Administración de Proyectos Espaciales

Por: Carlos Duarte Muñoz

Todos sabemos que los sistemas espaciales son muy especiales, por lo que su desarrollo
requiere de una administración muy cuidadosa. Una misión espacial no admite segundas
oportunidades y sacar 99 de calificación es estar reprobado. Todo tiene que funcionar a la
perfección, y, para los casos imprevistos, tiene que haber un plan B, en el que, en entre
otras cosas, se considere la operación de sistemas redundantes. Por estas razones, la
administración de los proyectos espaciales es distinta de la administración de otros tipos de
proyectos.
Un proyecto espacial comprende típicamente el segmento espacial y el segmento terrestre,
los cuales se implementan en paralelo. Asimismo, la administración del desarrollo de estos
dos segmentos debe estar íntimamente ligada con los servicios de lanzamiento.
Los proyectos espaciales son únicos. Hasta ahora, a pesar de que ya empieza a haber cierto
grado de estandarización en los componentes, sobre todo en los lanzadores, no hay un
proyecto espacial que se parezca a otro. Cada proyecto tiene sus peculiaridades en lo que
respecta a su misión, el tipo de vehículo que utilizará para llevarla a cabo, la órbita que
ocupará y una multitud de circunstancias más.

Además de ser únicos, los proyectos espaciales son complejos, poseen un alto contenido
tecnológico y un alto riesgo, requieren de equipos multidisciplinarios y son muy costosos.
De hecho, el costo de lanzamiento es el parámetro que domina desde el principio en un
proyecto espacial, ya que cada kilogramo adicional en el sistema representa un costo
adicional típico de $10,000 dólares para órbitas bajas y $30,000 dólares para órbitas
geoestacionarias.

En lo que sigue se describen algunos de los principios de una administración exitosa de un

proyecto espacial:

Los objetivos del proyecto deberán estar claramente definidos, entendidos y conocidos por
todos los participantes desde el inicio del proyecto.
El proyecto se administra con un enfoque estructurado por lo que deberá dividirse en
elementos manejables. Esto permite la definición del alcance, asignación de
responsabilidades, la planificación, el seguimiento y la presentación de informes esté
estructurado a un nivel de detalle para su control adecuado.

La administración del proyecto deberá considerar todas sus fases de desarrollo, desde su
concepción hasta su retiro de operación. El no considerar la fase de retiro de operación
puedo generar consecuencias inesperadas adversas, como por ejemplo la generación de
basura espacial.

La administración de un proyecto espacial incluye la medición logros y el seguimiento de

entregas parciales durante la evolución del proyecto.
Es muy importante llevar una adecuada administración del recurso humano y también es
necesario definir con precisión desde un principio las relaciones entre los participantes
mediante la asignación de límites de responsabilidad y la manera en que cada uno de ellos
interactuará entre sí.

La incorporación de la calidad en el producto deberá ser responsabilidad de todos los

involucrados en el proyecto y la responsabilidad de la supervisión, evaluación y certificación
de calidad que se ha incorporado, deberán estar claramente asignadas desde el principio.
La administración de un proyecto espacial incluye la gestión del riesgo como algo inherente
a todos los aspectos del trabajo del proyecto.
Durante todo el proyecto se deberá estar revisando el delicado equilibrio entre el
desempeño del sistema propuesto, su costo y el cumplimiento del calendario. Esto es un
arte que solamente los administradores experimentados pueden realizar con gracia.

Finalmente, una condición fundamental para el éxito del proyecto el tener una buena
comprensión de los requerimientos de diseño, los proveedores y las capacidades de
desarrollo con que se cuente, así como poner un fuerte énfasis en las etapas iniciales, en
donde todavía no se ha comprometido la manufactura de nada, ya que es más fácil hacer
cambios en el papel que en un sistema en desarrollo. El no hacerlo llevará seguramente a
un incremento considerable en los riesgos y costos, y podrá generar retrasos en el
desarrollo del proyecto.

La administración de proyectos espaciales es una disciplina madura que está sujeta a

muchas normas que se deben seguir de manera estricta para asegurar el éxito de la misión.
A manera de ejemplo se presenta un cuadro muy simplificado con las fases en las que se
divide un proyecto espacial de acuerdo a la NASA, así como algunos de los documentos que
se generan durante su desarrollo.
Además del estándar de la NASA, existen otros estándares de administración de proyectos
espaciales. El estándar europeo conocido como ECSS (European Cooperation for Space
Standardization) comprende un conjunto de documentos que tratan los aspectos esenciales
para el éxito de los programas espaciales. Estos documentos pueden ser descargados
gratuitamente en el sitio web http://www.ecss.nl/

Una discusión profunda sobre la administración de proyectos espaciales está fuera del
alcance de esta publicación, por lo que los lectores interesados en conocer más sobre este
tema pueden consultar el siguiente material:

NASA Space Flight Program and Project Management Requirements, NPR 7120.5D

NASA Systems Engineering Handbook, SP-2007-6105

EE11 MSFC Technical Standard: Project Management and Systems Engineering Handbook

Criteria for Flight and Flight Support Systems Lifecycle Reviews, GSFC Standard 1001 Rev. A