SUELOS NO SATURADOS

Un suelo no saturado tiene más de dos fases, y la presión de poro de agua es negativa con
relación a la presión de poro del aire.

Tienen tres y más correctamente una cuarta:

1. Sólidos
2. Agua
3. Aire
4. INTERFACE AIRE-AGUA O CAPA/PIEL CONTRACTIL

Los suelos sufren la desaturación debido al exceso de evaporación y evapotranspiración

(tensión aplicada a la presión de poro del agua por pastos, árboles y otras plantas). Los
cambios climáticos son de gran influencia para el contenido de agua ubicado en la
proximidad a la superficie del suelo.

Mientras se está secando el suelo, la presión de poro del agua incrementa, tendiendo hacia
valores positivos, provocando cambios de volumen y de esfuerzo al corte. Muchos suelos
exhiben expansión extrema cuando son secados. Otros pierden esfuerzo al corte
significativamente. Reducción en capacidad de carga y de módulo de elasticidad
también son asociados con los incrementos de presión de poro de agua.

La teoría de consolidación unidimensional no juega un papel importante en suelos no

saturados. La aplicación de un esfuerzo total en un suelo no saturado produce cambios de
volumen grandes instantáneamente, y cambios pequeños de volumen con respecto al
tiempo.

A diferencia de los suelos saturados en los que la condición más común es el cambio en los
esfuerzos totales, en un suelo no saturado lo más común es un cambio en el flujo.
 INTERFACE AIRE-AGUA O CAPA/PIEL CONTRACTIL

La interface aire-agua posee una propiedad llamada tensión superficial, que resulta de las
fuerzas intermoleculares actuando en las moléculas en la piel contráctil.

Una molécula en el interior del agua experimenta fuerzas iguales en todas direcciones, por
lo que hay fuerzas balanceadas. Una molécula de agua dentro de la piel contráctil
experimenta una fuerza no balanceada hacia el interior del agua. Por lo tanto para que la
piel contráctil esté en equilibrio se genera una fuerza de tensión a lo largo de ésta. Esta
propiedad es llamada tensión superficial y se mide como fuerza tensión por unidad de
longitud de la piel contráctil (N/m). La superficie de tensión es tangencial a la superficie de
la piel contráctil y su magnitud decrece a medida que la temperatura aumenta.