Principios Básicos de Nutrición

para Vacuno de Carne

 

Introducción
La apropiada nutrición para el ganado de carne es un componente clave para obtener el éxito en
una operación de producción. La alimentación comúnmente es el componente más caro de los
asociados con la producción del ganado de carne. Una comprensión del proceso digestivo del
rumiante y conocimientos básicos de nutrición se requieren para realizar una gestión efectiva y un
programa de alimentación adecuado.

Sistema Digestivo

El ganado vacuno pertenece a una clase de animales llamados rumiantes. Este grupo incluye a las
ovejas, cabras y ciervos. Los rumiantes tienen un sistema digestivo que los permite utilizar los
forrajes (p. ej. heno, hierba) como una fuente importante de nutrientes. Estos animales tienen un
aparato digestivo de gran (capacidad de hasta 200 L.), el fluido llena el órgano digestivo desde el
principio de la vía digestiva llamado el rumen. El rumen contiene una población grande de
microbios (bacterias y protozoos). Mucha de la digestión inicial de los alimentos es realizada por
los microbios del rumen (Figura 1).
Estos microbios tienen la capacidad para descomponer la celulosa y la hemicelulosa, que son los
componentes principales de los forrajes. Los microbios del rumen también descomponen a otros
componentes de la dieta del animal, como la proteína y el almidón.

El retículo es un órgano pequeño que actúa como un área de almacenamiento de los alimentos
después de que éstos han pasado el esófago. El omaso es un órgano que absorbe el agua desde la
disgusta (mezcla de alimentos y fluidos) antes de que éstos lleguen al abomaso (estómago
verdadero). Las enzimas digestivas propias del animal descomponen el alimento en el abomaso y
en el intestino delgado. La absorción de estos alimentos ocurre principalmente mediante el
intestino delgado (Figura 2). Los animales mono gástricos (no rumiantes) (p. ej. cerdos, perros y el
hombre) no son capaces de digerir eficientemente la celulosa.

Cuando los rumiantes consumen los forrajes, ellos lo arrancan con bocados bastante grandes y
tragan el material con un mínimo de masticación. Después de comerlo, ellos permanecen de pie o
se echan para rumiar lo comido.
Esto involucra a devolver las masas de forraje hacia arriba desde el esófago a la boca, donde es
remasticada y tragada de nuevo. Esto reduce el tamaño de las partículas del forraje y hace que
aumente mucho el área de superficie disponible para la digestión microbiana.

Nutrientes

Los requerimientos de nutrición se basan en las necesidades de cantidades específicas de diversas

clases de nutrientes. Cada nutriente cumple misiones específicas para el crecimiento, producción o
metabolismo. Las clases de los nutrientes están definidas por su estructura química o por su
función en el metabolismo.

La Energía

La energía provee al cuerpo con la capacidad para hacer trabajos. En las raciones de ganado para
carne la energía se expresa comúnmente como el % de los Nutrientes Digestibles Totales (TDN). El
trabajo incluye el crecimiento, lactación, reproducción, digestión de los alimentos y el
movimiento. La energía es el nutriente requerido en mayor cantidad para el ganado para carne.
Comúnmente es el nutriente que más influye en los costos de la alimentación. Las fuentes
primarias de energía para el ganado son la celulosa y la hemicelulosa procedente de los forrajes y
los almidones de los granos de cereales. Las grasas y los aceites tienen un alto contenido de
energía pero comúnmente constituyen una parte pequeña de la ración.

La Proteína

La proteína es uno de los bloques principales del cuerpo. Se mide comúnmente como % de
Proteína Cruda (PC). Es un componente importante de los músculos, el sistema nervioso y tejido
conjuntivo. La proteína se compone de cadenas de aminoácidos. La proteína dietética adecuada es
esencial para el mantenimiento, el crecimiento, lactación y reproducción. La proteína se compone
de varias fracciones que varían en su solubilidad en el rumen. La proteína soluble en el rumen es
digerida por los microbios en el rumen. La proteína no soluble en el rumen, es la que pasa intacta
a través del rumen a la vía digestiva más inferior. Una porción de esta proteína by pass (o
escapada) es digerida en el intestino delgado.

Minerales

Hay varios minerales que son necesarios para el crecimiento, formación del hueso, reproducción y
muchas otras funciones del cuerpo. Esos minerales que se requieren en cantidades bastante
grandes se les denominan macro – minerales. Estos incluyen al sodio (sal), calcio, fósforo,
magnesio y potasio. Los que se requieren en cantidades muy pequeñas se denominan (micro –
minerales o trazas de minerales) y estos incluyen al yodo, cobre, zinc, azufre y selenio. El
contenido mineral depende del tipo y la calidad de la materia prima. La suplementación de
minerales a la ración es necesaria comúnmente para asegurar que las cantidades apropiadas de
estos elementos estén disponibles para el animal. El tipo de la mezcla mineral suplementaria
requerida, está determinado por los ingre- dientes que componen la ración y por los
requerimientos del animal. Los problemas ocasionados por deficiencias de algunos minerales se
muestran en la Tabla 1.
Vitaminas

Las vitaminas son compuestos biológicos que son activos en cantidades sumamente pequeñas. Las
vitaminas de interés en la nutrición de ganado para carne incluyen a la Vitamina A, Vitamina D y
Vitamina E. Ellas se expresan comúnmente en Unidades Internacionales (IU). Los forrajes frescos
son una fuente buena de Vitaminas A, D y E. El contenido de vitaminas de un heno bien
conservado es inicialmente alto, pero los valores declinan al pasar el tiempo. Los Ensilajes
comúnmente contienen cantidades bajas de vitaminas ya que el proceso de fermentación
destruye la mayoría de las vitaminas. Los granos comúnmente contienen cantidades relativamente
bajas de estas vitaminas.

La Vitamina A es esencial para un crecimiento normal, la reproducción y el mantenimiento. Una

insuficiencia de la Vitamina A está asociada con una baja fertilidad en toros y vacas. La Vitamina D
se requiere para el desarrollo apropiado del hueso. La insuficiencia de Vitamina D en terneros
produce (raquitismo). Los huesos de los animales más viejos se harán más débiles y se fracturarán
fácilmente. La Vitamina E, conjuntamente con el selenio, se necesita para el desarrollo apropiado
del tejido del músculo. La carencia de Vitamina E y/o el Selenio ocasiona la distrofia muscular
nutricional, usualmente llamada enfermedad del músculo blanco. Es muy común en terneros
jóvenes. La prevención de la enfermedad del músculo blanco se logra al inyectar a los terneros en
su nacimiento con Vitamina E/Selenio, inyectando a las vacas preñadas con Vitamina E/Selenio, o
con una alimentación suplementaria de Vitamina E y Selenio.

El nivel de Vitaminas B en las raciones de ganado para carne no es comúnmente de gran interés,
aunque existen algunas situaciones especiales en las que puede ser muy beneficiosa una
suplementación de estas vitaminas. Los microbios del rumen fabrican cantidades grandes de estas
vitaminas, que están disponibles para su absorción por el animal. Las Vitaminas B son importantes
para el ternero joven que aún no ha desarrollado un rumen funcional. Los ganados que han
sufrido un gran estrés pueden haber reducido severamente la población microbiana en el rumen y
en éstas circunstancias pueden beneficiarse de una suplementación de Vitaminas B.

Materias Primas

Los ganados de carne pueden utilizar una amplia variedad de materias primas. Los ingredientes se
clasifican en grupos sobre la base de su forma física y al contenido de nutrientes. La mayoría de los
ingredientes más comunes pueden ponerse en uno de los grupos siguientes:

1. Forrajes

 Altos en fibra (celulosa y hemicelulosa) y comúnmente con valores bajos o medios de

energía,

 El contenido de proteína varía ampliamente, dependiendo de la etapa de madurez y

especies de las plantas:

 Ejemplos, heno, hierba, cascarilla de granos, cascarilla de semillas oleaginosas.

2. Granos de Cereales

 Altos en energía y relativamente bajos en fibra,

 La mayoría tienen un contenido moderado de proteína:

Ejemplos: maíz, cebada, avena.

3. Semillas de Oleaginosas

 Altas en proteína, y comúnmente altas en energía,

 Contenido variable de fibra:

Ejemplos harina de soja, harina de canola.

4. Subproductos

 · Contenido variable de nutrientes,

 · Pueden contener un nivel alto de humedad:

Ejemplos: granos de destilerías, subproductos de fábricas de maíz, subproductos de

panaderías, limpia de cereales.

Una lista del contenido de proteína y energía de algunos ingredientes comunes se muestran en la
Tabla 2.
Digestión de la Energía

En el rumen, la digestión microbiana de la celulosa y la hemicelulosa (de los forrajes) y el almidón

(de los granos de cereales) da como resultado la producción de subproductos ricos de energía
llamados ácidos grasos volátiles (AGV) que son absorbidos por el animal a través de la pared del
rumen. Esta es la fuente más importante de energía para el animal. Algunos almidones no son
digeridos en el rumen y pasan al abomaso y al intestino delgado donde son descompuestos por las
enzimas del animal y finalmente absorbidos.

Las especies de microbios del rumen se especializan en su capacidad para descomponer los
almidones o la celulosa. Cuando la dieta es alta en forrajes, los microbios que digieren la celulosa
(fibra) se multiplican tornándose en dominantes. Cuando la ración es alta en granos de cereales los
microbios que digieren los almidones se tornan dominantes multiplicando su número. Los cambios
en la composición de una ración deberían hacerse gradualmente para permitir el tiempo suficiente
para que la población microbiana se pueda adaptar al cambio gradualmente. Son necesarias 2
semanas de tiempo para realizar cambios importantes en los ingredientes de una ración.

Los granos varían en su valor de degradación en el rumen. Esto se debe a la naturaleza química del
almidón y a la estructura física del grano. Por ejemplo, el maíz seco se degrada en el rumen mucho
más lentamente que el maíz alto de humedad o el trigo seco. Esto tiene implicaciones importantes
para el mantenimiento de un rumen saludable, cuando se alimenta con raciones altas en grano en
los cebaderos.

Digestión de la Proteína

La proteína cruda incluye a la proteína verdadera y al nitrógeno no proteico (NPN). La digestión de

una proteína en particular depende en gran medida de la facilidad de disolverse en el fluido del
rumen. La proteína altamente soluble es más probable que sea descompuesta antes por los
microbios del rumen que la proteína insoluble. Las fuentes de nitrógeno no -proteico (p. ej. Urea,
amoníaco) son 100% solubles en el rumen. Los microbios del rumen usan el nitrógeno liberado en
el rumen para formar su propia proteína microbiana. Los microbios están continuamente siendo
movidos con la “masa digesta” (masa de alimentos sin digerir en el rumen) hacia la vía digestiva
más baja, en donde ellos son digeridos y absorbidos por el animal. La mayoría de la proteína que
no es soluble en el rumen (la proteína by pass o escapada) pasa sin cambiar a la vía digestiva más
inferior. Una porción de esta proteína es descompuesta por las enzimas del animal y absorbida. La
proteína digestible de by pass se utiliza eficientemente y es un componente importante en las
raciones para terneros de cebo de alto crecimiento.

La actividad de los microbios del rumen en la descomposición y recomposición de la proteína

dietética tiene implicaciones importantes para el rumiante:

1. los rumiantes pueden crecer con dietas que contienen proteínas de baja calidad y bajo
costo (en comparación con los monogástrico) Ya que los microbios del rumen mejoran la
calidad de la proteína fabricando los aminoácidos licitantes.

2. los rumiantes pueden utilizar alguna cantidad de nitrógeno no-proteico (tal como la Urea)
en su ración como un sustituto de la proteína.

Para un óptimo rendimiento, se requiere un balance de la proteína soluble en el rumen (NPN) y la

proteína by pass. Las raciones con niveles altos de proteína soluble y/o NPN pueden no ser
capaces de abastecer las cantidades adecuadas de proteína al intestino pequeño. Las dietas con
niveles altos de proteína by pass pueden ser incapaces de abastecer las cantidades adecuadas de
nitrógeno a los microbios del rumen para una eficiente digestión microbiana de crecimiento y
digestión de los alimentos. Las dietas óptimas comúnmente contienen 30-40% proteína disponible
de by pass y del 60-70% de proteína soluble en el rumen. Menos del 30% del total de toda la
proteína debe ser en forma de NPN.

Para que los microbios del rumen puedan utilizar NPN, deben ser incluidos en la ración los
suficientes carbohidratos solubles (p. ej. Almidón). Sin la energía disponible adecuada en la dieta,
la capacidad de los microbios para utilizar NPN estaría sobrecargada- Excesivo NPN será absorbido
por el animal como amoníaco, y excretado. Si los niveles de NPN son excesivos, pueden producir
una intoxicación por urea.

Formulación de Raciones

Una ración formulada apropiadamente debe abastecer las cantidades adecuadas de todos los
nutrientes para permitir al ganado lograr un nivel deseado de producción.

La precisión en la formulación de raciones requiere:

 1. la descripción precisa de la clase del ganado (sexo, el peso, condición corporal, tamaño
corporal, ganancia diaria prevista, etapa de producción).

2. conocimiento de las prácticas de gestión a utilizar (uso de implantes, promotores de

crecimiento).

3. la descripción precisa del contenido de nutrientes de los ingredientes disponibles.

Los análisis de laboratorio de los forrajes son esenciales para una precisa formulación de raciones.
El contenido de nutrientes de los forrajes varía mucho dependiendo del tipo, etapa de madurez al
cortarlos y lo bien que se hayan conservados. El contenido de nutrientes en los granos de cereales
no es tan variable como en los forrajes, pero aun así se recomienda hacer los análisis de
laboratorio.

Resumen

Un conocimiento básico del sistema digestivo del ganado y el papel que desempeñan los diversos
nutrientes, combinado con los análisis precisos de los ingredientes permitirá a los productores de
ganado la formulación de raciones equilibradas para obtener las metas de producción de una
manera económica.

Ray Del Pino Traducción del Articulo: Eye Disorders of Poultry Escrito por: J.P. Jacob, G.D. Butcher
and F.B. Mather de la Universidad de Miami, USA. Tomado de la página ganadera de Ray del Pino.
El Autor de esta página ha traducido estos artículos para que su divulgación sirva de ayuda a los
Ganaderos, pero no se responsabiliza del contenido de los mismos.