Tema 13. Introducción al Libro de Números.

Introducción

¿En qué punto de la historia se encontraban los israelitas cuando leemos la

narración del libro de Números? Los israelitas habían salido de Egipto en el día
número 15 de lo que Dios llamó “el primer mes”, el mes de Nisán (Nm.33:3;
comp. Ex.12:2.5) luego de haber vivido como esclavos en Egipto por 430 años.

Ellos llegaron al desierto de Sinaí el primer día del tercer mes (Ex.19:1). Fue
tres día más tarde que en aquel monte Sinaí Dios se reveló a ellos (Ex.19:16).

El tabernáculo se erigió el primer día del primer mes del segundo año
(Ex.40:17).

El libro de Números comienza con un mandamiento de Jehová a Moisés en el

primer día del segundo mes del segundo año de la salida de Egipto. El vigésimo
día del mismo mes “la nube se alzó del tabernáculo del testimonio. Y partieron
los hijos de Israel del desierto de Sinaí según el orden de la marcha; y se detuvo
la nube en el desierto de Parán” (Nm.10:11-12).

Deuteronomio comienza con una referencia al primer día del undécimo mes del
cuadragésimo año, es decir, alrededor de 38 años, 8 meses y 10 días después
de la partida de Sinaí.

Esto significa que Números abarca un período de 38 años y 9 meses, conocido

como el período de peregrinaje en el desierto.

Ya habíamos mencionado que había una ruta directa desde Egipto a Canaán
utilizaba para propósitos comerciales y militares que podía llevar al pueblo de
Israel a su destino en tan solo 15 días. Pero por la razones que dimos cuando
vimos el libro de Éxodo, Dios tenía un plan para trabajar con su pueblo y quiso
traerlos por el desierto (Ex.3:12) con los siguientes fines que se explican en la
Palabra de Dios:
 El pueblo no estaba preparado para la guerra y los filisteos podían
vencerlos fácilmente (Ex.13:17,18). El pueblo necesitaba organizarse
militarmente.
 El Señor quería probarlos (Deut.8:2)
 El pueblo necesitaba ser entrenado espiritualmente (pacto mosáico, etc.)
Deut.8:3

Entendemos que Dios tenía un propósito en llevarlos por la ruta del desierto.
Pero ¿por qué cuarenta años, y no menos de ahí? El libro de Números nos da
esta explicación. En Números 14:28-30 se nos explica que Dios castigó al
pueblo por la falta de fe, por lo cual ninguno de la generación de incrédulos
entraría en la tierra prometida (Dt.1:35ss).

Por lo tanto, como expresa Lasor, Números no tan sólo una sección más de la
historia, sino otro relato de los portentos de Jehová. Es una historia de
infidelidad, rebelión, apostasía y frustración, en contraste con la constante
fidelidad y paciencia de Dios.1

I. El Nombre del libro de “Números”.

A. El Nombre hebreo. (“En el desierto”).

Nuevamente repetimos lo que explicamos en las introducciones de Génesis,

Exodo, y Levítico, que, aunque fue la traducción griega del AT (la Septuaginta)
quien nombró los primeros cinco libros de la ley de Moisés, muchos
comentaristas insisten en que la división en cinco partes es obra original de
Moisés ya que cada una de estas secciones estaba delimitada y tenía un
nombre hebreo, conforme a la frase con que comenzaba el libro. En el caso de
la sección correspondiente a Números, su nombre hebreo fue tomado de las
primeras palabras con las que comienza esta sección de la ley, que en este caso
es “En el desierto de [Sinaí]”. Este título resultaba muy adecuado, porque
precisamente el libro de Números relata este peregrinaje en el desierto de Sinaí
por casi 40 años.

B. El Nombre Actual. (“Números”).

Los traductores de la Septuaginta le dieron el nombre de “Números” por la lista

de números o cifras que constan en el libro. De hecho, hay un censo del pueblo
al inicio del libro (1:2) y otro al final (26:2). Este título perduró a través de la
Vulgata Latina.

II. Tema central.

“Las peregrinaciones de Israel en el desierto desde Sinaí hasta Canaán”

La palabra “desierto” aparece 45 veces en el libro de Números.

El texto clave es Números 14:28-30. Al llegar a Parán, en Cades, luego de algo

más de un año que salieron de Egipto y ya tenían la ley de Dios y su
tabernáculo, el Señor le ordenó a Moisés que enviara desde el desierto de Parán
a algunos hombres que reconozcan la tierra de Canaán (Nm.13:2). Moisés
entonces envió espías que representaban a las tribus de Israel, y permanecieron
40 días en los alrededores de Canaán de donde trajeron un racimo de uvas
enormes el cual tuvieron que atar a un palo para ser cargado por dos hombres, y

1
William Sanford Lasor; David Allan Hubbard; Frederic Bush. Panorama del Antiguo Testamento. Libros
Desafío; Grand Rapids, Michigan, USA; 1995; p.162.

2
vinieron y mostraron el fruto de esa tierra al pueblo. Pero el reporte de los
espías, a pesar de que era positivo en cuanto a la fertilidad y prosperidad de la
tierra, atemorizó al pueblo por el dato de que los hombres que habitaban la tierra
eran muchos en número y experimentados en la guerra.

Así que el pueblo murmuró y gritó en contra de Jehová (Nm.14:1-4) y hablaban

de volver a Egipto, a pesar del testimonio de Josué y Caleb que estaban
tratando de persuadir al pueblo a ir a tomar la tierra que Dios les había
prometido.

Y es en ese contexto que el Señor perdona la iniquidad del pueblo por la

intercesión de Moisés (Nm.14:20) pero decide mantener al pueblo en el desierto
40 años, un año por cada día que los espías fueron a ver la tierra (14:34).

Como dijimos en la introducción, el libro de Números cubre 38 meses y 9 meses,

sin embargo relata en sus páginas solamente las historias del primer y del último
año.
 Nm. 1:1 muestra el principio de la peregrinación.
 Deut.1:3 muestra el fin.
 Nm. 15 – 19 cubre 37 años (fuera de la voluntad de Dios).
 Nm. 20 – 36 cubre 1 año (en la voluntad de Dios).

III. Importancia Actual del Libro.

 El libro de Números es importante porque muestra gráficamente los

resultados graves del pecado y la incredulidad. La negativa del pueblo de
entrar a la tierra prometida le costó más de 38 años extra en el desierto.
 Es el eslabón entre Moisés y Josué. Es el eslabón o puente que nos lleva
a pasar del Pentateuco al el libro de Josué; del desierto a la conquista de
Canaán.

IV. Características del libro.

 Es un libro histórico pero no en su totalidad, ya que también enseña

algunas leyes para el pueblo de Israel.
 No es exclusivamente narración, sino también interpretación. En cada
acontecimiento se ve la mano de Dios dirigiendo a su pueblo, supliendo
sus necesidades, soportando sus pecados y debilidades y
disciplinándolos.
 Hay una lección que sobresale en el libro. El pueblo de Dios solamente
puede triunfar confiando en sus promesas y acatándose a ellas.

3
V. Bosquejo de Números.

A continuación presentamos un bosquejo sencillo, a modo general, de las tres

principales divisiones del libro de Números. En el anexo estamos
proporcionando un bosquejo más completo para los interesados en estudiar más
profundamente este libro.

I. Preparándose para Salir del Sinaí (1:1 – 10:10)

II. Del Sinaí a las llanuras de Moab (10:11 – 21:35)
III. En las llanuras de Moab (22 – 36).

VI. Introducción al Contenido de Números

En la próxima sección vamos a entrar en los detalles del contenido del libro de
Números donde vamos a derivar algunas enseñanzas pertinentes que tienen
carácter permanente para nosotros. En este momento, vamos a comentar a
manera de introducción sobre los eventos de la Preparación del pueblo para
Salir del Sinaí.

A. Organización de Israel.

1. Censo.
a) ¿Quiénes fueron contados? Los varones de 20 años arriba, excluyendo
mujeres y niños además de los levitas. (Nm.1:2-3, 47)
b) Resultados: 603,550 (Nm.1:46).
c) Propósito: Posiblemente conocer y determinar la capacidad militar.

2. Orden del campamento.

En el anexo 2 estamos proveyendo un esquema gráfico con el ordenamiento del

campamento. Básicamente este era el orden.

a) Acampados. Ponían el tabernáculo en el centro, los levitas alrededor

del tabernáculo incluyendo a Aarón y sus hijos. Luego disponían 3 tribus a
cada lado del rectángulo que formaba el tabernáculo.

b) Marcha. El Tabernáculo era desarmado, y marchaba el Arca de Jehová

delante, con Aarón y sus hijos que se turnaban con cada 3 tribus de
Israel.

3. Deberes de los levitas.

a) Cuidar el tabernáculo y transportarlo.
b) ¿Por qué los levitas? En la Pascua, Dios tomó a los levitas en lugar de
los primogénitos para su servicio.

4
Anexo 1. Bosquejo de Números. Tomado de William Sanford Lasor; David Allan
Hubbard; Frederic Bush. Panorama del Antiguo Testamento. Libros Desafío;
Grand Rapids, Michigan, USA; 1995; p.163.

I. En Sinaí: Preparativos para la partida (1:1 – 10:10)

Primer Censo (1:1-54)
Campamentos y jefes de las tribus (2:1-34)
Número de levitas y sus deberes (3:1 – 4:49)
Leyes diversas (5:1-31)
El voto nazareo (6:1-27)
Ofrenda de la dedicación (7:1 – 8:26)
Pascua suplementaria (9:15 – 10:10)
II. Viaje de Sinaí a Cades (10:11 – 12:16)
Partida de Sinaí (10:11-36)
Incidentes en el camino (11:1 – 12:16)
III. En Cades, en el desierto de Parán (13:1 – 20:13)
Misión en informe de los espías (13:1-33)
La decisión del pueblo y el juicio de Dios (14:1-45)
Leyes diversas (15:1-41)
La rebelión de Coré (16:1-50)
Historia de la vara de Aarón (17:1-13)
Porciones de los sacerdotes (18:1-32)
Purificación de los inmundos (19:1-22)
Últimos acontecimientos en Cades (20:1-13)
IV. Viaje desde Cades hasta los llanos de Moab (20:14 – 22:1)
Oposición de Edom (20:14-21)
Muerte de Aarón; victoria sobre los adversarios (20:22 – 22:1)
V. En los llanos de Moab (22:2 – 32:42)
Balaam y Balac (22:2 – 24:25)
Apostasía en Peor y la Plaga (25:1-18)
Segundo censo (26:1-65)
Las hijas de Zelofehad, los derechos de la mujer (27:1-11)
Designación de Josué como sucesor de Moisés (27:12-23)
Ofrendas en las fiestas (28:1 – 30:16)
Venganza contra Madián (31:1-54)
Reparto de tierras a las tribus de Transjordania (32:1-42)
VI. Asuntos diversos (33:1 – 36:13)
Reseña del viaje desde Egipto (33:1-56)
Límites de Israel en la tierra (34:1-29)
Ciudades de los levitas (35:1-34)
Las hijas de Zelofehad y la herencia de las mujeres (36:1-13)

5
Anexo 2. Oraganización del Campamento de Israel durante su peregrinaje en el
desierto relatado por el libro de Números.

DAN ASER NEFTALÍ

62,700 41,500 53,400

BENJAMÍN Meraritas JUDÁ

35,400 74,600
6,200
MANASÉS ISACAR
Gersón TABERNÁCULO Moisés
32,200 54,400
7,500 Aarón
EFRAÍN ZABULÓN
Coatitas 57,400
40,500
8,600
GAD SIMEÓN RUBÉN
45,650 59,300 46,500