CULTURA MAYA

La cultura o civilización maya fue la desarrollada por uno de los más destacados
pueblos mesoamericanos precolombinos, cuyos inicios se rastrean desde la Época
Preclásica (2000 a.C. – 250 d. C.) del continente y sus últimos vestigios hasta la Época
Posclásica (900-1527 d. C.), cuando se produjo la Conquista de América.

Los mayas se desarrollaron en diversos aspectos,

logrando el único sistema de escritura completo
de toda la América precolombina, y dejando un
legado importante en materia artística,
arquitectónica, matemática, astronómica y
ecológica.
Durante su apogeo, los mayas fueron la cultura
dominante en la región, abarcando casi en su
totalidad el territorio mesoamericano y
manteniendo relaciones muy dinámicas con las otras culturas locales, como los olmecas o
los mixtecos. A continuación, y a modo de resumen, explicamos las características más
destacadas de la civilización de los mayas.

historia prehispánica
Diferentes grupos de personas poblaron Guatemala durante la época también conocida
como precolombina siendo la más importante la civilización maya, que floreció en la mayor
parte de lo que hoy es Guatemala y sus regiones circundantes durante aproximadamente
dos mil años ante la llegada de los españoles.1 Su historia se divide en tres períodos: Pre
clásico, Clásico y Postclásico, siendo durante el Período Clásico cuando esta civilización
tiene sus principales adelantos científicos y culturales.

La mayor parte de las grandes ciudades mayas de la región del Peten y las tierras bajas del
norte de Guatemala fueron abandonadas alrededor del año 1000 a. C. Los estados
postclásicos tardíos de las tierras altas centrales —como el reino de los quichés en
Q'umarkaj (Utatlán)— todavía prosperaban a la llegada del conquistador español Pedro de
Alvarado entre 1523 y 1527.1

Los pobladores nativos de las tierras altas de

Guatemala, como los kakchiqueles, mam, quiché y
tzutujiles, y los kek'chi en las tierras bajas del
norte guatemalteco forman una parte significativa
de la población guatemalteca.1 En el sureste del
país predominaban los xincas que no parecen
lingüísticamente relacionados con ningún otro
pueblo de Mesoamérica.