Cáncer de mama: Introducción

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 04/2017

EN ESTA PÁGINA: encontrará algo de información básica sobre esta enfermedad y las partes del
cuerpo que puede afectar. Esta es la primera página de la Guía para el cáncer de mama de
Cancer.Net. Use el menú para ver otras páginas. Piense en ese menú como un mapa para recorrer la
guía completa.

En los Estados Unidos, el cáncer de mama es el tipo de cáncer más frecuente en las mujeres
(excluido el cáncer de piel). Los hombres también pueden desarrollar cáncer de mama. Sin embargo,
el cáncer de mama en hombres (en inglés) es raro, y representa menos del 1 % de todos los
cánceres de mama.

Información sobre las mamas

La mama está conformada por diferentes tejidos, que van de tejido muy adiposo a tejido muy denso.
Dentro de este tejido, se encuentra una red de lóbulos. Cada lóbulo está formado por minúsculas
estructuras tubulares llamadas lobulillos, que contienen las glándulas de secreción de la leche.
Conductos minúsculos conectan las glándulas, los lóbulos y los lobulillos, y transportan la leche desde
los lóbulos hasta el pezón. El pezón está ubicado en el centro de la areola, que es el área más oscura
que rodea el pezón. Toda la mama está irrigada por vasos sanguíneos y linfáticos. La sangre nutre las
células. El sistema linfático drena los productos de desecho corporal. Los vasos linfáticos se conectan
con los ganglios linfáticos, que son órganos diminutos con forma de guisante que ayudan a combatir
las infecciones.

Acerca del cáncer de mama

El cáncer se origina cuando las células saludables de la mama empiezan a cambiar y proliferar sin
control, y forman una masa o un conglomerado de células que se denomina tumor. Un tumor puede
ser canceroso o benigno. Un tumor canceroso es maligno, lo que significa que puede crecer y
diseminarse a otras partes del cuerpo. Un tumor benigno significa que el tumor puede crecer, pero no
se diseminará.

El cáncer de mama se disemina cuando crece en otras partes del cuerpo o cuando las células
cancerosas se desplazan a otros sitios del cuerpo a través de los vasos sanguíneos y/o linfáticos.
Esto se denomina metástasis.

Esta guía abarca el cáncer de mama de avance local y en estadios tempranos, lo que incluye los
estadios I, II y III. El estadio del cáncer de mama describe dónde se encuentra el cáncer, cuánto ha
crecido, si se ha diseminado y hacia dónde.

Si bien con mayor frecuencia el cáncer de mama se propaga a los ganglios linfáticos cercanos,
también puede hacerlo aun más a través del cuerpo a áreas tales como los huesos, los pulmones, el
hígado y el cerebro. Esto se llama cáncer de mama metastásico o de estadio IV. Para obtener más
información sobre esta enfermedad, consulte nuestra Guía para cáncer de mama metastásico.
Si, después del tratamiento inicial, el cáncer de mama regresa, puede recurrir en el lugar, lo que
significa que reaparece en la mama y/o en los ganglios linfáticos de la región. Asimismo, puede
recurrir en otra parte del cuerpo, lo que se denomina recurrencia a distancia o recurrencia
metastásica.
Tipos de cáncer de mama
El cáncer de mama puede ser invasivo o no invasivo. El cáncer de mama invasivo es un cáncer que
se disemina a los tejidos adyacentes. El cáncer de mama no invasivo no se extiende más allá de los
conductos de la leche ni los lobulillos de la mama. La mayoría de los tipos de cáncer de mama
comienzan en los conductos o lóbulos, y se denominan carcinomas ductales o carcinomas lobulares.

 Carcinoma ductal. Estos cánceres se originan en las células que recubren internamente los
conductos de la leche y conforman la mayoría de los cánceres de mama.

o Carcinoma ductal in situ (DCIS). Este cáncer se ubica únicamente en el conducto.

o Carcinoma ductal invasivo o infiltrante. Este cáncer se disemina fuera del

conducto.

 Carcinoma lobular. Este cáncer se origina en los lóbulos.

o Carcinoma lobular in situ (LCIS). El LCIS se ubica solamente en los lóbulos. El LCIS
no se considera un cáncer. No obstante, el LCIS constituye un factor de riesgo para el
desarrollo de cáncer de mama invasivo en ambas mamas (consulte la sección
Factores de riesgo y prevención para obtener más información).
Los tipos de cánceres de mama menos frecuentes incluyen:

 Medular

 Mucinoso

 Tubular

 Metaplásico

 Cáncer de mama papilar

 El cáncer de mama inflamatorio (en inglés) es un tipo de cáncer de rápido crecimiento que
representa, aproximadamente, del 1 % al 5 % de todos los casos de cáncer de mama.
 La enfermedad de Paget es un tipo de cáncer que comienza en los conductos del pezón.
Aunque generalmente permanece in situ, también puede ser un cáncer invasivo.

Subtipos de cáncer de mama

El cáncer de mama no es una única enfermedad, incluso entre el mismo tipo de cáncer de mama.
Existen 3 subtipos principales de cáncer de mama que se determinan mediante la realización de
pruebas específicas en una muestra del tumor. Estas pruebas ayudarán al médico a obtener más
información sobre el cáncer y recomendar el plan de tratamiento más eficaz.
El examen de la muestra del tumor puede establecer si el cáncer tiene las siguientes características:

 Receptor de hormonas positivo. Los cánceres de mama que expresan receptores de

estrógeno (estrogen receptors, ER) o receptores de progesterona (progesterone receptors,
PR) se denominan cánceres con “receptor de hormonas positivo”. Estos receptores son
proteínas que se encuentran en las células y sobre ellas. Los tumores que tienen receptores
 de estrógeno se denominan “receptores de estrógenos positivos”. Los tumores que tienen
receptores de progesterona se denominan “receptores de progesterona positivos”. Solo 1 de
estos receptores debe ser positivo para que el cáncer se denomine receptor de hormona
positivo. Este tipo de cáncer puede depender de las hormonas de estrógeno y/o progesterona
para su proliferación. Los cánceres con receptor de hormonas positivo pueden aparecer a
cualquier edad, pero es posible que sean más frecuentes en mujeres que transitaron la
menopausia. Aproximadamente, del 60 % al 75 % de los casos de cáncer de mama presentan
receptores de estrógeno y/o progesterona. Los cánceres que no presentan estos tipos de
receptores se denominan “receptores de hormonas negativos”.

 HER2 positivo. Aproximadamente, entre el 20 % y 25 % de los cánceres de mama dependen
de un gen llamado receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (human epidermal
growth factor receptor 2, HER2) para su proliferación. Estos cánceres se llaman cánceres
“HER2 positivo” y tienen cantidades excesivas de receptores HER2 o copias del gen HER2.
Este gen HER2 produce una proteína que se encuentra en las células cancerosas y es
importante para el crecimiento de las células tumorales. Este tipo de cáncer crece más
rápidamente. Los tipos de cáncer HER2 positivo pueden ser receptores de hormonas positivos
o receptores de hormonas negativos. Los cánceres que no expresan HER2 se llaman “HER2
negativo”.

 Triple negativo. Si el tumor no expresa ER, PR ni HER2, se dice que el tumor es “triple
negativo”. El cáncer de mama triple negativo representa aproximadamente el 15 % de los
casos de cáncer de mama invasivo. El cáncer de mama triple negativo parece ser más
frecuente entre las mujeres más jóvenes y particularmente entre las mujeres de raza negra
más jóvenes. El cáncer triple negativo también es más frecuente en mujeres con una
mutación de los genes 1 y 2 de cáncer de mama, a menudo denominados genes BRCA1 y
BRCA2. Los expertos recomiendan que todas las personas con cáncer de mama triple
negativo se sometan a una prueba para determinar mutaciones del gen BRCA. Consulte la
sección Factores de riesgo y prevención para obtener más información sobre estas
mutaciones genéticas.

¿Busca algo más que una introducción?

Si desea obtener información adicional a esta introducción, explore estos temas relacionados. Tenga
en cuenta que estos enlaces la llevan a otras secciones en Cancer.Net:

 Hoja informativa: lea una hoja informativa de 1 página que ofrece una introducción sobre
este tipo de cáncer. Esta hoja informativa está disponible en PDF, de manera que es fácil de
imprimir.
 Guía de cáncer de mama: consiga este cuadernillo gratuito de 52 páginas (en inglés) que
la ayuda a comprender esta enfermedad y las opciones de tratamiento. El cuadernillo está
disponible en PDF, de manera que es fácil de imprimir.
 Video educativo de Cancer.Net para pacientes: vea un breve video en inglés conducido
por un experto de la American Society of Clinical Oncology sobre este tipo de cáncer, que
brinda información básica y áreas de investigación.
La siguiente sección de esta guía es Estadísticas. Ayuda a explicar la cantidad de personas que
reciben un diagnóstico de esta enfermedad y las tasas de supervivencia generales. Puede usar el
menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía. 
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Tipos de cáncer
Cáncer de mama Guide
Cancer.Net Guide
Cáncer de mama

 Introducción
 Estadísticas
 Ilustraciones médicas
 Factores de riesgo y prevención
 Detección
 Síntomas y signos
 Diagnóstico
 Estadios
 Opciones de tratamiento
 Acerca de los estudios clínicos
 Últimas investigaciones
 Cómo sobrellevar los efectos secundarios
 Control de seguimiento y monitoreo
 Sobrevivencia
 Preguntas para hacerle al equipo de atención médica
 Recursos adicionales

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Cáncer de mama: Estadísticas

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 04/2017

EN ESTA PÁGINA: Encontrará información acerca de la cantidad de personas a las que se les
diagnostica cáncer de mama todos los años. También leerá información general sobre la
supervivencia a la enfermedad. Recuerde que las tasas de supervivencia dependen de
muchos factores. Use el menú para ver otras páginas.

Se diagnostica a más mujeres con cáncer de mama que ningún otro cáncer, sin incluir el
cáncer de piel. Se estima que este año se diagnosticará cáncer de mama invasivo a 266,120
mujeres en los Estados Unidos y se diagnosticará cáncer de mama in situ a 63,960 mujeres.
En los Estados Unidos, se les diagnosticará cáncer de mama a 2550 hombres,
aproximadamente.
Se calcula que este año se producirán unas 41,400 muertes (40,920 mujeres y 480 hombres)
a causa del cáncer de mama.

La tasa de supervivencia a 5 años indica el porcentaje de personas que sobrevive al menos 5

años una vez detectado el cáncer. El término “porcentaje” significa cuántas personas de cada
100. La tasa de supervivencia promedio a 5 años de las personas con cáncer de mama es del
90 %. La tasa de supervivencia promedio a 10 años es del 83 %.

Si el cáncer se encuentra solo en la mama, la tasa de supervivencia relativa a 5 años de

personas con cáncer de mama es del 99 %. En este estadio, se diagnostica el sesenta y dos
por ciento (62 %) de los casos. Si el cáncer se ha diseminado hacia los ganglios linfáticos
regionales, la tasa de supervivencia a 5 años es del 85 %. Si el cáncer se ha diseminado a
una parte distante del cuerpo, la tasa de supervivencia a 5 años es de 27 %.

Alrededor del 5 % de las mujeres tienen cáncer metastásico cuando se les diagnostica cáncer
de mama por primera vez. Aunque el cáncer se encuentre en un estadio más avanzado, los
tratamientos nuevos permiten que muchas personas con cáncer de mama mantengan una
buena calidad de vida, al menos por un tiempo.

Es importante señalar que estas estadísticas son promedios y que el riesgo de cada persona
depende de muchos factores, entre ellos, el tamaño del tumor, la cantidad de ganglios
linfáticos que presentan cáncer y otras características del tumor que influyen en la rapidez con
la que crece el tumor y la eficacia del tratamiento.

El cáncer de mama es la segunda causa más frecuente de muerte por cáncer en las mujeres
de los Estados Unidos, después del cáncer de pulmón. Sin embargo, desde 1989, la cantidad
de mujeres que mueren por cáncer de mama ha disminuido a un ritmo constante gracias a la
detección temprana y las mejoras en los tratamientos. Las tasas de supervivencia de hombres
y mujeres negros han aumentado, pero son 10 % menores en los hombres negros.

En la actualidad, hay más de 3 millones de mujeres que viven con cáncer de mama en los
Estados Unidos.

Resulta importante recordar que las estadísticas de las tasas de supervivencia en el caso de
las personas con cáncer de mama son una estimación. La estimación se basa en los datos
anuales de una gran cantidad de personas que tienen este tipo de cáncer en los Estados
Unidos. Además, los expertos calculan las estadísticas de supervivencia cada 5 años. En
 consecuencia, quizás la estimación no muestre los resultados de un mejor diagnóstico o
tratamiento disponible durante menos de 5 años. Las personas deben hablar con el médico si
tienen alguna pregunta sobre esta información. Obtenga más información sobre cómo
interpretar las estadísticas (en inglés).

Estadísticas adaptadas de la publicación de la Sociedad Americana contra el Cáncer

(American Cancer Society, ACS); Datos y cifras de cáncer (Cancer Facts & Figures) 2018 y de
la base de datos del programa Vigilancia epidemiológica y resultados finales (Surveillance
Epidemiology and End Results, SEER) del Instituto Nacional del Cáncer.

La siguiente sección de esta guía es Ilustraciones médicas. Ofrece dibujos de partes del
cuerpo generalmente afectadas por cáncer de mama. Use el menú para elegir una sección
diferente para leer en esta guía.

Cáncer de mama: Factores de riesgo y prevención

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 04/2017
EN ESTA PÁGINA: encontrará más información sobre los factores que aumentan la probabilidad de
desarrollar este tipo de cáncer. Use el menú para ver otras páginas.

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad de que una persona desarrolle
cáncer. Si bien los factores de riesgo con frecuencia influyen en el desarrollo del cáncer, la mayoría
no provoca cáncer de forma directa. Algunas personas con varios factores de riesgo nunca
desarrollan cáncer, mientras que otras personas sin factores de riesgo conocidos sí lo hacen.
Conocer los factores de riesgo y hablar con el médico al respecto puede ayudarla a tomar decisiones
más informadas sobre las opciones de estilo de vida y atención médica.

La mayoría de los casos de cáncer de mama son esporádicos, lo que significa que se desarrollan a
partir del daño a los genes de una persona que se produce por casualidad después del nacimiento.
No hay riesgo de transmitir este gen a los hijos de la persona.

Los casos de cáncer de mama hereditario son menos frecuentes, y representan entre el 5 % y el 10 %
de los casos de cáncer. Los casos de cáncer de mama hereditario aparecen cuando se transmiten
cambios genéticos, llamados mutaciones, dentro de una familia, de una generación a la siguiente
(consulte a continuación). Muchas de estas mutaciones se encuentran en los genes de supresión de
tumores, tales como el BRCA1 o el BRCA2. Normalmente, estos genes evitan que las células crezcan
fuera de control y se transformen en cáncer. Pero cuando dichas células presentan una mutación,
pueden desarrollarse sin control.

Al considerar el riesgo de desarrollar cáncer de mama, es importante recordar que la mayoría de las
mujeres que desarrollan cáncer de mama no presentan factores de riesgo evidentes ni antecedentes
familiares de cáncer de mama. Múltiples factores de riesgo influyen en el desarrollo del cáncer de
mama. Esto significa que todas las mujeres deben ser conscientes de los cambios en sus mamas.
También deben hablar con sus médicos sobre la posibilidad de someterse a exámenes de mama
regulares realizados por un médico y a mamografías, que son una radiografía de la mama la cual, a
menudo, puede detectar un tumor demasiado pequeño como para palparse.
Los siguientes factores pueden elevar el riesgo de que una mujer desarrolle cáncer de mama:

 Edad. El riesgo de desarrollar cáncer de mama aumenta a medida que la mujer envejece y,
en la mayoría de los casos, la enfermedad se desarrolla en mujeres de más de 50 años.

 Antecedentes personales de cáncer de mama. Una mujer que ha tenido cáncer en una

mama presenta un riesgo más elevado de presentar un nuevo cáncer en cualquiera de las
mamas.

 Antecedentes familiares de cáncer de mama. El cáncer de mama puede ser hereditario si

su familia tiene una o más de las siguientes características:

 Parientes de primer grado, como madres, hermanas e hijos, a quienes se les haya
diagnosticado cáncer de mama o de ovarios, en especial antes de los 50 años. Si 2 parientes
de primer grado desarrollaron cáncer de mama, el riesgo es de 5 veces el riesgo promedio.

 Muchos parientes cercanos a quienes se les haya diagnosticado cáncer de mama o de

ovarios, en especial antes de los 50 años. Los parientes cercanos incluyen abuelos, tíos y
tías, sobrinos y sobrinas, nietos y primos.

 Un integrante de la familia que haya desarrollado cáncer de mama en ambas mamas.

 Un pariente hombre que haya desarrollado cáncer de mama. Es incierto cuánto aumenta el
riesgo de una mujer de tener cáncer de mama cuando un hombre en la familia tiene cáncer de
mama, a menos que se deba a una mutación hereditaria.

Si un hombre en su familia ha desarrollado cáncer de mama o una mujer ha desarrollado

cáncer de mama de forma temprana o ha desarrollado cáncer de ovario, es importante que
hable con su médico. Esto podría ser un signo de que su familia porta una mutación
hereditaria del gen del cáncer de mama, como BRCA1 o BRCA2 (consulte Riesgo
heredado/predisposición genética a continuación).

Al observar los antecedentes familiares, también es importante considerar el lado paterno de

la familia. El lado paterno es igual de importante que el lado materno en la determinación del
riesgo personal de desarrollar cáncer de mama.

 Riesgo hereditario/predisposición genética. Existen varios genes hereditarios vinculados

con un aumento del riesgo de desarrollar cáncer de mama, así como otros tipos de
cáncer. Los genes BRCA1 o BRCA2 son las mutaciones conocidas más frecuentes. Las
mutaciones de estos genes se vinculan con un aumento del riesgo de desarrollar cáncer de
mama y ovario, así como otros tipos de cáncer. El riesgo de que un hombre desarrolle cáncer
de mama (en inglés), así como el riesgo de que tenga cáncer de próstata, también aumenta si
presenta mutaciones de estos genes. Obtenga más información acerca del cáncer de mama y
el cáncer de ovario hereditarios en la hoja informativa de 1 página en inglés (disponible en
PDF) o en una guía más detallada en inglés

Otras mutaciones genéticas o afecciones hereditarias que pueden aumentar el riesgo de una
persona de tener cáncer de mama. Son mucho menos frecuentes que los
genes BRCA1 o BRCA2, y no aumentan tanto el riesgo de cáncer de mama.
 o Síndrome de Lynch (en inglés), relacionado con los genes MLH1 y MSH2
o Síndrome de Cowden (Cowden syndrome, CS) (en inglés), relacionado con el
gen PTEN
o Síndrome de Li-Fraumeni (Li-Fraumeni syndrome, LFS) (en inglés), relacionado
con los genes TP53 y CHEK2
o Síndrome de Peutz-Jeghers (Peutz-Jeghers syndrome, PJS) (en inglés),
relacionado con el gen STK11
o Ataxia telangiectasia (A-T) (en inglés), relacionada con el gen ATM
o Cáncer gástrico difuso hereditario (en inglés), relacionado con el gen CDH1
o Gen PALB2

También existen otros genes que pueden provocar un mayor riesgo de desarrollar
cáncer de mama. Es necesario realizar más investigaciones para comprender cómo
aumentan el riesgo de una persona. Por ejemplo, una persona puede heredar una
mutación del gen, pero no desarrollar cáncer de mama. Las investigaciones también
siguen en curso para encontrar otros genes que puedan influir en el riesgo de
desarrollar cáncer de mama.

Se pueden realizar pruebas genéticas (en inglés) mediante análisis de sangre para

conocer las mutaciones de los genes BRCA1 y BRCA2, además de otros síndromes
hereditarios. Es posible que su médico le recomiende una prueba llamada “prueba con
paneles”. Una prueba con paneles examina las mutaciones de varios genes diferentes
al mismo tiempo. Existen diferentes pruebas con paneles que puede recomendar su
médico. No obstante, estas pruebas no son recomendables para todas las personas y
se sugiere hacerlas solo después de haber recibido asesoramiento genético (en
inglés) adecuado.
Si una mujer toma conocimiento de que tiene una mutación genética, puede seguir
determinados pasos para reducir el riesgo de cáncer de mama y ovario. Quizá
necesite un programa de detección del cáncer de mama diferente del de la población
general, como realizarse pruebas con más frecuencia o comenzar las pruebas de
detección a una edad más temprana.

 Antecedentes personales de cáncer de ovario. Las mutaciones de los

genes BRCA1 y BRCA2 pueden aumentar considerablemente el riesgo de desarrollar tanto
cáncer de ovario como de mama (en inglés). Por lo tanto, las mujeres con un diagnóstico de
cáncer de ovario hereditario producto de una mutación del gen BRCA corren un mayor riesgo
de también padecer cáncer de mama. Las mujeres con cáncer de mama que no heredaron
una mutación de los genes BRCA1 o BRCA2, por lo general, no tienen un mayor riesgo de
desarrollar cáncer de ovario.
 Exposición a estrógeno y progesterona. El estrógeno y la progesterona son hormonas
femeninas que controlan el desarrollo de las características sexuales secundarias, como el
desarrollo de las mamas, y del embarazo. La producción de estrógeno y de progesterona de
una mujer se reduce con la edad, con una pronunciada disminución cerca del período de la
menopausia. La exposición prolongada a estas hormonas aumenta el riesgo de padecer
cáncer de mama.

o Las mujeres que comenzaron a menstruar antes de los 11 o 12 años o llegaron a la

menopausia después de los 55 años tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de
mama. Esto se debe a que las células mamarias están expuestas al estrógeno y a la
progesterona durante un tiempo más prolongado.
 o Las mujeres que tuvieron su primer embarazo después de los 35 años o las que nunca
tuvieron un embarazo a término tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de mama.
El embarazo puede ayudar a proteger contra el cáncer de mama porque empuja a las
células mamarias hacia la última fase de maduración.

 Terapia de reemplazo hormonal después de la menopausia. El uso de la terapia hormonal

con estrógeno y progestina después de la menopausia, a veces denominada terapia hormonal
posmenopáusica o de reemplazo, en los últimos 5 años o durante varios años, aumenta el
riesgo de que una mujer tenga cáncer de mama. De hecho, la cantidad de diagnósticos
nuevos de cáncer de mama se ha reducido sustancialmente debido a la menor cantidad de
mujeres que reciben terapia hormonal posmenopáusica. Sin embargo, las mujeres que han
tomado solo estrógenos, sin haber recibido antes progestina, por hasta 5 años (porque se les
ha extirpado el útero por otros motivos) parecen tener un riesgo ligeramente menor de
padecer cáncer de mama.

 Anticonceptivos orales o pastillas anticonceptivas. Algunos estudios sugieren que los

anticonceptivos orales aumentan levemente el riesgo de padecer cáncer de mama, mientras
que otros no han mostrado relación entre el uso de anticonceptivos orales para prevenir el
embarazo y el desarrollo de cáncer de mama. Este tema aún es objeto de investigación.

 Raza y origen étnico. El cáncer de mama es el diagnóstico de cáncer más frecuente en las
mujeres, a excepción del cáncer de piel, independientemente de la raza. Las mujeres de raza
blanca tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de mama que las mujeres de raza
negra, pero entre las mujeres menores de 45 años, la enfermedad es más frecuente en las
mujeres de raza negra que en las mujeres jóvenes de raza blanca. Las mujeres de raza negra
también tienen más probabilidades de morir a causa de la enfermedad. Los motivos de las
diferencias de supervivencia incluyen diferencias en la biología, otras afecciones de salud y
factores socioeconómicos que afectan el acceso a la atención médica.

Las mujeres de herencia judía asquenazi o de Europa del Este también tienen un mayor
riesgo de desarrollar cáncer de mama debido a que son más propensas a haber heredado
una mutación del gen BRCA. Es menos común que se diagnostique el cáncer de mama en
mujeres hispánicas, isleñas asiáticas o del Pacífico y en mujeres nativas indígenas de
América del Norte y de Alaska. Tanto las mujeres de raza negra como las hispánicas son más
propensas a recibir un diagnóstico de tumores más grandes y de cáncer en una fase más
avanzada que las mujeres de raza blanca. Sin embargo, las mujeres hispánicas en general
tienen mejores tasas de supervivencia que las mujeres de raza blanca. Los diagnósticos de
cáncer de mama han aumentado en la segunda generación de mujeres isleñas asiáticas y del
Pacífico e hispánicas, por razones aún desconocidas. Sin embargo, el aumento
probablemente se relacione con los cambios en la dieta y el estilo de vida asociados con la
vida en los Estados Unidos.

 Hiperplasia atípica de la mama. Este diagnóstico aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de

mama en el futuro. Se caracteriza por la presencia de células anormales, pero no cancerosas,
que se encuentran en una biopsia (consulte Diagnóstico) de la mama.
 LCIS. Como se explica en la sección Introducción, este diagnóstico hace referencia a las
células anormales presentes en los lobulillos o en las glándulas mamarias. El LCIS en una
mama aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama invasivo en cualquiera de las mamas
en el futuro. Si se encuentra LCIS durante una biopsia (consulte Diagnóstico), se puede
extirpar para verificar la presencia de otros cambios. Se puede recomendar un tratamiento
adicional. Hable con el médico sobre la mejor manera de monitorear esta enfermedad.
  Factores del estilo de vida. Al igual que con otros tipos de cáncer, los estudios continúan
mostrando que diversos factores del estilo de vida pueden contribuir al desarrollo de cáncer
de mama.

o Peso. Estudios recientes han demostrado que las mujeres posmenopáusicas con
sobrepeso u obesidad tienen mayor riesgo de padecer cáncer de mama. Estas
mujeres también tienen un mayor riesgo de que el cáncer reaparezca después del
tratamiento.
o Actividad física. El aumento de la actividad física se asocia con la reducción del
riesgo de desarrollar cáncer de mama y con un riesgo menor de que el cáncer
reaparezca después del tratamiento. La actividad física regular puede proteger a las
mujeres del cáncer de mama ayudándolas a mantener un peso corporal saludable,
disminuyendo los niveles hormonales o provocando cambios en el metabolismo o los
factores inmunológicos de la mujer.
o Alcohol (en inglés). La investigación actual sugiere que consumir más de 1 o 2
bebidas alcohólicas por día, lo que incluye cerveza, vino y licor, aumenta el riesgo de
padecer cáncer de mama, así como también el riesgo de que el cáncer reaparezca
después del tratamiento.
o Alimentación. No hay una investigación confiable que confirme que comer o evitar
determinados alimentos reduzca el riesgo de desarrollar cáncer de mama o de que el
cáncer reaparezca después del tratamiento. Sin embargo, comer más frutas y
verduras y menos grasas animales se asocia con muchos beneficios para la salud.
 Factores socioeconómicos. Las mujeres más adineradas de todos los grupos raciales y
étnicos tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama que las mujeres menos
adineradas de los mismos grupos. Se desconocen los motivos de estas diferencias. Pero
estas diferencias pueden deberse a variaciones en la dieta, las exposiciones ambientales y
otros factores de riesgo, como la densidad de la mama. Las mujeres que viven en la pobreza
tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico en un estadio avanzado y menos
probabilidades de sobrevivir a la enfermedad que las mujeres más adineradas. Esto se debe
posiblemente a múltiples factores, entre ellos factores relacionados con el estilo de vida, otras
afecciones de salud como la obesidad, y a la biología del tumor. El acceso a la atención
médica y la gama de opciones de tratamiento cumplen roles adicionales.

 Radiación. La exposición a radiación ionizante a edades tempranas puede aumentar el riesgo

de que la mujer contraiga cáncer de mama. Por ejemplo, la radiación terapéutica en el tórax
por linfoma de Hodgkin puede aumentar el riesgo de cáncer de mama.

La cantidad mínima de radiación que recibe una mujer durante la mamografía anual no se ha
asociado con un aumento del riesgo de desarrollar cáncer de mama.

 Densidad de la mama. El tejido mamario denso puede dificultar la detección de un tumor en

las pruebas estándares por imágenes, como una mamografía (consulte Diagnóstico). La
densidad de la mama puede deberse a mayores niveles de estrógeno más que a un factor de
riesgo particular y, por lo general, se reduce con la edad. Algunos estados exigen que los
resultados de las mamografías incluyan información sobre la densidad de la mama, si los
resultados muestran que una mujer tiene tejido mamario denso. Los investigadores están
evaluando si reducir la densidad de la mama también podría reducir el riesgo de desarrollar
cáncer de mama.

Comprender el riesgo de desarrollar cáncer de mama

Se han desarrollado diversas herramientas de evaluación del riesgo de cáncer de mama para ayudar
a que una mujer calcule sus probabilidades de padecer cáncer de mama. La herramienta mejor
estudiada es el modelo de Gail, que se encuentra disponible en el sitio web del Instituto Nacional del
Cáncer en www.cancer.gov/bcrisktool. Después de introducir determinada información personal y
familiar, que incluye la raza/el origen étnico, la herramienta proporciona un cálculo a los 5 años y de
por vida del riesgo de desarrollar cáncer de mama invasivo. Debido a que solo pide información sobre
el cáncer de mama en familiares de primer grado y no incluye las edades en el momento del
diagnóstico, la herramienta es más adecuada para calcular el riesgo en mujeres que no tienen un
gran riesgo de cáncer de mama hereditario. Es posible que, para algunas mujeres, otras formas de
determinar el riesgo de desarrollar cáncer de mama sean más apropiadas. Por ejemplo, las mujeres
que corran riesgo de cáncer de mama heredado pueden plantearse hablar con un asesor
genético (en inglés).
Es importante que hable con el médico sobre cómo determinar su riesgo de desarrollar cáncer de
mama y analizar opciones de prevención o reducción de riesgos (consulte a continuación).

Prevención
Diferentes factores producen diferentes tipos de cáncer. Los investigadores continúan estudiando qué
factores provocan estos tipos de cáncer. Si bien no existe una forma comprobada de prevenir por
completo esta enfermedad, tal vez pueda reducir el riesgo. Hable con su médico para obtener más
información sobre su riesgo personal de presentar cáncer de mama.

 Mastectomía. En el caso de las mujeres que presentan mutaciones genéticas del BRCA1 o

el BRCA2, que aumentan considerablemente el riesgo del cáncer de mama, puede
considerarse la extirpación preventiva de las mamas. El procedimiento, llamado mastectomía
profiláctica, parece reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama en, al menos, el 95 %. Las
mujeres con estas mutaciones también deben considerar la posibilidad de realizarse la
extirpación preventiva de los ovarios y las trompas de Falopio, lo que se llama salpingo
ooforectomía profiláctica. Este procedimiento puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de
ovario, además de cáncer de mama, ya que impide que los ovarios produzcan estrógeno.
Hable con su médico sobre los posibles efectos secundarios físicos y emocionales cuando
considere la posibilidad de someterse a estos procedimientos.

 Quimioprevención. Las mujeres que tienen un riesgo más alto de desarrollar cáncer de

mama pueden considerar la quimioprevención. La quimioprevención es el uso de fármacos de
bloqueo de hormonas para reducir el riesgo de cáncer. Los fármacos tamoxifeno (Nolvadex,
Soltamox) y raloxifeno (Evista) están aprobados por la Administración de Alimentos y
Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) para reducir el riesgo de cáncer de
mama. Estos fármacos se llaman moduladores selectivos de los receptores estrogénicos
(selective estrogen receptor modulators, SERM) y no son quimioterapia. Un SERM es un
medicamento que bloquea los receptores de estrógeno en algunos tejidos y no en otros. Las
mujeres posmenopáusicas y las mujeres premenopáusicas pueden tomar tamoxifeno. El
raloxifeno está aprobado solo para mujeres posmenopáusicas. Cada fármaco también
produce efectos secundarios diferentes. Hable con el médico sobre si la quimioprevención
para el cáncer de mama puede ser beneficiosa en su caso.

Los inhibidores de la aromatasa (aromatase inhibitors, AI) también se están estudiando para
la reducción del riesgo de cáncer de mama. Los AI son un tipo de tratamiento de bloqueo
hormonal que reduce la cantidad de estrógeno en el cuerpo de la mujer impidiendo que tejidos
y órganos diferentes de los ovarios produzcan estrógeno. Por ejemplo, un AI llamado
exemestano (Aromasin) ha mostrado resultados prometedores en la reducción del riesgo de
cáncer de mama. Sin embargo, los AI solo pueden utilizarse en mujeres que han transitado la
 menopausia. El exemestano aún no ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y
Medicamentos (FDA) para reducir el riesgo de cáncer de mama en mujeres que no tienen la
enfermedad. Lea más acerca de los medicamentos para reducir el riesgo de cáncer de
mama (en inglés).
Otros fármacos que se están estudiando para reducir el riesgo de cáncer de mama incluyen
las estatinas, que reduce el colesterol, y la metformina (varias marcas comerciales), un
fármaco frecuentemente utilizado para la diabetes.

 Elecciones de estilo de vida. Una forma de reducir el riesgo de cáncer de mama incluye

realizar actividad física habitual. Los estudios sugieren que entre 30 y 60 minutos por día de
actividad física con una intensidad de moderada a alta se relacionan con un menor riesgo de
cáncer de mama. Otras formas incluyen mantenerse en un peso saludable, limitar la cantidad
de alcohol que se consume y evitar el uso de terapia hormonal posmenopáusica para aliviar
los síntomas de la menopausia. El amamantamiento también puede reducir el riesgo de que
una mujer padezca cáncer de mama. Obtenga información sobre más opciones de estilos de
vida que pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama.

Cáncer de mama: Detección

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 04/2017
EN ESTA PÁGINA: encontrará más información sobre la detección para este tipo de cáncer. También
se le informará acerca de los riesgos y beneficios de la detección. Use el menú para ver otras
páginas.

La detección se utiliza para detectar el cáncer antes de que los signos o síntomas aparezcan. Los
científicos han desarrollado, y continúan desarrollando, pruebas que se pueden usar para detectar en
una persona tipos específicos de cáncer. Los objetivos generales de la detección del cáncer son los
siguientes:

 Disminuir la cantidad de personas que presentan la enfermedad.

 Disminuir la cantidad de personas que mueren a causa de esta enfermedad o eliminar

totalmente las muertes provocadas por el cáncer.

 Identificar a las personas con un riesgo más alto de desarrollar un tipo específico de cáncer
que, posiblemente, necesiten realizarse exámenes de detección más seguido a raíz de
enfermedades o mutaciones genéticas.

Obtenga más información sobre los conceptos básicos de la detección del cáncer (en inglés).

Información sobre detección del cáncer de mama

Mamografía
La mamografía es la mejor herramienta que tienen los médicos para detectar el cáncer de mama en
mujeres sanas, ya que se ha demostrado que reduce la mortalidad por la enfermedad. Como
cualquier examen médico, la mamografía implica riesgos, como las pruebas adicionales y la ansiedad
en el caso de que la prueba muestre erróneamente un posible tumor; esto se denomina un falso
positivo. En el 10 % al 15 % de los casos, la mamografía no mostrará un cáncer existente, lo cual se
llama falso negativo.
La mamografía digital puede detectar mejor el cáncer de mama, particularmente en mujeres con
mamas densas. Existe un tipo más novedoso de mamografía llamada tomosíntesis o mamografía 3D.
Al combinarse con las mamografías estándares, puede mejorar la capacidad para detectar cánceres
pequeños y reducir la necesidad de repetir las pruebas debido a los falsos positivos. Este método se
encuentra aprobado por la FDA, aunque todavía es objeto de investigación.

Otros métodos de detección del cáncer de mama

Las otras formas de examinar las mamas, tales como el ultrasonido o las imágenes por resonancia
magnética (magnetic resonance imaging, MRI), no se utilizan regularmente para detectar el cáncer de
mama en muchas mujeres. No obstante, estas pruebas pueden ser útiles para las mujeres que tienen
un riesgo muy alto de desarrollar cáncer de mama, aquellas con tejido mamario denso o cuando se
detecta un bulto o una masa durante un examen de mama. El uso del ultrasonido para la detección es
controversial ya que presenta una tasa elevada de falsos positivos. Esto significa que la prueba
identifica de manera errónea posibles cánceres.

De acuerdo con la Sociedad Estadounidense del Cáncer, las mujeres con mutaciones del gen BRCA,
antes de la radioterapia de tórax, o con antecedentes familiares muy sólidos de cáncer de mama
deben considerar realizarse mamografías y MRI todos los años, en ocasiones con 6 meses de
diferencia.

Las mujeres con un riesgo moderado de desarrollar cáncer de mama, por ejemplo, aquellas con
cambios precancerosos en una biopsia, pueden hablar con el médico sobre si deben considerar
realizarse un examen de detección mediante MRI.

Las MRI pueden ser mejores que la mamografía y el ultrasonido para hallar una masa pequeña en la
mama de la mujer, especialmente en el caso de mujeres que tienen tejido mamario muy denso. Sin
embargo, las MRI tienen un índice más alto de resultados falso positivo de la prueba, lo que puede
significar más biopsias, cirugías y otras pruebas. Además, las MRI no muestran las acumulaciones
diminutas de calcio llamadas calcificaciones que pueden encontrarse con una mamografía. Las
calcificaciones pueden ser un signo de cáncer de mama in situ (DCIS).

El ultrasonido o las MRI también pueden usarse en mujeres con un hallazgo sospechoso en la mama
durante un examen físico o una mamografía. Si se detecta un bulto o una masa durante un examen
físico, es posible que se deban hacer más pruebas, incluso si la mamografía es normal.

Se alienta a las mujeres a hablar con sus médicos acerca del método de detección recomendado para
ellas y con qué frecuencia es necesario hacerlo.

Recomendaciones de detección
Diferentes organizaciones han analizado las evidencias, los riesgos y los beneficios en torno a la
mamografía y han elaborado recomendaciones distintas respecto a las pruebas de detección. Las
decisiones acerca de someterse a los exámenes de detección del cáncer de mama se vuelven cada
vez más individuales. Es importante que cada mujer hable con su médico acerca de la frecuencia con
la que debe someterse a los exámenes de detección y qué exámenes son los más apropiados.
  El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. (U.S. Preventive Services Task
Force, USPSTF) recomienda que las mujeres de 50 a 74 años se sometan a una mamografía
cada 2 años. Aconsejan considerar la mamografía en mujeres de 40 a 49 años después de
haber evaluado los riesgos y beneficios de esta prueba con un médico.

 La Sociedad Americana contra el Cáncer (American Cancer Society, ACS) recomienda que
las mujeres de entre 40 y 44 años tengan la opción de comenzar a realizarse mamografías
anuales. Recomienda que las mujeres de entre 45 y 54 años se realicen mamografías anuales
y que las mujeres a partir de los 55 años puedan pasar a realizarse una mamografía cada 2
años o continuar los exámenes de detección anuales, si lo desean.

Otros grupos también brindan recomendaciones sobre la detección, incluidos el Colegio

Estadounidense de Gastroenterología y la Sociedad de Imágenes Mamarias. Ambos recomiendan
una mamografía anual a partir de los 40 años.

La controversia sobre la mamografía de detección se relaciona con la capacidad de detección

temprana para reducir la cantidad de muertes por cáncer de mama. Los cánceres de mama que se
detectan mediante una mamografía, generalmente, son pequeños. Por el contrario, los cánceres
agresivos de crecimiento rápido se encuentran con más frecuencia entre una mamografía de
detección y otra. También se encuentran con más frecuencia en mujeres jóvenes.

En el caso de las mujeres con un riesgo elevado de desarrollar cáncer de mama, se pueden
recomendar pruebas de detección a una edad más temprana o con más frecuencia que en los
programas mencionados. Algunas mujeres de mayor edad pueden dejar de someterse a exámenes
en algún punto, especialmente si tienen problemas de salud considerables que limiten la duración de
su vida o su capacidad para hacer frente a las exigencias físicas del tratamiento del cáncer de mama.
Es por ello que resulta importante que todas las mujeres hablen con sus médicos sobre la
mamografía y decidan un programa de detección adecuado.

El USPSTF y la ACS también difieren en sus recomendaciones para el examen clínico de mama. Un
examen clínico de la mama es cuando el médico u otro profesional de la salud realizan un examen
físico de sus mamas para comprobar si hay anomalías o bultos. El USPSTF recomienda un examen
clínico de mama junto con la mamografía. La ACS no recomienda un examen clínico de las mamas en
el caso de las mujeres con un riesgo promedio de desarrollar cáncer de mama.

Finalmente, aunque no se ha demostrado que el autoexamen de mamas disminuya la mortalidad por

cáncer de mama, es importante que las mujeres conozcan bien sus mamas para así poder advertir
cualquier cambio e informarlo al médico. Los cánceres que crecen más rápido, generalmente, se
detectan mediante exámenes de mama entre las mamografías regulares.

Cáncer de mama: Síntomas y signos

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EN ESTA PÁGINA: encontrará más información sobre los cambios en el cuerpo y otras cosas que
pueden indicar un problema que puede requerir atención médica. Use el menú para ver otras páginas.

La mayoría de las mujeres con cáncer de mama no tienen signos ni síntomas durante el diagnóstico.
Sin embargo, resulta posible que las mujeres con la enfermedad presenten cambios en las mamas o
síntomas. Muchas veces la causa de estos síntomas puede ser otra afección médica diferente que no
sea cáncer.

Los signos y los síntomas que se deben analizar con el médico incluyen:
  Un bulto que se palpa como un nudo firme o un engrosamiento de la mama o debajo del
brazo. Es importante palpar la misma zona de la otra mama para asegurarse de que el cambio
no sea parte del tejido mamario sano de esa área.

 Cualquier cambio en el tamaño o la forma de la mama.

 Secreción del pezón que se produce de forma repentina, contiene sangre o se produce solo
en una mama.

 Cambios físicos, como pezón invertido hacia dentro o una llaga en la zona del pezón.

 Irritación de la piel o cambios en esta, como rugosidades, hoyuelos, escamosidad o pliegues

nuevos.

 Mamas tibias, enrojecidas e hinchadas, con o sin erupción cutánea con rugosidad que se
asemeja a la piel de una naranja, llamada “piel de naranja”.

 Dolor en la mama; particularmente, dolor en la mama que no desaparece. El dolor

generalmente no es un síntoma de cáncer de mama, pero debe comunicarse al médico.

Si le preocupa algún cambio que ha experimentado, hable con su médico. Su médico le preguntará
desde cuándo y con qué frecuencia ha experimentado los síntomas, entre otras preguntas. Esto es
para ayudar a detectar la causa del problema, lo que se denomina diagnóstico.
Si se diagnostica cáncer, el alivio de los síntomas es un aspecto importante de la atención y del
tratamiento del cáncer. Esto también puede recibir el nombre de manejo de los síntomas, atención
médica de apoyo o cuidados paliativos. Asegúrese de hablar con su equipo de atención médica sobre
los síntomas que experimenta, incluido cualquier síntoma nuevo o cambio en los síntomas.

Cáncer de mama: Diagnóstico

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EN ESTA PÁGINA: encontrará una lista de las pruebas, los procedimientos y las exploraciones
frecuentes que los médicos usan para averiguar la causa del problema médico. Use el menú para ver
otras páginas.

Los médicos realizan muchas pruebas para detectar o diagnosticar el cáncer de mama. También
realizan pruebas para averiguar si el cáncer se ha diseminado a una parte del cuerpo que no sea la
mama o los ganglios linfáticos debajo del brazo. Cuando esto sucede, se lo denomina metástasis
(consulte la guía Cáncer de mama metastásico  para obtener más información). Los médicos
también pueden hacer pruebas para determinar qué tratamientos podrían funcionar mejor.
En la mayor parte de los tipos de cáncer, una biopsia es la única manera segura para que el médico
determine si una zona determinada del cuerpo tiene cáncer. Durante la biopsia, el médico toma una
pequeña muestra de tejido para hacerle pruebas en un laboratorio. Si no se puede realizar una
biopsia, el médico puede sugerir que se lleven a cabo otras pruebas que ayuden a establecer un
diagnóstico.

Esta lista describe opciones para el diagnóstico de este tipo de cáncer. No todas las pruebas
mencionadas a continuación se utilizarán para todas las personas. Su médico puede considerar estos
factores al elegir una prueba de diagnóstico:

 Tipo de cáncer que se sospecha

  Sus signos y síntomas

 Su edad y afección médica

 Los resultados de pruebas médicas anteriores

La serie de pruebas necesarias para evaluar un posible cáncer de mama usualmente comienza
cuando una mujer o su médico descubren una masa o calcificaciones anormales mediante una
mamografía de detección, o un bulto o un nódulo en la mama durante un examen clínico o un
autoexamen. Con menos frecuencia, una mujer puede observar una mama enrojecida o hinchada, o
una masa o un nódulo debajo del brazo.

Las siguientes pruebas pueden usarse para diagnosticar el cáncer de mama o realizar un seguimiento
después de diagnosticado el cáncer de mama.

Pruebas por imágenes

Las pruebas por imágenes muestran imágenes del interior del cuerpo. Se pueden realizar las
siguientes pruebas por imágenes en la mama para saber más acerca de un área sospechosa
encontrada en la mama durante un examen de detección.

 Mamografía de diagnóstico. La mamografía de diagnóstico es similar a la mamografía de

detección, salvo que se toman más imágenes de la mama. Por lo general, se utiliza cuando la
mujer experimenta signos, como un bulto nuevo o secreción del pezón. La mamografía de
diagnóstico también puede utilizarse si en una mamografía de detección se encuentra algo
sospechoso.
 Ecografía. La ecografía utiliza ondas de sonido para crear una imagen del tejido mamario.
Un ultrasonido puede distinguir entre una masa sólida, que puede ser cáncer, y un quiste lleno
de líquido, que generalmente no es canceroso.
 MRI. Una MRI (en inglés) usa campos magnéticos, en lugar de rayos X, para producir
imágenes detalladas del cuerpo. Se administra un tinte especial, llamado medio de contraste,
antes de la exploración para ayudar a crear una imagen clara del posible cáncer. Este tinte se
puede inyectar en la vena de la paciente o puede ser administrado en forma de pastilla para
tragar. Se pueden realizar MRI de la mama después de que a una mujer se le haya
diagnosticado cáncer, para controlar la otra mama o determinar cuánto ha crecido la
enfermedad en toda la mama. Además puede usarse antes de la cirugía para determinar si la
quimioterapia funciona para reducir el tumor (consulte Opciones de tratamiento). Una MRI
de la mama también es una opción de detección, junto con una mamografía, en algunas
mujeres con un riesgo muy elevado de desarrollar cáncer de mama (consulte Factores de
riesgo y prevención).

Biopsia
Una biopsia (en inglés) es la extirpación de una cantidad pequeña de tejido para su examen a través
de un microscopio. Otras pruebas pueden indicar la presencia de cáncer, pero solo una biopsia
permite formular un diagnóstico definitivo. Luego, un patólogo analiza la(s) muestra(s). Un patólogo es
un médico que se especializa en interpretar análisis de laboratorio y evaluar células, tejidos y órganos
para diagnosticar enfermedades. Existen diferentes tipos de biopsias, que se clasifican según la
técnica y/o el tamaño de la aguja utilizada para obtener la muestra de tejido.
 Biopsia por aspiración con aguja fina. Utiliza una aguja pequeña para extirpar una muestra
pequeña de células.
  Biopsia profunda con aguja. Usa una aguja más ancha para extirpar una muestra más
grande de tejido. Generalmente, es la técnica de biopsia preferida para determinar si una
anomalía detectada en un examen físico o una prueba por imágenes es cáncer. La anestesia
local, que es un medicamento para bloquear el dolor, se usa para reducir el malestar de la
paciente durante el procedimiento.

 Biopsia quirúrgica. Extirpa la cantidad más grande de tejido. Dado que es mejor hacer la
cirugía después de que se ha realizado el diagnóstico de cáncer, generalmente no se
recomienda una biopsia quirúrgica como método de diagnóstico de cáncer de mama. Con
mayor frecuencia, se recomiendan las biopsias profundas con aguja no quirúrgicas para
diagnosticar el cáncer de mama. Esto significa que se necesita solo un procedimiento
quirúrgico para extirpar el tumor y tomar muestras de los ganglios linfáticos.

 Biopsia guiada por imágenes. Durante este procedimiento, se guía una aguja hacia el lugar
necesario con la ayuda de una técnica por imágenes, como una mamografía, un ultrasonido o
MRI. Una biopsia estereotáctica se realiza con la mamografía como guía para orientar la
aguja. Se puede colocar un clip metálico pequeño en la mama para marcar el lugar de donde
se tomó la muestra de biopsia, en caso de que el tejido sea canceroso y se necesite cirugía
adicional. Este clip es generalmente de titanio, así que no provocará problemas con pruebas
por imágenes futuras, pero verifíquelo con su médico antes de realizarse cualquier prueba por
imágenes. Una biopsia guiada por imágenes puede realizarse mediante una biopsia asistida
por vacío (consulte arriba), profunda con aguja o con aguja fina, según la cantidad de tejido
que deba extirparse. Las pruebas por imágenes también se pueden utilizar para hacer una
biopsia en un bulto que se puede palpar para ayudar a encontrar la mejor ubicación.

 Biopsia del ganglio linfático centinela. Es un modo de averiguar si los ganglios linfáticos
cercanos a la mama tienen cáncer. Obtenga más información acerca de la biopsia del ganglio
linfático centinela en la sección Opciones de tratamiento.

Análisis de la muestra de la biopsia

El análisis de la(s) muestra(s) extraídas durante la biopsia puede ayudar al médico a obtener más
información acerca de características específicas de un cáncer, lo cual ayuda a determinar las
opciones de tratamiento.

 Características del tumor. El examen microscópico del tumor se usa para determinar si es
invasivo o in situ, ductal o lobular y si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
También se examinan los márgenes o bordes del tumor, y se mide la distancia con respecto al
tumor, lo que se denomina ancho de margen.

 ER y PR. Las pruebas de ER y PR (consulte Introducción) ayudan a determinar el riesgo de

recurrencia de la paciente y el tipo de tratamiento que tiene más probabilidades de disminuir el
riesgo de recurrencia. A menudo, los ER y PR se miden para detectar el DCIS. En general, la
terapia hormonal (consulte Opciones de tratamiento) es eficaz para los tipos de cáncer con
ER o PR positivos. Obtenga información sobre las recomendaciones de la American
Society of Clinical Oncology y del Colegio Estadounidense de Patólogos (College of
American Pathologists, CAP) para las pruebas para ER y PR (en inglés).
 HER2. El estado del HER2 (consulte Introducción) ayuda a determinar si los fármacos
dirigidos al receptor del HER2, por ejemplo, trastuzumab (Herceptin) para el tratamiento con
anticuerpos, pueden ayudar a tratar el cáncer. La American Society of Clinical Oncology y el
Colegio de Patólogos Estadounidenses (College of American Pathologists, CAP) recomiendan
que las pruebas HER2 se realicen cuando se diagnostica el cáncer de mama por primera vez.
 Si el cáncer se ha diseminado a otra parte del cuerpo o regresa después del tratamiento, las
pruebas deberán realizarse nuevamente en el nuevo tumor o en las áreas donde el cáncer se
ha diseminado; especialmente si los resultados podrían tener una influencia en sus opciones
de tratamiento.
Las pruebas HER2 son, en general, claramente positivas o negativas, lo que significa que su
cáncer tiene un nivel elevado o bajo de HER2. Si los resultados de las pruebas no son
claramente positivos o negativos, es posible que se deban llevar a cabo nuevamente, ya sea
en una muestra tumoral diferente o mediante una prueba diferente. En ocasiones, incluso
repitiendo las pruebas, los resultados podrían no ser conclusivos, de modo que usted y su
médico deben analizar cuál es la mejor opción de tratamiento.

Si el cáncer resulta positivo para HER2, la terapia dirigida para HER2 es una opción de
tratamiento recomendada para usted. Si el cáncer resulta negativo para HER2, la terapia
dirigida para HER2 no es una opción de tratamiento para usted y el médico le dará otras
opciones para tratar el cáncer de mama. Obtenga más información sobre las
recomendaciones de la American Society of Clinical Oncology  y el CAP, que se
encuentran en el sitio web de la American Society of Clinical Oncology (en inglés).
 Grado. Con la biopsia también se determina el grado del tumor. El grado hace referencia a la
diferencia que existe entre las células cancerosas y las células sanas y si su aspecto es de
crecimiento rápido o lento. Si el cáncer tiene un aspecto similar al tejido sano y contiene
diferentes agrupaciones de células, se lo denomina tumor diferenciado o de bajo grado. Si el
tejido canceroso luce muy diferente al tejido sano, se lo conoce como tumor poco diferenciado
o de alto grado. Existen 3 grados: grado 1 (mucha diferencia), grado 2 (diferencia moderada) y
grado 3 (poca diferencia).

Su médico puede recomendar la realización de análisis de laboratorio en una muestra del tumor para
identificar los genes específicos, las proteínas y otros factores que son específicos del tumor. Esto
ayuda a su médico a descubrir el subtipo de cáncer.

Pruebas genómicas para predecir el riesgo de recurrencia

Se pueden usar pruebas que examinan más minuciosamente la biología del tumor para comprender
mejor el cáncer de mama de una mujer. Estas pruebas pueden ayudar a estimar el riesgo de
recurrencia del cáncer en años posteriores al diagnóstico. Asimismo, pueden predecir si un
tratamiento puede disminuir el riesgo de recurrencia del cáncer. Esto ayuda a algunas pacientes a
evitar los posibles efectos secundarios de un tratamiento que no tiene probabilidades de ser muy
eficaz.

Las pruebas descritas debajo se realizan, generalmente, en los tejidos extirpados durante la cirugía.
La mayoría de las pacientes no necesitarán someterse a una biopsia adicional ni a otra cirugía. Hable
con el médico para obtener más información sobre las pruebas genómicas, qué significan y cómo los
resultados pueden afectar su plan de tratamiento.

 Oncotype Dx. Esta prueba evalúa 16 genes relacionados con el cáncer y 5 genes de
referencia para estimar el riesgo de reaparición del cáncer en el término de 10 años después
del diagnóstico. Esta prueba habitualmente se usa en el caso de mujeres con cáncer de
mama ER positivo de estadio I o estadio II (consulte Estadios) que recibirán terapia hormonal.
Los resultados se utilizan principalmente como ayuda para decidir si se debe agregar
quimioterapia al tratamiento de una persona con terapia hormonal. Esta prueba habitualmente
se usa en el caso de pacientes con cáncer de mama que no se ha diseminado a los ganglios
linfáticos. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que esta prueba puede ser de
utilidad para algunas pacientes con cáncer que se haya diseminado a los ganglios linfáticos.
  Breast Cancer Index: esta prueba puede ayudar a tomar decisiones sobre durante cuánto
tiempo una mujer debe recibir terapia endócrina.

 MammaPrint. Esta prueba utiliza información de 70 genes para predecir el riesgo de

reaparición del cáncer de mama de bajo riesgo y en estadio temprano. Estima el riesgo de
recurrencia del cáncer de mama en estadio temprano, pero aún se desconoce si esta prueba
puede predecir si la quimioterapia funcionará. La prueba se usa con menos frecuencia en los
Estados Unidos.

 PAM50 (Prosigna). Esta prueba utiliza información de 50 genes para predecir si se producirá
metástasis del cáncer.

 Pruebas adicionales. Existen otras pruebas que se están investigando y pueden convertirse
en herramientas adicionales para orientar las opciones de tratamiento en el futuro.

Análisis de sangre
Es posible que el médico también necesite hacer varios tipos de análisis de sangre. Estos análisis
pueden realizarse antes o después de la cirugía.

 Hemograma completo. Con el hemograma completo (en inglés) se mide la cantidad de tipos
diferentes de glóbulos, como glóbulos rojos y glóbulos blancos, en la muestra de sangre de
una persona. Se realiza para asegurarse de que la médula ósea funciona bien.

 Análisis químico de sangre. Este análisis evalúa qué tan bien funcionan el hígado y los
riñones.

 Pruebas de hepatitis. Estas pruebas en ocasiones se usan para verificar la presencia de

evidencia de exposición previa a la hepatitis B y/o la hepatitis C. Si usted tiene evidencia de
una infección activa por hepatitis B, es posible que necesite tomar un medicamento especial
para inhibir el virus antes de que reciba quimioterapia. Sin este medicamento, la quimioterapia
puede ayudar a que el virus crezca y dañe el hígado. Obtenga más información sobre la
detección de la hepatitis B antes del tratamiento (en inglés).

Después de que se completen las pruebas de diagnóstico, el médico revisará todos los resultados con
usted. Si el diagnóstico es cáncer, estos resultados también ayudan a que el médico describa el
cáncer. Esto se denomina determinación del estadio. De acuerdo con el estadio del cáncer, se
pueden recomendar pruebas por imágenes adicionales. Si hay áreas sospechosas fuera de la mama
y cerca de los ganglios linfáticos, es posible que otras partes del cuerpo necesiten una biopsia para
confirmar el diagnóstico de cáncer.

Cáncer de mama: Estadios

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 04/2017
EN ESTA PÁGINA: obtendrá información sobre cómo los médicos describen el crecimiento o la
diseminación del cáncer. Esto se denomina estadio. Use el menú para ver otras páginas.

La determinación del estadio es un modo de describir dónde se encuentra el cáncer, cuánto ha

crecido, si se ha diseminado y hacia dónde. Los médicos usan pruebas de diagnóstico para averiguar
el estadio del cáncer, por lo que tal vez no pueda determinarse el estadio hasta que se hayan
realizado todas las pruebas. Conocer el estadio ayuda al médico a decidir cuál es el mejor tratamiento
y puede ayudar a predecir el pronóstico de un paciente, es decir, la probabilidad de recuperación. Hay
diferentes descripciones de los estadios para los distintos tipos de cáncer.

Sistema de determinación de estadios de TNM

La herramienta que los médicos usan con más frecuencia para describir el estadio es el sistema de
TNM. Los médicos utilizan los resultados de las pruebas de diagnóstico y las exploraciones para
responder a las siguientes preguntas:

 Tumor (T): ¿qué tan grande es el tumor primario?, ¿dónde está ubicado?

 Ganglio (Node, N): ¿el tumor se ha diseminado a los ganglios linfáticos? De ser así, ¿a
dónde y cuántos?

 Metástasis (M): ¿el cáncer ha hecho metástasis hacia otras partes del cuerpo? De ser así, ¿a
dónde y en qué medida?

Los resultados se combinan para determinar el estadio del cáncer de cada persona.

Existen 5 estadios: estadio 0 (cero), que es carcinoma ductal in situ no invasivo (DCIS), y los estadios
I a IV (1 a 4), que representan cáncer de mama invasivo. El estadio es una forma frecuente de
describir el cáncer, de manera que los médicos puedan planificar de forma conjunta los mejores
tratamientos.

Hay 2 tipos de determinación del estadio en el TNM para el cáncer de mama. En primer lugar, el
estadio clínico está basado en los resultados de las pruebas que se realizan antes de la cirugía, que
pueden incluir un examen físico, una mamografía, un ultrasonido y exploraciones por MRI. Luego, se
asigna el estadio patológico de acuerdo con los resultados de patología del tejido mamario y de
cualquier ganglio linfático extirpado durante la cirugía. Generalmente, este se determina varios días
después de la cirugía. En general, se otorga más importancia al estadio patológico que al estadio
clínico.

Aquí le mostramos más detalles sobre cada parte del sistema TNM para el cáncer de mama:

Tumor (T)
Mediante el sistema de TNM, se utiliza la “T” más una letra o un número (de 0 a 4) para describir el
tamaño y la ubicación del tumor. Algunos estadios se dividen en grupos más pequeños que permiten
describir el tumor con aún más detalle. A continuación se presenta información sobre los estadios
específicos del tumor.

TX: no se puede evaluar el tumor primario.

T0 (T más cero): no hay evidencia de cáncer en la mama.

Tis: se refiere al carcinoma in situ. El cáncer se limita a los conductos o los lobulillos del tejido
mamario y no se ha diseminado al tejido circundante de la mama. Hay tipos de carcinoma de mama in
situ:
  Tis (DCIS): el DCIS es un cáncer no invasivo, pero, si no se extirpa, más adelante puede
avanzar a un cáncer de mama invasivo. DCIS significa que se han encontrado células
cancerosas en los conductos mamarios y que estas no se han diseminado más allá de
la capa de tejido donde se originaron.

 Tis (LCIS): el carcinoma lobular in situ (LCIS) describe las células anormales que se
encuentran en los lobulillos o las glándulas de la mama. El LCIS no es cáncer, pero
aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama invasivo.

 Tis (enfermedad de Paget): la enfermedad de Paget del pezón es una forma rara de
cáncer de mama no invasivo en etapa temprana que se limita a las células cutáneas del
pezón. En algunos casos, la enfermedad de Paget está asociada a otro cáncer de mama
invasivo. Si también hay un cáncer de mama invasivo, se lo clasifica en función del
estadio del tumor invasivo.

T1: la parte invasiva del tumor en la mama mide 20 milímetros (mm) o menos en su área más ancha.
Esto es poco menos de una pulgada. Este estadio después se desglosa en 3 subestadios según el
tamaño del tumor:

 T1a es un tumor que mide más de 1 mm, pero hasta 5 mm o menos.

 T1b es un tumor que mide más de 5 mm, pero hasta 10 mm o menos.

 T1c es un tumor que mide más de 10 mm, pero hasta 20 mm o menos.

T2: la parte invasiva del tumor mide más de 20 mm pero menos de 50 mm.

T3: la parte invasiva del tumor mide más de 50 mm.

T4: el tumor se clasifica en uno de los siguientes grupos:

 T4a significa que el tumor ha crecido hasta afectar la pared torácica.

 T4b es un tumor que ha crecido hasta afectar la piel.

 T4c es el cáncer que ha crecido hasta afectar la pared torácica y la piel.

 T4d es un cáncer inflamatorio de mama (en inglés).

Ganglio (N)
La “N” en el sistema de determinación del estadio de TNM corresponde a la abreviatura de ganglios
linfáticos. Los ganglios linfáticos ubicados debajo del brazo, arriba y debajo de las clavículas y debajo
del esternón se denominan ganglios linfáticos regionales. Los ganglios linfáticos ubicados en otras
partes del cuerpo se denominan ganglios linfáticos distantes. Como se explicó anteriormente, si el
médico evalúa los ganglios linfáticos antes de la cirugía con base en otras pruebas y/o un examen
físico, se coloca una letra “c” por el estadio “clínico” delante de la “N”. Si el médico evalúa los ganglios
linfáticos después de la cirugía, lo que constituye una evaluación más exacta, se agrega una letra “p”
por el estadio “patológico” delante de la “N”. La información a continuación describe los estadios
patológicos.
NX: no se pueden evaluar los ganglios linfáticos.

N0: no se encontró presencia de cáncer en los ganglios linfáticos.

N0(i+): cuando se encuentran áreas muy pequeñas de células tumorales “aisladas” en un ganglio
linfático debajo del brazo, denominados ganglios linfáticos axilares. Este es, generalmente, de menos
de 0.2 mm o menos de 200 células. En este estadio, los ganglios aún se denominan N0, pero también
se coloca “i+”.

N1mic: el cáncer en los ganglios linfáticos axilares mide más de 0.2 mm, pero menos de 2 mm y solo
se puede observar con un microscopio. Esto, a menudo, es llamado micrometástasis.

N1: el cáncer se ha diseminado a un número de 1 a 3 ganglios linfáticos axilares debajo del brazo y
mide, al menos, 2 mm. Esto es denominado macrometástasis. Esta categoría puede incluir ganglios
linfáticos mamarios internos positivos si se detectan durante un procedimiento de ganglios linfáticos
centinela y no mediante otras pruebas. Los ganglios linfáticos mamarios internos se ubican debajo del
esternón.

N2: el cáncer en los ganglios linfáticos se clasifica en uno de los siguientes grupos:

 N2a es el cáncer que se ha diseminado a un número de 4 a 9 ganglios linfáticos axilares o

debajo del brazo.

 N2b es el cáncer que se ha diseminado a ganglios linfáticos mamarios internos sin

diseminarse a los ganglios axilares.

N3: el cáncer se clasifica en uno de los siguientes grupos:

 N3a es el cáncer que se ha diseminado a 10 o más ganglios linfáticos debajo del brazo
o a aquellos ubicados debajo de la clavícula.

 N3b es el cáncer que se ha diseminado a los ganglios mamarios internos y a los ganglios
axilares. N3c es el cáncer que se ha diseminado a los ganglios linfáticos ubicados por encima
de la clavícula, denominados ganglios linfáticos supraclaviculares.

Si hay presencia de cáncer en los ganglios linfáticos, saber cuántos ganglios linfáticos están
comprometidos y dónde se encuentran ayuda a los médicos a planificar el tratamiento. El patólogo
puede determinar el número de ganglios linfáticos axilares que presentan cáncer después de que son
extirpados durante la cirugía. Es poco frecuente que se extirpen los ganglios linfáticos
supraclaviculares o mamarios internos al momento de la cirugía. Si hay presencia de cáncer en estos
ganglios linfáticos, se realiza un tratamiento que no sea una cirugía, como radioterapia, quimioterapia
y terapia hormonal.

Metástasis (M)
La “M” de la abreviatura del sistema de TNM indica si el cáncer se ha diseminado a otras partes del
cuerpo. La evidencia de cáncer metastásico supone que ya no se considera un cáncer de avance
local o en estadio temprano. Para obtener más información sobre cáncer de mama metastásico,
consulte la Guía de cáncer de mama metastásico.
MX: no se puede evaluar la diseminación a distancia.
M0: la enfermedad no ha hecho metástasis.

M0 (i+): no hay evidencia clínica ni radiográfica de metástasis distantes. La evidencia microscópica de

células tumorales se encuentra en la sangre, la médula ósea u otros ganglios linfáticos que midan
más de 0.2 mm.

M1: hay evidencia de metástasis en otra parte del cuerpo, es decir, hay células del cáncer de mama
que crecen en otros órganos.

Agrupación de estadios del cáncer

Los médicos asignan el estadio del cáncer combinando las clasificaciones T, N y M. La mayoría de las
pacientes están ansiosas por conocer el estadio exacto del cáncer. Sin embargo, es importante tener
en mente que la biología del tumor, que incluye los marcadores de diagnóstico descritos
anteriormente, tiene un impacto significativo en el plan de tratamiento recomendado, como también en
el pronóstico. Su médico, por lo general, confirmará el estadio del cáncer cuando finalicen las pruebas
posteriores a la cirugía, usualmente, entre 5 y 7 días después de la cirugía. Cuando se realiza un
tratamiento sistémico o de todo el cuerpo antes de la cirugía, lo que se denomina terapia
neoadyuvante, el estadio del cáncer se determina, principalmente, en términos clínicos. Es posible
que los médicos se refieran a un cáncer de estadio I a estadio IIA como estadio temprano y estadio
IIB a estadio III como localmente avanzado.

Estadio 0: el estadio cero (0) describe una enfermedad que se limita a los conductos y lobulillos del
tejido mamario y que no se ha diseminado al tejido circundante de la mama. También se denomina
cáncer no invasivo (Tis, N0, M0).

Estadio IA: el tumor es pequeño, invasivo y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos (T1, N0,
M0).

Estadio IB: el cáncer se ha diseminado solo a los ganglios linfáticos y mide más de 0.2 mm, pero
menos de 2 mm. No hay evidencia de tumor en la mama o el tumor en la mama mide 20 mm o menos
(T0 o T1, N1mic, M0).

Estadio IIA: cualquiera de estas condiciones:

 No hay evidencia de un tumor en la mama, pero el cáncer se ha diseminado a los ganglios

linfáticos axilares, aunque no a zonas distantes del cuerpo (T0, N1, M0).

 El tumor mide 20 mm o menos y se ha diseminado a los ganglios linfáticos axilares (T1, N1,
M0).

 El tumor mide más de 20 mm pero menos de 50 mm y no se ha diseminado a los ganglios
linfáticos axilares (T2, N0, M0).

Estadio IIB: cualquiera de estas condiciones:

 El tumor mide más de 20 mm pero menos de 50 mm y se ha diseminado a un número de 1 a

3 ganglios linfáticos axilares (T2, N1, M0).

 El tumor mide más de 50 mm pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos axilares (T3,
N0, M0).
Estadio IIIA: un cáncer de cualquier tamaño que se haya diseminado a un número de 4 a 9 ganglios
linfáticos axilares, pero no a otras partes del cuerpo (T0, T1, T2 o T3, N2, M0). El estadio IIIA también
puede ser un tumor mayor que 50 mm que se ha diseminado a un número de 1 a 3 ganglios linfáticos
(T3, N1, M0).

Estadio IIIB: el tumor se ha diseminado a la pared torácica o ha causado hinchazón o

ulceración de la mama o se diagnostica como cáncer inflamatorio de mama (en inglés). Puede
o no haberse diseminado a los ganglios linfáticos debajo del brazo, pero no se ha diseminado
a otras partes del cuerpo (T4; N0, N1 o N2; M0).
Estadio IIIC: tumor de cualquier tamaño que no se ha diseminado a partes distantes del
cuerpo, pero se ha diseminado a 10 o más ganglios linfáticos axilares o a los ganglios
linfáticos del grupo N3 (cualquier T, N3, M0).

Estadio IV (metastásico): el tumor puede tener cualquier tamaño y se ha diseminado a otros

órganos, como huesos, pulmones, cerebro, hígado, ganglios linfáticos distantes o pared torácica
(cualquier T, cualquier N, M1). Se observa diseminación del cáncer metastásico al momento del
primer diagnóstico de cáncer en alrededor del 5 % al 6 % de los casos. Esto se llama cáncer de
mama metastásico de novo. Con mayor frecuencia, el cáncer de mama metastásico se detecta
después de un diagnóstico previo del cáncer de mama en estadio temprano. Obtenga más
información sobre el cáncer de mama metastásico.
Recurrente: el cáncer recurrente es el cáncer que reaparece después del tratamiento y puede
describirse como local, regional o distante. Si el cáncer regresa, se realizará otra serie de pruebas
para obtener información sobre el alcance de la recurrencia. Esas pruebas y exploraciones a menudo
son similares a aquellas que se realizan al momento del diagnóstico original.
Datos utilizados con permiso de la Comisión Conjunta Estadounidense para el Cáncer (American
Joint Committee on Cancer, AJCC), Chicago, Illinois. La fuente original de este material es el Manual
de la determinación del estadio del cáncer de la AJCC (AJCC Cancer Staging Manual), séptima
edición, publicado por Springer-Verlag New York, www.cancerstaging.org.