TEMA II

La Ley de Las XII Tablas

2.1 La República.-

En esta etapa (509 a. C. al 27 a. C.) se atenúa el poder ilimitado de los gobernantes, a

través de una mayor división de poderes, ejercidos por magistraturas en su casi totalidad
colegiadas (salvo la dictadura por razones excepcionales), y temporales.

Los magistrados (cónsules, pretores, ediles y cuestores) ejercían sus cargos ad honorem
(gratuitamente) y debían responder al finalizar su mandato por sus acciones durante el
desempeño del cargo.

Desde 510 a.C. hasta el 27 a.C., con la ascensión al poder de Octavio Augusto). Este
Periodo se examinará detenidamente en clase, por su importancia formativa en el campo
constitucional y jurídico de Roma, y por ser el Período de expansión militar y territorial
de Roma, por excelencia. Sin embargo, hay que distinguir, al interior de la República,
dos grandes su-Períodos: de la fundación hasta el 218 a.C. (2ª. Guerra Púnica); de
218ª.c. hasta la batalla de Actium 27 a.C.

2.1.2 La Ley de las XII Tablas.-

La Ley de las Doce Tablas (Lex Duodecim Tabularum, es el más antiguo código de
Derecho romano. Fue redactado entre los años 451 y 450 a. C., y tomó como fuente el
Derecho oral existente en aquel momento. Sus autores fueron 10 magistrados
denominados decenviros, y se inscribió sobre tablas de bronce o madera que fueron
colocadas en el principal foro romano. Parece ser que la Ley de las Doce Tablas fue
establecida para aplacar las reclamaciones de los plebeyos, que mantenían que sus
libertades no se encontraban protegidas de forma conveniente por el Derecho escrito, al
menos tal y como lo aplicaban los jueces patricios.

En una primera versión original, se confeccionaron diez tablas, a las que se añadieron
dos más al año siguiente. Unas y otras fueron destruidas durante el saqueo de Roma por
los galos en el 390, pero la literatura latina posterior ha permitido que conozcamos
algunas de esas leyes. Las Doce Tablas abarcaban las diferentes disciplinas del Derecho,
con inclusión de los castigos previstos para algunas infracciones. Esta ley sufrió
numerosas reformas, pero llegó a tener una vigencia de cerca de 1000 años.

2.1.3 Importancia de la Ley de las XII Tablas.-

La verdadera importancia de las leyes o Ley de las XII Tablas reside en que esta
codificación constituye la conclusión del proceso de consolidación del Estado
ciudadano romano, de la civitas. Por obra parte, hasta la redacción de este código legal,
el derecho en Roma había tenido un carácter sagrado en razón de su propio carácter
consuetudinario y por haber estado ligado a la monarquía y al colegio de los Pontífices,
principalmente.
La redacción de las leyes es el punto de partida de la desacralización del derecho
romano y la base remota del derecho de nuestro mundo occidental. Según la tradición,
el rey Numa Pompilio habría sido el primer monarca en dotar al incipiente Estado
romano de una serie de disposiciones jurídicas, las llamadas leges regiae.
Posteriormente, tras la caída de la monarquía, la aplicación de este derecho
consuetudinario pasó a ser patrimonio de un pequeño sector patricio, fundamentalmente
del Colegio de los Pontífices que controlaban las disposiciones jurídicas escritas en los
libros pontificales, tal vez no de ese modo tan arbitrario como algunos historiadores
mantienen, pero con el inconveniente de ser desconocidas por los plebeyos.

La decisión de elaborar este código legal escrito hay que considerarla como un triunfo
de la plebe. La resistencia inicial de un gran número de patricios se desprende tanto de
los acontecimientos que las fuentes antiguas nos transmiten como del propio contenido
de las leyes. Respecto al primer punto, Tito Livio nos dice que todavía en el ano 390
a.C. los pontífices se oponían a este código y después del incendio de Roma provocado
por los galos -en el que las 12 placas de leyes habrían sido destruidas- los pontífices
hicieron todo lo posible para que algunas de estas leyes no fueran escritas de nuevo.
Respecto al segundo punto, en ellas se percibe claramente una especie de compromiso
entre patricios y plebeyos -al menos entre un sector de ambos- entre lo antiguo y lo
nuevo.

2.1.4 La interpretación de las XII Tablas.-

 Primera tabla: reglas generales sobre la citación en juicio del mandato y el

desarrollo del litigio.
 Segunda tabla: Texto resumido de algunas de las acciones de la ley y otras
reglas de actuación procesal.
 Tercera tabla: Reglas relativas a la aprehensión y tratamiento del deudor.
 Cuarta tabla: Regula las relaciones de familia.
 Quinta tabla: Disposiciones relativas a la sucesión.
 Sexta tabla: Regla sobre la posesión y la propiedad de las cosas.
 Séptima tabla: Normas relativas a la propiedad y otras figuras jurídicas sobre
las cosas agrarias.
 Octava tabla: Derecho penal.
 Novena tabla: Derecho penal.
 Décima tabla: Derecho sacro.
 Undécima tabla: Instituciones del derecho penal y derecho público.
 Duodécima tabla: derecho publico. Hace relación especial a las diferencias
existenciales entre las dos clases sociales.
2.1.5 De la Ley de las XII tablas al fin de la República.-

En este periodo los plebeyos obtienen lentamente lo que habían esperado sin de la ley
de los dicenviros: la igualdad con los patricios, en derecho público como en derecho
privado Desde el año 309, el tribuno Canuleyo obtiene, tras largos debates, el voto de la
ley Canuleia, que permitió el matrimonio legitimo entre patricios y plebeyos.

Esto resultó ser la mezcla completa de razas y la fusión de dos ordenes. Así los patricios
aceptan por fin que los plebeyos alcancen las mas altas magistraturas, luego de
compartir con ellos en los campos de batalla, no tenía mas que aceptar que estos
también tenían derechos, así de esta forma, algunos plebeyos llegaron al consulado.

En el año 307 se crean los cuestores encargados del tesoro público y los censores
encargados de los censos, guardianes de las costumbres públicas y privadas, en el año
387, El Pretor, quién administra la justicia, y el mismo año, los ediles curiales
encargados de la alta policía de la ciudad. Desde el 333 los plebeyos pudieron ser
cuestores y el número de estos magistrados fue elevado a cuatro. Ese mismo año, por
esfuerzos de los tribunos Licinio Stolo y Lucio Sexto, los plebeyos llegaron al
consulado. Luego de esto las otras magistraturas también les fueron abiertas, y llegan a
la dictadura en el año 398, a la censura en el 403, a la pretura en el 417 y por último, los
plebeyos en 454 se colocan entre los pontífices y los augures, y en 500, uno de ellos,
Tiberio Coruncarioi, es elevado a Gran Pontífice.

2.2 El desarrollo del derecho: los plebiscitos. La Costumbre.-

Al caer la monarquía en el 245, el Rey fue sustituido por dos Magistrados patricios,
elegidos por un año, y con iguales poderes, los cónsules. La autoridad religiosa es
separada de los poderes civiles y confiada a un gran pontífice. Esto apenas favoreció a
los plebeyos quienes continuaron excluidos de toda magistratura. Siguiendo una
existencia de lo más calamitosa. Estos tenían que tomar dinero a crédito, y no podían
pagar, estando sometidos a la pobreza extrema se marcharon de Roma hacia el monte
Aventino, es así como logran que los patricios le concedan ciertas concesiones; Logran
tener dos protectores de sus intereses; los tribuna pelvis, quienes eran plebeyos. Estos
fueron declarados inviolables y tenían derecho al veto que podían oponer en Roma
dentro de un radio de una milla en torno de Roma, a las decisiones de los magistrados,
cónsules y el senado.

De ahí nace la costumbre de convocar a la plebe en asambleas llamadas plebiscitos, que

aunque no tenían fuerza obligatoria más que para ella misma. Los patricios nunca
asistieron a estos concilia pelvis. Esta forma dio inicio a una tercera especie de
comicios, los comicios por tribus, comitia tributa, con preponderancia de los plebeyos,
que contaban con mayoría de número a su favor. Así fue obtenida otra importante
concesión por los plebeyos, con una ley fija llamada la ley de las XII tablas.
2.3 El Jus: tipos de Jus.-

Aunque en los primeros siglos este derecho estuvo subordinado a la religión, no por ello
dejo de conservar su dominio propio. Los romanos tenían diferentes expresiones para
designar a las instituciones de origen divino y aquellas que pertenecían a los hombres:
Fas es el derecho sagrado, (Lex divina), Jus es la obra humana (Lex humana) Luego al
debilitarse esta distinción, la palabra Jus se aplica a todo el derecho. El Jus fue en
principio para los romanos; Un conjunto de reglas fijadas por la autoridad, las cuales
estaba el ciudadano obligado a obedecer.

Los romanos confundieron muchas veces el derecho con la moral. Ulpiano la definía
según Celso; como: "El arte de lo que es bueno y de lo que es justo", pero no es misión
del Legislador consagrar como regla de derecho todo lo que es bueno. Los preceptos
morales a veces escapan a la sanción de la ley positiva, fijan mas bien los deberes del
hombre consigo mismo que sus relaciones con otros semejantes.

Tipos De Jus:

 Jus Publicum: Comprende el gobierno del Estado; la organización de las

magistraturas; la del culto y el sacerdocio, llamada Jus Sacrum y asimismo
regula las relaciones de los individuos con los poderes del Estado.
 Jus Privatum: Tiene por objeto, las relaciones entre particulares, esta se divide
en: Derecho Natural, Derecho de Gentes y Derecho Civil.
 Jus Naturale: Esta noción la tomo Cicerón de los Estoicos y fue luego
desarrollada por los jurisconsultos del imperio. Esta considera que el derecho
emana de la voluntad divina.
 Jus Gentium: Parte del derecho público (jus publis), que regía las relaciones del
Estado romano con los otros estados, ejemplo: declaraciones de guerras, tratados
de paz o de alianzas.
 Jus Civile: Eran las instituciones propias de los ciudadanos romanos, en las
cuales en un principio, no participaban los extranjeros, (jus propium
Romanorum) A medida en que el imperio fue creciendo y que su influencia tocó
a otras muchas naciones vecinas, sus instituciones fueron siendo aplicadas a los
extranjeros y pasaron del Jus civile al Jus gentium.

2.4 Los jurisconsultos y el progreso de los plebeyos.-

La persona versada en la ciencia de las leyes, que hace profesión de explicarlas o de dar
respuesta sobre las cuestiones de derecho a los que le consultan.

Los antiguos daban á sus jurisconsultos el nombre de sabios y de filósofos, porque la

filosofía encierra los primeros elementos del derecho, prohibiéndonos todo lo que es
contra las leyes de la naturaleza, y porque así la filosofía y la jurisprudencia tienen
igualmente por objeto el amor y la práctica de la justicia.
La institución del patronato de los patricios dio origen en Roma á la profesión de
jurisconsulto, pues uno de los deberes del patrono era explicar la ley á sus clientes y
defenderlos en sus litigios. Tito Caruncanio, gran Pontífice, fue el primero que dio
consejo acerca de los negocios forenses á todos los que le consultaban, y su ejemplo fue
seguido por otros como Manlio, Mucio Scevola, Trebacio y Sulpicio.

Progreso De Los Plebeyo:

En la antigua Roma, los plebeyos, no eran necesariamente pobres, en realidad eran los
ciudadanos comunes, pequeños agricultores, artesanos y comerciantes. En el 470 a. c.
lograron su primera victoria y obligaron a los patricios a aceptar la elección de tribus.

El pequeño agricultor arruinado, no pudiendo contar con otra ayuda, tenía que acudir en
demanda de socorro al vecino patricio, y en su estrechez mental quedaba agradecido, si
le proporcionaba anticipos, medios de sustento, etc., lo que, como hemos visto, acababa
por determinar la destrucción de su existencia económica y civil, tornándolo en siervo
de la gleba y hasta en esclavo.

Empero, mucho más favorable se volvía la situación para los plebeyos, si estaban en
condición de oponerse como clase compacta a la otra, la de los patricios. La desgracia
de un plebeyo no aparecía entonces como insignificante suceso cotidiano, sino que era
considerado como hecho característico de la situación de su clase. Y no sólo esto:
alguna que otra vez podía ocurrir que la situación apremiante fuera aliviada por la ayuda
de compañeros de clase mejor acomodados, como refiere la historia, semilegendaria, de
Espurio Melio.

Cada existencia destruida sería anotada en el libro de los delitos perpetrados por la
nobleza y, cuanto más aumentara su cifra, tanto más los compañeros de clase,
amenazados por la misma suerte, se unirían en falange cerrada, acercando así el día de
la liberación. Se iba así incubando la gran tempestad, la que habría de derribar desde sus
cimientos todo el dominio de la nobleza.

OPINION PERSONAL

Nuestra opinión sobre este tema es que las leyes de las XII tablas representaron el texto
legal que contenían las normas jurídicas que regularon el existir y convivencia del
pueblo romano. Su importancia llega hasta hoy porque nos muestran y explican como
una sociedad de la antigüedad pudo diseñar y elaborar un conjunto de normas y leyes,
que si bien es cierto no alcanzaron a establecer la igualdad más justa en la sociedad
romana, nos ha dejado conocer el alto sentido de la justicia y democracia de una cultura
con más de 2,700 años de antigüedad. Una muestra de aquello es la afirmación del
célebre orador y jurista romano cicerón: “los niños de roma aprenden el contenido de las
xii tablas de memoria”.