La cultura maya

La civilización maya fue una civilización mesoamericana desarrollada por los

pueblos mayas, que destacó en América1 por su escritura jeroglífica, uno de
los pocos sistemas de escritura plenamente desarrollados del continente
americano precolombino, así como por su arte, arquitectura y sistemas de
matemática, astronomía y ecología
 La geografía

Se desarrolló en la región que abarca el sureste de México, correspondiente a

los estados de Yucatán, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental
de Chiapas, así como en la mayoría de Guatemala, Belice, la parte occidental
de Honduras y de El Salvador. Esta región se compone de las tierras bajas del
norte que abarca la península de Yucatán, las tierras altas de la Sierra Madre
que se extiende por el estado mexicano de Chiapas, el sur de Guatemala hasta
El Salvador, y las tierras bajas del sur en la llanura litoral del Pacífico.
 Religión y arquitectura

La religión maya es una religión precolombina que estaba firmemente unida a

la ideología reinante, de manera que dedicara está a la veneración de los
dioses. La religión se preocupaba de entender el porqué de las cosas lo que
nos lleva a definirla como una especie de filosofía precursora de la ciencia
moderna. Así pues, no se pueden concebir por separado los descubrimientos
científicos mayas, la ideología, y la religión, ya que todas tienen, aunque sea
en un inicio, su origen en la fe y la creencia. Cabe destacar la gran importancia
de la religión en la vida cotidiana maya, ya que, además de edificarse templos,
y de construir las ciudades alrededor de ellos, los ciudadanos mayas eran
fuertemente creyentes, y los sacerdotes eran considerados parte de las altas
esferas sociales, teniendo potestad absoluta sobre el saber, y por supuesto, un
gran número de riquezas. El papel de los sacerdotes estaba marcado por una
serie de «clases» que los jerarquizaba y dividía según su nivel de actuación
entre los hombres y los dioses. De esta manera, se encontraban los sacerdotes
del Sol, que presidían los actos rituales, los profetas (chilán), que tenían la
cualidad de entrar en una especie de trance y predecir qué iba a ocurrir en el
futuro. Todos los rituales llevados a cabo por los mayas eran programados y
dirigidos por sacerdotes, los cuales eran fácilmente visibles debido a su
indumentaria con pieles de jaguar, su hábito rojo, cuantiosas joyas, y cofias
adornadas con flores.
Ahora bien, todos los rituales mayas tenían su origen en la mitología, por lo
que esta se puede considerar la base de la cultura maya. De acuerdo con esto,
el culto se convertía en un marco y nivel medio de concreción de la mitología,
y los ritos en los instrumentos identificados como el nivel inferior, siendo
pues, la consecución de la lectura extraía por los sacerdotes de los mitos
mayas. Entre los ritos que realizaba la sociedad maya, se encuentran los del
sacrificio, los de sangre, los de sacrificios humanos o animales.
La arquitectura: Durante esta época de la cultura maya, los centros del poder
religioso, comercial y burocrático crecieron para convertirse en increíbles
ciudades como la preclásica El Mirador, la mayor del clásico Tikal y las
posclásicas Chichén Itzá y Uxmal. Debido Durante esta época de la cultura
maya, los centros del poder religioso, comercial y burocrático crecieron para
convertirse en increíbles ciudades como la preclásica El Mirador, la mayor del
clásico Tikal y las posclásicas Chichén Itzá y Uxmal. Debido a sus muchas
semejanzas, así como a sus diferencias estilísticas, los restos de la arquitectura
maya son una clave importante para entender la evolución de su antigua
civilización.
Las características principales de la arquitectura maya es la forma de techar,
conocida como bóveda maya o arco falso. Los edificios más comunes son: las
pirámides (superposición de plataformas tronco piramidales), la cual sirve de
basamento a los templos, los cuales suelen tener un elemento decorativo
llamado crestería, que se sitúa en el techo y le añade altura al edificio.a sus
muchas semejanzas, así como a sus diferencias estilísticas, los restos de la
arquitectura maya son una clave importante para entender la evolución de su
antigua civilización.
Las características principales de la arquitectura maya es la forma de techar,
conocida como bóveda maya o arco falso. Los edificios más comunes son: las
pirámides (superposición de plataformas tronco piramidales), la cual sirve de
basamento a los templos, los cuales suelen tener un elemento decorativo
llamado crestería, que se sitúa en el techo y le añade altura al edificio.
 Escritura y arte

La escritura maya (también, jeroglíficos mayas, aunque técnicamente este

término se considera hoy en día impreciso) fue el sistema de escritura usado
por la civilización maya precolombina en Mesoamérica. Los caracteres o
logogramas fueron llamados jeroglíficos por los antiguos exploradores
europeos de los siglos XVIII y XIX, quienes, aunque no entendían su
significado, les atribuyeron sin embargo similitudes en cuanto a su apariencia
con los jeroglíficos egipcios, con los que la civilización maya precolombina
no estuvo nunca relacionada. Se trata del sistema de escritura que mejor se ha
descifrado de entre los sistemas de escritura mesoamericanos (recientemente,
se ha descifrado también la escritura epiolmeca). Las primeras inscripciones
que son identificables como mayas datan del siglo III a.C., y se sabe que se
usó hasta poco después de la llegada en el siglo XVI de los conquistadores
españoles (e incluso luego, en lugares como Tayasal). La escritura maya usaba
logogramas complementados por un juego de glifos silábicos, con funciones
similares a los de la escritura japonesa. No obstante, ciertos lingüistas niegan
que en las escrituras mesoamericanas se encontrasen reglas gramaticales con
la capacidad de componer ideas, ya que carecían de ciertas funciones
morfológicas y ortográficas, así como la capacidad de analizar palabras por
género, número y función.
El arte maya se refiere al arte material de la civilización maya que se
desarrolló en el este y sureste de Mesoamérica a partir del Preclásico tardío
(500 a. C. - 200 d. C.) y que floreció en el periodo Clásico (200 d. C. - 900 d.
C.). Incluye estructuras arquitectónicas, esculturas de piedra, piezas talladas
de madera, modelado de estuco, pinturas, murales, escritura y libros, cerámica,
piedras preciosas y otros materiales de escultura y decoración corporal.
Existían muchos estilos artísticos regionales, que no siempre coincidieron con
los límites cambiantes de las entidades políticas mayas. La cultura olmeca,
tolteca y la de Teotihuacan tuvieron una influencia significativa en el arte
maya.
El arte maya precolombino conoció una prolongada fase posclásica que
terminó en el siglo XVI, cuando los trastornos asociados con la conquista
española destruyeron la cultura cortesana maya y pusieron fin a su tradición
artística. Las principales formas de arte tradicional que siguen en uso en la
actualidad son la producción de tejidos y el diseño de las casas de los
campesinos.
 Matemáticas maya

Al igual que otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas utilizaban un

sistema de numeración de base 20 (vigesimal) y de base 5. También los mayas
preclásicos (o sus predecesores olmecas) desarrollaron independientemente el
concepto de cero alrededor del año 36 adC.
Produjeron observaciones astronómicas extremadamente precisas, sus
diagramas de los movimientos de la Luna y los planetas son iguales o
superiores a los de cualquier otra civilización trabajando a simple
vista.Asimismo, como otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas
descubrieron una medida exacta de la duración del año solar, mucho más
exacta que la usada en Europa con el calendario gregoriano.
Sin embargo, no usaron este modelo de duración en su calendario. En cambio,
el calendario maya se basó en un año de duración exacta de 365 días, lo cual
significa que el calendario tiene un error de un día cada cuatro años.
 Joyería maya

Las primeras joyas conocidas, unas cuentas perforadas de conchas, datan de

hace más de 75.000 años y, si es cierto, que las joyas de Mesopotamia, Egipto,
Roma, Grecia,… han sido enormemente valoradas y resultan de una belleza
abrumadora, hay que pensar que la mayoría de ellas han tenido más funciones
que las de decorar el cuerpo de quien las portara.

En la cultura maya ocurría de esa manera. Ellos tenían una visión del mundo
muy distinta a la que existe hoy en día. La palabra que más lo define es
cosmovisión, es decir, la interdependencia entre el ser humano y el cosmos
que le rodea en una simbiosis casi perfecta. Intentaban integrarse en la
naturaleza sin modificarla ni destruirla y así nos lo demuestran los restos de su
civilización.
Todo lo que utilizaban tenía un simbolismo propio que lo hacía especial. Para
ellos ni el oro ni la plata tenían el valor que los conquistadores les dieron a su
llegada al Nuevo Mundo. Su piedra sagrada era en cambio el jade, algo
desconocido para los occidentales que llegaron arrasando su civilización.

El Jade era mágico. Curaba enfermedades, daba buena suerte, significaba

fertilidad y vida y proporcionaba un estatus social. Las casas nobles mayas la
utilizaban para hacer collares, máscaras funerarias, pendientes, pectorales,
pulseras. Era utilizada en los funerales poniéndola debajo de la lengua del
fallecido para que este ascendiera al más allá.
 Agricultura maya

La agricultura ha constituido la base de la economía maya desde la época

precolombina y el maíz es su principal cultivo. Los mayas cultivaban también
algodón, fríjol (poroto o judía), camote (batata), yuca y cacao. Las técnicas del
hilado, el tinte y el tejido consiguieron un elevado grado de perfección. Como
unidad de cambio se utilizaban las semillas de cacao y las campanillas de
cobre, material que se empleaba también para trabajos ornamentales, al igual
que el oro, la plata, el jade, las conchas de mar y las plumas de colores.
Los mayas utilizaban la “Milpa”, que es el nombre designado para el terreno
en el que se cultiva el maíz y otros alimentos por el sistema de “roza y
quema”.