Diseño de naves espaciales: ¿Qué son los

presupuestos?
Por: Carlos Duarte Muñoz

El diseño de una nave espacial es un proceso complejo que tiene por objeto asegurar que
la nave desarrollada cumplirá la misión dadas las restricciones de confiabilidad, costo y
tiempo de desarrollo impuestas por el proyecto.
El diseño comienza especificando la misión y de ahí se definen la órbita y la carga útil, las
cuales a su vez definen las especificaciones de los demás subsistemas. El diseño requiere de
la intervención de muchas personas de diversas disciplinas y se realiza de acuerdo a una
metodología estricta de administración de sistemas espaciales que guía el proceso de
diseño de manera iterativa hasta que se alcanzan las especificaciones finales. Durante el
proceso de diseño se consideran seis especificaciones generales, llamadas presupuestos,
los cuales se refieren a los límites máximos permitidos para diferentes aspectos del
desarrollo y operación de la nave espacial. Estos presupuestos son:

1. Presupuesto de costos

Este presupuesto es el límite de los costos del diseño, desarrollo, construcción, validación,
verificación de todos los subsistemas, así como los costos asociados al lanzamiento y la
operación en tierra.

2. Presupuesto de masas

Este presupuesto impone un límite a la masa total de la nave espacial y generalmente está
asociado al lanzador escogido.

3. Presupuesto propelente

Este presupuesto es parte del presupuesto de masa y consiste en el límite máximo de la

masa de propelente que puede alojar la nave espacial. La cantidad de propelente máxima
impone límites a la capacidad de maniobra de la nave una vez que está en órbita y en
algunos casos, como en el de los satélites geoestacionarios, puede ser el factor más
importante que defina la vida útil de la nave espacial.
4. Presupuesto de potencia

Este presupuesto impone una limitación a la potencia y la energía disponible para cada uno
de los subsistemas de la nave espacial y la carga útil. Este presupuesto está limitado por la
masa de los elementos de captación, generación y almacenamiento de energía eléctrica de
la nave espacial.

5. Presupuesto de transferencia de datos

Este presupuesto define la velocidad máxima de transferencia de datos entre la nave

espacial y los sistemas en tierra. Este presupuesto lo generan las contribuciones de los datos
recabados por la carga útil y la telemetría que indica el estado de los demás subsistemas de
la nave. Este presupuesto está estrechamente vinculado con el presupuesto de potencia y
la capacidad de procesamiento a bordo.

6. Presupuesto de error de apuntamiento

Este presupuesto tiene que ver con la exactitud del sistema de control actitud (o
apuntamiento) de la nave espacial. Esta exactitud tiene que ver con la misión, ya que ésta
fija el máximo error en el apuntamiento de los sistemas tales como cámaras o antenas. El
presupuesto de error de apuntamiento toma en cuenta los posibles errores en los
diferentes componentes involucrados en el apuntamiento de manera que su efecto
acumulativo no exceda los requisitos impuestos.

El valor de los presupuestos está limitado por varios factores entre los que se encuentran
los económicos, los tecnológicos y los regulatorios. Por ejemplo, una vez que se elige un
lanzador para el vehículo, es muy difícil hacer un cambio, por lo que el presupuesto de masa
no se puede modificar. El presupuesto de potencia puede estar determinado por el tipo de
celdas solares y baterías disponibles, así como la órbita impuesta por misión, por lo que
también no resulta fácil aumentarlo. El presupuesto de transferencia de datos puede estar
limitado por la banda de comunicaciones empleada, la cual a su vez pudo haber estado
definida por una regulación.
Es evidente que estos presupuestos no son independientes entre sí, ya que el cambio en
uno de ellos puede afectar a uno o más presupuestos. Por ejemplo, el cumplir con el
presupuesto de masa puede implicar un aumento en el presupuesto de costo, al requerir
de materiales con características de resistencia y densidad que resulten más costosos que
los convencionales; un aumento en el presupuesto de transferencia de datos, puede
aumentar el presupuesto de potencia y así por el estilo. De manera general cualquier
intento por mejorar otros presupuestos tiene como efecto aumentar el presupuesto de
costos y el presupuesto de masas. Es por esto que el administrador del diseño de una nave
espacial debe considerar en todo momento los efectos de cualquier cambio sobre cada uno
de los presupuestos y si es necesario ajustarlos a nuevos valores para lograr que el diseño
final cumpla con los requerimientos de la misión.

ARQUITECTURA DE UNA NAVE ESPACIAL

Toda nave espacial se compone de ocho subsistemas principales:

1. Subsistema estructural y mecánico

Este subsistema proporciona integridad estructural a los demás componentes de la nave
espacial y se encarga de desplegar a todos los componentes encapsulados tales como
antenas, radiadores y paneles solares, así como de proveer los medios mecánicos para
cambiar sus orientaciones según se requiera.

2. Subsistema de energía
Este subsistema genera, almacena, distribuye y controla toda la energía eléctrica a todos
los componentes de la nave espacial, incluyendo la carga útil.

3. Subsistema de control de actitud

Este subsistema controla la orientación de la nave espacial para asegurar que todos los
componentes apunten en la dirección correcta, por ejemplo, los paneles solares deben
apuntar hacia el sol, las antenas de comunicaciones hacia tierra, los radiadores térmicos al
espacio lejano, y los sensores de carga útil hacia los objetivos de interés;

4. Subsistema de propulsión
Este subsistema se encarga de proporcionar los impulsos para que la nave realice
maniobras como mantenimiento y cambio de órbita. El sistema incluye a uno o varios
propulsores, así como tanques de almacenamiento de propelente, bombas y válvulas y
otros componentes.

5. Subsistema de control térmico

Este subsistema asegura que todos los componentes de la nave espacial se mantengan
dentro de un rango de temperaturas que asegure su operación correcta.

6. Subsistema de comunicaciones
Este subsistema mantiene el enlace de comunicaciones de radiofrecuencia entre la nave
espacial y la tierra para asegurar la carga de mandos de control, la descarga de la telemetría
y la descarga de datos proporcionados por la carga útil.
7.- Subsistema de computadora de abordo
Este subsistema adquiere, procesa y almacena los mandos de control, los datos telemetría
y de los datos generados por la carga de la nave espacial.

8. Subsistema de carga útil

Este subsistema es el que lleva a cabo la misión de la nave espacial.