Tensoactivos anionicos

Los más utilizados son los alquil-sulfatos y en particular el lauril-éter sulfato sódico, donde el
alcohol sulfatado ha sido condensado previamente con dos o tres moléculas de óxido de
etileno.

Función agentes tensoactivos

Debido a su consistencia y adhesión, los desperdicios acumulados en el cabello no pueden ser

eliminados con acciones meramente mecánicas. Es más, las manipulaciones mecánicas
intensas pueden alterar la epicutícula, que es muy sensible a las fricciones que se producen
paralelamente al eje del cabello. También pueden producirse alteraciones en la posición de las
escamas protectoras, levantándolas parcial o totalmente.

La acción fundamental de los detergentes es la de debilitar las uniones fisico-químicas entre la

suciedad (partículas grasas o impregnadas de grasa) y su substrato, de forma que sea
emulsionable en medio acuoso.

Estructuralmente, constan de una cadena hidrocarbonada lipófila y de un grupo polar

hidrófilo.

Según la concentración utilizada, las moléculas de los agentes tensioactivos adoptan

disposiciones variadas, tanto en solución como en diferentes interfases.

A concentraciones bajas, se disuelven como moléculas individuales (solución molecular).

Por encima de una determinada concentración, llamada concentración micelar crítica, las
moléculas forman micelas.

En medio acuoso las micelas presentan las cadenas hidrocarbonadas dispuestas en la

superficie de un círculo en cuya periferia aparecen las cabezas polares.

Las moléculas y las micelas de los agentes tensioactivos iónicos toman una carga eléctrica al
ionizarse. Para contrarrestarla y mantener la neutralidad, los iones de carga contraria del
medio acuoso se disponen alrededor de las moléculas y de las micelas del agente tensioactivo.

Cuando se utilizan agentes tensioactivos no iónicos, el comportamiento es distinto, si bien se

disponen de igual forma, las partes lipófilas en el centro del círculo y las hidrófilas rodeándolo
con sus componentes inmersos en el medio acuoso.

Las soluciones micelares representan un estado termodinámico estable. Si bien en condiciones

adecuadas pueden liberar moléculas del agente tensioactivo que pueden adsorberse en
distintos tipos de interfases y pueden recubrir diferentes sustancias. Este fenómeno se
denomina solubilización micelar.

A concentraciones superiores, ciertos agentes tensioactivos pueden agregarse en una

estructura más compleja, denominada cristal líquido, pues es una estructura cristalina
constituida por esferas líquidas.
Como consecuencia directa de su carácter ambifílico, son agentes capaces de modificar la
tensión superficial. Esta cualidad es de suma importancia, ya que la disminución de la tensión
superficial facilita la humidificación.