EL ARTE QUE PERDURA DE LA PIEDRA A LA VIDA

Desde la prehistoría el arte ha sido elaborado por función social

ritualistica, por nececidad, por poder, Hombre- naturaleza-animal; Es
verosímil que sean vestigios de aquella creencia universal en el poder
de la creación de imágenes.
Realizado con ingenio en el que ha desarrollo su habilidad por
ejemplo; en la talla, trabajos de cestería,forja de metales con la
simplicidad y realismo hecho por artesanos primitivos que a traves de
los siglos se han ido especializando,con sus destrezas,no es la
historía de los perfeccionamientos técnicos sino una historía de las
ideas y exigencias ante las condiciones o interpretación de la
naturaleza,lo que para nosotros puede ser un juego un hobbie para el
primitivo no lo fue, tomo los signos que realizo como indicio de su
magico poder(habilidad-memoria).

Concepción magico religiosa una mascara no es una cosa bella no

es lo que se propuso en el momento de confeccionarla, esta destinada
a una ceremonía (nueva guinea) en el que los jovenes del poblado se
disfrazan de espiritus y asustan a las mujeres y a los niños siendo
convincentes en el modo que han sabido obtener el rostro a partir de
formas geometricas.

En diversas partes del mundo han sabido desarrollar elaborados

sistemas para representar ornamentalmente las diversas figuras y
totems de sus mitos,como cazadores conocen la verdadera forma del
pico del aguila,o de las orejas del castor,mediante observación aguda
de las cosas; las apariencias reales de las cosas, exiten obras sin
explicación aparente no debemos acercarnos a ellas con la idea de
que fueron realizadas con fines placenteros o decorativos,más que
belleza son terrorificas(con fines religiosos,sacrificios)en pueblos
primitivos,esto se refleja en el arte egipcio en las tumbas de los
faraones Deidad-faraon-esclavos.
EGIPTO

Se conservan todavía en sepulcros las momias de reyes y de

antiguos egipcios. Estas sepulturas eran dispuestas como viviendas
para las almas cuando acudían a visitar el cuerpo.En ellas disponían
alimentos,muebles y vestidos,y muchas imágenes de la vida del
difunto,incluido su propio retrato,para que el alma encontrase la tumba
correcta cuando deseaba visitarla.Grandes templos,grandes piramides
en bloques de piedra tallados.

Grandes estatuas de piedra y pinturas realizadas con vivos colores

donde se puede observar todavía hoy las actividades de los egipcios y
el tipo de vida que se llevaba.No pintaban de manera propiamente
exacta o natural. Suelen mostrar allí las figuras rígidas en la escultura;
con notable estatismo o hieratismo. Sus cuerpos se ven de frente, y
las manos y los pies de lado, lo que recibe el nombre de Ley de la
frontalidad, sus rostros inexpresivos de mirada severa y distante, las
estatuas de los farones eran abiertamente idealizadas para resaltar su
carácter semidivino, las representaciones de las clases sociales bajas
muestran mayor realismo y espontaneidad.

Una rica variedad de símbolos y signos, manifestaciones que

representan las creecias religiosas, escenas de cacería, cultivo,
ofrendas fúnebres o escenas de la vida cotidiana. Junto a ellas
aparecen inscripciones jeroglíficas que integradas a la composición
explican el tema retratado. La imagen y la escritura están
estrechamente complementadas que la una sin la otra lucían
incompletas.

Utilizan recursos como el bajo relieve, y el hueco relieve en las

paredes exteriores para que la luz del sol destacara las sombras y las
luces que definían la figura. La pintura de carácter mural, se realizaba
con la técnica del fresco en superficies húmedas, o al temple, cuando
el color se disolvía en cola. El tamaño de la figura se corresponde con
su jerarquía: Dios mayor que el faraón, éste mayor que su esposa y
los esclavos más pequeños que ésta. Colores planos y contornos para
definir siluetas. No se utilizaba la perpesctiva sino que la profundidad
se obtenía mediante la repetición de figuras superpuestas.

Eran politeistas el nilo lo atraviesa por medio. Dos veces al año,

cuando llovía mucho en sus fuentes, el rio inundaba todo, crecían allí
cereales como casi en ningún otro lugar. Por eso los egipcios rezaban
a su Nilo desde los tiempos más antiguos como si se tratara del propio
Dios, y la figura del rey que ordenaba construir una gran piramide, los
egipcios creían en muchos dioses, según ellos varios de sus dioses
habían gobernado anteriormente en la tierra como reyes; por ejemplo
el dios Osiris y su esposa, Isis.También el Sol era un dios, de acuerdo
con sus creencia: el dios Amón. Los egipcios pensaban que cada
faraón era hijo del dios Sol.También eran sagrados algunos animales,
como por ejemplo los gatos. Así mismo imaginaban dioses con la
figura de animal, y los representaban de ese modo. El ser con cuerpo
de león y cabeza humana que llamaban “esfínge” era para los
antiguos egipcios un dios poderoso. Su gigantesca estatua se
encuentra al lado de las pirámides y es tan grande que en su interior
tendría cabida un templo.

Lo más importante de su religión era la creencia en que las almas de

las personas abandonaban el cuerpo al morir el ser humano, pero
siguen nesecitandolo de algún modo. Los egipcios pensaban que el
alma no podía sentirse bien si su anterior cuerpo se transformaba en
tierra tras la muerte.

Por eso conservaban los cadáveres, conservados así e

incorruptibles”momias”.Esto resume el porque del arte egipcio con
sentido religioso, de creencia en el más alla en la vida despues de la
muerte. En la figura del faraón de carácter semi divino. Se pernnizaba
su apariencía como simbolo de su poder, que dio como resultado todo
el arte que conocemos hoy por su nesecidad de conservación, En la
vida más alla de la muerte.Una denominación del escultor era, “El que
mantiene vivo”.
Así:

 Jerarquización de figuras.
 Tema religioso.
 Politeísmo.
 Necrópolis.
 Culto.
 Colores planos.
 Ley de la frontalidad.
 Perspectiva espacial.
 Presencia de jeroglíficos.
 Convencionalismo cromático.
 Hieratismo.
 Relieves.
 Pintura al temple, al fresco.
 Estilización.
 Simetría.
 Realismo.

GRECIA

Grecia desarrolló su cultúra en islas, penínsulas y costas.lo cual

favoreció los intercambios culturales y comerciales con otros pueblos a
la vez que le pérmitió extender sus influencias culturales. Las diverss
manifestaciones de la cultura occidental nacieron en Grecia: Las artes
plásticas,la literatura,la legislación,la filosofía,el deporte,la biología y
las matemáticas,entre otras.La exaltación a los valores espirituales e
intelectuales,un solido sistema político y económico,una notable
creatividad y una alta sensibilidad le permitieron al pueblo griego
desarrollar una de las más grandes civilizaciones de la historia;tuvo
sus raíces en la cultura cretense que se desarrolló entre 3000 a.c y
2000 a.c en una isla del Egeo llamada Creta.
 Su situción geográfica le permitió tener un papel preponderante, el
dominio sobre el mar, que puso al cretense en contacto con otras
civilizaciones por medio del comercio marítimo.

El arte se expresó en la construcción de palacios y en las

decoraciones interiores. Las formas artísticas, en su origen debieron
tener inspiración religiosa, sufrieron una evolución hasta que pasaron
a tener sentido propio, dirigido a la simple contemplación, el uso de la
columna y el predominio de la arquitectura sobre la pintura. Ciudades
amuralladas, como Micenas y Tirinto, y de tumbas de tipo familiar, con
cámara de falsa bóveda y corredor, tambien trabajaron los metales
preciosos.

Los antecedentes de las artes plásticas griegas se registran en el

arte minoico y el arte micénico, dos civilizaciones contemporanesa a la
egipcia y la mosopotámica. Estas civilizaciones llamadas egeo-
cretenses o prehelénicas desarrollaron una arquitectura de templos y
palacios.El palacio de Cnossos es el más famoso, donde destacan
esculturas de figura femenina con serpientes en las manos y relieves
ornamentales. La obra más conocida de esta escultura es la puerta de
los leones en Micenas. En los palacios se conservan pinturas de
estilizados motivos vegetales y animales en colores planos y vivaces,
y contornos definidos.

El racionalismo llevó a la búsqueda de la belleza ideal por medio de

la proporción, la armonía y el equilibrio, evoluciono desde lo más
simple hasta lograr el prefeccionamiento técnico.

Escultura

En el período arcaico predominan las tallas en piedra de aspecto

rígido y simétrico: el hombre-kuros o kuroi-en actitud de marcha y la
mujer-koré o korai con el cuerpo cilíndrico, los pies juntos y vestida
hasta los pies.ambos presentan los brazos pegados al cuerpo y una
inexpresiva sonrisa, actitud rigida, sin movimiento.Representaban
jóvenes héroes y servidoras del templo.
 En el período clásico es la expresión artística griega por excelencia.
La rigidez arcaica da paso a obras de carácter idealista, de gran
soltura y movimiento y de notable realismo en la anatomía y en el
tratamiento de ropajes, imágenes sonrientes, naturalistas y
sinuosas.En el período Helenístico la escultura se hizo grandiosa y
monumental, aparecio el movimiento y aumentó la expresividad.,más
narrativa el equilibrio y el idealismo de las figuras son sustituidos por
expresiones de realismo anecdótico y poses rebuscadas. Se producen
importantes obrs como Laocoonte y sus hijos,Galo moribundo,Venu de
Milo.

Mirón fue célebre por su DISCÓBOLO, que representa un deportista

en el momento de lanzar un disco; reproduce un instante de dinámica
y tensión corporal, donde la expresión del rostro permanece ajena al
esfuerzo.

Policleto, autor del Doríforo, representación ideal de la figura humana,

escribió un tratado sobre la proporción escultórica. Las esculturas del
período Helenístico se hacen más narrativas y expresivas.el equilibrio
y el idealismo de las figuras son sustituidos por expresiones de un
realismo anecdótico y poses rebuscadas, obras como Laocoonte y sus
hijos, venus de Milo.

Cuando comenzaron a esculpir en piedra, partieron del punto en que

se habían detenido egipcios y asirios, e imitaron sus modelos,
aprendieron de ellos a modelar las figuras erguidas de los jóvenes, asi
como a señalar las divisiones del cuerpo y de los músculos que las
sujetan entre sí. Los egipcios basaron su arte en el conocimiento. Los
griegos comenzaron a servirse de sus ojos, los escultores obtuvieron
en sus talleres nuevas ideas y nuevos modos de representar la figura
humana, y a cada innovación recibida fue por otros que añadieron a
ellas sus propios descubrimientos. Uno descubría el modo de esculpir
el torso; otro hallaba que una estatua podía parecer mucho más viva.

.
 Un templo como el de Olimpia se hallaba rodeado de estatuas de
atletas victoriosos dedicadas a los dioses efigies para ofrecerlas a una
iglesia en agradecimiento por la victoria conseguida en el último
torneo. Pero los grandes deportes organizados por los griegos, de los
cuales los juegos olímpicos eran, claro está, los más famosos,
constituían algo muy diferente de nuestras modernas competiciones.
Estaban mucho más ligados a las creencias y los ritos religiosos del
pueblo. Los que tomaban parte en ellos no eran deportistas o
aficionados, ni profesionales, sino miembros de las principales familias
griegas, y el vencedor en esos juegos era mirado con temor, como un
hombre al que han favorecido los dioses con el don de la victoria. Para

Obtener esa virtud era para lo que originariamente se celebraban tales

juegos, y para conmemorar, y acaso perpetuar, tales signos de gracia
concedida por los dioses, para lo que los vencedores encargaban sus
efigies a los artistas más renombrados de la época.

Las excavaciones realizadas en Olimpia han descubierto gran

cantidad de pedestales sobre los que se hallaban las estatuas, pero
éstas han desaparecido. En su mayoría eran de bronce y
probablemente fueron fundidas de nuevo cuando el metal escaseó en
el medievo. Sólo en Delfos fue hallada una de esas estatuas, la figura
de un auriga.

LA PINTURA

Casi no dejo testimonio, en cambio hay muchas piezas de cerámica

policromadas que se conservan. Estos recipientes pintados s
ellamaban generalmente jarrones, vasos o floreros, lo más frecuente
es que se destinasen no a colocar flores en ellos, sino a guardar vino o
aceite. La pintura de esas vasijas se convirtió en una industria
producto de habiles artesanos, se encuentran huellas de los métodos
egipcios.Ambas figuras están representadas de perfil y con los ojos
como vistos de frente; pero sus cuerpos no están dibujados al modo
egipcio, con los brazos y las manos en colocación tan precisa y rigida,
los pintores realizaron el mayor descubrimientop de todos: el escorzo.
Fue un momento tremendo del arte en que los artistas se aventuraron
por primera a pintar un pie visto de frente.La participación en la vida de
la ciudad era mayor que la de un artesano egipcio o asirio, enparticular
porque la mayoría de las ciudades griegas eran democracias esos
humildes operarios despreciados por los ricos les estaba permitido
hasta cierto punto, participar en los asuntos del gobierno.

El hecho es que incluso los artistas helenísticos ignoraban lo que

nosotros llamamos las leyes de la perspectiva. La famosa avenida de
álamos que se pierde a lo lejos y que todos hemos dibujado en la
escuela, no era una empresa vulgar. Los artistas dibujaban pequeñas
las cosas alejadas y de gran tamaño las cercanas o importantes, pero
la ley de la disminución gradual de los objetos al retirarse.

Conservan siempre algo de aquel principio a que aludimos al

describir la pintura egipcia. Incluso aquí, el conocimiento de los
lineamientos característicos de los objetos particulares cuenta mucho
más que la impresión real recibida.

Muchos de los maestros más famosos entre los antiguos fueron

pintores más que escultores, y sólo sabemos de sus obras por lo que
podemos hallar en los extractos de libros de arte clásicos que han
llegado hasta nuestros días.Sabemos también que esos pintores se
hallaban más interesados en los problemas especiales de sus técnicas
que en los servicios de su arte a una finalidad religiosa. Tenemos
noticias de maestros que se especializaron en temas de la vida
corriente, que pintaron la tienda de un barbero o escenas de teatro,
pero todos esos cuadros se han perdido definitivamente.

El único medio de que podamos formarnos alguna idea del carácter de

la pintura antigua es contemplar las pinturas murales y los mosaicos
que Se han descubierto en Pompeya y en otros lugares. Pompeya fue
un lugar de veraneo para los romanos de posición y quedó enterrada
bajo las cenizas del Vesubio en el 79. Casi todas las casas y villas de
la ciudad contaban con pinturas en sus muros, columnas y panoramas
pintados, imitaciones de cuadros y de la escena. Esas pinturas no son,
claro está, obras maestras, pero es sorprendente observar cuánta
destreza existía en una ciudad pequeña y de más bien escasa
importancia. Difícilmente se hallaría nada tan excelente si una de
nuestras poblaciones costeras de verano fuera excavada en la
posteridad. Los decoradores de interiores de Pompeya y de ciudades
Vecinas como Herculano y Stabias (Stabiae) explotaban libremente el
acervo de las creaciones de los grandes artistas del helenismo. Entre
tanta monotonía encontramos a veces figuras de gracia y belleza tan
exquisitas que representa a una de las Horas cortando una flor
mientras danza. O hallamos pormenores como el de la cabeza de un
fauno, de otra pintura, que nos da una idea de la maestría y facilidad
alcanzada por esos artistas en el manejo de la expresión.

Casi todo lo que puede entrar a formar parte de un cuadro puede

hallarse entre esas pinturas murales de Pompeya. Bonitas naturalezas
muertas tales, por ejemplo, como dos limones con un vaso de agua, y
representaciones de animales. Incluso paisajes había allí. Ésta fue,
acaso, la mayor innovación del período helenístico. El arte oriental
antiguo no empleó los paisajes sino para situar sus escenas de la vida
Humana, o las propias de campañas militares. Para el arte griego de la
época de Fidias o de Praxíteles, el hombre continuaba siendo el objeto
principal del interés del artista. En el período helenístico, época en la
que poetas como Teócrito descubrieron el encanto de la vida sencilla
entre los pastores, también los artistas trataron de evocar los placeres
de la campiña para los viciados habitantes de la ciudad. Esos cuadros
no son vistas reales de una casa de campo particular o de un bello
paraje. Son más bien conglomerados de todo aquello que constituye
una escena idílica: pastores y ganado, santuarios sencillos, casas de
campo y montañas en la lejanía. Cada cosa estaba encantadoramente
colocada en esos cuadros, y el conjunto aparecía contemplado desde
su aspecto más propicio. Frente a estas obras experimentamos la
sensación de que estamos contemplando realmente una escena
apacible. Los artistas helenísticos ignoraban lo que nosotros llamamos
las leyes de la perspectiva.
Era desconocida en la antigüedad clásica. Se necesitó otro milenio
para descubrirla. Por ello, hasta las obras más evolucionadas, más
libres y conscientes del arte antiguo conserva siempre algo de aquel
principio a que aludimos al describir la pintura egipcia. Incluso aquí, el
conocimiento de los lineamientos característicos de los objetos
particulares cuenta mucho más que la impresión real recibida por
medio de los ojos. Los griegos quebraron los rígidos tabúes del arte
primitivo oriental y emprendieron un viaje de descubrimientos para
añadir, por medio de la observación, nuevos aspectos a las imágenes
tradicionales del mundo. Pero sus obras no se asemejan nunca a
espejos en los que quede reflejado cualquier rincón especial de la
naturaleza. Dejaron al descubierto siempre la señal de la inteligencia
que creó esas obras.

Un miembro de la propia nobleza fue tan sabio como para intentar

implantar un orden nuevo en aquel pequeño Estado. Aquel noble se
llamaba Solón; y la Constitución que dio a Atenas en el 594 a. C., es
decir, en tiempos de Nabucodonosor, se llamó solónica. Según ella, el
pueblo, los ciudadanos atenienses, debían decidir siempre por sí
mismos qué hacer. Tenían que reunirse en la plaza del mercado de
Atenas y emitir allí sus votos. Las decisiones serían las de la mayoría,
que debía elegir además un consejo de hombres experimentados que
las pusieran en práctica. Ese tipo de Constitución se llamó gobierno
del pueblo; en griego, democracia. Es cierto que no todos los
habitantes de Atenas formaban parte de los ciudadanos con derecho a
votar en la asamblea. Había diferencias según la fortuna de cada cual.
Por tanto, muchos habitantes de Atenas no participaban en el poder.
Pero cualquiera podía llegar a hacerlo. Así pues, todos se interesaban
por los asuntos de la ciudad. Ciudad se dice en griego polis, y los
asuntos de la ciudad eran la política. Durante un tiempo, no obstante,
algunos nobles que se habían ganado el afecto del pueblo se hicieron
con el poder. Esos gobernantes individuales se llamaron tiranos. Pero
el pueblo los expulsó pronto; y a partir de entonces se procuró aún
más que gobernara realmente el propio pueblo.

Hubo sin embargo alguien con quien no se portó así. Se trataba de un

político llamado Pericles. Sabía hablar en las asambleas de tal manera
que los atenienses siguieron creyendo siempre que eran ellos quienes
decidían y determinaban qué debía hacerse, cuando, en realidad,
hacía ya tiempo que Pericles había tomado una decisión. No porque
ocupara algún cargo desconocido hasta entonces o poseyera un poder
especial, sino sólo por ser el más habilidoso. De ese modo se abrió
paso hacia lo más alto, y a partir del año 444 a. C. número tan
hermoso como el periodo que designa dirigió propiamente la ciudad
en solitario. Lo más importante para él era que Atenas siguiera siendo
una potencia marítima, lo que consiguió mediante alianzas con otras
ciudades jónicas, obligadas a pagar impuestos a Atenas a cambio
de la protección garantizada por esta poderosa ciudad. Así, los
atenienses se enriquecieron y pudieron comenzar a llevar a cabo
también grandes cosas gracias a su talento.

LA ARQUITECTURA

Había sin embargo algo que unía a los griegos: su religión común y
sus deportes, también comunes. Curiosamente, no se trataba de dos
asuntos dispares, sino que el deporte y la religión estaban
estrechamente ligados. Cada cuatro años, por ejemplo, se celebraban
en honor de Zeus, el padre de los dioses, grandes competiciones en
su santuario. Este santuario se llamaba Olimpia; había en él grandes
templos y también un campo de deportes, y allí acudían todos los
griegos, dorios y jonios, espartanos y atenienses, para demostrar su
fuerza corriendo a pie y arrojando discos, lanzando la jabalina,
practicando el pugilato y compitiendo en carreras con carros. Vencer
en Olimpia se consideraba el máximo honor que podía alcanzar una
persona en su vida. El premio consistía en una sencilla rama de olivo,
pero los triunfadores eran festejados maravillosamente.

Los templos siguen en pie. Se levantan incluso en la propia Atenas,

donde todavía existe, ante todo, la ciudadela, la Acrópolis; allí, en la
época de Pericles, se construyeron nuevos santuarios de mármol,
pues los antiguos habían sido quemados por los persas mientras los
atenienses se encontraban en Salamina. Es simplemente bella.Cada
detalle está configurado de manera tan clara y sencilla que nos hace
pensar que no podría haber sido de otro modo. Desde entonces se
han empleado continuamente en arquitectura.
Todas las formas utilizadas allí por los griegos, como las columnas
helénicas con sus diferentes tipos, que puedes encontrar en casi todas
las casas de la ciudad.
 En arquitectura fueron suficientes las sencillas y sólidas formas del
estilo dórico y la gracilidad del jónico. Pasó a preferirse una nueva
forma de columna, que había sido inventada a inicios del siglo IV a.C.
y que recibió su nombre de la rica ciudad mercantil de Corinto.
En el estilo corintio se añadió el follaje a las volutas jónicas en
espiral para adorno de los capiteles; en este estilo la ornamentación
es, por lo general, mucho más rica en todo el edificio. Esta lujosa
modalidad acompañó a todas las suntuosas construcciones realizadas
a gran escala en las ciudades de Oriente de reciente fundación. Pocas
de ellas se han conservado, pero lo que quedó de épocas posteriores
nos ofrece una impresión esplendorosa y de gran magnificencia. Los
estilos e invenciones del arte griego se adaptaron a la escala y a las
tradiciones de los Imperios orientales.

Los órdenes griegos

En la arquitectura griega predomina el uso de los órdenes o conjunto d

enormas sobre la forma de los edificios, se identifican por la forma del
capitel de las columnas y se clasifican en dórico, jónico y corintio.
Ocacionalmente se emplearon columnas con figuras femeninas
llamadas cariátides o masculinas llamadas atlantes.
 El orden dórico surge de la arquitectura prehelénica en
madera, la columna es sencilla, no tiene basa y el capitel es de
moldura simple.
 El orden jónico lleva unas volutas en su capitel, tiene basa,el
fuste es más esbelto y acanalado y lleva relieves en su cornisa.
 El orden corintio es una variante del jónico, el capitel está
ornamentado con formas inspiradas en hojas de acanto y
volutas en sus extremos, tiene basa y el fuste es alargado y
acanalado, La arquitectura se complementa con la escultura y
los relieves aplicados en las fachadas como el frontón,los frisos
y las metopas.
 Sistema constructivo adintelado: consiste en el levantamiento de
jambas o muros, sobre los cuales descansa un elemento
horizontal, llamado dintel. Fue usado por los egipcios.

La arquitectura se complementa con la escultura y los relieves

aplicados en algunas partes de las fachadas como el frontón, los frisos
y las metopas.
El sistema constructivo adintelado es un sistema simple y más
empleado universalmente consiste en el levantamiento de dos
elementos verticales,jambas omuros ,sobre los cuales descansa un
elemento horizontal,llamado dintel de donde toma su nombre. La
repetición de estas unidadades estructurales endiferentes formas ha
permitido el desrrollo de numerosos estilos arquitectónicos. Fue usado
por egipcios,griegos,romanos,renacentistas y neoclásicos.Implica el
uso de un gran número de columnas.

El templo es el edificio más representativo de la arquitectura griega.

Su función principal consistía en albergar la imagen antropomorfa de
la divinidad; su carácter era público, democrático, civil y religioso. La
plant es rectangular con una sala central cella o naos pr la imagen del
dios y un pórtico adelante donde se celebraban ceremonias.

La cerámica

Es importante no solo por su desarrollo sino también como testimonio

del arte pictórico, técnica de figuras negras sobre fondo rojo, figuras
rojas sobre fondo negro. Los motivos representan escenas religiosas,
festivas, militares, y cotidianas.son esquematicas y los ornamentos
geométricos y lineales diversidad de formas de acuerdo con el uso del
recipiente.

ROMA

Pompeya, una ciudad romana, contenía muchos reflejos del arte

helenístico, pues el arte permaneció más o menos inalterable mientras
los romanos conquistaron el mundo y fundaron su propio imperio
sobre las ruinas de los reinos helenísticos.
La mayoría de los artistas que trabajaron en Roma fueron griegos, y
la mayoría de los coleccionistas romanos adquirían obras de grandes
maestros de Grecia, o copias de ellas. Sin embargo, el arte cambió, en
cierta medida, cuando Roma se convirtió en dueña del mundo. Las
realizaciones más sobresalientes de los romanos tuvieron lugar,
probablemente, en la arquitectura civil. Todos conocemos sus
carreteras, sus acueductos, sus baños públicos. Hasta las ruinas de
esas construcciones siguen pareciendo impresionantes. Se siente uno
casi como una hormiga al pasear por Roma entre sus enormes pilares.
Fueron esas ruinas, en efecto, las que hicieron imposible que los
siglos posteriores olvidaran «la grandeza que tuvo Roma».
La más famosa de esas construcciones romanas es, quizá, el coso
conocido con el nombre de Coliseo. Es un edificio romano
característico que ha llenado de admiración a todas las épocas. En
conjunto se trata de una estructura utilitaria.

Con tres órdenes de arcos, uno sobre el otro, para sostener los
asientos que el gran anfiteatro poseía en su interior. Pero el arquitecto
romano cubrió esos arcos con una especie de pantalla de formas
griegas. En realidad, aplicó los tres estilos de construcción empleados
en los templos griegos.

La característica más importante de la arquitectura romana es, no

obstante, el uso del arco. Este invento intervino poco, o nada, en las
construcciones griegas, aunque pudo ser conocido por sus
arquitectos. Construir un arco con piedras independientes en forma de
cuña constituye una difícil proeza de ingeniería. Una vez dominado
este arte, el arquitecto pudo emplearlo en proyectos cada vez más
atrevidos. Pudo prolongar los pilares de un puente o de un acueducto,
e incluso llevar su aplicación a la construcción de techos abovedados .

Fue característico de los romanos tomar de la arquitectura griega lo

que les gustaba y aplicarlo a sus propias necesidades. Lo mismo hizo
en todos los terrenos. Una de sus necesidades principales consistió en
poseer buenos retratos con expresión de vida. Éstos desempeñaron
su papel en la primitiva religión de los romanos. Fue Costumbre llevar
imágenes de los antepasados, moldeadas en cera, en las procesiones
funerarias. Quiza en relación con aquella creencia del Egipto antiguo
según la cual la imagen de las personas conserva su alma.
Posteriormente, cuando Roma se convirtió en un imperio, el busto del
emperador siguió siendo contemplado con religioso temor. Sabemos
que cada romano tuvo que quemar incienso delante de ese busto en
señal de fidelidad y obediencia, y que la persecución de los cristianos
dio inicio por la negativa de éstos a aceptar esta exigencia. Lo extraño
es que, pese a esta solemne significación de los retratos, los romanos
permitiesen que fueran realizados por los artistas con mayor
credibilidad.Conocemos a Pompeyo, Augusto, Tito o Nerón casi como
si hubiéramos visto sus rostros en los noticiarios.

Otra tarea que los romanos encomendaron al artista resucitó una

costumbre que hemos visto en el antiguo Oriente. También ellos
deseaban proclamar sus victorias y describir sus campañas. Trajano,
por ejemplo, erigió una gran columna para mostrar en una crónica
plástica sus guerras y sus triunfos en Dacia (la Rumania actual). Allí se
ve a los legionarios romanos saqueando, combatiendo y conquistando.
Con todo, sus métodos plásticos de narrar las proezas de los héroes
resultaron de gran valor para las religiones que entraron en contacto
con su dilatado imperio.

En los primeros siglos de nuestra era, el arte helenístico y romano

desplazó, incluso de sus propios reductos, al de los imperios
orientales. Los egipcios continuaban enterrando a sus muertos como
momias, pero en lugar de añadirles imágenes suyas ejecutadas en
estilo egipcio, los hacían pintar por un artista que conociera todos los
recursos del retrato griego . Estos retratos, que estaban realizados por
un artesano humilde a bajo precio, nos sorprenden aún por su vigor y
su realismo. Pocas Obras del arte antiguo parecen tan frescas y
modernas. Los egipcios no eran los únicos en adaptar los nuevos
métodos artísticos a las necesidades religiosas.

Nada que pretenda conferirle apariencia de dios. Puede ser un

opulento banquero o el propietario de una compañía de navegación.
Sin embargo, nada resulta mezquino en este retrato romano, pues del
modo que fuere el artista consiguió otorgarle apariencia
de vida sin caer en lo trivial. Otra tarea que los romanos
encomendaron al artista resucitó una costumbre que hemos visto en el
antiguo Oriente. También ellos deseaban proclamar sus victorias y
describir sus campañas. Trajano, por ejemplo, erigió una gran columna
para mostrar en una crónica plástica sus guerras y sus triunfos en
Dacia (la Rumania actual). Allí se ve a los legionarios romanos
saqueando, combatiendo y conquistando. Toda la habilidad
conseguida durante siglos de arte griego es puesta a contribución en
esas hazañas de reportaje de guerra. Pero la importancia que los
romanos concedieron a una cuidada representación de todos los
detalles, así como a la clara narración que fijaría los hechos de la
campaña, contribuyó a variar el carácter del arte. Ya no fue el
propósito más importante el de la armonía, el logro de la belleza o la
expresión dramática. Los romanos eran gente práctica y se
preocupaban menos que los griegos en imaginar dioses. Sus métodos
plásticos de narrar las proezas de los héroes resultaron de gran valor
para las religiones que entraron en contacto con su dilatado imperio.

Pintura

Pinturas como Tres hombres en el horno de fuego ardiente,

perteneciente probablemente al siglo III, muestran que esos artistas
estaban familiarizados con los procedimientos de la pintura helenística
empleados en Pompeya. Se hallaban perfectamente capacitados para
evocar la idea de una figura humana por medio de unas someras
pinceladas. Pero por el carácter de su obra nos damos cuenta de que
tales efectos y tales recursos no les interesaban demasiado. El cuadro
ha dejado de existir como algo bello en sí mismo. Su propósito
principal es evocar en los fieles uno de los ejemplos del poder y la
clemencia del Dios. Leemos en la Biblia (Daniel, 3) que tres
administradores judíos del rey Nabucodonosor se habían negado a
postrarse y adorar la gigantesca estatua de oro del rey erigida en el
llano de Dura, en la provincia de Babilonia. Al igual que muchos
cristianos de la época en que se realizaron esas pinturas, tuvieron que
sufrir el castigo De su negativa. Se les echó en un horno de fuego
ardiente «con sus zaragüelles, túnicas, gorros y vestidos». Pero el
fuego no tuvo poder contra sus cuerpos, ni siquiera se quemaron los
cabellos de sus cabezas, sus ropas estaban intactas y tampoco olían a
chamusquina. El Dios «ha enviado a su ángel a librar a sus siervos.»

Leemos en la Biblia los ataques de Los profetas contra la adoración

de los ídolos, pero generalmente no asociamos ninguna idea concreta
con tales palabras. Existen muchos otros pasajes como el siguiente de
Jeremías (10, 3-5): Porque las costumbres de los gentiles son
vanidad: un madero del bosque, obra de manos del maestro que con
el hacha lo cortó, con plata y oro lo embellece, con clavos y a
martillazos se lo sujeta para que no se menee. Son como espantajos
de pepinar, que ni hablan. Tienen que ser transportados, porque no
andan. No les tengáis miedo, que no hacen ni bien ni mal.
 Jeremías tenía presentes los ídolos de Mesopotamia, hechos de
madera y de metales preciosos. Pero sus palabras podrían aplicarse
exactamente igual a las obras de Fidias, realizadas tan sólo unos
cuantos siglos después de la época en que vivió el profeta. Cuando
paseamos a lo largo de las hileras de estatuas en mármol blanco
pertenecientes a la antigüedad clásica que guardan los grandes
museos, olvidamos con excesiva frecuencia que entre ellas están
esos ídolos de los que habla la Biblia:
Que la gente oraba ante ellos, que les eran llevados sacrificios entre
extraños ensalmos, y que miles y decenas de miles de fieles pudieron
acercarse a ellos con la esperanza y el temor en sus corazones, pues
para esas gentes, tales estatuas e imágenes grabadas del profeta
eran, al propio tiempo, dioses. La verdadera razón a que obedece el
que casi todas las estatuas famosas del mundo antiguo pereciesen fue
que, tras el triunfo de la cristiandad, se consideró deber piadoso
romper toda estatua de los dioses odiados. En su mayoría, las
esculturas de museos sólo son copias de segunda mano, hechas en la
época romana para coleccionistas y turistas como souvenirs y como
adornos para los jardines y baños públicos

El pintor de las catacumbas no deseaba representar una escena que

tuviera dramatismo por sí misma. Para presentar ejemplos
consoladores, que inspirasen fortaleza y salvación, bastaba con que
pudiera reconocerse a los tres hombres con vestidos persas, las
llamas y la paloma, símbolo de la ayuda divina. Todo aquello que
no poseía significación era descartado. Las ideas de claridad y
sencillez comenzaban a sobreponerse de nuevo a los ideales de una
imitación fidedigna. Con todo, hay algo impresionante en el esfuerzo
mismo realizado por el artista para describir su tema con
tanta claridad y sencillez como le fuese posible. Esos tres hombres
vistos de frente, mirando al espectador, con sus manos elevadas en
oración, parecen mostrarnos que la humanidad ha comenzado a
preocuparse de otros aspectos al margen de la belleza terrena.
No solamente en las obras religiosas del período de decadencia y
hundimiento del Imperio romano.
 Los escultores ya no tenían la paciencia de cincelar el mármol y de
tratarlo con aquella delicadeza y refinamiento que habían sido el
orgullo de los artistas griegos. Al igual que el pintor del cuadro de las
catacumbas, empleaban métodos más expeditivos, tales como una
especie de barreno para marcar los rasgos principales de un rostro o
de un cuerpo. Se ha dicho con frecuencia que el arte antiguo declinó
en esos años, y realmente es cierto que muchos secretos técnicos de
la mejor época se perdieron en el general tumulto de guerras,
invasiones y revueltas.