¿Qué es el relieve?

Se le dice relieve al conglomerado de estructuras complejas, que surge a partir de accidentes en la

corteza terrestre que habitamos. Esto puede entenderse a través de la geomorfología, ciencia que
se ocupa del estudio de este fenómeno.

El análisis de los relieves, de las diferentes acciones que modifican la superficie de manera
constante, implica una especie de reglamentos o principios a seguir, para su mejor discernimiento,
tales como las transformaciones exógenas, dependientes de la actividad y el desarrollo del clima y
las transformaciones endógenas, que se corresponden con el actuar de estas fuerzas en el interior
de la corteza.

La actividad de los entes vivos no sólo alteran al relieve, sino que en el caso de los seres humanos,
también crean nuevos, de carácter artificial. Lo que también tiene injerencia en la conformación
del relieve son los procesos geomórficos de tipo extraterrestre. Se trata de los cuerpos
provenientes del espacio, como los meteoritos, cometas, asteroides, etc.

Clasificación del relieve

En nuestro planeta contamos con dos tipos de relieve: el relieve oceánico o sumergido, y el relieve
continental o emergido. Ambos poseen un ciclo de vida, al igual que los seres vivos, en donde
según la etapa que estén transitando, se los puede estudiar y describir de diferentes maneras. Las
desiguales fases se consuman luego de millones de años, con distintos ciclos de durabilidad.

1. Relieve oceánico o sumergido:

Este tipo de formación es menos irregular que el relieve emergido o continental, por el simple
hecho de que no está en contacto con los elementos que actúan en la metamorfosis del mismo.
Esto sucede, porque al acrecentarse la profundidad, también asciende la serenidad de las aguas.
Ocupa el 70% de la superficie de nuestro planeta.

De lo que se conoce de este relieve submarino, se pueden distinguir:

-Plataforma continental: continuación hundida de los continentes, no supera los 200 metros de
profundidad. Es rica en vegetación y especies animales. Se recurre a esta zona para la obtención de
recursos naturales.

-Talud continental: es una extensión desde la plataforma continental, en forma de inclinación

abrupta, que llega hasta el comienzo de la cuenca oceánica, con unos 2.500 hasta 3000 metros de
profundidad. En él se consigue hallar sedimentos y cadáveres de especies marinas.

-Fosa oceánica: es el relieve submarino que alcanza mayores profundidades. Alrededor de 5000
metros partiendo del margen del talud continental. No se expone al sol, por lo que se entiende que
posee muy bajas temperaturas.
-Fondo abisal: yace en el fondo oceánico en forma de llanura, como continuación de la cuenca
oceánica. Es una de las áreas submarinas menos estudiada, por su exaltada profundidad.

-Dorsales oceánicos: extensión montañosa situada en el piso de los océanos. Realiza la

segmentación de las cuencas oceánicas. Se pueden engrandecer hasta aproximadamente unos
3000 metros, resaltando en la superficie, y dando lugar a lo que conocemos con el nombre de islas.

2. Relieve continental o emergido:

Pertenecen al conjunto de diferentes relieves que conforman nuestro planeta. Dominando solo el
30% de la extensión de nuestra tierra. Se van modificando con el paso del tiempo, por distintos
factores, como la acción del viento y las lluvias, que alteran su exterior de forma pausada y la labor
de impulsos internos como por ejemplo terremotos, que originan nuevos relieves.

Se distinguen las siguientes formaciones:

–Montañas: prominencias rocosas, que resaltan en las superficies de la Tierra. Las montañas que
se encuentran en un período de juventud son puntiagudas y algunas poseen varios picos. Las más
ancianas son considerablemente más pequeñas y erosionadas, por la acción del viento y las lluvias.
Existen diferentes clasificaciones según su altura; colinas, montañas medias y montañas altas.
Ejemplo: el monte Everest, la montaña más alta del mundo.

–Valles: zonas aplanadas o con leves depresiones, por donde se escurre el agua proveniente del
deshielo de las montañas, erosionando de una manera que se los puede apreciar en forma de U;
pero si el desgaste se produce por las lluvias se los advierte en forma de V.

En muchas oportunidades están rodeados de ríos.

–Mesetas: su origen se produce a partir del desgaste de las montañas. Son relieves muy antiguos,
producto de la erosión de millones de años. Se ubican a grandes alturas sobre el nivel del mar.

–Llanuras: Su surgimiento se produce a partir de la retirada de los mares o la desaparición de los

lagos por evaporación. Se designan llanuras, por ser tierras planas o con muy pocos desniveles,
que se sitúa casi a la misma altura que el nivel del mar.

Los tipos de relieve se pueden clasificar en relieve terrestre o continental, relieve costero y relieve
submarino. También pueden clasificarse según la localización.

Se denomina relieve a las distintas formas que tiene la corteza terrestre en la superficie, bien sea
en las áreas que están sobre el nivel del mar, así como en las que están en el fondo de éste.

Mapa del mundo donde se observan los distintos tipos de relieve

Es básicamente el conjunto de desigualdades que constituyen los ecosistemas del planeta. Estas
desigualdades no son uniformes y por ello se le asigna un nombre a cada una.
La mayor parte de las concavidades o depresiones del planeta Tierra están cubiertas por agua.
Gracias a este fenómeno, se formaron los océanos y los mares.

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podrás ver a qué paisajes dan lugar estas formaciones geológicas.

Los tipos de relieve más destacados

Relieve terrestre o continental

El relieve terrestre o continental es aquel que está relacionado con los accidentes y las formas que
existen en la superficie emergida de la Tierra, es decir, en los continentes. Este tipo de relieve se
encuentra en el 30 % del planeta, ya que este es el espacio que ocupan los continentes en la Tierra.

El relieve emergido, como también se le conoce, se localiza en todas las zonas de la litosfera que
no están cubiertas por el océano. Los siguientes son los principales tipos de relieve:

1- Montañas

Se trata de elevaciones naturales del terreno que se caracterizan por su altitud y pendiente. Este
tipo de relieve ocupa casi una cuarta parte de la superficie del planeta.

La mayoría de las montañas que existen se han formado como consecuencia del arqueo y el
plegamiento de la corteza terrestre. A este proceso se le conoce comúnmente como deformación.

Las montañas están formadas por varias partes. Una de ellas es el pie, que es la parte más baja. La
cima es la parte más alta y la ladera o falda es la parte inclinada de la montaña, que se encuentra
ubicada entre el pie y la cima. También están los valles, que son la parte de terreno que hay entre
dos montañas. Las montañas se agrupan de distintas formas:

Cordillera: se trata de una sucesión de montañas de gran tamaño que están unidas entre sí. Las
cadenas montañosas han surgido tras el plegamiento de algunas zonas en las que se ha acumulado
gran cantidad de sedimentos. Una vez que estos se someten a compresión, se pliegan y se crean
las cordilleras

Sierra: las sierras aparecen de la misma forma que las cordilleras. Sin embargo, en este caso se
trata de una sucesión de montañas de menor tamaño

Sistema: se conoce como sistema montañoso a un conjunto de sierras y cordilleras

2- Cerros o colinas

Los cerros o colinas también son elevaciones naturales del terreno. Este tipo de formación
geológica tiene unas características particulares en cuanto a forma, altura, etc, las cuales permiten
diferenciarla de otras.
A diferencia de las montañas, los cerros por lo general no superan los 100 metros de altura.
También se caracterizan por tener una base extensa, pero una cima poco empinada y redondeada.

Muchos especialistas en el área han denominado los cerros como montañas antiguas
profundamente desgastadas, bien sea por la erosión del agua o del viento.

3- Llanuras

Este tipo de relieve es el que se encuentra a poca altura respecto al nivel del mar. Las llanuras
pueden elevarse a 200 metros e incluso a un poco más de 300 metros.

Se trata de extensiones de tierra plana o con leves ondulaciones, que en algún punto se ponen en
contacto con zonas montañosas.

Una llanura es un campo que no tiene altos ni bajos, lo que significa que es una superficie igual en
toda su extensión.

Dentro de las llanuras, están las creadas por diastrofismo, entre las que se encuentran las llanuras
costeras y las llanuras interiores. También están las de origen geomorfológico, que son las llanuras
sedimentarias y las llanuras sobre rocas metamórficas. Después están las llamadas llanuras
extensas.

4- Mesetas

Las mesetas, también llamadas altiplanos, son grandes superficies de terreno planas ligeramente
onduladas. Son más altas que las llanuras y suelen encontrarse a entre 200 y 5000 metros sobre el
nivel del mar.

Además de la altura, las mesetas se diferencian de las llanuras debido a que las primeras se
encuentran más elevadas que el resto del territorio que tienen a su alrededor. Este tipo de relieve
nace como resultado de la erosión de sistemas montañosos antiguos o por la acción de fuerzas
tectónicas.

Según su localización, las mesetas pueden clasificarse de tres formas. La primera es la

intramontana, que es aquella que se forma en conjunto con montañas y que además está
rodeadas de éstas, ya sea de forma total o parcial.

La segunda es piamonte, que comprende a aquellas comprendidas entre las montañas y el océano.
Por último, están las mesetas continentales, que son las mesetas que se elevan de forma abrupta,
ya sea desde las llanuras costeras o desde el mar.

5- Valles

Los valles son aquellas zonas comprendidas entre alineaciones montañosas por las que suele
discurrir un río en la parte baja. De hecho, es precisamente por la acción erosiva de este curso
fluvial que se forman los valles.
También pueden formarse por los movimientos tectónicos o por el deshielo de un glaciar. Este tipo
de relieve es básicamente un terreno que se encuentra hundido en el terreno que lo rodea, el cual
puede estar ocupado por montañas o cordilleras. Existen al menos ocho tipos de valles.

Valle en forma de U: es el que se ha formado por la erosión de un glaciar. Su fondo es cóncavo y

tiene paredes abruptas.

Valle en forma de V: estos son los valles más jóvenes. Se forman por la acción erosiva de un río.

Valle ciego: este tipo de valle es propio de los terrenos cársicos. En ellos sus aguas penetran en el
suelo y el valle se cierra.

Valle muerto: este es el tipo de valle que no sigue ningún curso de agua por su superficie.

Valle endorreico: este es un tipo de valle que no tiene desagüe visible.

Valle longitudinal: es aquel que se encuentra alineado de forma paralela a los pliegues del
terreno.

Valle transversal: es aquel que se encuentra atravesado de forma perpendicular a los pliegues
del terreno.

Valle suspendido: se trata de un valle afluente de un glaciar. Su característica esencial es que al

retroceder deja la desembocadura del afluente colgado.

5- Depresiones

depresión geográfica

Las depresiones son las distintas zonas en las que el relieve terrestre está ubicado a una altura
inferior que las regiones que lo circundan.

Es decir, se trata de regiones de hundimiento que se encuentran bajo el nivel del mar. El tamaño y
el origen de las depresiones pueden ser muy variados.

Relieve costero

Se denomina relieve costero a aquellos accidentes geográficos que se encuentran en la zona de

contacto entre la tierra y el mar. El paisaje costero suele tener diferentes formas. Pueden ser
abruptos o llanos. También pueden tener entrantes del mar salientes terrestres. Forman parte de
este relieve los siguientes:

1- Playa

Es la zona llana a orillas del mar. Esta se forma debido a que las olas arrastran y depositan
materiales como arena, piedra o grava en las costas bajas.

2- Acantilado
Es una formación a base de rocas de la costa vertical y abrupta que ha sido modelado por erosión
tanto del oleaje como de las corrientes derivadas de este. Así se forman escalones contra los
cuales rompen las olas.

3- Golfo

Se trata de una parte del mar que entra en la tierra. Por lo general tiene forma de arco o concha.

4- Bahía

Es una zona terrestre por donde entra el mar, un océano o lago. Está rodeada de tierra por todas
partes excepto por una apertura. Esta suele ser más ancha que el resto.

5- Península

Se trata de extensiones de tierra que están rodeadas de agua por todas partes a excepción de una
que se llama istmo.

6- Cabo

Esta es una porción de tierra o península pequeña que va desde la costa hacia el interior del mar.

7- Albúfera

Estas son lagunas de agua salada que se encuentran separadas del mar por un cordón de arena,
pero que a su vez tiene comunicación con el mar, bien sea por uno o por varios puntos.

8- Isla

Esta es una zona de tierra firme que puede tener más o menos extensión. Está completamente
rodeada por agua.

9- Estrecho

Se trata de un canal de agua que conecta dos masas de agua que pueden ser lagos, mares u
océanos, lo que significa que se encuentran entre dos masas de tierra.

10- Delta

Este es un territorio triangular que consta de varias islas y que está formado en la desembocadura
de un río.

11- Ría

Se trata de las desembocaduras profundas de los ríos, las cuales hacen que el mar penetre hacia el
interior de estos.

12- Marisma
Las marismas son zonas de tipo húmedo, algunas pantanosas, que están ubicadas por debajo del
nivel del mar. Pueden haber sido invadidas por agua de mar o de una ría.

Relieve submarino

Al igual que en las zonas superficiales de la Tierra, el fondo del mar también presenta accidentes
geográficos. Pero a diferencia del relieve continental, en el relieve submarino, al estar protegido
por las aguas, no actúan agentes erosivos que desgastan los materiales.

Por esta razón, en este tipo de relieve destacan otro tipo de formas como las redondeadas, las
niveladas y otras de pendientes suaves.

1- Plataforma continental

Esta es la región natural que va desde la parte superficial del agua, es decir, desde el nivel del mar
en la línea costera hasta los 200 metros de profundidad. Es llamada plataforma continental porque
aunque pareciera que los continentes acaban en la orilla del mar, no es así.

Estos continúan debajo de esta hasta formar un zócalo en declive que puede ser suave o rápido. Se
puede decir que la plataforma submarina tiene gran similitud con el relieve continental que lo
rodea.

2- Región batial

Tras llegar a su final, la plataforma continental da paso a la región batial. El nivel del suelo
desciende bruscamente hasta los 3000-3500 metros. A esta pendiente rápida se le conoce como
talud continental.

3- Región abisal

Esta zona, también conocida como llanura abisal, es la que se extiende después de la región batial.
Es una superficie submarina que posee una gran profundidad que puede oscilar entre tres y seis
mil metros de profundidad. En este fondo oceánico se pueden encontrar depósitos de origen
orgánico (restos de animales o vegetales).

4- Fosas

Son cavidades muy estrechas que pueden tener más de 5.000 metros de profundidad. Se trata de
depresiones que se ubican en los fondos oceánicos, especialmente cerca de las zonas en donde
hay fallas geológicas.

Tipos de relieve según el continente

1- El relieve de América
El relieve del continente americano está conformado por cordilleras, llanuras, macizos y mesetas.
El pico más elevado está ubicado en la cordillera de los Andes y es el Aconcagua. Las islas más
importantes son Victoria, Groenlandia, Terranova, Baffin, Aleutianas, Antillas y Tierra del Fuego.

2- El relieve de Asia

El relieve del continente asiático presenta montañas, llanuras, mesetas y depresiones. En esta zona
las montañas son jóvenes y elevadas y las mesetas son muy altas. En el caso de las depresiones,
estas están ocupadas por mares.

3- El relieve de África

El relieve de África está formado por extensas depresiones y mesetas, por macizos, fosas
tectónicas, llanuras y dos grandes cordilleras.

4- El relieve de Europa

El relieve de Europa cuenta de tres unidades básicas. Mesetas y montañas en el norte y en el

centro: la Gran Llanura Europea en el centro; y montañas jóvenes de elevada altitud en el sur.

5- El relieve de Oceanía

En este continente destaca el relieve de Australia, el cual se caracteriza por los montes MacDonnell
y Hamersley, así como por la Gran Cordillera Divisoria. Pero también hay zonas montañosas debido
al origen volcánico de algunas islas.

6- El relieve de la Antártida

Este es el continente más elevado del planeta. Su relieve está compuesto por montañas con
volcanes y mesetas.

Relieve Continental

Los datos de relieve continental e insular son valores de altura que permiten representar las
formas de montañas, mesetas, valles, depresiones, terrazas y abanicos aluviales. Modelados
topográficos en dos y tres dimensiones, utilizados en diversas aplicaciones de ingeniería civil,
geodesia, fotogrametría, manejo y planeación de recursos naturales, ciencias de la Tierra, militares
y cartográficas.

Topografía: Es como la geodesia pero a menor escala, suelen ser extensiones pequeñas, ya que si
son grandes hay que apoyarse en la geodesia. Estudio de los métodos necesarios para realizar una
correcta representación del terreno; la representación puede ser gráfica o numérica. Ha de
contener todos los detalles necesarios, tanto naturales como los creados por el hombre.

Tipos de cuencas

Existen tres tipos de cuencas:

 Exorreicas: drenan sus aguas al mar o al océano. Un ejemplo es la cuenca del Plata, en
Sudamérica.

Endorreicas: desembocan en lagos, lagunas o salares que no tienen comunicación fluvial al mar.
Por ejemplo, la cuenca del río Desaguadero, en Bolivia.

Arreicas: las aguas se evaporan o se filtran en el terreno antes de encauzarse en una red de
drenaje. Los arroyos, aguadas y cañadones de la meseta patagónica central pertenecen a este tipo,
ya que no desaguan en ningún río u otro cuerpo hidrográfico de importancia. También son
frecuentes en áreas del desierto del Sahara y en muchas otras partes.

Causas de los relieves

Las causas son por dos tipos de fuerzas las exógenas : agua, viento y temperatura y la fuerzas
endógenas : tectónica de placas, sismos y terremotos, y volcanismo.

Fuerzas endógenas: es decir las fuerzas que actúan desde el interior de la tierra aquí tenemos la
actividad volcánica, que es el proceso por el cual el magma o material incandescente sale a la
superficie terrestre formando los volcanes. También encontramos aquí los movimientos orogénicos
o formadores de montañas y que son originados por la tectónica de placas. La Cordillera de los
Andes, que constituye nuestra principal forma de relieve es producto de movimientos orogénicos.

Fuerza exógenas: es decir las fuerzas que actúan desde el exterior del planeta. Las principales son:
la temperatura, el viento, el mar, los ríos y las lluvias.

Tipos de Cotas

Una cota de malla, es el nombre con el cual se denomina a una de las prendas que conformaba
una armadura medieval y que se caracterizaba por estar conformada por anillas de hierro forjado o
acero, las cuales están dispuestas de modo de conformar un tejido.