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No me dejes solo
No me dejes solo
Una pastoral comunitaria de cuidado, afirmación y acompañamiento
ROBERTO AMPARO RIVERA
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©2005 Palabra y más, Inc. Roberto Amparo Rivera
Calle Robles #54 Río Piedras, Puerto Rico 00925 Tel. (787) 765-1635 / Fax: (787) 766-4899 www.Palabraymas.com
Diseño de cubierta / diseño tipográfico: Luis Bravo / Bravo GD, Corp. Cuido de la edición: Dra. Nohemí C. Pagán
r
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ciones, etc.) sin el permiso previo del editor.
Impreso en USA por GM MInistries
TABLA DE CONTENIDO
Introducción................................................................................11
Prólogo......................................................................................13
Primera Parte: Fundamentos del Cuidado Pastoral
Capítulo 1: La Noche de la tumba ..................................................................19 Garantías de la
vida.......................................................................21 Triple orden angelical....................................................................23 Un
mundo hecho pedazos............................................................26 Algo en qué pensar................................................................27
Capítulo 2: Dios Se Recuerda........................................................ 29 En la memoria de Dios.................................................... 31
Consejo y cuidado pastoral............................................... 32 Modelos de cuidado pastoral..........................................35
Paradigmas principales del ministerio de cuidado pastoral............................................................................ 37 Ejemplos concretos
de cuidado pastoral........................... 37 Algo en qué pensar.......................................................... 39
Capítulo 3: El valor de la presencia................................................... 41 Cuidado como acompañamiento......................................43
Presencia como encarnación...........................................46 Cuidado como necesidad................................................. 49 Olvídate de
tu hermano..................................................... 52 Necesidades de Jesús........................................................ 54 Lo hago por
mí................................................................... 55 Algo en qué pensar............................................................. 57
Capítulo 4: Mara no es para siempre................................................ 59 El cuidado trae paz......................................................... 61
Raíces amargas.............................................................. 62 Sanidad de la memoria..................................................... 63 Dios
también usa el dolor................................................... 65
NO ME DEJES SOLO
Amargada o placentera........................................................66 Amargura contagiosa.................................................... 67 Un
milagro innecesario...................................................... 67 Algo en qué pensar......................................................... 70
Capítulo 5: El cansancio cansa........................................................ 71 Un luchador cansado...................................................... 73
Trabajo y descanso....................................................... 74 Teología del descanso....................................................77 Jesús y el
descanso....................................................... 80 Descanso sábado o domingo......................................... 81 Exceso de
equipaje...................................................... 84 Algunas sugerencias para descansar.................................. 85 Algo en qué
pensar........................................................ 87
Capítulo 6: Amores que matan........................................................ 89 Las visitas a los enfermos................................................. 91
Guía para las visitas........................................................ 92 Visita como encarnación....................................................94 Me matas
de amor........................................................ 95 He ahí el dilema........................................................... 99 Sugerencias a los
pastores..............................................101 Algo en qué pensar........................................................103
Capítulo 7: Algunos escogen morirse................................................105 Una solución inadecuada.............................................107
Por qué los vivos se quieren matar..................................108 El suicidio y la Biblia......................................................110 Una
pastoral de esperanza...............................................111 Algo en qué pensar......................................................112
Capítulo 8: Amar es arriesgado.......................................................115 Riesgos del cuidado pastoral.........................................117
La muerte y la fe...........................................................117 El deseo de desperdonar.............................................119 El dolor de
una pérdida...............................................121 Algo en qué pensar......................................................123
Capítulo 9: Dos oídos y una lengua..................................................125 El arte de escuchar.....................................................127
Formas de escuchar.......................................................128 Escuchar es una destreza...............................................132 Algo en qué
pensar.........................................................133
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TABLA DE CONTENIDO
Capítulo 10: Cuando uno se pone viejo..............................................135 Ahora somos de
oro............................................................137 El caballo de don Pancho.............................................138 No los dejemos
solos...................................................140 Qué podemos hacer.....................................................142 Algo en qué
pensar.......................................................143
Segunda Parte: Elementos del Cuidado Ministerial
Capítulo 11: Quién cuida a quienes cuidan.....................................147 Afirmación y cuidado ministerial....................................151
Cuidado mutuo............................................................153 Algo en qué pensar.......................................................156
Capítulo 12: De tierras lejanas....................................................157 Algunos son misioneros..............................................159
Dificultades de los misioneros........................................160 Qué se puede hacer......................................................161 Los que
regresan...........................................................163 Algo en qué pensar.........................................................164
Capítulo 13: Ellas también son gente...............................................165 Una boda sin madrina.....................................................167
Cuidado pastoral a la esposa del pastor...........................168 Llamamientos disparejos..................................................170 Esposa
de la iglesia.........................................................171 Mujer a la calle............................................................172 Como ellos las
tratan....................................................173 Algo en qué pensar....................................................... 175
Capítulo 14: Anatomía de una infidelidad........................................ 177 Adulterio emocional.......................................................
179 Infatuación con las jovencitas........................................ 182 Adulterio eclesiástico................................................... 183
Síntomas de un problema mayor....................................... 184 Algo en qué pensar.......................................................... 185
Capítulo 15: A manera de resumen................................................. 189 Señales de peligro......................................................... 189
Guarda de mi hermano...................................................192 Algo en qué pensar.......................................................193
Referencias............................................................................... 195
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Dedicatoria A
la memoria del doctor Ricardo González Pagán, cuya muerte trágica y prematura fue la chispa que encendió mi
interés por la vocación de cuidado pastoral.
Introducción H
ace unos años, un pionero de la Iglesia de Dios, maestro de ministros, erudito en las Escrituras, ejecutivo
denominacional, y pastor de experiencia, murió en forma trágica. Las circunstancias parecieron indicar que tomó
su propia vida, en respuesta desesperada a una serie de crisis mayores sin resolver, de las que no pudo reponerse.
Ricardo González Pagán fue demasiado fuerte y aparentemente invulnerable para su propio mal.
La tragedia del Dr. González me hizo pensar que me gustaría dedicar los últimos años productivos de mi vida al
ministerio de cuidado pastoral. Posteriormente, mi propia crisis, en forma de un infar- to masivo que me causó
daños permanentes e irreversibles en el cincuenta por ciento de mi corazón, me condujo a lo que hasta entonces
había sido solo una buena intención para el futuro. Al momento de escribir esto, mi esposa Meri y yo estamos de
lleno en el ministerio de cuidado pastoral.
Gabriel García Márquez dice que nada ocurre en el mundo que no le sea útil a un escritor. En mi caso, he
explotado al máximo la tragedia de mi enfermedad como recurso pedagógico en clases, sermones, y mil cosas
más. Ahora lo hago desde la página impresa. Como verán los lectores y lectoras, todo el libro está escrito desde la
perspectiva del dolor continuo que me provoca tener el corazón lastimado. Espero no cansarles con mis cuentos,
que sin duda algunos ya habrán escuchado más de una vez desde el púlpito y la cátedra.
He tenido dificultades escogiendo un título que describa el enfoque de esta obra. Finalmente, a sugerencias de
Meri, opté por No me dejes solo, porque el cuidado pastoral se presenta como un ministerio de afirmación y
acompañamiento.
El objetivo principal es despertar conciencia de la necesidad de cuidado pastoral mutuo. En una forma muy real,
yo soy guarda de mi hermano y debo ayudarle a lograr su sanidad integral, a la vez que él o ella me ayuda a mí.
Otro objetivo es presentar el cuidado pastoral no como algo que hacen solamente los pastores, sino como la
responsabilidad y el privilegio de todos y todas. Es el cuidado que demostramos por otros y otras, en respuesta a la
memoria y el cuidado que Dios tiene de nosotros.
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NO ME DEJES SOLO
Pero prefiero no adelantarles nada más del contenido del libro en esta introducción. Es mejor que disfruten de las
palabras del Dr. Pablo Jiménez que siguen a continuación, y que lo demás lo descubran ustedes mismos.
Siempre hay muchas personas a quienes agradecerles su contri- bución a un esfuerzo de esta naturaleza. Mi
esposa ha sido el acica- te que continuamente me estimula a poner por escrito mis ideas, a fin de compartirlas con
otros. En este caso, ha leído cada capítulo según lo voy produciendo para verificar la claridad de expresión y la
credibilidad de los conceptos. Mi nuera Liz D’Oleo también me ha ayudado en la lectura y en sus reacciones a lo
que lee.
El padre Dr. Frank Montalbano, profesor del Seminario Teológico Oblate, en San Antonio, Texas, con su corazón
profundamente pastoral, sembró en mí la semilla de cuidado ministerial. Mi hermano Heliodoro Rivera me regaló
la anécdota del caballo de don Pancho, que aparece más adelante. Tres compañeros, Francisco Ortiz, Juan Rico y
José O. Grau, me dieron permiso para usar trabajos respecti- vos como lecturas suplementarias. La idea era incluir
dichas lecturas al final de este volumen. Por recomendación del editor, las mismas aparecerán en una antología de
lecturas sobre cuidado pastoral, a publicarse más adelante. Agradezco en lo que vale su colaboración. Pablo
Jiménez, escritor experimentado, aceptó gustosamente a leer el manuscrito y escribir el prólogo.
Hay muchas otras personas con quienes tengo deudas de gratitud. Muchas de ellas, como la doctora Elizabeth
Conde-Frazier, son mencionadas en el cuerpo del libro, así que voy a obviar mencio- narlas aquí.
Definitivamente, un libro es producto de muchas influencias, algunas de las cuales ni siquiera uno puede
identificar por nombre. Son las muchas caras anónimas sin las cuales la vida sería imposible. O al menos insulsa y
aburrida.
Roberto Amparo Rivera Carolina, Puerto Rico Verano 2004
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Prólogo E
n el verano del 2002 tuve el gusto de recibir a Roberto A. Rivera en mi casa. Hablamos largo y tendido antes de
despe- dirnos. Después de dejarlo en su hotel, mi hijo Antonio José me preguntó quién era Roberto y por qué este
hombre podía hablar con tanta sabiduría. Yo sonreí.
Quizás usted, que lee este prólogo, también se pregunte quién es Roberto y por qué puede hablar con tanta
autoridad sobre temas espirituales. Permítame, pues, compartir la misma respuesta que le di a mi hijo.
Roberto Amparo Rivera es un hombre de Dios que ha dedicado la mayor parte de su vida al ministerio cristiano.
Maestro de corazón, Dios le ha permitido educar en diversos contextos: en el aula, en el púlpito, en las
publicaciones, en la oficina pastoral, y hasta por telé- fono. Roberto educa todo el tiempo, compartiendo la profunda
fe que le caracteriza.
Hombre de contrastes, es el único superintendente de una iglesia o denominación pentecostal, graduado de un
seminario católico, que yo jamás haya conocido. La certeza de su fe y su fidelidad denominacional nunca le han
impedido conversar con creyentes de otras tradiciones, enseñando y aprendiendo en el proceso.
Sí, Roberto ya tenía un toque especial de Dios cuando sufrió la experiencia que le ha llevado a un plano espiritual
aún más profundo. Este libro narra su testimonio, indicando cómo Dios le ha permitido sobrevivir un ataque
masivo al corazón que, de acuerdo a la ciencia médica, debió ser fatal. También narra cómo esa “experiencia de
valle de sombra de muerte” ha sido la puerta para una gran bendición. Saber que cada día puede ser el último ha
transformado a Roberto. Si antes sabía que Dios estaba con él, hoy siente que está ante la majestuosa presencia de
Dios cada día. Recordemos que la espiritualidad cristiana no es el desarrollo del espíritu, como afirman las
religiones de la India. Por el contrario, el paradigma de la espiritualidad cristiana es el episodio de los caminantes a
Emaús. La espiritualidad cristiana nos enseña que Dios camina a nuestro lado, hoy y siempre, aun cuando no le
reconozcamos.
13
NO ME DEJES SOLO
Roberto conoce a Dios; en cierto modo siempre le ha conocido. Sin embargo, su enfermedad le ha permitido
reconocerle, tanto en el sentido de darse cuenta de su presencia como de volverle a conocer de manera más
profunda.
Como educador al fin, Roberto no se limita a contar su testimonio sino que lo usa como marco para hablarnos de
lo que significa el cuidado pastoral. Esto hace de No me dejes solo un libro único, que ser- virá para educar
generaciones de pastores, de pastoras y de líderes laicos en nuestras congregaciones hispanoamericanas.
Ya sé. Usted quiere saber exactamente lo que le dije a mi hijo sobre Roberto. Sencillamente, le dije: “Hoy has
conocido a un santo; a un hombre que camina tan cerca de Dios que le ha perdido todo temor a la muerte. Ese
contacto con Dios es la fuente de su sabiduría.”
Les presento, pues, un libro escrito por un santo contemporáneo. Un libro que puede darnos grandes lecciones
sobre el significado del cuidado pastoral, porque ha sido escrito por un hombre que camina muy cerca de Dios.
Rev. Dr. Pablo A. Jiménez Pastor Nacional Para Ministerios Hispanos Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo),
Estados Unidos y Canadá Verano 2004
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PRIMERA PARTE
FUNDAMENTOS DEL CUIDADO

PASTORAL
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FUNDAMENTOS DEL CUIDADO PASTORAL
FUNDAMENTOS DEL CUIDADO PASTORAL

Tradicionalmente, el cuidado pastoral se visualiza como la labor que realiza el pastor o pastora de la iglesia,
como parte de sus fun- ciones dentro de la comunidad. Este volumen lo presenta como la responsabilidad y
privilegio de toda la comunidad y no solo de quienes ejercen posiciones ministeriales de liderato.
El cuidado pastoral se basa en la convicción de que Dios se preocupa por nosotros y actúa a nuestro favor. En
respuesta al interés y cuidado de Dios, nosotros nos preocupamos por los demás y actuamos en su favor,
recordándoles y haciéndonos presentes para ellos. La primera parte del libro explora varias dimensiones del cuidado
pastoral. Entre otras, se consideran las visitas a los enfermos, el estímulo a personas que viven amargadas, el
consuelo a quienes han perdido seres queridos por suicidio, y la experiencia de perdonar y pedir perdón. La segunda
parte examina temas particulares de cuidado pastoral desde una perspectiva ministerial.
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Capítulo 1 La noche de la tumba
Pero ahora se ríen de mí los más jóvenes que yo, a cuyos padres yo desdeñara poner con los
perros de mi ganado. Hijos de viles, hombres sin nombre, más bajos que la misma tierra.
Job 30:1, 8
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LA NOCHE DE LA TUMBA
GARANTÍAS DE LA VIDA
La vida no viene con garantías. Anoche cuando me acosté, era el presidente de la Asociación para la Educación
Teológica Hispana (AETH), una entidad ecuménica de teólogos y teólogas, con miembros en tres países, empeñados
en mejorar la formación teológica del pueblo latinoamericano. En- señaba en la universidad y tenía una invitación
preliminar a formar parte de la facultad de un prestigioso seminario evangélico. Me desempeñaba como ejecutivo
denominacional en el ámbito mundial: Director de Publicaciones en Español, miembro de la Junta Internacional de
Ministerios, de la Junta General de Educación, y de varias otras comisiones, además de presidente del Comité de
Educación de Misiones Mundiales. Mi agenda de predicación, con- ferencias y estudios bíblicos estaba atestada.
Hoy cuando me levanté, o mejor dicho, cuando intenté levantar- me, no era nadie. Un infarto masivo, el cual me
causó daños permanentes e irreversibles en el cincuenta porciento del corazón, cambió toda mi realidad. La doctora
que me atendió en la sala de emergencia dijo que con toda probabilidad, yo no volvería a predicar en el resto de mi
vida. De hecho, dijo ella, no había explicación médica para que yo estuviera vivo.
Aunque mi inteligencia no fue afectada en lo más mínimo, ya la universidad no volvió a invitarme a enseñar.
Tuve que renunciar a la presidencia de la asociación de educación teológica, lo cual me produjo mucha tristeza. El
seminario evangélico no contestó mi carta. La Junta de Directores del Ministerio de Publicaciones en Español de la
denominación eliminó mi posición. Como premio de consola- ción, me redujeron a soldado de fila –o cuando más a
sargento- en un puesto de menor jerarquía, con un corte en salario y un aumento correspondiente en tareas. En el
directorio de nombramientos de la Asamblea General de la denominación, mi nombre desapareció, como por arte de
magia, de todas las juntas, comités y comisiones creadas y por crear. Y hasta el día de hoy no ha vuelto a aparecer.
Mi mundo, tal como lo conocía hasta entonces, se había hecho pedazos de la noche a la mañana. Miraba los
fragmentos regados
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por todas partes, y ni siquiera me atrevía mover un pie, por miedo de triturarlos aun más. Siguieron meses de intenso
dolor físico, mucha confusión emocional y un enojo existencial inexplicable. Solo mi espíritu estaba saludable y era,
paradójicamente, al que algunos de mis visitantes bien intencionados querían ministrar. Ni siquiera me daban
permiso para validar mis emociones: “Hermano, usted no debe sentirse enojado. ¿Dónde está su fe?”
Mi mundo, tal como lo conocía hasta entonces, se había hecho pedazos de la noche a la mañana. Miraba los
fragmentos regados por todas partes, y ni siquiera me atrevía mover un pie, por miedo de triturarlos aun
más.
Mi fe era una de las pocas cosas que me quedaban intactas, pero ellos no lo sabían. Si mi mente no me falla, creo
que el primer visitante que abiertamente me reconoció el derecho a expresar mi enojo fue el doctor Pablo Jiménez,
entonces Director Ejecutivo de AETH, y hoy Pastor Nacional de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) en los
Estados Unidos. Pablo hizo un viaje de casi doscientos kiló- metros en una dirección, para estar conmigo. Aunque
parezca algo tonto a simple vista, su “autorización para estar enojado” hizo una diferencia positiva en mi estado de
confusión.
Continuamente he afirmado que, de no haber sido por la sabi- duría extraordinaria y la paciencia jobina de mi
esposa Meri, proba- blemente hubiera escogido morirme y lo hubiera logrado sin mucho esfuerzo.
Sentía que mi dignidad había sido reducida a un mínimo indis- pensable para existir. El ambiente de mi trabajo
me asfixiaba, pero no tenía la energía ni las posibilidades económicas de dejarlo. Además, si perdía el seguro
médico del empleo vigente, imprescindible en aquel estado de salud, era altamente improbable que una nueva
aseguradora aceptara cubrir una condición preexistente. Estaba en un callejón sin salida; lo sabía y eso me
provocaba una ansiedad insoportable y un horrible sentido de impotencia. Lloré mucho, sin siquiera el beneficio de
entender las razones.
Los meses se hicieron años. Un día, mientras volaba a una actividad educativa en un consorcio teológico en la
ciudad de Berkeley, California, hablé con el Señor. Le expliqué lo mejor que pude mi con- fusión y le supliqué que
antes de yo regresar a mi hogar en Tennessee, me extendiera su mano de auxilio. Necesitaba desesperadamente oír
su voz diciéndome qué iba a ser de mi vida.
Una de las primeras personas que encontré al llegar fue a una
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amiga y colega, la doctora Elizabeth Conde-Frazier (Betty, para sus amigos), pastora y educadora bautista de una
sensibilidad profética excepcional.
“¿Cómo estás?”, me dijo.
Por alguna razón, entendí que no se trataba de un simple saludo, sino de un interés genuino en conocer mi estado
de salud.
“Mal”, le contesté. “Me siento confundido. Necesito recibir una palabra profética de Dios antes de salir de este
campo.”
“Pues déjame orar un tiempo, a ver qué me dice el Señor”, me alentó.
TRIPLE ORDEN ANGELICAL
Los días siguientes fueron de intensa búsqueda para mí. Escogí los versículos cinco al veinticinco del capítulo
primero del libro de Lucas, la experiencia del sacerdote Zacarías en el templo de Jerusalén, como el pasaje por el
que Dios me iba a dar dirección. Cada vez que tenía un momento disponible, me escapaba a un lugar solitario en el
campo del Pacific School of Religion [Escuela de Religión del Pacífico]. Desde aquel promontorio, contemplando a
la distancia la Bahía de San Francisco, leía y releía inútilmente los ver- sículos seleccionados.
Los silencios de Dios son exquisitamente desesperantes. Varias veces tuve la tentación de cambiar de pasaje,
pero mi espíritu me decía que esa no era una opción. El secreto de la voluntad de Dios para mí en ese momento
estaba en el encuentro del anciano sacerdote con el ángel en el templo.
Los silencios de Dios son exquisitamente desesperantes.
Al tercer día Betty Conde me encontró. “Tengo palabra de Dios para ti”, me consoló. La invité a mi lugar secreto
de frente a la bahía y abrí mis oídos al máximo de capacidad receptiva.
Por alguna razón desconocida, los profetas tienen una forma de sorprender a sus interlocutores. Empiezan por
donde menos uno espera, en el rincón donde se nos olvidó asegurar las murallas de defensa.
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NO ME DEJES SOLO
“¿Tú sabes la diferencia entre la voluntad de Dios y la voluntad de la iglesia?”, me asaltó como si estuviera
planteando la interrogante más natural del mundo.
“¡Pues claro que la sé! ¿Qué clase de pregunta es esa?”
“No, tú no sabes nada. Te he escuchado hablar y he notado que piensas que la voluntad de Dios y la voluntad de
la iglesia son la misma cosa, y no lo son.”
Entonces me relató una de las metáforas más poderosas que he escuchado en toda mi vida. Con perdón de Betty
voy a intentar reconstruir en mis propias palabras lo que recuerdo de su narración, pero confieso que no hay modo
de transmitir todo el poder que ella compartió conmigo aquel día, ni tampoco las palabras textuales o los detalles de
la analogía.
“Todo el mundo predica de la experiencia de la crucifixión. También predican de la resurrección. Pero nadie
predica de la tumba. Y la tumba es una experiencia real.
El primer día de la tumba habla de muerte; estás ahí porque estás muerto. El segundo día es de confusión.
Resucitaste, estás vivo, pero estás en la tumba. El tercer día es de nueva vida. Estás vivo, la tumba se abrió y el
Señor te invita a salir a un mundo nuevo, el cual no tienes la menor idea de cómo es.
Ese es el problema tuyo. Tu primera experiencia fue de muerte. Por medio de tu infarto, moriste a una forma de
ver el mundo y de hacer las cosas. Ahora estás en la tumba, pero estás vivo. Por eso tu experiencia es de confusión.
Oye la voz de Dios que te invita a salir de la tumba, a enfrentarte a un mundo nuevo con posibilidades que ni
siquiera puedes soñar que existen. Deja esa tumba, que representa al mundo viejo al cual moriste. Aprende que la
voluntad de la iglesia no es necesariamente la voluntad de Dios. Arriésgate a salir de la tumba y empezarás a ver el
mundo de la mañana de resurrección.”
Por alguna razón desconocida, los profetas tienen una forma de sorprender a sus interlocutores. Empiezan
por donde menos uno espera, en el rincón donde se nos olvidó asegurar las murallas de defensa.
Después de acompañarme un rato y escuchar mis quejas, me dejó solo para procesar la profecía extraordinaria
que acababa de entre- garme. La Escuela de Religión y la bahía del Océano Pacífico habían
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desaparecido de mi campo visual. Ahora solo veía al enviado celes- tial diciéndole al sacerdote de antaño: “Tu
oración ha sido oída” (Lucas 1:13). Entonces se volvía a mí y me decía: “¿Conque quieres que te hable a través del
mensaje a Zacarías? Pues prepárate, que esto es lo que vas a hacer:
1. Cállate la boca. 2. Termina tu ministerio. 3. Vete a tu casa.
Eso es todo por ahora.”
Entendí perfectamente. Claro, callarse la boca era una redundan- cia, pues qué otra cosa puede uno callarse.
¿Pero quién discute gra- mática con un mensajero divino cuyas palabras son capaces de hacer parir lo mismo a una
modesta señorita de los pobres de la tierra, que a una vieja estéril de la casta sacerdotal, quien hace añales ha deja-
do la costumbre de las mujeres? Y si le añades que el receptor del mensaje ha estado por los últimos dos años “más
confundido que una polilla dentro de un yoyo”, se entiende aun más.
De las tres órdenes que me dio el ángel, la más difícil ha sido la primera, permanecer callado. Si la hubiera
obedecido como hice con las otras, me hubiera ahorrado un sin fin de contratiempos. Tal vez me hubiera favorecido
si, como a Zacarías, permanecer mudo hasta que se cumpliera la palabra del ángel no hubiera dependido para nada
de mi voluntad.
Confieso que la segunda orden, terminar mi ministerio, inicial- mente añadió a mi confusión. A pesar de mis
protestas, el De- partamento de Misiones Mundiales “retiró mi yérsey” con carácter permanente, como se diría en el
argot deportivo. Me quejé a las auto- ridades superiores, a todo el que me quiso oír y a algunos que no querían. Pero
ya lo dice el refrán: Roma locuta est, causa finita est ; que si lo interpretas quiere decir: “Habló el Papa, y se acabó el
evento”.
Por todo trofeo de despedida me dieron dos placas que se supo- nía me hicieran sentir orgulloso y agradecido.
Pero aunque la diplo- macia exige que uno disimule su frustración, no es lo mismo des- pedirse que ser despedido.
Sentirse uno enfermo y desempleado después de tener más de cuarenta años de experiencia profesional y un
aparentemente inútil grado de doctor en filosofía, es una realidad traumática. (Ya sé que el ángel me mandó a callar.
Pero también con- fesé que esa fue la orden más difícil.) Sin ser culpables de nada, las placas solo vieron la luz en el
momento de entrega y desde entonces durmieron el sueño del olvido en sus cajas originales. ¡Qué se habrán hecho
las pobres!
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NO ME DEJES SOLO
Posiblemente, la orden más difícil que Dios puede darle a una persona es la de permanecer callada,
especialmente si uno siente que lo están tratando injustamente.
Por el contrario, la tercera orden angelical, regresar literalmente a mi casa en las montañas de mi país, en más de
un sentido ha sido el mundo nuevo que me vaticinó mi amiga Betty. Entre otras muchas bendiciones de valor
incalculable, me ha permitido iniciar un ministerio de afirmación y cuidado pastoral, en compañía de mi esposa, el
cual nos ha producido experiencias intensas de paz y de dolor que no cambiaríamos por nada.
Ese ministerio es el propósito de este escrito. En estas páginas comparto con los lectores y lectoras ideas para
enfrentar la noche de la tumba –que tiene diferentes nombres para diferentes crucificados- así como la certeza de
que, independientemente de lo que las circunstancias demuestren, hay mañana de resurrección y la piedra ha sido
removida.
UN MUNDO HECHO PEDAZOS
La noche de la tumba es horrorosa, pero no es final. Hay una mañana de resurrección y un mundo de riquezas
inimaginables para quienes se atreven cruzar el umbral de la piedra removida. Ya alguien lo dijo; una noche es solo
el período entre dos días. Siempre hay una mañana de sol después de la noche más borrascosa.
Tenía razón el himnólogo cuando cantó:
Puedes tener paz en la tormenta, Fe y esperanza cuando no puedas seguir; Aun con tu mundo hecho pedazos, El
Señor guiará tus pasos, Y tendrás paz en medio de la tormenta...
La cita que aparece al principio de este capítulo recoge toda la amargura que se experimenta cuando uno siente
que el mundo se le hace pedazos. Incluso, los “hijos de viles, hombres sin nombre, más bajos que la misma tierra”,
aunque las más de las veces son criaturas inexistentes, parecen reírse impunemente de uno. Pero la realidad es
otra. Hay una multitud de gente de carne y hueso, que nos ama y que camina la segunda y la tercera milla a nuestro
lado para hacernos la vida digna de seguir viviendo. En mi caso, tengo una familia mas preciada que el oro (hijos,
nietos, hermanos y hermanas,
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cuñados y cuñadas, sobrinos, amigos y conocidos, antiguos jefes y compañeros de trabajo, y otra plétora de gente
sincera y amorosa), quienes me rodearon de cuidados e hicieron de la noche de la tumba una experiencia soportable.
Una noche es solo el período entre dos días. Siempre hay una mañana de sol después de la noche más
borrascosa.
Recuerdo uno de los primeros días de crisis, en que me hallaba muy adolorido y confundido. Mi cuñada Julia me
llamó para pregun- tarme cómo estaba, y le expliqué la imagen de mi mundo hecho pedazos regados delante de mí
como los fragmentos de un frágil adorno de Navidad.
“No se preocupe”, me dijo. “El Señor va a recoger todos los pedazos, sin que se le pierda ni uno, y va a
hacer un mundo nuevo para usted.”
Y así ha sido. A Dios nunca se le pierde un fragmento de nuestra vida.
ALGO EN QUÉ PENSAR
1. Aparentemente, la emoción prevaleciente en la experiencia traumática del autor fue confusión. ¿A qué se debería
que, en vez de hablar más de su dolor físico, habla de su confusión? ¿Qué te hace pensar esto? ¿Cómo se le puede
ministrar a una persona cuando está confundida? 2. El autor se queja de que le negaron permiso para estar enojado.
Reflexiona sobre esto. ¿Es que en realidad se necesita permiso para enojarse o para expresar algún otro sentimiento?
Piensa en situaciones concretas en que, consciente o inconscientemente, te has negado a validar los sentimientos de
otra persona. ¿Por qué razón existe esa tendencia? ¿Qué dice eso de nuestra com- prensión de los sentimientos
humanos? 3. Analiza esta afirmación de la consejera del autor: La voluntad de Dios no es lo mismo que la voluntad
de la iglesia. ¿Qué piensas que quiso decir? ¿Estás de acuerdo con ella? ¿Por qué sí o por qué no? 4. Hay un
momento en que el autor piensa que su capacitación
27
NO ME DEJES SOLO
académica y su experiencia son inútiles. ¿Por qué? ¿Alguna vez te has sentido así? Piensa en alternativas para
proveer cuidado pastoral a alguien que tiene esa percepción de sus capacidades. 5. ¿Qué aplicación personal, si
alguna, puedes darle a la metáfora
de la noche de la tumba? 6. ¿De qué maneras se puede ayudar a una persona que está pasando por la
experiencia de un mundo hecho pedazos?
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¡Cuán preciosos me son, oh Dios, tus pensamientos! ¡Cuán grande es la suma de ellos! Si los
enumero, se multiplican más que la arena; despierto, y aún estoy con ellos.
Salmos 139:17, 18
Capítulo 2 Dios se recuerda

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DIOS SE RECUERDA
EN LA MEMORIA DE DIOS
Uno de los descubrimientos más hermosos de la Biblia es saber que yo le importo a Dios. El salmista dice que
Dios piensa en mí más que granos de arena hay en el mar.
Según el profesor John Patton, del Seminario Teológico Columbia en Georgia, Estados Unidos, en su libro
Pastoral Care in Context [El cuidado pastoral en contexto], el cuidado pastoral es posible porque Dios tiene memoria
de nosotros y nos cuida.
La Biblia abunda en referencias sobre la memoria y el cuidado de Dios hacia los seres humanos.
• Se acordó Dios de Noé...e hizo pasar Dios un viento sobre la tierra (Génesis 8:1).
• Porque Jehová ha oído tu aflicción (Génesis 16:11).
• Dios se acordó de Abraham, y envió fuera a Lot (Génesis 19:29).
• Oyó Dios la voz del muchacho; y el ángel de Jehová llamó a Agar desde el cielo (Génesis 21:17).
• Se acordó Dios de Raquel, y la oyó Dios, y le concedió hijos (Génesis 30:22).
• Y oyó Jehová el gemido de ellos, y se acordó de su pacto... y miró Dios a los hijos de Israel, y los reconoció Dios
(Éxodo 2:24, 25).
• Dijo luego Jehová: Bien he visto la aflicción de mi pueblo que está en Egipto, y he oído su clamor a causa de sus
exactores; pues he conocido sus angustias, y he descendido para librarlos (Éxodo 3:7, 8).
• Me acordaré de mi pacto con Jacob... me acordaré y haré memoria de la tierra (Levítico 26:42).
• He oído tu oración, y he visto tus lágrimas; he aquí yo te sano (2 Reyes 20:5; Isaías 38:5).
• Acuérdate de mi, oh Dios (Nehemías 13:14).
• ¿Qué es el hombre para que tengas de él memoria, y el hijo del hombre para que lo visites? Lo hiciste... y lo
coronaste (Salmos 8:4, 5).
• Claman los justos, y Jehová oye, y los libra de todas sus angustias (Salmos 34:17).
• Se ha acordado de su misericordia y de su verdad para con
31
NO ME DEJES SOLO
la casa de Israel; todos los términos de la tierra han visto la salvación de nuestro Dios (Salmos 98:3).
• De ellos tendré piedad... porque yo soy Jehová su Dios (Zacarías 10:6).
• Tu oración ha sido oída, y tu mujer Elizabet te dará a luz un hijo (Lucas 1:13).
• Acuérdate de mí cuando vengas en tu reino (Lucas 23:42).
• Y esta es la confianza que tenemos en él, que si pedimos alguna cosa... él nos oye... sabemos que tenemos las
peticiones que le hayamos hecho (1 Juan 5:14, 15).
Tener memoria de alguien es necesario, pero no suficiente, a menos que el pensamiento lleve a la acción. Los
versículos anteriores afirman que Dios no solo tiene memoria de mí, sino que también actúa en mi favor. Ese
pensamiento es demasiado profundo para digerirlo de una sola vez; pero es una de las verdades más profundas de las
Escrituras.
En respuesta de amor a la memoria y el cuidado de Dios hacia mí, yo pienso en otras personas y actúo en su
favor. Ese es el corazón del cuidado pastoral.
CONSEJO Y CUIDADO PASTORAL
Aunque a menudo los términos se usan como intercambiables, hay una diferencia significativa entre cuidado y
asesoramiento (consejo, consejería, aconsejamiento, como se le llama en diferentes contextos) pastoral. Cuidado
es todo lo que yo hago por mi prójimo en respuesta al cuidado que Dios tiene de mí. Asesoramiento es un área
especializada del cuidado pastoral, y requiere ciertas destrezas y preparación.
El profesor Daniel S. Schipani, co-editor del libro Psicología y consejo pastoral: Perspectivas hispanas,
considera el consejo pastoral como “una forma de ministerio de cuidado pastoral especializado”. Él prefiere el
término “consejo pastoral”, en vez de “consejería pastoral” (más común en el Caribe y entre los hispanos de Norte-
américa); o “asesoramiento pastoral” (favorecido en algunas áreas de Sudamérica), pues lo considera el menos
problemático en cuanto a sus connotaciones para la gran mayoría.
En términos generales, podría decirse que el asesoramiento o consejo pastoral es el esfuerzo por ayudar a las
personas a encontrar alternativas para la solución de sus problemas y a tomar sus propias decisiones. Para ello utiliza
las herramientas de la psicología y otras disciplinas de la conducta individual y social. En palabras de Pablo
Jiménez, el otro co-editor del libro arriba mencionado, el consejo
32
DIOS SE RECUERDA
Uno de los descubrimientos más hermosos de la Biblia es saber que yo le importo a Dios. No importa mi edad, estado de salud,
o situación económica. El salmista dice que Dios piensa en mí más que granos de arena hay en el mar.
pastoral es pastoral porque “se lleva a cabo en el contexto de la comunidad de fe” como “parte de la tarea de la
iglesia de Dios y porque está informada por conceptos bíblicos y teológicos cristianos”. Es consejo porque ayuda a
la persona a identificar aspectos físi- cos, emocionales, espirituales, de una situación que le afecta, y a pon- derar y
seleccionar alternativas para la acción. (Aquí surge el problema de definición a que alude Schipani, pues en
algunos contextos un consejo es un cuerpo legislativo o administrativo, y en otros “consejo” se equipara con
dictamen o parecer. Las personas interesadas en el área específica de consejo pastoral encontrarán definiciones más
acertadas en la vasta literatura existente sobre el tema. El libro de Schipani y Jiménez podría ser un buen punto de
partida.)
Cuidado es todo lo que yo hago por mi próji- mo en respuesta al cuidado que Dios tiene de mí. Asesoramiento
es un área especializada del cuidado pastoral, y requiere ciertas destrezas y preparación.
33
NO ME DEJES SOLO
Si uno no posee las destrezas, el adiestramiento, o la experiencia necesaria para involucrarse activamente en el
ministerio de consejo pastoral, es preferible referir a la persona en necesidad a alguien que esté capacitado para
hacerlo. De lo contrario, se arriesga a repetir la experiencia de los hijos del sacerdote Esceva, quienes intentaron
practicar un exorcismo “en nombre de Jesús, el que predica Pablo”, y salieron literalmente descamisados (Hechos
19:13-17).
El cuidado pastoral, en contraste, es un ministerio más amplio y no está limitado a un proceso especializado de
consejo. Tampoco requiere destrezas o conocimiento especializado; solo amor a Dios e interés en las personas.
Pastoral aquí se refiere a representativo de y responsable a una comunidad de fe; no necesariamente ser orde- nado
al ministerio u ocupar una posición oficial dentro de una con- gregación religiosa. Dicho de otro modo, el cuidado
pastoral es tarea de todos y no solo del pastor o la pastora. El pastor hace cuidado pastoral como parte de la
comunidad de fe a la que pertenece y no porque tiene una encomienda exclusiva de su posición ministerial.
El profesor James Fowler, especialista en teorías del desarrollo de la fe, describe cuidado pastoral como
consistente de todas las formas en que la comunidad de fe, bajo liderato pastoral, intencionalmente auspicia el
despertamiento, formación, rectificación, sanidad, y desarrollo continuo en vocación de las personas y la
comunidad cristiana, bajo la presión y poder invasor de Dios. Llama la atención la inten- cionalidad e inclusión con
que Fowler percibe la comunidad res- pondiendo a la presencia poderosa de Dios en su medio. Él ve la comunidad
como una ecología, esto es, un sistema vivo en el cual todos los elementos humanos somos imprescindibles e
interdepen- dientes. Es una ecología de cuidado: todos tenemos que cuidarnos unos a otros. Es también una ecología
de vocación: tiene que ver con las respuestas que la gente da al llamado de Dios a colaborar con Él; con las maneras
en que esa respuesta ejerce poder organizador en las prioridades de la persona y comunidad; y las inversiones de uno
mismo, el tiempo y los recursos.
El corazón de la vida cristiana para el individuo es la vida compartida en comunidad con otros creyentes. Más
que una institución estática, la comunidad es un proceso de interacción entre creyentes, quienes procuran ser fieles a
Jesucristo según se revela en las Escrituras y en la tradición cristiana. La formación de la comunidad de fe es una
metáfora un tanto complicada de la vida cristiana, debido a que, como dice Patton, la comunidad es un símbolo
ambiguo de los sueños y la desesperación humanos. No obstante, es una de las metáforas más útiles para enmarcar
lo que ocurre en las historias de la congregación local y en otros niveles de comunidad.
Patton afirma que Dios creó a los seres humanos para tener relaciones con Dios y unos con los otros. Dios
permanece en relación
34
DIOS SE RECUERDA
con la creación escuchándonos, recordándonos, y trayéndonos a relación unos con otros. El cuidado humano y la
comunidad, insiste, son posibles porque estamos en la memoria de Dios. Por consiguiente, como miembros de una
comunidad de cuidado, expresamos nuestro cuidado analógicamente con el cuidado de Dios, también cuidando y
recordando.
El cuidado pastoral consiste de todas las formas en que la comunidad de fe, bajo liderato pastoral,
intencionalmente auspicia el despertamiento, formación, rectificación, sanidad, y desarrollo continuo en
vocación de las personas y la comunidad cristiana, bajo la presión y poder invasor de Dios
Poling y Miller definen una comunidad amorosa como un proceso de interacción que se mueve hacia la
creatividad, justicia, intimidad y fe. Así pues, cada vez que practicamos estos valores, estamos “haciendo
comunidad”. Según ellos, una de las tensiones primarias en el testimonio bíblico a la vida de Dios es el movimiento
continuo hacia la aventura por un lado y el deseo de comunión por el otro. La aventura nos lleva al riesgo, a la
complejidad de los seres humanos, la aceptación y celebración de la riqueza y variedad de la iglesia como institución
humana. La comunión de la iglesia como cuerpo de Cristo nos mueve a la unidad, la paz, el sentido de pertenencia y
tras- cendencia. El cuidado y la memoria de unos por los otros puede ser el enlace que hace la comunidad posible en
medio de esta tensión saludable.
MODELOS DE CUIDADO PASTORAL
El teólogo Peter Hodgson identifica tres modelos, enfoques, o “paradigmas” que, según él, describen los cambios
que han ocurri- do en la teología cristiana a través de la historia. Estos son: el clási- co (de la época patrística a la
Reforma); el moderno (de principios del siglo 18 a la última parte del siglo 20); y el postmoderno (del presente).
John Patton, en su libro citado anteriormente, utiliza el concepto de Hodgson para identificar lo que él considera
tres modelos o paradigmas de cuidado pastoral: clásico, clínico pastoral, y comunal contextual.
Según Patton, el modelo clásico se extendió desde principios del cristianismo hasta el impacto moderno de la
psicología en el minis-
35
NO ME DEJES SOLO
terio. El énfasis principal de este modelo está en el mensaje del cuidado pastoral, de un Dios bueno y amoroso, que
se acuerda de nosotros y nos cuida. Dios nos hizo porque nos ama y porque quiere tener relaciones de intimidad
con nosotros.
El énfasis en la psicología, el psicoanálisis y otras disciplinas de la conducta, que tomó auge a principios del siglo
pasado con la influen- cia de Sigmund Freud y sus discípulos, resultó en el modelo clínico pastoral de cuidado
ministerial. Este modelo se enfoca primordialmente en la persona que da y la que recibe el mensaje del cuidado
amoroso de Dios. Comienza con una preocupación por lo que el ministro debe hacer, se mueve a lo que el ministro
debe decir, y finalmente lo que el ministro debe ser. Patton menciona tres aspectos del modelo clínico pastoral que
deben preservarse: 1) la forma en que uno cuida a otros está directamente relacionada con la forma en que uno se
cuida a sí mismo; 2) el cuidado pastoral siempre involucra ser alguien tanto como hacer algo [énfasis del autor]; 3)
uno puede aprender mejor acerca de sí mismo y de cómo cuidar a otros mediante la participación experimental y
reflexiva en relaciones de cuidado. El modelo comunal contextual, aunque ha estado presente a tra- vés de la
historia, toma auge a raíz de los movimientos ecuménicos y de consulta posteriores al Segundo Concilio Vaticano.
El énfasis se mueve de la autoridad eclesiástica de la jerarquía a la participación activa de las comunidades locales
en el ministerio cristiano. El cuidado pastoral se entiende como el ministerio de toda la comunidad y no solo de las
personas con credenciales o nombramientos eclesiásticos.
La comunidad es una ecología, esto es, un sistema vivo en el cual todos los elementos humanos somos
imprescindibles e interde- pendientes. Es una ecología de cuidado: todos tenemos que cuidarnos unos a otros.
Es tam- bién una ecología de vocación: tiene que ver con las respuestas que la gente da al llamado de Dios a
colaborar con Él.
Patton resume diciendo que el cuidado pastoral hoy debe incluir elementos de los tres modelos, dándole atención
al mensaje, a la persona que da y la que recibe el mensaje, y al contexto que afecta el significado del mensaje
[énfasis añadido].
La tabla a continuación resume los elementos de los tres paradigmas presentados arriba.
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DIOS SE RECUERDA
PARADIGMAS PRINCIPALES DEL MINISTERIO DE CUIDADO PASTORAL
PARADIGMA
DESARROLLO
Clásico
Desde principios del cristianismo hasta el florecimiento de la psicología moderna
Clínico pastoral
Primera mitad del siglo 20
Comunal
Últimos cincuenta años contextual
(auge del ecumenismo y ministerio laico, post Concilio Vaticano)
EJEMPLOS CONCRETOS DE CUIDADO PASTORAL
La tesis principal de este escrito es que el recuerdo y el cuidado de los demás son cualidades intrínsecas de lo que
significa ser humanos, y que el cuidado pastoral es todo lo que hacemos unos por otros en respuesta a la memoria y
el cuidado de Dios por nosotros. En ese sentido, una llamada telefónica, una visita a un enfermo, un plato de comida
a un hambriento, una sonrisa de afirmación y estí- mulo, un recordatorio de viaje, un abrazo de consuelo; todas estas
cosas son expresiones de cuidado pastoral cuando se hacen en nombre de Dios y en gratitud por su amor y cuidado.
No es necesario tener nombramientos eclesiásticos, haber estudiado principios de psicología, o poseer credenciales
ministeriales para ejercerlo. Incluso, más adelante veremos cómo ni siquiera es imprescindible saber las palabras
adecuadas en cada contexto para demostrar que las personas son importantes para nosotros.
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ÉNFASIS
Mensaje de un Dios vivo y amoroso,que nos creó para tener relaciones; se preocupa por nosotros y nos recuerda.
Personas involucradas en dar y recibir el mensaje de cuidado y recuerdo de parte de Dios. Énfasis en el contexto; la
comunicad de fe como foco de cuidado; participación de todos los miembros de la comunicad en el cuidado mutuo.
NO ME DEJES SOLO
No solamente es importante saber que todos y todas debemos dar cuidado pastoral; es igualmente importante
entender que todos y todas necesitamos recibir cuidado. Las personas que dicen: “Yo no necesito de nadie”, están
contradiciendo la idea de Dios mismo, quien consideró la soledad como lo primero que no estaba bien en su
creación. Y esto lo dijo antes de que existiera el pecado en el mundo. Y como reza el dicho popular: “A menos que
tú seas capaz de hacer el universo en una semana, no es buena idea darle sugerencias a Dios sobre cómo hacer un
mundo mejor”.
El pastor de la iglesia necesita saber que él cuenta para alguien como persona, no como una función. Hacérselo
saber es darle cuidado pastoral. Los niños necesitan cuidado pastoral y también lo pueden dar. Escuché a mi
sobrinito preguntarle a su mamá por qué cada vez que iban a la iglesia, a ella la gente la saludaba y a él lo despei-
naban pasándole la mano por la cabeza. A él le gustaría que lo salu- daran como a ella. Hay miles de formas de
demostrarles amor, con- sideración y cuidado a los niños de la iglesia.
El recuerdo y el cuidado de los demás son cualidades intrínsecas de lo que significa ser humanos. Cuidado
pastoral es todo lo que hacemos unos por otros en respuesta a la memoria y el cuidado de Dios por nosotros.
Una de las expresiones más significativas de cuidado pastoral en la iglesia local la recibí de un grupo de cuatro
niñas de entre seis y ocho años de edad. Era una congregación que yo nunca había visitado y en la que no conocía a
nadie excepto a la persona que me invi- tó a predicar. Las costumbres, el estilo de adoración, en fin, todo el
contexto, era diferente de lo que yo estaba acostumbrado. Me sentí como que no pertenecía allí y me preocupaba si
la gente me acepta- ría y recibiría mi predicación. Era gente muy humilde, de otra deno- minación religiosa, que
posiblemente (pensaba yo), había tenido pocas experiencias en la iglesia con personas de mi preparación y posición.
Y esto lo pensaba, no en actitud de vanagloria, sino todo lo contrario, como un posible obstáculo a que me aceptaran
como uno de ellos. Ese pensamiento me producía ansiedad.
Entonces las niñas, que estaban sentadas en la banca del frente, haciendo lo que los niños hacen típicamente en el
templo mientras la gente llega y empieza el servicio (platicando y jugando), se voltearon hacia mí y me sonrieron.
Una de ellas caminó hasta mí y me ofreció un pequeño obsequio. Ese gesto me quitó la ansiedad. Por alguna razón,
pensé que si los niños, que todavía no han aprendido a disi-
38
DIOS SE RECUERDA
mular, me aceptaban, todo estaba bien. Me sentí afirmado, cuidado y estimulado por ellas. Eso es cuidado pastoral.
En las páginas que siguen a continuación ampliaremos sobre el concepto de cuidado pastoral y ofreceremos
situaciones específicas de este importante ministerio congregacional.
ALGO EN QUÉ PENSAR
1. Escoge uno de los pasajes bíblicos citados al principio del capí- tulo. Piensa en qué medida ese pasaje ilustra la
memoria y el cuidado de Dios hacia ti. 2. Explica la diferencia entre consejo o asesoramiento pastoral y
cuidado pastoral. 3. ¿Cómo compara el concepto tradicional de la iglesia como
comunidad con la forma en que se explica en este capítulo? 4. El autor afirma que el pastor o pastora de la
iglesia también necesita cuidado pastoral. Haz una lista de acciones concretas de cuidado pastoral que se pueden
hacer a favor del pastor o pastora. 5. ¿Por qué al autor alega que las personas que dicen: Yo no necesito de nadie,
están contradiciendo a Dios mismo? ¿Cómo compara eso con el concepto individualista que prevalece en la cul-
tura moderna, incluyendo el contexto religioso? 6. Analiza los paradigmas o modelos de cuidado pastoral presen-
tados en este capítulo. ¿Cuál piensas que predomina en tu contexto particular? ¿Qué te hace pensar de esa manera?
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Vinieron cada uno de su lugar; porque habían convenido en venir juntos para condolerse de él y
para consolarle. Así se sentaron con él en tierra por siete días y siete noches, y ninguno le
hablaba palabra, porque veían que su dolor era muy grande.
Job 2:11, 13
Capítulo 3 El valor de la presencia

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EL VALOR DE LA PRESENCIA
CUIDADO COMO ACOMPAÑAMIENTO

Esta es la historia de un hombre rico y piadoso, quien de la noche a la mañana pierde todo lo que tiene,
incluyendo a sus hijos y su salud. Le sobreviene una enfermedad de la piel, tan horrible que no puede estar en su
casa. Se va al basurero de la ciudad y se sienta sobre los montones de ceniza, a rascarse con pedazos de tiesto que
encuentra en la basura. Tres amigos del enfermo escuchan en tierras lejanas las vicisitudes por las que está pasando
el amigo común y se ponen de acuerdo para ir juntos a visitarlo. Viven en regiones diferentes. El viaje es
posiblemente lento y azaroso; además, les requiere descuidar sus asuntos personales por algún tiempo. Pero nada de
eso les detiene. El dolor de su amigo es más importante que cualquier otro negocio y amerita tomar riesgos.
El cuadro que encuentran los viajeros es mucho peor de lo que imaginaban. Cuando ven a su amigo enfermo
lleno de llagas y cubierto de cenizas, de momento no lo reconocen. Su impresión es tan fuerte, que lloran a gritos. Se
despojan de su ropa elegante y se
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NO ME DEJES SOLO
cubren de ceniza para identificarse mejor con el pobre doliente. Convierten el basurero en hotel, y durante una
semana entera, día y noche, acompañan al amigo en su desgracia. Ni siquiera se atreven proferir palabra. Saben que
están pisando tierra santa de sufrimien- to inefable y no se atreven hollar la conciencia de dolor con comentarios
pueriles.
Aunque se atrevieran hablar, no sabrían qué decir. Y es un grave riesgo, cuando uno no sabe qué decir, decirlo de
todos modos. Sobre todo, cuando las acciones hablan más alto que las palabras, y las palabras sobran.
El ejemplo de Elifaz de Temán, Bildad de Suha y Zofar de Naamat, los tres amigos de Job, ilustra claramente el
aspecto más crucial del cuidado pastoral: el ministerio de la presencia. Si al terminar la semana de visita hubieran
regresado a sus casas sin decir nada, sin duda hubieran pasado a la historia como modelos de amistad y sabiduría. Su
error fue el que cometemos, con demasiada frecuencia, casi la totalidad de las personas que damos cuidado pastoral:
la necesidad de decir algo aunque sea una necedad. Por un lado, los seres humanos le tenemos terror al silencio;
por el otro, nos asusta que piensen que no sabemos qué decir.
Es un grave riesgo, cuando uno no sabe qué decir, decirlo de todos modos. Sobre todo, cuando las acciones
hablan más alto que las palabras, y las palabras sobran.
En mi experiencia personal, escuché muchos comentarios que me hicieron bien y fortalecieron mi fe. Pero
también escuché otros que literalmente me hicieron daño. Recuerdo el segundo día en la sala de cuidado intensivo,
mientras me debatía entre la vida y la muerte, que mi familia tuvo que prohibirles a los visitantes que me hablaran.
Tampoco les permitieron que me leyeran la Biblia o que oraran por mí. Fue que a la primera hora de visita por poco
me matan de amor y cuidado. Cuando cualquier movimiento mío podía ser fatal, hubo quienes insistían en que
levantara las manos e incluso intentara sentarme para orar por mí. Pobrecitos, pensaban que si no hacían todos los
rituales que habían aprendido en la iglesia, estaban fallándole a Dios. No sabían que su sola presencia, aunque fuera
por dos minutos, era todo lo que yo necesitaba y todo lo que podían soportar en aquel estado para sentirme apreciado
y acompañado en el valle de sombra de muerte.
En aquellos momentos de dolor insoportable, yo no tenía fuerzas para orar. Pero la seguridad de que había gente
orando por mí era
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suficiente. Y saber que allí afuera, en la sala de espera del hospital, estaban seres queridos haciendo turno para entrar
y acompañando a mi familia en su angustia, tenía mejor efecto terapéutico que todos los medicamentos que fluían
por mis dos brazos a través de sendos tubos llenos de sustancias salinas.
Este pensamiento es tan importante que merece repetirse: el ministerio de cuidado pastoral es más que nada
acompañamiento, presencia; hacerme sentir que piensas en mí y que soy importante para ti. Suficientemente
importante como para dejar otros compromisos e ir a verme al hospital.
Suficientemente importante como para pararte al lado de mi cama, apretar mi mano y dejar escapar una lágrima
silenciosa. No tienes que disimular, ni hacerme creer que estoy mejor de lo que realmente estoy. Yo sé que me
estoy muriendo; pero no me quiero morir solo. Y si sobrevivo, nunca me voy a olvidar que me acompañaste en mi
momento difcil.
El ministerio de cuidado pastoral es más que nada acompañamiento, presencia; hacerme sentir que piensas en mí y que soy
importante para ti. Suficientemente importante como para dejar otros compromisos e ir a verme al hospital.
Por supuesto, la idea de la visita es animar y consolar a la persona que sufre y darle un rayo de esperanza. Por eso
nos esforzamos por presentar la mejor cara e incluso a veces mentir. Eso tiene sentido; pero si supiéramos que
posiblemente el paciente sospecha la verdad y también lucha por hacernos creer que está mejor de lo que parece,
quizás tendríamos menos necesidad de esconder nuestros verdade- ros sentimientos. La pregunta de hasta qué punto
hay que esconder la realidad es una que aún se discute. Hablaremos de esto más adelante.
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NO ME DEJES SOLO
PRESENCIA COMO ENCARNACIÓN
Estábamos desde por la mañana en la sala de emergencia del hospital. Yo pensaba que el dolor que tenía en el
pecho desde la noche anterior era solo una indigestión ácida. Mi principal preocupación no era el dolor, sino el
hecho de que había sido invitado a predicar la semana de aniversario de la Iglesia Bautista de la Comunidad Palmer.
Mi costumbre era dedicar varias horas cada día a meditar y a estudiar el pasaje bíblico que iba a usar en el sermón de
la noche. Las horas pasaban y todavía no me decían que me podía ir. Mis hermanas, que me habían llevado al
hospital en contra de mi mejor cri- terio, aparentemente sospechaban que se trataba de algo más grave que una
indigestión. Aunque trataban de disimular, sus rostros eran de preocupación, y no precisamente por el sermón de esa
noche.
Finalmente, llegaron los resultados del laboratorio y la doctora que me atendía concluyó que estaban defectuosos.
Era imposible, pensó ella, que alguien tuviera la condición que dichos resultados reflejaban y permaneciera vivo.
Así pues, ordenó nuevos análisis. Otra espera, ¡santo Dios! Solo me va a dar tiempo para llegar a la casa y
cambiarme de ropa. La predicación de esta noche va a ser cuesta arriba.
Cuando los nuevos análisis estuvieron listos, se confirmó lo peor. No era el laboratorio el que estaba mal; era yo.
Como por arte de magia, apareció una cama disponible en la sala de emergencia y un equipo de cuatro enfermeras y
un enfermero con instrucciones de no dejarme solo ni un instante. De ahí me llevaron a la sala de cuidado crítico.
Sospecho que al menos uno de los medicamentos intra- venosos que me inyectaron tenía la intención de relajar mi
cuerpo, pues inmediatamente me sentí sin fuerzas y con todo el dolor que suponía debía tener desde por la mañana.
Pensé que se me iba la vida. Miraba a la puerta cerrada, detrás de la cual suponía estaban mis hermanas esperando
preocupadas, y deseé que las dejaran entrar para explicarles cómo me sentía. La doctora, con los ojos desorbitados
de ansiedad, entraba y salía continuamente. Supongo que consultaba con sus colegas sobre qué hacer para que no me
muriera, al menos mientras estaba bajo su responsabilidad.
Entonces sucedió algo que cambió todo el panorama. Como apa- recido de la nada, entró a la habitación el pastor
José Herminio Calo, de la iglesia donde se suponía yo fuera a predicar en poco más de una hora. Yo sentí que Dios
se hizo presente en ese momento por medio del pastor Calo. Me hizo saber que, independientemente de si yo moría
o vivía, él estaba en control y todo iba a salir bien. Para mí la presencia del pastor fue una teofanía, esto es, una
manifestación visible de Dios. Quizás alguien pueda preguntarse que, si Dios quería hacerse presente en aquella
sala de muerte, por qué no lo hizo por
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medio de un ángel. Nada más imagínese que usted se está muriendo y de pronto vea aparecer un ángel que entra
volando por una venta- na. Si no se muere de dolor, se muere de susto. Así pues, Dios tenía que hacerse realidad
encarnado en un amigo de confianza, una persona de carne y hueso que me quitara la preocupación de los ser-
mones de aniversario que se iban a quedar sin predicar, y me diera libertad para estar gravemente enfermo sin
sentirme culpable.
El pastor Calo hizo una oración muy breve y salió. Afuera les dio aliento a mis hermanas y continuó su viaje.
Después supe que fue mi hermana Sara quien lo localizó cuando supo la realidad de mi condi- ción. Su visita no me
quitó el dolor, pero contribuyó enormemente a mi paz; una paz duradera que me sostuvo en los momentos más
intensos de angustia.
El punto de toda esta narración es que la encarnación de Dios no fue un evento aislado el día de la primera
Navidad. Dios se hace carne todos los días en los hombres y las mujeres quienes se esfuerzan por vivir la vida de
Cristo en el mundo. El ministerio de presencia es uno de encarnación. Personalmente, lo experimenté muchas
veces en visitas pastorales, llamadas telefónicas, tarjetas postales y cien formas más.
Dios tenía que hacerse realidad encarnado en un amigo de confianza, una persona de carne y hueso que me
quitara la preocupación de los sermones de aniversario que se iban a quedar sin predicar, y me diera libertad
para estar gravemente enfermo sin sentirme culpable.
En los primeros días de mi regreso a la casa del hospital, tenía que permanecer en cama continuamente. Ni
siquiera tenía fuerzas para llevarme la cuchara a la boca, así que mi esposa tenía que alimentar- me como a un niño.
Me dediqué a leer la Biblia en busca de una palabra de parte de Dios. Leí libros enteros infructuosamente.
Entonces vino a visitarme una hermana sencilla, trayéndome una tarjeta con un verso bíblico, Nahum 1:7: Jehová es
bueno, fortaleza en el día de la angustia; y conoce a los que en él confían.
Era precisamente la palabra que yo necesitaba en ese momento. Otra vez el Verbo hecho carne en una humilde
visita pastoral. No es posible sobreestimar las maneras en que una acción de cuidado pastoral puede constituirse en
manifestación visible de la memoria y el cuidado de Dios.
El rabino Harold Kushner, antiguo pastor del Templo Israel en Natick, Massachussets, E. U. A., y al presente un
destacado escritor
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NO ME DEJES SOLO
y conferenciante, explica la encarnación de Dios en las acciones humanas utilizando el capítulo 146 del libro de los
Salmos.
Alaba, alma mía, a Jehová. Alabaré a Jehová en mi vida; Cantaré salmos a mi Dios mientras viva.
No confiéis en los príncipes, Ni en hijo de hombre, porque no hay en él salvación. Pues sale su aliento, y vuelve a la
tierra; En ese mismo día perecen sus pensamientos.
Bienaventurado aquel cuyo ayudador es el Dios de Jacob, Cuya esperanza está en Jehová su Dios, El cual hizo los
cielos y la tierra, El mar y todo lo que en ellos hay; Que guarda verdad para siempre,
Que hace justicia a los agraviados, Que da pan a los hambrientos. Jehová liberta a los cautivos; Jehová abre los
ojos a los ciegos; Jehová levanta a los caídos; Jehová ama a los justos. Jehová guarda a los extranjeros; Al
huérfano y a la viuda sostiene, Y el camino de los impíos trastorna.
Reinará Jehová para siempre; Tu Dios, oh Sion, de generación en generación. Aleluya.
En su libro Who Needs God? [¿Quién necesita a Dios?], Kushner comenta sobre el lugar de Dios y la fe en la
comprensión de la vida humana, utilizando el libro de los Salmos como base teológica. Dice él que en este poema, el
salmista comienza preguntando: ¿Cómo sé que hay un Dios quien es más grande que cualquier ser humano, y dónde
lo puedo encontrar para poderlo adorar? Llega a la conclusión de que Dios está dondequiera que se le hace justicia al
agraviado, donde la gente comparte su alimento con las personas hambrientas; donde se ayuda a los oprimidos, a los
solitarios y los extranjeros.
Kushner afirma que estas cosas (guardar verdad, hacer justicia, dar pan, levantar al caído, sostener a la viuda,
etc.) no son tareas diarias a las que Dios dedica su agenda de trabajo. Más bien, son cosas que nosotros los seres
humanos hacemos. Y cada vez que las hacemos en nombre de Dios, él está presente.
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La pregunta clave no es dónde está Dios, sino cuándo está Dios. Y la respuesta es sencilla: Dios está cuando
nosotros damos cuidado pastoral a alguien. En el Nuevo Testamento Jesús va aun más lejos, y afirma que cuando
hacemos estas cosas al prójimo se las hacemos directamente a él (Mateo 25:34-45). Nótese que él no dice que es
como si se las hiciéramos a él, sino que lo toma literalmente: En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más
pequeños, a mí lo hicisteis (v. 40). Las consecuencias son tan trascendentales que es mejor no tratar de discriminar
sobre quién es uno de los hermanos más pequeños del Señor. Es preferible asumir que todos los seres humanos son
el hermano más pequeño.
Guardar verdad, hacer justicia, dar pan, levantar al caído, sostener a la viuda, no son tareas diarias a las que
Dios dedica su agenda de trabajo. Más bien, son cosas que nosotros los seres humanos hacemos. Y cada vez
que las hacemos en nombre de Dios, él está presente.
CUIDADO COMO NECESIDAD
Los esposos David y Teresa Ferguson, de Austin, Texas, E. U. A., dirigen un ministerio de alcance mundial,
llamado Intimate Life Ministries [Ministerios de Vida Íntima], dedicado a diseminar un mensaje de cómo
profundizar las relaciones en el matrimonio, la familia y la iglesia. Los Ferguson insisten en que es una falacia afir-
mar que si uno tiene a Dios, no necesita nada más. Yo necesito a Dios y también te necesito a ti, es su lema.
Si es cierto lo que afirman David y Teresa, y definitivamente lo es, entonces tenemos que reexaminar nuestro
enfoque relacional que dice que la relación espiritual es todo lo que necesitamos para vivir en paz. Por ejemplo, hay
un coro que cantamos en la iglesia, que tiene una melodía bonita pero una teología defectuosa:
Te espero, Señor, te espero, Porque tú eres lo único que tengo; Cantando te alabaré, orando te esperaré, Porque tú
eres lo único que tengo.
La vida cristiana sería muy triste si ese coro dijera la verdad. Pero gracias al Señor, el coro está equivocado, no
importa cuántas veces lo cantemos. Yo tengo a Dios y tengo a toda la comunidad de Dios,
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NO ME DEJES SOLO
la cual me ayuda a experimentar de manera comprensible el cuidado continuo del Padre. Un coro aun más
equivocado dice:
Camino voy a Canaán, camino voy a Canaán; ¡Gloria a Dios, camino voy a Canáan! Si mi padre no va, no me
importa a mí, Si mi madre no va, no me importa a mí, Si mi hermano no va, no me importa a mí, ¡Gloria a Dios,
camino voy a Canaán!
Sí, me importa. El viaje a la Tierra Prometida no es un camino solitario, sino una aventura comunitaria, en la que
nos animamos mutuamente y nos estimulamos al amor y las buenas obras (Hebreos 10:23-25). De hecho, según el
teólogo católico John Courtney Murray, en el concepto teológico comunitario de los judíos, no se puede ser solo.
Dice Murray que, cuando Dios se identifica con la frase enigmática EHYEH ASHER EHYEH (Yo soy el que soy),
está transmitiéndole a Moisés una triple promesa: presencia, acción y acompañamiento.
En primer lugar, presencia: Yo soy el que soy contigo. En la men- talidad hebrea, para ser hay que ser con
alguien. La soledad fue lo primero que Dios dijo que no estaba bueno en su universo. Segundo, poder, acción: Yo
soy el que soy en acción. Un ser estático, inanima- do, no es. Por eso el salmista critica los dioses falsos de los
pueblos circundantes, diciendo: Tienen boca, mas no hablan; tienen ojos, mas no ven; orejas tienen, mas no oyen;
tienen narices, mas no hue- len; manos tienen, mas no palpan; tienen pies, mas no andan; no hablan con su garganta
(Salmos 115:5-7). En cambio, Nuestro Dios est en los cielos; todo lo que quiso ha hecho él es vuestra ayuda y
vuestro escudo (vv. 3, 10).
Tercero, acompañamiento: Yo soy el que soy allí. Ser es ser en un momento y un sitio específicos, cuando y
donde yo te necesito: delante de Faraón, en la esclavitud de la fábrica de ladrillos, en el templo el domingo por la
mañana, en la sala de emergencia del hospital a la media noche. Yo soy contigo, con poder en acción, donde tú
estás.
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El viaje a la Tierra Prometida no es un camino solitario, sino una aventura comunitaria, en la que nos animamos
mutuamente y nos estimulamos al amor y las buenas obras.
Dice Kushner en otro de sus libros, To Life [¡A la vida!], que en el resto de la Biblia y en la literatura judía
subsiguiente, el nombre personal de Dios es YHWH, que gramaticalmente es la misma palabra que EHYEH. La
diferencia es que esta última está en primera persona (Yo soy), mientras que YHWH está en tercera persona (Él es).
Es una palabra tan santa, tan íntima, que los judíos nunca la pro- nuncian, sino que la sustituyen por el Señor, el
Santo, el Nombre. Pronunciarla en vano rompe el misterio de la santidad, la intimidad, la presencia sublime de la
divinidad (además de que viola el mandamiento de no usar el nombre de Dios en vano; así que es más seguro no
usarlo nunca para no usarlo en vano).
Solamente una vez en el año, en Yom Kippur (Día de la Expiación), que es el día más sagrado del judaísmo, el
sumo sacerdote, oficiando en el templo de Jerusalén, clama a Dios por su nombre sagrado para que perdone a su
pueblo. Pero el concepto del Dios que está presente, acompanándoles en acción y poder mientras se esfuerzan por
hacer lo que es difícil y correcto, es un distintivo constante del pueblo judío.
El nombre sagrado YHWH ha llegado a nosotros transliterado del hebreo, vía el alemán y el inglés, como Jehová
(o en algunas versio- nes como Yavé). Pero independientemente de la incorrección gra- matical que la
transliteración implica, cada vez que invocamos a Jehová afirmamos el concepto del Dios relacional, que ha
prometido estar con nosotros, en acción, en el allí donde nos encontramos.
51
NO ME DEJES SOLO
Cada vez que invocamos a Jehová afirmamos el concepto del Dios relacional, que ha prometido estar con
nosotros, en acción, en el allí donde nos encontramos.
En el Nuevo Testamento, el nombre de Jesús, que es una tras- cripción griega del hebreo Yeshuá, literalmente
quiere decir YHWH es ayuda o salvación. Jesús mismo se aplicó el nombre divino EHYEH (yo soy), especialmente
en el Evangelio de Juan. Unas veces con predicado: Yo soy el buen pastor (10:11), Yo soy la luz del mundo (8:12),
Yo soy la resurrección y la vida (11:25); y otras veces sin predicado: Si no creéis que yo soy, en vuestros pecados
moriréis (8:24). Cuando habló de la iglesia, la describió como una comunidad donde él está presente y activo: Si dos
de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidieren, les será hecho por mi Padre
que está en los cielos. Porque donde están dos o tres con- gregados en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos
(Mateo 18:19, 20). Otra vez el sentido comunitario de interdependencia.
La afirmación de Jesús, aun al terminar su ministerio terrenal, fue: He aquí yo estoy con vosotros todos los días,
hasta el fin del mundo (Mateo 28:20). La promesa del fin es: Dios mismo estará con ellos como su Dios; enjugará
Dios toda lágrima de los ojos de ellos (Apocalipsis 21:3, 4). Mientras llega el fin, nosotros como su comunidad en
la tierra seguimos acompañando y enjugando lágrimas en el Nombre que es sobre todo nombre. ¡Eso es cuidado
pastoral!
OLVÍDATE DE TU HERMANO Volviendo a la teología individualista de lo que en ocasiones cantamos en la
iglesia, un tercer coro, que cae en la misma categoría teo- lógica de los anteriores, va más o menos de la siguiente
manera:
Si quieres sentir el gozo Del Espíritu manifestado, Olvídate del problema Y del hermano que está a tu lado. Alábalo
con las manos, Con los pies y con la boca, Alábalo y tú verás Que el Espíritu te toca.
Este cántico, que tiene una melodía muy simpática y pegajosa, establece el enajenamiento de las situaciones
reales de la vida
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(olvídate del problema) y el individualismo litúrgico (y del hermano que está a tu lado) como condiciones previas
para experimentar la presencia y el gozo del Espíritu Santo. El problema está que cuando uno repite lo mismo
cuarenta veces en cinco minutos, en una melo- día que se pega y se retiene, la idea se convierte en parte del pensa-
miento y afecta las actitudes y acciones. Sin embargo, el coro contradice los conceptos de comunidad e
interdependencia, indispensa- bles para la vida relacional.
Yo no voy al templo los domingos a las diez de la mañana porque Dios tenga horas de oficina, sino porque a esa
hora van mis hermanos y hermanas. Una parte vital de mi adoración a Dios es el sentido de participación
comunitaria, y mi identificación con los hermanos y hermanas que en todo el mundo invocan a Dios, especialmente
los que están a mi lado en el mismo santuario. Tan importante es esta identificación, que como bien dice el Dr. Justo
González, aun cuando oro a solas, digo: Padre nuestro, perdona nuestros pecados, incluyendo a toda mi comunidad
de fe en la declaración de paternidad divina y la confesión y súplica de perdón.
Lamenta el Dr. González que en ocasiones la iglesia ha caído cau- tiva de un individualismo que contradice
muchos de los valores de la Biblia. Hablamos de mi salvación, de Jesucristo como mi Salvador, de lo que Dios ha
hecho por mí, lo cual es correcto. Pero, añade, si nos olvidamos de nuestra salvación, de nuestro Salvador, de los
que Dios ha hecho por nosotros, estamos perdiendo la dimensión comunitaria, fundamental en el evangelio de
Jesucristo. Al olvidar el problema y el hermano que está a mi lado, pierdo la solidaridad y afir- mación que me
hacen sentir no como un cristiano solitario, sino como el cuerpo de Cristo, el modo en que Cristo existe en el
mundo, citando de nuevo al Dr. González.
Yo no voy al templo los domingos a las diez de la mañana porque Dios tenga horas de oficina, sino porque a
esa hora van mis hermanos y hermanas. Una parte vital de mi adoración a Dios es el sentido de participación
comunitaria, y mi identificación con los hermanos y hermanas que en todo el mundo invocan a Dios.
Un argumento adicional en contra de la teología del coro de marras es mi propia experiencia. Más de una vez he
experimentado el gozo y la paz de Dios a través del hermano que está a mi lado. Y cuando uno se está muriendo y lo
sabe, no puede darse el lujo de
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NO ME DEJES SOLO
olvidarse del problema ni del hermano que está a su lado. Si se acos- tumbra a hacerlo cuando está saludable en el
santuario, tendrá un pequeñísimo conflicto intelectual cuando está en una camilla en la sala de cuidado crítico de un
hospital.
De igual modo, cuando canto: No sé a qué viniste tú, pero yo vine a adorar a Dios, exhibo una doble actitud
equivocada. Primero, estoy juzgando injusta y solapadamente los motivos de mi hermano adora- dor. Segundo, me
estoy aislando en el acto de adoración, a pesar de que mi hermano está a mi lado. (Y aun podría añadirle un tercero:
asumo que mi cántico está adorando a Dios, cuando en realidad lo que hago es cuestionando la adoración de otro.)
NECESIDADES DE JESÚS
En su discusión de las necesidades emocionales de los seres humanos, Ministerios de Vida Íntima utiliza el
ejemplo de Jesús, el Dios-hombre. Dice el Dr. Ferguson que Jesús nos demostrá la necesidad de vivir en intimidad
con el Padre (Juan 5:30), y también la necesidad de relacionarnos íntimamente con otras personas. En primer lugar,
Jesús tenía necesidades físicas (de aire, agua, alimento), y también necesitó consuelo, compañía, y otras expresiones
de apoyo emocional. En lo que pudo haber sido su momento de mayor angustia como ser humano, les pidió a sus
tres amigos más íntimos, Pedro y los dos hijos de Zebedeo, que lo acompañaran y le dieran cuidado pastoral por
medio de su presencia. Ante ellos se hizo vulnerable y les confesó que se estaba muriendo de angustia (Mateo
26:36-38). Él les estaba suplicando a sus amigos que no lo dejaran solo en su hora difcil, y ellos le fallaron.
En el huerto de Getsemaní, a pocos momentos de iniciar su enfrentamiento directo con la traición, negación,
tortura, injusticia y muerte, Jesús experimentó el dolor de una necesidad emocional sin satisfacer: ¿Así que no
habéis podido velar conmigo una hora? (v. 40). Es interesante que en su necesidad humana, él no buscara la
compañía de ángeles, sino de amigos, de seres humanos imperfec- tos y vulnerables. A menudo los predicadores
utilizamos el pasaje de Getsemaní como un sermón sobre la importancia de la oración. En realidad lo que el cuadro
presenta es un Salvador doliente, pasando por la soledad agonizante de lidiar con su propio dolor. ¡Y nadie per-
manece despierto para consolarlo!, concluye Ferguson.
En otras ocasiones, Jesús recibió cuidado pastoral de parte de mujeres (Juan 12:1-6; Lucas 8:1-3), fariseos (Lucas
7:36), publicanos (Lucas19:5), y otros segmentos poco apreciados de la sociedad. Pero dice el autor del libro de
Hebreos que, por cuanto él experimentó el sufrimiento de rechazo, pérdida de seres queridos, desilusión y sole-
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dad, puede compadecerse de mis debilidades (Hebreos 4:15). Para que yo no sufra solo lo que él sufrió, me envía
socorro por medio de sus hijos e hijas quienes están abiertos al privilegio de permitirle encarnarse en ellos y ellas.
En el huerto de Getsemaní, a pocos momentos de iniciar su enfrentamiento directo con la traición, negación,
tortura, injusticia y muerte, Jess experimentó el dolor de una necesidad emocional sin satisfacer. En su
necesidad humana, él no buscaba la compañía de ánge- les, sino de amigos, de seres humanos imper- fectos y
vulnerables.
El apóstol Pablo habla en más de una ocasión de su necesidad de la presencia de otras personas. En Troas se le
abrió una puerta para predicar el evangelio. Aunque él estaba consciente de que la puerta era de parte de Dios, no la
aprovechó porque le hacía mucha falta su hermano Tito (2 Corintios 2:12-13). Después de hacer aquella famo- sa
declaración de seguridad y aparente independencia: Todo lo puedo en Cristo que me fortalece (Filipenses 4:13),
añade inmediatamente: Sin embargo, bien hicisteis en participar conmigo en mi tribulación (v. 14). Dicho de otro
modo, yo lo puedo todo en Cristo y para poderlo los necesito a ustedes. Cuando está en prisión, le pide a Timoteo
que lo vaya a ver lo antes posible y que le lleve a Marcos (2 Timoteo 4:9, 11). Este no es un pedido de alguien que
piensa que no necesita a nadie.
Dios nos hizo, intencionalmente, para que lo necesitemos a él y también nos necesitemos unos a otros. A eso se
refiere la idea de ayuda idónea, que quiere decir al mismo nivel, con buena disposi- ción para alguna cosa. El
cuidado pastoral es una necesidad humana.
LO HAGO POR MÍ
Unas semanas después de mi crisis, estaba nuevamente de visita en mi país, en la casa de mis hermanas. Me
había hecho la ilusión de que mi condición solo duraría tres meses, al cabo de los cuales todo volvería a ser como
antes. El tiempo estaba a punto de cumplirse, así que tomé unos días para volver al hogar paterno antes de
integrarme de nuevo al trabajo. Al menos eso yo pensaba, todavía en la etapa de negación.
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NO ME DEJES SOLO
La Asociación para la Educación Teológica Hispana (AETH) tenía un nuevo presidente con carácter interino, el
doctor Justo González, quien había sido su fundador y primer presidente. Justo buscó una excusa para celebrar una
reunión de la Junta de Directores de AETH en Puerto Rico y como parte de la agenda, los miembros de la Junta
fueron a visitarme. Esa acción tan fina, de parte de personas súper- preocupadas, me hizo mucho bien.
Sentado en la sala de la casa, Justo me preguntó: Roberto, ¿qué podemos hacer por ti?
“Pues lo que están haciendo, visitarme”, respondí.
“No”, eso yo lo hago por mí”, fue su respuesta honesta. La pregunta es qué podemos hacer por ti.
Me sorprendió la candidez de aquel hombre de Dios, a quien considero uno de los teólogos más prominentes del
tiempo presente. Según él, viajar miles de kilómetros, reunir un grupo de educadores y educadoras provenientes de
los más distantes lugares de la nación norteamericana, invertir miles de dólares en una visita pastoral, eran cosas que
hacía para satisfacer su propia necesidad de visitarme. Sin pretender dar a nadie una lección de cuidado pastoral,
estaba afir- mando uno de sus principios fundamentales: cuidar a los demás es parte de la naturaleza humana.
Necesitamos preocuparnos por otros; lo contrario nos hace un poco menos que humanos. Esto lo he confirmado
infinidad de veces en el ministerio de cuidado y afirma- ción pastoral: es más lo que recibo en cada visita que lo que
doy. La mayoría de las veces que voy a llevar consuelo, soy yo el consolado. Cuando trato de afirmar a alguien,
recibo afirmación. Definiti- vamente, no se puede perfumar el cuerpo de Cristo sin que a uno se le perfumen las
manos y hasta las ropas y el corazón.
Mi respuesta a la pregunta insistente del Dr. Justo González me sonó pretenciosa y hasta un poco soberbia
después que se la di: ¡Lo que pueden hacer por mí es hacerme sentir importante! Pero en realidad no lo era. Lo que
sonaba como una expresión de vanidad era realmente un grito de auxilio. Necesitaba que aquella gente, tan sig-
nificativa para mí, a quienes había presidido hasta poco antes, me hicieran sentir que todavía yo valía, que tener el
corazón lastimado no me hacía menos humano ni menos digno de su respeto. Necesitaba ver acciones concretas,
pequeños actos que reflejaran lo que verdaderamente pensaban de su ex líder. Y lo hicieron y con ello contribuyeron
a que el futuro no fuera tan incierto.
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Necesitamos preocuparnos por otros; lo contrario nos hace un poco menos que humanos.
Para un lector que nunca ha visto su dignidad amenazada, en su momento más vulnerable, por fuerzas ingentes
fuera de su control, esto puede sonar como una tontería, producto de una debilidad sico- lógica. Pero para quien lo
ha vivido en carne, hay experiencias que no se resuelven poniéndoles etiquetas intelectuales. El cuidado pastoral
tiene todo que ver con la dignidad humana; hacer a Dios presente ordenando que a los afligidos en Sion se les dé
gloria en lugar de ceniza, óleo de gozo en lugar de luto, manto de alegría en lugar del espíritu angustiado (Isaías
61:3). Y de espíritus angustiados está el mundo lleno.
ALGO EN QUÉ PENSAR
1. Reflexiona sobre la experiencia de los amigos de Job. ¿Crees que exageraron la nota cuando estuvieron una
semana sentados con Job en el basurero del pueblo? ¿Alguna vez te has sentido como ellos, impotente ante una
situación dolorosa? 2. ¿Qué alternativas le sugerirías a alguien que enfrenta una situa-
ción similar a la de los amigos de Job? 3. Explica este pensamiento: El ministerio de cuidado pastoral es
más que nada acompañamiento. 4. El autor narra una teofanía o manifestación visible de Dios, por medio de un
pastor visitante, en su momento de mayor crisis en el hospital. ¿Crees que esto es posible que sucediera en reali-
dad, o sería parte de su delirio o auto sugestión, debido a la con- dición de gravedad en que se encontraba?
Reflexiona sobre las posibles implicaciones de una acción de cuidado pastoral como una encarnación de Dios. 5.
¿Qué quiere decir Kushner con que las acciones que describe el Salmo 146 no son tareas a las que Dios se dedica en
su agenda de trabajo? ¿Qué significa esto para la práctica de la vida cristiana? 6. ¿Qué implicaciones prácticas
para la vida cristiana tiene el nombre divino, Yo soy el que soy, según se explica en este capítulo? 7. Las
necesidades emocionales de Jesús, ¿serían reales o solamente simbólicas? ¿Qué dice eso de las necesidades
emocionales de los seres humanos? 8. ¿En qué sentido el ministerio de cuidado pastoral se hace tanto
por uno mismo como por los demás?
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9. El autor les pidió a sus amigos que le hicieran sentir importante. ¿Qué quería decir con eso? ¿Cómo se traza la
línea entre hacer sentir a alguien importante y hacerle creer que es más importante de lo que realmente es?
Y llegaron a Mara, y no pudieron beber las aguas de Mara, porque eran amargas: por eso le
pusieron el nombre de Mara. Entonces el pueblo murmuró contra Moisés, y dijo: ¿Qué hemos
de beber? Y Moisés clamó a Jehová, y Jehová le mostró un árbol; y lo echó en las aguas, y las
aguas se endulzaron.
Éxodo 15:23-25
Capítulo 4 Mara no es para siempre

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MARA NO ES PARA SIEMPRE
EL CUIDADO TRAE PAZ

Del poeta mexicano Amado Nervo son las líneas de En Paz, que siguen a continuación; uno de los poemas que
mejor reflejan una actitud positiva ante los altibajos del vivir cotidiano:
Muy cerca de mi ocaso yo te bendigo, Vida, Porque nunca me diste ni esperanza fallida, Ni trabajos injustos, ni
pena inmerecida;
Porque veo al final de mi rudo camino Que yo fui el arquitecto de mi propio destino; Que si extraje las mieles o la
hiel de las cosas, Fue porque en ellas puse hiel o mieles sabrosas; Cuando planté rosales coseché siempre rosas.
Cierto, a mis lozanías va a seguir el invierno; ¡Mas tú no me dijiste que mayo fuese eterno!
Hallé sin duda largas las noches de mis penas; Mas no me prometiste tan solo noches buenas; Y en cambio tuve
algunas santamente serenas...
Amé y fui amado, el sol acarició mi faz, ¡Vida, nada me debes! ¡Vida, estamos en paz!
Una de las situaciones más difíciles en la tarea de cuidado pastoral es tratar de alegrar a personas que han
escogido vivir amargadas. En algún momento de su peregrinar encontraron un pozo de aguas amargas, y acamparon
allí para siempre. El pozo puede tener uno y mil nombres: un padre que abandonó el hogar cuando ellos eran niños;
un primo que abusó sexualmente de ella; una madre que se la regaló a la abuela para que la criara; un hermano
mayor que lo golpeó y lo echó a la calle cuando aún no había llegado a la adoles- cencia.
Y no se reduce a la niñez. Las aguas amargas pueden aparecer en cualquier etapa de la vida: un pastor que te puso
en disciplina
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NO ME DEJES SOLO
injustamente. Un supervisor que le dio la posición que tú merecías a otra persona. Un novio de compromiso que te
dejó plantada y se fue con tu mejor amiga, y ya no quisiste saber más de novios para el resto de tu vida.
RAÍCES AMARGAS
Este capítulo contiene buenas noticias: las aguas amargas se pueden endulzar. Y en caso de que no se puedan,
todavía hay buenas noticias: hay otros pozos de aguas dulces un poco más adelante. No hay necesidad de quedarse
en Mara.
Una de las situaciones más difíciles en la tarea de cuidado pastoral es tratar de alegrar a personas que han
escogido vivir amargadas. En algún momento de su peregrinar encontraron un pozo de aguas amargas, y
acamparon allí para siempre.
Cuando los israelitas salieron de Egipto, pensaron que la tierra prometida estaba allí, al voltear aquella esquina, al
otro lado del mar. Cruzaron el mar en el milagro más extraordinario de toda la historia, con excepción de la
resurrección de Cristo. Setenta y dos horas les duró el efecto del milagro. Al tercer día tuvieron sed y encontraron un
pozo de agua. Pero el agua era amarga y no la pudieron beber, y le pusieron el nombre de “Mara”, que quiere decir
amargura. Allí practicaron lo que llegó a ser su pasatiempo favorito: murmuraron contra Moisés (Éxodo 15:24).
¡Como si quejarse fuera un antídoto contra la amargura!
Moisés oró (una mejor alternativa), y Dios les resolvió el problema. Le mostró un árbol que al echarlo en el
agua, la endulzó. “Porque yo soy Jehová tu sanador”, afirmó la voz divina (v. 26). Un poco más adelante
encontraron a Elim, donde había doce fuentes de aguas, y setenta palmeras (v. 27). Dos soluciones: encontrar el
árbol que endulza a Mara, o caminar un poco más hasta Elim.
Cuando yo era pequeño, en los campos no había agua de acue- ducto. Había que irla a buscar a los pozos,
manantiales, o veneros que había en las fincas. Cerca de mi casa pasaba una quebrada o riachuelo, a orillas de la
cual había varios pozos. Uno de ellos, llamado “el pozo de Guele”, tenía agua dulce y fresca. Otro, un poco más
abajo, “el pozo de Mariíta Blanca”, era amargo. Ni siquiera el ganado quería beber esa agua. Era algo raro; ambos
pozos estaban en la
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misma finca, al lado del mismo riachuelo, pero sus aguas eran totalmente diferentes. Fue hasta que llegué a adulto
que comprendí la razón.
El pozo de Guele estaba a la sombra de un enorme árbol de man- gos. Era sombra agradable y fresca la que
protegía esas aguas todo el año. En cambio, el de Mariíta Blanca tenía un árbol de molinillo, de fruta inútil, amarga
y venenosa, y tronco excesivamente espinoso. Eran las raíces de amargura que inundaban el pozo lo que inutiliza- ba
sus aguas. Si los hombres lo hubieran sabido, sin duda arrancan el molinillo en vez de culpar al pozo. Pero no lo
sabían, y por eso el pozo nunca fue de provecho.
El autor del libro de Hebreos lo sabía. Por eso les advierte a los lectores: “Mirad bien, no sea que alguno deje de
alcanzar la gracia de Dios; que brotando alguna raíz de amargura, os estorbe, y por ella muchos sean contaminados”
(Hebreos 12:15). El problema de la raíz de amargura es que no solo me estorba a mí de alcanzar la gracia sanadora
de Dios, sino que todo el que se me acerca corre el peligro de ser contaminado.
SANIDAD DE LA MEMORIA
El escritor colombiano Gabriel García Márquez, en su último libro, Vivir para contarla, tiene una frase
introductoria que muy bien podría resumir la idea de cómo superar los pozos amargos de la vida. Dice: “La vida no
es la que uno vivió, sino la que uno recuerda y cómo la recuerda para contarla”. García Márquez apela a un proceso
de sanidad de la memoria, en el cual uno transforma los recuerdos amargos en memorias agradables. O como dice
Amado Nervo en el poema que aparece al principio: “Hallé sin duda largas las noches de mis penas; mas no me
prometiste tan solo noches buenas; y en cambio tuve algunas santamente serenas”.
En el Salmo 77, el salmista Asaf reconoce que el estado depresi- vo que le aqueja es una enfermedad de la
memoria y que necesita sanar sus recuerdos para poder recobrar la salud: “Dije: Enfermedad mía es esta; traeré,
pues, a la memoria los años de la diestra del Altísimo. Me acordaré de las obras de Jehová; sí, haré yo memoria de
tus maravillas antiguas” (vv. 10, 11). Cuando Israel llegó a Mara, resolvió que murmurar era más fácil que sanarse.
Pero la murmura- ción no endulza las aguas. Asaf, en cambio, aceptó que el problema era de él y buscó el antídoto
en el recuerdo de las cosas buenas que Dios había hecho en su vida. No en las personas que sembraron el molinillo
amargo del pozo de Mariíta Blanca, sino en la raíz de amargura que él podía arrancar si se lo proponía.
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NO ME DEJES SOLO
El problema de la raíz de amargura es que no solo me estorba a mí de alcanzar la gracia sanadora de Dios,
sino que todo el que se me acerca corre el peligro de ser contaminado.
Si el lector recuerda mi historia del capítulo primero, la orden que me dio el ángel en mi experiencia de confusión
fue de callar. Nadie tenía la culpa de mi enfermedad; simplemente sucedió porque la vida no viene con garantías. La
enfermedad no es moralmente buena ni mala; sencillamente es. Unos se enferman y otros no y así es como funciona
el mundo. Y aun cuando alguien tuviera la culpa de mi tragedia, quejarme no remendaba mi corazón lastimado. Lo
mismo ocurría con mi empleo. En primer lugar, los oficiales que tomaron decisiones que yo interpreté como
contrarias simplemente estaban haciendo su trabajo. Segundo, todo el tiempo pensaron honestamente que hacían lo
mejor por ayudarme a lidiar con la condición de salud que me aquejaba. Tercero, sin intentarlo, estaban sirviendo
para que se cumplieran las otras dos órdenes del ángel: “Termina tu ministerio y vete a tu casa.” Si esto hubiera
dependido exclusivamente de mí, quizás hubiera optado por cambiarme de tumba en vez de enfrentarme al nuevo
mundo de la vida resucitada que me esperaba con todas sus riquezas.
A fin de cuentas, el poeta tiene razón: ¡la vida no me debe nada! Todo lo que me da es ganancia. La iglesia
tampoco me debe nada. Todo lo que me da es de pura gracia.
Como si eso fuera poco, el Señor estaba usando mi problema para prepararme una nueva dimensión del
ministerio, para tocar vidas que jamás yo había soñado, de formas que aun a mí me dejan atóni- to cada vez que las
experimento. Como decía mi amiga Betty, un mundo nuevo y maravilloso me esperaba, ¡y aquí estaba yo queján-
dome! Me hace pensar en el caso de Jacob el patriarca de antaño. Dios estaba preparando la civilización para
proteger y bendecir a toda su descendencia. Había un hambre horrorosa en todo el mundo conocido, y el hijo de
Jacob tenía las llaves de todo el alimento que existía. Sin embargo, ante el plan divino de bendición, el patriarca
responde con un grito de angustia: “¡Contra mí son todas estas cosas!” (Génesis 42:36). Me pregunto qué pensaría
Dios al oírlo. Lo mismo que pensaría de mí cada vez que me escuchaba hacer comentarios negativos de mi
situación.
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DIOS TAMBIÉN USA EL DOLOR
En mi experiencia de cuidado pastoral, Dios ha usado mi dolor hasta la saciedad para bendecir. Estoy convencido
de que, si mi historia hubiera sido diferente, yo hubiera sido menos útil para lo que el Señor me necesitaba en este
tiempo. Que quede claro: no pienso que Dios causó, ni siquiera que permitió, mi enfermedad para poder- me utilizar.
Mi convicción es distinta de lo que tradicionalmente se enseña. Como el ciego del capítulo nueve del Evangelio de
Juan, simplemente la situación ocurrió, y Dios, en cuya economía nada se pierde, la usó para glorificarse (Juan
9:3). Y de eso yo me gozo.
La vida no me debe nada; todo lo que me da es ganancia. La iglesia tampoco me debe nada; todo lo que me da
es de pura gracia.
Confieso que personalmente tengo problemas con los conceptos teológicos de la “voluntad perfecta” y la “voluntad
permisiva” de Dios. Creo que una cosa es la voluntad de Dios o no lo es, y que no existe tal cosa como dos
voluntades divinas diferentes. Como ser humano hecho a imagen y semejanza divina, puedo escoger hacer la
voluntad de Dios, o puedo usar mi libre albedrío para no hacerla y sufrir las consecuencias. Pero de todos modos, el
Señor se glorifica. Por eso no quiero aceptar que mi infarto fue la voluntad de Dios con un propósito. Pienso, como
Pablo, que “a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien” (Romanos 8:28). Incluyendo las malas. Pero
eso no las hace dejar de ser malas y contrarias a la voluntad de un Dios bueno. Solo que Él las usa para bien. Jamás
se me ocurriría glorificar el dolor y el sufrimiento. Mi dolor sigue siendo muy desagradable, y a veces me asusta;
pero es instrumento para bendición. La diferencia la hace mi manera de responder a las cosas malas que me ocurren,
quejándome o haciendo algo productivo.
Admito que tendría que hacer malabarismos mentales para pensar en algo de qué quejarme. Si me quejara, sería
de no haber obedecido la orden angelical al pie de la letra, de guardar silencio ante las circunstancias adversas. Un
consejo que me gusta dar y que oro para que Dios me ayude a cumplirlo es: ¡Nunca dejes pasar una oportunidad de
callarte la boca!
Para algunas personas, las experiencias traumáticas han sido tan pesadas que no pueden sanarse por sí solas.
Necesitan que alguien se siente con ellas y las escuche. Que les dé esperanza de que no todo el mundo está en contra
suya, que porque el novio o la novia de sus vidas les dejó no tienen que quedarse “para vestir santos”, como
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NO NO ME ME DEJES DEJES SOLO SOLO
dice el refrán. Hay otros hombres y mujeres que les pueden hacer felices. Y si no los encuentran, la vida sigue y hay
otras fuentes de gozo. Que si te crió tu abuela en vez de tu mamá, ya es tiempo de perdonar a tu mamá, darle gracias
a Dios por tu abuela, y seguir viviendo.
“Nunca dejes pasar una oportunidad de callarte la boca.”
Mara puede ser un sitio cómodo por lo familiar, pero no es lugar de acampar. Elim, con sus doce pozos y setenta
palmeras, está ahí, a la vuelta del camino. Y aun en Mara está “Jehová tu sanador”, más deseoso de sanar tu
amargura que lo que tú estás para dejarte sanar.
AMARGADA O PLACENTERA
Otro ejemplo de alguien que escogió llamarse Mara lo encontramos en el libro de Rut en el Antiguo
Testamento. La protagonista de la historia se llamaba Noemí, que quiere decir “placentera”. Pero cuando perdió el
esposo y los dos hijos en un país extranjero, se amargó de tal modo que prefirió cambiarse el nombre. Cuando sus
dos nueras, amantes y desprendidas, decidieron acompañarla de regreso a su patria, ella rechazó la compañía: “No
hijas mías, que mayor amargura tengo yo que vosotras” (Rut 1:13). Su actitud desa- nimó a una de las nueras, pero
la otra fue obstinada y la acompañó aun en contra de su voluntad.
Cuando llegaron a Belén de Judá, tierra nativa de Noemí, la amargada se quejó: “En grande amargura me ha
puesto el Todopoderoso. Yo me fui llena, pero Jehová me ha vuelto con las manos vacías” (Rut 1:20, 21). No estaba
vacía. Su nuera que la amaba, y que era “de más valor para ti que siete hijos” (Rut 4:15), la acompañaba. Pero su
amargura no la dejaba reconocer la compañía tan virtuosa que tenía a su lado. Además, ella tenía una heredad que
perteneció a su difunto marido, la cual podía redimir. Había por lo menos un pariente capaz y dispuesto a redimirla.
Pero su auto lástima tampoco la dejaba ver que no era tan pobre como suponía.
La historia termina sin que Noemí, rodeada de familia y con un heredero en sus brazos, declare que le pasó la
amargura. El bebé que arrullaba iba a ser el abuelo del rey David, antepasado del Mesías. Las vecinas cantaban: “Le
ha nacido un hijo a Noemí” (Rut 4:17), reconociéndola como madre subrogada de la criatura. Pero cuando uno se
amarga pierde la visión profética. Ni por accidente se dice que Noemí sonrió.
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¡La sanidad de la memoria requiere un acto de la voluntad! Tiene uno que tomar la decisión de dejar que Dios lo
sane.
AMARGURA CONTAGIOSA
Anteriormente dijimos que el peligro de la amargura es que, a veces sin darnos cuenta, y otras con toda intención,
les amargamos la vida a otros. Una meta del cuidado pastoral es ayudar a quienes están en Mara, sin tomarnos
nosotros las aguas del pozo de Mariíta Blanca. A veces nos descuidamos y terminamos participando de la diversión
favorita de los israelitas, acompañando a los murmuradores en sus críticas. Lo mejor es comprenderles,
estimularles a superar la crisis, y orar por ellos. Pero nunca añadir combustible a un fuego destructor.
Cuando uno se amarga pierde la visión profética.
El ejemplo de Rut es edificante. Ella no permitió que la amargura de Noemí la contaminara. Ni siquiera cuando la
suegra la ignoró al decir que llegaba a Belén sola y vacía, a pesar de que Rut había renunciado a su familia, su
cultura y su tradición histórica por acom- pañarla. Ni cuando tuvo que irse a trabajar para mantenerse ella misma y a
la suegra. Ni aun cuando, en sentido figurado, Noemí “se la echó a los leones”, como dice el refrán, pidiéndole que
se arries- gara a pasar la noche sola como mujer en un granero oscuro lleno de hombres, acostada a los pies de un
borracho. Rut es ejemplo vivo de “que si extraje las mieles o la hiel de las cosas, fue porque en ellas puse hiel o
mieles sabrosas, y cuando planté rosales coseché siempre rosas”. Y aun cuando los rosales no den rosas ni las
abejas mieles, hay que seguir plantando flores (ver Habacuc 3:17-19).
UN MILAGRO INNECESARIO
Recuerdo una ocasión cuando yo era director del instituto bíblico. Un domingo por la tarde llegó a mi casa un
estudiante residente, acompañado de una joven desconocida para mí, a quien llamaré por el nombre ficticio de Rosa.
Rosa estaba visiblemente alterada, al borde de un ataque de histeria. El estudiante me la presentó. Me explicó que
era una conocida de él, que la encontró en la estación de autobuses y que ella le confió un problema horrible que
tenía. Él la
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NO ME DEJES SOLO
escuchó, pero pronto reconoció que el problema estaba más allá de su capacidad para ayudarla. Le dio ánimo
invitándola a que lo acom- pañara al instituto, con la seguridad de que el director la podría ayudar.
A pesar de la inconveniencia de interrumpir mi descanso dominical, agradecí al estudiante la confianza que
tenía en mí, e invité a Rosa a mi oficina. Allí ella, asustada y llorosa, me confesó su situa- ción. Era miembro de una
iglesia pentecostal, talentosa y consagra- da. La noche anterior, en un momento de descuido irresponsable, había
tenido relaciones sexuales con el novio. Ahora se sentía sucia, contaminada, condenada. Ni siquiera se atrevía ir a su
iglesia, segura de que Dios la había desechado. Su clamor era que Dios hiciera un milagro, restaurando su tejido
virginal. ¿Acaso el Dios que podía resucitar muertos no tenía poder para crear un himen nuevo? Esto lo decía entre
gemidos desgarradores, que me parecían profundamente sinceros.
Mi primera acción fue escuchar atentamente a Rosa y estar de acuerdo con la gravedad de la fornicación que
había cometido. Su pecado era verdaderamente horrible y digno de condenación. Haberle dicho lo contrario,
restándole seriedad a su estado, le hubiera sugerido que no la tomaba en serio o que no creía en la santidad del
Dios a quien ella servía. Dios es santo, y ella hacía bien en sentirse culpable de haber violado el precepto bíblico de
conservarse pura hasta el matrimonio.
En segundo lugar, le expliqué a Rosa, con la ayuda del Espíritu Santo, que su pecado, por grave que fuera, no era
más poderoso que la sangre de Cristo y su amor perdonador. El Señor aceptaba sus lágrimas de arrepentimiento, la
limpiaba de su suciedad, y le restau- raba el gozo de la salvación. “Al corazón contrito y humillado no des- preciarás
tú, oh Dios” (Salmos 51:17).
Tercero, el milagro que ella pedía era innecesario e imposible, porque era contrario a la verdad de Dios. Por
definición, ella nunca podría ser una virgen nuevamente, aunque su tejido virginal fuera reconstruido como por arte
de magia. Si Dios realizaba el milagro que ella pedía, se hacía cómplice de una mentira. Pero no era el fin del
mundo. Ella podía aceptar esa consecuencia de su pecado, e incluso aplicar su experiencia de dolor y vergüenza para
aconsejar sabiamente a otras jóvenes que enfrentaran la tentación que ella enfrentó. Además, podía aprovechar ese
incidente para ser más cui- dadosa de su vida espiritual y sus relaciones con el sexo opuesto.
La sanidad de la memoria requiere un acto de la voluntad. Tiene uno que tomar la decisión de dejar que Dios
lo sane.
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Fue una tarde dominical emocionalmente cargada y difícil tanto para Rosa como para mí. Después de mucha
oración y de la inter- vención intensa el Espíritu Santo, Rosa se sintió perdonada y restau- rada. En vez de la joven
histérica que llegó a mi oficina, salía una creyente con un concepto más maduro de sí misma, de Dios, y de la
experiencia cristiana. En vez de gemir desesperadamente, ahora gri- taba con alegría: “¡Soy libre... soy libre... soy
libre!” Había decidido que la relación con el hombre que la instó a pecar no era saludable para ella, y que la
declaraba terminada de una vez por todas.
Nunca más volví a ver a Rosa, o si la he visto, no la he reconocido. Lo que sí recuerdo es verla salir de mi oficina
aquella tarde, restau- rada a su comunión con Dios y consigo misma. Mirando cómo su semblante, su tono de voz y
su actitud habían cambiado, yo estaba persuadido de que Rosa no iba a permitir que una situación amarga le
amargara su vida cristiana para siempre. Todavía le faltaban dos tareas difíciles, pero necesarias: hablar con sus
padres y con el pastor, y aceptar responsablemente las medidas disciplinarias que le impondría la iglesia como
parte del proceso de restauración. Mi ora- ción por ella fue: “Dios mío, que el pastor y los miembros de su iglesia
no sean sembradores de molinillos”.
Así como el Señor salva nuestro cuerpo, nuestra alma y nuestro espíritu, también salva nuestra historia y sana
nuestra memoria. Él no puede cambiar lo que nos ocurrió, ni deshacer lo que la vida nos hizo, por amargo que esto
sea. No porque le falte poder absoluto, sino porque sería contrario a su verdad. Pero sí puede redimir nuestro
pasado, convertir el estiércol en abono, usar el dolor mío para consolar a otros. Y es una experiencia sublime e
inefable, poner mi sufrimiento a los pies del Señor de la misma manera que pongo mis triunfos, y preguntarle:
“Señor, ¿qué tú puedes hacer con este dolor mío, para que tu nombre sea glorificado?”
Personalmente, le he hecho esa pregunta muchas veces a Dios. Sus respuestas nunca dejan de asombrarme.
Así como el Señor salva nuestro cuerpo, nuestra alma y nuestro espíritu, también salva nuestra historia y
sana nuestra memoria. Él no puede cambiar lo que nos ocurrió, ni deshacer lo que la vida nos hizo, pero sí
puede redimir nuestro pasado, convertir el estiércol en abono, usar el dolor mío para consolar a otros.
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NO ME DEJES SOLO
ALGO EN QUÉ PENSAR
1. Comenta sobre la siguiente afirmación: Una de las situaciones más difíciles en la tarea de cuidado pastoral es
tratar de alegrar a personas que han escogido vivir amargadas. Piensa en un caso concreto que conozcas, al que
aplique esta realidad. 2. El autor clasifica la vida amargada como una decisión personal. ¿Estás de acuerdo? ¿Por
qué algunas personas escogen vivir amargadas? 3. En la experiencia del autor, ¿qué hubiera sido el equivalente de
cambiarse de tumba? Piensa en una posible situación en tu vida diaria que podría compararse con cambiar de tumba.
4. La cita de Gabriel García Márquez que aparece arriba dice: La vida no es la que uno vivió, sino la que uno
recuerda y cómo la recuerda para contarla. ¿Qué implicaciones tiene esa afirmación para el cuidado pastoral de
personas amargadas? 5. ¿Cómo compara la actitud del autor, en cuanto a si Dios causó o permitió su enfermedad,
con el concepto tradicional de que todo lo que ocurre, bueno o malo, es la voluntad de Dios? ¿Estás de acuerdo con
él? Explica tu posición al respecto. 6. Compara las actitudes de Noemí y Rut ante las vicisitudes y el sufrimiento.
¿Con cuál de las dos piensas que te identificas más a menudo? ¿Por qué? 7. ¿A qué se refiere el autor cuando habla
de un milagro innecesario? ¿Existirá tal cosa como un milagro innecesario? ¿Cuál sería un ejemplo de un milagro
innecesario hoy día?
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Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo
sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso
para vuestras almas.
Mateo 11:28, 29
Capítulo 5 El cansancio cansa

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EL CANSANCIO CANSA
UN LUCHADOR CANSADO
El poeta, periodista y abogado puertorriqueño José de Diego fue uno de los máximos adalides de la
independencia patria de principios del siglo pasado. Uno de sus poemas más conocidos, En la brecha, es un estímulo
a las personas cansadas de luchar a que recobren fuerzas y sigan combatiendo:
Ah, desgraciado, si el dolor te abate, Si el cansancio tus miembros entumece, Haz como el árbol seco: ¡reverdece!,
O como el germen enterrado: ¡late!
Resurge, alienta, grita, anda, combate, Vibra, ondula, retruena, resplandece... Haz como el río con la lluvia:
¡crece! Y como el mar contra la roca: ¡bate!
De la tormenta al iracundo empuje, No has de balar, como el cordero triste, Sino rugir, como la fiera ruge...
¡Levántate! ¡Revuélvete! ¡Resiste! Haz como el toro acorralado: ¡muge! O como el toro que no muge: ¡embiste!
He escogido estas líneas a manera de contraste, pues no aplican a los lectores de este libro. En primer lugar,
de Diego llama a su interlocutor “desgraciado”. Ser desgraciado es no tener la gracia de Dios, y sé que mis lectores
están en gracia, no en desgracia. Segundo, a lo largo del soneto, el poeta insta al cansado a actuar con ímpetu,
usando su propia energía: “resurge, grita, anda, combate...” Si tiene tanta energía, ¿por qué está cansado? En
marcado contraste, Jesús promete que Él hará descansar a quienes vienen a Él, no con fuerzas propias, sino con la
fuerza que provee su mansedumbre y humildad.
El tema del descanso se hace extremadamente pertinente en el
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NO ME DEJES SOLO
área de cuidado pastoral, pues vivimos en un entorno de actividad constante en el cual el descanso se ha convertido
en un lujo que poca gente sabe aprovechar. Incluso, quienes le sirven al Señor del descanso a menudo olvidan la
invitación abierta que Él extiende a los trabajados y cargados.
Jesús promete que Él hará descansar a quienes vienen a Él, no con fuerzas propias, sino con la fuerza que
provee su mansedumbre y humildad
Escuché una vez al Dr. Esdras Betancourt cantando en forma de broma un coro en inglés, que decía:
Are you working, working hard, night and day? Are you working like the devil for the Lord? Oh, I’d hate to be in
your shoes, When you get your big reward, If you’re working like the devil for the Lord!
Una traducción más o menos aproximada, diría:
Si te matas trabajando noche y día, Trabajando como el diablo para el Señor, No quiero estar en tus zapatos
Cuando recibas tu galardón, Si trabajas como el diablo para el Señor.
TRABAJO Y DESCANSO
Antes de entrar de lleno en el tema del descanso, es necesario repasar un poco la teología del trabajo. El
merenguero dominicano decía: “A mí me llaman el negrito del batey, porque el trabajo para mí es un enemigo; el
trabajar yo se lo dejo todo al buey, porque el trabajo lo hizo Dios como castigo”. En esa misma vena se quejaba un
pastor: “Los miembros de mi iglesia son como los lirios del campo... ¡no trabajan ni hilan!” (ver Mateo 6:28).
El trabajo no es un castigo por el pecado como algunos prefieren creer. Todo lo contrario, fue idea de Dios desde
el principio de la cre- ación, antes de que existiera el pecado en el mundo: “Y creó Dios al hombre a su imagen, a
imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó. Y los bendijo Dios, y les dijo; Fructificad y multiplicaos; llenad
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EL CANSANCIO CANSA
la tierra y sojuzgadla” (Génesis 1:27, 28). La administración de la cre- ación era tarea asignada a los humanos desde
el principio. El Edén sin pecado no era un Disneyworld eterno para vacacionistas; había trabajo: “Tomó, pues,
Jehová Dios al hombre, y lo puso en el huerto de Edén, para que lo labrara y lo guardase” (Génesis 2:15).
Aparentemente, el primer trabajo que Dios dignificó y les asignó a los seres humanos fue la agricultura,
paradójicamente uno de los más menospreciados y mal pagados en las culturas industrializadas de hoy.
Algunas personas preferirían invertir el mandamiento bíblico y trabajar un día y descansar seis, pero esa no es la
idea original. El mandamiento del trabajo cubre 87% de nuestras vidas: “Seis días tra- bajarás y harás todas tus
obras” (Deuteronomio 5:13). Los esposos Bill y Kathy Peel escribieron un libro titulado Where is Moses When We
Need Him? [¿Dónde está Moisés cuando lo necesitamos?], sobre cómo enseñar valores a los niños utilizando los
Diez Mandamientos. En él afirman que “Dios no solo nos hizo para trabajar, sino que Él mismo es un trabajador”,
que lleva a cabo tareas que suenan “secu- lares”. En Génesis 1 y 2, lo vemos “supervisando la tierra, plantando un
huerto, proveyendo alimento, delegando responsabilidades, e inspeccionando y disciplinando a sus subordinados”.
El trabajo no es un castigo por el pecado como algunos prefieren creer. Todo lo contrario, fue idea de Dios
desde el principio de la creación, antes de que existiera el pecado en el mundo.
En el Nuevo Testamento, con un mundo entero que salvar por delante, vemos a Jesús administrando un pequeño
negocio de car- pintería y satisfaciendo necesidades “materiales” de la gente, tales como alimento y diversión.
El punto es que, a los ojos de Dios, el trabajo no está en competencia con la adoración. Adoramos a Dios con
nuestro trabajo cuando reconocemos que todo trabajo es trabajo de Dios y para la gloria suya. Para Él no hay
diferencia entre secular y religioso. Solamente el trabajo que es inherentemente pecaminoso, que viola la dignidad
humana, destruye la vida, y menosprecia la consideración al prójimo, puede considerarse exclusivamente secular.
Aquí caen ejemplos como prostitución, robo, tráfico de drogas, sicarismo (asesinato a sueldo), y otros de la misma
calaña. Con esas y otras excepciones, podemos afirmar con los Peel que vamos al trabajo por la misma razón que
vamos a la iglesia: como un acto de adoración. San Pablo lo cree así:
75
NO ME DEJES SOLO
Siervos, obedeced en todo a vuestros amos terre- nales, no sirviendo al ojo, como los que quieren agradar a los
hombres, sino con corazón sincero, temiendo a Dios. Y todo lo que hagáis, hacedlo de corazón, como para el Señor
y no para los hombres; sabiendo que del Señor recibiréis la recompensa de la herencia, porque a Cristo el Señor
servís. —Colosenses 3:22-24
Todavía me pregunto por qué algunas personas (especialmente predicadores itinerantes), que han escogido ser
como las aves del cielo, “que no siembran, ni siegan, ni recogen en graneros” (Mateo 6:26), reclaman que “viven por
fe”. Pienso que se necesita más fe para levantarse en la madrugada para ir al taller, la oficina o el sembrado en un
día caluroso, que para dormir hasta el mediodía. Trabajar no es carecer de fe. San Pablo era un hombre de fe y se
sus- tentaba haciendo tiendas de campaña. Quizás sería bueno, pues, que quienes se dedican exclusivamente a
predicar (lo cual dicho sea de paso, es también un trabajo necesario y agradable a Dios), pensaran en otra
descripción para su esfuerzo, que no nos hiciera sentir “fal- tos de fe” a quienes sembramos, hilamos, y recogemos
en graneros.
Todo trabajo es trabajo de Dios y para la gloria suya. Para Él no hay diferencia entre secular y religioso.
Solamente el trabajo que es inherentemente pecaminoso, que viola la dignidad humana, destruye la vida, y
menosprecia la consideración al prójimo, puede considerarse exclusivamente secular.
Parte de mi labor de cuidado pastoral ha sido afirmar a los buenos creyentes que todo el trabajo que hacen, sea en
la iglesia o la oficina, sirve a Dios cuando se hace en su nombre y con toda la excelencia de que somos capaces. Un
domingo en la mañana fui a visitar la escuela dominical de una iglesia. Antes de comenzar el servicio, el pastor me
llamó a su oficina para hacerme una confesión y una advertencia: su esposa no estaba en la escuela dominical.
“Quiero que sepa”, me dijo, “que va a echar de menos a mi esposa. El problema es que mi mamá es una
ancianita y está enferma de cuidado. Necesita atención continua y no tengo quien me ayude. Así que, para yo poder
venir a la escuela dominical, mi esposa se tiene que quedar cuidándola. Ya algunos hermanos han empezado a mur-
76
EL CANSANCIO CANSA
murar porque mi esposa es maestra y no viene a la escuela dominical. Quería que usted lo supiera.”
Le expliqué al pastor que, al quedarse cuidando a una ancianita enferma el domingo por la mañana en vez de
disfrutar de la escuela dominical, su esposa estaba sirviendo a Dios de manera extraordinaria. Era el trabajo de
Dios, en la misma categoría que cantar un himno o enseñar una clase bíblica. Y que los hermanos que murmu- raban
(lo cual en sí es mayor pecado que faltar al culto por cuidar a un enfermo), debían ofrecerse de vez en cuando para
acompañar a la mamá del pastor un domingo en la mañana, para que la esposa pudiera disfrutar de la escuela
dominical. Eso también era hacer la obra de Dios.
Le pedí permiso al pastor para conversar con la congregación sobre la situación en que se encontraba la mamá de
él, y sugerirles que de vez en cuando se ofrecieran a hacerle compañía para que la esposa pudiera venir a la iglesia.
Aproveché para darles una amo- nestación no tan sutil a los presuntos murmuradores y enseñarles que todo lo que
hacemos (y no solamente la liturgia en el templo el domingo en la mañana) puede ser nuestro servicio a Dios.
TEOLOGÍA DEL DESCANSO
Así como afirmamos que el trabajo es idea de Dios, el descanso también lo es. Y es tan importante que Dios lo
eleva a la categoría de mandamiento.
Acuérdate del día de reposo para santificarlo. Seis días trabajarás y harás toda tu obra; mas el séptimo día es reposo
para Jehová tu Dios; no hagas en él obra alguna, tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu criada, ni tu bestia, ni tu
extranjero que está dentro de tus puertas. Porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, el mar, y todas las
cosas que en ellos hay, y reposó en el séptimo día; por tanto, Jehová bendijo el día de reposo y lo santificó. —
Éxodo 20:8-11
Podríamos decir que el descanso no es asunto religioso sino antropológico: Dios hizo a los seres humanos de tal
manera que necesitan trabajar y también necesitan descansar. Y el descanso es parte del orden de la creación.
Antecede los rituales de la liturgia levítica, el templo, la sinagoga, y aun la iglesia cristiana.
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NO ME DEJES SOLO
Todo lo que hacemos, y no solamente la liturgia en el templo el domingo en la mañana, puede ser nuestro
servicio a Dios.
Dicen Bill y Kathy Peel, en la página 112 de su libro:
El cuarto mandamiento era un recordatorio constante para los judíos que su trabajo pertenecía a Dios junto con sus
resultados. Sirve como el mismo recordatorio para nosotros. Dios es un socio en todo lo que alcanzamos. El
propósito del cuarto mandamiento no es llevarnos a pensar acerca de Dios un día a la semana, sino recordarnos que
toda la vida está bajo su control. Al colocar un límite de seis días al trabajo, Él se proclamó a sí mismo, en términos
muy claros, Señor del trabajo de los israelitas así como de su descanso. El impacto pleno de este mandamiento
puede perderse para nosotros si no nos detenemos a pensar en él desde el punto de vista de una sociedad agraria.
Añaden los autores que en nuestro entorno, el éxito a menudo se mide en términos de más prestigio, un automóvil
más nuevo, una casa más grande, ropa exclusiva de diseñadores, y mayores oportu- nidades educativas para nuestros
hijos. Pero para Israel de antaño, el éxito consistía de la supervivencia en un ambiente hostil. Trabajar era comer,
sobrevivir. Así pues, quitarle un día al trabajo era una amenaza a su supervivencia. Dejar un campo sin arar, una
semilla sin sembrar, o una cosecha sin recoger porque empieza el día de descanso, puede significar hambre durante
parte del crudo invierno. Si Dios no es su socio, si a Él solo le interesa el bienestar espiritual de ellos y no sus
necesidades físicas, están en problemas. Pero por otro lado, si Él es el Señor del trabajo tanto como el de su
adoración, lo más seguro que pueden hacer es vivir en obediencia a su Proveedor y descansar cuando Él les ordena
que descansen.
La señora Golda Meyer, quien fue Primera Ministro de Israel, dijo en una ocasión: “Los judíos tienen un
problema fundamental con Moisés. Los guió a través del desierto durante cuarenta años y des- pués los trajo al único
sitio en el Mediano Oriente donde no hay petróleo”. Posiblemente, Dios hizo esto con toda intención, porque quería
que los israelitas dependieran de Él y no de los recursos natu- rales de la tierra. Por eso les ordena que descansen,
para enseñarles
78
EL CANSANCIO CANSA
que su bienestar depende de su relación con Él más que de sus esfuerzos propios.
En nuestro entorno, el éxito a menudo se mide en términos de más prestigio, un auto- móvil más nuevo, una
casa más grande, ropa exclusiva de diseñadores, y mayores oportuni- dades educativas para nuestros hijos.
Pero para Israel de antaño, el éxito consistía de la supervivencia en un ambiente hostil.
Kushner dice que entre sus muchas contribuciones a la civiliza- ción mundial, los judíos inventaron el fin de
semana. En la página 93 de To Life, alega:
¿Qué representa una semana? Un día representa el tiempo que se toma la tierra en rotar en su eje del amanecer al
anochecer al amanecer de nuevo. Un mes representa el ciclo de la luna, de nueva a llena a nueva. Un año es la
duración de la jornada de la tierra alrededor del sol. ¿Pero qué es una semana? Una semana es una inven- ción
humana, una forma de hechura totalmente humana de puntua- lizar el tiempo. Como tal, dice algo muy profundo
acerca de la libertad de los seres humanos para controlar y dominar el tiempo.
Siguiendo el pensamiento de este rabino, entonces la persona que trabaja “como el diablo para el Señor” (o para
sí mismo que es aun peor), los siete días de la semana no es libre; es un esclavo del tiempo y del trabajo.
Para los judíos, hay dos razones principales por las cuales el día de descanso es especial. Primero, porque es
símbolo y recordatorio de la liberación del pueblo de Israel de Egipto. Los esclavos tienen que trabajar siempre; no
son dueños de su tiempo. Los hombres y mujeres libres pueden tomar un día para descansar. El ejecutivo con un
salario exorbitante puede tener dos casas, tres automóviles y un portafolio impresionante de acciones en la bolsa de
valores. Pero si no puede tomar una tarde libre para pasear con sus hijos o una semana para irse de vacaciones con
la familia, es un esclavo. (Y dicho sea de paso, el líder religioso que está tan ocupado haciendo el trabajo de Dios
que se ve obligado a violar el cuarto mandamiento de descansar, no es más libre que el ejecutivo del ejemplo
anterior. Con el agravante de que usa a Dios de excusa para no cumplir sus responsabilidades hacia su cuerpo
físico y su familia.)
79
NO ME DEJES SOLO
Los judíos tienen un problema fundamental con Moisés; Los guió a través del desierto durante cuarenta
años y después los trajo al único sitio en el Mediano Oriente donde no hay petróleo
La segunda razón es más sutil: Dios creó el mundo en seis días y descansó el séptimo. Del mismo modo, a
nosotros se nos instruye a trabajar seis días y descansar el séptimo. Cuando nos negamos a ser bestias de carga,
trabajando constantemente, cuando insistimos en pausar para refrescarnos y redefinirnos en términos de quienes
somos y no de lo que hacemos, trascendemos el animal en nosotros y permitimos que emerja la dimensión divina en
nuestra naturaleza, afirma Kushner.
Las dos palabras que se usan en el hebreo bíblico para describir el descanso de Dios en ese primer sábado del
universo no son las palabras comunes para descanso. La primera significa “Él cesó sus labores”, y la segunda,
“Recobró su alma”. El cuarto mandamiento nos ordena descansar, primero para demostrar nuestra libertad de la
esclavitud, y segundo para recobrar nuestra alma.
Este descanso es algo más que dormir hasta tarde, sino que tiene otras dimensiones. Primero, implica dejar al
mundo quieto, repri- miendo mis impulsos de controlarlo, aunque sea por un día. Segundo, representa libertad de las
obligaciones. El día de descanso no tengo que hacer nada por obligación. El descanso es libertad aun de la opresión
de la agenda religiosa. Tercero, es tiempo para sepa- rarme de todos mis problemas y preocupaciones. De todos
modos, no se van a ir; estarán esperándome al día siguiente. Así pues, ¿por qué permitirles que me estropeen el
descanso?
JESÚS Y EL DESCANSO
En el Nuevo Testamento, Jesús se declaró Señor del día de reposo (Mateo 12:8). Con eso no anuló la necesidad
de descansar, sino que libertó el día de descanso de todas las restricciones esclavizan- tes que el judaísmo farisaico
de su tiempo le había impuesto. Afirmó que el verdadero descanso depende de una relación de intimidad con Él y no
de observaciones ritualistas. El yugo de él es fácil y su carga ligera (Mateo 11:28-30), en contraste con los esfuerzos
puramente legalistas que los humanos nos imponemos unos a otros.
En Cristo hemos sido libertados de los requerimientos ritualistas de la ley y de las exigencias de buenas obras
como una manera de ganar la aceptación de Dios, dicen los Peel. Dios nos ha dado
80
EL CANSANCIO CANSA
descanso en su Hijo; el descanso que nunca podríamos ganar por nosotros mismos. Pero esto no es una libertad para
matarnos trabajando ni para creer que Dios no puede correr su mundo sin nosotros. Al contrario, nos da fe para
confiar que podemos relajarnos, diver- tirnos, y aun dormir un día entero sin que los ángeles pierdan sus halos por
culpa nuestra. Cristo es nuestro descanso último (Hebreos 4:9, 10). No descansar es dudar de su amor y su poder
para dirigir nuestras vidas.
Las dos palabras que se usan en el hebreo bíblico para describir el descanso de Dios en ese primer sábado del
universo no son las palabras comunes para descanso. La primera significa “Él cesó sus labores”, y la segunda,
“Recobró su alma”.
El apóstol Pablo afirma que no debemos permitir que nadie nos obligue a honrar un día por encima de los demás,
pues cada día pertenece a Dios por igual.
Por tanto, nadie os juzgue en comida o en bebida, o en cuanto a días de fiesta, luna nueva o días de reposo, todo lo
cual es sombra de lo que ha de venir; pero el cuerpo es de Cristo. —Colosenses 2:16, 17
Uno hace diferencia ente día y día; otro juzga igua- les todos los días. Cada uno esté plenamente convencido en su
propia mente. El que hace caso del día., lo hace para el Señor; y el que no hace caso del día, para el Señor no lo
hace. El que come, para el Señor come, porque da gracias a Dios; y el que no come, para el Señor no come, y da
gracias a Dios. Porque ninguno de nosotros vive para sí, y ninguno muere para sí. —Romanos 14:5-7
Es interesante que ni Pablo ni Jesús dicen que descansar no es importante, o que la nueva vida en Cristo cambia
nuestra constitu- ción física de modo que ahora podemos trabajar siete días a la semana sin descansar. Al contrario,
Pablo dice que el cuerpo nuestro es de Cristo, lo que nos da la responsabilidad de cuidarlo. Y Cristo dice que Él es el
Señor del descanso; así que tanto nuestro trabajo como nuestro descanso son por Él y para Él. Por más que nos
matemos
81
NO ME DEJES SOLO
trabajando, no podemos garantizar el éxito por nosotros mismos. Hay fuerzas que están fuera de nuestro control. Esa
es una de las lecciones que el mandamiento de descansar aparentemente trata de enfatizar.
DESCANSO SÁBADO O DOMINGO
Hay una rama del cristianismo que insiste que el día de descanso debe ser sábado, como lo observan los judíos.
Por un lado, si los adherentes de esta doctrina han logrado santificar ese día realmente para descansar y “recobrar su
alma”, merecen nuestra admiración y anhelo de imitarles. Por el otro, si como hacemos los “domingueros”, su
sábado está sobrecargado de actividad religiosa y de todo menos descanso, no son diferentes en nada significativo.
Ya sea de uno u otro modo, la verdad es que su salvación depende de su relación con Cristo, con el prójimo y con
ellos mismos, y no del día que escogen para ir al templo. En resumidas cuentas, esta conversación no trata sobre el
día que debemos descansar, sino de la importancia de hacerlo.
Cristo dice que Él es el Señor del descanso; así que tanto nuestro trabajo como nuestro descanso son por Él y
para Él.
Es interesante que la Biblia no especifica la forma que debe tomar el descanso. Quizás esto se deba a que
diferentes personas descan- san de diferentes maneras. La actividad que para unos es trabajo, para otros es
relajamiento. Lo importante es reconocer que los seres humanos no somos máquinas de producción constante, sino
que necesitamos tiempo, aun en un ambiente de supervivencia, para refrescar nuestras vidas, y desarrollar aspectos
de nuestro ser que se desgastan con el esfuerzo y el trabajo. Santificar es separar. Todos los días son santos porque
son de Dios; nosotros podemos santificar un día en particular cuando lo separamos con algún fin consonante con
nuestra relación con Dios. El descanso es un fin que fue idea de Él.
Posiblemente, la iglesia cristiana tiene que hacer un esfuerzo intencional para educar tanto a sus ministros como a
sus miembros laicos sobre la dignidad del trabajo y la importancia del descanso. En mi trabajo de cuidado pastoral
he descubierto que hay muchas personas, especialmente pastores, que no saben descansar. Si se encuentran con un
día libre, se desesperan y buscan con qué llenar- lo. Han aprendido, erróneamente, que lo que los estadounidenses
82
EL CANSANCIO CANSA
llaman busyness (la actividad continua como un fin en sí mismo) es equivalente a espiritualidad.
Si toman vacaciones es para ir a otra ciudad o a otro país a predicar. ¡Estas no son vacaciones! Al contrario, es
torturar a la esposa y a los hijos, que soñaban con un tiempo de asueto, y se encuentran con una repetición de lo que
tienen diariamente en sus casas, solo que en un contexto extraño y a veces hostil. No en balde tantos predicadores
morimos de infartos y derrames cerebrales.
Uno de los descubrimientos más grandes que los pastores hacen es que no es un pecado mortal estar una semana
de vacaciones con la familia sin ir a la iglesia y sin sentirse culpables. No pueden creer que Dios no se cae del cielo
si no los ve en el templo mientras repo- nen las energías disfrutando con sus hijos en las Cataratas de Niágara.
Incluso, conozco el caso de un pastor que se casó el sába- do... ¡y el domingo estaba con su flamante esposa en la
escuela dominical! Para él era pecado faltar el domingo a la iglesia, independientemente de las circunstancias. En
mi opinión, era más pecami- nosa delante de Dios la situación embarazosa a que expuso a la recién casada y el
futuro que le vaticinaba con su acción.
La iglesia cristiana tiene que hacer un esfuerzo intencional para educar tanto a sus ministros como a sus
miembros laicos sobre la dignidad del trabajo y la importancia del descanso.
Los miembros de las iglesias no son diferentes. Hace cuarenta años había la impresión de que mientras más
reuniones de adora- ción se celebraran, más cerca estábamos del cielo. Algunas iglesias tenían cultos siete días a la
semana, con tres servicios los domingos. Las cosas no han cambiado mucho. Ahora algunas congregaciones han
optado por celebrar un solo servicio los domingos en la mañana, y los miembros buscan otra iglesia donde ir por las
noches, porque no saben qué hacer con las horas de descanso que el nuevo formato les ofrece. Incluso, a riesgo de
escandalizar a los lectores, me atrevo afirmar que algunas congregaciones que no aceptan el formato de un solo
servicio dominical, tienen más razones psicológicas (estamos tan acostumbrados a hacer las cosas de cierta manera
que el cambio nos incomoda), sociológicas (la gente necesita reunirse para sentirse bien), financieras (hace falta el
diezmo y la ofrenda del domingo en la noche), proselitistas (si alguien viene a convertirse hay que tener el templo
abierto), que puramente espirituales (lo hacemos para adorar a Dios porque honestamente creemos que más es mejor
para Él).
83
NO ME DEJES SOLO
Que conste, todas esas son buenas razones. El punto es que si el domingo es nuestro día de descanso, es poco lo que
descansamos, a menos que hayamos aprendido a ver la adoración y la comunión de los santos y santas como tiempo
de refrigerio y descanso en el Señor. Cabe recordar que este capítulo no es sobre liturgia: cómo, dónde y cuántas
veces debemos reunirnos para adorar, sino de la necesidad de tomar tiempo para descansar. Decía el finado pastor
británico John Daniel Jones, en la página 150 de su libro de sermones The Hope of the Gospel [La esperanza del
evangelio]:
No es una buena señal que estemos reduciendo el número de veces que nos reunimos con el pueblo de Dios. Los
cristianos de una vez a la semana, como regla, no son los más esperanzados, alegres y robustos. Es necesario cultivar
la confraternidad.
Aquí podríamos parodiar a San Pablo: Los que empiezan el servicio dominical con un retiro a las seis de la
mañana y terminan a las once de la noche con el llamamiento al altar, no menosprecien a los que participan en un
solo “culto corrido”. Y los que creen en una sola reunión dominical no juzguen a los que amanecen y anochecen en
la iglesia. Unos y otros procuran agradar a Dios. (Y unos y otros necesitan descansar.)
Cuando yo era un joven recién convertido, aprendí que si la veni- da de Cristo ocurría un día de servicio, y uno se
había quedado en la casa ese día, no se iba con el Señor sino que tendría que enfrentar la Gran Tribulación.
Cantábamos: Ya Cristo viene, señales hay, almas salvadas viene a buscar; los que velaron se irán con Él; los que
durmieron se quedarán.
No importaba si uno estaba demasiado cansado o enfermo; dormir a la hora de culto era receta infalible para
perder el rapto. Cierto que Pablo parecía decir lo contrario, que los que velamos no prece- deremos a los que
durmieron (1 Tesalonicenses 4:13-18), pero eso no le quitaba a uno la culpa y el temor. Además, con “los que dur-
mieron” Pablo se refería a los que murieron después de haber ido a todas las reuniones. El sentido de culpa sí tenía
un efecto, sabotear el descanso. Y todavía lo tiene.
EXCESO DE EQUIPAJE
Quizás uno de los principales enemigos del descanso hoy día no es tanto el número de reuniones en el templo,
sino la disponibilidad de la tecnología, especialmente los teléfonos celulares. Como casi
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EL CANSANCIO CANSA
toda la tecnología, los celulares tienen la ventaja de que nos facilitan la vida. Pero también tienen la capacidad de
esclavizarnos si no somos cuidadosos. Es común ver adoradores en el templo que dejan de cantar para contestar el
teléfono. Si no fuera tan patético, sería risible pensar qué llamada telefónica puede ser más importante que un
momento de intimidad con Dios.
El celular nos permite estar en la oficina a la vez que vamos mane- jando el automóvil; decirle al esposo o la hija
cuánta sal echarle al guisado mientras cantamos “Oh, yo quiero hablar con Cristo”; estar de vacaciones por primera
vez en seis años en las montañas de Colorado y decidir a quién van a invitar para que cante en el servicio de mañana
en nuestra congregación al otro lado del océano; visitar a los enfermos mientras estamos sentados a la mesa
disfrutando de una cena con la familia. ¡Hablando de ser esclavos!
Quizás uno de los principales enemigos del descanso hoy día no es tanto el número de reuniones en el templo,
sino la disponibilidad de la tecnología, especialmente los teléfonos celulares.
A lo mejor hay algo de cierto en la ilustración que cuenta un pastor amigo, de que cuando los santos vayan
entrando al cielo, San Pedro va a estar en la puerta repartiendo arpas. En contraste, cuando los otros vayan
entrando al infierno, el diablo va a estar en la puerta repartiendo teléfonos celulares. ¡Para que se gocen por la
eterni- dad atendiendo llamadas interruptoras!
El conocido pastor y escritor Tommy Tenney habla de la ocasión en que su familia decidió ponerlo a dieta de
celular para obligarlo a descansar y a dedicarles tiempo de calidad. Dice él que en su dieta de celular sufrió tanto
como se sufre en otros tipos de dieta. Cuando alguien lo llamaba, le decía en secreto: “No puedo hablarte; te llamo
después”. Cuando su familia se descuidaba, él se escapaba al sótano para “hacer trampa” y atender a quien le había
llamado.
Tenney cuenta una anécdota de una ocasión en que trató de abordar un avión, cargado de equipaje. El agente de
vuelo lo detuvo y le dijo: “Tiene demasiadas maletas para viajar, señor.” Él protestó diciendo que otras veces había
volado con tantos paquetes como los que tenía ahora. El agente replicó: “No en este pequeño avión.” Así que se vio
forzado a escoger entre deshacerse de algunos paquetes o no volar.
Tal vez algunos de nosotros necesitamos deshacernos de algunos “paquetes” en nuestra vida, por interesantes y
valiosos que parezcan.
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NO ME DEJES SOLO
Y si usted piensa que los necesita todos para poder volar, déjeme decirle un secreto. Eso mismo me creía yo, hasta
que un infarto masivo me hizo aligerar mi carga. Cuando uno vuela con solo medio corazón, cada gramo, cada onza
de más, produce dolor físico. Créame, es más divertido despejar un poco la agenda mientras se tiene un corazón
completo.
ALGUNAS SUGERENCIAS PARA DESCANSAR
Es difícil ofrecer instrucciones específicas para el descanso, ya que cada persona tiene su propio estilo de
descansar. Como dijimos anteriormente, lo que es trabajo para uno puede ser relajación para otro. Sin embargo, a
continuación ofrecemos algunas sugerencias que podrían ser útiles.
1. Planifique su tiempo libre con la misma seriedad que planifica otras actividades. Por ejemplo, si tiene separado un
día en la semana para descansar, no acepte compromisos de última hora, como si tuviera ese tiempo disponible. Su
descanso es importante y es idea de Dios. 2. Proteja su privacidad y la de su familia. Cuando yo era presidente del
instituto bíblico por primera vez, permití que el instituto invadiera mi hogar. La gente se sentía con libertad de
interrumpir mi descanso, mi cena, y hasta mi sueño, con asuntos de la escuela. Esto produjo mucha tensión a mi
familia. Aprendí la lección. La segunda vez que presidí una institución teológica, puse un letrero en la puerta que
decía: “El seminario termina aquí. Bienvenidos a mi casa”. La gente aprendió a hacer diferencia entre el trabajo y el
hogar. 3. Cuando salga de paseo con la familia, mantenga el celular apa- gado. (Sí se puede vivir sin el celular,
aunque parezca imposible.) Sería preferible que ni siquiera lo lleve, pero lo puede llevar por si lo necesita para
una emergencia. 4. Si es ministro, eduque a la congregación para que no lo llamen ni lo ocupen en su día de
descanso, a menos que se trate de una emergencia verdadera. Solamente Dios puede estar disponible 24 horas siete
días a la semana. De nosotros Él espera que tra- bajemos y descansemos. 5. Enséñele a la gente lo que usted
entiende por emergencias. Una irresponsabilidad de parte de otro no es necesariamente una emergencia para usted.
Por ejemplo, si los novios que van a casarse el sábado olvidaron discutir los detalles de la ceremo- nia con usted, y
ya es viernes por la tarde, la emergencia es de ellos, no suya. Usted no está obligado a sacrificarse porque otra
persona no hizo lo que tenía que hacer a tiempo.
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EL CANSANCIO CANSA
6. Cuando tome vacaciones, no llene el tiempo con compromisos. Las vacaciones son para disfrutar y “recobrar el
alma”. No para hacer más de lo mismo. 7. Cuando su cuerpo le exija descansar, hágale caso. Si no, se lo va
a cobrar con intereses. 8. Cuando se sienta enfermo o enferma, descanse. Un resfriado, influenza o bronquitis
no se combate con actividad, sino con descanso. El mundo no se va a acabar porque usted falte un domingo a la
iglesia si se siente físicamente débil por una enfermedad. 9. Practique ejercicios de relajamiento. Hay libros en el
mercado
sobre este tema. 10. Si usted es adicto a la televisión o a las computadoras, pruebe un día a la semana sin ver
televisión o sin revisar la correspon- dencia en el Internet. Como en el caso de los celulares, sí se puede vivir sin
televisión y sin computadora, aunque sea por un día. Descubrirá que hay un mundo hermoso en su familia, y muchas
cosas de qué hablar. Si el primer día que lo pruebe no encuentra qué hacer o decir, no se dé por vencido. Siga pro-
bando. 11. Regáleles tiempo a su cónyuge e hijos. Por ejemplo, un día diga: “Hoy vamos a hacer lo que a ti te
guste.” Pero sea honesto, no cambie las reglas para terminar haciendo lo que usted quiere y no lo que ellos quieran.
Se sorprenderá de lo divertido que es agradar a otros. 12. Quizás usted pueda pensar en alternativas aun más
prácticas que las que yo le ofrezco para enriquecer su descanso. Anótelas aquí para que no se le olviden. En la
página 123 de su libro, Where is Moses When We Need Him?, Bill y Kathy Peel ofrecen una lista de preguntas que
uno puede hacerse para saber si su vida de trabajo y descanso está fuera de equilibrio.
• ¿Puedes encontrar tiempo suficiente para descanso y ocio?
• ¿Tienes una variedad de intereses externos en tu vida?
• ¿Piensas que tu concepto de responsabilidad personal se ha hecho tan fuerte que sientes que debes forzarte más allá
de los límites, o el proyecto, negocio, o relación va a fracasar?
• ¿Te sientes exhausto continuamente cuando llegas al hogar, y todo lo que quieres hacer es ver televisión?
• ¿Te sorprendes a ti mismo sintiéndote irritado con tu familia cuando te hacen demandas al final del día?
• ¿Te encuentras consistentemente echándote encima trabajos que has delegado?
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NO ME DEJES SOLO
• ¿Tomas más de lo que corresponde en tu carga porque crees que el trabajo no se va a hacer a menos que tú lo
hagas?
• Cuando finalmente planificas tiempo de ocio, ¿te da trabajo rela- jarte?
ALGO EN QUÉ PENSAR
1. Si el trabajo es en realidad idea de Dios, ¿de dónde surge el concepto de que los seres humanos fuimos
castigados a trabajar por causa del pecado? 2. ¿Qué piensas que es más difícil, enseñarles a los niños la dignidad
del trabajo, o enseñarles sobre la importancia del descanso? ¿Por qué? 3. ¿Será más difícil enseñarles una cosa o la
otra a los adultos?
¿Por qué? 4. ¿Qué implicaciones personales tiene la afirmación: A los ojos de Dios, el trabajo no está en
competencia con la adoración? 5. Explica lo que entiendes por “vivir por fe”. ¿Compartes la opi-
nión del autor sobre que “trabajar no es carecer de fe”? 6. ¿Piensas que el trabajo que tú haces es “trabajo de Dios”?
¿Por
qué? 7. ¿Qué quiere decir el autor con que el descanso no es asunto religioso sino antropológico? ¿Estás de
acuerdo con él? Explica. 8. ¿En qué sentido es el fin de semana una invención judía? 9. ¿Alguna vez has tomado un
día de descanso, o un tiempo de vacaciones, y te has sentido culpable? ¿Qué puedes hacer en el futuro para
aprovechar mejor el tiempo disponible de descanso? 10. Piensa en cosas específicas que puede hacer la iglesia para
enseñar a sus miembros a descansar. 11. Reflexiona sobre las preguntas que aparecen al final del capítu-
lo. ¿Qué otras preguntas le añadirías?
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Estuve enfermo y me visitasteis Mateo 25:36
Capítulo 6 Amores que matan

Las visitas a los enfermos constituyen una de las manifestaciones más comunes de cuidado pastoral.
AMORES QUE MATAN
LAS VISITAS A LOS ENFERMOS

Las visitas a los enfermos constituyen una de las manifestaciones más comunes de cuidado pastoral. En la Biblia
encontramos muchos casos de personas que visitaron a los enfermos. Por ejemplo, los amigos de Job vinieron de
lejos a acompañarle en su enfermedad (Job 2:11). El rey Joás, de Judá·, tomó tiempo para ir a visitar al profeta
Eliseo, quien estaba enfermo de muerte (2 Reyes 12:14). Cuando el rey Ezequías enfermó, el profeta Isaías fue a
visitarlo (Isaías 38:1). El rey de Babilonia, Merodac-baladán, también mandó representantes con cartas y regalos a
visitar a Ezequías (Isaías 39:1, 2), lo cual ale- gró mucho al enfermo.
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Sentir aquel frágil soplo de vida, que cabía en la palma de mi mano derecha, y transmitirle todo mi amor y deseo de que
viviera, es algo que trasciende toda descripción.
En el Nuevo Testamento, Jesús afirmó la importancia de visitar los enfermos (Mateo 25:36). Él mismo tomó
tiempo de su ocupado itinerario para ir a la casa de un amigo enfermo a visitarlo (Juan 11: 1-5). Pablo les comenta a
los hermanos de Filipos su aprecio por la preocupación de ellos cuando supieron que Epafrodito estaba enfermo
(Filipenses 2:25-30). Santiago dice que la verdadera religión incluye las visitas pastorales a las personas necesitadas
(Santiago 1:27; 5:14, 15).
GUÍA PARA LAS VISITAS
La mayoría de los manuales de asesoramiento pastoral contiene directrices sobre qué hacer y qué prácticas evitar
en las visitas a los enfermos. No obstante, casi todas las instrucciones son para ministros y capellanes, y algunas no
aplican a personas comunes y corrientes interesadas en el bienestar del paciente. Por ejemplo, el finado pastor y
capellán Carl J.Scherzer, en su libro Ministering to the Physically Sick [Ministerio a los físicamente enfermos],
decía que el letrero “No se permiten visitas”, en la puerta de una habitación del hospital, no se aplica al pastor como
tampoco se aplicaría al médico. Pero, ¿aplica a la ancianita de la iglesia, que tuvo que abordar tres autobuses para
viajar hasta el hospital a ver a la presidenta de las damas, quien sufrió un derrame cerebral?
¿Cómo uno sabe cuándo una visita es adecuada y cuándo no lo es? ¿Cúan larga o corta debe ser una visita a un
enfermo? ¿Se puede llevar comida a una persona enferma que está recluida en el hospital? ¿Es obligatorio cumplir
el horario de visitas establecido por el hospital, cuando el mismo no es conveniente para el visitante?
NO ME DEJES SOLO
92
AMORES QUE MATAN
Este capítulo no pretende ser una guía para visitar enfermos. Es solamente una reflexión de lo que me ayudó y lo
que me perjudicó de las visitas durante mi enfermedad con la esperanza de que mi experiencia sea útil a los lectores.
En primer lugar, nunca podría sobreestimarse el valor terapéutico del calor personal de una visita. Mi primer
nieto nació prematuro, en un hospital de los Estados Unidos. Ya la madre había perdido otra bebita prematura; así
que me preocupaba mucho la supervivencia de este infante. Cuando me lo enseñaron a través del vidrio de la sala de
cuidado intensivo pediátrico, se me conmovió el alma. Felipe (que así se llamó el pequeño) pesaba escasamente un
kilo (alrededor de dos libras) y estaba dentro de una incubadora, con tubos y cables por todas partes de su diminuto
cuerpecito.
Me sorprendió que la enfermera me invitara a entrar a la sala, con las debidas precauciones. Antes de entrar tuve
que lavarme cuida- dosamente las manos con jabón desinfectante, vestir una bata esteri- lizada encima de mi ropa, y
colocarme una mascarilla sobre boca y nariz. Mi segunda sorpresa fue que, una vez adentro, la enfermera me
preguntó si quería sostener al recién nacido en mis manos. Me hizo sentar en una mecedora y lo puso en mi regazo.
La experiencia fue sublime. Sentir aquel frágil soplo de vida, que cabía en la palma de mi mano derecha, y
transmitirle todo mi amor y deseo de que viviera, es algo que trasciende toda descripción.
Mientras contemplaba a Felipe luchando por vivir, me fijé en los cables que aun le conectaban a las máquinas de
la incubadora. Tratando de ser gracioso para aminorar la angustia de la incerti- dumbre, le pregunté a la enfermera
mientras señalaba los cables: “¿Es que funciona a base de baterías?” “No”, me dijo con toda seriedad, “funciona a
base de amor”.
Esa era la filosofía del hospital. El amor de los padres y los abue- los era más poderoso que cualquier maquinaria
o medicamento para darle a Felipe las fuerzas para vivir. Y pienso que esa es la filosofía de Jesús al darles tanta
importancia a las visitas a los enfermos.
En mi estadía en el hospital, hubo personas de quienes estaba seguro me iban a visitar y no lo hicieron. Eso me
producía tristeza, pues me hacía sentir que, a pesar de lo que yo había creído, no era importante para ellas. Hubo
otras a quienes les mandé a decir que vinieran a verme porque literalmente necesitaba sentir su presencia en mi hora
de crisis. (Recuerde el lector que en un capítulo anterior definimos cuidado pastoral en términos de acompañamiento
y presencia.) Debo aclarar que no era por falta de visitantes, ya que tuve muchísimos. El punto es que, en mi
experiencia, había visitas que eran una necesidad y no solo una buena idea.
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NO ME DEJES SOLO
VISITA COMO ENCARNACIÓN
En más de una ocasión, una visita fue para mí una manifestación visible de la presencia de Dios. En el segundo
capítulo hago mención de la visita del pastor José Herminio Calo cuando más cerca me sen- tía de la muerte. Esa
visita marcó un punto decisivo en mi recupera- ción.
Cuando me sacaron del área de cuidado intensivo a una habita- ción regular, mi familia hizo arreglos para que
alguien estuviera conmigo durante las veinticuatro horas del día. Repartieron turnos entre sí para dividirse la tarea.
Una mañana llegó a mi habitación mi hermano Prebístero, quien es diácono de la Iglesia Católica. Esa maña- na le
tocaba el turno a él. Traía en sus manos un libro rojo y un pequeño paquete que puso en una esquina.
En mi estadía en el hospital, hubo personas de quienes estaba seguro me iban a visitar y no lo hicieron... En
más de una ocasión, una visita fue para mí una manifestación visible de la presencia de Dios.
Ese día yo tenía mucho dolor y ansiedad, como si la muerte estuviera cerca. La presencia de mi hermano me
transmitió esperanza. Le dije: Por favor, léeme algo de ese libro que traes . Me pareció que él se alegró mucho,
como si estuviera esperando permiso para hacer lo que le pedía. Buscó en el paquete y sacó una cinta ancha con sím-
bolos religiosos y se la puso alrededor del cuello. Abrió el libro y comenzó a leer algo más o menos así: “Mi corazón
está partido... No me dejes morir antes de tiempo...”
“¡Espérate!, casi le grité. “¡Exactamente así es como me siento yo. Léeme eso otra vez!”
Es el Salmo 102 , me dijo con toda naturalidad.
“Yo he leído el Salmo 102 muchas veces y nunca había escuchado eso. Léemelo otra vez”, le supliqué.
Leyó la porción solicitada. Luego leyó otros pasajes. Cerró el libro e hizo una oración sencilla. Volvió a guardar
la cinta y el libro y siguió la guardia rutinaria que le habían asignado. Pero para mí no fue rutina. Fue la presencia
de Dios, diciéndome que Él sabía cómo me sen- tía y que no me iba a dejar morir antes de tiempo. Y utilizó a un
94
AMORES QUE MATAN
diácono católico para hablarle a un pastor pentecostal. ¡Qué bueno que nuestro Dios no tiene escrúpulos
denominacionales!
Por alguna razón que todavía no puedo explicar, la primera vez que me sometieron a un examen de medicina
nuclear me produjo una angustia horrible. Después de aquel día me han hecho el examen tantas veces que ya es
parte normal de mi historial. Pero el primero fue emocionalmente diferente.
Recuerdo que me llevaron en ayunas a una sala muy fría, rodeada de pantallas de televisión y equipos
electrónicos de rayos X. Daba la impresión de estar en el cuarto de controles de una estación de viajes
interplanetarios, infestada de rayos láser capaces de producirme cáncer. Me acostaron en una camilla excesivamente
estrecha, en una posición por demás incómoda, con instrucciones de que no debía moverme hasta que terminara el
examen. Me acercaron una cámara que se movía lentamente sobre mi tórax, tomando radiografías. Aunque el
proceso no era doloroso, me sentía como en una celda de torturas en un castillo medieval. Cuando a uno le prohíben
moverse, indefectiblemente le da comezón y un deseo intenso de rascarse, aun en partes del cuerpo que uno ni se
acordaba que tenía.
Finalizado el examen, me regresaron a la habitación para almor- zar. El procedimiento se repetiría una hora
después del almuerzo, lo cual aumentaba mi angustia. Entonces llegó mi hermano Helio, quien venía a visitarme. Vi
el cielo abierto cuando se ofreció a acom- pañarme a la cámara de torturas. No le había dicho nada de mi estado de
ansiedad, pero imagino que lo adivinó. Cuando la enfermera vino a buscarme en un sillón de ruedas, le dije que mi
hermano había sido enfermero (lo que era cierto) y que si ella quería, él podía conducir el sillón. Lo que realmente
deseaba en secreto era sentirme seguro y protegido en las manos de mi hermano.
Cuando a uno le prohíben moverse, indefectiblemente le da comezón y un deseo intenso de rascarse, aun en
partes del cuerpo que uno ni se acordaba que tenía.
Por su propia seguridad, Helio no podía entrar a la sala de examen, supongo que para evitar exponerse a la
radiación. Pero saber que él estaba allí, al otro lado de la puerta, listo para auxiliarme de ser necesario (que
racionalmente yo sabía que no lo era, pero en momentos de crisis la razón no convence), hizo una diferencia del
cielo a la tierra en mi estado de ánimo. Nunca sabría el visitante lo importante que fue su presencia.
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NO ME DEJES SOLO
ME MATAS DE AMOR
Otelo, el moro de Venecia, es un personaje en la obra del mismo nombre, del dramaturgo inglés William
Shakespeare. Otelo ama entrañablemente a su esposa Desdemona. Su desgracia es que con- fía ciegamente en su
amigo Iago, un hombre cruel y rencoroso quien desde el principio del drama confiesa que siente un profundo odio
secreto hacia su supuesto amigo. Iago se propone destruir a Otelo por un alegado agravio que este le hizo al darle a
otro la posición que Iago creía merecer. En su más horrorosa calumnia, convence a Otelo de que Desdemona le era
infiel. El moro le cree y termina matando a la mujer que ama. Al final, el narrador comenta que Otelo amó a
Desdemona no sabiamente pero demasiado mucho . La mató por amor, porque no resistía la idea de que la honra del
amor de su vida estuviera manchada.
Durante mi estadía en el hospital hubo algunas personas que por poco me matan de amor. Con toda buena
intención, asumieron actitudes y prácticas que me perjudicaron. A decir verdad, yo mismo he hecho algunas de
esas cosas en mis visitas a los enfermos. Por eso quiero compartir estas sugerencias, para ayudar de alguna manera a
hacer las visitas lo más placenteras posibles.
1. Horario de visita
Una cosa que aprendí en mi experiencia es que el hospital prepara al paciente para la hora de visita. Por eso, a
menos que sea abso- lutamente necesario, mi primera recomendación es que respete el horario de visita establecido,
especialmente en la sala de cuidado intensivo. Muchos de los pacientes en la sala de cuidado intensivo están
luchando literalmente por sus vidas. Algunos visitantes que entraron a deshora, haciendo caso omiso de lo que les
decía la enfermera, afectaron negativamente mi estado de salud. En un momento se lo hice saber a la enfermera de
turno, lo cual lamentablemente les ganó una regañada a mis familiares, quienes no tenían culpa de nada. Ellos
indefectiblemente esperaban su turno y obedecían las reglas del hospital.
Durante mi estadía en el hospital hubo algunas personas que por poco me matan de amor. Con toda buena
intención, asumieron actitudes y prácticas que me perjudicaron.
Si la visita es en el hogar, escoja un horario conveniente para el enfermo y su familia. Por ejemplo, la hora de la
comida puede ser inadecuada para una visita, a menos que usted le traiga algo de comer al enfermo y quiera
aprovechar esa hora para ofrecérsela.
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AMORES QUE MATAN
2. Duración
En cuanto a la duración de una visita, depende de la relación del visitante (si es miembro de la familia o amigo
personal, o si se trata del pastor), del sitio donde ocurre la visita y de la condición del paciente. Los libros
recomiendan que una visita promedio debe ser de alrededor de quince minutos. Sin embargo, si la persona está de
buen ánimo y con deseos de conversar, quizás quiera que usted se quede más tiempo. Si la visita es en el hogar, tal
vez usted pueda ayudar en algo y también necesitará más tiempo.
Para un paciente en cuidado intensivo, la visita debe ser lo más corta posible. Evite hacer preguntas que obliguen
al paciente a hablar y dar explicaciones. (En mi caso fue necesario prohibir que leyeran la Biblia y oraran por mí,
pues algunos querían que levantara las manos o que tratara de sentarme para orar, lo cual agravaba mi estado
precario.)
Una buena regla para la duración de la visita es observar la actitud del paciente. Si refleja cansancio o sueño, si
trata de disimular aburrimiento o incomodidad, es tiempo de irse.
3. Conversaciones inadecuadas
Otra sugerencia es evitar discutir la enfermedad de usted, o de qué murió su tía. En mi caso hubo personas que
querían enseñarme la herida que le hicieron a ellos cuando les dio un infarto, para con- vencerme de que lo mío no
era tan grave. ¡Yo no quería ver ninguna herida, ni me interesaba el remedio casero que les funcionó a ellos! Si me
fuera a tomar todos los remedios que me han dado, no me moriría del corazón, sino del estómago.
Algo que me afectó emocionalmente fue cuando dos visitantes se pusieron a discutir acaloradamente de la
doctrina de sus respectivas congregaciones al lado de mi cama. No solamente me ignoraron como paciente, sino que
ambos trataron de ganarme para su lado de la discusión. Por experiencia les digo que la sala de un enfermo no es el
mejor sitio para resolver problemas ajenos. Se sorprenderían si les confieso que una muchacha enamorada vino a mi
habitación para pedirme que interviniera a su favor con un novio que ya no la quería y tenía otra novia, y quien
vendría a visitarme con su rival aquel día.
La sala de un enfermo no es el mejor sitio para resolver problemas ajenos.
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NO ME DEJES SOLO
4. Dónde se sienta
A menos que el mismo paciente lo invite a hacerlo y usted esté extremadamente cansado, no se siente en la cama
del enfermo. Las camas no son sillas. Además, el peso de su cuerpo inclina la cama hacia un lado y le puede causar
incomodidad a la persona que está acostada. La razón por la cual los hospitales no tienen muchas sillas para que
todos los visitantes puedan sentarse es que el interés principal de ellos es el bienestar del paciente, no el suyo. Ese
también debería ser el interés de usted.
5. Alimentos para el paciente
Cuando uno está en el hospital, le gusta tener alguna fruta, unas galletas, o algo que comer si le da hambre fuera
de las horas de comida, o si no le gusta lo que le sirvieron ese día. En el pasado, uno no iba a ver un enfermo sin
llevarle algún refrigerio. Sin embargo, hay casos en los que el hospital prohíbe traer alimentos de afuera porque el
paciente tiene una dieta estricta, o sencillamente porque es la norma de la institución. En esos casos es mejor
obedecer.
Mi cuñado tenía una condición médica muy grave, la cual reque- ría llevar un registro cuidadoso de todo lo que
ingería. Nosotros no lo sabíamos y siempre le llevábamos frutas y jugos. Él era muy tra- gón y se comía todo de una
vez. En una ocasión, la enfermera se enojó y echó por el lavabo todos los jugos que le habíamos llevado. Nos
explicó por qué era vital controlar lo que el paciente comía y bebía. Con dolor en el alma tuvimos que suspender la
práctica de llevarle alimentos de afuera. Si tiene dudas, pregunte.
Cuando el paciente esté en el hogar, la situación es diferente. Otra vez, a menos que tenga una dieta estricta, usted
puede llevarle refri- gerios e incluso alguna comida. Hay platos especiales que la persona agradece cuando alguien
se los lleva.
6. Recetas para el enfermo
Esto es muy difícil de hacer, pero hágale la lucha. A menos que el enfermo se lo pida, resista las ganas de
recetarle remedios caseros que usted aprendió de su abuelo (aunque nunca los ha probado personalmente), o que
curaron a su comadre. Sin duda sus intenciones son las mejores, pero piense en cuántas otras recetas la persona ha
tenido que procesar sin caer en la confusión de probarlas todas con la esperanza de sanar.
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AMORES QUE MATAN
Resista las ganas de recetarle al enfermo remedios caseros que usted aprendió de su abuelo o que curaron a
su comadre.
7. Sobre todo, escuche
Muchas veces el enfermo necesita hablar de su enfermedad para entender mejor la experiencia por la que está
pasando. Pero a muy pocas personas les gusta escuchar. Prefieren hablar de sí mismos que oír lo que otros quieren
decir. En otra sección hablaremos del arte de escuchar. Por ahora resumiremos con una súplica que muchas veces ha
estado en mi mente: No me cambies la conversa- ción para hablar de ti; por favor, escúchame con atención.
Estas sugerencias son desde la perspectiva cultural de quien escribe. Los lectores que pertenecen a otro contexto
cultural deben adaptarlas a su propia realidad. Por ejemplo, hay sitios donde no solamente es recomendable llevarle
alimentos al enfermo en el hospital, sino que es totalmente necesario para que este no se muera de hambre. En
otros el personal de cuidado de la salud es tan limitado que a todas horas agradecen la ayuda de visitantes para
atender las necesidades más elementales del paciente. En todo caso, siga las costumbres y reglas existentes, teniendo
siempre en cuenta que el bienestar de la persona enferma es lo primero.
HE AHÍ EL DILEMA
Como diría Hamlet, el príncipe de Dinamarca, “Hablar o no hablar, he ahí el dilema”. Me refiero a la pregunta de
hasta qué punto se le debe decir a un enfermo grave toda la verdad sobre su condi- ción. Personalmente, he hecho
encuestas en las que les he preguntado a diferentes personas: Si te estuvieras muriendo de una enfermedad, ¿te
gustaría que te dijeran la verdad? Las respuestas han sido variadas; unos insisten en que sí quisieran saberlo y otros
pre- ferirían ignorarlo.
Aquí mi experiencia no me ayuda mucho. No estoy seguro de en qué me hubiera ayudado saber que hubo
momentos en que mis familiares no esperaban que yo sobreviviera. Lo que sí recuerdo es que me obsesionaba
pensar que en algún lugar escondido estuvieran haciendo arreglos secretos sobre mi funeral, mientras en la habita-
ción me hacían creer que estaba mejorando. Así habíamos hecho con mi mamá unos años atrás.
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NO ME DEJES SOLO
Si te estuvieras muriendo de una enfermedad, ¿te gustaría que te dijeran la verdad? Unos insisten en que sí
quisieran saberlo y otros preferirían ignorarlo.
Cuando pienso que le debo decir al enfermo la verdad, me viene a la mente una frase del escritor puertorriqueño
Abelardo Díaz Alfaro, en su cuento La receta del curioso: Nunca mates la flor de una esperanza cuando de la vida
solo quedan ruinas. A veces el enfermo sabe mejor que nadie que lo que le quedan son ruinas, pero se aferra a una
negación que le produce esperanza. No sé si es mi trabajo matar esa flor.
El sentido común, que es el menos común de todos los sentidos, debe guiarnos en la respuesta más adecuada a
este dilema. Quizás cada caso hay que tratarlo en sus circunstancias particulares. Sin perder de vista que una cosa es
opinar cuando uno está saludable y otra es cuando de la vida solo quedan ruinas .
Nunca mates la flor de una esperanza cuando de la vida solo quedan ruinas.
Un punto en el cual tanto la literatura como la experiencia están de acuerdo es que cuando el enfermo quiere
hablar de la muerte, de sus temores, o de algún otro tema que consideramos incómodo, no debemos impedírselo. En
uno de mis pastorados tuve a un líder destacado, a quien llamaré con el nombre ficticio de Eduardo, y quien
enfermó gravemente de una condición rara. Cuando Eduardo era joven, se regó un rumor de que tenía tendencias
homosexuales, lo cual causó un chisme de grandes proporciones por su posición de liderato. Aunque la situación
nunca se resolvió, siempre quedaron dudas. Ahora Eduardo era un hombre respetable, de unos cuarenta años. Nunca
se habîa casado.
Fui a verlo al hospital. Aprovechando que estábamos solos en la habitación, me confió: Roberto, quiero decirte
que lo que yo tengo es SIDA . Desesperadamente, busqué en mi computadora mental un punto de referencia desde el
cual responder, pero no lo encontré. Opté por restarle importancia a la confesión. “Está bien, Eduardo. El Señor te
puede sanar” , fue mi insípida respuesta. Él insistió: “¡Tú no entiendes... lo que yo tengo es SIDA!” Nuevamente le
resté importancia con algún comentario superficial y cambié la conversación. Ya no me lo volvió a mencionar.
Poco tiempo después, Eduardo murió. Quien haya visto a una persona morir de SIDA, puede tener una idea de
la angustia que sufrió
100
EL EVANGELIO DE JESUCRISTO
en sus últimos días. Cuando ya era demasiado tarde, reconocí que tal vez él tenía algún secreto horrible que
precisaba resolver ante la cer- canía de la muerte. Mi ignorancia, mezclada con temor de no saber cómo responder,
le cerró la puerta. No todo el mundo está capacitado para lidiar con una situación como esta, pero si la persona
enferma quiere hablar, lo menos que podemos hacer es escucharle con atención.
Cuando un enfermo quiere hablar de la muerte, de sus temores, o de algún otro tema que consideramos
incómodo, no debemos im- pedírselo.
En otro caso, no tan dramático como el de Eduardo, fui a visitar a la esposa de un pastor, que se estaba muriendo
de cáncer. A ella le gustaba la jardinería y todos los años sembraba un huerto al lado de la casa. Por tener de qué
conversar, le pregunté si había sembrado algo ese verano. “No”, “me contestó. Me sentía muy débil y solo pude
sembrar unas plantitas de tomates. No las pude cultivar, así que no produjeron gran cosa”. Era invierno, y le dije: No
te preocupes. Ya viene la primavera y te podrás dar gusto sembrando .
Me sentí como el hipócrita más grande del mundo. Todas las personas en la habitación sabíamos que para
aquella señora no habría primavera. Los médicos le habían pronosticado solo unos días de vida. Sé que no se debe
matar la flor de una esperanza, ¿pero es correcto sembrar una abiertamente falsa, donde ya se sabe que no va a
prosperar? ¡Cómo quisiera tener una respuesta infalible!
SUGERENCIAS A LOS PASTORES
Delmar S. Smolinski y William E. Rabior, capellanes en el Hospital St. Mary en Saginaw, Michigan, escribieron
un artículo titulado Hospital visitation: What pastors should know [Visitas a los hospitales: Lo que los pastores
deben saber]. En él ofrecen varias recomendaciones para la ministración en los hospitales. Aunque su enfoque es
específicamente para pastores y pastoras, incluimos las recomendaciones aquí por considerarlas igualmente
aplicables a visitantes que no ejercen posiciones ministeriales.
1. Esté consciente de las presuposiciones básicas del cuidado pas-
toral. La vida de toda persona tiene una dimensión espiritual, aunque para algunos esa dimensión no está claramente
definida. La voluntad de Dios es que las personas estén saludables, pero esa
101
NO ME DEJES SOLO
salud no siempre se completa en esta vida. Cuando el pastor visita a los enfermos, lo hace en el nombre y bajo la
comisión de Jesucristo mismo. 2. Esté consciente de las consecuencias de estar hospitalizado.
Una consecuencia es la separación del hogar, la familia, las amistades, el trabajo y otras rutinas diarias. Otra es la
desinte- gración y la pérdida de control de la vida que esa separación conlleva. Tercera, la parálisis psico-espiritual,
un sentido de impotencia y desesperanza, puede dejar al paciente incapaz de ajustarse a la enfermedad y las
limitaciones correspondientes. 3. Esté consciente de su propia actitud hacia la muerte.
Esto le ayudará a librarse del temor a conversaciones relacio- nadas con la mortalidad y otros asuntos incómodos de
los que el paciente o sus familiares necesitan hablar. 4. Preste atención a los niveles de tensión en su propia vida.
Es normal en la vida tener cierto nivel de tensión. Sin embargo, demasiada tensión puede restarle efectividad en la
tarea pastoral. Las visitas al hospital requieren que uno esté relativamente saludable para poder ayudar a otros. 5.
Ore por y con los pacientes y sus familias.
Dependiendo de las circunstancias, la oración puede ser en voz alta o silenciosa, formal o informal, espontánea o
planificada. Si el paciente esté dormido o inconsciente, puede dejarle una nota y orar por él o ella en silencio. En
caso de un paciente no creyente, es prudente pedirle permiso antes de orar. 6. Esté consciente del paciente en la
cama del lado y de su familia. Los otros pacientes que comparten la habitación también tienen necesidades
espirituales. Está en orden preguntarles si desean ser incluidos en la oración. No obstante, evite hacer pro- selitismo,
a menos que la persona le pida que le hable de su fe. 7. Practique lo práctico.
No visite a los enfermos si usted tiene un resfriado o cualquier condición que puede afectar la salud del paciente. Si
el hospital requiere que usted use guantes, mascarilla, o que se ajuste a alguna otra regla de protección al visitar un
enfermo en particular, obedezca. Una buena práctica es lavarse las manos con jabón antes y después de una visita
al hospital para evitar pasar una infección inadvertidamente de una persona a otra. 8. Utilice los servicios del
capellán del hospital.
Los capellanes y capellanas del hospital están en la mejor dis- posición de cooperar con usted en el cuidado pastoral
de las personas de su congregación que están hospitalizadas. Siéntase en libertad de compartir con ellos su
preocupación y pedirles que incluyan a sus pacientes en las visitas. 9. Aproveche al máximo su ministerio.
102
NO ME DEJES SOLO
Los familiares del enfermo, el personal médico y de enfermería, también se pueden beneficiar de una palabra de
estímulo y de una oración a su favor. Nunca subestime las maneras en que Dios puede usarle a usted para bendecir a
otros. 10. Mantenga confidencialidad.
Siempre es importante proteger la confidencialidad y privacidad del paciente y su familia. No comparta
información confi- dencial a menos que le hayan dado permiso para hacerlo.
ALGO EN QUÉ PENSAR
1. Piensa en otros ejemplos bíblicos de visitas a los enfermos. ¿Qué principios prácticos puedes derivar de los
fundamentos bíblicos de las visitas? 2. Investiga las reglas del hospital local con relación al horario de visitas, las
comidas y bebidas de afuera llevadas a los enfermos, y otras normas a tener en cuenta al visitar a una persona hospi-
talizada. 3. Si has tenido la experiencia de estar enfermo o enferma y te han venido a visitar, reflexiona sobre qué
cosas te ayudaron y cuá- les, si alguna, te afectaron negativamente. Piensa en algunas recomendaciones que les
harías a los visitantes para hacer su ministerio más efectivo. 4. El autor siendo un pastor pentecostal permitió que un
diácono católico le ministrara en el hospital. ¿Piensas que hizo bien o mal? ¿Por qué? ¿Qué te dice esto con relación
a personas que no comparten la misma fe, en caso de necesidad? 5. Haz una lista de las recomendaciones que hace el
autor sobre las características de las visitas a los enfermos. ¿Cuál crees que es la más importante? ¿Por qué? ¿Hay
alguna con la que no estés de acuerdo? ¿Por qué? ¿Qué le añadirías o le quitarías a la lista? 6. Reflexiona sobre el
dilema de si se le debe decir a la persona
enferma la gravedad de su condición. 7. Lee otra vez el caso de Eduardo que aparece al final del capítu- lo.
¿Qué pudo haber hecho el autor para manejar ese caso más sabiamente, teniendo en cuenta su propia ignorancia y
temor? 8. ¿Crees que fue un acto de misericordia darle esperanza a la enferma de cáncer, que él sabía le quedaban
solo días de vida, o sería crueldad? 9. Si estuvieras enfermo o enferma, ¿piensas que te gustaría saber toda la verdad
sobre la gravedad de tu condición? ¿Por qué?
103
NO ME DEJES SOLO
Trata de hacerles esta pregunta a otras personas y compara sus respuestas con tu propia opinión. 10. De las
recomendaciones finales a los pastores, ¿cuáles piensas que se aplican a visitantes que no son pastores? Comenta
sobre las recomendaciones que consideras más pertinentes.
104
Ahora pues, oh Jehová, te ruego que me quites la vida; porque mejor me es la muerte que la
vida.
Jonás 4:3
Capítulo 7 Algunos escogen morirse

105
ALGUNOS ESCOGEN MORIRSE
Una de las experiencias más difíciles de cuidado pastoral es ofrecer ayuda a víctimas de familiares que han
cometido o intentado cometer suicidio. ¡Hablando de no saber qué decir! Esta sección ofrece ideas para una pastoral
bíblica de esperanza en este tipo de situación.
UNA SOLUCIÓN INADECUADA

No importa lo que digan, el suicidio es una solución. Para los demás es una solución descabellada, que no tiene
sentido. Piensan que quien lo hace debe estar fuera de sus cabales. Pero para quien decide que la muerte es mejor
alternativa que la vida, sí es una solu- ción. Independientemente de que al tomarla cause más problemas que los que
resuelve. Uno estaba en un callejón sin salida, y de pron- to... “¡Bingo, todavía estoy en control! Puedo resolver todo
quitán- dome del medio.”
Y no hay que estar loco o loca para ello. Dice el escritor Paul G. Quinnett que la mayoría de las personas que se
quitan la vida son seres como usted y yo. Han llegado a un punto en que les abruma tanto la tristeza, el desánimo, el
enojo, o algún otro sentimiento poderoso fuera de control, que deciden que no vale la pena seguir viviendo. Pero
no están fuera de sí. Las estadísticas sugieren que menos de la tercera parte de las personas con tendencias suicidas
sufren algún trastorno clínico.
Una de las experiencias más difíciles de cuidado pastoral es ofrecer ayuda a víctimas de familiares que han
cometido o intentado cometer suicidio.
El suicidio como solución plantea dos problemas insalvables. El primero tiene que ver con las decisiones
que uno toma sin tener toda la información necesaria para decidir sin equivocarse. ¿Quién no ha tomado una
decisión, creyendo que era la mejor al momento, para después descubrir que se equivocó?
107
NO ME DEJES SOLO
De los cuales yo soy el primero. Cuando trabajaba de supervisor en las escuelas públicas de mi país en la década
del sesenta, estaba seguro de que el Volkswagen era el automóvil que necesitaba para hacer mis visitas a las
escuelas. Económico, barato, confiable. Cabía en cualquier rincón a la hora de estacionarlo. Hasta que el médico
dictaminó que aquellos dolores de espalda que tanto me molestaban eran causados por estar tanto tiempo en el
“Caculito” (pequeño esca- rabajo), como se le decía cariñosamente al mencionado vehículo. Aquellos asientitos tan
incómodos no fueron hechos para personas altas de estatura, que tienen que pasarse largas horas en la calle. La
decisión había sido equivocada. Compré un auto más grande, y se acabaron los dolores.
En otra ocasión, los oficiales generales de la denominación pensaron que lo mejor era mandarme a ministrar
como presidente de un seminario teológico en las Islas Filipinas, al otro lado del mundo. Mi preparación académica
era precisamente en política y liderazgo edu- cacional; así que me pareció una buena idea y fui. A las pocas sema-
nas, los líderes descubrieron que esa no había sido la mejor alternativa para la iglesia. Ahora me necesitaban como
Superintendente Regional de la obra hispana en la Región Sureste de los Estados Unidos. El cambio costó mucho
dinero y varios ajustes en los nombramientos de la Asamblea General (¡Oh, la voluntad de la iglesia!). Pero el
mundo no se acabó porque este “jíbaro” (campesino puerto- rriqueño) terminara hablando inglés y no tagalog, el
idioma oficial de las Filipinas. Cualquiera se equivoca.
Nunca uno tiene toda la información a mano. Por eso es que el suicidio es una solución inadecuada. Hay algo
que uno no sabe, que puede ser la puerta de salida a esa encerrona que la vida nos ha tra- mado. Las cosas nunca son
tan malas en la realidad como parecen.
El segundo problema tiene que ver con el primero. Guiar un Volkswagen era perjudicial a mi salud. Pero tenía
remedio. El suicidio es también perjudicial a la salud, pero es una solución final y permanente. Suena ridículo,
pero a veces quien intenta tomar su propia vida no piensa en esto. En la literatura hay muchos casos de personas
que intentaron suicidarse, y que en entrevistas posteriores con- fesaron que no habían considerado el hecho de que
su acción era irrevocable. Absurdo, pero cierto.
POR QUÉ LOS VIVOS SE QUIEREN MATAR
El escritor Bill Blackburn afirma que cada suicidio es un intento de decir algo. Qué es lo que la persona quiere
decir, y a quién se lo quiere decir, son claves importantes para entender la dinámica de ese fenómeno. Blackburn
menciona por lo menos doce posibles razones por las que las personas atentan contra sus propias vidas.
108
1. Escapar de una situación intolerable. La mayoría de las personas suicidas quieren escapar de lo que consideran
una situación sin esperanza. La esperanza que sería obvia para otros, ellas no la ven 2. Castigar a los sobrevivientes.
El suicidio es a menudo un acto de hostilidad, dirigido a los sobrevivientes. A veces el deseo de castigar a alguien es
tan poderoso que sobrepasa el deseo de vivir. 3. Atraer atención. Un intento de suicidio atrae la atención como pocas
otras acciones. La gente antes te ignoraba; ahora te llenan de atención motivada por la culpa, la preocupación, la
confu- sión. 4. Manipular a otros. Parecido a atraer atención, pero va más allá. El deseo es lograr una respuesta, de
otro modo inalcanzable, de parte de un cónyuge, padre, novio, compañero de trabajo, u otra persona significativa. 5.
Unirse a un ser querido fallecido. Este es uno de los motivos más antiguos y persistentes de suicidio. Aunque no está
restringido a las personas mayores, esta es una de las razones por el alto nivel de suicidio entre los ancianos. 6.
Evitar castigo. Para algunos, la muerte parece más llevadera
que el castigo real o imaginario que les espera por su culpa. 7. Recibir castigo. La auto-destrucción es siempre
una forma de castigo, aunque no siempre es el principal motivo detrás del acto. 8. Evitar convertirse en una carga.
En un acto considerado por ellos como amor genuino, algunos se auto-destruyen para no ser un problema para sus
seres queridos. 9. Evitar los efectos de una enfermedad temida. Si el médico les dice que tienen cáncer, o alguna otra
enfermedad incurable, algunas personas prefieren quitarse la vida a enfrentar el sufrimiento que anticipan. 10.
Cumplir un capricho impulsivo. Suena extraño y aun increíble, pero un pequeño número de suicidios se puede
atribuir a un capricho sin premeditar, una fascinación con lo extraño. Esto ocurre a veces entre los adolescentes
aventureros. 11. Procurar martirio. Morir por alguna causa que consideran noble es para algunas personas un
sacrificio valioso. Este es el caso, por ejemplo, de algunos fanáticos religiosos o políticos. 12. Expresar amor. Por
ejemplo, después de la terminación de un romance, el suicidio puede ser una forma de decirle a la otra persona
cuánto le amaba.
109
NO ME DEJES SOLO
Cada suicidio es un intento de decir algo. Qué es lo que la persona quiere decir, y a quién se lo quiere decir,
son claves importantes para entender la dinámica de ese fenómeno.
EL SUICIDIO Y LA BIBLIA
La Biblia informa sobre siete casos de suicidio. Los describe con muy poco comentario y sin aludir a la
condenación o aprobación de las personas. Aparentemente, si quienes cometieron suicidio se per- dieron, fue por la
vida que vivieron más que por el acto final. Si se fuera a hacer un resumen de las vidas de estas personas, se podría
llamar tragedia.
El primer caso es el de Abimelec (Jueces 9:50-55). Este era un líder soberbio, ambicioso y sanguinario, quien fue
herido en batalla por una mujer que lanzó una piedra de molino sobre su cabeza. Al verse derrotado, Abimelec optó
por el suicidio, para no sufrir el estig- ma de haber sido vencido por una mujer.
El segundo caso es Sansón (Jueces 16:23-31), paladín de Israel, cuya debilidad por las mujeres fue causa de su
fracaso. Se suicidó como un acto de venganza, en un intento de vindicar el nombre del Dios de Israel, a quien había
defraudado con su vida licenciosa.
Otro caso es el de Saúl, el primer rey de Israel (1 Samuel 31:1-6; 1 Crónicas 10:1-14). La muerte de Saúl fue un
acto heroico de guerra. Se mató en medio de una batalla perdida para impedir que el rey de Israel cayera vivo en
manos del enemigo, y que fuera profanado y torturado en público, para vergüenza del pueblo, antes de quitarle la
vida. El paje de armas de Saúl también se suicidó al ver a su líder muerto (1 Samuel 31:5; 1 Crónicas 10:5). Quizás
este último caso se pueda clasificar como de miedo o de fidelidad a su superior.
El quinto caso es el de Ahitofel, el brillante consejero del rebelde príncipe Absalón, hijo del rey David (2 Samuel
17:1-23). El suicidio de Ahitofel podría considerarse un caso de depresión, cuando en un momento crucial en la
lucha por el trono de Israel, el príncipe esco- gió descartar su sabio consejo, echando a perder la posibilidad de éxito
de un golpe de estado.
El caso de Zimri, comandante del ejército de Ela, rey de Israel, fue uno de pánico ante el fracaso de otro golpe de
estado (1 Reyes 16:8- 20). Zimri conspiró contra el rey y lo mató, pero el pueblo escogió a Omri, otro general del
ejército, como nuevo monarca. Al verse perdido, Zimri se encerró en el palacio y le prendió fuego.
Finalmente, está el caso de Judas (Mateo 27:5; Hechos 1:18). Las
110
razones de Judas llenarían un libro; pero pueden resumirse en la primera de la lista anterior: escapar de una situación
intolerable. Muchas personas se han preguntado si Judas se perdió porque se ahorcó; pero lo contrario sería más
acertado. Se ahorcó porque se sintió perdido.
La base bíblica para estar en contra del suicidio no proviene de estos incidentes, sino de la comprensión de la
vida como regalo de Dios. De hecho, la Biblia menciona ejemplos de personas ordinarias, temerosas de Dios, que en
algún momento desearon terminar sus vidas antes de tiempo. Algunos de estos casos son: Moisés (Números 11:4-
15), Elías (1 Reyes 19:1-4), Jonás (Jonás 1:1-12; 4:1-3), y Pablo (Filipenses 1:21-25).
La base bíblica para estar en contra del suicidio no proviene de estos incidentes, sino de la comprensión de
la vida como regalo de Dios.
UNA PASTORAL DE ESPERANZA
La enseñanza cristiana más antigua en contra del suicidio surgió en parte porque muchos cristianos estaban
buscando el martirio a manos de los romanos. Agustín, obispo de Hipona, escribió en contra del suicidio, tomando
algunos de sus argumentos del Phaedo, de Platón. Agustín también discutía en contra del suicidio usando la pre-
misa teológica de que la vida es un don de Dios y por consiguiente, debe ser atesorada y no destruida. Según él,
suicidio era lo mismo que asesinato.
A través de Agustín heredamos la noción errónea de que el suicidio es un pecado imperdonable y que todas las
personas que atentan contra sus vidas se condenan eternamente. Aunque es indiscutible que Dios se opone
claramente a la destrucción de la vida, hay algunas preguntas de las cuales no tenemos respuesta: ¿Es toda muerte
un asesinato? ¿Qué tal de las muertes accidentales? ¿Las que se hacen en defensa propia? ¿Las que son actos de
guerra?
Tampoco tenemos respuestas individuales a por qué una persona se quitó la vida. Por tanto, no podemos
arriesgarnos a condenar lo que no sabemos. ¡Estamos en contra del suicidio! Esto no necesita argumentación. Pero
también estamos en contra del ministerio de condenar y decidir por nosotros mismos quién va al cielo y quién al
infierno. ¡Como si alguien nos hubiera legado esa potestad!
¿Van al infierno cuantos se suicidan? ¿Cómo se salva una persona? Creyendo en Jesucristo (Hechos 16:31; Juan
14:6; Juan 1:12).
111
NO ME DEJES SOLO
¿Qué condena a una persona al infierno? No creer en Jesús (Juan 3:18).
Agustín discutía en contra del suicidio usando la premisa teológica de que la vida es un don de Dios y por
consiguiente, debe ser atesorada y no destruida. Según él, suicidio era lo mismo que asesinato.
Una pastoral de esperanza se concentra en consolar a los que sufren, sin emitir juicio sobre los muertos. Solo
Dios sabe quién y por qué halla misericordia. Solo Dios sabe si alguien que nosotros pensamos murió en un
accidente, realmente se quitó la vida porque ya no podía más. Solo Dios sabe si alguien que se quitó la vida lo hizo
en un momento de tanta desesperación, desajuste, o crisis, que no era responsable de sus acciones; o que ya había
muerto emocionalmente, o quién sabe qué.
Gracias a Dios, que nosotros no somos quienes repartimos los boletos de entrada al reino de los cielos. Pero sí
somos llamados y llamadas a enjugar lágrimas, consolar enlutados, dar gloria en vez de ceniza. Para eso nos
capacitó el Espíritu del Señor (Isaías 61:1-3).
Muchos creyentes que atentan contra sus vidas comienzan con un sentido de soledad, vaciedad moral y espiritual.
Una pastoral de esperanza puede ayudarles a saber que Dios está en control aun cuando parece lo contrario; que hay
alguien que se preocupa; que no todo está perdido. En más de una ocasión me han preguntado si alguna vez durante
mi crisis sentí deseos de terminar mi vida. La respuesta es definitivamente no; había demasiada gente buena a mi
alrededor, ofreciéndome esperanza y razones poderosas para seguir viviendo, que nunca pensé en la muerte como
una alternativa a mi dolor.
Un importante principio de cuidado pastoral ante el suicidio es preocuparnos menos por condenar y más por
hacerles cada vez más difícil a las personas que nos rodean la tarea de irse al infierno sin esperanza.
ALGO EN QUÉ PENSAR
1. El autor empieza diciendo que no importa lo que digan, el suicidio es una solución. ¿Qué quiere decir con esto?
¿Estás de acuerdo? ¿Qué peligro hay en tomar esa afirmación fuera de contexto?
112
2. ¿Qué problemas insalvables tiene el suicidio como solución? ¿A qué otras situaciones, además del suicidio,
podrían aplicarse esos problemas? 3. ¿Conoces a alguien que ha atentado contra su vida? ¿Cuál de las posibles
razones que menciona el autor, si alguna, piensas que aplica a ese caso? 4. Analiza los casos de suicidio en la Biblia.
¿Cuál de las razones antes mencionadas piensas que mejor aplica en cada caso? 5. ¿Por qué piensas que algunos
predicadores insisten en que todas las personas que se suicidan van al infierno sin remedio? ¿Cuál es tu opinión
personal al respecto? ¿Por qué? 6. ¿Qué elementos incluirías en una pastoral de esperanza sobre el
suicidio? 7. Imagínate que tienes que predicar un sermón funeral en un caso de suicidio. Piensa en pasajes
bíblicos que te ayudarían a predicar una pastoral de esperanza.
113
Capítulo 8 Amar es arriesgado
El amor es sufrido, es benigno... todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta.
1 Corintios 13:4, 7
115
AMAR ES ARRIESGADO
RIESGOS DEL CUIDADO PASTORAL

El cuidado pastoral conlleva muchos riesgos. No me refiero a riesgos legales de posibles demandas por
prácticas erróneas, sino a los riesgos del amor. A importarle a uno lo que les ocurre a los demás, y sufrir desaires,
rechazos, frustraciones y pérdidas como resultado de nuestro involucramiento emocional en las necesidades ajenas.
Como cuando tratamos por todos los medios de ayudar a una pareja que tiene problemas matrimoniales y de todas
maneras se divorcian. O cuando en aras de la paz pedimos perdón, aun sintiendo que somos la parte ofendida, y la
otra persona se niega a perdonar. O cuando oramos por un enfermo, con toda la fe de que se va a sanar y de todos
modos se muere. Es lo que el profesor Patton llama el riesgo de los límites humanos y la pérdida de la persona a
quien damos cuidado.
Hay diferentes tipos de pérdida, tales como muerte, divorcio, separación, incapacidad, enfermedad incurable, e
incluso pérdidas emocionales como la ruptura de una relación de amistad. Una de las que más drena la energía de
quien da cuidado pastoral es la sensa- ción de impotencia y fragilidad humana que se experimenta ante la realidad de
la muerte.
LA MUERTE Y LA FE
Los que tienen fe también se mueren. La fe no es antídoto para la muerte. A pesar de todo lo que nos han enseñado,
la verdad es que algunas veces uno ora con fe y la persona se sana. Otras veces ora con fe y la persona se muere.
Entonces, ¿cuál es la diferencia, si es que hay alguna?
Pues sí la hay y es muy grande. La fe no nos protege contra los contratiempos y las calamidades que les ocurren a
todos los seres vivientes. Pero sí nos protege contra la turbación y el miedo (Juan 14:27), el sentimiento de
vergüenza y confusión (Romanos 10:9-11), el desánimo y la impotencia ante el dolor (1 Corintios 15:19, 51-58; 1
Tesalonicenses 4:13-18). Dicho de otro modo, a los que tienen fe y a los que no la tienen les sucede lo mismo. La
diferencia está en las actitudes que unos y otros asumen ante las circunstancias de la vida.
117
NO ME DEJES SOLO
Una de las pérdidas que más drena la energía de quien da cuidado pastoral es la sensación de impotencia y
fragilidad humana que se experimenta ante la realidad de la muerte.
La muerte de un ser querido es una experiencia muy dolorosa. Implica pérdida irreparable, separación
permanente, ruptura de relaciones, discontinuidad de actividades, desorientación e inseguridad ante una fuerza
misteriosa más poderosa que uno mismo. Dependiendo del grado de intimidad que uno tiene con el ser que perdió, la
recuperación de un sentido de normalidad puede tomar meses, o incluso años.
Ahí es donde la fe hace la diferencia. Si uno pierde al padre, la madre, el o la cónyuge, un hijo o cualquier otro
ser a quien le unen lazos íntimos, puede sentir como si el mundo se acabara. Pero Dios le hace ver que todavía Él
está en control, que todo va a salir bien, que la vida continúa con todas sus riquezas y posibilidades, que el dolor es
una parte real en la experiencia de todos los seres vivos. Y ahí es donde el cuidado pastoral, por medio del ministerio
de la presencia y el consuelo, encarna al Dios de toda consolación a través de las personas que se arriesgan a
amarnos.
Una cosa es tener fe en la fe y otra cosa es tener fe en Dios. La primera es un caso sutil de egoísmo e idolatría.
Es pensar que mi fe es la que hace que las cosas ocurran o dejen de ocurrir. Es la teología detrás de la llamada
“súper-fe”; que si yo tengo fe consigo todo lo que quiero y no me puede suceder nada malo. Lo malo con esta
posición es que no se ajusta a la realidad: los que tienen fe también se mueren. La segunda, la fe en Dios, afirma
que aunque yo esté en el valle de sombra de muerte, no tengo que temer mal alguno porque Dios está conmigo. No
me garantiza la ausencia de dolor, pero me garantiza algo mejor: la presencia de Dios dándome aliento, caminando
conmigo en la angustia, haciendo de esta vida una experiencia bonita que vale la pena y tiene sentido. Esta fe no
depende de mi fe, sino del Dios que ha prometido su paz (Juan 14:27; 16:33), que sobrepasa toda comprensión
humana (Filipenses 4:7).
Una cosa es tener fe en la fe y otra cosa es tener fe en Dios. La primera es un caso sutil de egoísmo e idolatría.
Es pensar que mi fe es la que hace que las cosas ocurran o dejen de ocurrir.
118
AMAR ES ARRIESGADO
Parafraseando a Pablo en su consejo a los filipenses: “Asuman una actitud de gozo y vivan como que el Señor
está cerca de ustedes. No se desesperen por nada, sino preséntenselo todo a Dios en ora- ción con acción de gracias,
y Dios les dará paz” (Filipenses 4:4-7). Los que tienen fe también se mueren, pero en esta vida hay cosas más
desesperantes que la muerte. Como por ejemplo, la ausencia de la paz de Dios, que le da sentido a la experiencia de
vivir, y la ausencia de personas que me hagan sentir que yo le importo a Dios y que Él actúa a mi favor.
EL DESEO DE DESPERDONAR
Hace muchos años tuve un problema con una compañera de oficina, quien tenía fama de ser una persona
desagradable. Terminé diciéndole una frase grosera y ofensiva que en mi opinión se mere- cía. Pasó el tiempo y dejé
el trabajo de oficina para dedicarme de lleno al ministerio; pero siempre me quedó la conciencia de que había
actuado mal. Había perdido todo contacto con la dama en cues- tión e incluso me había mudado a otro país a
ministrar. De todos modos, un día conseguí su dirección y le escribí recordándole el incidente, y pidiéndole que me
perdonara.
La respuesta de ella me desilusionó. Aparentemente, seguía siendo tan desagradable como siempre. En ningún
momento dijo que me perdonaba. Las ganas que me dieron fueron de escribirle de nuevo, retirándole el pedido de
perdón.
En esa experiencia aprendí que el perdón es costoso. De hecho, conlleva un doble riesgo. Por un lado, yo tengo la
obligación de pedir perdón, pero no puedo obligar a la otra persona a perdonarme. Esa es decisión solamente suya.
Por el otro, tengo la obligación de perdonar, pero no puedo obligar a nadie a aceptar mi perdón. Pablo dice: Si es
posible, en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos los hombres (Romanos 12:18). Perdonar y pedir
perdón a mi antigua compañera de trabajo dependía de mí. La reacción de ella estaba fuera de mi control. Cuando
hice lo que me correspondía, sentí paz. Una de las tareas más hermosas de cuidado pastoral es ayudar a alguien a
experimentar perdón, tanto recibido como ofrecido. El odio, resentimiento, deseo de venganza, y otros sentimientos
simila- res, forman una prisión horrible para quien los sostiene. Lo peor es que le hacen más daño a la persona que
odia que a la odiada. En ese sentido son instrumentos de auto destrucción. En cambio, perdonar liberta.
Hay quienes insisten que no perdonan porque no sienten deseos de perdonar, porque la otra persona no merece
perdón, o porque no va a cambiar y puede herirles otra vez. La respuesta a la primera
119
NO ME DEJES SOLO
parte es que perdonar no depende de deseos sino de una acción de la voluntad. Perdonamos porque tomamos la
decisión de hacerlo, porque es lo correcto, porque Dios ordena que perdonemos como Él nos perdonó. Una vez
tomemos la decisión, entonces sentiremos la emoción tan agradable que conlleva.
Una de las tareas más hermosas de cuidado pastoral es ayudar a alguien a experimentar perdón, tanto
recibido como ofrecido.
La respuesta a la segunda parte es que el perdón no depende de los méritos del perdonado, sino de una necesidad
del perdonador. No perdono porque la otra persona lo merezca, sino porque yo necesito ser libre de mis
resentimientos. La tercera parte, que la persona puede seguir siendo mala y tratar de herirme es desafortunada-
mente cierto. Ese es uno de los riesgos del perdón. En ese caso, yo puedo evitar el contacto futuro con esa persona.
O si eso es imposible, puedo estar alerta para en cuanto dependa de mí, prevenir que me vuelva a hacer mal. Pero
puedo hacerlo sin odiar a la persona ni tratar de hacerle daño. Al contrario, alguien así merece compasión. Si ella se
tolera a sí misma veinticuatro horas al día siete días a la semana, yo puedo hacer un esfuerzo y tolerarla de vez en
cuando sin guardarle rencor.
Una experiencia rara y a la vez sublime es la capacidad de perdonar o pedir perdón a alguien que ya se murió.
No es que tratemos de lidiar con un fantasma. En ese caso dialogamos con la imagen y el recuerdo de la persona,
que aun vive dentro de nosotros, hasta que logramos perdonarla o sentir su perdón según sea el caso. Si usted tiene
un perdón sin resolver con un ser querido (u odiado) ya fallecido, las buenas noticias son que no es demasiado
tarde para usted. Identifique a un pastor o pastora de confianza y experiencia, o alguna otra persona en el campo de
asesoramiento, para que le ayude con esta situación. Se sorprenderá de la liberación que está a su alcance.
El perdón no depende de los méritos del perdonado, sino de una necesidad del perdonador. No perdono
porque la otra persona lo merezca, sino porque yo necesito ser libre de mis resentimientos.
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AMAR ES ARRIESGADO
La pastora y escritora Ada Ortiz de Pagán, en el poema “La esperanza del enemigo”, publicado en la página 24
del libro del mismo nombre, describe magistralmente la lucha que tiene una persona consigo misma, cuando oye la
voz de Dios que le invita a perdonar a su enemigo.
Maestro, ¿qué dices? Difícil es para mí lo que has pedido... Es suave amar a un amigo, A un extranjero, a un
conocido. Pero... ¿amar a un enemigo? ¡Me parecen, Señor, palabras fuertes. Duras, suenan sin sentido!
Finalmente, Dios le convence que el perdón es la única esperanza que le queda al enemigo para convertirse en
amigo... “Y más que amigo, ¡será tu hermano!”
EL DOLOR DE UNA PÉRDIDA
Rubén... Loraine... Lilliam... Marta... Agnes... Haydeé... ¿Qué tienen en común estas personas? Todos fueron
jóvenes prometedo- res a quienes amé como a hijos o hermanos. Todos están muertos, víctimas de cáncer. Rubén era
un maestro excepcional, escritor, amigo. Lo quería como a un hijo mayor. En un tiempo en que la enfermedad
estuvo en remisión, nos gozamos celebrando su sanidad. Pero el tumor regresó con venganza y acabó con Rubén,
dejan- do una viuda y cuatro hijos pequeños huérfanos. ¡Qué mucho me dolió!
Loraine era hermosa, con una familia linda y un futuro promete- dor. Los tumores la desfiguraron. Murió
paralizada. Todavía me parece escuchar sus gritos desgarradores cada vez que entraba al baño del hospital. Marta,
sin ser de la familia, me decía tío y me trataba como si lo fuera. Era esposa de un ejecutivo denominacional y muy
útil en el ministerio. Lilliam era una bibliotecaria profesional, dedicada en cuerpo y alma al servicio del Señor.
Agnes, joven esposa de pastor y con tres niños pequeños, era el alma de la fiesta. El cáncer se la comió en menos
de dos meses. Haydeé, luchadora hasta el último momento, me daba ánimo en mi crisis, cuando coincidimos en el
mismo hospital a raíz de mi infarto. Al final, cuando yacía mori- bunda en el hogar, los vecinos amenazaban con
llamar a la policía porque sus gritos de dolor les impedían dormir.
¿Qué hacer... dejar de amar? ¿Hacerse inmune o insensible al dolor?
121
NO ME DEJES SOLO
¿Pretender que las enfermedades mortales no existen, que son producto de la falta de fe?
¿Atribuirle a la voluntad de Dios todo lo que no entendemos? ¿O aceptar que el dolor existe, que amar es
arriesgado, y que hay cosas que no tienen explicación?
Una profetisa les dijo a los hijos de Loraine, ¡dizque de parte del Señor!, que su mamá no se sanaba porque ellos
no tenían fe. Así que además de la angustia de ver a su madre morir, ahora tenían el peso adicional de la
culpabilidad. Me pregunto qué dios (así con minús- cula) es capaz de ensañarse de ese modo en unos niños, de por sí
confundidos, que ven morir a su madre en una agonía terrible.
Con frecuencia se escucha decir: “No voy a visitar a Marta porque no puedo resistir verla como sufre”. Con esa
filosofía añadimos soledad a la cruz del dolor. Pensamos primero en nuestra propia protec- ción contra el
sufrimiento que en el alivio que nuestra presencia podría proporcionar aunque sea por unos momentos. En contraste,
el cuidado pastoral, demostrarles a quienes sufren que su dolor nos importa, es una responsabilidad y un privilegio.
Todas las enfermedades son igualmente malas, pero se me ocurre que cada quien tiene una que considera la
peor. Sin contar las de los niños, que son horribles no importa cómo se llamen, pienso que las enfermedades
mentales son las más insensatas. El SIDA es la más abusadora, el cáncer la más cruel, la diabetes la más antipática.
De la enfermedad del corazón, que es la que yo padezco, no me atrevo decir nada, no sea que me escuche, se enoje
y se desquite conmigo.
En ocasiones pensamos primero en nuestra propia protección contra el sufrimiento que en el alivio que
nuestra presencia podría proporcionar a alguien que sufre, aunque sea por unos momentos.
Sería mejor morir de viejo, todavía saludable y sin padecer nada grave.
Pero la vida no es así. Antes que disimular su propio sentido de impotencia buscando a quién echarle la culpa por
lo que uno considera un fracaso de la fe, es mejor aceptar que el mundo no está bajo nuestro control. Que aun las
mejores intenciones no pueden impedir que alguien se divorcie, se mude lejos para siempre, se enoje y no nos quiera
perdonar, o simplemente se muera. Sí podemos ofrecer una mano de ayuda, una palabra de consuelo, un rayo de
esperanza, aunque nos cause sufrimiento. Ningún dolor es pequeño para quien
122
AMAR ES ARRIESGADO
lo sufre. Pero el dolor compartido es más llevadero. Incluso, nos arriesgamos a que la persona a quien queremos
ayudar con su dolor rechace nuestra ayuda. Esos son los peligros del amor.
Amar es arriesgado, pero no amar es un riesgo mayor porque nos deshumaniza. Rubén y los demás vivieron
poco, pero enriquecieron mi vida. Me dieron lecciones del valor de mantenerse firmes aun en caminos de sombra de
muerte. Algunos de ellos, moribundos en sus camas, cuando oyeron de mi infarto se preocuparon por mi estado de
salud.
Con razón decía Amado Nervo:
Si nadie sabe ni por qué vivimos, Ni por qué muramos; Si nadie sabe ni por qué vinimos, Ni por qué nos vamos. Si
en un mar de tinieblas nos movemos, Si todo es noche en derredor y arcano... ¡A lo menos amemos! Quizá no sea
en vano.
Amar es arriesgado, pero no amar es un riesgo mayor porque nos deshumaniza.
ALGO EN QUÉ PENSAR
1. Reflexiona sobre la afirmación: “Los que tienen fe también se mueren.” ¿Qué implicaciones le encuentras a esta
afirmación para tu propio concepto sobre la fe? 2. ¿Qué diferencia hace el autor entre tener fe en la fe y tener fe en
Dios? ¿Estás de acuerdo con él? Comenta sobre ejemplos en los cuales nuestra fe está “en la fe”. 3. Piensa en
situaciones en las cuales uno siente deseos de “desperdonar” a alguien. ¿Qué se puede hacer en esos casos para no
caer en la prisión de la falta de perdón? 4. Reflexiona sobre la posibilidad de perdonar o pedir perdón a alguien que
haya muerto. Si tienes duda, consulta con el pastor o alguien más con experiencia en asesoramiento pastoral. 5.
Analiza la actitud de la persona que profetizó a los hijos de una señora enferma, que su madre se moría porque ellos
no tenían fe. ¿Por qué piensas que lo hizo? ¿Qué pudo haber hecho la profetisa a favor de esta familia?
123
NO ME DEJES SOLO
6. Haz una lista de acciones concretas de cuidado pastoral que se pueden realizar a favor de personas quienes
sabemos que sufren de enfermedad terminal. 7. Haz un resumen de los peligros del amor.
124
Capítulo 9 Dos oídos y una lengua
Acércate más para oír.
Eclesiastés 5:1
125
DOS OÍDOS Y UNA LENGUA
EL ARTE DE ESCUCHAR
Mamá Valé decía: “El hombre (y la mujer también) tiene dos oídos y una sola lengua, como si la misma
naturaleza quisiera decirle: Oye mucho y habla poco”. El problema es que a la gente no le gusta escuchar. Y si
escuchan, oyen lo que quieren oír, no lo que tú les dices.
Hay una anécdota sobre el finado presidente de los Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt, de una ocasión
en la que quiso comprobar que la gente no escucha lo que uno le dice. Había una recepción en la Casa Blanca,
residencia presidencial. El primer man- datario recibía a los invitados en la puerta. Según iban llegando, les
estrechaba la mano y le decía a cada uno: “Anoche asesiné a mi suegra”. Con una sola excepción, todos le
contestaban con el saludo de rigor: “Encantado, Señor Presidente”; “Muchas gracias por la invita- ción”; “Muy bien,
¿y usted?”, y así por el estilo. Solamente un invitado le dijo muy seriamente: “Me alegro, se lo merecía”.
El hombre (y la mujer también) tiene dos oídos y una sola lengua, como si la misma naturaleza quisiera
decirle: “Oye mucho y habla poco”. El problema es que a la gente no le gusta escuchar.
Una de las formas mas efectivas de cuidado pastoral es oír lo que las personas dicen; lo que dicen con lo que
dicen y lo que dicen con lo que no dicen. A veces los silencios, gestos, expresiones faciales y corporales, hablan más
fuerte que las palabras. Pero hay que estar atentos para poder oír.
En más de una ocasión, alguien ha venido donde mí a buscar ayuda para un problema. Mientras me cuenta la
situación, ella o él mismo ha encontrado la solución. Solamente necesitaba que le ayu- daran a organizar sus
pensamientos, a articular el problema, a entender sus sentimientos. Para eso le bastaba un oído receptivo.
El doctor Michael P. Nichols, profesor de psicología en el Colegio
127
NO ME DEJES SOLO
William and Mary en los Estados Unidos, y autor del libro The Lost Art of Listening [El arte perdido de escuchar],
dice que nada hiere más que el sentido de que la gente cercana a nosotros realmente no está escuchando lo que
tenemos que decir. Añade que la mayoría de nosotros pensamos de nosotros mismos como que somos mejores
oidores de lo que realmente somos. Esto es algo en qué pensar.
Escuchar con atención es un arte que requiere práctica y disciplina. Conlleva suprimir nuestro propio impulso
de hablar, y someter- nos a la necesidad de atención de la otra persona. También requiere estar conscientes de
nuestras propias inseguridades y prejuicios que nos bloquean para no escuchar lo que tememos o rechazamos. No
depende tanto de técnicas objetivas como de un esfuerzo sincero por entender lo que está ocurriendo en el mundo
privado de la experiencia de la otra persona.
La mayoría de nosotros pensamos de nosotros mismos como que somos mejores oidores de lo que realmente
somos. Esto es algo en qué pensar.
Algunos escritores hacen diferencia entre escuchar y oír. Por ejemplo, el diccionario define oír como percibir el
sonido, y escuchar como prestar atención a lo que se oye. Sin embargo, también dice que oír es darse por entendido
y escuchar es aplicar el oído. Así pues, a menos que el contexto indique lo contrario, utilizaremos ambos conceptos
indistintamente en esta presentación.
FORMAS DE ESCUCHAR
Dependiendo de nuestro estado de ánimo, nuestra relación con y actitud hacia el interlocutor, e incluso de nuestro
carácter y nuestra historia, podemos escuchar pasiva, agresiva o activamente.
Oído pasivo.- Escuchamos pasivamente cuando oímos el sonido de las palabras, pero no prestamos atención al
mensaje que nos están transmitiendo. Como dice el refrán, es como quien oye llover. Es oír con cortesía pero sin
interés.
Hay que admitir que algunas personas son mas fáciles de escuchar que otras. Por ejemplo, alguien que siempre
se está quejando nos predispone a no prestarle mucha atención. Otras personas parece que las vacunaron con
sangre de cotorra: hablan y hablan hasta el cansancio de sus enfermedades, de los parientes, de lo difícil que se ha
puesto la economía, y de mil trivialidades que al oyente no le inte-
128
resan. Si tuvieran que pagar contribuciones por el uso de la lengua, fácilmente ayudarían al país a cancelar la deuda
externa. A estos habladores crónicos, cuando no les podemos evitar, por lo general les prestamos nuestros oídos pero
no nuestra atención.
Otras veces escuchamos pasivamente porque no sentimos ningún lazo de relación con la persona que nos habla,
como por ejemplo, cuando vamos en el autobús y el compañero de asiento es un extra- ño con deseos de hablar de
temas que no nos interesan. Tal vez estamos cansados o tenemos preocupaciones de las que no nos queremos
distraer y por eso escuchamos pasivamente.
Hay personas que no están acostumbradas a que las escuchen. Por eso cuando hablan se expresan con vaguedad o
a la defensiva, lo cual a larga resulta en un círculo vicioso de oidores pasivos. El sacerdote venezolano Ricardo
Bulmez, en la página 203 de su libro El arte de combinar el sí con el no, cuenta de un caso como este. Un hombre
vino donde el sacerdote a exponerle su problema matrimonial. Aparentemente, la esposa lo quería abandonar
porque ya no lo amaba y le echaba toda la culpa a él. Él quería salvar el hogar pero la esposa estaba decidida a
divorciarse. Le pedía al pastor que por favor, hablara con ella.
Después que el hombre se desahogó, el pastor le dijo: “Dile a tu esposa que quiero escucharla”.
“Sí, padre”, le dijo, “le voy a decir que usted quiere hablar con ella.”
“No, no le digas así”, insistió el religioso. “Dile: Hablé con el padre y él quiere escucharte a ti también”.
“Se lo diré, pero sé que esa no va a venir”, dijo el hombre desani- mado.
“Pero acuérdate; dile que la quiero escuchar. ¿Cómo le vas a decir?”
“Le voy a decir que usted quiere hablar con ella pero no va a venir, lo sé.”
“No, no así. Es así, grábatelo bien: Hablé con el padre y él quiere escucharte a ti también. ¿Cómo le vas a decir?”
El hombre repitió la frase, pero al salir sentenció: “Así se lo diré, pero yo sé que no va a venir. Esa mujer es sorda
como una mula y no quiere escuchar a nadie”.
El sacerdote concluyó que el hombre era bueno y amaba a su mujer, pero no sabía escucharla. Esta era una
familia donde la gente hablaba, pero no sabía escuchar. Gracias a la sabiduría del pastor, el caso tuvo un final feliz.
129
NO ME DEJES SOLO
Escuchamos pasivamente cuando oímos el sonido de las palabras, pero no prestamos atención al mensaje que
nos están transmitiendo.
Bulmez termina diciendo que en un ambiente de conflicto, no se le debe decir a la persona, “quiero hablar
contigo”, sino “quiero escucharte”. Lo primero suena a un ataque y lo es, lo segundo es una invi- tación. Cuando
uno se siente atacado se vuelve sordo, y también cuando uno es el que ataca, afirma el sacerdote. Eso nos lleva a la
segunda forma de escuchar: oído agresivo.
Oído agresivo.- Escuchamos agresivamente cuando nos interesa más introducir nuestra propia agenda en la
conversación que ser receptivos y respondentes a lo que la otra persona está diciendo. Todos hemos pasado por la
experiencia de tratar de contarle algo a alguien, y escucharle decir: “Eso me recuerda a mí algo parecido que me
pasó una vez cuando...” De ahí en adelante “no sueltan los dados en el resto del juego”, como reza el dicho
pueblerino, dejándonos una sensación de frustración e impotencia. Quizás teníamos algo importante que decir y no
queríamos oír tu historia hasta que pudié- ramos contarte qué nos pasó y cómo nos sentíamos. Pero no nos diste la
bondad de tu atención y afirmación. La próxima vez, no te contamos nada. (Aunque a ti te va a dar lo mismo, porque
otra vez vas a “monopolizar los dados”. Tus necesidades de atención no te van a dejar atender las mías.)
Otras formas de oído agresivo son cuando interrumpimos para decir: “Si yo fuera tú, haría tal o cual cosa...”, que
según Nichols se traduce: “Deja de molestarme con tus lamentos y haz algo al respec- to”. O: “No te sientas así”.
Traducción: “No me molestes con tu molestia”. Dice Nichols que muchas de las fallas en escuchar se tra- ducen en
decirle a otra persona que no se sienta de la manera que se siente. Es frustrante, añade, cuando la gente nos dice que
no debemos preocuparnos, o sentirnos culpables, o estar tan asustados. La intención puede ser generosa, pero el
efecto es privarnos de la oportunidad de tener nuestros sentimientos aceptados y validados. Claro, hay tiempo para
el estímulo y el consejo. El punto aquí es que el oidor agresivo no me da tiempo para ventilar mis sentimientos ante
un oidor generoso y comprensivo, sino que me interrumpe y se pone a sí mismo en el centro del círculo de la
conversación, de esa manera desplazándome sin misericordia.
130
Escuchamos agresivamente cuando nos interesa más introducir nuestra propia agenda en la conversación
que ser receptivos y respondentes a lo que la otra persona está diciendo.
Esto nos lleva a la tercera forma de oír: el oído activo. Oído activo.- Nuestra manera de escuchar a otros depende en
gran parte de cómo nos escuchamos a nosotros mismos. Esto se refiere a cómo aceptamos y respetamos nuestros
propios sentimientos, la medida en que estamos conscientes de nuestras necesidades de atención y afirmación,
nuestros prejuicios y valores, y en fin, el mundo interno que condiciona la forma en que nos comunicamos y
reaccionamos a las comunicaciones de los demás. Por ejemplo, Nichols afirma que nuestras interrupciones crónicas
son mensajes de nuestro espíritu interno acerca de algo que necesitamos cambiar o atender en nuestras vidas.
Escuchar activamente depende de la capacidad que tengamos de resistir el impulso de imponer nuestra agenda en
la conversación por encima de la de nuestro interlocutor. El problema es que él o ella no nos puede escuchar
activamente hasta que su agenda sea validada. Así pues, al sabotear su historia, también saboteamos la nuestra. Por
el contrario, cuando escuchamos sin defendernos, criticar, o mal disimular nuestra impaciencia, estamos dando lo
mejor de nosotros y ganando el derecho de ser reciprocados. Nuevamente, aquí está el corazón del cuidado pastoral:
acompañarme en mi necesidad de comunicar mi mundo interior.
Escuchar activamente depende de la capacidad que tengamos de resistir el impulso de imponer nuestra
agenda en la conversación por encima de la de nuestro interlocutor.
Mi propia experiencia de cuidado pastoral me ha enseñado que en vez de escuchar pasivamente, puedo hacer
preguntas específicas que ayudan a la otra persona a expresar sus sentimientos o elaborar lo que está pensando. Para
entender mejor, puedo concentrarme en sus expresiones no verbales, imaginar cómo se siente, refrasear lo que me
dice en mis propias palabras, mirarle directamente a los ojos, y otras actitudes creativas que transmiten el mensaje:
“Tú eres importante para mí y mereces mi atención”.
131
NO ME DEJES SOLO
De vez en cuando me sorprendo a mí mismo ansioso por interrumpir, especialmente cuando lo que la otra
persona dice toca una fibra sensitiva de mi ser interior. Pero el respeto a la dignidad humana se interpone, y una voz
diminuta me recuerda: No tienes que ser la novia en cada boda ni el muerto en cada entierro. Tu momento vendrá;
no eches a perder el de él (o el de ella). Entonces me digo a mí mismo: Mismo, acuérdate cómo te sientes cuando
alguien te roba la atención; no lo hagas con otro. Y caso resuelto. Claro, es más fácil decirlo que hacerlo, pero se
puede si se quiere.
ESCUCHAR ES UNA DESTREZA
Comenzamos esta explicación diciendo que escuchar es una destreza que requiere práctica y disciplina. Sin
embargo, es mucho más que una simple técnica que podemos practicar como un deporte, hasta que nos hagamos
expertos en disimular nuestro aburrimiento con los problemas de los demás.
Escuchar activamente habla del respeto que nos tenemos a nosotros mismos y a otras personas como seres
dignos de atención. Conlleva apertura y empatía hacia los demás, y también una conciencia clara sobre nosotros
mismos, nuestras necesidades emocionales de escuchar y ser escuchados. La gente paga millones de dóla- res a
psiquiatras, psicólogos y otros profesionales de la conducta para que les escuchen. Nosotros, los seres humanos
independientemente de nuestra preparación profesional, tenemos dos oídos que podrían hacer mucho bien si
oyéramos más, activamente, y hablára- mos menos.
Escuchar activamente habla del respeto que nos tenemos a nosotros mismos y a otras personas como seres
dignos de atención.
Cosa difícil estamos pidiendo, pero es parte importante de la tarea de cuidado pastoral, de un mundo que clama a
voz en cuello: ¡Por amor de Dios, alguien escúcheme!
132
ALGO EN QUÉ PENSAR
1. ¿Conoces a alguien a quien te da trabajo escuchar? ¿Por qué
crees que es así? 2. El autor habla de oído pasivo, oído agresivo y oído activo. ¿Cuál de los tres piensas que
mejor describe tu forma más común de escuchar? ¿A qué atribuyes esto? 3. El pastor Bulmez tuvo la experiencia de
una familia que habla pero no escucha. ¿Conoces alguna situación parecida? ¿Cuáles serán las causas que propician
tal situación? ¿Qué podría hacer un consejero o consejera para ayudar a sanar un escenario como este? 4. Piensa en
situaciones bíblicas, en que Jesús le brindó cuidado pastoral a alguna persona escuchándole. ¿Qué lecciones prácti-
cas se derivan de esas situaciones? 5. Resume tu opinión de en qué sentido escuchar es una forma de
cuidado pastoral.
133
Capítulo 10 Cuando uno se pone viejo
Mozo fui y he envejecido.
Salmos 37:25
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CUANDO UNO SE PONE VIEJO
AHORA SOMOS DE ORO

El problema con la gente es que no se quiere morir, pero tampoco quieren ponerse viejos. Y eso no se puede.
Incluso, ahora no es políticamente correcto hablar de viejos ni de ancianos. Somos envejecientes o envejecidos,
geriátricos, personas de la tercera edad o edad de oro, o cualquier otro nombre eufemístico que disimule la realidad
de que los que no se mueren jóvenes, indefectiblemente se ponen viejos.
Cuando oigo decir que los viejos somos de oro, me está gracioso, porque la canción española que me enseñaron
de niño decía otra cosa: “Las solteras son de oro, las casadas son de plata, y las viudas son de cobre, y las viejas de
hojalata...” Menos mal que cambiaron el material de nosotros los menos jóvenes. ¿De qué harán las solteras ahora?
El problema con la gente es que no se quiere morir, pero tampoco quieren ponerse viejos. Y eso no se puede.
Se podrá cambiar el idioma, y es bueno que se haga si eso hace sentir mejor a uno. Pero no se puede cambiar la
realidad de los achaques de vejez. Que aunque sea políticamente correcto decir que el ciego del camino estaba
“visualmente impedido”, el endemoniado gadareno “mentalmente limitado”, y Lázaro “permanentemente des-
habilitado”, la verdad es que uno estaba totalmente ciego, el otro loquito de remate, y el tercero muerto sin remedio.
La ventaja que los de la “tercera edad” les llevamos a estos es que viejo depende en parte de cómo uno se siente,
mientras que muerto no tiene alternativa. Mi papá tenía noventa y cinco años cuando decía: “El problema es que yo
no me quiero poner viejo”. Tradicionalmente, no importa la edad que uno tenga, viejo es alguien que tiene por lo
menos quince o veinte años más que uno.
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NO ME DEJES SOLO
EL CABALLO DE DON PANCHO
Aunque tomemos a broma lo de la corrección política, no es broma que las personas mayores necesitan cuidado
pastoral, y a veces por negligencia se lo negamos. Mi hermano Helio escribió una anécdota que le contó un pastor
retirado, quien se sentía huérfano de cuidado pastoral. Él la tituló “El caballo de don Pancho”.
Cuenta Helio que fue a visitar al pastor Juan Febo y este le habló de que, cuando era niño, junto a la finca de sus
padres vivía un hacen- dado conocido por don Pancho.Don Pancho usaba sus caballos para llevar las cosechas de la
finca a la casa y al mercado y para algunos paseos. Desde adolescente, Juan observaba algo que le estaba curioso e
intrigante.Y era que cuando algún caballo se enfermaba o enve- jecía, don Pancho lo llevaba cerca de un precipicio y
le disparaba con una escopeta.
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————————————foto del caballo
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El caballo rodaba barranca abajo. Si no moría por el escopetazo, llegaba al fondo muerto por los golpes que
recibía cuesta abajo en su rodada. Cuando Juan llegó a joven no pudo soportar más aquella crueldad; así que decidió
intentar hacer algo para detener aquel “equinocidio”. Habló con su papá: “Papá, ¿por qué don Pancho mata a sus
caballos cuando se enferman o llegan a viejos? Tanto que han trabajado, tanta carga sobre sus lomos, tantos
latigazos del que los monta, para después morir de un maldito escopetazo. ¿No sería mejor soltarlos en el monte para
que coman a su gusto y mueran a su tiempo?”
Sorprendido, el padre de Juan le respondió: “No sé, hijo, yo nunca pensé en eso ni he hablado con él.Vamos a
preguntarle ahora”.
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Cuando llegaron a la finca del hombre de marras, hallaron precisamente cerca del barranco un caballo viejo y al
hombre, escopeta en manos. El papá de Juan le contó lo que el muchacho le había dicho, cosa que detuvo la
implacable escopeta del verdugo. Don Pancho meditó por unos momentos, bajó la escopeta y luego respondió:”El
muchacho tiene razón.No sé por qué no había pensado en eso; lo sol- taré al monte que se muera de viejo.
Tradicionalmente, no importa la edad que uno tenga, viejo es alguien que tiene por lo menos quince o veinte
años más que uno.
El pastor Febo terminó su historia diciendo que él también se sen- tía como uno de los caballos de don Pancho:
solo, al borde del precipicio y esperando el escopetazo. ¡Qué triste es escuchar esas palabras de una persona que
gastó su vida “como jabón de lavadores” en el servicio del Señor y de la iglesia! Así como él, hay muchos ancianos
y ancianas, marginados, solo porque no pueden llevar la carga. Esperan en el silente borde de sus vidas (no del
abismo), el escopetazo de la dama de la guadaña.
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Foto de juan Febo
________________________________________________________
Pastor Juan Febo Hernández; está ciego y aun así cuida de su esposa.
¡Oh, qué triste soledad!, añade Helio, y concluye: Después de tanto trabajo, tantas luchas, tantos desvelos, tanta
gente que ayudaron, tantos solitarios que recibieron compañía de ellos, y ahora se retiran, como Mefiboset en la
distante Lodebar.No les jemos solos,
139
NO ME DEJES SOLO
hagámosles compañía de vez en cuando; que sientan que no han sido derrotados, sino que se retiraron con honores al
descanso merecido. Que sientan que pelearon “la buena batalla de la fe” y ahora pueden descansar tranquilos,
porque ya llevaron su carga. No hagamos como don Pancho con los equinos envejecientes. Ellos no se lo merecen.
Juan Febo Hernández vive en sector Parcelas Malpica, de Río Grande, Puerto Rico. Fue pastor por cuarenta y tres
años y hace diez y seis que dejó el pastorado para cuidar de su esposa quien está muy enferma con una artritis
reumatoide que la ha tenido en cama todo este tiempo. Una de sus hijas, que vivía en la ciudad, le ayudaba en el
cuido de la esposa. Por dedicar tanto tiempo a atender sus padres, ella perdió a su esposo. Así que se mudó a la casa
paternal y los cuida todo el tiempo, ya que an está totalmente ciego. ¡Qué buen ejemplo y a qué precio!
NO LES DEJEMOS SOLOS
Aunque la anécdota del caballo de don Pancho se refiere a una familia ministerial, la necesidad de cuidado
pastoral es urgente en las personas ancianas de cualquier oficio o profesión. Uno siente que ya no tiene la energía de
antes, que no puede con los achaques, que los amigos de la infancia y la juventud se fueron para no volver, y que la
juventud de hoy es incomprensible. Tiene tantos cuentos que narrar por centésima vez, pero no hay quien los quiera
escuchar. Los hijos, a quienes uno enseñó lo que saben y les dio la vida que tienen, ahora le dicen a uno lo que tiene
que hacer. ¡Los pájaros tirándoles a las escopetas!
No dejemos solos a los ancianos; hagámosles compañía de vez en cuando;que sientan que no han sido
derrotados, sino que se retiraron con honores al descanso merecido.
Dice Helio que en su ministerio con los ancianos ha descubierto que en ocasiones, cuando se sienten solos y
abandonados, ellos mismo “se paran en el risco, esperando que alguien les dé el escopetazo”. Cuando finalmente
les damos una migaja de atención, a veces exhibimos una actitud paternalista y condescendiente que en vez de
ayudar, agrava su soledad existencial y mina su dignidad humana. Yo mismo me he sorprendido conversando con un
anciano a gritos, asumiendo que porque está viejo es necesariamente sordo.
140
O hablándole con voz de niño, como si por viejo fuera tonto o retar- dado mental. Estas son actitudes estereotipadas
que entorpecen el cuidado pastoral.
A través del libro hemos definido el cuidado pastoral como ministerio de acompañamiento, presencia,
afirmación. Y eso precisamente es lo que necesitan las personas mayores; sentir nuestro respeto y aprecio por lo
que ellos y ellas representan: experiencia, madurez, esfuerzo, sacrificios, valores. Recuerdo una vez que yo
pertenecía a una iglesia norteamericana muy grande. Había un grupo hermoso de jóvenes talentosos, algunos de
ellos universitarios y profesionales. Pero yo notaba que en la iglesia ellos, con pocas excepciones, pasaban por mi
lado y no me saludaban. Eso me hacía sentir ignora- do y menospreciado.
Un día no pude más y le pregunté a mi hija, también joven, por qué los muchachos de su edad me ignoraban en la
iglesia. Ella no lo había notado; así que la próxima vez que estuvo en el grupo les pre- guntó. Reaccionaron
sorprendidos. Me tenían un enorme respeto por mi preparación académica y mi posición profesional y por eso, se
excusaron, no se atrevían dirigirse a mí. Les aclaré que antes que nada yo era una persona con sentimientos y como
tal, echaba de menos su aprecio. De hecho, lo que ellos interpretaban como respe- to, para mí era falta de educación
(no recuerdo si les dije esto, pero al menos lo pensé). La mayoría de ellos comenzó a tratarme en forma más amable.
No había sido maldad de su parte; solo ignorancia y descuido.
El problema es que posiblemente yo he hecho lo mismo con personas que considero ancianas. Les he tratado de
ignorar, pretendiendo que no existen o que no les importa mi indiferencia. Pero sí les importa y les duele y es mi
responsabilidad hacer algo para corre- girlo. Si usted alguna vez ha visitado un asilo de ancianos, se habrá dado
cuenta que la mayoría de los reclusos viven vidas de “quieta desesperación”, como diría el escritor norteamericano
Henry David Thoreau. Y pensar que, si no nos morimos antes, eso es lo que nos espera, a menos que alguien se
interese por hacernos la vejez más placentera con su cuidado y afirmación. Asusta pensarlo.
Precisamente, lo que necesitan las personas mayores es sentir nuestro respeto y aprecio por lo que ellos y ellas
representan: experiencia, madurez, esfuerzo, sacrificios, valores.
141
NO ME DEJES SOLO
QUÉ PODEMOS HACER
Afortunadamente, hay mucha literatura buena sobre la pastoral entre la población envejecida. Aunque ya confesé
que, todo el tiempo y especialmente en la juventud, viejo es alguien quince o veinte años mayor que yo, hay cosas
que me han ayudado personalmente en el camino a ser de oro (al menos en edad). Por ejemplo, en varios países
donde he ido a enseñar tengo nietos adoptivos, jóvenes de ambos sexos que se han encariñado conmigo y me han
adoptado como abuelo. Entre otros, en Chile a Roberto, Yovi y Debi; en Colombia a Marina y Felipe; en Ecuador a
Erica y Mónica; en Perú a Marisol Noemí; en Venezuela a Lenin, en Puerto Rico a Gloria la colombiana, y así
sucesivamente. Estos jóvenes me rodean de aten- ción especial cuando los veo, me escriben en el Internet, y me
brin- dan formas creativas de cuidado pastoral.
Esto es algo que se puede practicar en una iglesia local, un centro de educación teológica, un ministerio para-
eclesiástico, o cualquier otro grupo comunitario. Los jóvenes, y aun los niños, pueden adoptar ancianos de la
congregación, la comunidad, o algún centro de personas envejecidas, algo así como un club de nietos adoptivos.
Cada quien adopta uno y se encarga de visitarle de vez en cuando, escribirle, llamarle por teléfono, hacerle algún
regalito en días especiales, o simplemente dedicar un rato a escucharle. Eso es cuidado pastoral.
Los jóvenes, y aun los niños, pueden adoptar ancianos de la congregación, la comunidad, o algún centro de
personas envejecidas, algo así como un club de nietos adoptivos.
Algo más sencillo aun, que podemos hacer con los ancianos, es reconocer su existencia. No ignorarlos cuando les
pasamos por el lado. Un saludo y una sonrisa pueden hacer mucho. En casos extremos, hay personas ancianas en
nuestro propio barrio que se mueren de hambre, o se pudren en la suciedad, porque no tienen quien les atienda. Para
esos, darles una mano amiga es hacer la obra de Dios. No utilicemos la excusa de que seguramente ellos tienen
familiares que deberían hacer algo. El proverbista nos insta a no negarle ayuda a quien es debido, cuando en nuestras
manos tenemos el poder para hacerlo. Mañana será otro día, esa es la suprema ley.
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ALGO EN QUÉ PENSAR
1. ¿Qué piensas de la idea de ser políticamente correctos en la forma de referirnos a las personas mayores? ¿Crees
que eso ayuda en su auto estima? ¿Por qué sí o por qué no? 2. Analiza los sentimientos de Juan Febo en la anécdota
sobre el caballo de don Pancho. ¿Qué sentimiento prevalece? ¿Cómo se le puede dar cuidado pastoral a alguien que
se siente así? 3. El autor parece estar exageradamente sensitivo a la falta de atención de parte de los jóvenes.
¿Compartes esa percepción? ¿Por qué piensas que él se ha hecho particularmente vulnerable en este aspecto? ¿Será
intencionalmente, o lo haría sin darse cuenta? ¿Qué te hace pensar de esa manera? 4. Piensa en la posibilidad de
formar un “club de nietos adoptivos” en tu congregación. Haz una lista de actividades sencillas de cuidado pastoral
que podrían llevar a cabo. 5. Busca en la biblioteca, librería, oficina gubernamental u otro recurso informativo,
literatura sobre programas e ideas para ayudar a personas envejecidas. 6. Investiga sobre el abuso físico, mental o
emocional contra los
ancianos y qué se puede hacer para combatirlo. 7. Busca en la Biblia pasajes que hablan sobre el cuidado y la
con- sideración que les debemos a los ancianos. Prepara una charla para un grupo de estudio, clase bíblica, o algún
otro foro de interés.
143
SEGUNDA PARTE
ELEMENTOS DEL CUIDADO

MINISTERIAL
145
Capítulo 11 Quién cuida a quienes cuidan
Ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta.
Hebreos 13:17
147
QUIÉN CUIDA A QUIENES CUIDAN
ELEMENTOS DEL CUIDADO MINISTERIAL

El concepto de cuidado ministerial aquí se refiere al cuidado pastoral de las y los ministros y sus familias. Las
personas que se dedican primordialmente a la labor pastoral en una congregación, y que por regla general tienen un
llamado especial a esta vocación, tam- bién necesitan recibir cuidado pastoral.
Todo lo que se ha dicho de afirmación y cuidado pastoral a personas comunes y corrientes, también aplica a la
familia ministerial. No obstante, he querido ofrecer una pequeña sección especialmente para ministros, consciente de
que sus necesidades pastorales a menudo se quedan sin satisfacer. Mi oración es que esto despierte tanto en
ministros como en laicos un interés en profundizar más sobre el tema de cómo cuidar mejor a quienes cuidan el
rebaño del Señor.
149
AFIRMACIÓN Y CUIDADO MINISTERIAL

Dios ha comisionado al pastor para el cuidado continuo de las ovejas. Pero... ¿quién cuida del pastor? En
respuesta a esa inquietud, la iglesia se ha preocupado por el bienestar de los hombres y mujeres que a diario
dedican su esfuerzo a atender las necesidades espirituales, emocionales y físicas de la congregación. Durante los
últi- mos años hemos estado desarrollando un proyecto de la oficina de afirmación y cuidado ministerial para la
denominación.
El proyecto local de afirmación y cuidado ministerial responde a dos convicciones personales de este servidor.
Primera, que a los ministros de ambos sexos tradicionalmente no se les ha enseñado a procurar cuidado pastoral.
Tienen aptitud, destreza, y sobre todo mucha dedicación, para cuidar a otros. Pero con frecuencia ni siquiera están
conscientes de sus propias necesidades de cuidado. Y si lo están, no saben cómo articularlo e incluso piensan que es
falta de fe admitirlo. Segunda, que en su gran mayoría tampoco saben cómo dar cuidado pastoral a sus colegas. Si se
trata de un feligrés, no hay problema. Pero si es un pastor como ellos, es diferente. Pueden dar consejos de amigo,
escuchar un rumor, u otra intervención informal; pero no la misma atención que le dedicarían a un miembro del
laica- do.
Dios ha comisionado al pastor para el cuidado continuo de las ovejas. Pero... ¿quién cuida del pastor?
Ante estas presuposiciones, se hace imperioso crear conciencia en la clase ministerial de la urgencia de ser
vulnerables, reconocer las señales de peligro que a menudo instan al pastor a hacer un alto y buscar ayuda, y a la vez
estar disponibles a pastorearse mutuamente. Ese ha sido el enfoque del ministerio de afirmación y cuidado
ministerial que al momento de escribir estas líneas dirigimos mi esposa y yo. Este ministerio se preocupa por el
ministro y su familia.
151
NO ME DEJES SOLO
Hace visitas pastorales a los hogares ministeriales, escucha las inquietudes de los cónyuges e hijos de los ministros,
está presente en los hospitales cuando hay enfermedad en la familia ministerial. Además, se preocupa por las viudas
de ministros y ministros retira- dos.
Un programa que ya ha dado resultados positivos es el de iglesias de refugio. Cuando un pastor se ve forzado a
salir de su congrega- ción y su comunidad de apoyo, ya sea por enfermedad, quemazón pastoral, o medidas
disciplinarias de restablecimiento espiritual, se le ayuda a ubicarse en una iglesia que le sirva de refugio. Se trabaja
en coordinación con el pastor y la congregación de dicha iglesia para que, de ser necesario, le ayuden a conseguir
hogar, empleo, atención médica, ubicación escolar para los hijos, o cualquier otro servicio de apoyo.
Otro servicio valioso es el de asesoramiento a ministros que por alguna razón, voluntaria o involuntaria, dejan de
pastorear. Llega el domingo y de pronto se dan cuenta de que por primera vez en mucho tiempo no hay sermones
que preparar, clase bíblica que enseñar, miembros que visitar o aconsejar. La sensación es rara y por demás
incómoda. El cuidado pastoral les ayuda a entender la situa- ción y hacer los ajustes necesarios al proceso de pérdida
de relaciones que el cambio implica. Algo similar ocurre con quienes se enfrentan a un traslado pastoral, el cual
también implica muerte de relaciones sociales y comunitarias.
Se hace imperioso crear conciencia en la clase ministerial de la urgencia de ser vulnerables, reconocer las
señales de peligro que a menudo instan al pastor a hacer un alto y buscar ayuda, y a la vez estar disponibles
a pastorearse mutuamente.
Otro programa simpático es una comida anual para ministros reti- rados y viudas de ministros. Esto les ayuda a
socializar y compartir inquietudes comunes, a la vez que afirman que la iglesia se acuerda de ellos y ellas.
Un proyecto futuro es la adquisición de una casa equipada, donde un pastor o pastora, solo o con su familia,
puedan pasar varios días de descanso, estudio, reflexión, o relajamiento, alejados de las pre- siones diarias. Esto es
especialmente urgente para pastores que viven en casas pastorales cercanas al templo, para quienes en ocasiones ni
siquiera una enfermedad les provee respiro momentáneo. Un caso parecido es el de pastores que tienen vacaciones,
pero no
152
cuentan con las finanzas para viajar. Al permanecer en sus casas, les siguen llegando las cargas pastorales como si
estuvieran en servicio. Esta casa puede ofrecerles una opción para “desaparecer” de la escena por unos días.
Además de facilidades residenciales, la casa albergará el Centro de Afirmación y Cuidado Ministerial, donde los
ministros pueden llamar o visitar para recibir cuidado, consejos e ideas, o simplemente para compartir inquietudes
con compañeras y compañeros debida- mente adiestrados. El énfasis es en cuidado pastoral y no en asesoramiento
o consejería profesional especializada. Sin embargo, puede incluir referidos y toda la ayuda que sea posible con los
recursos humanos disponibles. Se espera que en el futuro el centro cuente con una línea telefónica de emergencia,
libre de costo, atendida todo el tiempo.
Finalmente, el programa de afirmación y cuidado ministerial, especialmente en su dimensión educativa, desde sus
inicios ha estado al servicio no solo de la denominación auspiciadora, sino de otras denominaciones e iglesias
independientes, dentro y fuera del país.
CUIDADO MUTUO
Muchas de las ideas anteriores son originales de la División de Cuidado y Afirmación, de las Oficinas
Internacionales de la Iglesia de Dios, adaptadas a la situación local. No obstante, el énfasis principal del cuidado
ministerial es desarrollar conciencia de la necesidad de ayudarse unos a otros y a otras. En primer lugar, ser vulne-
rables y reconocer que necesitamos la presencia, afirmación y ayuda que los compañeros y compañeras nos pueden
dar. En segundo lugar, estar disponibles cuando el o la colega nos necesita. Tercero, enseñar a la congregación a
hacer lo propio unos con los otros.
El énfasis es en cuidado pastoral y no en asesoramiento o consejería profesional especializada. Sin
embargo, puede incluir referidos y toda la ayuda que sea posible con los recursos humanos disponibles.
Uno de los problemas principales de este enfoque es que en ocasiones no nos atrevemos confiar en los colegas,
por temor a que divulguen las cosas íntimas que les compartimos. Hay una anécdota sobre un grupo de pastores
quienes deciden reunirse para confesar- se mutuamente sus debilidades y apoyarse unos a otros, algo así como hacen
los alcohólicos anónimos y otros grupos de ayuda mutua. Uno de ellos comienza:
153
NO ME DEJES SOLO
“Por favor, ayúdenme. Mi problema son las mujeres. En todas partes en que he pastoreado, he sentido atracción
hacia hermanas casadas. No he llegado a cometer adulterio, pero temo que un día va a suceder. Incluso, hay
esposas de compañeros pastores que me ace- leran el corazón cada vez que estoy cerca de ellas, y las deseo física-
mente. Para que vean que es verdad, les voy a mencionar nombres. Oren por mí, a ver si supero este demonio que
me trastorna.”
“Pues mi cruz son las finanzas”, confiesa un segundo. “En más de una ocasión he gastado dineros del fondo de
construcción para cosas personales. Después tengo que hacer malabarismo con los números para que los informes
cuadren y no me descubran. Es que le debo a cada santo una misa y el salario no me da. Después que sea a crédi- to,
compro todo lo que encuentro, aunque no lo necesite. Hasta el dinero que me da la iglesia para el fondo de pensión
lo he gastado.”
Uno de los problemas principales del cuidado pastoral mutuo es que en ocasiones no nos atrevemos confiar en
los colegas, por temor a que divulguen las cosas íntimas que les compartimos.
“Yo soy muy agresivo”, se lamenta un tercero. “Ustedes ven lo cariñoso que soy con mi esposa en público. Eso
es un frente. En casa la insulto por cualquier tontería, y en más de una ocasión le he pega- do. Los hijos me tienen
terror. Los maltrato de palabras y los golpeo. Los amenazo si dicen algo. Estoy cansado de ser así, pero no sé cómo
vencer ese mal. Es que así era mi papá y fue lo que aprendí.”
“Lo mío es la hipocresía. Soy un desgraciado hipócrita de mala muerte. ¿Recuerdan la calumnia horrible que se
levantó en contra del obispo el año pasado? Fui yo quien la inventé. Y a pesar de eso, le he hecho creer que soy su
mejor amigo”.
Y de ese modo uno a uno fue abriéndose y confesando las cosas secretas que le agobiaba. Todos menos uno,
quien guardaba un silencio hermético y no despegaba los ojos del suelo. Hasta que alguien lo notó y lo estimuló a
hablar.
“A ver, Emilio, dinos qué te agobia. Tu agonía no puede ser más monstruosa que la del resto de nosotros. Aquí
estamos para ayudar- nos.”
“No, está bien”, dijo tímidamente el interpelado, sin alzar la vista.
154
Pero los otros no se daban por vencidos. “Habla, Emilio, desahó- gate. Déjanos ayudarte.”
“Pues ya que insisten... no quisiera asustarlos... pero... mi problema es que soy un chismoso incurable... ¡y estoy
loco porque esta reunión se acabe!”
Fin del grupo de confesión y ayuda mutua.
El cuidado pastoral mutuo depende de personas confiables, que sepan distinguir entre un chisme y una confesión
íntima en busca de perdón y restauración. De hecho, cuando las personas se abren ante mí, siento temor y temblor,
como si estuviera pisando tierra santa. Y es más que tierra santa; es el área más sensitiva y vulnerable de la persona,
a la que nos está invitando a entrar, y en la que más daño doloroso y permanente podemos hacer si somos
descuidados. Para evitarlo, necesitamos estar conscientes y atentos a nuestra propen- sión natural a repetir todo lo
que escuchamos. Y sobre todo, recordar que en esos momentos sensitivos somos, para la otra persona,
representantes de Dios y que ella espera no un consejo de amigo, sino una palabra profética de perdón, afirmación,
estímulo y direc- ción.
El cuidado pastoral mutuo depende de personas confiables, que sepan distinguir entre un chisme y una
confesión íntima en busca de perdón y restauración.
Es obvio que el cuidado ministerial no es función exclusiva de una oficina, del obispo, superintendente,
presidente del concilio, pastor nacional, o como se llame el ejecutivo principal. Es tarea de todos y todas cuidarnos
unos a otros y otras, y esto requiere un carácter ínte- gro y confiable, “que se muestre paciente con los ignorantes y
extra- viados, puesto que él también está rodeado de debilidad” (Hebreos 5:2). Sobre todo, una persona que tenga
una relación de intimidad con Dios, que les transmita a los demás su espiritualidad genuina y su paz.
155
NO ME DEJES SOLO
ALGO EN QUÉ PENSAR
1. Lee de nuevo las dos convicciones personales que el autor dice le motivaron al ministerio de afirmación y cuidado
ministerial. ¿Piensas que esas convicciones son válidas? En ese caso, ¿qué se puede hacer para corregir las
deficiencias mencionadas? 2. De los programas que propone la oficina de afirmación y cuidado ministerial, ¿cuál
te parece más pertinente y necesario? ¿Por qué? 3. Reflexiona sobre la idea de cuidado pastoral mutuo. ¿Qué bene-
ficios y/o debilidades le ves a este concepto? ¿Cómo se pueden corregir las debilidades? 4. ¿Qué cualidades debe
exhibir un pastor o pastora para que tú estés en disposición para usarle como confidente? ¿Piensas que posees esas
cualidades?
156
Capítulo 12 De tierras lejanas
Como el agua fría al alma sedienta, así son las buenas nuevas de lejanas tierras.
Proverbios 25:25
157
DE TIERRAS LEJANAS
ALGUNOS SON MISIONEROS

El cristianismo es una religión misionera. Una responsabilidad fundamental de los creyentes es contar las buenas
noticias de salvación desde Jerusalén hasta lo último de la tierra. La visión de la iglesia es que las personas que
conocen a Jesucristo como Salvador y Señor sientan una pasión irresistible por ganar a otros para el reino de los
cielos. Y aunque esta pasión es compartida por todos y todas, hay quienes son llamados específicamente a la
vocación misionera.
El cuidado pastoral a los misioneros y misioneras es especialmente pertinente, teniendo en cuenta que, por regla
general, los misioneros de carrera sirven en contextos sociales, culturales y económicos diferentes del propio.
(Misioneros de carrera se refiere a personas de ambos sexos, quienes se dedican de lleno al trabajo misionero, en
contraste con quienes tienen otra ocupación y hacen viajes misioneros cortos, o viajeros de buena voluntad que de
vez en cuando hacen jiras misioneras.)
El cuidado pastoral a los misioneros y misioneras es especialmente pertinente, teniendo en cuenta que, por regla general,
los misioneros de carrera sirven en contextos sociales, culturales y económicos diferentes del propio.
159
NO ME DEJES SOLO
Dice José O Grau, en una monografía sobre el cuidado pastoral a los misioneros:
El cuidado pastoral es un compromiso de la iglesia en el envío de misioneros al campo. Hay un concepto
equivocado en medio de la iglesia al pensar que es más importante el que sale como misionero que el que se queda
para apoyarlo. Tan importante es el uno como el otro. Ambos se complementan para lograr un trabajo más efectivo
para la gloria de Dios.
Así pues, tan vital es quien va a tierras lejanas como quien se queda en casa y desde acá le respalda con dinero,
oraciones, cartas, y otras expresiones de interés y cuidado.
DIFICULTADES DE LOS MISIONEROS
Cuando una persona responde al llamado de Dios para hacer trabajo misionero, enfrenta una serie de dificultades
para las cuales a menudo no está preparada. Por ejemplo, puede estar acostumbrada a un empleo bien remunerado, y
ahora va a necesitar depender totalmente de la generosidad ajena. Si tiene una familia, en particular hijos de edad
escolar, le asaltará la ansiedad normal de cómo los hijos se adaptarán a un nuevo sistema académico. Lo mismo si
desconoce el idioma, las costumbres, y otros detalles del contexto donde va a ministrar, lo cual es natural que ocurra.
Si su habilidad natural para adaptarse a situaciones nuevas y establecer relaciones interpersonales es limitada, su
tarea va a ser aun más difícil.
Otra fuente de dificultades puede ser la iglesia que envía. Es posible que los recursos financieros para respaldar al
misionero no están a la par con el celo y el compromiso asumido al enviarlo. Puede que la iglesia no reconozca la
necesidad de adiestrar y equipar al misionero antes de enviarlo, o por lo menos hacerle consciente de los desafíos
que enfrenta y el alto precio que tiene que pagar por cumplir su vocación. Como reza el dicho popular, la ausencia
causa olvido. Al pasar el tiempo, tal vez nos olvidemos de que aquel hermano, hermana, o familia entera que salió
rumbo a alguna tierra exótica, es parte de nosotros y es nuestra responsabilidad cuidarle aunque sea a través de la
distancia.
160
DE TIERRAS LEJANAS
QUÉ SE PUEDE HACER
En este volumen hemos descrito el cuidado pastoral como el interés y la acción de la comunidad, unos a favor de
otros, en respuesta a la memoria y el cuidado de Dios por nosotros. Cuidar a los misioneros es hacerles sentir que
están en nuestra memoria, que son importantes para nosotros, y que queremos hacer todo lo que está a nuestro
alcance para facilitarles su vida y su tarea. Grau cita a Guillermo Taylor, editor de la obra Demasiado valioso para
que se pierda, quien dice en la página 249:
Efectivamente, el cuidado pastoral es de importancia crítica y es una línea vital para los misioneros si la iglesia
desea seriamente tener una obra continua en la Gran Comisión de Cristo. Mientras que el cuidado pastoral puede
significar cosas diferentes a gentes diferentes, generalmente incluye los elementos siguientes: comprender cuáles
son las necesidades especiales de los misioneros, guiar, asesorar, compartir, comunicar, brindar amistad,
compañerismo, visitación, el cuidado pastoral en una crisis, oraciones, motivación y afirmación.
Algunas cosas específicas que podemos hacer son: 1. Cumplir nuestras promesas financieras. En la emoción del
servicio local de misiones, prometemos ofrendas regulares para sostener al misionero. Este (o esta) se va confiando
en que su sostén está garantizado. Al segundo mes se nos olvida la promesa y el misionero se ve en aprietos para
sobrevivir. Dar podría considerarse la forma más sencilla de hacer misiones, pero para quien depende casi
exclusivamente de mi generosidad, puede ser la diferencia entre permanecer en el campo o tener que regresarse.
2. Escribir y enviar cartas, tarjetas y otras formas de contacto postal. La cita que aparece al principio de este
capítulo enfatiza el valor de las buenas noticias de lejanas tierras. Cuando uno está lejos de su casa, agradece
cualquier nota que le permita saber de su gente. Una copia del programa de la iglesia, un boletín, una foto de la clase
dominical, pueden hacer maravillas cuando uno se siente nostálgico o con deseos de darse por vencido.
3. Llamar por teléfono en días especiales, como el cumpleaños del misionero, Navidad, o el aniversario de la
iglesia. En muchos casos es difícil establecer contacto telefónico internacional. Pero donde sea factible, una llamada
telefónica dice claramente: “Estoy
161
NO ME DEJES SOLO
pensando en ti, y te considero suficientemente importante como para vencer los impedimentos y hablar contigo”.
4. Enviar mensajes electrónicos. El Internet ha facilitado las comunicaciones en forma increíble. Ahora es posible
enviar mensajes, o sostener una conversación por vía electrónica, en casi cualquier parte del mundo.
5. Visitar al misionero en el campo. Cada vez se hace más asequible viajar al área donde sirven los misioneros y
pasar unos días con ellos. No todo el mundo puede hacerlo, pero hay personas que combinan sus vacaciones con una
visita pastoral a algún miembro de la congregación que está sirviendo en el extranjero.
6. Orar por los misioneros. El apoyo mediante la oración es un recurso extremadamente valioso. Mi hermana
Chary fue misionera en un país latinoamericano en su juventud. Cuenta que en una ocasión se despertó en la
madrugada con un fuerte dolor. Estaba sola y no sabía a quién acudir en ese momento de crisis. Entonces recordó
que su padre, a miles de kilómetros de distancia, se levantaría a orar en menos de una hora y que como siempre,
estaría orando por ella. Eso le dio la fuerza necesaria para resistir. Dice que su oración era: Dios, dame fuerzas para
soportar el dolor una hora, en lo que Papi se levanta a orar. Estaba segura de que cuando su padre orara, ella iba a
sanar. ¡Qué bueno sería si los misioneros pudieran depender de nuestras oraciones de ese modo!
7. Involucrar a los niños y a otros grupos específicos en el cuidado pastoral. Una iglesia a la que yo pertenecía
tenía tres miembros sirviendo como misioneros de carrera en diferentes países. La directora de la iglesia del niño
celebró una campaña de orientación misionera entre la niñez. Como culminación de la campaña, los niños hicieron
cartas, dibujos, y otras creaciones originales para cada misionero. La directora se encargó de hacer sendos paquetes
y enviárselos a cada uno. Los resultados fueron extraordinarios. Los misioneros testificaron que se sintieron como si
hubieran estado presentes en la iglesia el domingo que los niños prepararon sus comunicados.
8. Cuidarle la casa y la familia. Tal vez el misionero tenga una casa de su propiedad, la cual tuvo que dejar
cerrada por meses o aun años. Podemos ofrecer darle mantenimiento sencillo a la casa, como por ejemplo limpiarle
el patio o abrirla de vez en cuando, para que no se deteriore mucho mientras está sola. De igual modo, si el
misionero dejó atrás hijos que no pudieron acompañarle, o pro- genitores de edad avanzada, podemos velar por ellos
y así reducir la ansiedad e incluso el posible sentido de culpa de quien se fue.
9. Preguntar. Una forma fácil de conocer las necesidades de la persona es preguntarle directamente. El misionero
mismo puede decirnos qué cosas específicas podemos hacer para darle cuidado
162
DE TIERRAS LEJANAS
pastoral. Estas son solamente algunas sugerencias para despertar la creatividad de los lectores.
LOS QUE REGRESAN
Una de las experiencias difíciles de los misioneros es su re- incorporación a la comunidad de origen cuando
completan su servicio en el campo. El choque cultural puede ser más traumático al regreso que el que enfrentaron
originalmente en la cultura extranjera. Allí siempre les quedaba la alternativa de volver a su país; acá no tienen a
dónde volver. El choque puede ser causado por diferentes razones. Por ejemplo, la persona se acostumbró a las
limitaciones económicas que el campo misionero le impuso, y ahora le escandaliza el derroche de recursos que por
primera vez nota en su propia cultura. Los hijos pueden haberse adaptado a un sistema escolar más rígido o más
flexible que el propio. En el sistema social de la iglesia se hizo adaptaciones que excluyen a quien se fue. Ahora uno
se percibe como extraño en su propio ambiente. En el campo misionero uno era el líder, el que sabe, el que tiene
contactos. Acá hay que acostumbrarse a ser nuevamente soldado de fila, a someterse al liderato de otros. Aunque
uno esté contento de regresar a casa, echa de menos las amistades que hizo en el campo; añora el cariño de las
personas a quienes condujo de las tinieblas a la luz admirable de Cristo y que por un tiempo dependieron de uno
para recibir dirección espiritual.
Estas circunstancias no son necesariamente inevitables, y es posible que muchos misioneros nunca las
experimenten. Sin embargo, la congregación hace bien en estar consciente de que pueden suceder, y procurar rodear
al misionero que regresa del cuidado y la atención que necesita para hacer el reajuste normal a una rutina menos
novedosa que a la que se había acostumbrado.
Este capítulo solo pretende despertar conciencia de la importancia del cuidado pastoral a un segmento en
ocasiones descuidado de la comunidad de fe. Sin duda ustedes pueden pensar en otros medios de hacerles sentir a
los misioneros lo mucho que apreciamos su dedicación y sacrificio.
163
NO ME DEJES SOLO
ALGO EN QUÉ PENSAR
1. Analice con su grupo (clase dominical, célula de hogar, sociedad de jóvenes, coro, y otros) el tema del choque
social o cultural que pueden sufrir personas que regresan al seno de la comunidad de fe después de haber estado
fuera un tiempo. Identifique posibles causas de dicho choque y maneras de ayudar a estas personas a sentirse
aceptadas y bienvenidas.
2. Si usted conoce personalmente a un misionero o misionera, piense en formas específicas de darle cuidado
pastoral.
3. Si pertenece a una denominación con un departamento misionero, escriba o llame a las oficinas
denominacionales so- licitando material de lectura u otras ayudas para entender mejor la dinámica del misionero que
regresa y cómo ofrecerle cuidado pastoral efectivo.
164
Capítulo 13 Ellas también son gente
Te ruego también a ti, compañero fiel, que ayudes a éstas que combatieron juntamente conmigo
en el evangelio.
Filipenses 4:3
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ELLAS TAMBIÉN SON GENTE
UNA BODA SIN MADRINA

En mi primer pastorado, yo era un joven inexperto e ignorante, pero no lo sabía. Me creía más inteligente de lo
que realmente era. En una ocasión, un colega me invitó a que fuera el padrino de su boda. Acepté con mucho gusto.
Era en una población lejana y no te- níamos transportación propia; así que era preciso salir muy temprano. Ya yo
estaba listo, pero notaba que mi esposa no hacía nada para acicalarse. Un poco incomodado por su lentitud le
pregunté:
“¿Por qué no te has arreglado todavía?” “¿Arreglarme para qué?”, me contestó sin inmutarse. “¿Para qué va a ser?
¡Para la boda, que es hoy!” “Yo no voy.” ¿Cómo que no vas, si tú eres la madrina?”, dije visiblemente impa- ciente.
“A mí nadie me ha dicho que yo soy la madrina.” “Pero me dijeron a mí. Y si yo soy el padrino, se sobreentiende
que tú eres la madrina.”
“Yo también soy gente. Si querían que fuera la madrina, lo menos que podían hacer era consultar conmigo. No voy
para ningún lado.” “Tú no te gobiernas”, fue lo único que se me ocurrió decir desde mi tribuna patética de cabeza
del hogar.
“No me gobierno, pero no voy. Ser madrina de una boda no es parte de mi responsabilidad de esta casa.”
Fin de la discusión. Aunque me diera enojo tener que admitirlo, ella tenía razón.
Cuando me vieron llegar solo, la primera pregunta del novio fue: “¿Dónde está Meri?”
“Yo también soy gente. Si querían que fuera la madrina, lo menos que podían hacer era consultar conmigo.
No voy para ningún lado.”
167
NO ME DEJES SOLO
“Ella no viene”, respondí como si tal cosa. “¡Pero ella es la madrina!”, exclamó sin creer lo que oía. “Ella también es
gente. Nadie le dijo que iba a ser la madrina. Además, tenemos dos niños pequeños y no quería hacer ese viaje tan
largo con ellos si no era necesario”.
En esos momentos, a menos de dos horas de la boda, fue necesario buscar una madrina de emergencia. Y fue
bueno que mi esposa no fuera. Las vicisitudes que pasé en el viaje, especialmente por falta de hospitalidad, no
ameritaban el honor de ser madrina. Además, aprendí una gran lección. La esposa del pastor también es gente. No es
una extensión del pastor. Tampoco es una propiedad más de la iglesia. Eso me ha librado de muchos contratiempos.
Todavía hoy, después de más de cuarenta años de casado, hay personas que me llaman a mí para hacer un
compromiso de predi- cación para ella. O la invitan a ella y me quieren poner a mí en el lugar de honor y a ella la
dejan en la banca. No se han dado cuenta que ella es una persona en sus propios méritos. En una palabra, que ella
también es gente.
CUIDADO PASTORAL A LA ESPOSA DEL PASTOR
La esposa del pastor es a menudo una persona solitaria. El marido no le dedica el tiempo que merece como
cualquier hija de vecina. La congregación la da por sentada, o asume que como esposa del pastor, ella es
automáticamente la cocinera, maestra de escuela bíbli- ca, conserje, o cualquiera que sea la función que se le asigne.
No puede faltar nunca, aunque esté cansada, ni se puede quejar si las otras mujeres acaparan la atención de su
marido o le dan muestras excesivas de afecto.
Cuando se siente sobrecargada, no tiene con quién desahogarse. No puede contarles sus problemas a las
hermanas, especialmente si son problemas de relaciones con el pastor santo e ideal de ellas. Sufre en silencio las
injusticias que se cometen contra su marido, algunas de las cuales él ni siquiera las nota, pero ella sí. Que para eso
las mujeres tienen un sexto sentido, y ven las cosas aun antes de que ocurran.
La esposa del pastor también es gente. No es una extensión del pastor. Tampoco es una propiedad más de la
iglesia.
168
Pocos miembros de la congregación están conscientes de las cosas que tiene que soportar la esposa del pastor.
Una vez la iglesia que pastoreaba me celebró el día del pastor. A alguien se le ocurrió subir a mi esposa a la
plataforma y sentarla a mi lado. De pronto ella y yo notamos un movimiento nervioso entre las personas que estaban
coordinando la actividad. Cuchichearon entre sí y de pronto alguien salió de prisa.
Después de tantos años de experiencia, mi esposa y yo nos dimos cuenta de lo que estaba pasando. ¡Se les había
olvidado comprar un regalo para ella! La persona que salió, regresó con unas flores medio tristes y mustias. Seguro
fue lo único que pudo conseguir de emergencia en domingo. Ella me miró con ojos de fuego, como diciendo: “Si
se atreven darme esas tristes flores, se las voy a estrujar en la cara.”
Se pueden imaginar lo nervioso que me puse. Gracias a Dios que hemos aprendido a hablar sin palabras. Así que
con la mirada le dije: “Te callas la boca y aceptas las flores con una sonrisa.” Me respon- dió, también con la
mirada: “Lo voy a hacer por amor a ti, para no hacer un escándalo. Pero las ganas que me dan...”
Con el paso de los años he notado que esta escena ya no es tan común como antes. Las iglesias por lo general
incluyen a la esposa del pastor (o el esposo, en caso de pastoras) y los hijos en las actividades del día del pastor.
Pero todavía hay casos en que les tratan como si no fueran gente.
El cuidado pastoral a la esposa del pastor incluye, en primer lugar, reconocer que ella no es la pastora ni la co-
pastora (a menos que lo sea oficialmente), para que la sobrecarguemos de responsabilidades. Sí es una persona
especial; pero se cansa como todas las demás y hay veces que no tiene deseos de ir a la iglesia. Sus hijos son tan
travie- sos y juguetones como cualquier otro niño. No fueron fabricados con polvo de ángel ni barro del monte
Ararat; son criaturas de carne y hueso.
Una cosa que se puede hacer por la esposa del pastor es rodearla de una muralla de oración, para que su hogar sea
de paz y armonía. Esto facilitará el trabajo por de más arduo del esposo. Como el marido no puede sentarse al lado
de ella durante el servicio para ayudarle, le podemos ayudar a controlar y atender los niños, si los tiene.
El cuidado pastoral a la esposa del pastor incluye, en primer lugar, reconocer que ella no es la pastora ni la
co-pastora (a menos que lo sea oficialmente), para que la sobrecarguemos de responsabilidades.
169
NO ME DEJES SOLO
Una práctica desconsiderada, aunque la mayoría de las veces sin mala intención, es meterse en la casa pastoral
cuando la misma está al lado del templo. Algunos hermanos llegan temprano y se van a la casa pastoral, en el
momento en que la señora está más ocupada sirviendo la comida, bañando a los niños para el servicio, o cualquier
otra tarea. Tiene que dejar lo que está haciendo para atender los visitantes inoportunos y llega tarde al templo, a
pesar de que está al lado de la casa. Los miembros tienen que aprender que la casa pastoral es la residencia privada
de una familia y no el club de todos. De hecho, una manera en que las hermanas de la iglesia pueden darle cuidado
pastoral a la esposa del pastor (o a cualquier otra hermana que lo necesite) es ayudarle con las tareas del hogar.
LLAMAMIENTOS DISPAREJOS
Contrario a la opinión popular, no siempre es cierto que cuando Dios llama a uno, llama a los dos. Al menos, ese
no fue mi caso. El llamado mío y el de mi esposa ocurrieron en ocasiones y circunstancias muy diferentes. Para
empezar, ninguno de los dos quería estar en el ministerio. Yo acepté un pastorado provisional por obediencia, y ya
tenía dos años pastoreando cuando el Señor me llamó en una convención de jóvenes. Durante un período
considerable, mi esposa hizo todo el trabajo sin sentirse llamada al pastorado. Y si ustedes piensan que la labor
pastoral es difícil cuando uno responde a un llamado, piensen cómo será trabajar sin sentir el llamamiento. Es un
verdadero calvario.
FOTO
Los miembros tienen que aprender que la casa pastoral es la residencia privada de una familia y no el club de todos.
170
Una manera de darle cuidado pastoral a la esposa del pastor es reconocer que posiblemente ella no se ha sentido
llamada al pastorado. Trabaja con gozo porque quiere ayudar a su esposo en todo lo que pueda, pero no se
considera a sí misma pastora ni mucho menos. Esperar de ella lo que no tiene para dar es añadir tensión a una situa-
ción por demás incómoda. Ella necesita que la comprendan, no que la critiquen.
Una de las preguntas que me gusta hacer a los matrimonios pastorales cuando los visito por primera vez es
cómo fue su llamado. En más de una ocasión la esposa me ha confesado: “Yo nunca he tenido un llamado como tal.
Me gusta ayudar a mi esposo, pero no me sien- to llamada a pastorear. A veces eso me hace sentir culpable. ¿Será
que no soy suficientemente espiritual?” Cuando uno se siente así, necesita afirmación y estímulo; en otras palabras,
cuidado pastoral.
ESPOSA DE LA IGLESIA
Cuando me nombraron presidente del colegio bíblico por primera vez, permitimos que la escuela invadiera
nuestro hogar. Esto nos trajo problemas familiares. Aprendimos la lección y la segunda vez fuimos más cuidadosos.
Mi esposa era ayuda idónea en todo, pero sin permitir que se violara nuestra privacidad del hogar.
Un día la secretaria la llamó y le dijo:
“Hermana Rivera, vienen unos visitantes importantes a la escuela. Usted tiene que preparar unos entremeses, y
hacer esto y esto otro.”
“¿Por qué?”, le preguntó ella en su tono característico. “Porque usted es la esposa del presidente”, respondió la
secretaria extrañada por la pregunta.
“Espera un momentito. Repite lo que acabas de decir.” “Que usted es la esposa del presidente...” “Bien has dicho;
soy la esposa del presidente, no la esposa del colegio. Pregúntale al presidente si le falta algo en su hogar, y yo me
encargo inmediatamente. Él es mi responsabilidad. El colegio no es mi esposo. Ahora, si tú me pides de favor que
ayude en algo, lo hago con muchísimo gusto. Pero no me digas que tengo que hacerlo porque soy la esposa del
presidente.”
Esa misma filosofía la ha empleado en las iglesias que hemos pastoreado. Ella no se casó con la iglesia, sino
con el pastor. (Y ni eso, porque no éramos pastores cuando nos casamos.) Una de las cosas más lindas que le
escuché decir fue que su misión es cuidar al hombre de Dios, su esposo. Asegurarse que no le falte nada, que su
hogar sea un sitio agradable al cual regresar. En fin, que Dios esté contento con la manera en que ella cuida a su
escogido. En cuanto a
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NO ME DEJES SOLO
la iglesia, ella es una hermana más, que trabaja con gusto porque quiere, no porque sea la esposa del pastor. (Dicho
sea de paso, los hombres haríamos bien en aprender la lección y no casarnos con la iglesia. Pero ese es tema de otro
capítulo.)
MUJER A LA CALLE
En uno de nuestros países latinoamericanos había un pastor que trabajaba como secretario en el gobierno
nacional. Por mala fortuna, se trataba de una dictadura de tantas que ha habido en nuestro sufrido continente.
Cuando cayó el dictador, el pastor fue encarcelado como preso político, a pesar de no ser culpable de nada. De la
noche a la mañana, la esposa se encontró en la calle con seis hijos peque- ños. En un sentido, estaba peor que el
marido, pues él al menos tenía comida y techo, aunque no fuera lo mejor.
Ella cuenta lo mucho que sufrió y las cosas que tuvo que hacer para criar a sus hijos sola. La iglesia pensó que si
ya no tenían al pastor, no necesitaban a la esposa y le dieron la espalda. Nadie merece ese tipo de maltrato.
El pastor fue encarcelado como preso político. De la noche a la mañana, la esposa se encon- tró en la calle con
seis hijos pequeños. En un sentido, estaba peor que el marido, pues él al menos tenía comida y techo, aunque
no fuera lo mejor.
Algo similar ocurre a veces cuando el pastor comete un pecado y es despojado de su credencial ministerial.
Aunque la esposa y los hijos no hayan sido participantes de la falta del ministro, en la mayo- ría de los casos son
marginados, y emocionalmente excluidos de la comunión de los santos. En el momento en que más necesitan cui-
dado pastoral se les niega, por temor de que el cuidado se interpre- te como condonación de lo que hizo el jefe de la
familia.
A las viudas de los pastores no les va mucho mejor. A las pocas semanas de la muerte del pastor, sus nombres se
eliminan del directorio ministerial. Muchas son completamente olvidadas y terminan en otra denominación, donde
encuentran el apoyo que los suyos les negaron más por desidia que por maldad.
Sería prudente que las denominaciones tuvieran un directorio de viudas de pastores, y que hicieran esfuerzos
intencionales para que estas no cayeran en el olvido. También hay viudos que necesitan cui-
172
dado pastoral, pero a ellos por lo general les va un poco mejor que a las mujeres.
Sería prudente que las denominaciones tuvieran un directorio de viudas de pastores, y que hicieran
esfuerzos intencionales para que estas no cayeran en el olvido.
COMO ELLOS LAS TRATAN
Muchas veces, el trato que la congregación le da a la esposa del pastor es un reflejo de cómo él la trata. Si él la
menosprecia, la ignora, la maltrata, o la ve como una extensión o una propiedad suya, así se comportarán los
feligreses.
Cuando yo era pequeño, había una canción no sé si española o mexicana, que decía:
Tariles y más tariles, tariles del carrizal; Me picaron las abejas, pero me comí el panal. Quien el pega a una mujer
no tiene perdón de Dios, No tiene perdón de Dios si no le pega otra vez.
La gente se reía cuando la canción llegaba a esa estrofa; pero a mí nunca me pareció graciosa. Hay cosas de las
que no se hace bromas y la violencia doméstica debería estar en lo más alto de la lista. Creo que quien le pega a una
mujer no tiene perdón de Dios. Punto. Los pastores que maltratan a sus esposas, sea de palabras o de golpes,
deberían perder sus credenciales y sus posiciones, aunque sean profesionales en Nueva York o campesinos
indígenas de la sierra andina.
Muchas veces, el trato que la congregación le da a la esposa del pastor es un reflejo de cómo él la trata. Si él la
menosprecia, la ignora, la maltrata, o la ve como una extensión o una propiedad suya, así se comportarán los
feligreses.
173
NO ME DEJES SOLO
Hay valores absolutos, que no son determinados por la cultura. No importa que en una cultura en particular sea
costumbre pegarles a las mujeres, esto es inaceptable en el reino de los cielos. La violencia doméstica no es tema
específico de este volumen, pero aprove- cho para recordarles a los hombres que el maltrato a las esposas no nos
hace más hombres. Al contrario, los especialistas en la materia dicen que esto es indicio de inseguridad, complejo de
inferioridad, baja auto estima, heridas sin sanar de nuestra propia niñez, y otras causas nuestras, no de ellas. No es
que ellas nos hacen portarnos de ese modo; es que nosotros tenemos asuntos sin resolver y los exte- riorizamos por
medio de la violencia.
Si usted es golpeador de esposa, necesita ayuda antes que sea tarde. Y si es el pastor, no espere que la
congregación trate a su esposa con dignidad. Ellos quizás no lo vean golpeándola, pero no crea que los puede
engañar pretendiendo ser el marido más amoroso en público.
Si usted sabe que la esposa de su pastor sufre de violencia, una forma de darle cuidado pastoral es ayudarla a
entender que no es culpa de ella. Las víctimas de maltrato a menudo piensan que son culpables de lo que les
sucede. El abusador es experto en hacerles sentir así, pues de ese modo les pueden manipular mejor.
El maltrato a las esposas no nos hace más hombres. Al contrario, los especialistas en la materia dicen que esto
es indicio de inseguridad, complejo de inferioridad, baja auto estima, heridas sin sanar de nuestra propia
niñez, y otras causas nuestras, no de ellas.
Recomiendo al lector interesado que busque más información sobre el tema.
Mi intención en este capítulo es solamente despertar conciencia de que las esposas de pastores también necesitan
cuidado pastoral, algunas con urgencia. En algunos países existen asociaciones de esposas de pastores, que se reúnen
para darse apoyo y cuidado mutuo. Si en su región no existe este recurso, tal vez usted podría tomar la iniciativa
para que se haga algo al respecto.
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ALGO EN QUÉ PENSAR
1. ¿Qué quiere decir el autor con que las esposas de pastores tam- bién son gente? ¿Qué actitudes y acciones de la
congregación sugieren que la esposa del pastor es tratada como si no fuera gente? 2. Hay casos de esposas de
pastores que por naturaleza tienen un carácter dominante y actúan como si ellas fueran la pastora. A veces esto
produce conflictos en la congregación. ¿Qué se puede hacer para ayudar a una esposa de pastor en esta situa- ción,
sin desperdiciar el talento y el deseo de trabajar de ella? 3. ¿Sabes de alguna viuda de pastor que ha sido olvidada?
Piensa en maneras específicas en que puedes brindarle cuidado pastoral. 4. ¿Qué piensas de la actitud de la esposa
del autor, de que ella no está casada con la iglesia? ¿Qué consecuencias, positivas o negativas, pueden resultar de
esa actitud? 5. ¿Qué se puede hacer para prevenir o combatir la violencia
doméstica en las familias de la iglesia?
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Capítulo 14 Anatomía de una infidelidad
Jehová ha atestiguado entre ti y la mujer de tu juventud, contra la cual has sido desleal, siendo
ella tu compañera, y la mujer de tu pacto.
Malaquías 2:14
177
ANATOMÍA DE UNA INFIDELIDAD
ADULTERIO EMOCIONAL
Yo tengo necesidades emocionales. Dios me hizo así. Y no puedo satisfacer mis propias necesidades. Para eso
necesito a otros seres humanos como yo. Fue idea de Dios. Y una de sus mejores ideas es que para completar lo que
me falta, Él hizo a mi esposa. Ella satisfa- ce mis necesidades de afecto, afirmación, estímulo, consuelo, y sobre
todo, seguridad, como ninguna otra persona en el mundo puede hacer. Esa también fue ocurrencia de Dios. En
cambio, me encargó a mí satisfacer las necesidades emocionales de ella, y así nuestra relación de intimidad nos hace
co-creadores con el Soberano de un mundo extraordinario.
Yo tengo necesidades emocionales. Dios me hizo así. Y no puedo satisfacer mis propias necesidades. Para
completar lo que me falta, Él hizo a mi esposa.
Entonces me nombran pastor de la iglesia. Me entrego de lleno a la vocación pastoral, con la ilusión de salvar al
mundo. Poco a poco me voy engolfando en la tarea, y sin darme cuenta me voy alejando de la intimidad emocional
del matrimonio. Cada vez comparto menos con la esposa. Todos los días llego a la casa cansado y espiri- tualmente
drenado. A la hora de cenar, que en otro tiempo era una actividad sagrada de intimidad familiar, suena el teléfono y
tengo que salir en carrera a una emergencia al hospital. La gente depende de mí, y eso es parte del paquete cuando
Dios me llamó.
La esposa no protesta, pues reconoce mi espiritualidad y mi entrega total al Señor. Pero su sexto sentido le dice
que algo no anda tan bien como antes. Cuando me hace un comentario al respecto, lo desecho como celo infundado,
carnalidad, o sabe Dios qué. Eso me aleja un poco más de la relación. Necesito comprensión, y ella solo me da
cantaleta. Además, la iglesia está mejor y más espiritual que nunca. Si Dios está aprobando lo que hago, ¿quién es
una simple esposa para cuestionarme?
179
NO ME DEJES SOLO
Entra en escena la secretaria de la iglesia (diaconisa, directora de adoración, presidenta del comité de consejeros,
o cualquier otra dama activa de la congregación). Esa sí me da atención. Me trae café calientito a la oficina todas las
mañanas (no muy blanco y con una cucharadita de azúcar, como me gusta a mí. ¿Desde cuándo mi esposa no me
trae café?) Se ríe de mis chistes; me tiene la agenda al día y siempre se acuerda de mis compromisos. Comenta sobre
mis sermones, lo mucho que Dios la bendice cuando me escucha.
La dama termina haciéndose imprescindible para que todo mar- che bien. A veces me llama a altas horas de la
noche para asegurarse que tengo lista la agenda de la reunión del comité de consejeros. Después del servicio, tengo
que quedarme un rato con ella en la oficina para aclarar unos números en el informe financiero, que a mí no me
cuadraban y ella estuvo hasta la madrugada trabajando hasta que encontró el fallo. Como el esposo de ella trabaja de
madrugada y regresa tarde a la casa, a veces ella me pide que la vaya a buscar y la lleve. Tengo que hacerlo, porque
es parte de mi trabajo y ella me ayuda sin exigir nada a cambio.
Entra en escena la secretaria de la iglesia (diaconisa, directora de adoración, presidenta del comité de
consejeros, o cualquier otra dama activa de la congregación). Esa sí me da aten- ción.
Convenientemente, se me olvidó compartir con mi esposa lo que pasó en la reunión, y el momento embarazoso
que pasé con el teso- rero. De todos modos, esos son asuntos confidenciales que no se deben divulgar. A la otra sí se
lo dije, porque ella demostró mucho interés y merecía una explicación. Otra cosa que olvidé decirle a mi esposa es el
almuerzo que tuve con la secretaria ayer. Fue para asuntos oficiales, así que no tenía por qué decírselo.
También olvidé decirle a mi esposa que el perfume tan rico que la otra está usando fue regalo mío el día de la
amistad. De todos modos, a la esposa no le interesa oler bien. La mayor parte de las veces huele a ajo y cebolla. A la
secretaria en cambio, le encantan las esencias exóticas.
No piensen mal. A ninguno de los dos se nos ocurriría hacer nada fuera de orden. Ella está felizmente casada, y
su esposo confía plenamente en ella y en mí. Bueno, no tan felizmente, pero son detalli- tos pequeños de los que
nadie se tiene que enterar. No sé qué haría sin la ayuda de la hermana Fulana. Es mi mano derecha, mi
180
confidente, mi apoyo incondicional, aun más que el pastor asistente. Y ella dice que conmigo se siente más realizada
que con ninguna otra persona, incluyendo a su esposo.
Esa es la definición de un adulterio emocional; cuando una persona del otro sexo, que no es mi cónyuge, está
satisfaciendo necesidades emocionales que solo mi cónyuge debería satisfacer. El peligro mayor es que estoy
pisando sobre hielo frágil. Aunque ni la otra persona ni yo hemos pensado jamás en pecar cometiendo adulterio
físi- co, la línea divisoria entre un adulterio emocional y uno físico se vuelve cada vez más tenue. Pocos creyentes
que cayeron en relaciones sexuales ilícitas, tuvieron intención de llegar tan lejos. La causa original fue descuido y
necedad, no lujuria manifiesta.
Otro problema que agrava la situación que estamos describiendo es que la relación matrimonial se afecta
negativamente. La esposa puede permanecer callada, pero está sufriendo la tensión de una relación insalubre. Los
hijos también se dan cuenta de que algo anda mal. Incluso, la congregación lo nota mucho antes de lo que uno se
imagina. Puede que la relación con la otra nunca llegue a un encuentro físico, pero el daño moral es inevitable.
No debo seguir justificando lo injustificable. Puedo encontrar una y mil razones para mi conducta, pero la misma
sigue siendo inaceptable, dañina y peligrosa. Nadie debe ocupar el lugar de mi esposa en la satisfacción de
necesidades emocionales que son solamente del dominio de nuestra relación de intimidad. No tengo la fuerza que
creo tener para detener la relación cuando quiera.
No sé qué haría sin la ayuda de la hermana Fulana. Es mi mano derecha, mi confidente, mi apoyo
incondicional, aun más que el pastor asistente. Y ella dice que conmigo se siente más realizada que con
ninguna otra persona, incluyendo a su esposo.
Si este escenario suena familiar, mi mejor alternativa es aceptar que estoy mal y romper esa relación en seco
ahora mismo. Y si no puedo, buscar ayuda inmediatamente.
Aunque el cuadro presentado trata del pastor y una hermana de la iglesia, los personajes pueden cambiar. No hay
que ser pastor para caer en esta trampa. Y aunque en la mayoría de los casos los hombres son más propensos a este
mal, las mujeres no están exentas.
En todas las profesiones se considera inmoral utilizar a un o una cliente (léase paciente, feligrés, alumna) para
satisfacer necesidades emocionales (mucho menos físicas) personales de alguien (médico,
181
NO ME DEJES SOLO
abogado, profesor, ministro, etc.) que está en autoridad. En muchos casos, esto se considera una violación legal que
se penaliza con cár- cel o multas considerables, e incluso la revocación de la licencia para ejercer la profesión. Y
aunque haya sido la otra persona quien pro- vocó o inició la relación ilícita, la ley siempre encuentra culpable a la
persona en autoridad.
Aunque ni la otra persona ni yo hemos pensado jamás en pecar cometiendo adulterio físico, la línea
divisoria entre un adulterio emocional y uno físico se vuelve cada vez más tenue.
El adulterio emocional por parte del pastor o la pastora cae dentro de esta categoría; es el uso inmoral de una
persona de la congre- gación para satisfacer necesidades emocionales insatisfechas. Si las profesiones del mundo
son tan estrictas, ¿qué se puede esperar de la nuestra?
INFATUACIÓN CON LAS JOVENCITAS
En ocasiones la infidelidad emocional se manifiesta en infatuación con una de las señoritas de la iglesia (o un
jovencito, en caso de una mujer mayor, especialmente si es soltera). Esto puede suceder cuando el líder está
pasando por la etapa conocida como andropausia, o menopausia masculina. Subconscientemente, necesita reafirmar
su virilidad o su capacidad de ser atractivo para mujeres más jóvenes. De repente, comienza a notar que la hermanita
tal ya es casi una mujercita y es tan inocente la pobre, que hay que protegerla contra los lobos del rebaño. Su
atracción se disfraza de preocupación por la vida espiritual de la juventud, cultivo del talento de esta señorita en
particular, y otras excusas loables.
La jovencita del caso es, por supuesto, más atractiva, más esbelta y graciosa, y menos panzuda que su esposa;
pero esto él ni lo piensa. Su interés por ella es puro y cristalino como cascada del bosque tropical. A ella, que tal
vez está en un proceso de búsqueda de identidad emocional, le seduce saber que un hombre tan importante y
espiritual le dedica tanta atención. Entonces se forma una relación de dependencia emocional platónica, mutua e
insalubre, en la cual alguien va a salir lastimado.
Por lo general, la relación es tan pasajera como llovizna menuda de verano en un día de sol. Muy pocas veces
llega a contacto sexual físico. Pero no se engañe; las cicatrices espirituales y emocionales que se levantan pueden
durar toda la vida.
182
ADULTERIO ECLESIÁSTICO
El adulterio eclesiástico es otra forma de infidelidad emocional. Es más común, pero más difícil de identificar y
corregir. En vez de una mujer, es la iglesia quien compite con la esposa por el amor de su marido. El pastor se casó
con la iglesia. En el trabajo de la iglesia encuentra afirmación, identidad, estímulo, o cualesquiera sean sus más
imperiosas necesidades emocionales. Descuida el hogar, la esposa y los hijos, “porque Dios es primero”.
¿Y cómo puede una esposa pelear contra la iglesia sin que la tilden de mundana, celosa, hija del diablo, antipática
y carnal? Es más fácil darse por vencida de una vez y aceptar su culpa. Ciento cincuenta feligreses que consideran al
marido de ella el hombre más santo del mundo no pueden estar equivocados. Si supieran lo que ella sabe... no lo
sabrían de todos modos, porque se negarían a creerlo. Así que es mejor conformarse a la suerte que le tocó y criar
los hijos ella sola. Ellos van a vivir tan amargados como ella, diciendo, con mucha razón, que la iglesia les robó a su
papá. Pero nadie les va a creer.
Recuerdo en una ocasión que una pareja ministerial vino donde mí a recibir cuidado pastoral. Él estaba al borde
de una quemazón profesional y se sentía confundido. Después de escucharlos a ambos, le comenté al pastor: “Si no
fuera porque sé que amas mucho a tu esposa, pensaría que estás cometiendo adulterio eclesiástico.”
Ella me miró extrañada.
“¿Hermano, qué es eso?”, me preguntó sin disimular su sorpresa.
Le expliqué: “Es cuando el pastor se casa con la iglesia. Pasa más tiempo en el templo que en el hogar. A veces
ni cena en casa, y los hijos solo lo ven el sábado por la mañana, provisto que no haya una actividad denominacional
más importante que ellos.”
“Pues mi esposo hace tiempo que está cometiendo adulterio ecle- siástico”, confesó con tristeza. “Solo que yo no
sabía que se llamaba así. De hecho, ya me acostumbré a la idea de ser una viuda ocupa- cional.”
Nos dimos cuenta que ese era parte del problema de quemazón, y juntos identificamos medidas para atenderlo.
Para él la revelación fue cruel, pero efectiva y la relación se salvó. En consecuencia, tam- bién se salvó la salud de la
iglesia y la vocación ministerial de ambos.
183
NO ME DEJES SOLO
En todas las profesiones se considera inmoral utilizar a un o una cliente (léase paciente, feli- grés, alumna)
para satisfacer necesidades emocionales (mucho menos físicas) personales de alguien (médico, abogado,
profesor, ministro, etc.) que está en autoridad.
Admito que el pasaje bíblico que usamos para justificar el adulterio eclesiástico es de difícil interpretación, si se
toma fuera del contexto de discipulado integral: Si alguien viene a mí y no aborrece a su padre, y madre, y mujer, e
hijos, y hermanos, y hermanas, y aun tam- bién su propia vida, no puede ser mi discípulo” (Lucas 14:26). Pero me
resisto a creer que Dios se goza que yo sea infiel emocionalmente a mi cónyuge por dedicarme al trabajo de la
iglesia. Para empezar, la iglesia es de Dios pero no es Dios. Para terminar, mi responsabilidad hacia mi familia es
parte vital de mi servicio a Dios (ver 1 Timoteo 5:8; Malaquías 2:14-16). Y para rematar, la infidelidad, sea física,
social, emocional o espiritual, es condenada a través de las Escrituras.
SÍNTOMAS DE UN PROBLEMA MAYOR
En muchos casos, la infidelidad emocional o eclesiástica representa síntomas de un problema mayor de
relaciones, inseguridad, e incluso baja auto estima. Necesitamos alimentar el ego, y el alimen- to que nos provee el
hogar es insuficiente. Esto se explica, porque nuestros seres queridos también están emocionalmente hambrientos
por culpa nuestra. Si ellos no están satisfechos, mal nos pueden satisfacer. Entonces tenemos que buscar forraje
emocional en otros graneros, y los nuestros que ayunen; se lo merecen.
Es también un problema teológico. Nuestro concepto de Dios, de la vocación a que nos llamó, y de lo que Él
piensa de las relaciones matrimoniales y de familia, es defectuoso. ¡Definitivamente, necesitamos ayuda urgente!
El adulterio eclesiástico es otra forma de infidelidad emocional. Es más común, pero más difícil de
identificar y corregir. En vez de una mujer, es la iglesia quien compite con la esposa por el amor de su
marido.
184
ALGO EN QUÉ PENSAR
1. ¿Qué te hace pensar el concepto de infidelidad emocional o
eclesiástica? 2. ¿Crees que en realidad existe tal cosa? Si realmente existe, ¿cuáles piensas que son sus causas?
¿Cómo se puede corregir o evitar? ¿Piensas que el autor exagera en su descripción de este problema? ¿Qué te hace
pensar así? 3. ¿Conoces alguna familia pastoral que esté pasando por la situa- ción que se describe en este capítulo?
¿Cómo se puede ayudar? 4. ¿Cómo interpretas el pasaje de Lucas, que el autor clasifica
como “de difícil interpretación”? 5. ¿En qué sentido es la infidelidad emocional un problema teoló- gico? ¿Qué
otros tipos de problemas podrían contribuir a esta situación? 6. ¿Qué posible aplicación práctica le ves a las ideas
presentadas
en este capítulo?
185
Capítulo 15 A manera de resumen
Considerémonos unos a otros para estimularnos al amor y a las buenas obras.
Hebreos 10:24
187
A MANERA DE RESUMEN
SEÑALES DE PELIGRO
Los circuitos eléctricos tienen a la entrada de la corriente un elemento que se llama fusible. El fusible consiste
de una pequeña tira de metal, por donde pasa toda la corriente del circuito antes de hacer el trabajo para el cual se
instaló. Si ocurre un corto circuito o algún otro desperfecto en la instalación, el fusible se quema, interrum- piendo
así el flujo de electricidad. Cambiamos el fusible, y si se vuelve a quemar, ya sabemos que hay un problema mayor
que requiere nuestra atención antes que tengamos corriente de nuevo. El fusible quemado es, pues, una señal de
peligro que tal vez nos puede evitar un fuego y en casos extremos, la pérdida de vidas.
A veces actuamos con necedad. En vez de buscar la causa del problema, eliminamos el fusible y conectamos la
electricidad directamente. O compramos otro fusible con mayor capacidad que el que se quemó; es decir, con más
resistencia que lo que el circuito que está llamado a proteger puede resistir sin sobrecalentarse y comenzar un fuego.
Un truco que me enseñaron una vez fue a sustituir el fusible quemado de la casa por un centavo de cobre.
Funcionaba; se resta- blecía la electricidad. Como muy inteligente que me creía, había eliminado la señal de
peligro sin eliminar el peligro de la señal.
Los circuitos eléctricos tienen a la entrada de la corriente un elemento que se llama fusible. Un fusible
quemado es una señal de peligro que tal vez nos puede evitar un fuego y en casos extremos, la pérdida de
vidas.
Algo parecido ocurre en las carreteras. Cuando hay un derrum- be, una interrupción en el pavimento, o algún otro
peligro que amenaza la seguridad de los automovilistas, el gobierno erige letreros, banderas rojas y vallas
protectoras. Pero llevamos prisa y no nos interesa obedecer la señal. A veces la quitamos para que los que vienen
detrás no tengan que perder tiempo yéndose por el desvío más largo y tedioso. Ya se pueden imaginar las
consecuencias. A mí
189
NO ME DEJES SOLO
mismo me pasó, cuando alguien que vino primero que yo quitó una valla en una calle en bajo nivel, inundada de
aguas congeladas en pleno invierno. A mitad de charco, se me apagó el vehículo con mi familia dentro.
Las aguas frígidas inundaron el interior del coche, a pesar de que era un microbús bastante alto. Un samaritano
que pasaba tuvo que hacer un rescate de película, pues la temperatura bajo cero del agua podía causarles hipotermia
a los nietos que viajaban conmigo, si los sacaba fuera. Además, la posibilidad de ser arrastrados por la corriente era
real. El motor caliente del auto hizo una implosión que me costó miles de dólares reparar.
Todo porque alguien irresponsablemente quitó la señal de peligro sin quitar el peligro. Y alguien más, también
irresponsable (que fui yo), no vio el peligro aunque no hubiera señal.
A veces nos queremos pasar de listos y eliminamos la señal de peligro sin eliminar el peligro de la señal.
A lo largo de esta obra hemos hecho alusión indirecta a señales de peligro emocional, que nos sugieren que algo
no está bien. Podemos ignorar, racionalizar, negar, e incluso eliminar las señales, pero el peligro no se va con solo
desearlo. En un sentido muy real, ni siquiera podemos “orar fuera” el peligro; es menester enfrentarlo humilde,
agresiva y honestamente y resolverlo.
A manera de resumen, incluyo aquí una lista parcial de lo que la experiencia me sugiere son señales inequívocas
de peligro en la vida de la familia pastoral. De hecho, estas señales son aplicables a cualquier persona, aunque no
sea ministro con licencia. Sin duda los lectores pueden añadir sus propias ideas a esta lista.
1. Atracción impropia hacia una persona del otro sexo. De esto hablamos ampliamente en el capítulo anterior, pero
vale la pena repetirlo. Cuando usted empieza a encontrar excusas para llamar, reunir, visitar o consultar a una
hermana (o hermano, en caso de una mujer) con una frecuencia inusitada, es un posible indicio de que algo no anda
bien en su propia relación matrimonial. No ignore esa señal; puede caer al barranco el día menos pensado.
2. Manejo irresponsable de las finanzas. El pastor eliminó las cuentas bancarias de la iglesia. Ahora todo se paga de
contado. Él maneja todo el dinero y no entrega recibos a nadie. A fin de cuentas él es la autoridad; ¿por qué tiene
que
190
A MANERA DE RESUMEN
informarle a nadie? Posiblemente, no está haciendo nada malo (toda- vía). Pero el pecado está a la puerta. Ha
eliminado el fusible que podría protegerlo de la tentación a apropiación ilegal de fondos ajenos. En el mundo
secular de las finanzas, hay gente importante en prisión por esto.
3. Deudas crónicas. Esto tiene que ver con lo anterior. Cuando usted forma el hábito de gastar innecesariamente más
de lo que gana, y sus tarjetas de cré- dito están sobrecargadas al máximo, a veces una salida heroica es lo que dice en
el punto dos. Muchas veces esto es un síntoma de problemas mayores. Es algo así como una bulimia financiera;
quizás usted está hallando satisfacción emocional en las compras, aun de cosas que no necesita.
4. Quemazón profesional. Cuando usted se siente explotado, inefectivo, con un cansancio crónico entre cuero y
carne, es posible que su organismo esté pro- testando por circuitos sobrecargados. El capítulo sobre el descanso es
pertinente en estos casos. Una manera en que el cuerpo protesta es la depresión emocional, que si se deja sin atender
puede degene- rar en depresión clínica, que requiere la intervención de un médico y la prescripción de
medicamentos. No es cierto el dicho famoso de Frank Hernández a los estudiantes del instituto: “Si Dios te llamó a
este ministerio, muérete en él”. La prueba está en que él mismo no se murió en el ministerio. Si usted siente que está
perdiendo efectividad por el exceso de trabajo, busque ayuda. Dios no lo llamó a que- marse irresponsablemente,
sino a tener cuidado de usted mismo para así poder cuidar a otros.
5. Amarguras sin resolver. Algunos pastores tienen amarguras viejas, de alguien que les hizo mal, y no saben cómo
perdonar ni cómo sanarse. El problema es que, sin ellos darse cuenta, la amargura les sale en cada sermón que
predican y en cada consejo que imparten. Gente amargada engendra gente amargada. Justificar las golpizas
espirituales, que es todo lo que le da a la congregación, con disfraces de santidad, no solo es irresponsable, sino que
raya en lo pecaminoso. El capítulo sobre Mara y Noemí puede serle útil para superar ese peligro
6. Aislamiento injustificado. El aislamiento profesional es una de las señales más inequívocas de que algo anda mal.
No solo eso, sino que puede ser causa o consecuencia de otros males. Hay personas que por costumbre son soli-
tarias y retraídas. Aunque eso les priva de las bendiciones de com-
191
NO ME DEJES SOLO
partir, no es a esos a quienes me refiero. Hablo de los pastores o líde- res que no van a reuniones ni confraternizan
con nadie. Aunque no se lo admiten ni a ellos mimos, se creen más espirituales y capacita- dos que los demás y no
cultivan la interacción para no contaminarse. Escriben su propia guía de escuela dominical, inventan sus propios
programas a pesar de la cantidad de ayudas que ofrece la denomina- ción, y en fin, se constituyen en casa sola y
rancho aparte, como decía Papá Loló. Su congregación es su castillo privado. Todo este libro habla de la necesidad
de cuidado pastoral mutuo. Si el cuadro del llanero solitario o de la bella durmiente del bosque le describe a usted, le
sugiero que vuelva a la página uno.
7. Crítica crónica. A todos nos divierte criticar de vez en cuando. Como dice mi amigo Wilfredo Estrada, ninguno de
nosotros es una hermanita de la caridad (a lo mejor ellas también critican). Pero si usted es una persona que a todo
le pone faltas, es posible que tenga un problema secreto de baja autoestima, complejo de inferioridad, u otra condi-
ción que necesita un experto en psicología freudiana para ponerle nombre. Pero no se necesita un psicólogo para
preguntarse a usted mismo: “Mismo, ¿qué te pasa a ti que a todo le pones falta? ¿De veras estará la fiebre en la
sábana?” A lo mejor usted es quien necesita ayuda.
En un sentido muy real, ni siquiera podemos “orar fuera” el peligro; es menester enfrentarlo humilde,
agresiva y honestamente y resolverlo.
Esta lista no es de ningún modo exhaustiva. Y como podrán notar, no la presento como pecados o peligros en sí,
sino como posibles señales de que algo anda mal. Dicho de otro modo, son como fusi- bles que se siguen quemando
cada vez que los cambiamos. Tal vez sea tiempo de revisar los circuitos en forma preventiva.
GUARDA DE MI HERMANO
El objetivo principal de este libro ha sido despertar conciencia de la necesidad de cuidado pastoral mutuo. En una
forma muy real, yo soy guarda de mi hermano y debo ayudarle a lograr su sanidad integral, a la vez que él o ella
me ayuda a mí.
192
A MANERA DE RESUMEN
Otro objetivo ha sido presentar el cuidado pastoral no como algo que hacen solamente los pastores, sino como la
responsabilidad y el privilegio de todos y todas. Es el cuidado que demostramos por otros y otras, en respuesta a la
memoria y el cuidado que Dios tiene de nosotros.
Si con estos comentarios he logrado que una persona se convier- ta en mejor cuidadora de los demás, valió la
pena el esfuerzo. Y con esto doy fin. Amén. “Consumatum est.” Baruch atta Adonai. (Bendito sea Dios.)
ALGO EN QUÉ PENSAR
1. Analiza cada una de las señales de peligro mencionadas en este capítulo. Piensa en maneras de enfrentar y
resolver cada una de ellas. 2. Reflexiona sobre si alguna vez has percibido alguna de estas señales en tu vida. Sé
justo y honesto contigo mismo. ¿Qué medida, si alguna, recuerdas haber tomado al respecto? 3. Piensa en señales de
peligro adicionales a las mencionadas
aquí. 4. ¿En qué medida piensas que se lograron los objetivos del libro, según los presenta el autor? ¿Le
recomendarías la lectura a otra persona? ¿A quién? ¿Por qué?
193
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FUNDAMENTOS DEL CUIDADO

FUNDAMENTOS DEL CUIDADO PASTORAL

Capítulo 2 Dios se recuerda

Capítulo 3 El valor de la presencia

CUIDADO COMO ACOMPAÑAMIENTO

Capítulo 4 Mara no es para siempre

EL CUIDADO TRAE PAZ

Capítulo 5 El cansancio cansa

Capítulo 6 Amores que matan

LAS VISITAS A LOS ENFERMOS

Capítulo 7 Algunos escogen morirse

UNA SOLUCIÓN INADECUADA

RIESGOS DEL CUIDADO PASTORAL

AHORA SOMOS DE ORO

ELEMENTOS DEL CUIDADO

ELEMENTOS DEL CUIDADO MINISTERIAL

AFIRMACIÓN Y CUIDADO MINISTERIAL

ALGUNOS SON MISIONEROS

UNA BODA SIN MADRINA

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