TEA en adolescentes

La mayoría de los padres sienten una cierta inquietud cuando su hijo o hija va a entrar en la
pubertad, una sensación que se multiplica cuando el muchacho tiene un trastorno del espectro
autista (TEA). Lógicamente es un tema complejo en el que se mezclan múltiples factores y
cada familia debe afrontarlo desde su situación particular, las características de su hijo y sus
valores y creencias.

La adolescencia, es el período de transición emocional y social entre la infancia y la madurez,

es una maduración psicológica. Un primer factor es que los niños con TEA a menudo maduran
más lentamente que sus compañeros en los aspectos sociales, emocionales y de
comunicación pero sus cuerpos se desarrollan a una velocidad similar a los demás. Es decir,
la pubertad les llega a la vez a todos, pero el muchacho con TEA puede estar todavía
psicológicamente en la infancia cuando sus compañeros están claramente en la adolescencia.
Dicho en otras palabras, los adolescentes con TEA pueden tener las llamadas de un cuerpo
adulto -las famosas hormonas- mientras que su madurez social, emocional o psicológica es
menor y no les ayuda a comprender esas sensaciones. Por eso, los muchachos con TEA
pueden tener respuestas peculiares a lo que está sucediendo en sus cuerpos y pueden
necesitar más apoyo y guía en esta época de transición.

Mucha gente piensa que es algo marcado por la primera regla en las niñas o una primera
eyaculación en los niños pero en realidad los cambios hormonas han empezado varios años
antes. El desarrollo del pecho o la aparición de vello son señales visibles pero incluso esos
están precedidos por cambios hormonales anteriores. Además, la entrada en la pubertad se
está adelantando en las últimas décadas con lo que puede pillar a los padres por sorpresa.
Las razones de este adelanto parecen ser tres: la obesidad porque la grasa corporal secreta
hormonas, también hay sospechas de algunas sustancias químicas ambientales cuyas
moléculas se parecen a las hormonas y, por último, parece que el estrés también tiene un
papel en esta pubertad adelantada.

A todos los padres de preadolescentes nos ha tocado explicarles los cambios naturales de la
pubertad pero en los que tienen TEA puede ser útil pensar en estrategias de refuerzo que
ayuden a la comprensión de lo que está pasando y a adaptarse a esos cambios con
normalidad. En resumen, los cambios son similares en un niño con TEA y un normotípico pero
un niño con TEA necesita más apoyo, más atención y más información.

la adolescencia es un período de inestabilidad emocional y ansiedad. Es algo que sucede en

todos los adolescentes pero en los que tienen un TEA los cambios súbitos de humor, las
agresiones y autoagresiones, los desafíos y discusiones pueden ser aun más notables. Puede
ser conveniente tener un sitio tranquilo para relajarse durante estos episodios y enseñarle
técnicas de autocontrol.