Aprenda A Superar El Estrés Laboral

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ESENCIA DE LA PERSONA
SINCRONIZACION SISTEMICA
Aprenda a superar el
estrés laboral
Cuando se expone al estrés laboral

el cuerpo susurra antes de empezar a gritar
Índice
Prólogo ........................................................................................... 5
El mundo laboral............................................................................. 7
El proceso de una enfermedad ...................................................... 10
Planteamiento sobre el estrés laboral. ........................................... 23
Desencadenantes del estrés ........................................................... 25
Modelo de estrés laboral ............................................................... 27
Factores del estrés Laboral ............................................................ 31
Las experiencias de estrés. ............................................................ 35
Vivencias emocionales.................................................................. 36
Estrategias de afrontamiento. ........................................................ 38
Los resultados del estrés ............................................................... 40
Necesidad humana ........................................................................ 42
El entorno laboral de la necesidad humana ................................... 48
Euestrés- diestres .......................................................................... 50
La fórmula del estrés..................................................................... 52
La subjetividad del estrés .............................................................. 54
Recursos personales ...................................................................... 56
Estresores ...................................................................................... 57
Otras Consecuencias ..................................................................... 64
El aprendizaje ............................................................................... 69
Datos de la OMS ........................................................................... 73
Tipos de estrés laboral .................................................................. 82
Síntomas típicos del estrés laboral ................................................ 86
Dolores de espalda .................................................................... 87

Dolores de cabeza o cefaleas..................................................... 88
Cansancio.................................................................................. 89
Mareos ...................................................................................... 91
Trastornos del apetito ................................................................ 92
Molestias gastrointestinales ...................................................... 93
El estrés laboral y las enfermedades potencialmente mortales .. 95
Muerte por exceso de trabajo ........................................................ 98
El estrés económico y la salud .................................................... 106
Trabajadores felices trabajadores sanos ...................................... 112
Burnout y agotamiento................................................................ 117
Bibliografía ................................................................................. 121
Prólogo
El dinamismo de un mundo en donde el cambio y la
transformación son permanentes y generan altos
niveles de incertidumbre y complejidad, lo ambiguo,
impreciso y azaroso se abren camino. Las paradojas,
las oportunidades y las amenazas interactúan
permanentemente, y el paradigma de lo humano y del
éxito también cambia, primando el “tener” sobre el
“ser”, la gratificación inmediata, el dinero como lo
único valioso en la vida y el éxito como meta por
alcanzar a toda costa y en poco tiempo.
El ámbito laboral ha experimentado una
transformación importante en las últimas décadas en
nuestro contexto sociocultural. Así, las nuevas

exigencias del trabajo y el desajuste entre los
requisitos del puesto de trabajo en las organizaciones
y las posibilidades de rendimiento de cada persona
han originado la aparición de nuevos riesgos
denominados psicosociales, entre ellos el síndrome de
burnout (agotamiento emocional, despersonalización
o deshumanización y falta de realización personal en
el trabajo), cuya prevalencia se ha ido incrementando
y que ha venido a constituirse en un problema social
y de salud pública que conlleva, por tanto, un gran
coste social por lo que cualquier esfuerzo para su
estudio debe ser bienvenido.
Asumir personalmente este cambio como constante,
implica también aceptar la dificultad de darse un
momento de quietud frente a la velocidad de los

sucesos tecnológicos, económicos y culturales que
han incidido en la fragmentación entre el mundo
personal, familiar y laboral a lo cual, la “desaparición
del mundo espiritual y cultural” en todos los ámbitos
pues “no hay tiempo” para estos temas.
El mundo laboral
El mundo laboral de la sociedad moderna, con el
contexto de internacionalización económica y la
innovación tecnológica, está generando un proceso de
grandes cambios porque se han ido reduciendo las
demandas físicas y se han ido incrementando las
demandas sobre la interacción psicosocial. Estas

transformaciones experimentadas en el trabajo, en
ocasiones, representan mejoras y avances pero, en
otras, son causa de la aparición de una serie de
condiciones que conducen a riesgos que afectan al
bienestar de la persona. Hace ya más de una década
que la Organización Mundial de la Salud alertaba del
posible impacto de tales cambios en la salud de la
población, sobre todo en los países industrializados,
especialmente relacionados con las nuevas
tecnologías y con los factores psicosociales.
Una buena manera de introducirnos en el tema del
estrés laboral es salir al paso de algunas cuestiones o
preguntas que flotan en el ambiente, y que según como
se respondan, condicionan la actitud ante el problema.

A lo largo del siglo XX el estrés se ha convertido en
un fenómeno relevante y reconocido socialmente,
siendo vinculado con frecuencia, al trabajo y a la
actividad laboral. Desde el modelo interacción
demandas-control que señala que el estrés laboral
surge cuando las demandas del trabajo son altas, y al
mismo tiempo, la capacidad de control de las mismas
es baja al modelo esfuerzo-recompensa, que explica el
estrés laboral cuando existe un desequilibrio entre el
alto esfuerzo (demandas, obligaciones, etc.) y la baja
recompensa (sueldo, estima, etc.). De hecho, las
diferentes encuestas sobre condiciones de trabajo
ponen de manifiesto que se trata de un fenómeno
ampliamente extendido y son múltiples las fuentes de
estrés que producen esta experiencia laboral, que

suele ir asociada con consecuencias negativas. Al
tiempo que ha ido creciendo la importancia del estrés
en esta sociedad ha ido aumentando también la
investigación sobre este fenómeno planteada desde
diversos ámbitos disciplinares y las neurociencias.
El proceso de una enfermedad

Cuando llevamos a cabo una vida normal, sana, y
emocionalmente estable, podemos decir que tenemos
las funciones del organismo equilibradas. El
equilibrio es el principio del organismo por mantener
normalmente todas sus funciones, y lo único que lo
puede alterar es el estrés en exceso (distrés). Cuando
se altera (por un fuerte acontecimiento o por una
exposición prolongada al mismo), aparecen las

enfermedades del cuerpo o de la mente,
absolutamente todas son causa del desequilibrio. Lo
más importante aquí es que comprendamos que tener
estrés en sí, no es bueno ni malo, es natural, lo que
ocurre es que sus niveles pueden aumentar,
dependiendo de las situaciones que estemos
afrontando y sobre todo, de cómo nos afectan
personalmente, porque cada persona tiene una manera
particular de comprender y reaccionar ante
determinados hechos.
Existe una conexión irrefutable desde el punto de vista
científico, entre la manera en que procesamos las
situaciones de la vida, y nuestro sistema nervioso,
endócrino e inmune. Por ello, es muy común que antes
de contraer una determinada enfermedad, se sucedan

una serie de mecanismos por los cuales nuestro
equilibrio pierde su capacidad de dar una respuesta
adaptativa.
Para ilustrarlo de forma sencilla, hablaremos del viaje
por la ruta del estrés
¿Cómo se desata el proceso del estrés? La mente y el
cuerpo están absolutamente relacionados, nada del
funcionamiento del cuerpo escapa al influjo de nuestra
mente, nuestras emociones y nuestros pensamientos,
ni viceversa. Aquello que nos hace reaccionar de
determinada manera, es lo que tenemos en la mente,
sin importar de qué se trate, ni siquiera si es real. De
la misma manera, funcionan nuestros filtros de la
percepción, es decir la manera en cómo interpretamos

lo que nos sucede a nuestro alrededor, estos filtros
están compuestos por creencias, sentimientos,
pensamientos y valoraciones, y es lo que comúnmente
utilizamos los seres humanos en el medio social en el
que nos movemos.
Según cómo funcionen, son más proclives a iniciar el
proceso de enfermar que otros, ya que un
acontecimiento cualquiera, puede tener múltiples
interpretaciones y oportunidades, entonces, ¿por qué
elegimos entenderlos de una forma que nos resulta
nociva? Así, la persona que se culpó a sí mismo por
un hecho cualquiera, tendrá un comportamiento muy
distinto de aquel otro que ante la misma situación vio
una oportunidad.
En estos procesos, intervienen las percepciones, el
sistema nervioso, el sistema digestivo, y el sistema
inmune. Todos están conectados, reafirmando la
antigua idea de que mente y cuerpo son una unidad
indisoluble.
La enfermedad es un camino el cual se transita
siguiendo la ruta del estrés, que es el nombre que
recibe esta secuencia típica de pasos mediante los
cuales las personas buscan adaptarse a la realidad,
aunque a veces, no lo logren.
Entonces, en primer lugar, está cómo una persona
interpreta los hechos, es decir, La Percepción. Luego,
a partir de esta interpretación, se suscitan los
comportamientos, como por ejemplo, fuma “porque

está nervioso”, o va al bar a beber, o comienza a
“tratar mal a otras personas”, etc. Cuando este tipo de
comportamientos son más bien frecuentes, estos se
convierten en hábitos, estos hábitos suelen traer más
problemas que soluciones, dando lugar a la aparición
de los primeros síntomas, por ejemplo ansiedad,
depresión, dolores de cabeza, dolores de pecho, etc.
Cuando, no hacemos nada, para cambiar los hábitos
nocivos, que son respuestas suscitadas por el estrés,
llegamos a un estado de enfermedad.
La percepción
La percepción es un proceso por medio del cual
accedemos a la realidad desde nuestros propios
mecanismos psíquicos, la realidad tal cual es no es

posible conocerla, sino a través de nuestros
pensamientos, creencias, emociones y sentimientos.
Existen vínculos entre la percepción y otros procesos
mentales, por medio de los cuales obtenemos
información proveniente del mundo que nos rodea, si
bien la percepción actúa en nosotros como un filtro
para construir las representaciones de la realidad. No
actúa sola, la cognición, como proceso mental,
interviene en la recopilación de información puesta al
servicio de conocer la realidad, y lo hace a través de
mecanismos cerebrales como la atención, el
razonamiento, el aprendizaje, la toma de decisiones,
la resolución de problemas, la memoria y los
sentimientos. Está absolutamente relacionada con la
capacidad de conceptualizar, así por nuestra

experiencia de vida, desarrollamos ideas, valores y
creencias que luego nos sirven de referencia para
vincularnos con el mundo. El proceso de cognición en
una palabra es: “como creemos que son las cosas" y
como consecuencia de ello, determinan la forma en
que actuamos y reaccionamos.
Las conductas y los hábitos
Las conductas constituyen patrones estables de
comportamiento y modelan nuestra personalidad.
Cuando una persona experimenta una percepción de
amenaza, cambia sus conductas o hábitos. El cuerpo

produce alteraciones concordantes con la situación
percibida como estresante, tales como tensión, gestos
de preocupación, cambios en la conducta social, etc.
Es importante destacar que cada persona reacciona de
una manera particular, y ante el estrés (percibido por
él), tiende a responder casi siempre de la misma
manera, es decir su conducta de respuesta ante un
nivel elevado de estrés es casi siempre la misma. La
tendencia de las personas a responder de la misma
manera ante una situación percibida como estresante,
es un intento de disminuir el nivel de ansiedad de
dicha situación, pero generalmente lo agravan. Si la
persona fuma, puede llegar a fumar más. Si la persona
bebe, seguramente beberá más. También pueden
ocurrir alteraciones en los hábitos alimenticios, ya sea

por mayor consumo de comida o por una marcada
disminución del apetito, de esta manera se genera una
interacción problemática y desfavorable con el
entorno, perpetuando la condición estresante.
Los síntomas
El síntoma es una señal o indicio de algo que está
sucediendo o que va a suceder en el futuro, en cuestión
de lo que estamos hablando, si en la instancia de los
comportamientos no se ha podido compensar como
corresponde la percepción de amenaza, entonces
ocurrirán síntomas físicos o psicológicos. Del mismo
modo que con las conductas, los síntomas pueden ser
muy diversos según la personalidad que se trate.

Entre las manifestaciones más usuales podemos
encontrar acidez gástrica, palpitaciones, contracturas
musculares, ansiedad, angustia, dolores de pecho,
cansancio, dolores abdominales, cefaleas, entre otras.
En el desarrollo de los síntomas, siempre está
presentes la predisposición individual de carácter
genético. Con lo cual este es uno de los factores
predominantes en la adopción de las manifestaciones
psíquicas u orgánicas que se presentan como alertas
del cuerpo o de la mente. Las personas suelen repetir
sus síntomas. La contractura muscular y las cefaleas,
por ejemplo se pueden presentar de forma inequívoca
cuando la misma persona está ante situaciones que la
estresan. Ya que se trata de su vulnerabilidad
característica.
La enfermedad
El término enfermedad proviene del latín infirmitas,
que significa literalmente «falto de firmeza». Si hasta
aquí no se ha podido controlar ni disminuir el estrés,
la enfermedad, como manifestación de la
vulnerabilidad propia de cada persona, es la que se
hará presente en la escena. Tras haber recorrido la
secuencia de percepciones, conductas y hábitos, junto
con los síntomas, el estrés desequilibra al organismo
y lo forja a padecer de aquello, que por la
predisposición genética, menos firmeza tiene. Según
la personalidad de que se trata, se presentará gastritis,
úlcera gástrica, arritmias cardíacas, enfermedades de

la piel, aterosclerosis, fibromialgia, síndrome de fatiga
crónica, etc.
En conclusión cuando las cargas cotidianas de orden
externo (laborales, sociales o familiares, o las de
naturaleza interna, como las expectativas, deseos o
planteamientos existenciales), superan la capacidad
de resistencia de la persona, condicionan la aparición
de estrés, mediante síntomas y/o enfermedad.
Es importante conocer que el estrés cambia la calidad
de vida, por lo tanto, resulta conveniente, aprender
sobre sus mecanismos y efectos, de manera tal que
siempre podamos hacer algo para contrarrestar su
influjo. Podemos alcanzar importantes
modificaciones a favor del bienestar, y de esta forma

evitar, síntomas y enfermedades. En principio, revisar
el modo en cómo interpretamos los hechos, los
síntomas deben ser escuchados a tiempo, para frenar
su desenlace hacia algo más difícil de contrarrestar
rápidamente.
Planteamiento sobre el estrés laboral.
La investigación desarrollada durante las últimas
décadas sobre el estrés laboral ha ido configurando un
modelo que toma en consideración diversos aspectos
relevantes. En primer lugar, las experiencias de estrés
vienen producidas por una serie de situaciones
ambientales o personales que podemos caracterizar
como fuentes de estrés o estresores. Esas situaciones
son percibidas por las personas y entonces se inicia la

experiencia de estrés. Esa experiencia desencadena
toda una serie de vivencias emocionales, al tiempo
que se ponen en marcha una serie de procesos para
afrontar esas situaciones y/o experiencias de estrés.
En función del mayor o menor éxito de ese
afrontamiento y control del estrés, se producen unos u
otros resultados para la persona y, la mayor o menor
duración de esos resultados pueden tener efectos y
consecuencias más significativas y duraderas para la
persona. Todas estas relaciones pueden estar
moduladas o moderadas por una serie de variables
ambientales y personales. Así, existen determinadas
variables (p.e. el apoyo social) que modulan la
relación entre la experiencia subjetiva de estrés y sus
resultados. De este modo, la experiencia de estrés de

una persona en un contexto en el que hay un buen
nivel de apoyo social tiene resultados menos
negativos que los que produce si el apoyo social es
nulo o escaso. Como veremos más adelante, son
diversas las variables ambientales y personales que
pueden jugar un papel amortiguador (o por el
contrario magnificador) de los efectos del estrés
producidos por el impacto de los estresores y de las
experiencias de estrés. Veamos con algo más de
detalle cada uno de los aspectos incluidos en el
modelo clásico que acabamos de presentar.
Desencadenantes del estrés
Como hemos visto, un episodio de estrés arranca de
una situación ambiental o personal que influye sobre

la persona planteándole demandas o exigencias que la
persona no controla o no puede atender, representado
esa falta de control una amenaza para la misma. Esos
estresores se efectivizan para una persona cuando se
produce un desajuste deficitario entre las demandas
del entorno (o también las propias demandas) y los
recursos con que la persona cuenta para afrontarlas,
percibiendo además la persona que no atender esas
demandas tiene consecuencias negativas para ella.
Así, si una persona debe terminar un informe en el
plazo de dos días y no cuenta con el recurso tiempo en
grado suficiente para hacerlo, pero si no lo consigue
ello va a tener consecuencias negativas importantes
para su carrera, tendrá una experiencia de estrés.
Hemos de señalar, que esas demandas no siempre

proceden del entorno, hay ocasiones en que las
propias personas se ponen niveles de exigencia muy
elevados que posteriormente no puede conseguir por
falta de recursos y ello les produce estrés. Por otra
parte, tampoco los recursos tienen porque ser de la
propia persona, a veces son recursos provenientes del
ambiente.
Modelo de estrés laboral
Si los problemas de la persona que hemos presentado
en el ejemplo anterior para finalizar el informe
tuvieran relación con la falta de tiempo al tener que
cuidar a un hijo pequeño y otra persona de la familia
se ofrece para hacerlo, este recurso proveniente de
fuera puede permitir a esa persona finalizar el trabajo.

De hecho, las experiencias de estrés surgen cuando las
demandas del trabajo son altas, y al mismo tiempo, la
capacidad de control de la misma (por falta de
recursos) es baja. Se distinguen cuatro tipos de
situaciones laborales en función de la combinación de
niveles altos o bajos de las demandas y del control.
Así, un trabajo con nivel de control bajo y nivel de
demandas alto será un trabajo estresante porque la
persona no puede responder a esas demandas por
falta de control. Por otra parte, un trabajo con nivel de
demandas alto pero también con control alto es un
trabajo activo pero que no tiene por qué resultar
estresante. Por el contrario un trabajo con niveles de
demandas bajo y un nivel de control también bajo es
caracterizado como un trabajo pasivo y finalmente, un

trabajo con nivel de control elevado pero demandas
bajas es un trabajo con bajo estrés. Pero hasta aquí
solo hemos considerado los factores externos de cada
persona, y nuestra realidad es siempre una unidad,
mente cuerpo, así, los científicos han señalado que el
aspecto característico de una fuente o desencadenante
de estrés, también, es el desajuste entre las
necesidades deseos o expectativas y la situación real.
En este sentido Edwards (1988) ha planteado que esas
discrepancias, en la medida en que superen
determinados umbrales, acaban provocando
experiencias de estrés. Además, han señalado otra
característica de los estímulos y situaciones
estresantes para las personas, y es la que tiene que ver
con su cantidad o intensidad, considerando por

supuesto, los genes y capacidades inmunológicas
individuales, y los contextos personales de cada
situación. En efecto, determinadas cantidades de
ciertos estímulos pueden deteriorar la salud mental de
forma análoga a como determinados niveles de ciertas
vitaminas perjudican la salud física. Así, niveles
insuficientes de las vitaminas afectan negativamente a
la salud; del mismo modo niveles muy reducidos de
autonomía, variedad, compensaciones económicas,
auto exigencias altas, y contextos personales
conflictivos, etcétera perjudican el bienestar
psicológico. Ahora bien, hay vitaminas en las que
niveles excesivos también resultan perjudiciales (la A
y la D) y de modo análogo, hay características del
trabajo cuyo exceso también puede ser negativo (p.e.

la variedad). Vamos a pasar en limpio un poco, todo
esto.
Factores del estrés Laboral
 Estresores del ambiente físico. Son múltiples
los aspectos del ambiente físico de trabajo que
pueden desencadenar experiencias de estrés
laboral: el ruido, la vibración, la iluminación,
la temperatura, la humedad, etcétera.
 Demandas del propio trabajo. La propia
actividad laboral puede presentar fuentes del
estrés como el turno de trabajo, la sobrecarga
de trabajo o la exposición a riesgos, etcétera.
 Los contenidos del trabajo o las características
de las tareas que hay que realizar son también

potenciales desencadenantes del estrés laboral.
Podemos mencionar entre ellos la oportunidad
de control, el uso de habilidades que permite la
realización de las tareas, el feedback que se
recibe por la propia ejecución del trabajo, la
identidad de la tarea y la complejidad del
propio trabajo.
 El desempeño de roles plantea también
potenciales desencadenantes del estrés laboral.
Son ampliamente conocidos y han sido
estudiados el conflicto, la ambigüedad y la
sobrecarga de rol.
 Las relaciones interpersonales y grupales
pueden ser fuentes de estrés. Entre ellas
podemos mencionar las relaciones con los

superiores, con los compañeros, subordinados,
clientes, etcétera.
 El desarrollo de la carrera, en sus múltiples
aspectos, es una fuente potencial de estrés. En
concreto cabe mencionar estresores como la
inseguridad laboral, las diferentes transiciones
de rol, las situaciones de las distintas etapas de
desarrollo, las promociones excesivamente
rápidas o las demasiado lentas, etcétera.
 Diferentes aspectos relacionados con las
nuevas tecnologías son también fuentes
potenciales de estrés. Podemos mencionar
problemas de diseño, de implantación y de
gestión de esas tecnologías,

 Hay componentes de la estructura o del clima
organizacional que pueden resultar estresantes
como una excesiva centralización o un clima
muy burocratizado o de poco apoyo social
entre los miembros de la organización.
 Finalmente, cabe mencionar toda una serie de
estresores laborales que tienen que ver con las
relaciones entre el trabajo y otras esferas de la
vida como la vida en familia y las demandas
conflictivas entre la actividad laboral y los
roles familiares.
Las experiencias de estrés.
Las potenciales fuentes o desencadenantes del estrés
producen experiencias de estrés en la medida en que
la persona se hace cargo o los percibe como una
amenaza. Por esta razón, la apreciación de la situación
como estresante es fundamental en la vivencia de
estrés. Las investigaciones han distinguido entre
apreciación primaria y apreciación secundaria en el
proceso de aparición de una vivencia de estrés.
Señalan que en la apreciación primaria las personas
determinan el carácter de un determinado evento para
ellas como irrelevante, benigno o negativo. En caso
de estimar que el evento tiene un carácter negativo,

mediante un proceso de apreciación secundaria las
personas valoran los recursos disponibles para
afrontarlo y las potenciales consecuencias que
podrían producirse en función del éxito o no de ese
afrontamiento. Todas esas apreciaciones, en la
medida que no permiten garantizar el éxito ante la
situación, hacen emerger la experiencia de estrés. Esa
experiencia va acompañada de una serie de vivencias
emocionales y de la selección y puesta en marcha de
las estrategias y conductas de afrontamiento.
Vivencias emocionales.
La experiencia de estrés va acompañada de vivencias
y respuestas emocionales, y cada vez con más
frecuencia, se ha insistido en la importancia de los

aspectos emocionales del estrés. Lazarus (1993) ha
planteado la importancia de conceptualizar el estrés
como emoción. Este autor señala que este tipo de
planteamiento proporciona más información sobre la
experiencia de la persona y las potenciales respuestas
conductuales ante esas experiencias de la propia
persona. Por el contrario, el análisis de esas
experiencias a partir del estrés pone más énfasis en las
fuentes o desencadenantes de la experiencia pero la
propia experiencia queda pobremente caracterizada.
Por ejemplo, ante una situación de estrés por una
relación inadecuada con un supervisor, el análisis de
las vivencias emocionales permite determinar si la
respuesta será de decepción, ira o rabia y ello
proporciona información relevante sobre las

conductas probables que seguirán a esa vivencia. Así
pues, el estudio del estrés como emoción puede
representar una contribución relevante en el avance
del análisis de este fenómeno.
Estrategias de afrontamiento.
El afrontamiento se ha definido como un conjunto de
esfuerzos cognitivos y comportamentales para
controlar o reducir las demandas internas o externas
creadas por una transacción estresante. Se han
ofrecido múltiples clasificaciones o taxonomías de
esas estrategias. Una de esas clasificaciones distingue
las estrategias dirigidas a eliminar o controlar los
estresores, las que se dirigen a modificar la
apreciación de los mismos y las que tratan de que esas

experiencias no incidan negativamente sobre las
respuestas psicológicas o somáticas del organismo
(como la relajación). Hay otro tipo de estrategias que
pueden resultar menos funcionales como la negación
o la evitación del problema. Las personas recurren a
unas u otras estrategias de afrontamiento en función
de la experiencia previa y lo eficaces que estas
estrategias se han mostrado en situaciones de estrés
vividas anteriormente. Así pues, la fuerza del hábito
será una de las razones que establece prioridades en el
repertorio de estrategias de afrontamiento, aunque
otros factores también tienen incidencia. De todos
modos, si una estrategia se utiliza y no contribuye a
resolver el problema, la persona intenta utilizar otra
alternativa disponible en su repertorio.

Los resultados del estrés
Son múltiples los resultados de carácter psicológico y
somático que la investigación ha encontrado
asociados con las experiencias de estrés si éstas no se
han podido afrontar eficazmente. Entre los primeros
cabe mencionar el burnout o desgaste psíquico, la
depresión, el malestar psicológico, el deterioro de la
autoestima, la tensión emocional o la falta de
compromiso con el trabajo y entre los segundos, la
sudoración en las manos, dolores en las articulaciones,
problemas de insomnio, alteraciones
gastrointestinales o de la presión arterial, etcétera.
(Luego vamos a mencionarlos todos).

Consecuencias del estrés laboral
Las consecuencias del estrés laboral, en comparación
con los resultados, hacen referencia a cambios
experimentados por la persona que son más estables y
duraderos. Estos pueden reflejarse en problemas
cardiovasculares o en patologías gastrointestinales,
crisis nerviosas, etcétera con implicaciones más o
menos graves sobre su salud. Por otra parte, las
consecuencias del estrés laboral no afectan solo a las
personas que lo viven. Los efectos pueden incidir
también sobre la organización. De este modo, posibles
consecuencias del estrés en el trabajo son las pérdidas
en el trabajo, el incremento del ausentismo, las
ineficiencias, errores, etcétera.

Necesidad humana
Hay que pensar que trabajamos, la mayor parte del
día, de nuestra vida activa. Habitualmente con un
promedio de ocho horas diarias, esto sin considerar la
gran cantidad de personas que trabajan más horas, o
que desempeñan más de un trabajo. Esperamos de
nuestro trabajo una retribución adecuada, pero en
general no es solamente el aspecto económico la
preocupación. La necesidad de satisfacción, de
autoestima, del desarrollo de nuestra capacidad,
potencialidad y el ideal, el desarrollo de nuestra

máxima potencialidad, llamada el don, para la
realización personal, cumplen un papel fundamental
para encontrarle un sentido a una actividad a la cual
dedicamos tantas horas, la sensación de plenitud y de
felicidad, tiene mucho que ver con la concreción de un
plan o proyecto personal, es decir, los intereses, los
objetivos y los sueños o deseos, que deseamos
satisfacer, nunca es ajeno el trabajo, en relación a
cualquier proyecto personal.
Puede que algunas veces, la concreción sea
efectivamente vinculante con la actividad laboral o
profesional. Si no es así, de todos modos, no puede
prescindirse de todo aquello, que concierne al mundo
del trabajo, en relación al proyecto de vida. El
esfuerzo y el empeño volcados para alcanzar un

objetivo, constituyen una fuente de satisfacción y de
concreción personal. Por otro lado, el entorno humano
del ámbito laboral, forma parte indisoluble, de nuestra
red de relaciones sociales, y por lo tanto, puede
convertirse en causa de satisfacción o de conflicto, el
nivel de especialización y de diferenciación laboral,
también tiene sus particularidades, cuanto más
diferenciado es el trabajo, tanto mayor es el nivel de
responsabilidad y competencia. También, los empleos
menos diferenciados y más rutinarios, generan
sensación de falta de control, o dominio, sobre los
actos y situaciones, ambas circunstancias, nivel de
responsabilidad y de competencia, por un lado, y
sensación de falta de control por el otro, son fuentes

importantes de estrés, sería ilógico, considerar, a los
trabajos rutinarios, como no estresantes.
La organización del tiempo en la actividad laboral,
son responsables de muchos defectos organizativos,
que pueden también, convertirse en causa de estrés.
En el ámbito laboral, los planteos competitivos,
pueden sobre una base real o imaginaria, constituyen
fuentes estresantes importantes. La sociedad actual, la
necesidad de eficiencia, rendimiento y buena relación
costo-beneficio, obliga a las personas a optimizar sus
cualidades. La capacitación y el aprendizaje se han
transformado a un requerimiento permanente, sin
cuya satisfacción no se avanza en la carrera. La
personalidad es un elemento de peso en nuestra
relación con el trabajo, según sea nuestra tendencia

competitiva, nuestro grado de responsabilidad y
nuestra filosofía de vida, interactuaremos de
diferentes modo frente a las obligaciones. El modelo
occidental promovido es altamente competitivo y con
un paradigma de éxito. Su costo individual es alto. La
adecuación inteligente a las obligaciones, su
cumplimiento racional y el poner límites, conforman,
la clave del éxito verdadero. El descanso suficiente es
estrictamente necesario, para evitar la fatiga y las
enfermedades consecuentes. Los descansos breves, en
el transcurso de la jornada laboral, representan una
necesidad que habitualmente el ritmo diario no
permite.
La cualidad del ambiente laboral es otro factor
significativo, los espacios cómodos, las instalaciones

adecuadas, la aireación e iluminación necesaria, una
buena temperatura ambiente, un bajo nivel de ruido,
contribuyen eficazmente a aliviar el estrés.
Cada uno de estos factores puede ser percibido
negativamente, como una amenaza a nuestros
intereses y desencadenar una reacción en estrés
crónico.
El ámbito laboral en razón de su complejidad y de las
obligaciones constituye una importante fuente
potencial de estrés. De ahí la importancia de manejar
adecuadamente las técnicas anti estrés.
Siempre hay que tratar de identificar e interrelacionar
estresores y síntomas, en este tema ,todo lo
relacionado a la actividad laboral, para actuar

específicamente, con el entrenamiento antiestrés, con
la respuesta de relajación y el entrenamiento auto
dirigido al inconsciente, posteriormente en la parte
práctica, se va a desarrollar un método de muy alta
efectividad en el estrés laboral.
El entorno laboral de la necesidad
humana
En este entorno, en el mercado se desarrolla una
competencia feroz, con múltiples alternativas de
productos y servicios que satisfacen las necesidades
reales y las que el mismo mercado genera. Para las
empresas esto significa el enfrentar nuevos retos de
calidad en procesos y productos o servicios, de
eficiencia en la gestión y reducción de costos, de

innovación y de productividad en general. La presión
organizacional consecuente, se traslada a los
trabajadores, potenciado la aparición y desarrollo de
una pandemia del mundo actual: el estrés laboral, que
impacta en su bienestar psicológico y calidad de vida.
De esta forma dado que la competitividad, las
condiciones y ambiente de trabajo y la calidad de vida
de trabajador marchan paralelamente, es difícil
mantener una empresa en el mercado si los procesos
de trabajo deterioran la salud de los trabajadores y
genera conflictos. Si entendemos la Salud como un
proceso integral social, físico y mental que se da a lo
largo de la vida, asumimos que la forma en que se da
el proceso depende en parte de la persona y por otra
de las condiciones y oportunidades concretas que

encuentre en el medio sociocultural de existencia que
facilitan o dificultan esta condición. El resultado se
traduce en bienestar psicológico y calidad de vida o en
enfermedades físicas y psíquicas. En el ámbito
laboral, el estrés es uno de los responsables directos
de las más comunes y mortales enfermedades que
afectan al trabajador y la trabajadora del nuevo siglo.
Euestrés- diestres
Existe un nivel de estrés óptimo para cada persona
(Euestres), de manera que si esta mantiene un nivel de
activación por encima o por debajo de ese nivel
repercutirá negativamente sobre el desempeño laboral
(relación de “U” invertida entre activación y
desempeño que establece que “la productividad

mejora al incrementarse la tensión, hasta cierto punto
en que se deteriora conforme el estrés se aleja de lo
óptimo”). Por lo tanto muy poca o demasiada tensión
(Diestres) puede resultar en una disminución de la
productividad. La tensión surge también cuando se da
un alejamiento de las condiciones de estrés óptimas,
que no puede ser fácilmente corregido y causa un
desequilibrio entre demanda y capacidad de control.
Para que se den casos serios de tensión, la persona
debe considerar como serias las consecuencias de no
poder satisfacer las demandas. Desde esta
perspectiva, autoadministrar el estrés significa, en
última instancia, tener control sobre la propia vida,
manejando efectivamente tanto los síntomas como las
causas del estrés en los diferentes ámbitos de la vida.

El “barómetro” que permitirá diferenciar el “euestres”
del “diestres” es el bienestar: el estado físico,
psíquico, moral de una persona en concreto.
La fórmula del estrés
Factores emocionales, conductuales y cognitivos que
pueden actuar como “amortiguadores” del estrés de
una persona: - Autoestima, Autonomía, percepción de
Autoeficacia - Apoyo social: emocional, material o
físico - Humildad y humor, como parte de una buena
autoestima Así, integrando estos diferentes abordajes
y propuestas podemos representar el grado de estrés
de una persona de la siguiente forma
E = D - (3A = S 2H) R
En donde E: estrés
D: demandas o compromisos adaptativos (estresores)
R: recursos de control y afrontamiento situacional
A: autoestima, autonomía y percepción de
autoeficacia
S: calidad del apoyo social percibido
H: humildad y humor
De esta forma se asume que el estrés tiene diferentes
grados o manifestaciones, y que estas están en
relación con las demandas o compromisos adaptativos
(estresores potenciales) y los recursos de control y
afrontamiento situacional con que cuenta, que son
afectados por factores personales.

La subjetividad del estrés
Una experiencia se considera como estresante cuando
se percibe cognoscitivamente como retadora,
desafiante, amenazante, dañina o desagradable para la
persona. Las personas se diferencian por sus
reacciones al estrés, dependiendo del significado
psicológico que tenga el evento para ellos. El grado de
ansiedad que experimenta cada persona se determina
por la relevancia de la situación. Un ejemplo son las
situaciones de logro en las cuales el estrés puede
depender de las consecuencias del éxito o fracaso. El
estrés se puede entender en términos de cuán
importante es el estresor para la persona y hasta donde

el evento estresor puede controlarse, es decir, qué
habilidad tiene la persona para responder al estrés.
La respuesta al estrés es el esfuerzo de nuestro cuerpo
por adaptarse al cambio o, con mayor precisión, por
mantener la homeostasis. Experimentamos estrés
cuando no podemos mantener o recuperar este
equilibrio personal. En condiciones de vida como las
que actualmente tenemos no es posible eliminar el
estrés; lo que si podemos hacer es desarrollar
habilidades y estrategias tanto individualmente como
en la organización, para manejar y controlar de una
manera más sana las situaciones de estrés negativo, es
decir, crear defensas mediante el conocimiento de las
reacciones del organismo ante estas situaciones y
aprender a manejarlo utilizando diferentes técnicas,

para una mayor productividad y mejores resultados de
un estado óptimo.
Recursos personales
Refiere a las características del trabajador tales como
habilidades, aspiraciones, necesidades, valores,
creencias de eficacia personal (autoeficacia),
capacidad de control del medio (locus de control),
entre otros aspectos.
Recursos laborales
Son las características del trabajo que reducen las
demandas y sus costos asociados; y / o estimulan el
crecimiento personal, el aprendizaje y la consecución

de metas 3. Demandas laborales: entendidas como las
características del trabajo que requieren un esfuerzo
físico y/o psicológico (mental y emocional) y por
tanto tiene costes físicos y/o psicológicos
Estresores
Por estresor se entiende el agente interno o externo
(estímulo) que, producto de factores cognitivos y
perceptuales, la persona evalúa y conceptualiza en
términos de las relaciones propias con los eventos, y
provoca una respuesta de estrés. En este sentido, todo
suceso, situación o persona que encontramos en
nuestro medio externo puede ser un estresor; aunque
abundan los estresores potenciales, los estresores
reales son mucho menos numerosos. Hay muchos

modos de categorizar las condiciones de vida
potencialmente estresantes. Para facilitar la
identificación de los estresores asociados, se han
definido tres niveles de análisis
1. Estresores individuales: considera los aspectos
personales (a partir de las diferencias individuales)
que influyen en la interpretación subjetiva tanto de lo
que se considera como estrés y de la reacción en
consecuencia:
a) Cognitivo/afectivas: por ejemplo creencias y
valores propios, aspiraciones, tipo de personalidad,
locus de control, tolerancia a la ambigüedad, niveles
de necesidad, autoestima.
b) Conductuales: habilidades, tolerancia a la
ambigüedad, asertividad entre otros.
c) Demográficas: edad, género, educación, ocupación,
estado de salud, total de horas trabajadas, entre otros.
2. Estresores del entorno o extraorganizativos:
comprende factores políticos, económicos, sociales y
familiares que inciden sobre la persona (problemas
como las guerras, el terrorismo, el hambre, la pobreza,
el deterioro del medio ambiente, el cambio climático,
los problemas en la educación, la salud, la demandas
laborales, exclusión, las crisis financieras y sociales,
la corrupción, la violación de los derechos humanos
en general, entre otros).

3. Estresores organizativos: pueden ser agrupados en
cuatro tipos:
a) Estresores del ambiente físico como luz, ruido
excesivo, vibraciones, humedad, disponibilidad y
disposición del espacio físico, entre otros.
b) Estresores de nivel individual: tipo de trabajo,
sobrecarga de trabajo, conflictos y ambigüedad de
roles, responsabilidad por gente, discrepancias con las
metas de la carrera laboral, manejo de idiomas.
c) Estresores de nivel grupal (interpersonales): en
cuanto al trabajo de grupo: conflicto grupal, presiones
del grupo, posibilidades de interacción con los colegas
(en el trabajo, en los descansos y después del trabajo);
tamaño y cohesión del grupo primario de trabajo;

reconocimiento por el trabajo realizado; apoyo social;
apoyo instrumental; carga de trabajo equitativa;
acoso.
d) En cuanto a supervisión: participación en la toma
de decisiones; recibir retroalimentación y
reconocimiento del supervisor; ofrecer
retroalimentación al supervisor; cercanía de la
supervisión; exigencias poco claras o contradictorias;
acoso.
Por ejemplo los trabajos que implican contacto con
padecimientos, enfermedades o lesiones de las
personas (por ejemplo la policía o los servicios
médicos de urgencia) o en los que el propio personal
hace frente a un peligro físico (buzos, trabajadores de

la industria pesquera) o a amenazas de violencia
(guardas, jurados) pueden constituir pesadas cargas
emocionales para los empleados y producir estrés.
e) Estresores organizativos entre los que destacan las
siguientes dimensiones:
• Condiciones relativas a la empresa tales como
estructura; puesto directivo (frente a puesto en la
cadena de producción); prestigio relativo del puesto;
estructura empresarial poco clara; burocracia
organizativa; políticas discriminatorias, estilos
gerenciales, tecnología.
• Aspectos temporales de la jornada laboral y del
propio trabajo: trabajo nocturno y por turnos; horas
extraordinarias no deseadas o “excesivas”; el

pluriempleo; un ritmo rápido de trabajo,
especialmente cuando hay que estar muy vigilante;
tiempos de entrega; programación de los ciclos de
trabajo y de reposo; la variación de la carga de trabajo;
• Contenido del trabajo: trabajo fragmentado,
repetitivo y monótono, con poca variedad de las tareas
o de la aplicación de conocimientos; tareas o
exigencias poco claras o contradictorias; recursos
insuficientes para las exigencias o responsabilidades
del trabajo.
• Otros aspectos: relación entre incentivos y
rendimiento (evaluación del desempeño), controles de
calidad, traslados de lugar de trabajo dentro y fuera
del país, estabilidad laboral, diseño del puesto de
trabajo, entre otros. Es importante señalar que tanto el

exceso como la carencia asociada con la activación del
trabajador pueden ser considerados como estresantes.
De esta forma la mucha o poca dificultad en el trabajo,
la mucha o poca responsabilidad o participación en la
toma de decisiones, pueden ser fuente de estrés en el
trabajo.
Otras Consecuencias
Los costos del estrés laboral pueden ser muy altos
tanto desde su valor personal como empresarial u
organizacional. Se puntualizan aquí algunos de los
aspectos mencionados en apartados anteriores, sin
agotar las posibilidades de manifestaciones:
1. En el ámbito personal:
• Salud física: trastornos gastrointestinales,
cardiovasculares, respiratorios, endocrinos,
dermatológicos, musculares, aumento del ritmo
cardíaco y presión arterial, sudoración, sequedad
de la boca, escalofrío, dilatación de pupilas,
tensión muscular, insomnio o hipersomnia,
alergias, úlceras, etc.
• Salud Mental (emocional/cognitivo): frustración,
ansiedad/angustia, depresión, enojo/irritabilidad,
baja autoestima, culpa, incapacidad para tomar
decisiones y concentrarse, olvidos frecuentes,
hipersensibilidad, bloqueo mental.
• Aspectos Conductuales: irritabilidad y mal
humor, adicciones, agresividad, apatía.

• Dimensión Social: distanciamiento y/o
dificultades en las relaciones de pareja, familia,
amigos y compañeros de trabajo.
2. En el ámbito organizativo:
 Disminución de producción, ya sea en
cantidad, calidad o ambas;
 Falta de cooperación entre compañeros,
aumento de peticiones de cambio de puesto de
trabajo;
 Necesidad de una mayor supervisión del
personal;
 Aumento de quejas y de conflictos, incremento
de costos en salud (incapacidades, médico de
empresa y otros),
 Aumento de ausentismo, accidentes e
incidentes.
 Conflictos interpersonales, mayor índice de
errores, bajo rendimiento ocupacional.
 Distanciamiento afectivo con clientes.
 Aumento en los gastos en materia de salud y
rotación de personal, entre otros.
 Acoso moral y la violencia en el trabajo
(mobbing o acoso psicológico);
 Síndrome del Burnout (agotamiento emocional
producido por agotamiento laboral y actitudes
negativas hacia el desempeño laboral), lo cual
remite también a diferentes grados de fatiga
fisiológica y patológica que pueden ocasionar
envejecimiento prematuro, con reducción de

esperanza de vida, accidentes de trabajo y
muerte, además de enfermedades profesionales
y adicciones (alcohol, tabaco).
El estrés profesional resulta del exceso de
compromisos laborales y personales (externa e
internamente condicionados) asociado a la falta de
recursos psicológicos de control o afrontamiento
situacional, ya al descuido de la construcción de un
buen apoyo social a lo largo del tiempo. Por la
disminución de la posibilidad de enfrentar situaciones
inesperadas Un lamentable ejemplo es la situación de
los 24 suicidios en la empresa France Telecom, en el
período febrero 2008 atribuido a los métodos de
trabajo de esta transnacional y a su política de
reorganización de recursos humanos. Partiendo de la

definición de estrés laboral expuesta, se asume que es
necesario abordar aspectos tanto preventivos como
paliativos en su manejo, considerando los niveles
personal, social y organizacional en un momento y
lugar determinados.
El aprendizaje
Es un elemento integrador en este proceso, ya que se
requiere de aprender, desaprender y reaprender tantos
aspectos cognitivos, conductuales y emocionales:
autoconocimiento, control emocional, asertividad,
autoestima y creatividad por ejemplo. Desde esta
perspectiva, se abordan las estrategias personales de
acción antes y durante situaciones de estrés. Es así

como la gestión preventiva individual del estrés puede
ir dirigida a:
a) El evento estresor para lo cual debe identificarse si
son externos, internos o ambos interactuando pues el
abordaje es diferente. Por ejemplo el disminuir o
cambiar la entrada de estresores externos implica
cambio ambiental, mientras que al aumentar los
recursos disponibles de la persona para lidiar con los
estresores, el manejo es desde el nivel intrapersonal.
b) La movilización de fuerzas, en cuanto a formas
personales y particulares de activación: activación de
las “señales de alerta” y niveles de tolerancia (umbral
al estrés).
c) La respuesta, refiriéndose a los tipos de reacciones
de la persona, según el estresor o la situación, así
como la identificación de estrategias cognitivas,
emocionales y comportamentales para modificar esas
respuestas y estilos de vida patógenos asociados. Esto
puede requerir de apoyo profesional (por ejemplo
técnicas de resolución de problemas, asertividad,
reestructuración cognitiva, gestión del tiempo,
técnicas de relajación, entre otros.)
d) La homeostasis: desarrollo y mantenimiento de una
buena salud y hábitos: mantenerse activo física y
mentalmente, dieta adecuada, aprender a relajarse,
dormir bien, apoyo social. La planificación de tiempo
y dinero (ingresos y egresos-inversiones y gastos) es
parte de este equilibrio. El redefinir metas personales

según la realización personal y profesional,
presupuesto, familia, vida social y recreativa,
buscando el balance vida personal, familia, trabajo,
ocio y recreación. Además es necesario poder
identificar nuestro propio “barómetro” de cuándo y
cómo nos afecta el estrés; la opinión profesional
puede ayudar a calibrar este barómetro personal pero
es cada persona la que debe monitorearlo.
e) El contexto: implica la consideración del tiempo
(duración de la situación de estrés), el lugar, la
persona(s) y el momento o situación específica. El
papel de la organización Es evidente que la mayoría
de los factores de riesgo en el ámbito profesional
proceden del entorno laboral, de la forma en que la
organización estructura sus tareas y

responsabilidades, y del modo en que se organizan los
diferentes procesos desarrollados en ella. Por esto es
necesario intervenir directamente en el nivel
organizacional como forma de prevenir y controlar la
salud laboral y los problemas de salud mental en
general.
Datos de la OMS
La Organización Mundial de la Salud señala que el
Estrés Laboral puede reducirse en la organización,
considerando tres niveles de prevención:
• Prevención primaria: implica la atención e
intervención en aspectos ergonómicos, la descripción
de puestos de trabajo y diseño ambiental, y el
mejoramiento de la organización y la gestión.

• Prevención secundaria: se focaliza en la formación y
capacitación de los trabajadores tanto a nivel
individual como organizacional. Las estrategias
individuales se orientan a la adquisición de estrategias
instrumentales para la solución de problemas
(asertividad, manejo del tiempo, entre otros), además
de programas dirigidos a estrategias de carácter
paliativo enfocadas en la adquisición de destrezas para
el manejo de emociones (entrenamiento en relajación,
expresión de la ira, manejo de sentimiento de culpa, y
otros).
• Prevención terciaria: relacionada con la reducción
del estrés laboral mediante el desarrollo de sistemas
de gestión más sensibles y con mayor capacidad de
respuesta, además de la mejora en la prestación de

servicios de salud ocupacional. Sin agotar las
posibilidades, algunos de los temas a considerar son:
• Mejorar la selección, inducción y promoción del
personal.
• Mejorar la descripción de puestos y claridad en los
roles profesionales.
• Establecer programas de formación y desarrollo.
• Desarrollar programas de enriquecimiento del
trabajo y planes de carrera más innovadores.
• Descentralizar la toma de decisiones, aumentando la
participación y mejorando la supervisión.
• Potenciar el desarrollo de los trabajadores,
manteniendo y ampliando sus competencias,
aumentando la variedad de habilidades y autonomía.

• Mejorar los sistemas de evaluación del desempeño;
los programas de incentivos y beneficios y de
motivación y satisfacción laboral.
• Desarrollar sistemas de retribución más equitativos.
• Ofrecer horarios de trabajo flexibles y considerar el
teletrabajo.
• Establecer programas de bienestar que incluyan la
disminución del estrés en el lugar de trabajo mediante
prácticas sanas de gestión; idear políticas de gestión
del personal que tengan el propósito directo de
mejorar la salud mental en el trabajo; realizar sesiones
de información para las juntas directivas de las
empresas, en las que se exponga el impacto de la salud
mental en el desempeño de la empresa. A pesar de su

importancia, la gestión organizacional del estrés
enfrenta importantes obstáculos:
1. La poca conciencia sobre su importancia tanto para
los trabajadores como para la organización, asociado
a la importancia (y carencia) de un buen diagnóstico;
2. La rentabilidad económica pues en general no es
prioritaria la atención a la Salud Laboral en tanto no
se identifica la relación con la productividad y la
eficiencia de los trabajadores;
3. También se presentan casos en que las propuestas
de cambio poco planificadas, sin adaptarse a los
esquemas de utilidad, rentabilidad y practicidad
necesarios en toda empresa, es decir, sin propiciar la
convergencia entre las metas de la organización y las

de la prevención en la empresa. Conclusiones ¿Es
posible administrar el estrés y mejorar la calidad de
vida en el contexto laboral actual? Sí, es posible.
Aunque en un entorno cada vez más complejo las
estrategias deben ser más claras y constantes y atender
los dos niveles de abordaje, el individual y el
organizacional. Así se evitará sucumbir en uno de los
problemas de salud mental más importantes del siglo
XXI. El estrés es inevitable en tanto es un esfuerzo de
adaptación ante diferentes estímulos que se asumen
como estresores. Desde esta perspectiva, tanto los
cambios percibidos como positivos o como negativos,
producen estrés. Lo que sí es posible evitar es la
situación de estrés prolongado, recurrente y su
transformación en estrés intenso y crónico. En

definitiva, lo que hay que preguntarse es: ¿Qué
intensidad tiene la situación estresante? ¿Cuánto
dura? ¿Es adecuado a las exigencias de la situación?
¿Desde el punto de vista de quién? ¿Cuáles son los
principales estresores? ¿Qué se puede hacer para
minimizar su impacto? Si bien es cierto que los
trabajadores se sienten más satisfechos cuando su
entorno laboral es seguro y confortable, lo cual tiene
un impacto directo en el incremento de la calidad en
el trabajo, también lo es que dentro de los factores y
condiciones psicosociales en el contexto de vida
actual se dan múltiples y variadas fuentes de estrés
que pueden resultar nocivas para la salud y el
bienestar de las personas.

El estrés laboral que produce resultados negativos
afecta el rendimiento en el trabajo y produce elevados
costos (visibles y ocultos) para la empresa en
momentos en que socialmente hay mayor conciencia
de la corresponsabilidad de las organizaciones del
estrés de sus empleados, y de las consecuencias que
pueda tener para ellos. Las estrategias de atención van
dirigidas a la disminución de los efectos negativos
derivados de la percepción del estrés, para lo que se
utilizan técnicas dirigidas a modificar la valoración
subjetiva del trabajador de los estímulos del entorno y
de los recursos disponibles para hacerles frente,
orientándose hacia la búsqueda, selección,
aprendizaje y emisión de respuestas adaptativas. De
esta forma los programas son individuales pues la

eficacia de los mismos depende de la puesta en
práctica por parte del trabajador. Pero también la
definición de programas de Calidad de Vida Laboral
y políticas congruentes. Sin embargo, el desarrollo de
estrategias de atención al estrés laboral requiere de un
paso fundamental: que las organizaciones reconozcan
y acepten que la Salud Mental es un tema importante,
asumiendo desde la alta gerencia el compromiso de
promoverla, y que se concrete en la realización de
políticas que permitan mayor y mejor comunicación,
autonomía, participación, flexibilidad laboral y
sistemas de promoción e incentivos, incidiendo así en
la productividad y eficiencia, aumentando la
competitividad
Tipos de estrés laboral
La gente que experimenta estrés en el trabajo, está
desencadenando respuestas al estrés, de forma
repetida, durante toda la jornada laboral. Los factores
laborales estresantes varían, pero el estrés afecta al
cuerpo de la misma forma. Existe el estrés provocado
por los conflictos interpersonales, como el que
experimentan los abogados, los recaudadores, los
representantes del servicio al cliente, o cualquier
persona acosada por compañeros de trabajo,
supervisores o clientes. Hay estrés que experimenta la

gente con carreras profesionales de alto riesgo, como
en el caso de los médicos, enfermeras, bomberos,
soldados, controladores aéreos, pilotos de líneas
comerciales y abogados penalistas y en todas las
actividades, en muchísimos casos, haciendo frente a
jornadas laborales larguísimas y cargas de trabajo
inusualmente exigentes. Existe el estrés en trabajos
que esperan de ti, que vendas tu alma o sacrifiques tu
integridad como el del ejecutivo de publicidad de
quien se espera que dirija una campaña publicitaria ,de
un producto poco saludable, el del profesional con
información privilegiada, al que se le manda que
guarde silencio sobre actividades fraudulentas en las
que la empresa podría estar involucrada, el soldado,
que se le ordena una operación, que no cree que sea

ética, el político, que sacrifica sus propios valores,
para conseguir que se apruebe una ley. También existe
el estrés, de sentirse impotente o con falta de control
en el puesto de trabajo, como el que podría
experimentar una enfermera, que sabe que el médico
ha solicitado el tratamiento erróneo, pero que aun así,
debe seguir sus órdenes. Otros tipos de estrés, entran
en la categoría, de limitaciones organizativas.
Obstáculos frustrantes y tediosos, que se interponen
en el camino de obtener un trabajo bien hecho, como
la intromisión de los compañeros de trabajo,
restricciones en el acceso de la información necesaria
o la falta de autoridad para hacer lo que hay que hacer
a fin de completar una tarea de forma satisfactoria.
Existe el estrés de la confusión de funciones, que

aparece cuando no entiendes lo que se espera de ti o
no sabes, si estas cumpliendo las expectativas.
También está el estrés de los mensajes conflictivos,
cuando diferentes miembros de un entorno laboral,
emiten instrucciones contradictorias, que te dejan
confuso. Mientras la mente interpreta todos estos
factores estresantes como diferentes, el pro encéfalo
percibe lo mismo en todos los casos: amenaza.

Síntomas típicos del estrés
laboral
Cuando se expone al estrés laboral, el cuerpo susurra
antes de empezar a gritar. Antes de padecer un ataque
cardíaco, o un accidente cerebro vascular, o que se
desencadene un cáncer, es probable que experimente
síntomas físicos leves, como dolor de espalda, dolor
de cabeza, vista cansada, insomnio, cansancio,
alteraciones del apetito y malestares digestivos.
Considera los siguientes síntomas como signos de

advertencia de que se están gestando enfermedades
que pueden ser graves.
Dolores de espalda
Varios estudios han demostrado que los dolores de
espalda, como lo relacionados con la artritis y
fibromialgia, aumentan en respuesta a factores
estresantes diarios como los laborales, se cree que la
relación entre el estrés laboral y los dolores de
espalda(así como otros tipos de dolores en el aparato
locomotor o artromialgias) se debe a que la tensión
repetida y la activación del eje hipotálamo hipófiso-
suprarenal, hacen que se agote el cortisol, y aumente

la concentración de prolactina, elevando la
sensibilidad del cuerpo al dolor, por depresión del
sistema inmunitario y aumento de la inflamación.
Dolores de cabeza o cefaleas
El estrés por trabajo, también puede provocar dolores
de cabeza, lo más probable es que se deba a la
hipersensibilización de las vías de transmisión de
señales del dolor en el cerebro, en los momentos de
estrés. Una vez, que el cerebro está hipersensibilizado,

a los estímulos dolorosos, incluso el más ligero
pinchazo puede provocar dolor y tensión muscular.
Cansancio
Es obvio que si el trabajo te quita el sueño,
probablemente te sentirás cansado, pero hay otros
factores fisiológicos que también pueden hacerte

sentir cansado, cuando estás estresado por el trabajo,
incluso si estás durmiendo bien. Aunque no se
comprende del todo bien su mecanismo, el cansancio
es uno de los síntomas más frecuentes que
experimenta la gente con estrés laboral. Asimismo,
este también aumenta el riesgo de padecer el síndrome
de fatiga crónica. Las teorías existentes relacionan el
cansancio asociado al trabajo, con el agotamiento de
los niveles de cortisol, así como la predisposición
genética, al cansancio mediado por el estrés. Lo que
está claro, es que las personas responden, a las
alteraciones químicas, causadas por el estrés de
distinta manera, por lo que algunos son más propensos
a sentir cansancio derivado del estrés laboral que
otros.
Mareos
El estrés laboral hace que algunas personas
experimenten mareos, se cree que como consecuencia
de alteraciones en la frecuencia cardíaca, la presión
arterial y la frecuencia respiratoria, por la
estimulación del sistema simpático. Los trastornos en
estas constantes vitales, en concreto el aumento de la
frecuencia respiratoria, pueden llevar a la
hiperventilación, lo que altera el equilibrio acido-base
del organismo, perturbando las respuestas del sistema
nervioso al equilibrio y la coordinación, a través del
cerebro y del octavo par craneal.

Trastornos del apetito
En función de tu fisiología, el estrés laboral puede
aumentar o disminuir el apetito dando lugar a pérdidas
o aumento de peso. Los factores estresantes de tipo
emocional, inducen la liberación de corticotropina y
hormona estimulante de los melanocitos o
melanotropina, lo que conduce a la falta de apetito y a
la correspondiente pérdida de peso. De forma
paradójica, la estimulación del sistema nervioso
simpático también provoca asimismo, la liberación
por parte del estómago del aminoácido grelina,
responsable de la sensación de hambre y que puede
derivar en un aumento de peso. Mientras que estos

mecanismos entran en juego al iniciarse el estrés. El
estrés laboral crónico también afecta al apetito a través
del aumento, por el mismo motivo, de la producción
de cortisol. Cuando la concentración de esta hormona
aumenta, lo hacen a su vez, las grasas almacenadas del
organismo, y al agotarse el cortisol, la liberación del
péptido leptina, constituye la señal que informa, de
que el cuerpo ya tiene bastantes reservas y se inhibe el
apetito.
Molestias gastrointestinales
Con frecuencia, el estrés laboral, conduce a trastornos
gastrointestinales como náuseas, gastritis, cólicos
intestinales, diarrea y síndrome del colon irritable,

probablemente causado por el aumento de la cantidad
de corticotropina, se retrasa el vaciado gástrico, lo
cual conduce a dolores de estómago y cólicos
intestinales. Puede empeorar la gastritis, no sólo
porque aumenta la concentración de ácido del
estómago, sino porque la respuesta al estrés, reduce el
umbral del dolor en el estómago, incrementando la
percepción del dolor en respuesta a la gastritis, y la
predisposición a las úlceras.
La respuesta al estrés también disminuye la capacidad
de dilatación del estómago, lo que a su vez estimula la
contracción de los músculos del colon y conduce a la
diarrea, y a los demás síntomas del colon irritable,
probablemente relacionados con la hiperproducción
de la hormona liberadora de corticotripina.

El estrés laboral y las
enfermedades potencialmente
mortales
A pesar de que los dolores de espalda, las molestias
digestivas y el insomnio, pueden no dar la impresión
de problemas de salud graves, son signos precoces de
advertencia, resultado de la respuesta del cuerpo al
estrés, estos síntomas son parecidos a los que
experimenta la gente solitaria. El estadounidense
medio experimenta cada día, cinco episodios breves

derivados de la respuesta al estrés y las personas que
se encuentran solas o aquellas con estrés laboral
excesivo, aún más. Lo que requiere que el cuerpo
dedique un esfuerzo al mantenimiento de la
homeostasis saludable. Al principio, el cuerpo no
desfallece, pero con el tiempo se agota y empeora, los
incrementos frecuentes de la presión arterial, hacen
aumentar el grosor de los vasos sanguíneos, la
producción excesiva de ácidos grasos y glucosa causa
ateromas o placas en las arterias que conllevan a
enfermedades cardíacas, la tensión muscular e
inflamación crónica, conduce al dolor y a los
trastornos del aparato locomotor. La hiperproducción
de cortisol, deprime el sistema inmunitario,
predisponiendo al organismo a las inflamaciones

crónicas y al cáncer. La estimulación prolongada de
las respuestas al estrés, debido al trabajo, conduce a
enfermedades del corazón, tiroides, úlceras,
enfermedades autoinmunes, obesidad, diabetes,
disfunciones sexuales, depresión, anorexia nerviosa,
síndrome de Cushing, enfermedades inflamatorias y
cáncer.
Un estudio demostró incluso, que las personas en un
ambiente de trabajo hostil, son más propensas a morir
jóvenes. Otro estudio de siete mil personas reveló que
aunque tener empleo, suele ser mejor para la salud,
que no tenerlo, es preferible no tener empleo, que
trabajar en puestos mal pagados, exigentes, y faltos de
compañerismo, donde uno siente, que le falta poder o
control. Por lo tanto, aunque puedas disfrutar del

sueldo de un trabajo estresante, ten en cuenta, que
puedes estar pagando un precio aún mayor en salud.
Muerte por exceso de trabajo
Lo que haces durante la jornada laboral, puede afectar
claramente al cuerpo. Pero afecta a tu organismo no
sólo a través de los riesgos físicos, sino también a
través del poder de la mente, que responde a lo que
haces durante la jornada laboral, ya sea
desencadenando la respuesta al estrés o iniciando las

respuestas a la relajación. Sabes que el trabajo tiene el
potencial de estresarte, pero también debes haber
experimentado momentos en el trabajo cuando estás
haciendo lo que gusta, en los que fluyes, tienes una
sensación de misión y propósito y te sientes
agradecido por estar haciendo algo que te importa.
Estas sensaciones benefician al organismo. Las
respuestas al estrés, en el trabajo, pueden traducirse en
síntomas físicos, y enfermedades. Cualquiera que
haya padecido una jaqueca, después del fracaso en una
negociación, dolor de cuello, hombros, después de
una crítica del jefe, puede atestiguarlo, pero ¿Alguna
vez tu médico te ha prescripto hacer el trabajo que te
gusta? Como tratamiento o tema sugerido el cambiar
de trabajo podría curarte, por decir un ejemplo: del

síndrome del colon irritable. El estrés laboral, es uno
de los factores formadores de síntomas o enfermedad
y la realización profesional está altamente asociada a
la remisión espontánea de enfermedades crónicas
¿Podías reflexionar sobre esto por un momento a
solas? Es posible que no hayas pensado demasiado en
cómo el trabajo afecta tu salud, si estas enfermo,
puedes haber supuesto, que tu enfermedad es el
resultado de un defecto en un gen, una mala
alimentación, o un desequilibrio bioquímico, y esto
naturalmente, puede ser verdad. Pero el estrés en el
trabajo es un factor, que contribuye, y en muchísimos
casos, el agente causal. Te podría sorprender darte
cuenta, de que la prescripción para tu enfermedad, no
tiene que ser un medicamento, o una intervención

quirúrgica. Podría ser, en cambio encontrar nuevas
formas de lidiar con el estrés, hacer cambios en tu
actual trabajo para reducir la ansiedad o incluso
encontrar una nueva actividad o profesión. Resulta
que puedes trabajar hasta enfermarte incluso
gravemente, también puedes seguir tu feliz vuelta a la
salud. En Japón, hay más conciencia sobre el efecto
del estrés del trabajo en la salud incluso tienen una
palabra para describirlo: karoshi, que se define como
“la muerte por exceso de trabajo” un grupo de
especialistas en medicina laboral japonesa, y
cardiólogos, estuvieron estudiando este fenómeno.
Estos médicos se dieron cuenta que la gente con una
sobrecarga de trabajo, presentaba mayor riesgo de
morir de episodios cardiovasculares o cerebrales,

inesperados, como un infarto de miocardio o un ictos,
el primer caso se había comunicado en 1969, cuando
un trabajador murió de un ictus a la edad de 29 años.
Pero fue hasta 1987, que el ministerio de trabajo de
Japón, empezó a recoger datos estadísticos sobre el
karoshi, desde entonces se estima que se dan unos diez
mil casos de karoshi cada año. Los abogados y
expertos en la materia afirman, que el número de
muertes por karoshi, en Japón iguala o excede cada
año, a las causadas por accidentes de tránsito. Y el
Instituto de Estudios Médicos Sociales, afirma que las
victimas del karoshi suelen ser, por lo genereal,
hombres sanos, de entre cuarenta y cincuenta años,
mandos intermedios, en puestos estresantes, que les
requieren jornadas laborales de más de 12 horas, seis

o siete días a la semana. Días antes de morir, la
mayoría refiere distintas combinaciones de síntomas,
entre ellos, mareos, náuseas, cefaleas intensas y dolor
en el epigastrio, en el 95% de los casos del karoshi, la
muerte sobreviene dentro de las veinticuatro horas del
inicio, de los síntomas intensos, aunque estos van
precedidos , a veces de síntomas más leves. En todos
los casos, se trata de hombres sanos, sin signo alguno
de enfermedad. Simplemente, se forjaron el camino
hacia la muerte. El karoshi, no es propiamente una
enfermedad (para la medicina actual) pero tiene
relación con síntomas fisiológicos, de estrés crónico,
con agudización, que terminan en enfermedades
mortales, a veces es difícil de probar que la muerte,
tenga directa relación, con un pico de estrés agudo y

mortal, relacionado a exceso de horas de trabajo, estas
indemnizaciones, son más difíciles de obtener, que las
que se otorgan, a la gente que muere, de un accidente
laboral.
Un estudio, publicado Psychosomatic Medicine en el
2000, examinó a doce mil hombres, durante nueve
años, y descubrió, que aquellos que no disfrutan de sus
vacaciones anuales, presentaban un 21% más de
riesgo de muerte, por cualquier causa, y son un 32%
más propenso a morir de un infarto. En otro estudio
publicado en el American Journal Of Epidemiología,
los investigadores a cargo del Dr. Johns Hopkins,
evaluaron los datos recogidos de pacientes, del
estudio del corazón de Framingham, durante un
periodo de 20 años, y encontraron que las mujeres,

que hacían vacaciones cada seis años, o con menos
frecuencia, eran por lo menos 8 veces más propensas
a padecer una cardiopatía coronaria o un infarto que
las que tomaban vacaciones dos veces por año.
Aunque la mayoría de los datos sobre el karoshi,
proceden del Japón, la Organización Internacional del
Trabajo, ha publicado datos estadísticos, que
demuestran que Estados Unidos, supera con creces a
Japón en cuestión de sobrecarga de trabajo. Los
médicos y el gobierno de Estados Unidos, aún tienen
que reconocer el karoshi, como una enfermedad
inequívoca y adjudicar una indemnización tal como lo
hacen los japoneses, dado que es muy difícil seguirle
la pista, es complicado calcular la frecuencia con que

el estrés en el trabajo, se manifiesta, tanto en Estados
Unidos como en el resto del mundo.
El estrés económico y la salud
Si te encuentras en un trabajo estresante, y sospechas
que tu salud está sufriendo como consecuencia,
puedes pensar en reducir horas, dejar el trabajo, o
cambiar tu trayectoria de actividad o profesión. Pero
si eres una de esas personas que no puedes permitirse
dejarlo, ¿Cómo vas a pagar las facturas? Este es un
problema real para muchísima gente, tu cuerpo puede
descompensarse cuando estás en un entorno de trabajo
estresante, pero el miedo a perder el trabajo, puede

amplificar aún más estos sentimientos. Normalmente
el estrés, económico y el laboral están relacionados.
De hecho, se trata de un callejón sin salida, porque el
estrés económico, puede ser tan perjudicial para la
salud, como el estrés laboral. Son numerosos los
estudios que vinculan la riqueza con la salud. El
Ministerio de Sanidad y Servicios Humanos, y el
Centro Médico de la Universidad de Enebraska,
crearon un indicador, para medir las enfermedades,
sociales y económicas, mediante los datos del censo
sobre enseñanza, ingresos, pobreza, vivienda y otros
factores. Lo que descubrieron, al examinar estos
datos, desde 1998 al 2000, fue que una persona
adinerada vive 4,5 años más que una pobre (79,2 años
frente a 74,7 años) y esta diferencia de longevidad,

aumenta con el tiempo. Una persona adinerada es
menos propensa a padecer casi todas las enfermedades
crónicas, a excepción del cáncer, y si lo contrae, su
probabilidad de sobrevivir es mayor. Presentan menos
probabilidad de tener accidentes o terminar
discapacitados. La gente rica incluso sufre menos
antes de morir. En un estudio, los investigadores
entrevistaron a los familiares supervivientes de 2604
hombres y mujeres de 70 años o mayores, con un
patrimonio neto de setenta mil dólares, o más al morir,
descubrieron que las personas con la renta más alta,
presentaban el 33% menos de probabilidad de haber
sufrido de dolor en el año anterior a su muerte. Eran
los que con menos frecuencia habían experimentado
depresión. Estas diferencias persistieron aún después

de que los investigadores tuvieran en cuenta la edad,
sexo, raza y enfermedades ya existentes de estas
personas. ¿Porque esto es así?
Los investigadores postularon que aquellos con
mayores recursos económicos, pueden expresar sus
síntomas de forma más asertiva y pedir mejor
asistencia. También tienen mayor acceso a los
servicios que otros seguros médicos pudieran no
cubrir. Por supuesto estos contrastes suponen unos
enigmas. ¿Son los ricos capaces de ganar más dinero
porque están más sanos? ¿Presentan los pobres
desventajas económicas, porque están enfermos? ¿O
sencillamente, el rico tiene acceso a una mejor salud
preventiva y tratamientos no habituales porque puede
permitirse pagar por ellos? Podríamos argumentar que

el acceso a una asistencia sanitaria de primera
categoría es lo que explica esta diferencia, pero los
estudios demuestran que no es esta la razón. Al igual
de beneficios del seguro médico, las personas situadas
en los escalafones más altos de jerarquía empresaria
están más sanos, que los de los puestos más bajos.
Algunas autoridades sanitarias creen que la diferencia,
es la propia desigualdad social. Es posible que la gente
con una peor posición socioeconómica, tenga la
sensación de tener menos control sobre su vida y esté
más preocupada por sus necesidades básicas, lo cual
genera la respuesta del cuerpo al estrés. Podrías estar
estresado porque acabas de declararte en bancarrota,
ha caído el precio de tus acciones, has bajado de
categoría, o no puedes resolver tus problemas

económicos básicos y elementales. Pero incluso si
ninguna de estas cosas sucede, puedes estar estresado,
por la mismísima idea de que ocurrirán.
El cuerpo no puede diferenciar entre el estrés
económico percibido, (miedo a terminar arruinado) y
el estrés económico auténtico, (esar realmente
arruinado). En cualquiera de los dos casos, la
respuesta al estrés se activa, de forma prolongada y se
traduce en enfermedad pero no tiene que ser de esta
manera. Aunque no puedas cambiar tu situación
económica de la noche a la mañana, sí puedes cambiar
como tu mente responde a la preocupación por el
dinero.
Trabajadores felices trabajadores
sanos
Como cabe esperar, los ambientes laborales, que
evitan mancillar a los trabajadores, fomentan la
creatividad y permiten la flexibilidad y promueven las
relaciones positivas, entre departamentos, también se
han vinculado, a una mejor salud del empleado.
Aquellos con programas eficaces de bienestar para el
trabajador, asociados a incentivos económicos,
obtienen ventajas por mejorar la salud de sus
empleados. También existen pruebas de que mientras

el estrés laboral puede enfermarte leve o gravemente,
hacer el trabajo, en que desarrollas toda tu
potencialidad, tus sueños, tus deseos y tu creatividad,
puede ser un muy poderoso medicamento preventivo
y curativo, para tu salud. Encontrar tu dicha
profesional puede resultar, una medicina, para la
mente y el cuerpo. Responde con una mejor salud y
más felicidad. La investigadora sobre la felicidad
Sonja Lyubomirsky, autora de La ciencia de la
felicidad, afirma que la gente que lucha por algo
importante a nivel personal y profesional, es mucho
más feliz, que la que no tiene aspiraciones sociales.
Ella arguye “detrás de cada persona feliz, encontrarás
un proyecto, que cuanto más importante sea, más
felicidad te dará”.
Los estudios demuestran que el proceso de trabajar
por un objetivo y participar en experiencias laborales
estimulantes, y que supondrían un reto, es tan
importante como realmente lograr lo que se desea. La
lucha entusiasta por alcanzar objetivos, nos aporta la
sensación de misión, de realización, de ser parte de
algo superior a nosotros mismos, y los estudios
muestran que esto aumenta, la sensación de control
sobre nuestras vidas, lo que a su vez, se sabe, que
influye muy positivamente en la salud de nuestro
cuerpo. Cuando tu trabajo consiste en la persecución
de objetivos que son personalmente satisfactorios para
ti, esto potencia tu autoestima, al estar empezando a
marcar, los primeros pasos de los objetivos, que te
acercan a tu gran sueño; te ennoblece y te motiva a

seguir perseverando haciendo lo que te encanta, aun
cuando la lucha por estos objetivos, requiera arduas
tareas, asumir riesgos, e incertidumbre. El hecho de
perseguir fines también añade significado y estructura
a nuestras vidas. Esforzarse por dejar un legado y
dejar una llama encendida para la historia aumenta la
felicidad, lo cual deja al cuerpo, alimentado de
hormonas inductoras de la salud, que refuerzan el
sistema inmunitario, controlan el sistema
cardiovascular y desactivan la respuesta al estrés.
Ten en cuenta que cuando hablo de “trabajo” me
refiero a cualquier actividad con la que pasas la mayor
parte del tiempo. Para algunos, esto es un cargo
remunerado, para otros, podría no estar pagado, pero
involucran todo su ser en criar a los niños, cuidar de

sus padres enfermos, o como voluntarios, y estos
trabajos pueden ser exactamente igual de estresantes
que cualquier otra actividad o profesión, con los
mismos efectos negativos para el organismo. También
pueden aportar tanto significado y propósito a tu vida,
que producen efectos positivos sobre tu organismo, la
clave está en recordar que cuanto más relajados,
felices y plenos estemos, más va a traducirse en la
fisiología de nuestro cuerpo. Cuando te sientes libre,
para ser creativo en tu trabajo, disfrutar de autonomía
y respeto, tener objetivos claros y medidas de
desempeño, estar bien apoyado por tus compañeros,
sentir que tu trabajo está en consonancia con tu
integridad, saber que lo que estás haciendo ayuda a los
demás, tener sentido de misión, y propósito, expresar

tus dones únicos en el trabajo, estar bien pago, y
disponer de suficiente tiempo de ocio para destinarlo
a otras actividades, es menos factible que
experimentes estrés laboral y más probable que goces
de mejor salud.
Burnout y agotamiento
Es una circunstancia en la cual el estrés crónico, bien
por ser muy severo o bien por ser prolongado en el
tiempo, genera un estado de agotamiento severo al
paciente. El término inglés, burnout, es aplicable al
estrés en general, pero con gran frecuencia, está
asociado al trabajo. El paciente, que supera
largamente su capacidad de respuesta presenta
síntomas externos y definidos. Cualquier persona y en

cualquier condición, puede llegar a esta situación, sea
en el ámbito laboral, o en cualquier otra circunstancia.
El término burnout se aplica particularmente en el
ámbito laboral donde se expresa en su real magnitud
y donde observamos la tríada sintomática que lo
caracteriza. Para que se produzca, el nivel estresante
del medio ambiente, debe ser elevado y estructural.
Además, la exigencia de ese ámbito precisa una
respuesta de la persona, posible hasta cierto límite. La
aparición del burnout es paulatina, pero cuando todos
los elementos sintomáticos están presentes al mismo
tiempo, está caracterizado por el agotamiento
emocional, la despersonalización y la disminución de
la iniciativa y de la toma de decisiones. El
agotamiento emocional implica, la incapacidad de

reaccionar emotivamente, en forma correcta ante las
situaciones, es un desajuste entre los hechos y la
respuesta “lógica” esperada. Aquí los
acontecimientos, tienen como respuesta emociones
negativas, aun cuando estos debieran despertar interés
o estímulo, así y todo, es vivido con apatía, decepción,
frustración insensibilidad, con frecuencia también se
hacen presentes la inflexibilidad, la irritabilidad, y la
intolerancia. Se entiende por despersonalización, en el
contexto laboral de una situación semejante, una
separación en la integración de la tarea laboral a la
personalidad.
Quien presenta este síntoma, probablemente,
desarrolle sus actividades en forma automática,
incluso hasta eficazmente, en lo que es de

cumplimiento rutinario, pero con una desconexión
personal con ellas, como si las llevara a cabo desde la
óptica de la desinteresada apatía y la distancia,
previsiblemente, este estado de agotamiento extremo,
obstaculiza el funcionamiento normal de las
cualidades intelectuales, creativas, la capacidad de
iniciativa, el liderazgo y la seguridad en sí mismo,
indispensables para la toma de decisiones. Como es de
esperar, una vez establecido el diagnóstico de burnout,
se impone una intervención correctiva, ya que este
desajuste, lleva fuertemente a la profundización de los
síntomas que conducen a desequilibrios
psicosomáticos y la enfermedad.
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Cuando se expone al estrés laboral

Dolores de espalda .................................................................... 87

transformación son permanentes y generan altos

niveles de incertidumbre y complejidad, lo ambiguo,

impreciso y azaroso se abren camino. Las paradojas,

las oportunidades y las amenazas interactúan

permanentemente, y el paradigma de lo humano y del

éxito también cambia, primando el “tener” sobre el

“ser”, la gratificación inmediata, el dinero como lo

único valioso en la vida y el éxito como meta por

alcanzar a toda costa y en poco tiempo.

El ámbito laboral ha experimentado una

transformación importante en las últimas décadas en

nuestro contexto sociocultural. Así, las nuevas

exigencias del trabajo y el desajuste entre los

requisitos del puesto de trabajo en las organizaciones

y las posibilidades de rendimiento de cada persona

han originado la aparición de nuevos riesgos

denominados psicosociales, entre ellos el síndrome de

burnout (agotamiento emocional, despersonalización

o deshumanización y falta de realización personal en

el trabajo), cuya prevalencia se ha ido incrementando

y que ha venido a constituirse en un problema social

y de salud pública que conlleva, por tanto, un gran

coste social por lo que cualquier esfuerzo para su

estudio debe ser bienvenido.

Asumir personalmente este cambio como constante,

implica también aceptar la dificultad de darse un

momento de quietud frente a la velocidad de los

sucesos tecnológicos, económicos y culturales que

han incidido en la fragmentación entre el mundo

personal, familiar y laboral a lo cual, la “desaparición

del mundo espiritual y cultural” en todos los ámbitos

pues “no hay tiempo” para estos temas.

El mundo laboral de la sociedad moderna, con el

contexto de internacionalización económica y la

innovación tecnológica, está generando un proceso de

grandes cambios porque se han ido reduciendo las

demandas físicas y se han ido incrementando las

demandas sobre la interacción psicosocial. Estas

transformaciones experimentadas en el trabajo, en

ocasiones, representan mejoras y avances pero, en

otras, son causa de la aparición de una serie de

condiciones que conducen a riesgos que afectan al

bienestar de la persona. Hace ya más de una década

que la Organización Mundial de la Salud alertaba del

posible impacto de tales cambios en la salud de la

población, sobre todo en los países industrializados,

especialmente relacionados con las nuevas

tecnologías y con los factores psicosociales.

Una buena manera de introducirnos en el tema del

estrés laboral es salir al paso de algunas cuestiones o

preguntas que flotan en el ambiente, y que según como

se respondan, condicionan la actitud ante el problema.

A lo largo del siglo XX el estrés se ha convertido en

un fenómeno relevante y reconocido socialmente,

siendo vinculado con frecuencia, al trabajo y a la

actividad laboral. Desde el modelo interacción

demandas-control que señala que el estrés laboral

surge cuando las demandas del trabajo son altas, y al

mismo tiempo, la capacidad de control de las mismas

es baja al modelo esfuerzo-recompensa, que explica el