NEWSLETTER Nº 5 / FEBRERO www.catalogoverde.

cl

HUELLA DE CARBONO PARA MATERIALES, EL NUEVO ATRIBUTO DE VALOR

PARA EL RUBRO DE LA CONSTRUCCIÓN.
Por Mauricio Villaseñor, Ingeniero Civil U. de Chile, Subjefe Sección Energía y
Sustentabilidad IDIEM.

Es imposible revertir, en un futuro previsible, los efectos del

cambio climático causados por las emisiones de gases
efecto invernadero (GEI) que hoy en día generamos. Los
gases que enviemos a la atmosfera durante el 2011 per-
manecerán allí hasta el 2111 y más, por lo tanto, las accio-
nes que tomemos hoy en esta materia (o lo que dejemos
de hacer) no sólo afectarán nuestra propia vida, también
la vida de nuestros hijos y nietos. Esto hace del cambio
climático un desafío distinto y aún más difícil que otros en el
campo de la sustentabilidad.

Si bien el cambio climático como efecto es aceptado por

la comunidad científica, existe mucha incertidumbre en tor-
no a sus causas y el cómo predecirlas. Aumento gradual de
la temperatura de la tierra, deshielos glaciares y aumento
del nivel del mar, mayor sequedad en zonas áridas y se-
miáridas, reducción de la cobertura forestal, entre otros, son
efectos que día a día se registran con mayor intensidad.
Bajo este escenario, Chile se enmarca como un país de alta vulnerabilidad, debido a su extenso
borde costero, sus zonas áridas propensas a sequías, su alta contaminación atmosférica en nú-
cleos urbanos y zonas expuestas al deterioro forestal.

En vista de lo anterior, es fundamental preocuparse de sectores como el de la construcción, el

cual es uno de los motores de la economía, genera miles de puestos de trabajo y oportunidades
de emprendimiento para personas de todo nivel socio-económico, sin embargo, las actividades
desarrolladas en sus distintas etapas y procesos aportan significativamente al calentamiento global.

contacto@catalogoverde.cl
Idiem, Universidad de Chile, Plaza Ercilla 883, Santiago. Fono: 56 2 9780769 / 56 2 9780707
A modo de ejemplo, las emisiones que genera un viaje aéreo Santiago-Tokio (ida/vuelta en un
Boing 767), son comparables con las emisiones que emite una vivienda de 120 m2 (para 4 per-
sonas) durante los 60 años en los que se estima su ciclo de vida. El ciclo de vida de un proyecto
inmobiliario, puede ser caracterizado en 5 etapas claramente identificadas. De estas, la primera
corresponde a la manufactura de materiales e insumos de la construcción.

Figura 1: Las 5 etapas del “Ciclo de Vida” de un proyecto inmobiliario

Actualmente, existen esfuerzos particulares de empresas que están calculando la huella de carbo-
no a nivel corporativo o incluso la de sus productos más comercializados, sin embargo, las asime-
trías de información existentes, la falta de incentivos gubernamentales y la diversidad de estándares
impiden que el tema se masifique.

A nivel mundial, las normas ISO de la familia 14.000 destacan por sus lineamientos para este tipo
de cálculos. La norma ISO 14.067 “Carbon footprint of products -- Requirements and guidelines for
quantification and communication” (actualmente en estado de borrador DIS), presenta lineamien-
tos para el cálculo de productos bajo un enfoque de ciclo de vida.

Otra corriente importante en esta materia, son las declaraciones ambientales de productos EPD
“Environmental Product Declarations”. La norma ISO 14.025: 2006
“Environmental labels and declarations -- Type III environmental declarations -- Principles and proce-
dures” es la referente en esta materia. En esta normativa, se definen varios indicadores de susten-
tabilidad, desagregados en las categorías de impactos ambientales, uso de recursos y generación
de residuos.

Impactos ambientales

- Cambio climático (emisiones de gases efecto invernadero GEI)

- Destrucción de la capa de ozono
- Acidificación del suelo y el agua
- Eutrofización
- Formación de ozono troposférico

contacto@catalogoverde.cl
Idiem, Universidad de Chile, Plaza Ercilla 883, Santiago. Fono: 56 2 9780769 / 56 2 9780707
Uso de recursos

- Agotamiento de fuentes no renovables de energía

- Agotamiento de materiales no renovables
- Uso de materiales renovables
- Uso de energía primaria renovable
- Consumo de agua potable

Generación de residuos

Dentro de esta categoría se deben realizar los análisis de:

- Clasificación de residuos riesgosos

- Clasificación de residuos no riesgosos

En este caso, la huella de carbono del producto representa sólo uno de los indicadores de la de-
claración, lo que da cuenta del mayor alcance de dicha normativa.

Por último en tema normativo, la ISO 21.930:2007 “Sustainability in building construction -- Environ-
mental declaration of building products”, ofrece un alcance similar al de la 14.025 pero orientada
al sector construcción. La gran ventaja de la aplicación de esta norma, es que ofrece una me-
todología para evaluar el ciclo de vida de un producto bajo la figura “TO CRADLE TO GATE” (de la
cuna a la puerta), lo que permite a las empresas evaluar el impacto que sus productos generan
solo en las etapas donde ellas tienen el control operacional.

En síntesis, la experiencia internacional y la presencia de Chile en la OCDE permiten prever una

tendencia hacia la masificación de este tipo de declaraciones para todos los sectores productivos
del país. Es la oportunidad, para el sector de la construcción de adoptar un rol protagónico en este
tema, generando un nuevo atributo de valor para la comercialización de productos y materiales a
través de acciones concretas en materia de sustentabilidad.

contacto@catalogoverde.cl
Idiem, Universidad de Chile, Plaza Ercilla 883, Santiago. Fono: 56 2 9780769 / 56 2 9780707