LA FARMACOPEA TRADICIONAL CHINA

La medicina Tradicional China comprende varias formas de terapia.

En orden de importancia en China, aparece primero la DIETOTERAPIA, que consiste
en el uso de los alimentos como terapia o "medicamentos", que se pueden conservar
en una cocina y utilizar sin riesgos.

Le sigue la FARMACOPEA, que utiliza medicinas de origen vegetal, animal y mineral,

y por último el CH'I-KUNG, la ACUPUNTURA y el TUEI-NA, que, no siendo estas
últimas las más empleadas, son las más populares en occidente. Un antiguo dicho
chino dice: "La medicina y los medicamentos tienen el mismo origen que los
alimentos". Por eso la Dietoterapia utiliza además muchas Hierbas Medicinales que
en realidad son los "condimentos" de los sabrosos preparados, actuando, así como
realzantes del efecto medicinal de los alimentos. La Farmacopea China es una
medicina tradicional que data de más de 8.600 años de antigüedad y ya desde
entonces fueron sentadas las bases teóricas acerca del Qi (pronunciado Ch'i) o
Energía Vital, los Cinco Movimientos (Wu-hsing) y los estudios acerca de los
Meridianos y Colaterales que recorren y nutren nuestro cuerpo. Cuando estos
sistemas se desequilibran es posible restaurarlos con rapidez a partir del empleo
sistemático de sustancias medicinales naturales, según sus características de Qi
(Ch'i), tropismo, naturaleza, etc.

En la Farmacopea China se toma en cuenta principalmente la Naturaleza Energética

de los medicamentos, su sabor y su "tropismo meridiano", que indican hacia dónde
(qué meridianos) se dirigen sus efectos en la persona. Así, las propiedades de las
sustancias medicinales pueden clasificarse en: Cuatro Categorías Energéticas básicas
(originalmente son cinco) y Cinco Sabores.
Las cuatro energías (Qi, pronunciado Ch'i) son: Frío, Fresco, Tibio y Caliente (la quinta
es el Neutro).
Estos términos indican las acciones de las sustancias, así como sus características
energéticas: Frío y Fresco se refiere a las características YIN (humedad, contracción,
detención) Tibio y Caliente se refiere a las propiedades YANG (sequedad, expansión,
movimiento).
Por ejemplo, el yeso (Shigao - Gypsum Fibrosum), la raíz de Coptis (Huangliang) o la
raíz de Rehmannia fresca (Shengdihuang), sustancias todas que se emplean para
suprimir síndromes de "calor", se describen como Frescas o Frías. En cambio, la raíz
de Jengibre fresca (Shengjiang), la raíz de Acónito preparada (Fuzi), o la corteza de
Cinamomo (Guizhi), sustancias empleadas para eliminar los síndromes de "frío", se
caracterizan por ser Tibias o Calientes.

Otras como el hongo Poria (Fuling), que no es ni fría ni caliente, se consideran

Neutras.

Así, por ejemplo, si aparece una inflamación de garganta con fiebre, como en una
angina o gripe, se podría administrar una decocción de Diente de León (Pugongying)
con flores de Lonicera (Jinyinhua) y fruto de la Forsythia (Lianqiao), por sus
propiedades "refrigerantes" y antiinflamatorias (contracción, YIN).

En cambio, en el ataque de viento frío, como en el resfriado común, contrariamente

a lo anterior, se podría administrar una decocción de raíz de Jengibre fresca
(Shengjiang) con raíz de Ledebouriella (Fangfeng) por sus propiedades para disipar el
viento frío, abrir los poros para expulsarlo por medio del sudor y calentar (expansión,
YANG) los meridianos para evitar un nuevo ataque.

De este modo vemos cómo se emplean las características energéticas para tratar
síndromes YIN con medicamentos YANG y viceversa. Los Cinco Sabores son: Ácido,
Amargo, Dulce, Picante (o acre) y Salado.
Hay dos sabores más fuera de la forma clásica, siendo ellos el Astringente y el
Insípido (o Neutro). El Astringente no se considera aparte por poseer los mismos
efectos del Ácido, así es que se los toma como uno mismo.
Cada sabor posee propiedades especiales, descubiertas hace miles de años. Las
sustancias Ácidas absorben y controlan, tratan el sudor nocturno, la tos crónica, la
diarrea crónica, las poluciones nocturnas, la enuresis, metrorragias prolongadas, etc.

Ejemplos.: El fruto del Cornejo (Shanzhuyu) y el fruto de la Schisandra (Wuweizi)

eliminan las efusiones de semen y el sudor espontáneo; la Nuez de Agalla (Wubeizi)
controla la diarrea.

Las sustancias Amargas reducen y secan, expulsan el calor interno y eliminan el

fuego, descienden el exceso de Ch'i, detienen los vómitos, eliminan la humedad,
tratan síndromes de Humedad-Calor, Fuego-Calor y Humedad-Frío, el estreñimiento
por exceso de calor interno, etc.

Ejemplos: El Ruibarbo (Dahuang), se emplea para reducir el calor intestinal y por lo

tanto como laxante. Las semillas de Lepidio (Tinglizi) reducen el calor de los
pulmones y alivian el asma. La corteza de Felodendron (Huangbai) y la raíz de
Anemarrhena (Zhimu) secan la humedad y tonifican el YIN.

Las sustancias Dulces tonifican, armonizan y regulan, refuerzan y regulan el

Calentador Medio (Bazo y Estómago), son calmantes, equilibran la potencia de otros
medicamentos, se utilizan en síndromes de deficiencia, tos seca, estreñimiento,
desarmonía entre Bazo y Estómago. Algunas sustancias de sabores dulces
contrarrestan la toxicidad.
Ejemplos: La raíz de Ginseng de Shangtang (Tangshen) reabastece de Qi (Ch'i, energía
vital). La raíz de Rehmannia preparada (Shudihuang) nutre la sangre. La Cebada
Malteada (Yitang) y la raíz de Regaliz Chino (Gancao) mitigan y frenan el dolor y
armonizan las acciones de las demás sustancias.

Las sustancias Picantes inducen al sudor, son dispersantes, promueven la circulación

de Ch'i y Hsüe (Sangre), tratan síndromes de la superficie corporal causados por
agentes patógenos externos (viento, frío, calor, humedad, sequedad, etc.), eliminan
el estancamiento de Ch'i y Hsüe.
Ejemplos: La raíz de Jengibre fresco (Shengjiang, es picante Tibio-Yang) puede inducir
el sudor y dispersar el viento frío de la superficie, por ello se utiliza para el comienzo
de un resfriado, o sea frío en el pulmón. Las hojas de Menta (Po-he, es picante
Fresco-Yin) pueden dispersar el viento calor y por ello se utilizan en la etapa
siguiente, una gripe, cuando ya hay calor en pulmón.

Las sustancias Saladas relajan los intestinos, ablandan bultos o durezas, callosidades,
disuelven los nódulos, tratan la escrófula, nódulos subcutáneos, tumores, son ideales
para la constipación por acumulación de calor patógeno en los intestinos.

Ejemplos: La Sal de Glauber (Mangxiao) se utiliza en los casos de estreñimiento.

Combinada con la Concha de Arca Granosa (Walengzi) se tratan la escrófula y los
nódulos subcutáneos. Las sustancias Insípidas o de sabor suave transforman la
humedad y favorecen la diuresis, eliminan edemas, ascitis, disuria, etc.

Asimismo, algunas sustancias se caracterizan por sus propiedades Astringentes. Su

función es similar a las sustancias Ácidas.

Ejemplos: El Hueso de Dragón (Longgu) y la Concha de Ostras (Muli) se emplean

como sudoríficos; La Halloysita Roja (Chishizhi) y la Corteza de Granado (Shiliupi)
detienen la diarrea; Con las Semillas de Euríalo (Qianshi) y la Frambuesa (Fupenzi) se
tratan las poluciones nocturnas, la micción frecuente y la leucorrea.

Basándose en estas consideraciones preliminares, los antiguos médicos

generalizaron las acciones de las sustancias y formularon la Teoría de los Cinco
Sabores. Las sustancias cuya acción es dispersante son Picantes, las que tonifican son
Dulces, y así sucesivamente.

Por lo tanto, la Materia Médica China Clásica describe el sabor de las sustancias de
un modo aproximado.
Por ejemplo: El sabor "Picante" de la Raíz de Pueraria (Gegen), el sabor "Dulce" del
Yeso (Shigao) y el sabor "Salado" de la Escrofularia (Xuanshen) no se corresponden
exactamente con los sabores que percibe el paladar.

Al hablar de las Cuatro Energías y los Cinco Sabores, cabe distinguir diversos grados
de intensidad. Por ejemplo, encontraremos que las sustancias medicinales pueden
ser Frías, Ligeramente Frías o Muy Frías (Fría = Yin; Ligeramente Fría = Fresca o "Poco
Yin"; Muy Fría = Muy Yin). Pueden ser también: Amargas, Ligeramente Amargas o
Muy Amargas; etc.

Algunas sustancias, como el Fruto de la Schisandra (Wuweizi), tienen varios sabores.

En la mayoría de los casos, las sustancias se catalogan asignándoles un solo sabor (o
como mucho dos), y una sola propiedad.

Estas cualidades sirven para describir las complejas acciones de las sustancias. Así
tenemos que la Efedra (Mahuang) es Picante y Tibia, disipa el viento y el frío; el
bulbo del Lirio Blanco (Baihe) es Dulce y Frío, y estimula la producción de fluidos
corporales; y la Raíz de Astrágalo (Huangqi) es Dulce y Tibia, y reabastece de Ch'i.

Además de tales propiedades, las Medicinas Chinas se catalogan por las funciones de
Ascenso, Descenso, Flotación y Sumersión (hundimiento), lo cual constituye un
método de categorización único de gran utilidad clínica.

Estas expresiones se refieren a las direcciones en las que las sustancias medicinales
mueven el Ch'i. Así tenemos que, las sustancias que Ascienden y Flotan, mueven el
flujo de Ch'i hacia arriba y hacia fuera; son sustancias que, como las hojas de Perilla
(Zisuye), la Raíz de Bupleurum (Chaihu), el Rizoma de Cimicífuga (Shengma) y el Falso
Eléboro Negro (Lilu), hacen sudar, elevan el Yang, provocan el vómito y abren los
"orificios" (poros o puntos de acupuntura).

Las sustancias que Descienden y que se Sumergen, se mueven hacia abajo y hacia
adentro, conducen el Ch'i hacia abajo, estimulan la diuresis y la defecación,
contienen y descienden el Yang, calman la mente (por hacer descender el fuego
interior o Yang, que "agita la mente"). Entre ellas figuran las semillas de Perilla (Zisu),
la Hematita (Daizheshi), el Ruibarbo (Dahuang) y el Cinabrio (Zhusha).

La tendencia funcional de una sustancia medicinal está relacionada generalmente

con su sabor, propiedad, calidad y preparación. Las sustancias de tipo Ascendente y
Flotante tienen generalmente un sabor Picante o Dulce, así como las propiedades de
Tibieza o Calor. Por otra parte, las sustancias clasificadas como Descendentes y
sumergentes tienen un sabor Amargo, Ácido o Salado, así como las propiedades de
Frío o Frescor.

En cierta ocasión, el célebre doctor Li-Shizhen describió estas relaciones en los

siguientes términos: "Las sustancias medicinales de sabor Ácido o Salado carecen de
función Ascendente; las de sabor Dulce o Picante carecen de función Descendente;
Las sustancias Frías carecen de función Flotante; y las Calientes carecen de función
Sumergente". Las partes ligeras de las plantas, como las flores y las hojas, tienen las
funciones de Ascenso y Flotación; las sustancias que, como las semillas, los frutos y
los minerales, son de naturaleza pesada, tienen las funciones de Descenso y
Hundimiento (Sumersión).

Por otra parte, el procesamiento y la elaboración de las sustancias puede cambiar su

sabor y propiedades, e influir sobre sus tendencias funcionales.

Veamos algunos ejemplos: al freírlas o tostarlas, se produce una función Ascendente;

el procesamiento con Jengibre genera una función Dispersante; si se hornean con
vinagre, se produce una función Astringente; y si se preparan con Sal, una función
Descendente.

Además, las diferentes combinaciones ocasionan diferentes efectos. Por ejemplo, las
Algas Marinas (Haitai) se contraindican con la raíz de Regaliz (Gancao), ya que,
aunque ambas sean benéficas por separado, al mezclarse se forman tóxicos.
También las combinaciones pueden actuar inversamente, de modo tal que dos o más
sustancias se ayuden mutuamente. Por ejemplo: la Efedra (Mahuang) y la semilla de
Albaricoque (Xinren) se utilizan juntas para tratar el asma por viento frío, ya que
poseen naturaleza tibia y acción sudorífica, pero pueden ser algo tóxicas, efecto que
se anula si se combinan con Regaliz (Gancao), el cual elimina dicha toxicidad.

De este modo, la combinación de varias sustancias medicinales en forma de Receta

siempre será más adecuada para conseguir la dirección precisa de sus efectos para
los tratamientos.

Hay que tener en cuenta las características de las sustancias en combinación al

extender una receta, es uno de los factores que determina su tendencia funcional.

Ejemplos: la Raíz de Farolillo (Jiegeng) tiene una tendencia funcional de flotación

(ascenso) y tropismo hacia el Meridiano del Pulmón (en la región superior del
tronco), es Amarga, Picante y Neutra de sabor y acción "Dispersante de los
Pulmones"; la raíz de Aquiranta (Niuxi) tiene una tendencia funcional de Descenso,
tropismo hacia los meridianos de Hígado y Riñón (región inferior), es Amarga ácida y
Neutra de sabor y acción "Tonificante de los Riñones y fortalecedora de la sangre"; al
combinar estas hierbas, ambas tendencias funcionales cambian.

Respecto a las combinaciones de hierbas que se realizan en otros métodos

occidentales, interesa sólo el "efecto sintomático" de las sustancias individuales, o
de los principios activos, o el aislado de un principio activo único del vegetal que
puede potenciar un efecto en particular.

Es importante destacar, en cambio, que, para la Medicina Tradicional China, la mayor

eficacia está en la "combinación sinérgica" de todas las sustancias que contiene una
preparación y la potenciación que se produzca, combinando varias sustancias de
acuerdo a los criterios enunciados.

Por otra parte, la ciencia ha demostrado innumerables veces, que casi siempre es
mayor el efecto terapéutico con tales sustancias naturales que con fármacos de
síntesis, careciendo además de efectos secundarios.

A causa de esto y, debido a la crisis internacional en salud y Atención Primaria, junto

a las dificultades acarreadas para brindar asistencia médica en todos los ámbitos
sociales, la OMS desarrolló estrategias con las que pretende cubrir dicha atención
con las Medicinas Tradicionales (Medicina China, Medicina Ayurvédica, Medicina
Unani Árabe, Medicina Indígena, etc.), por su ampliamente demostrada eficacia.

Por lo tanto, de acuerdo con el nuevo proyecto de la OMS (2002-2005), en dos años
más es necesario que se oficialicen y regularicen las prácticas de las Medicinas
Tradicionales, ejercidas por personas Idóneas (practicantes médicos y no-médicos
adecuadamente formados), en todos los países que aún faltan (como es nuestro
caso).
En la Farmacopea China encontramos una muy amplia variedad de fórmulas de gran
eficacia para el tratamiento de diferentes síndromes comunes, como, por ejemplo:

- Diabetes.
- Obesidad, síndrome de hipoglucemia.
- Estreñimiento, dispepsias, colecistitis, colelitiasis.
- Impotencia y eyaculación prematura.
- Infertilidad masculina y femenina.
- Accidentes cerebrovasculares (hemiplejía, afasia, parálisis, etc.)
- Asma, bronquitis crónica, enfisema.
- Artritis, artrosis, Reumatismos.
- Caída del cabello, Alopecia areata.
- Ansiedad, depresión, Insomnio.
- Cardiopatías, hipertensión.
- Várices, hemorroides.

Esto solamente para mencionar algunas de las patologías más comunes tratadas en
los centros de salud de Medicina Tradicional China en todo el mundo.

Prof. Ricardo Fernández

Director de la Fundación TAO-CHIA
Profesor de Medicina Taoísta, Medicina Tradicional China, Farmacopea China,
Dietoterapia China, Ch'i-kung y Tao-yin