Aunque la magnitud absoluta de las presiones capilares en la mayoría de los depósitos de petróleo no suele ser grande, los efectos

de estas presiones capilares son extremadamente importantes. Junto con la gravedad, controlan la distribución original de las
saturaciones de fluidos dentro del depósito, en particular la distribución del agua contaminada. Debido a su efecto sobre las
formas de las interfaces de fluidos dentro de los espacios de poros, controlan en gran medida la relativa libertad de movimiento
de los fluidos presentes en el depósito, y son factores importantes para influir en el comportamiento y la distribución de los
fluidos en los procesos de producción.

La tensión interfacial juega un papel importante en el recobro de petróleo especialmente en los procesos terciarios, ya que, si este
parámetro se hace despreciable, entonces existirá un único fluido saturando el medio, el cual, fluye más fácilmente.