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Até o registro da Família Real Portuguesa no Brasil em 1808, o país carecia de um órgão
supremo para avaliar os litígios em seu território. Com a autorização do Príncipe Regente Dom
João, criou-se a Casa da Suplicação do Brasil, podendo ser considerada a primeira versão do
Supremo Tribunal Federal (STF).
O Supremo Tribunal Federal era composto por quinze Juízes, nomeados pelo Presidente da
República com posterior aprovação do Senado. A instalação ocorreu em 28 de fevereiro de
1891, conforme Decreto n° 1, de 26 do mesmo mês.
O Supremo Tribunal Federal (STF) é o órgão de maior hierarquia do Poder Judiciário Brasileiro,
que tem o mesmo valor da Suprema Corte em outras nações, e a ele compete, precipuamente,
a defesa da lei máxima do país, a Constituição, conforme definido no art. 102 da Constituição
da República.
É composto por onze ministros, todos brasileiros natos (art.12, §3°, inciso IV, da CF/1988)
escolhidos dentre cidadãos com mais de 35 anos de idade e menos de 65 anos de idade, com
excelente saber jurídico e reputação ilibada (art. 101 da CF/1998), e nomeados pelo Presidente
da República e aprovados por maioria absoluta do Senado Federal (art. 101 parágrafo único da
CF/1988).
Além do resguardo da Carta Magna, que realiza por julgamento de ação direta de
inconstitucionalidade de lei ou ato normativo federal ou estadual, ao Supremo Tribunal
Federal (STF) compete, entre outros, a ação declaratória de constitucionalidade de lei ou ato
normativo federal, a arguição de descumprimento de preceito fundamental decorrente da
própria Constituição e a extradição solicitada por Estado estrangeiro.
Na parte penal, realça a competência para processar e julgar, nas infrações penais comuns, o
Presidente da República, Vice-Presidente, os membros do Congresso Nacional, os Ministros, o
Procurador Geral da República, entre outros. Resolve também litígios entre as esferas do país
(União, Estados, Municípios e Distrito Federal) ou entre estas e nações / organizações
internacionais.
Uma instituição muito nova, o Supremo Tribunal de Justiça foi estabelecido apenas pela
Constituição de 1988, tendo seu antecedente mais próximo nos Tribunais Federais Regionais,
cujos membros e estrutura lhe serviram de base.
É composto por 33 ministros, nomeados pelo Presidente da República e aprovados por maioria
absoluta pelo Senado Federal. Seu objetivo é uniformização da interpretação legislativa no
Brasil, sendo sua principal competência solucionar, em caráter definitivo, todos os casos civis e
criminais da Justiça Comum que não envolva matéria constitucional.
Formalmente, ele é composto por um Plenário, uma Corte Especial, Três Seções e seis Turmas.
O Judiciário brasileiro faz distinção entre dois tipos de justiça, a Comum e a Especial ou
Especializada. Por Justiça Comum, entendem-se os casos não pertencentes á Especial, que se
divide em três: Justiça Eleitoral, Justiça do Trabalho e Justiça Militar. Na Justiça Comum, as
cortes submetidas ao Supremo Tribunal de Justiça são os Tribunais de Justiça e os Foros ou
Varas Especializadas.