Un archivo es un lugar destinado al almacenamiento de documentos.

Es un término general que

engloba muchas posibilidades y matices distintos.

El concepto de archivo está directamente relacionado con la historia. De hecho, la archivística es

una disciplina auxiliar de la historia, en cuanto que proporciona modelos y sistemas de
clasificación de datos y documentos destinados a la investigación histórica. Las bibliotecas son los
centros en los que tradicionalmente se han incorporado los archivos, los cuales pueden tener
formatos distintos dependiendo del tipo de documento (archivo impreso, sonoro, de mapas, etc).

A partir de la computación como fenómeno global, la idea de archivo forma parte del lenguaje
informático. Los ficheros informáticos son un tipo de archivos que sirven para guardar información
en una unidad de almacenamiento (por ejemplo, un disco duro). Si bien el concepto tecnológico
de archivo tiene toda una terminología particular (bytes, pdf, word, excel...) en realidad cumplen
la misma función que un archivo tradicional. La gran diferencia entre ambos radica en las
inmensas posibilidades de almacenamiento informático y la limitada capacidad del modelo
tradicional.

El archivo es un lugar (físico o informático) donde se guarda información por algún motivo. En el
ámbito privado, necesitamos organizar nuestros papeles y para ello puede ser útil una carpeta a
modo de archivo. Lo mismo sucede en el mundo empresarial, ya que toda la documentación que
se genera debe ser custodiada para garantizar el buen funcionamiento de una entidad. Un
coleccionista necesita clasificar y ordenar con un criterio aquello que acumula para satisfacer su
afición y, en consecuencia, deberá tener un archivo para que su colección pueda ser controlada y
supervisada.

Cuando se habla de archivos, con cierta frecuencia hay un componente misterioso alrededor de
ellos, ya que no hay que olvidar que existen los llamados archivos secretos. En ellos se acumula
información confidencial y no pueden consultarse por el gran público. El componente enigmático
envuelve a este tipo de lugares, ya que en ellos hay datos cuya revelación puede ser conflictiva.

La palabra archivo se puede utilizar de manera figurada (esto que dices lo archivaré en mi cabeza).
También hay que tener en cuenta que nuestro cerebro es un sistema organizativo de información
en el cual archivamos nuestros recuerdos. La memoria a corto plazo y la que funciona a largo plazo
funcionan como sistemas de almacenamiento, por lo que podemos afirmar que, sin saberlo de
manera consciente, llevamos incorporado nuestro propio archivo