-12- ESPECIAL
AFP
INSECTOS
Las moscas pueden sophila’ pierden la memoria
eliminar recuerdos a largo plazo de un evento
traumáticos traumático en la oscuridad.
Es la primera confirmación
Expertos de la Universidad de que la luz tiene un rol cla-
Metropolitana de Tokio ha- ve en el mantenimiento de
llaron que las moscas ‘Dro- este tipo de recuerdos.
SALUD
ELMER
HUERTA
Especialista en salud pública
El distanciamiento
social y su importancia
Aunque suene radical y parezca una medida propia de un régimen
autoritario, se debe limitar al máximo la interacción entre la gente.
N
uestro pr i-
mer artículo
sobre el nue-
vo coronavi-
rus, publica-
do hace solo siete semanas,
concluía que si los casos en
China y otros países asiáticos
no se autolimitaban en ese
momento, el planeta estaría
enfrentando una pandemia
de pronóstico impredecible.
Ese momento ha llegado y el
Gobierno Peruano –en una
atinada y extraordinaria me-
dida– ha decretado el estado
de emergencia en todo el te-
rritorio nacional, limitando
el movimiento de los ciuda-
danos solo para actividades
esenciales.
El virus, llamado SARS
CoV-2, está en todos los con-
tinentes, excepto en la Antár-
tida. Es ya una amenaza, no
solo para la salud individual
de un grupo vulnerable de
personas, sino también para
la integridad de los sistemas
de salud, los cuales definiti-
vamente no están prepara-
dos para brindar cuidados
médicos a los miles de pa-
cientes con neumonía grave
asociada a la infección.
Y aquí hay que ser claros:
para el 95% de la población,
esta infección no causará
ningún problema serio de
salud, no experimentarán
síntoma alguno, o será como
tener un resfrío o una gripe
fuerte. La enfermedad cau-
sada por el virus –bautiza-
da como COVID-19– afecta
desproporcionadamente a
personas de cualquier edad
con un sistema de defensa
disminuido por alguna en-
fermedad crónica, y se ensa-
ña con los ancianos frágiles y
debilitados.
Es decir, esta pandemia
no es una amenaza de vida
o muerte para el 95% de la
humanidad. La verdadera y
grave amenaza es para los
sistemas de salud, los cuales
–como en China, está ocu-
rriendo en Italia y parece re-
petirse en España– no se da-
rán abasto para atender a los
centenares y miles de ancia-
nos debilitados que desarro-
llen graves neumonías y ne-
CORONAVIRUS
Un afectado sin
síntomas puede
transmitir el virus
Un análisis sobre unos 450
casos de infección por el
nuevo coronavirus en China
–realizado por la Universi-
dad de Texas en Austin– en-
contró que más del 10% de
afectados adquirió el virus
de pacientes que todavía no
mostraban síntomas de la
enfermedad.
cesiten servicios especializa-
dos de cuidados intensivos.
¿Recuerda usted cuando
el Gobierno Chino dispuso la
construcción de dos hospita-
les de más de mil camas cada
uno en solo diez días? ¿Re-
cuerda usted cómo el mundo
se asombró ante esa hazaña
de ingeniería y resolución?
Parece que ese deslumbra-
miento no nos permitió ver
la verdadera razón para tal
proeza. Lo cierto es que eso
se hizo porque el sistema de
CONTAMINACIÓN
Las tortugas
comerían plástico
debido a su olor
Un estudio publicado en
“Current Biology” sugiere
que las tortugas bobas pue-
den ser atraídas por los de-
sechos plásticos debido a su
olor. Según el trabajo estos
animales responden a olores
de dichos residuos de la mis-
ma forma que reaccionan al
percibir el aroma de comida.
salud chino se vio desborda-
do por miles de ancianos con
neumonías, y no sabían dón-
de atenderlos.
Lo mismo sucedió en Ita-
lia. El 20 de febrero, el país
europeo informó de tres ca-
sos de infección y ninguna
muerte conocida. Un día
después, tuvo 20 infectados
y su primera muerte. Al día
siguiente, los funcionarios
implementaron una serie de
medidas, incluido el cierre
de escuelas, e instituyeron
un cordón sanitario que afec-
tó a 50.000 personas. Pero
ya era demasiado tarde, ha-
bía ya 63 casos y una segun-
da muerte. Una semana más
tarde, el número de pacien-
tes era de 2.036, con 140 en
una situación grave, y 52 fa-
llecidos. Hoy, los números
continúan aumentando, con
más de 24.747 casos y 1.809
muertos. La semana pasada,
el Gobierno Italiano amplió
las restricciones de viaje a to-
do el país.
¿Y por qué ocurrió esa ex-
plosión de afectados y de en-
fermos graves? La respuesta
es que las autoridades políti-
cas y científicas de esos paí-
ses tardaron en darse cuenta
de la naturaleza de la batalla.
La propagación del virus era
geométrica en ausencia de
medidas de contención. En
otras palabras, las acciones
de lavado de manos y limpie-
za de ambientes (muy nece-
sarias por cierto) no eran su-
ficientes, por lo que, debido a
que la persona es el vehículo
de contagio, había que impe-
dir que la gente interacciona-
ra libremente.
El problema fue que en
una sociedad tan globali-
zada, y que no se había en-
frentado a una situación
igual desde hace más de 100
años, el solo hecho de aislar a
la gente parecía una medida
muy radical, propia de regí-
menes autoritarios o antide-
mocráticos. Qué equivoca-
dos estábamos todos.
—Distanciamiento social—
Frente a una amenaza como
ROLANDO PINILLOS
la que estamos viviendo exis-
te solo una solución: que la
gente (que es portadora del
virus y lo contagia) deje de
interactuar libremente. Es
“Esta pandemia decir, que se limiten al máxi-
no es una amenaza mo los encuentros entre per-
de vida o muerte sonas. Eso se llama distan-
ciamiento social.
para el 95% de la El distanciamiento social
humanidad. La es una práctica de salud pú-
verdadera y grave blica que tiene como objeti-
vo evitar que los enfermos
amenaza es para entren en contacto cercano
los sistemas de con aquellos sanos para re-
salud”. ducir las oportunidades de
contagio. Puede incluir me-
Lunes 16 de marzo del 2020
“Si no se hace
nada para
contener al virus
en el Perú, se
calcula que mil a
dos mil individuos
necesitarían una
cama de cuidados
intensivos”.
didas a gran escala, como
cancelar eventos grupales
o cerrar espacios públicos,
así como decisiones indivi-
duales, evitar las multitudes.
En términos más radicales, y
necesarios, puede incluir el
toque de queda.
Hay mucha evidencia
científica que demuestra que
el distanciamiento social es
efectivo en controlar una epi-
demia. En 1918, durante la
pandemia de gripe que ma-
tó a alrededor de 90 millo-
nes de personas, hubo una
diferencia extraordinaria en
el número de casos entre las
ciudades de Filadelfia (que
no hizo distanciamiento so-
cial) y San Luis (que sí aplicó
la medida). Este año, hubo
una diferencia muy grande
en la cantidad de enfermos
entre la ciudad de Guang-
zhou y Wuhan. La primera
implantó severas medidas de
distanciamiento social, la se-
gunda se demoró, conside-
rándose que un atraso de dos
semanas es una eternidad en
el control de un virus.
—Corolario —
Si no se hace nada para con-
tener el virus en el Perú, se
calcula que mil a dos mil in-
dividuos necesitarían una
cama de cuidados intensi-
vos. El país solo tiene 250
disponibles. ¿Se imagina
qué pasaría con esas miles
de personas en necesidad de
un cuidado médico urgente?
Además de la higiene
personal y la salubridad de
la comunidad, la medida ex-
traordinaria adoptada por
el Gobierno Peruano debe
ser respetada y cumplida sin
ninguna objeción. Con eso
no solamente salvaremos
nuestro precario sistema de
salud, sino también la vida
de quienes nos dieron todo
para ser lo que somos: nues-
tros padres y abuelos.
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las firman, aunque siempre las respeta.