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documental,
John Grierson
! Introducción
! Conclusiones
Introducción
! De Voyage au Congo al documental dramático.
! Así pues, la escisión que propone Grierson parte de la diferenciación de los filmes
que no son son instructivos ni dramatizan, sino que más bien describen y exponen con
aquellos que, siendo válidos desde un punto de vista documental, aprovechan la
oportunidad de realizar un trabajo creativo. Esto es, no tratar al documental como género
pero como medio expresivo mediante el cual explotar las facetas artísticas del creador.
! La diferenciación entre el cine documental por el que aboga Grierson y aquel que
está fuera de las condiciones para ser llamado así lo ejemplifica contraponiendo la
película Voyage au Congo (Marc Allégret, 1927) y Nanook of the north (Robert J. Flaherty,
1921).
! En Nanook of the north, en cambio, Grierson observa, convive con los esquimales
por casi dos años y construye la realidad creando un relato vivo. Este film surge, por
tanto, de la convivencia de Flaherty con ese pueblo hasta que surge de sí mismo.
! El salto evolutivo entre estas dos concepciones del documental, señala el autor, no
es cosa baladí. Tanto es así que que el trabajo Flaherty servirá como base argumental de
los postulados que Grierson propone. Como analizaremos más adelante, Nanook of the
North, supone una revolución en la concepción de documental.
Contextualización
! Postulados del documental.
! John Grierson, el autor del texto “Postulados del documental”, y que nació en 1898,
estudió prensa, radio, televisión y cine a causa del impacto causado en él por el efecto
que estos medios tenían sobre el público. Es decir sobre la capacidad de los más media
para formar la opinión pública.
! Reforzando este efecto, y acorde con la escuela británica, consideraba el
documental como una posición desde la que animar a la reforma social, una potente
herramienta política. Por eso concibe como su principal objetivo exponer no solo los
problemas a los que se enfrenta el ser humano frente a la naturaleza, si no los que vive
con la sociedad misma y los efectos injustos del sistema. El principal cometido para
Griegson es enfrentar al ser humano con sus propios problemas y condiciones.
! De esta manera, convencido de que el cine debía tener una función
propagandística social, formó un grupo de producción de documentales, del que muchos
compañeros suyos o realizadores inspirados en su trabajo llegarían a formar parte del
equipo de la BBC, dejando una gran impronta en su estilo todavía áltamemte reconocido
hoy en día.
! En 1931, Griegson hizo una oferta a Robert Flaherty para ir a Reino Unido y
trabajar en su escuela. Esta fue una experiencia muy satisfactoria que dio lugar a
Hombres de Aran (Men of Aran, 1934) uno de sus mejores documentales y posiblemente
una de las principales causas de la gran devoción con la que Griegson habla del
estadounidense en el texto.
! Flaherty es uno de los protagonistas del texto de Griegson, en torno a él giran la
mayoría de ejemplos e ideas expuestas. Esto puede ser debido a la fructífera relación
entre ambos en la producción de documentales.
! Robert J.Flaherty, nacido en 1884 en el estado Michingan, no tena en principio
ninguna relación con el mundo audiovisual. Al contrario de lo que se pensaría, era
ingeniero de minas y las expediciones relativas a sus trabajos de cartografía fueron las
que le despertaron el interés por el cine. El industrial William MacKenzie, su jefe, le animó
a llevar en sus expediciones al ártico una cámara cinematográfica, un artefacto nuevo y
curioso de aquellos tiempos, mediante la que dejar constancia de sus descubrimientos.
Durante estas expediciones Flaherty estableció relación con alguna familia de esquimales
que poblaban la zona. Además de interesarse por el paisaje se interesó también por la
cultura y costumbre de estas gentes, plasmando todas estos detalles en celuloide a través
de la cámara que MacKenzie le invitó a llevarse creó una nueva forma de hacer cine.
! Tras un incidente en que perdió todo el metraje, con ánimos y nociones renovados,
se sucedieron nuevas expediciones en las que Flaherty rodó de nuevo más y mejor
material, de una manera más cuidada a lo largo de los diez años que pasó en total en el
ártico. Esta larga convivencia fue una de las claves del éxito de su documental, un
profundo conocimiento siempre guía por el buen camino al documentalista. Se centró
durante gran parte de este tiempo en una familia esquimal, que configuraría el centro de
su futuro largometraje Nanuk, el esquimal (Nanook of the North, 1922).
! Tras este éxito, en Europa la Paramount financia al autor para pasar dos años en
las islas de Samoa, donde rodará Moana, estrenada en 1925. A partir de este punto
numerosas ofertas se suceden pero sus condiciones no convencen demasiado al
realizador, ya que en cada nueva oferta la esencia del documental de Flaherty se diluye
cada vez más.
! Otra curiosidad de esta película es el papel del hombre en ella, siendo un mero
accesorio de la acción, cuya verdadera protagonista es la propia ciudad, Berlín. Esta
nuevo estilo se caracteriza por su estilo de montaje basado en un ritmo regular y la
búsqueda de una función estética al mismo tiempo que se conservan los valores de
documental. Mantener su función original bajo un formato más atractivo.
Grierson dedica una gran parte del texto a la figura de Robert J. Flaherty
centrándose especialmente en su obra Nanook of the north, de la cual ya hemos dado
algunas pinceladas en el apartado anterior.
! Nanook of the north es considerado por algunos teóricos del cine el primer
documental propiamente dicho. Éste relata las condiciones de vida de una familia
esquimal del ártico. El análisis detallado realizado por Flaherty en este documental sobre
esta raza que habita en un clima extremo es plasmado de forma cotidiana. La película
está rodada en Hudson Bay (Canadá) y para el rodaje Flaherty dedicó casi dos años de
su vida conviviendo con la familia de Nanook.
! De estas declaraciones del propio Flaherty, podemos extraer toda una declaración
de intenciones y una reflexión sobre el cine documental cultivado hasta entonces. Quizás
una declaración de intenciones accidentada pero que muestra la realidad primaria que
mueve al autor a realizar esta obra. La fascinación ante una realidad diferente, la
plasmación de esta realidad desde un punto de vista subjetivo y la denuncia de unos
hechos que no puede dejar pasar por alto. Esta denuncia además, coincide
perfectamente con la idea de documental de Grierson, que concibe éste como un arma de
concienciación social.
! Tras el éxito de Flaherty con Nanuk, fueron numerosos estudios los que se
interesaron por este género, proponiendo numerosos proyectos al realizador. Uno de ellos
fue el que se estrenaría bajo el nombre de Moana, 1925, basada en la vida de una
habitante de la isla de Savaii para cuyo rodaje pasó dos años observando y rodando en
la isla. Esta tendencia de Flaherty de personalizar las historias en rostros concretos y
añadir cierta carga dramática a un estilo hasta ahora en anodino de alguna manera, ahora
con un interés añadido, estas obras resultaban mucho más atractivas al público
abriéndose así un nuevo frente en la industria audiovisual de la época. Introduce la
posibilidad de un trabajo creativo en el campo del documental.
! Los siguientes encargos tendían cada vez más a mezclar el documental con una
vertiente espectacular y descompensadas dosis de drama que desvirtuaba su naturaleza
para conseguir un mayor éxito comercial y rentabilidad para las empresas promotoras,
perdiendo de vista las raíces del género.
! Hay que tener en cuenta la capacidad narrativa de las opciones que aquí se están
contraponiendo, el cine documental o etnográfico y el de ficción a la hora de mostrar
acontecimientos. Similitud que se convierte en un problema a la hora de diferenciar el cine
con voluntad etnográfica y el cine de ficción clásico. Observamos ciertas dualidades que
podríamos disponer a modo de pares unidos, como son observación/ficcionalización,
descripción/narración, autenticidad/interpretación o realismo/creación. Estas dicotomías
lastran la tradición etnográfica, desde una posición empírica las segundas opciones son
las menos adecuadas a la hora de impregnar un documental.
• En la ficción los personajes no son reales, sino actores que interpretan un papel, y
en el documental los personajes son personajes reales con testimonios reales.
• La ficción necesita continuidad por que la ausencia de ésta hace que se pierda el
sentido de la representación, en cambio un documental puede rodarse sin
continuidad.
• La ficción goza de una alto prestigio dentro del mundo cinematográfico, mientras que
el documental ha sido relegado a una posición casi marginal, podríamos decir, en lo
que a taquilla se refiere y en la aprobación por parte del espectador.
• La información que se nos muestra en una película de ficción tiende a ser más
emocional y subjetiva que en el documental, donde prima la objetividad.
! Pero es el cine amateur de Watkins el que establece una ruptura con las formas de
reconstrucción clásica de la historia. Totalmente apartado de los modelos convencionales,
el film The Forgotten Faces es un homenaje a los héroes anónimos que lucharon a favor
de la libertad. Mediante este film, Watkins crea un modelo de cine histórico en que
reconstruye y explora. Y es este cine que reconstruye y explora el que encuentra su
madurez en Culloden, la recreación de una batalla como si una cámara hubiera
entrevistado a los campesinos antes de participar en la batalla y capturara la barbaridad
del combate.
! Consideramos que debemos incluir en este apartado también, las obras de del
Estadounidense Harmony Korine. Las películas de este director se centran en explorar
situaciones o condiciones muy profundas de la sociedad o el individuo. Un claro ejemplo
es Gummo Película llevada a cabo en 1997, Gummo es un viaje por lo más crudo y duro
de Estados Unidos. Abusos sexuales y violencia se entrecruzan en crudas historias
rodadas en video, lo cual transmite al espectador del realismo de una cinta grabada por
un video-aficionado. El hecho de que los actores sean amateurs le permiten a Korine
explotar sus cualidades humanas, dotando al film de un realismo propio del falso
documental. Eso sí, siempre sin olvidar la estética de la imperfección que el autor ha
labrado en todas sus obras.
Postulados para el buen documental
! En el texto, Grierson nos habla de los principios sobre los que se debe asentar el
buen documental:
- A diferencia del cine, el documental debe fotografiar la escena viva y el relato vivo.
- Los materiales o relatos elegidos al natural son mejores, más reales que los
actuados.
! Tras estas primeras directrices, Grierson habla sobre los postulados del
documental, aquellas proposiciones que se toman como base para un razonamiento o
demostración, cuya verdad se admite sin pruebas:
! Grierson estaba convencido de que el cine debía tener una función propagandística
social. Realizó grandes esfuerzos por mantener los principios de lucidez, responsabilidad,
energía creativa y exigencia emocional y estética hacia la realidad, por los que aboga en
el texto y por extensión en su obra. Grierson estableció las verdaderas obligaciones,
compromisos y contradicciones interiores con las que actualmente se enfrenta todo
realizador y guionista de documental en cada nuevo proyecto.
! En otra línea, también nos parece interesante resaltar la fuerte relación que
encontramos entre la película de Ruttman y los documentales musicales que tanta
importancia están teniendo actualmente en el panorama alternativo. Por un lado, y
respecto a la creación de un ritmo sonoro acorde con la música, no podemos evitar, por
inconexa que parezca, la relación entre Part of the Weekend Never Dies y Berlin,
simphonie einer großtadt. La película de Saam Farahmand nos muestra la gira de uno de
los grupos más representativos de la escena alternativa electrónica con una poesía muy
particular y un trabajo de post-producción inmenso. Rodado con una sola cámara, este
documental se centra en la búsqueda de un ritmo constante. También es paradigmático el
caso de Heima, un documental sobre el cantautor Islandés Sigur Rós. Aqui encontramos
la relación del cantautor con su tierra, la gira de su banda y la búsqueda constante de la
belleza en la naturaleza.
! Estos son unos ejemplos que nos han parecido especialmente dignos de ser
resaltados, no obstante, existen muchos más, prueba de la riqueza y la validez del texto
analizado aún a día de hoy. Trabajar el documental desde un punto de vista artístico y
como herramienta de concienciación social nos ha parecido muy interesante. La obra de
Grierson, analizada profundamente, ofrece muchas pistas sobre el maravilloso mundo del
cine documental, un cine capaz de conmover, de despertar la conciencia o de transmitir el
gesto tierno de un esquimal después de cien años.