¿EL ARNES DE SEGURIDAD PUEDE MATARNOS?

Todos aquellos que frecuentemente utilizamos arnéses de seguridad durante el

desarrollo ya sea de trabajos rutinarios o durante operaciones de emergencias,
deberemos conocer que existen riesgos ocultos extremadamente peligrosos
durante la utilización de éstos elementos.

Un operario puede estar suspendido cómodamente mediante el uso de un arnés

de seguridad haciendo balancear sus piernas libremente en una postura vertical,
en éstas condiciones no sentirá ningún síntoma de tensión y llevará a cabo
cómodamente sus tareas considerando (incluyendo a nosotros) que el trabajo
que él está desarrollando es lo suficientemente seguro.

Entonces nosotros estaremos tranquilos suponiendo que las tareas en esas

condiciones pueden llevarse a cabo durante mucho tiempo sin que existan otros
riesgos además de los propios de la tarea en suspensión.

Desafortunadamente esto no es correcto, el operario está en serio riesgo de

desvanecerse y, si no recibe la atención necesaria, puede llegar a morir.

¿Cómo puede ser?, ¿Cuál es ese otro riesgo oculto?, el riesgo oculto en éste
tipo de tareas es conocido como “Trauma de la Suspensión”

MUERTE INDUCIDA POR EL USO DE ARNES DE SEGURIDAD

Sabemos que en muchos trabajos de la industria y la construcción, actividades

de rescate en altura o suspendidos, e inclusive durante la práctica de deportes
como el rappel por ejemplo, se requiere el uso de protección contra posibles
caídas. Para ello existen diversos tipos o modelos de arneses de seguridad
específicos para cada actividad. Lo que no es tan conocido es el riesgo de
muerte que durante el uso de estos elementos puede aparecer.

El uso de un arnes puede ser peligroso siempre que un obrero se suspenda para
desarrollar un trabajo que requiera una duración de más de cinco minutos en
una postura derecha, con las piernas relajadas directamente bajo el
cuerpo.

Esto puede ocurrir en muchas situaciones diferentes

Por ejemplo un obrero de la construcción que trabaja exclusivamente en altura y

que se protege por medio del uso del arnes de seguridad, puede llegar a morirse
15 minutos después del trauma de la suspensión.

Un obrero eléctrico se baja a una cámara subterránea después de probar la

inexistencia de gases del tóxico, utilizando un cable y un arnes posicionándose
al nivel correcto para una repararación. Cinco minutos después él puede quedar
inconsciente pero sus compañeros que se encuentran fuera de la cámara no lo
perciben, y 15 minutos después el cuerpo del operario yace muerto en
suspensión

La causa de este problema se llama "trauma de la suspensión". Los

investigadores de los sistemas de protección han reconocido este fenómeno
durante décadas. A pesar de esto, los datos no han sido reunidos acordes a la
magnitud del problema; la mayoría de los usuarios del equipo de protección
contra caídas, personal del rescate, seguridad y profesionales de la salud
permanecen desprevenidos del riesgo.

PERO ¿QUE ES EL TRAUMA DE LA SUSPENSIÓN ¿

La muerte de trauma de suspensión es causada a través de la intolerancia a lo

que se denomina Orthostatic y refiere a permanecer suspendido estáticamente
en posición vertical con ambas piernas colgando libremente.

Lo que sucede es que las piernas están inmóviles en una postura derecha, en
esas condiciones la acción de la gravedad envía la sangre hacia las zonas más
bajas de las piernas lugares éstos que tienen una capacidad del
almacenamiento muy grande.

Al paso de los minutos el almacenamiento de sangre en las piernas va

aumentando peligrosamente provocando que el flujo de retorno a la cámara
correcta del corazón se vaya reduciendo.

El corazón en esas condiciones puede bombear sólo la sangre disponible, lo que

genera que el rendimiento del corazón comience a disminuir, éste entonces se
acelera para mantener el flujo de sangre suficiente al cerebro. Pero si el
suministro de la sangre al corazón se restringe a niveles insuficientes, el cuerpo
sufrirá un colapso desvaneciéndose.

Afortunadamente el problema puede ser rápidamente revertido posicionando a la

víctima en forma horizontal ya que la sangre almacenada en las partes inferiores
de las piernas, estará nuevamente disponible para que el corazón normalice su
funcionamiento y con eso la recuperación será muy rápida. Esto siempre que se
detecte el problema con el tiempo suficiente.

Esto tipo de eventos afortunadamente no ocurren muy a menudo porque

requiere que las piernas permanecen relajadas, rectas, y debajo del nivel del
corazón.

Ahora bien, si las partes superiores de las piernas están horizontales, como
cuando nosotros nos sentamos en una silleta por ejemplo, la distancia de
bombeo de sangre en forma vertical está muy reducida y no habrá ningún
problema, por eso convendrá revisar la elección del tipo de arnes a utilizar si el
trabajo llevará algún tiempo.

En el trauma de la suspensión, ocurren varias hechos que agravan el problema:

1. El obrero se suspende en una postura derecha con las piernas balanceando

libremente en el aire.
2. Las correas del arnés ejercen presión en las venas de las piernas, las
comprimen y esto produce la reducción del flujo de sangre hacia el corazón.
3. Los arneses suspenden al obrero en una posición derecha, sin tener en
cuenta la pérdida de conciencia que es lo que realmente puede matarlos.

FASES DE PROTECCIÓN DE LA CAÍDA

Hay cuatro fases de protección de la caída:

1. Preparación para la tarea

2. Sistemas de protección para caídas
3. Suspensión
4. Rescate.

Cada fase presenta desafíos únicos de seguridad. El trauma de la suspensión

puede ser influenciado por todos los aspectos, por lo cual son todos importante.
Como con muchos aspectos de seguridad, aumentando la seguridad en una
fase pueden componer la seguridad de los otros. Es muy importante entrenar al
personal para que desarrolle los trabajos con total seguridad y confort.

Preparación para la tarea

Un detalle muy importante antes de llevar a cabo los trabajos es que el operario
se encuentre con todas las correas suficientemente ajustadas y con cierto grado
de confort. Si el uso del arnés es demasiado incómodo, demasiado inoportuno, o
interfiere demasiado con realización de la tarea, al usuario le será sumamente
difícil usar el equipo lo que puede obligar a modificarlo (ilegalmente) para
hacerlo más tolerable.

Sistemas de protección para caídas

Otro punto a considerar seriamente es la longitud y tipo de cabo de vida, si es

muy largo puede producir lesiones sumamente peligrosas en caso de caídas y al
momento del frenado en caída libre, el peso del cuerpo y la velocidad que
desarrolla aún en cortas distancias, es suficiente para provocar tensiones para
las cuales el cuerpo no está preparado. Siempre es preferible el uso de sistemas
automáticos tipo patín.
Cuanto más largo sea el cabo de vida, mayor aceleración sufrirá el cuerpo del
obrero accidentado. Desgraciadamente, la postura del obrero al caer es
imprevisible. Dependiendo del punto de atadura al arnés y la posición del cuerpo
del obrero al ser frenado. Una sujección desde un punto cerca del medio de los
hombros servirá para posicionar durante la caída el cuerpo del obrero
colocándolo en una posición derecha para que las fuerzas sean distribuídas
debajo de la cabeza. De ésta forma la cabeza estará algo protegida si las
piernas y cuerpo la preceden.

Suspensión

Muchos profesionales de seguridad asumen naturalmente que, una vez que el

arnés y el cabo de vida han logrado sostener al operario, el sistema ha
completado su trabajo con éxito. Desgraciadamente, éste no es el caso. El
obrero quedará suspendido en una posición derecha con las piernas
balanceando libremente en el aire por lo que estará sujeto al trauma de la
suspensión.

Por tal motivo, hay que entrenar a los operarios para que pueden prevenir o al
menos retardar el trauma de la suspensión empujando vigorosamente abajo con
las piernas, posicionando su cuerpo en una posición tal que sus muslos se
mantengan en posición horizontal, o simplemente buscar algún apoyo para
ponerse de pie, por ejemplo realizando un lazo debajo del punto de sujección y
utilizarlo como apoyo.

Rescate

El rescate debe llevarse a cabo con personal probadamente entrenado y en lo

posible con más de un individuo, deberán estar consientes en todo momento del
peligro del trauma sobre todo cuando deban ser descendidos o ascendidos de
alturas considerables, siempre es preferible la utilización de silletas combinadas
con arnés de seguridad para garantizar el salvataje sin peligros para el
rescatista.

Interferencia Entre las Fases

La sujección desde el centro del pecho hará mucho más fácil el rescate en caso
de caídas, pero desafortunadamente atenta contra el confort y la seguridad para
realizar las tareas, si el operario es sujetado desde el centro de gravedad (centro
de la espalda), las condiciones de comodidad mejorarán sustancialmente y a su
vez no condiciona las operaciones de rescate, además de minimizar el riesgo del
trauma.
RECOMENDACIONES

Los trabajos en altura o suspendidos han sido históricamente causa de

accidentes con lesiones de todo tipo e incluso de muchas muertes, un buen
programa de entrenamiento y capacitación en aquellos grupos involucrados en
tareas donde se utilicen arnéses de seguridad, mejorará sustancialmente las
condiciones de operación y seguridad en esos trabajos. Deberá diseñarse un
programa que apunte sobre todo al tipo de tareas que comunmente se
desarrolle, pero también deberán ser entrenados para poder intervenir en
acciones de rescate.

Antes de las tareas

1. No debe permitirse que varios obreros dispongan de unn mismo cabo de vida
o rescate
2. Las sogas o cables deberán ser lo suficientemente robustas para soportar el
peso de una persona en caída libre.
3. El tiempo en suspensión debe limitarse como máximo a cinco minutos. Las
suspensiones más largas deben garantizar tener en posición establecida
ambas piernas para evitar el trauma.
4. Los arneses deberán seleccionarse acordes al tipo de tareas y ser lo
suficientemente seguros y confortables.
5. Los puntos de amarre deberán ser lo más altos posibles de acuerdo a lo que
permita el tipo de trabajo.

Durante el rescate

1. Deberá entrenarse al personal de rescate para posicionar las piernas de la

víctima lo más horizontal posible para compensar la falta de sangre en el
circuíto.
2. También la seguridad del rescatador tendrá que estar garantizada
entrenándolos para que traten de posicionarse en forma horizontal durante el
ascenso o descenso.
3. Una vez llegado a la víctima sujetar la cuerda de rescate desde el punto en el
centro del pecho, ya que posicionará de una manera más conveniente al
accidentado asegurando la libre circulación de la sangre evitando de ésta
forma el trauma de la suspención.
4. Preferir siempre un dispositivo salvacaídas de frenado gradual.