Montador Electricista Domiciliario 2020

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LA ELECTRICIDAD: Electrostática

Introducción.
Tales de Mileto (siglo VI a.C.) fue el primero en descubrir el
fenómeno que se manifiesta tras frotar una barra de ámbar con
un trozo de piel de cabra. Al hacer esto, la barra atraía objetos
muy livianos, tales como plumas, cabellos, etcétera.
Varios siglos después William Gilvert (1544-1603) comenzó
el estudio de estos fenómenos a los que llamó “Elektron” (del
griego=ámbar), de donde derivó el nombre dado en la
actualidad: Electricidad.

Electricidad por frotamiento.

Las experiencias de Gilvert mostraron que no solo el ámbar
se electriza por frotamiento sino también otras sustancias como
el vidrio, la madera y la resina.
Por ejemplo, frotar una lapicera de plástico con un paño de
lana, atrae trocitos de papel.
En muchos casos la electrización se produce
espontáneamente, al ponerse o quitarse prendas sintéticas, se
escuchan pequeños chasquidos; al tocar un automóvil que ha
estado en movimiento se suelen percibir pequeñas descargas
eléctricas, originadas por el roce con el aire.
La electricidad que se produce en estos casos no circula por
todo el cuerpo, sino que queda retenida y en reposo en la zona
frotada, por lo que se denomina “electricidad estática” o
“electrostática”.

Cargas eléctricas.
Mucho tiempo después Charles Du Fay (1734), retomando
los resultados de las experiencias de Gilvert, realizó un
experimento. Disponiendo de dos péndulos eléctricos, dos tubos
de vidrio y dos tubos de plástico, realizó las siguientes
observaciones experimentales:
a) Si se acercan los péndulos, aproximando las esferas
entre sí, no existe interacción.
b) Si frotamos con un paño los tubos de vidrio y luego
tocamos las esferas con los mismos, se observa que las
esferas, al estar próximas, se repelen.
c) Si se repite la experiencia pero utilizando dos tubos de
plastico, las esferas también se rechazan.
d) Por último, si se repite el experimento, pero utilizando
plástico en una esfera y vidrio en la otra, el resultado es
que las esferas se atraen entre sí.
Estos hechos llevaron de Du Fay a sostener que existen dos
clases de electricidad, una del vidrio a la que denominó “vítrea” y
otra del plástico, llamada “resinosa”, sin embargo la
experimentación continua permitió identificar muchos otros

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materiales que producían los mismos resultados, por lo que más
tarde se les cambio el nombre y se las llamó, electricidad
positiva y electricidad negativa, estableciéndose la siguiente
relación:
 Cuerpos con electricidad de distinto signo se atraen.
 Cuerpos con electricidad de igual signo se repelen.

¿Cómo se produce la electricidad por frotamiento?

Muchas evidencias experimentales indican que los átomos
están constituidos por protones (positivos), neutrones (sin
carga) y electrones (negativos).
Los protones y los neutrones están agrupados en un núcleo
central pequeño y los electrones se mueven alrededor de ese
núcleo en orbitas o niveles de energía.
El número de protones es igual al de electrones y por lo
tanto el átomo es eléctricamente neutro.
Entonces, como los átomos forman la materia, esta es
también eléctricamente neutra.
En los casos antes vistos, al frotar las sustancias con un
paño, algunos electrones pasan al paño, por lo que en la parte
frotada quedan átomos con falta de electrones, se carga
positivamente. En otros casos, puede ser el paño el que pierda
electrones, por lo que el elemento frotado queda cargado
negativamente.
Al frotar dos cuerpos se produce la transferencia de
algunos electrones de un material a otro, provocando un
desequilibrio de caras eléctricas.
 El cuerpo que gana electrones adquiere carga negativa
 El cuerpo que pierde electrones adquiere carga positiva
Además, si se frotan dos cuerpos, la carga eléctrica ganada
por uno de ellos es igual a la perdida por el otro. Entonces, se ha
llegado a la conclusión de que la cantidad total de carga en un
proceso no se modifica, ya que la conservación de la carga es
una ley de la electricidad.

Aisladores y conductores.
En el plástico, el vidrio, la porcelana, el caucho, la madera
seca, la lana, etcétera, la electricidad se manifiesta solo en los
puntos frotados, porque los electrones no pueden desplazarse a
través de esos materiales. Estos cuerpos reciben el nombre de
aisladores.
Otros materiales como los metales, agua salada, grafito o
seres vivos, permiten que los electrones se muevan con
facilidad, casi sin encontrar resistencia, por lo que se los
denomina conductores.

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Cuando se frota una barra metálica, las cargas eléctricas se
distribuyen en toda la superficie de la barra y pasan a través de
la mano a nuestro cuerpo, siguiendo hacia la tierra si el calzado
que tenemos no es aislante. Esto no sucede si el metal se aísla
con un mango como ocurre en los destornilladores utilizados por
los electricistas, en cuyo caso las cargas eléctricas quedan
retenidas en el metal.
En el caso de los vehículos, adquieren cargas eléctricas por
el roce con el aire porque están aislados del suelo por los
neumáticos. Para realizar la descarga de esta acumulación de
estática, los autos arrastran la llamada “colita rutera” (con un
alambre en su interior) que produce una descarga a tierra.
El proceso de unión de un cuerpo a la tierra por medio de un
conductor se suele denominar “conexión a tierra” y es
aconsejado especialmente en los artefactos electrodomésticos
para la seguridad de los usuarios.
La tierra es un enorme conductor en el cual las cargas
eléctricas se distribuyen en forma uniforme. Por eso, cuando un
cuerpo cargado de electricidad se conecta a tierra, las cargas se
reparten en la gigantesca masa de ésta, sin modificar su estado
neutro y el cuerpo queda descargado.