La pena de muerte, pena capital o ejecuci�n consiste en provocar la muerte a un

condenado por parte del Estado, como castigo por cometer un delito establecido en
la legislaci�n. Los delitos por los cuales se puede aplicar esta sanci�n se suelen
denominar �delitos capitales�.

La ejecuci�n en criminales y disidentes pol�ticos ha sido empleada por gran parte

de las sociedades a lo largo de la historia, tanto para castigar el crimen como
para suprimir la disidencia pol�tica. Actualmente la situaci�n legal de la pena de
muerte var�a mucho seg�n las regiones del mundo. As�, ha sido abolida y penalizada
en casi todos los pa�ses europeos (excepto Bielorrusia), y la mayor�a de los
correspondientes a Ocean�a (como Australia, Nueva Zelanda y Timor Oriental). La
mayor�a de pa�ses latinoamericanos han abolido la pena de muerte, mientras que en
pa�ses como los Estados Unidos de Am�rica, y la mayor�a de los estados del Caribe
todav�a sigue siendo aplicada. En Asia la pena de muerte est� permitida en pa�ses
como China, India, Indonesia, Ir�n y Jap�n. En �frica, todav�a se usa en varios
pa�ses, especialmente de la zona nororiental del continente (Egipto, Etiop�a, Libia
y Sud�n). Igualmente la pena de muerte sigue siendo aplicada en la mayor�a de
pa�ses �rabes y en toda la zona de Oriente Pr�ximo. Los pa�ses que le han puesto
fin son 160 de los cuales 104 son totalmente abolicionistas, seis la impiden para
cr�menes ordinarios, en otros seis rige una moratoria y 44 son "abolicionistas de
hecho" y no aplican la pena capital.1?

En muchos pa�ses donde todav�a se aplica la pena de muerte, se usa como un castigo
para cr�menes de asesinato, espionaje, traici�n, o como parte del derecho
militar.2? En algunos pa�ses se aplica tambi�n para castigar delitos sexuales,
siendo considerados como tales el adulterio o la sodom�a. Tambi�n se castiga con
pena de muerte, en algunos pa�ses musulmanes, la apostas�a, la renuncia formal a la
propia religi�n. En China, el tr�fico de personas y los casos graves de corrupci�n
pol�tica son castigados con la pena de muerte. En algunos pa�ses la pena de muerte
se utiliza por motivos pol�ticos, con la m�xima difusi�n posible, como
�escarmiento� de masas: en 2007 en Corea del Norte el director de una empresa fue
ejecutado p�blicamente en un estadio deportivo, ante 150 000 personas como castigo
por haber realizado llamadas telef�nicas al extranjero.3?4?

El tema de la pena de muerte es muy controvertido. Los simpatizantes de la misma

opinan que su realizaci�n reduce el delito, previene su repetici�n y es una forma
de castigo para el asesinato. Los detractores argumentan que no reduce el crimen en
mayor medida que la cadena perpetua; son peores que el delito y es una
discriminaci�n de hecho contra las minor�as pobres que puedan no tener recursos
suficientes en el sistema legal.

Seg�n el informe anual de ejecuciones judiciales de Amnist�a Internacional, en el

a�o 2003 fueron ejecutadas al menos 1146 personas en 28 pa�ses. El 84 % de las
muertes documentadas ocurrieron en cuatro pa�ses: la Rep�blica Popular China llev�
a cabo 726 ejecuciones, Ir�n mat� a 108 personas, Estados Unidos a 65 y Vietnam a
64. No obstante, para 2011 el n�mero de ejecuciones judiciales se desconoce, ya que
aunque la cifra se redujo a 680 en solo 20 pa�ses, este dato no incluye las
ejecuciones en China, las cuales Amnist�a Internacional cree son de miles, pero no
existen cifras oficiales disponibles. La �ltima naci�n en abolir la pena de muerte
para todos los cr�menes fue Surinam, en 2015.5? Cuatro naciones abolieron en 2015
la pena capital para todos los cr�menes (Rep�blica del Congo, Fiyi, Madagascar y
Surinam), con lo que suman 102 el n�mero de pa�ses que proh�ben las ejecuciones. A
nivel mundial, Ir�n, Pakist�n y Arabia Saud� fueron responsables de casi el 90 % de
las ejecuciones, seg�n Amnist�a Internacional.6?En 2016 solo se llevaron a cabo
ejecuciones en cinco estados de Estados Unidos: Alabama (2), Florida (1), Georgia
(9), Misuri (1) y Texas (7), siendo Texas y Georgia responsables del 80 % de las
ejecuciones del pa�s en 2016; ese a�o el descenso en el n�mero de ejecuciones
estuvo motivado en gran medida por las reducciones registradas en Ir�n (un 42 %
menos, de un m�nimo de 977 a un m�nimo de 567) y Pakist�n (73 % menos, de 326 a
87).7?ese a�o fue abolida en Ben�n y Nauru.8?