Cuando el humano es el arquitecto de su propia desgracia.

FOTO ALY SONG, REUTERS

Al sacudir el clima y destruir los ecosistemas, los humanos han creado las condiciones para la proliferación de virus,
bacterias, parásitos y otros agentes infecciosos como COVID-19.

Mea culpa, debería decir Humanidad. Al alterar el clima y destruir los

ecosistemas, los humanos han creado las condiciones para la
proliferación de virus, bacterias, parásitos y otros agentes infecciosos
como COVID-19, nos recuerdan los científicos.
Publicado el 22 de marzo de 2020 a las 11:50 p.m.

Jean-Thomas LéveilléJEAN-THOMAS LÉVEILLÉ – LA PRESSE

Todo comenzó con una civeta.

El pequeño animal salvaje se exhibió en una jaula en un mercado público en China cuando
comenzó a excretar el coronavirus que un murciélago le había pasado.

Fue a fines de 2002. La pandemia del síndrome respiratorio agudo severo acababa de
comenzar.

La historia parece haberse repetido con el coronavirus que causó la actual pandemia de
COVID-19, que supuestamente surgió en un mercado en la ciudad china de Wuhan, donde se
llevaba a cabo la venta ilegal de animales salvajes.

"La forma en que funciona nuestro mundo favorece la aparición de nuevas enfermedades
infecciosas de origen animal", dice la epidemióloga y veterinaria Cécile Aenishaenslin,
profesora del Departamento de Patología y Microbiología de la Facultad de Medicina
Veterinaria de la Universidad de Montreal.
La explotación de la naturaleza, la destrucción de hábitats y la globalización influyen en los
factores que permiten que una patología salte de un animal a un humano, explica.

Estos factores son la disponibilidad y abundancia de animales que "hospedan el virus", la

prevalencia de infecciones y la frecuencia de contacto con humanos.

"Estamos en el proceso de estropear esos tres factores ", dice el profesor Aenishaenslin.

"Se podría pensar que, al destruir la biodiversidad, desaparecerán muchos patógenos, pero
eso no es lo que sucede", agrega.

Comercio de animales y pobreza

La destrucción de los hábitats naturales obliga a los animales a moverse, lo que induce estrés y
reduce su capacidad inmune.

“Tenemos resfriados cuando estamos estresados; es un poco el mismo concepto para los
animales ", explica Cécile Aenishaenslin.

Y el comercio de vida silvestre aumenta el riesgo de contaminación, como lo reveló el brote de

ébola en 2014.

"Algunos brotes se han relacionado realmente con una mayor intensidad de la caza ilegal,
especialmente para la carne de mono", recuerda Cécile Aenishaenslin, quien establece el
vínculo con los problemas de pobreza.

"¿Por qué la gente vende animales salvajes en los mercados", pregunta ella? Porque hay 800
millones de personas que viven en la inseguridad alimentaria en todo el mundo. "

Esta realidad no es nuestra, pero aún nos afecta, dice Aenishaenslin, quien cree que la
pandemia actual debería ser una oportunidad para reflexionar sobre "nuestra responsabilidad
colectiva".

La frecuencia de estos eventos aumentará si no cambiamos nuestra relación con la

naturaleza, si no mejoramos la forma en que cuidamos a las poblaciones más
vulnerables.
Cécile Aenishaenslin, Universidad de Montreal

Cambio climático
El cambio climático también está alterando los ecosistemas, privando a ciertas especies de
alimentos, y que luego se trasladarán a nuevos territorios, explica Cécile Aenishaenslin.

El fenómeno también ocurre aquí, dice su colega Hélène Carabin, titular de la Cátedra de
Investigación de Canadá en epidemiología y una de salud en la Universidad de Montreal, quien
da el ejemplo de la proliferación de la rabia en el Ártico.

"No había tantos hasta ahora, pero están los zorros rojos que van hacia el norte", donde ahora
se codean con los zorros árticos, dijo.
Existe el riesgo de transmisión de la rabia a los perros domésticos en el norte, lo que
podría aumentar el riesgo de transmisión a los humanos.
Hélène Carabin, Universidad de Montreal

Los dos investigadores también dieron el ejemplo de la enfermedad de Lyme, de la cual los
pequeños roedores que son portadores naturales, se han mudado al norte en los últimos años.

Al combinar este factor con la alteración de los ecosistemas por parte de los humanos, el
riesgo de transmisión se multiplica por diez.

"El humano no es necesario en el ciclo de vida de la garrapata [que transmite la enfermedad],

pero el humano se ha acercado al ciclo de vida natural de la garrapata", dice Hélène Carabin.

Ya no vivimos en silo
La crisis actual es una oportunidad para adoptar un enfoque interdisciplinario para hacer
frente a los problemas de salud pública, dice Hélène Carabin, cuya cátedra de investigación
trabaja precisamente en este tema.

El enfoque "Una salud" se centra en las interacciones entre humanos, animales y sus
ecosistemas, así como sus consecuencias en la sociedad y el medio ambiente.

"Tratamos de hacer que las personas se den cuenta de que la salud humana no existe en un
silo y que, para mejorar la salud de todos, tenemos que pensar en términos de sistema e
interacción con animales y el medio ambiente ".

Guinea, que ha sido duramente afectada por la epidemia de ébola, ha establecido "un sistema
multi-ministerial" para enfrentar la actual crisis COVID-19, dijo Hélène Carabin.

Esta forma de abordar los problemas de salud pública también está muy cerca de la visión
indígenas, que es sensible al equilibrio entre la salud de los humanos, los ecosistemas y los
animales, subraya Cécile Aenishaenslin.

"Tal vez deberíamos aprender de esa visión y volver un poco a ella", dice ella. Lo hemos
perdido un poco. "

La crisis actual y las medidas que se han tomado para enfrentarla deberían llevarnos a "pensar
en cómo hacer que estos cambios sean duraderos", lo que inevitablemente pasará por una
"decrecimiento economique", que en todo caso, no nos hará volver a "la edad de piedra".

“Tenemos que revisar la forma en que explotamos la naturaleza y la forma en que vivimos en
la sociedad. "