que no sean necesarios.

¿Qué más necesita saber la persona con cáncer sobre el coronavirus?

El brote de COVID-19 es aún reciente, por lo que los médicos no cuentan con demasiada información
específica sobre este coronavirus para las personas con cáncer. Pero lo que si hay es suficiente
información respecto a los riesgos de infecciones en general para las personas con cáncer.
Los médicos y agentes oficiales de salud pública coinciden en que la mejor manera de prevenir la
enfermedad es evitar exponerse al virus, lo cual es especialmente importante para las personas con
cáncer debido a que están en mayor riesgo de enfermedades graves en caso de infección,
particularmente aquellas que estén recibiendo quimioterapia y trasplantes de médula ósea, pues
sus sistemas inmunitarios se encontrarán debilitados o suprimidos por el tratamiento.

Acuda a su médico en caso de que presente síntomas de COVID-19, los cuales incluyen:

• Fiebre
• Tos
• Respiración entrecortada
"Estamos en medio de un momento en el que afrontaremos considerables desafíos en la atención de
personas con cáncer", señala el Dr. Len Lichtenfeld, Directivo Médico Adjunto para la Sociedad
Americana Contra El Cáncer. "Para algunas de estas personas puede que directamente implique una
demora para ser elegibles a una cirugía. Para otros puede representar una demora en recibir
atención médica preventiva o quimioterapia adyuvante que tiene el objetivo de evitar una
recurrencia del cáncer". Puede que sea necesario reagendar las consultas con el médico, incluyendo
las pruebas de detección.

Lichtenfeld indica que los equipos de profesionales médicos contra el cáncer van a hacer su mayor
esfuerzo para brindar la atención a quienes lo necesiten más. Sin embargo, incluso en dichas
circunstancias, no será como lo era bajo situaciones normales. "Se requerirá de paciencia por parte
de todas los involucrados a medida que sobrellevemos esta pandemia", afirma Lichtenfeld.

"Es importante mantenerse en contacto con su equipo de profesionales médicos para determinar la
mejor ruta de acción para usted. Puede que esto implique consultas médicas no urgentes de
cuidados posteriores o tener visitas virtuales con el doctor, o consultas médicas no físicas a distancia
con el centro de atención médica. Por esta razón, es importante que sepa a quién puede llamar para
ponerse en contacto con su equipo de profesionales contra el cáncer y saber cómo proceder".

"Estas circunstancias tomarán meses para resolverse, e incluso entonces, continuaremos teniendo
cambios en la manera en que las personas con cáncer recibirán sus tratamientos", terminó
añadiendo Lichtenfeld.

¿Qué es el coronavirus?
Los coronavirus son una familia de virus que pueden generar resfriados comunes, así como
enfermedades respiratorias más graves, como el Síndrome Respiratorio Agudo Grave (SRAG, o SARS
en inglés) y Síndrome Respiratorio de Medio Oriente (SRME, o MERS en inglés). El primer coronavirus
fue descubierto en la década de 1960.

¿Qué es COVID-19?
COVID-19 es el nombre de la enfermedad causada por el reciente coronavirus que ha resultado en un
gran brote en China, el cual fue inicialmente reportado en diciembre de 2019. El nombre de este
nuevo coronavirus es "SARS-CoV-2".

La Directora General Adjunta de los CDC, Anne Schuchat señala que este nuevo coronavirus "se
propaga de manera similar a la gripa común o al virus de la influenza".

¿Qué tan grave es la enfermedad COVID-19?

"Una inmensa mayoría de los individuos que contraigan el coronavirus reciente presentarán
síntomas de leves a moderados y el tratamiento consistirá de permanecer en casa y tratar los
síntomas de la manera como se trataría un fuerte resfriado o gripa grave", declaró el Dr. Anthony
Fauci, Director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de los Institutos
Nacionales de la Salud. "Para algunos individuos, un porcentaje menor, especialmente aquellos que
tenga un estado médico débil, requerirán recibir atención médica, incluyendo una posible
hospitalización".

La OMS señala que "los síntomas más comunes de COVID-19 son fiebre, cansancio y tos seca. Puede
que algunos pacientes tengan dolores de cabeza y en el cuerpo, congestión nasal, escurrimiento
nasal, irritación de garganta o diarrea. Estos síntomas por lo general son leves y surge de forma
paulatina".

Los CDC y la OMS indican que de acuerdo a los casos que hasta el momento se han visto en China, los
adultos mayores y las personas con un sistema inmunológico debilitado están en riesgo mayor de
graves complicaciones en caso de contraer la infección con este nuevo virus.

Los CDC indican que los posibles factores de riesgo para desarrollar un caso grave de enfermedad
por COVID-19 puede que incluyan, pero sin limitarse a, una edad mayor y tener afecciones médicas
crónicas latentes, tal como enfermedades de pulmón, corazón, riñones e hígado, así como diabetes y
un estado de embarazo.

¿Cómo se propaga el virus?

Según los CDC, el virus se propaga principalmente de persona-a-persona:
 • Cuando alguien infectado tose o estornuda, el virus puede propagarse mediante las
diminutas gotas del rocío respiratorio.
• Estas gotas diminutas podrían alcanzar la boca y la nariz de las personas que estén en
contacto próximo (dentro de aproximadamente 2 metros), lo cual puede resultar en
infección.
• Las gotas diminutas también podrán caer sobre superficies que posteriormente la gente
podría tocar con sus manos, lo cual a su vez podría resultar en infección si la gente se toca su
boca o nariz.
La OMS dice que "estudios sugieren que los coronavirus (incluyendo la información preliminar sobre
el virus de COVID-19) puede sobrevivir sobre las superficies por unas cuantas horas o hasta incluso
varios días... Si usted cree que alguna superficie podría estar infectada, límpiela con una simple
sustancia desinfectante para matar el virus y protegerse a sí mismo(a) y a los demás".

¿Puedo contraer COVID-19 de una transfusión sanguínea?

No. Según la Cruz Roja de los EE.UU., no hay evidencia que indique que este coronavirus pueda
transmitirse a través de una transfusión sanguínea.

¿Existe una vacuna contra el nuevo coronavirus?

Aún no se dispone de una vacuna ni de tratamientos contra el virus que causa COVID-19. Varias
compañías farmacéuticas están trabajando en el desarrollo de vacunas y tratamientos.
Recientemente se ha dado inicio con el primer estudio clínico para una vacuna contra la enfermedad
COVID-19, pero es probable que pase al menos de un año a un año y medio antes de que se cuente
con una vacuna, según Fauci del NHI.

¿Es posible usar antibióticos para tratar el COVID-19?

No. Los antibióticas solo funcionan para tratar infecciones causadas por bacterias y no por virus. No
hay medicamentos que hayan sido aprobados específicamente para tratar la enfermedad COVID-19
hasta el momento, aunque algunas medicinas podrían ser útiles en tratar los síntomas generados
por la enfermedad.

Y a pesar de algunas declaraciones que actualmente están surgiendo en Internet y otros medios, no
existe complemente alimenticio u otro suplemente que haya demostrado ser útil contra la
enfermedad COVID-19.

La OMS cuenta con una lista de aclaración de rumores para desmentir mitos que quizás haya
escuchado sobre cómo el coronavirus reciente puede ser contagiado o tratado.
Conclusión final: los científicos están aprendiendo más sobre el virus todos los días y los
profesionales de la salud actualizan diariamente la información