Los principales mecanismos de defensa:

10 ejemplos
A continuación, vamos a presentarte un listado con los
principales mecanismos de defensa y sus ejemplos en la vida
cotidiana:
1. Represión
Proceso por el que un impulso o idea inaceptable se torna
inconsciente. El individuo rechaza ideas, pensamientos y
recuerdos para mantenerlos en el inconsciente.
 Ejemplo: un niño vive un recuerdo traumático en la
infancia y lo reprime de manera que, con el paso de los años
llega a olvidarlo y así evita enfrentarse a esa vivencia.
2. Regresión
Un retorno a formas anteriores del funcionamiento psíquico,
la regresión se puede comprender dentro del marco de la
psicología evolutiva como un paso atrás en el desarrollo.
 Ejemplo: una persona adulta que no quiere afrontar un
divorcio y empieza a comportarse como un adolescente
(saliendo de fiesta, tomando alcohol en exceso, teniendo una
conducta sexual inmadura...)
3. Formación reactiva
Se define como el proceso por el que un impulso o deseo
inaceptable es controlado por la exageración de la tendencia
opuesta.
 Ejemplo: en vez de contarle a tu pareja que has hecho
algo malo para la relación, la colmas de sorpresas y regalos
con tal de no afrontar la realidad.
4. Anulación retroactiva
Este mecanismo de defensa se comprende como el proceso
por el que la persona se comporta como si una idea o acción
 anteriores que resultan amenazadoras no hubieran tenido
lugar. (parecido a la negación y la represión)
5. Introyección
Proceso por el que la persona coloca dentro de sí lo que en
realidad está fuera. En este mecanismo de defensa, las
amenazas del exterior se internalizan con el objetivo de
intentar controlar su efecto en nuestra estabilidad mental.
 Ejemplo: al introyectar una persona (y así creer que
tenemos el control sobre sus actos) reduce la ansiedad que
nos produce su alejamiento.
6. Proyección
Este mecanismo de defensa del yo se conoce como el
proceso por el que la persona coloca fuera de sí, en otra
persona o cosa, sentimientos, deseos o características
propias. De este modo, evita cambiar ese elemento de su
conducta y/o personalidad.
 Ejemplo: una persona que se siente insegura sobre su
cuerpo, puede proyectar esa inseguridad reprochando ese
mismo sentimiento en esa persona. "¡Eres demasiado
inseguro!" - Cuando en realidad la persona insegura no es la
señalada sino él o ella.
7. Sublimación
Proceso por el que un instinto (de componente sexual o
agresivo) es derivado hacia un fin diferente. Cuando un
individuo sublima un instinto, sustituye su motivación y la
redirige hacia una actividad más aceptada socialmente.
 Ejemplo: una persona está llevando a cabo la
sublimación cuando sustituye su pulsión sexual por alguna
actividad cultural o intelectual (crear arte, leer, escribir...)
8. Aislamiento
 Proceso por el que la persona aísla un pensamiento o un
evento, rompe así sus conexiones con el resto de sus
vivencias y evitando, por tanto, que forme parte de su
experiencia significativa.
9. Desplazamiento
Definimos el desplazamiento como el mecanismo de defensa
del yo por el cual la mente inconsciente redirige las
emociones que nos produce una circunstancia hacia otro
objeto, persona o situación.
 Ejemplo: cuando un niño es agredido en el colegio y
desplaza su ira mediante la agresión a otros niños en el
colegio.
10. Vuelta contra sí mismo y transformación
en su contrario
Parten de la idea de que los instintos son capaces de
sobrellevar una transformación. (sadismo-masoquismo,
voyeurismo-exhibicionismo). Este mecanismo de defensa se
puede observar en casos como
 ¿Cómo trabajar los mecanismos de
defensa?
Como bien podemos advertir, los mecanismos de defensa no
son unas técnicas psicológicas adaptativas para nuestra
salud mental, esto se debe a que no se soluciona el
problema, más bien se aparta o bloquea de manera que el
conflicto sigue sin resolverse.
Para poder resolver un conflicto y reducir las
consecuencias psicológicas de un acontecimiento
estresante o negativo, podemos fomentar y trabajar los
siguientes aspectos:
 Desarrollo de las habilidades sociales
 Fomento de la comunicación asertiva
 Terapia de afrontamiento de problemas
 Mejora de las estrategias de afrontamiento
Este artículo es meramente informativo, en Psicología-Online
no tenemos facultad para hacer un diagnóstico ni recomendar
un tratamiento. Te invitamos a acudir a un psicólogo para que
trate tu caso en particular.
 Mecanismos de Defensa
By Helena Echeverría

Con esta PsicoGuía te propongo que conozcas los Mecanismos de

Defensa que todos/as utilizamos como estrategias psicológicas
inconscientes para mantener nuestro equilibrio interior. En esta Guía
podrás descargar una Infografía Resumen con los Mecanismos de
defensa para que puedas consultarlos cuando quieras.

A menudo, no somos conscientes de las razones y las causas de

nuestro propio comportamiento. John Bargh
Me gustaría que mientras lees pensarás en toda la energía que
gastamos para reajustarnos ante situaciones, pensamientos y
emociones que interpretamos inconscientemente como
amenazantes, inaceptables y peligrosas. Y que quizá puedan
existir otras maneras más eficaces y con menos tensión para vivir
nuestro día a día.

 1. ¿QUÉ SON LOS MECANISMOS DE DEFENSA?

Son las estrategias psicológicas, principalmente inconscientes

y automáticas, que utilizamos para hacer frente a situaciones,
pensamientos y emociones que nos generarían ansiedad, miedo,
estrés, inseguridad, frustración, vergüenza, ira… Es decir,
son escudos protectores ante aquello que percibimos como
doloroso o amenazante/peligroso, de esta manera se produce un
re-equilibrio y balance interior. Disminuye nuestro malestar y
aumenta nuestra sensación de seguridad y utilidad.

Las personas utilizamos estos mecanismos ante emociones y

pensamientos que nos generan angustia, dolor o cualquier tipo
de herida en nuestra autoimagen o autoestima. No somos
conscientes de que estas estrategias están funcionando para que
podamos seguir con nuestra vida diaria.

Las funciones de los mecanismos de defensa son:

 Recuperar el equilibrio de nuestras realidades externas e

internas.
 Facilitar la adaptación, socialización y el contacto con la
realidad.
 Proteger el equilibrio emocional.
 Permitir el desarrollo de la personalidad.
Los utilizamos a lo largo de nuestra vida como una descarga
natural de tensión, pero pueden convertirse
en patológicos cuando no solucionan el problema, se repiten de
manera abusiva y rígida… dando lugar a:

 Obstaculización y bloqueo de nuestro potencial y recursos

internos.
 Conductas de agresividad y sadismo.
 Ambivalencia.
 Angustia, dependencias y suicidio.
 Generación de fobias, obsesiones y delirios.

Ahora te paso a contar los principales Mecanismos de

Defensa que existen para que puedas hacerte una idea más clara
de cómo funcionan en nuestras relaciones con las demás
personas, con el entorno y con nosotros/as mismos/as.

Los mecanismos de defensa fueron propuestos desde la teoría

psicoanalítica y la clasificación que verás continuación fue
realizada por Anna Freud, psicoanalista austriaca que se centró
en la investigación y estudio de la psicología infantil y fundó el
Instituto Psicoanalítico de Viena.

2. LOS 9 MECANISMOS DE DEFENSA

2.1. REPRESIÓN

Este mecanismo de defensa es fundamental, permite el

entendimiento de los demás y suele actuar unido a otros.

Consiste en el rechazo de experiencias, pensamientos, deseos e

impulsos que consideramos vergonzosos, dolorosos o
inaceptables. Y por tanto nos pueden generar temor,
angustia, incertidumbre, duda, inseguridad…
Todo aquello que reprimimos se sigue manifestando en forma
de síntomas o desde otras vías como sueños, fantasías, lapsus,
fallos, exageraciones, conductas excesivas, dificultades
relacionales…

El mantenimiento de la represión genera un continuo gasto

de energía psíquica y empobrece nuestra vida. Por lo que
puede ser más positivo la aceptación y el re-pensar de aquello
que sucede en nuestro interior. Te sugiero esta PsicoGuía donde
hablo del tema.
Ahora te cuento algunas de las cosas que hace este mecanismo
de defensa:

 Realiza una vigilancia interna para dejar fuera de la

conciencia pensamientos y sentimientos que puede
“perjudicar” o cuestionar la opinión que tenemos de
nosotros/as mismos/as.
 Genera una resistencia a deseos inaceptables a través de
las aspiraciones y exigencias éticas.
 Expulsa de la conciencia deseos, experiencias,
pensamientos o demandas que pueden causar malestar.
 Aprisiona, oculta y censura, en nuestro inconsciente,
recuerdos, emociones, deseos…
 Rechaza todo aquello que es reprobable (no permitido,
vergonzoso, “prohibido”…) por el yo, la familia, la sociedad y
la cultura.

2.2. NEGACIÓN
Negarse a reconocer una situación, emoción, recuerdo doloroso o
amenazante. Es decir, negarse a creer que un suceso ha tenido
lugar porque la persona se siente incapaz de afrontar lo vivido.
Ejemplos:

 Una madre que pierde a su hijo y actúa como si siguiera

vivo.
 Una persona adicta que se niega a reconocer que tiene un
problema.

Con este mecanismo defensa encontramos este tipo de acciones:

 Afirmar ideas contrarias a lo que sentimos. Es decir,

rechazamos nuestras emociones (como el odio, la ira…).
 Evasión de la realidad escondiendo la cabeza como un
avestruz. Por ejemplo, olvidando hechos, datos e
información. Diciendo también que eso jamás lo hemos dicho
o que nunca nos pasó.
 Autoprotección de realidades traumáticas o desagradables
y de aspectos dolorosos de nuestra vida como si no hubieran
ocurrido.
 Negación del miedo a través de un uso fantasioso de
nuestras capacidades.
 Reacción o respuesta defensiva ante la información
mediante la crítica, manipulación o tergiversar de los datos.
 Auto-convencimiento de que lo deseado no merece la
pena, que realmente no tiene valor para nosotros/as. Nos da
igual.

2.3. PROYECCIÓN

Atribuir a las personas nuestros propios sentimientos,

pensamientos, impulsos y deseos inconfesables e inaceptables
para uno/a mismo/a. De esta manera evitamos la frustración
personal. Por ejemplo, culpamos a los y las demás de nuestros
errores, conflictos internos, intenciones, afectos y decisiones
tomadas.
Este mecanismo de defensa genera:

 Una percepción alterada de la realidad.

 Reacciones agresivas, criticas excesivas,
culpabilizaciones…
 Resistencia a reconocer nuestra responsabilidad.
 Culpabilizar a los/as demás de los aspectos que negamos
o rechazamos de nosotros/as mismos/as.
 Liberación de nuestra culpa.
 Sentimientos de persecución de lo que rechazamos y
negamos.
 Poner fuera lo que consideramos “malo”, “indeseable”,
“prohibido”…

Seguro que te has visto alguna vez diciendo: los/as demás me

provocan, es culpa de mi jefe (inserta aquí la persona o situación
que quieras), el mundo está contra mí, yo no he hecho nada has
sido tú… Aquí está actuando este mecanismo de defensa.

2.4. IDENTIFICACIÓN

Adoptar las características de alguien a quien damos

cualidades ideales para aliviar nuestras frustraciones internas
o evitar sentirnos incompetentes. Por ejemplo, podemos imitar
la forma de vestir de un actor, la manera de hablar de una
deportista, también podemos reapropiarnos de los valores e
ideales de una institución, club, partido político, fundación,
religión…
Se trata de una imitación inconsciente para aumentar nuestra
sensación de valor a través de la identificación de personas
importantes o instituciones con buena reputación.
Este mecanismo de defensa genera:

 Identificaciones con profesiones, titulaciones, personas y

organizaciones influyentes para compensar nuestros
sentimientos de inferioridad.
 Aceptar y adoptar la opinión de otra persona y también su
conducta porque nos sentimos inferiores o no queremos
enfrentarnos a ella.
 Adoptar e imitar aquellas conductas y actitudes que
hemos visto en nuestros padres.
 Identificarnos con un ideal que poco tiene que ver con
nosotros/as en realidad, para así compensar nuestra poca
autoestima. Generaremos entonces una imagen falsa de
uno/a mismo/a.

2.5. REGRESIÓN
Ante una situación dolorosa o una dificultad que creemos que nos
supera, adoptamos una conducta infantil. Es decir, regresamos
a etapas infantiles de nuestra vida para buscar alguna figura
adulta que responda como nuestros padres o cuidadores.

Cuando nos encontramos ante una fuerte presión, retrocedemos

como un intento de solucionar lo que sucede a través de
conductas infantiles. De esta manera intentamos evadir nuestra
realidad conflictiva y buscar seguridad en antiguas conductas,
experiencias y satisfacciones infantiles.
Algunos ejemplos:

 Ante una situación estresante una persona se pone a llorar

desconsoladamente para evitar hacerse cargo de la situación
y con la esperanza que otro/a se encargue.
 Otro ejemplo puede ser chuparse un dedo o beber/fumar
compulsivamente para buscar satisfacer la necesidad oral
(que es una etapa del desarrollo psicosexual).
 Personas que ante algo que no les gusta o que no sucede
como quieren entran en un berrinche o rabieta. Buscando
una antigua protección paternal o maternal para no
responsabilizarse.
Este mecanismo de defensa pueda llegar a generar
una incapacidad para adaptarse a los cambios, a las
circunstancias vitales y a la vida adulta.

Podemos observar las siguientes conductas:

 Negativismo, rebeldía, cabezonería, victimismo…

 Dificultades de afrontamiento ante lo que sucede.
 Dependencia de los/as demás con conductas de sumisión.
 Somatización de las emociones en nuestro cuerpo.

2.6. FORMACIÓN REACTIVA

Expresar ideas y emociones opuestas a nuestras creencias,

valores y sentimientos con la finalidad de evitar angustia o dolor.
Es decir, la persona realiza comportamientos contrarios a sus
deseos.
Algunos ejemplos:

 Siento odio hacia algo o alguien pero expreso alabanzas.

 Siento agresividad / ira pero actúo de manera pasiva.

2.7. DESPLAZAMIENTO

Se trata en llevar a cabo una sustitución. Es decir, transferir

impulsos, deseos, sentimientos y emociones que tengo hacia un
objeto (puede ser algo o alguien) a otro objeto sustitutivo que no
me resulta amenazante. Así, reduzco mi ansiedad y estrés ante el
objeto original.
Ejemplos:

 Siento odio, frustración o asco hacia un/a jefe/a (inserta aquí

la persona que quieras) y descargo mi agresividad con mi
pareja/familiar/amistad.
 Ante sentimientos de frustración y dolor golpeamos un saco
de arena, un cojín o podemos entrar en pelea con alguien.

Desplazamos emociones de temor, agresividad, odio, amor…

hacia representaciones sustantivas que no son una amenaza.

2.8. SUBLIMACIÓN

Transformación de deseos inconfesables, agresivos y/o

prohibidos en intereses y actividades socialmente aceptadas. Es
decir, te hablo de reorientar los sentimientos que reprimimos
hacia actividades o canales donde buscamos el reconocimiento
social.
Algunos ejemplos:

 Sublimamos un sentimiento que consideramos inaceptable a

través de la creación artística. Transformamos la energía
 de ese sentimiento en una actividad creativa como la
pintura, escultura, literatura…
 Ante una sexualidad frustrada o dificultades de pareja
realizamos actividades sustitutivas como ponernos arreglar
el motor de un coche, hacer un puzle de 3000 piezas o
participa en actividades solidarias.

 Ante curiosidades y deseos de explorar aquello que es

tachable y cuestionado por la sociedad lo sublimamos a
través de un afán de saber.
 Ante la dominación o represión de afectos y deseos
ponemos nuestra energía en metas intelectuales,
académicas, científicas, sociales, religiosas…
 Siento que he sido desvalorado/a o tratado/a injustamente
por un profesor y me hago presidente/a de una asociación de
estudiante para criticar y combatir las injusticias del sistema
educativo.

Podemos decir que ante un impulso que consideramos

potencialmente peligroso / agresivo / inaceptable… lo
transformamos en una conducta aceptada socialmente. ¿Cómo lo
ves?

La sublimación es en parte responsable de los avances

científicos, la conquista de derechos sociales, el progreso de la
humanidad, de las obras de arte…

2.9. RACIONALIZACIÓN

Utilizamos argumentos que entendemos como “lógicos” y

“racionales” para explicar conflictos, fracasos, errores y de esta
manera intentamos liberarnos de nuestra responsabilidad o de la
angustia / sufrimiento que nos supone una determinada situación.
Justificación de una conducta o sentimiento inaceptable a través
de razones falsas, pero creíbles. Es decir, buscamos o
inventamos justificaciones incorrectas para tranquilizarnos ante
nuestros deseos y conductas, para así no cuestionar las
motivaciones que nos han llevado a ello.

Aquí tienes algunos ejemplos:

 Personas que justifican la violencia con estudios

científicos donde se demuestra que el ser humano es
violento.
 Actualmente utilizamos los modelos de salud para justificar
nuestros prejuicios hacia personas que no cumplen la
“norma”. Por ejemplo, mi prejuicio hacia la gordura lo justifico
a través de preocupación por la salud.
 Un hombre que es rechazado por una mujer y dice que
realmente no merecía la pena porque era…
 Mi fracaso es culpa del jefe que no me indicó
correctamente lo que tenía que hacer.

Reducimos la ansiedad al encontrar explicaciones o excusas para

justificar una realidad que no aceptamos.