19.09.

2017 - American Association for the Advancement of Science

Un algodón «naturalmente» luminoso produce

nuevos hilos deslumbrantes

Filipe Natalio
Digital camera image from in vitro cotton model after incorporation of exogenous molecules
with new functionalities. This material relates to a paper that appeared in the Sept. 15, 2017,
issue of Science, published by AAAS. The paper, by F. Natalio at Martin-Luther-Universität
Halle-Wittenberg in Halle, Germany, and colleagues was titled, "Biological fabrication of
cellulose fibers with tailored properties."

Acercar

Según un nuevo estudio, el algodón cultivado con moléculas que le conceden

atractivas propiedades, como la fluorescencia o el magnetismo, podría un día
eliminar la necesidad de aplicar tratamientos químicos a los tejidos para conseguir
dichas cualidades. La aplicación de polímeros sintéticos a las telas puede
aportarles variadas e interesantes características, pero todo lo que se agrega a
una tela es susceptible de desaparecer con los lavados o con el uso. «Además,
mientras que muchas fibras utilizadas para la confección de las telas son sintéticas
(por ejemplo, el poliéster), algunos consumidores prefieren las fibras naturales por
problemas relacionados con la sensación, la irritación de la piel, la falta de
suavidad y el peso».

En este estudio, Filipe Natalio y sus colegas han creado fibras de algodón que
incorporan compuestos que añaden propiedades fluorescentes y magnéticas.
Sintetizaron derivados de la glucosa que transportan las moléculas buscadas a los
óvulos en crecimiento de la planta de algodón, Gossypium hirsutum. De esta
manera, las moléculas son colocadas dentro de las mismas fibras del algodón, en
lugar de añadirse en forma de tratamiento químico. Los autores informan de que
las fibras resultantes mostraron propiedades fluorescentes o magnéticas,
respectivamente, si bien resultaron más débiles que las fibras sin procesar que no
contenían los compuestos. Además, han avanzado la posibilidad de expandir
técnicas similares a otros sistemas biológicos como las bacterias, el bambú, la
seda y el lino, con lo que, prácticamente, se daría inicio a una nueva era de
«cultivo de materiales».

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