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FILOSOFÍA ANTIGUA
1.1. La filosofía como creación del genio helénico
La casi totalidad de los estudiosos consideran que la filosofía, como término o como concepto, es
una creación propia del genio de los griegos. En efecto, para todos los demás componentes de la
civilización griega se halla un elemento correlativo en los pueblos de Oriente que alcanzaron un
elevado nivel de civilización antes que los griegos (creencias y cultos religiosos, manifestaciones
artísticas de naturaleza diversa, conocimientos y habilidades técnicas de distintas clases,
instituciones políticas, organizaciones militares, etc.). En cambio, en lo que concierne a la
filosofía, nos hallamos ante un fenómeno tan nuevo que no sólo no posee ningún factor
correlativo en dichos pueblos, sino que ni siquiera existe algo estricta y específicamente
análogo. Debido a ello, la superioridad de los griegos con respecto a los demás pueblos en este
aspecto específico no es de carácter puramente cuantitativo sino cualitativo, en la medida en
que lo que aquellos crearon, al instituir la filosofía, constituye en cierto sentido una novedad
absoluta.
Quien no tenga presente este hecho no podrá comprender por qué la civilización occidental,
bajo el impulso de los griegos, asumió una dirección completamente distinta de la oriental. En
particular, no se podría comprender por qué razón los orientales, cuando quisieron aprovechar
la ciencia occidental y sus resultados, tuvieron que apelar a determinadas categorías de la lógica
occidental. De hecho, no en todas las culturas se hace posible la ciencia. Hay ideas que
convierten en estructuralmente imposible el nacimiento y el desarrollo de determinadas
concepciones, y existen incluso ideas que impiden la ciencia en conjunto, por lo menos la ciencia
tal como ahora la conocemos.
Ahora bien, la filosofía —gracias a sus categorías racionales— ha permitido el nacimiento de la
ciencia, y en cierto sentido, la ha engendrado. Admitir esto significa reconocer a los griegos el
mérito de haber aportado una contribución realmente excepcional a la historia de la civilización.
EL CONCEPTO Y LA FINALIDAD DE LA FILOSOFÍA ANTIGUA
1.6. Los rasgos esenciales de la filosofía antigua
La tradición afirma que fue Pitágoras el creador del término «filo-so-fía», lo cual resulta
verosímil, si bien no es algo comprobado desde el punto de vista histórico. Sin duda el término
fue acuñado por un espíritu religioso, que presuponía que sólo a los dioses les era posible una
sofÍa (una sabiduría), es decir, una posesión cierta y total de la verdad, mientras que consideraba
que al hombre sólo le era posible una tendencia a la sofÍa, una continuada aproximación a la
verdad, un amor al saber jamás del todo satisfecho, de donde surge precisamente el nombre de
«filo-sofía», «amor a la sabiduría».
¿Qué entendieron los griegos, en esencia, al hablar de esta amada sabiduría?
Desde el momento en que nació, la filosofía asumió de un modo terminante las tres características
siguientes, que hacen referencia a a) su contenido, b)su método, y c) su objetivo.
a) En lo que concierne al contenido, la filosofía se propone explicar la totalidad de las cosas, es
decir toda la realidad, sin exclusión de partes o de momentos. Por lo tanto, la filosofía se
distingue de las ciencias particulares, que precisamente se llaman así porque se limitan a explicar
partes o sectores de la realidad, grupos de cosas o de fenómenos. La pregunta de aquel que
fue y que es considerado como el primero de los filósofos, « ¿cuál es el principio de todas las
cosas?» ya nos muestra la plena adquisición de este aspecto. En consecuencia la filosofía se
propone como objeto la realidad y el ser en su conjunto. Y veremos que a la realidad y al ser en
su conjunto se llega mediante el descubrimiento del primer principio, esto es, el primer porqué
de las cosas.
b) En lo que concierne al método, la filosofía aspira a ser una explicación puramente
racional de aquella totalidad que se plantea como objeto. En filosofía resulta válido el argumento
de razón, la motivación lógica, el logos. A la filosofía no le basta con constatar o comprobar datos
de hecho, reunir experiencias: la filosofía debe ir más allá del hecho, más allá de las experiencias,
para hallar la causa o las causas, precisamente a través de la razón.
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Éste es el carácter que confiere cientificidad a la filosofía. Se dirá que este rango también es
común a las demás ciencias, que en cuanto tales nunca son una mera comprobación empírica,
sino en todos los casos una búsqueda de causas y de razones. La diferencia reside en el hecho de
que, mientras que las ciencias particulares son investigaciones racionales de realidades
particulares o de sectores particulares, la filosofía, como ya se ha dicho, es investigación racional
de toda la realidad (del principio o de los principios de toda la realidad). Con esto queda
aclarada la diferencia entre filosofía, arte y religión. También el arte y las grandes religiones
aspiran a captar el sentido de la totalidad de lo real, pero aquél lo hace mediante el mito y la
fantasía, y éstas, a través de la creencia y de la fe (como hemos dicho anteriormente). En cambio
la filosofía busca la explicación de la totalidad de lo real precisamente con el logos.
c) El objetivo o la finalidad de la filosofía, por último, reside en el puro deseo de conocer y de
contemplar la verdad. En definitiva la filosofía griega constituye un amor desinteresado a la
verdad. Según Aristóteles, los hombres al filosofar «buscaban el conocer con la finalidad de
saber y no para conseguir una utilidad práctica». De hecho la filosofía nace únicamente
después que los hombres han solucionado los problemas fundamentales de la subsistencia y se
han liberado de las necesidades materiales más urgentes. «Es evidente, pues —concluye
Aristóteles—, que no buscamos la filosofía por algún provecho que le sea ajeno a ésta y más bien
es evidente que, al igual que llamamos hombre libre a aquel que es un fin en sí mismo y que no
está sojuzgado por otros, asimismo sólo ésta, entre todas las demás ciencias, recibe el
nombre de libre: sólo ella es fin en sí misma.» Es fin en sí misma porque tiene como punto de
mira la verdad buscada, contemplada y disfrutada como tal. Se entiende, por lo tanto, la
afirmación de Aristóteles: «Todas las demás ciencias serán más necesarias que ésta, pero ninguna
será superior.» Tal afirmación fue compartida por toda la filosofía griega.
Se impone, empero, una reflexión. La contemplación que es peculiar de la filosofía griega no
equivale a un otium vacío. Es verdad que no se halla sometida a fines utilitarios, pero posee una
relevancia moral —e incluso política— de primer orden. Resulta evidente que al contemplar el
todo cambian necesariamente todas las perspectivas acostumbradas, se transforma la visión del
significado de la vida humana y aparece una nueva jerarquía de valores. La verdad contemplada
revela una enorme energía moral y, como veremos, precisamente sobre la base de esta energía
moral, Platón construirá su Estado ideal.
Mientras tanto se hace manifiesta la absoluta originalidad de esta creación griega. También los
pueblos orientales poseyeron una sabiduría que trataba de interpretar el sentido de todas las
cosas (el sentido del todo) y que carecía de finalidades pragmáticas. No obstante, dicha sabiduría
estaba caracterizada por representaciones fantásticas y míticas, lo cual la asimilaba a la esfera del
arte, de la poesía o de la religión. En conclusión, el gran descubrimiento de la filo-sofía griega
reside en haber intentado esta aproximación al todo apelando únicamente a la razón (al lagos) y al
método racional. Tal descubrimiento ha condicionado estructuralmente, y de modo
irreversible, a todo el Occidente.

FILOSOFÍA MEDIEVAL
La filosofía medieval o Escolástica, es teología, es decir, conocimiento de Dios y de lo que Dios
ha creado. Dentro se distinguen 3 periodos:
Periodo de formación: s.VII-XII
Dentro del periodo de formación se distinguen 2 fases, una de recopilación de textos antiguos
con la que se pretende recuperar la cultura grecolatina y adaptarla al cristianismo; y otra de
identificación entre filosofía y teología, fe y razón, con el planteamiento de San Agustín: no hay
fronteras entre fe y razón, sino que ambas quieren aclarar la verdad. La razón ayuda al hombre
a alcanzar la fe, después, la fe orienta e ilumina a la razón, y la razón contribuirá a aclarar los
contenidos de la fe. A partir de Dios surgen todas las demás realidades, de más perfectas a
menos perfectas. Después de Dios, se sitúan la Inteligencia, el Alma y la Materia.
Periodo de apogeo: s.XIII
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En este periodo se empieza a distinguir entre fe y razón y se introduce el pensamiento

aristotélico a través de los filósofos árabes, sobretodo de Averroes.
Algunas de sus ideas suponen una conmoción en el mundo cristiano, porque contradicen ideas
fundamentales del Cristianismo, concretamente las de la eternidad del mundo, la inmortalidad
del alma y la doctrina de la doble verdad.
En la Universidad de París los maestros se dividieron por el aristotelismo. Los franciscanos se
oponen a toda la filosofía aristotélica, mientras que los dominicos quieren unir el Cristianismo
con el aristotelismo, y Sto. Tomás está entre estos últimos. Para él, la interpretación averroísta
es la que contradice la verdad cristiana.

FILOSOFÍA MODERNA
El origen de la modernidad: Renacimiento y revolución científica.
Desde el punto de vista de la historia del pensamiento filosófico y científico, el Renacimiento
puede ser caracterizado como un período de transición entre la filosofía medieval y la filosofía
moderna. Las fuerzas culturales más significativas que operan en este período son el
humanismo, la reforma protestante y el avance ininterrumpido de la ciencia. De estas tres
fuerzas, la que más hondamente influye en el advenimiento de la modernidad es, sin duda, la
ciencia. El progreso científico en esta época se vio impulsado por dos factores: por las
necesidades de tipo técnico (armamento, navegación, etc.) y por el descubrimiento de los
textos de los científicos griegos, especialmente Arquímedes y el pitagorismo. La vuelta a los
clásicos - característica del Renacimiento en sus diversas manifestaciones culturales- influyó
positivamente en la configuración de la ciencia moderna, cuyo triunfo definitivo tendrá lugar
en el siglo XVII
Características generales del Renacimiento.
Si nos limitamos a algunos aspectos de la cultura, como el arte, está claro que el renacimiento
representa una vuelta a los gustos y a los cánones clásicos, con el consiguiente abandono del
estilo y modos medievales. Pero si en vez de fijarnos tan sólo en el Renacimiento italiano,
dirigimos la mirada a toda Europa y a todos los aspectos de la sociedad y la cultura, resulta
más difícil caracterizar el período renacentista. ¿Por qué?
Porque muchos acontecimientos del Renacimiento tienen su origen en la última etapa de la
Edad Media. Destacamos las siguientes características:
1/ En el terreno político la creación de los estados nacionales, como resultado de la
desintegración del Imperio acaecida al final de la Edad Media.
2/ En lo económico esta época se caracteriza por la aparición de una burguesía capitalista que
ejerce un papel preponderante en la sociedad y la política.
3/ En el terreno filosófico se volvió a las fuentes de la filosofía griega, cuyos inicios se
remontan al siglo XIII y se acentuó tras la caída de Constantinopla con la llegada a Occidente
de muchos sabios bizantinos con sus bibliotecas. Hubo un resurgir de los sistemas filosóficos
griegos, especialmente platonismo y aristotelismo.
4/ En el orden de los descubrimientos, en el siglo XV tienen lugar importantes avances y
perfeccionamientos técnicos. El desarrollo de la cartografía, las técnicas de navegación y la
brújula hacen posible la expansión marítima y comercial, el descubrimiento de América, etc.
La utilización de la pólvora con fines bélicos favorece el fortalecimiento del poder real frente a
la nobleza, cuyos castillos resultan abatibles a golpe de cañón. Finalmente, el descubrimiento
de la imprenta facilita la expansión cultural, las ediciones de los clásicos por parte de los
humanistas y la circulación de los textos bíblicos, que favoreció la reforma religiosa.
5/ En el terreno religioso se produce la reforma protestante con las rebelión de Lutero en
1517. Del lado católico, se funda la Compañía de Jesús, y con el Concilio de Trento se inicia la
contrarreforma.
En resumen, los siglos XV y XVI recogen muchas de las transformaciones iniciadas al final de la
Edad Media y consolidan las bases de lo que será la era moderna, el primer tercio del siglo
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XVII. En las primeras décadas del siglo XVII se asienta definitivamente la ciencia y comienza la
filosofía moderna. Los máximos protagonistas de este doble acontecimiento serán Galileo y
Descartes, respectivamente.
La ciencia renacentista
Podemos decir que comienza con la publicación en 1543 de la obra de Copérnico: Sobre las
revoluciones de las órbitas celestes.
La batalla comenzó cuando Kepler y Galileo defendieron públicamente la hipótesis
copernicana del heliocentrismo.
Así comienza la revolución científica: el modelo aristotélico-ptolemaico, que había valido
durante catorce siglos, es sustituido por otro modelo científico. ¿Por qué sucedió esto?
En primer lugar porque el sistema antiguo no explicaba muchos hechos. En segundo lugar
porque se retornó a los ideales científicos del platonismo y el pitagorismo.
Mientras que para los aristotélicos las matemáticas eran una ciencia secundaria que no valía
para interpretar la realidad, Galileo considera que las matemáticas son el lenguaje mismo de la
realidad.
a/ Nueva imagen del Universo
La imagen del universo que perduró durante toda la Edad Media estaba constituida por la
cosmología aristotélica y la astronomía de Ptolomeo. Por eso se habla de la imagen
aristotélico-ptolemaica del Universo. Sus características principales son:
1/ Geocentrismo: El centro de la Tierra coincide con el centro del Universo.
2/ Esfericidad del Universo: El Universo es finito y en él no existe el vacío. Está totalmente
ocupado por esferas transparentes de éter, que poseen un gran espesor, y en cuyo interior se
encuentran los astros.
3/ Heterogeneidad del Universo: El Cosmos se divide en dos regiones. El mundo supralunar es
un mundo perfecto, compuesto de un elemento puro e incorruptible, el éter. Los astros son
esferas perfectas, y su movimiento es circular y constante. El mundo sublunar (La Tierra) está
compuesto por los cuatro elementos, que son corruptibles y están dotados de movimientos
"naturales" hacia su "lugar natural".
4/ Causa extrínseca e inmaterial del Universo: Las esferas son movidas por motores inmóviles
inmateriales.
Para poder explicar la posición de los astros, para salvar las apariencias, el sistema aristotélico-
ptolemaico se fue haciendo cada vez más complicado y artificioso, pues suponiendo un
movimiento circular y uniforme no se podía dar razón del movimiento de retroceso de
planetas como Marte. Cuando un hecho no podía explicarse, se inventaba un tipo de
movimiento específico que lo justificara, como los epiciclos o los ecuantes.
Pues bien, esta es la imagen del Universo que fue sustituida gradualmente a partir de
Copérnico. La nueva imagen - que sigue siendo la actual- difiere punto por punto de la antigua:
1/ Heliocentrismo: El Sol está en el centro del sistema.
2/ Órbitas elípticas: Esta es la principal aportación de Kepler y termina definitivamente con el
"hechizo de la circularidad" Las dos primeras leyes de Kepler - la ley de órbitas y la ley de
áreas- rompían con dos principios básicos del aristotelismo: la circularidad del movimiento y la
uniformidad del movimiento. Por primera vez se conseguía un acuerdo perfecto entre las
predicciones teóricas y la observación.
3/ Homogeneidad del Universo: Desde el momento en que la Tierra se convirtió en un planeta
más, desapareció la distinción entre mundo sublunar y mundo supralunar. Ya no tenía sentido
afirmar que los demás cuerpos celestes se componían de éter y únicamente la Tierra se
componía de los cuatro elementos. Fue Galileo quien al observar mediante telescopio las
manchas solares y la accidentada superficie de la Luna, rompió con la idea de la perfección del
mundo supralunar.
4/ El concepto de "fuerza": En el aristotelismo, el movimiento del Universo se explicaba por la
atracción del primer motor inmóvil y por el rozamiento de las esferas. La nueva explicación
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será la teoría de la gravitación universal de Newton, que Galileo y Kepler, en particular, habían
anticipado.
5/ Algunos autores como Bruno o Galileo postularon la hipótesis de un Universo infinito.
b/Nueva concepción de la ciencia y nuevo método científico:
La nueva ciencia adoptó el ideal platónico pitagórico de matematización de la naturaleza. Estas
son las principales características de la nueva ciencia en contraposición a la ciencia aristotélica:
1/ La máquina como modelo: La ciencia aristotélica tomaba como modelo el organismo vivo.
Ahora, el modelo es la máquina, y en concreto el reloj.
2/ El Universo está compuesto de piezas extensas que están en movimiento . Se eliminan los
elementos fundamentales de la ciencia aristotélica: las cualidades y los fines. La nueva ciencia
es cuantitativa y no toma en consideración los fines.
3/ La matematización del Universo: Sólo se considera real lo que se puede matematizar:
cantidad, extensión y movimiento.
Nuevo método científico:
Debemos a Galileo el nuevo método científico, el método hipotético-deductivo, que se aleja de
la metodología aristotélica.
Presupuestos del método:
- La autoridad de los antiguos pierde valor.
- Simplicidad de la naturaleza: Es decir, la naturaleza se sirve siempre de los medios más fáciles
y simples. Es el famoso principio de economía.
- La Naturaleza presenta un orden racional y necesario, formulable en términos matemáticos.
La nueva ciencia es racionalista, porque la razón es más fiable que los sentidos.
El método hipotético-deductivo:
Galileo se inspiró en el método de "resolución y composición" de la escuela de medicina de
Padua, donde había sido profesor de matemáticas. Este método tiene tres pasos:
1/ Resolución: Se analiza el fenómeno a estudiar y se lo reduce (o resuelve) a sus propiedades
esenciales, desechando todas las demás.
2/ Composición: Se construye una hipótesis de carácter matemático que enlaza los elementos
a que se ha reducido el fenómeno. A continuación, se deducen matemáticamente las
consecuencias de esta hipótesis. Este es el momento fundamental del método, y por ello se le
llamará más tarde método hipotético-deductivo.
3/ Resolución: Se pone a prueba la hipótesis realizando experimentos que comprueben la
veracidad de las consecuencias deducidas de tal hipótesis.
Características generales del racionalismo y del empirismo:
Racionalismo:
El siglo XVII se enfrenta a una crisis de la razón. Las universidades entran en decadencia. La
filosofía escolástica ha perdido fuerza creativa. La nueva ciencia ha provocado el hundimiento
de la imagen aristotélica del mundo, y por todas partes se buscan nuevos horizontes
intelectuales. La Biblia deja de ser un libro con respuestas para todo, y los teólogos pierden
influencia.
En este contexto, Descartes pretenderá reconstruir la filosofía y la ciencia desde sus mismos
cimientos. Por eso con el racionalismo de Descartes comienza la filosofía moderna.
El cartesianismo se extenderá rápidamente por toda Europa y tendrá como principales
continuadores a Spinoza en Holanda y a Leibniz en Alemania. Estas son sus características más
generales:
a/ la razón como única fuente de conocimiento.
1.- Todos los conocimientos verdaderos sobre la realidad no proceden de la experiencia, sino
del entendimiento o razón.
2.- Las ideas en las que se basa nuestro conocimiento son innatas, es decir, no aprendidas.
b/ La evidencia racional, fundamento del saber científico.
1.- Sólo deben aceptarse como científicas las proposiciones ciertas y evidentes para la razón.
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2.- Nuestro conocimiento no versa directamente sobre las cosas, como se pensaba en la Edad
Media, sino sobre las ideas. Las cosas son sólo conocidas en las ideas, no en sí mismas. La
realidad del mundo ya no es evidente: ha de ser deducida.
c/ La matemática como modelo de saber.
Los racionalistas quieren proceder del mismo modo que los matemáticos, de tal modo que el
sistema filosófico posea la misma evidencia y necesidad que un sistema matemático. El
modelo perfecto es para ellos los Principios de Geometría de Euclides.
d/ La importancia de un método para el progreso del conocimiento.
Método y ciencia o verdad se hacen términos equivalentes para los racionalistas. Así,
Descartes escribió su Discurso del método, Spinoza un Tratado de la reforma del
entendimiento y Leibniz un Arte combinatoria (una Lógica).
Empirismo:
El empirismo- filosofía de las Islas Británicas en los siglos XVII y XVIII- nace como reacción
contra el racionalismo de Descartes y los cartesianos. Parte de una negación de las ideas
innatas -algo esencial para los racionalistas- y una afirmación de que la experiencia es la única
fuente de conocimiento. La principal crítica de los filósofos empiristas será contra la metafísica,
a la que negarán todo valor.
Los principales filósofos empiristas son Locke, Berkeley y Hume.
Estos son los caracteres generales del empirismo:
1/ La experiencia es la única fuente de conocimiento.
2/ La evidencia sensible es el único criterio de verdad.
3/ Los contenidos de nuestra mente no son innatos, sino adquiridos.
4/ El conocimiento humano tiene límites: no puede ir más allá de la experiencia.
5/ En el conocimiento interesa más su valor práctico que su necesidad y universalidad.
6/ Las ciencias empíricas se convierten en el modelo del pensar filosófico.

FILOSOFÍA CONTEMPORÁNEA
Más exactamente, la filosofía contemporánea comienza con la crisis del Idealismo alemán
(Fichte, 1762-1814, Hegel, 1770-1831 y Schelling, 1775-1854), en la segunda mitad del siglo
XIX, como un intento de superación del pensamiento hegeliano. Resulta muy difícil establecer
las características de esta época, como no sea la de la existencia de múltiples y opuestos
sistemas filosóficos, ninguno de los cuales parece dominar sobre el resto. Dada la
puntualización anterior, se puede arriesgar una caracterización común si nos limitamos a dos
cuestiones:
 escasa valoración de la realidad trascendente (Dios y el mundo espiritual): tal vez éste
es uno de los rasgos más comunes a los sistemas filosóficos posthegelianos, pues de una u otra
manera la filosofía contemporánea se despreocupa de lo trascendente (con la excepción de la
fenomenología y de corrientes menores como el personalismo y  la neoescolástica), y en
algunos casos parece definirse incluso por su oposición a lo trascendente (marxismo, vitalismo,
filosofía analítica, ...);
 crisis de la razón: es también común la duda respecto de que la filosofía pueda
alcanzar una descripción racional de la realidad, al menos en el sentido fuerte de racionalidad
que ha dominado durante la mayor parte de la historia de la filosofía: la razón como el
instrumento para el conocimiento absoluto (objetivo, universal, informativo y explicativo); en
algunos casos porque expresamente se reivindica el irracionalismo (Nietzsche), en otros
porque se defiende, también expresamente, el ámbito de la finitud (marxismo,
existencialismo), y, finalmente, en otros porque se declara que sólo las ciencias son capaces de
obtener un verdadero conocimiento de la realidad (positivismo, neopositivismo y filosofía
analítica).