Capítulo 8 Ácidos y bases
“Hacer preguntas es prueba de que se piensa”
Fig. 1. Ácidos y bases.
El adjetivo básico es sinóni-
mo de alcalino, es decir que
una base es un álcali.
92 Capítulo 8 • Ácidos y bases
Rabindranath Tagore
La palabra ácido se usa frecuentemente en diferentes contextos. Se
conoce el sabor ácido de una fruta, de un caramelo, del vinagre, del yo-
gur o de alguna comida que ha permanecido mucho tiempo fuera de la
heladera. Se menciona el cuidado que se debe tener al trabajar con áci-
dos porque, al ser corrosivos, dañan la piel y ciertos materiales; se estu-
dia la lluvia ácida, sus causas y efectos negativos en el ambiente.
Más difícil resulta mencionar ejemplos de bases, pero sin saberlo,
o al menos sin nombrarlas como tales, conocemos los llamados anti-
ácidos que se toman para calmar la acidez estomacal; estos antiácidos
contienen sustancias básicas, así como también los detergentes y otros
productos de limpieza (fig. 1).
Si bien los conceptos de ácido y base requieren de una definición
más rigurosa, es posible decir que las bases tienen la capacidad de anu-
lar, más correctamente, de neutralizar a los ácidos y viceversa.
La corrosividad de los ácidos es conocida; sin embargo, no es tan
sabido que las sustancias alcalinas o básicas también tienen esta pro-
piedad, lo cual puede provocar confusión al intentar diferenciarlos. Por
ejemplo, el llamado “ácido de las pilas”, que se produce cuando están
vencidas, es un líquido con características básicas.
Química • 4º año - 1º B.D.
 Propiedades ácidas y básicas
La acidez y la alcalinidad (o basicidad) son características de algunas
sustancias. Es importante conocer qué sustancias las poseen, así como
cuantificar la acidez o la alcalinidad de los sistemas que integran.

La primera forma de diferenciar unas de otras fue a través de los

sentidos. Los ácidos tienen sabor agrio mientras que es amargo el sa-
bor de las bases y son resbalosas al tacto. Seguramente muchas heridas
e intoxicaciones se habrán producido en el intento de clasificarlos. Se
descubrió que los ácidos reaccionan con algunos metales como cinc y
magnesio. Se detectó además que algunos colorantes vegetales en con-
tacto con los ácidos y las bases adquirían distintos colores.

Se trató luego de encontrar cuáles eran las características químicas

comunes a los ácidos y cuáles a las bases que permitieran diferenciarlos.
Los ácidos y las bases pueden ser tanto de naturaleza orgánica como
inorgánica; a su vez, es posible clasificarlos en fuertes o débiles según se
disocien en iones en forma total o parcial respectivamente.

Algo de historia…
La palabra ácido proviene del latín acidus que se forma de la raíz
“acer” que significa agudo, punzante y del sufijo “idus” que significa
perceptible por los sentidos; muchas veces se traduce como agrio. La
palabra álcali proviene del árabe al-kalis que significa “la ceniza”, ha-
ciendo referencia al residuo con propiedades alcalinas que queda luego
de quemar vegetales.

Muchos científicos han intentado explicar el comportamiento de los

ácidos y de las bases.

Se atribuye a Robert Boyle la primera descripción sistemática de las

propiedades de los ácidos, en el siglo XVII.
Antoine Lavoisier en el siglo XVIII afirmó que todas las sustancias
ácidas tenían oxígeno que en griego significa “formador de ácidos”, por
lo cual denominó así a ese elemento.
Sin embargo, Humphry Davy demostró en 1810 que el elemento co-
mún a todos los ácidos es el hidrógeno y no el oxígeno.
En 1884 Svante Arrhenius (fig. 2) propuso la primera teoría ácido-
base, que tiene ciertas limitaciones pero fue la única disponible durante
décadas. Aún en la actualidad permite explicar el comportamiento de
muchos ácidos y bases.
Existen teorías más modernas y amplias como la de Brönsted- Lowry
y la de Lewis formuladas en el siglo XX.
Fig. 2. Svante August Arrhenius (1859
-1927) Físico y químico sueco.
Una anécdota…
Arrhenius se doctoró en 1884 en la Uni-
versidad de Uppsala con una tesis sobre la
disociación en iones de algunas sustancias
que se disuelven en agua. Esta tesis fue
muy criticada por profesores y compañe-
ros, por la que recibió la más baja califica-
ción. Químicos extranjeros apreciaron la
validez de sus trabajos y le dieron apoyo.
La aceptación científica de su teoría de di-
sociación electrolítica le valió la obtención
del Premio Nobel de Química en 1903.

Química • 4º año - 1º B.D. Ácidos y bases • Capítulo 8 93


Ácido
HA(ac) → H+ (ac) + A − (ac)
Base
BOH (ac) → B+ (ac) + OH- (ac)
Fig. 3. Ecuaciones de disociación iónica,
donde HA representa la fórmula de un
ácido y BOH la fórmula de una base.
Los números de oxidación son
números arbitrarios asignados
a los elementos en cada sustan-
cia, considerando todos los en-
laces como si fueran iónicos.
Fig. 4.
94 Capítulo 8 • Ácidos y bases
Teoría ácido –base de Arrhenius
Svante Arrhenius publicó en 1887 la Teoría de “disociación iónica”
afirmando que algunas sustancias en solución acuosa se disocian en ca-
tiones y aniones.
Ácido: sustancia que disuelta en agua libera cationes H+
Es posible escribir la ecuación de disociación iónica de cada ácido
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(fig. 3) como se ejemplifica a continuación.
ácido clorhídrico
HCl (ac) H+ (ac) + Cl– (ac)
ácido nítrico
HNO3 (ac) H+ (ac) + NO3– (ac)
Base o álcali: sustancia que disuelta en agua libera aniones OH-
También es posible escribir la ecuación de disociación iónica de
cada base (fig. 3), por ejemplo:
hidróxido de sodio
NaOH (ac) Na+ (ac) + OH– (ac)
hidróxido de calcio
Ca(OH)2 (ac) Ca2+ (ac) + 2 OH– (ac)
Formulación y nomenclatura
de ácidos inorgánicos
El hidrógeno es el elemento común a todos los ácidos.
Los ácidos inorgánicos se clasifican en dos grupos: los oxoácidos,
que en su composición tienen el elemento oxígeno y los hidrácidos,
que no lo tienen.
Para escribir la fórmula de cualquier sustancia compuesta es útil em-
plear los números de oxidación de los elementos que la forman. En la
Tabla Periódica se encuentran los valores de los números de oxidación
de todos los elementos (fig. 4).
Es importante recordar que la suma algebraica de los números de
oxidación en una sustancia compuesta es cero.
Química • 4º año - 1º B.D.
 Hidrácidos

Estos ácidos están formados por el elemento hidrógeno y un ele-

mento no metálico de los grupos VIA o VIIA, con el menor número de
oxidación.

Se nombran con la palabra ácido y a continuación otra palabra for-

mada por una raíz que indica cuál es el elemento no metálico con ter-
minación HÍDRICO.

Para formularlos es conveniente escribir el símbolo del elemento hi-

drógeno seguido del símbolo del no metal. Luego se colocan los núme-
ros de oxidación en la parte superior y con ellos se determina la fórmu-
la del mismo.

Por ejemplo:

* si la suma de los números de oxidación es cero, la atomicidad de Los aniones resultantes de la

los elementos es 1. disociación iónica de los hidrá-
cidos se nombran con la raíz
+1 -1 = 0
del nombre del no metal termi-
Ácido clorhídrico H Cl Þ la fórmula es HCl
nada en URO. Por ejemplo:

* si la suma de los números de oxidación no es cero la atomicidad HCl(ac) → H+ (ac) + Cl − (ac)

del elemento hidrógeno es mayor a 1. ácido anión
+1 -2 ≠0 +1x2 -2 =0 clorHÍDRICO clorURO
Ácido sulfhídrico H S H2 S Þ la fórmula es H2S
Fig. 5. Disociación iónica de los hidrá-
Los aniones resultantes de la ionización de los hidrácidos se nom- cidos.
bran cambiando la terminación HÍDRICO del ácido por URO (fig.5).

Oxoácidos u oxácidos

Están formados por tres elementos: hidrógeno, un no metal y En la fórmula de los oxoácidos,
oxígeno. si el no metal:
Se nombran con la palabra ácido y a continuación otra palabra for-
* tiene no de oxidación impar
mada por una raíz referida al nombre del no metal con la terminación Þ la atomicidad del H es 1
que corresponda según el número de oxidación del mismo.
* tiene no de oxidación par
Menor nº de oxidación del no metal terminación OSO Þ la atomicidad del H es 2
Mayor nº de oxidación del no metal terminación ICO
* es fósforo o boro
Þ la atomicidad del H es 3
Para escribir la fórmula de los oxácidos se colocan los símbolos de
los elementos en orden creciente de electronegatividad (hidrógeno, no
Fig. 6. Atomicidad del H en los oxoá-
metal, oxígeno). cidos.
La atomicidad del no metal en estos ácidos siempre es 1.
Para determinar cuál es la atomicidad del elemento H en la fórmula
del ácido se usan las reglas de la figura 6.

Química • 4º año - 1º B.D. Ácidos y bases • Capítulo 8 95


C +4
N +3 +5
P +3 +5
S +4 +6
Cl +1 +3 +5 +7
Fig. 7. Números de oxidación de algunos
elementos no metálicos.
Recordar:
Para nombrar compuestos de
no metales con más de dos nú-
meros de oxidación se usan los
prefijos hipo y per. Por ejemplo,
para el cloro.
no de oxidación nombre
+1 hipocloroso
+3 cloroso
+5 clórico
+7 perclórico
Fig. 8.
Los aniones resultantes de la
disociación iónica de los oxoá-
cidos se nombran con la raíz
del nombre del no metal termi-
nada en ITO o en ATO.
Por ejemplo:
HClO(ac) → H+ (ac) + ClO − (ac)
ácido anión
hipocloroso hipoclorito a = 3 (fig.6)
HNO3 (ac) → H+ (ac) + NO3− (ac)
ácido anión
nítrico nitrato
Fig. 9. Disociación iónica de los oxoáci-
dos.
96 Capítulo 8 • Ácidos y bases
Ejemplo
Ácido sulfúrico
En este caso, la terminación del nombre es ICO lo cual indica que el
número de oxidación del azufre es el mayor, +6. Como este número es
par, la atomicidad del elemento H es 2 (fig.6 y 7).
+1´2 +6 -2
H2 S O
Para que la suma algebraica de los números de oxidación de todos
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los elementos sea cero, se multiplica el número de oxidación -2 del ele-
mento oxígeno por 4 quedando entonces con atomicidad 4.
+1´2 +6 -2´4 =0
H2 S O4
La fórmula del ácido sulfúrico es H2SO4
Teniendo en cuenta que el número de oxidación del elemento oxíge-
no es siempre -2 es posible formular los oxoácidos como:
+x
Ha nM Ob
donde se representa con:
nM el símbolo químico del no metal
a la atomicidad del elemento hidrógeno
b la atomicidad del elemento oxígeno
+x el número de oxidación del no metal
Considerando las reglas mencionadas y conociendo el nombre del
ácido se determina primero el valor de x, luego el valor de a y por últi-
mo se calcula el valor de b mediante la siguiente ecuación:
a+x
=b
2
Ejemplos
+x
+x
Ácido fosfórico Ha P Ob Ácido hipocloroso Ha Cl Ob
terminación ico, x=5 (fig. 7) prefijo hipo (fig. 8)
como el no metal es fósforo, y terminación oso, x=1 (fig. 7)
como el valor de x es impar,
a = 1 (fig.6)
el valor de b es 5 + 3 = 4 el valor de b es 1 + 1 = 1
2 2
La fórmula es H3PO4 La fórmula es HClO
Los aniones resultantes de la ionización de los oxoácidos se nom-
bran cambiando las terminaciones OSO o ICO del ácido por ITO o
ATO respectivamente (fig. 9)
Química • 4º año - 1º B.D.
 Resumiendo

ÁCIDO ELEMENTOS FÓRMULA NOMENCLATURA NOMENCLATURA

GENERAL ÁCIDO ANIÓN
Hidrácidos Hidrógeno y H nM * hídrico uro
no metal
Oxoácidos u Hidrógeno, HnMO oso ito
(menor no de
oxácidos no metal y
oxidación)
oxígeno
ico ato
(mayor no de
oxidación)
* nM representa el símbolo químico del no metal.

Formulación y nomenclatura de hidróxidos

Los hidróxidos están formados por tres elementos: metal, oxígeno e
hidrógeno (fig. 10). La diferencia entre los hidróxi-
dos es el elemento metálico
Para nombrarlos, a la palabra hidróxido se agrega: por lo tanto es conveniente de-
- el nombre del metal (si este tiene un solo número de oxidación); terminar el número de oxida-
ción del grupo hidróxido que es
por ejemplo, hidróxido de aluminio.
común a todos ellos.
- el nombre del metal con la terminación oso o ico según corers-
ponda (si este tiene dos números de oxidación); por ejemplo, hi- -2 +1 = -1
dróxido ferroso o hidróxido férrico. OH
+1 −1= 0
hidróxido de sodio Na OH ⇒ NaOH Fig. 10.
+2 −1× 2 = 0
hidróxido de calcio Ca OH ⇒ Ca(OH)2
+3 −1×3 = 0
hidróxido de aluminio Al OH ⇒ Al(OH)3
+4 −1× 4 = 0
hidróxido plúmbico Pb OH ⇒ Pb(OH)4

En todos los ejemplos planteados la fórmula del hidróxido tiene tan-

tos grupos “hidróxido” (OH) como el número de oxidación del metal.

Nº FÓRMULA
METAL EN GENERAL M(OH)x
OXIDACIÓN HIDRÓXIDO
Na +1 NaOH
x es la atomicidad del
Ca +2 Ca(OH)2
grupo OH cuyo valor
Al +3 Al(OH)3 es igual al número de
oxidación del metal.
Pb +4 Pb(OH)4

Química • 4º año - 1º B.D. Ácidos y bases • Capítulo 8 97

 Color en Color en Reactivos indicadores
Indicador medio medio
ácido básico
Una de las características que presentan las sustancias ácidas y alcali-
Amarillo de alizarina amarillo rojo nas es que cambian el color de algunos pigmentos vegetales. El tornasol,
Azul de bromotimol amarillo azul sustancia que se extrae de ciertas variedades de líquenes, adquiere color
Fenolftaleína incoloro fucsia rojo en presencia de los ácidos y color azul en contacto con las bases.
Rojo congo añil rojo naranja
Rojo de metilo rojo azul Se han encontrado varias sustancias tanto naturales como sintéticas
Tornasol rojo azul que tienen la particularidad de presentar un color en presencia de solu-
Violeta de metilo amarillo añil ciones ácidas y otro en soluciones básicas. Estas sustancias se denomi-
Fig. 11.
nan reactivos indicadores o indicadores ácido-base (fig. 11).

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La escala pH se aplica a solu-
ciones acuosas cuya concentra-
ción de ácido o base es menor
o igual a 1mol/L.
Fig. 12.
Existen diversos indicadores que se emplean según los objetivos de
los trabajos experimentales.
Si bien con los reactivos indicadores se puede tener una idea de la aci-
dez o basicidad de una muestra, muchas veces es necesario determinar
cuán ácida o básica es; con este objetivo fue creada la escala pH (fig. 12).

Concepto y determinación de pH
En 1909 el químico danés Sörensen propuso la noción de pH cuyo
valor numérico permite fácilmente comparar y clasificar soluciones de
acuerdo a su basicidad o acidez.
pa = -log a
p representa un operador matemático: el opuesto del logaritmo en
Fig. 13. p simboliza un operador matemá-
tico: el opuesto de logaritmo en base 10.
base 10 (fig. 13).

Este operador aplicado al valor de la concentración molar del ión hi-

drógeno se denomina pH (fig. 14).
La concentración molar de una
especie química se simboli-
za escribiendo la fórmula de la pH = -log [H+]
misma entre paréntesis rectos.
Por ejemplo:
[H+]= 1,20 x 10–4mol/L • Los valores de la escala pH están comprendidos entre 0 y 14.
[OH–] = 4,3 x 10–1mol/L • Los valores de pH menores a 7 corresponden a soluciones ácidas;
cuanto más cerca de 0, mayor es la acidez.
Fig. 14. • El valor de pH igual a 7 es neutro
• Los valores de pH mayores a 7 corresponden a soluciones básicas
o alcalinas, siendo más alcalinas cuanto mayor es el valor.

MAYOR ACIDEZ 14
0 7 MAYOR BASICIDAD O ALCALINIDAD
El agua químicamente pura tie-
ne pH 7; esto significa que es
neutra. pH ÁCIDO pH NEUTRO pH BÁSICO

98 Capítulo 8 • Ácidos y bases Química • 4º año - 1º B.D.

 Los conceptos de ácido y base propuestos por Arrhenius involucran
a soluciones acuosas. Por lo tanto, es necesario analizar el agua consi-
derando esta teoría.

Equilibrio iónico del agua

El agua químicamente pura es mala conductora de la corriente eléc-

trica, pero usando instrumentos de gran sensibilidad, es posible detec- La conductividad eléctrica de
tar muy baja conductividad eléctrica (fig. 15). una sustancia (o en general de
un material) se explica si se
considera la presencia de car-
Para explicar la observación anterior es razonable suponer que en el gas en movimiento.
agua existen iones en pequeñísima concentración. Es decir, el agua está
parcialmente ionizada.
Fig. 15.

La ecuación química con una doble flecha simboliza la ionización

parcial:
H2O (l)  H+ (ac) + OH– (ac)
Esta expresión indica que en una muestra de la sustancia agua están
presentes moléculas de H2O, cationes H+ y aniones OH–.

En procesos reversibles como este, que transcurren en sistemas ce-

rrados, se alcanza un estado de equilibrio en el cual las propiedades
macroscópicas permanecen constantes mientras no se cambien las con-
diciones en las que se encuentra el sistema.

En estos casos es posible plantear una constante de equilibrio que se

simboliza con la letra K cuyo valor depende de la temperatura. Para el
agua se escribe Kw (fig. 16).

La constante de equilibrio del agua es igual al producto de las con- La constante de equilibrio del
centraciones molares de los iones presentes: agua (water en inglés) se sim-
boliza Kw.
Kw= [H+] . [OH-] = 1,0 ´ 10–14 a 25oC
Para calcular la [H+] se debe tener en cuenta que en el equilibrio ió- Kw = 1,0 x 10–14 a 25oC
nico del agua por cada catión H+ que se forma hay un anión OH–. En
consecuenciacomo ambas concentraciones son iguales pero desconoci- Fig. 16.
das y designaremos con la letra x a estas incógnitas.
[H+] = [OH–] = x
Si se sustituye en la ecuación de Kw, se obtiene:
Kw = [H+].[OH–] = x . x = x2 despejando x
x = Kw = 1,0 × 10 −14 ⇒ x = 1,0 × 10 −7
considerando la igualdad
[H+]=[OH–] = x Þ [H+]=[OH–] = 1,0 ´ 10–7mol/L

Química • 4º año - 1º B.D. Ácidos y bases • Capítulo 8 99

 Es posible ahora calcular el pH del agua:
En el agua
[H+] = [OH–] = 1,0 x 10–7mol/L pH= -log [H+] Þ pH = -log (1,0 ´ 10–7) Þ pH = 7 (fig. 17)

y por lo tanto:
Así como se define pH también es posible definir y calcular pOH,
pH = -log [H+ ] aplicando el opuesto del logaritmo en base 10 a la concentración molar
pH = -log (1,0 x 10–7) de OH–.

pH = 7 El valor del pOH en el agua es:

pOH = -log [OH–] Þ pOH = -log (1,0 ´ 10–7) Þ pOH = 7
Fig. 17. El agua tiene pH 7, es decir pH
neutro. Aplicando el mismo operador matemático a la expresión de Kw y

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usando una propiedad de los logaritmos (fig. 18):
pKw= p([H+ ].[OH–])

-log Kw = -log ([H+].[OH–])

Propiedad de logaritmos -log Kw = (-log [H+]) + (-log [OH–])
El logaritmo de una multiplica- -log Kw = -log [H+] - log [OH–]
ción es igual a la suma de los
logaritmos de los factores. pKw = pH + pOH

log (a.b) = log a + log b sustituyendo por los valores correspondientes:

Fig. 18. -log (1,0 ´ 10–14) = -log (1,0 ´ 10–7) -log (1,0 ´ 10–7)
14 = 7 +7
En el agua: 14 = pH + pOH

Soluciones ácidas

Según la Teoría de Arrhenius, si al agua se le agrega un ácido se es-

tán aportando cationes H+, o sea que aumenta la concentración de H+.
Las concentraciones iónicas en la solución ácida son entonces:
[H+] >[OH–]
El producto de ambas concentraciones es constante y este valor de-
pende de la temperatura
Kw = 1,0 ´ 10–14 a 25oC
por lo tanto, al aumentar la [H+] disminuye la [OH–] de manera tal
que el producto de ambas concentraciones es 1,0 ´ 10–14.

En las soluciones ácidas se cumple también la siguiente igualdad

pH + pOH = 14
porque su cálculo se deduce de la expresión de la constante de equi-
librio de ionización del agua (Kw).

100 Capítulo 8 • Ácidos y bases Química • 4º año - 1º B.D.

 Soluciones básicas

De manera similar se puede razonar para soluciones básicas. Si se

parte de un sistema formado por agua y se le agrega una base, según la
Teoría de Arrhenius se aportan aniones OH–, aumentando la [OH–] y
disminuyendo la [H+].

En las soluciones básicas:

[H+] < [OH–]
Si no se modifica la temperatura, la constante Kw tiene el mismo va-
lor y por lo tanto, se cumple que:
Kw25ºC =1,0 ´ 10–14 y además pH + pOH= 14

Resumiendo

En el agua
[H+] = [OH–] [H+] = 1,0 ´ 10–7mol/L
En soluciones ácidas
[H+] > [OH–] [H+] > 1,0 ´ 10–7mol/L Kw25ºC = [H+] . [OH–] = 1,0 ´ 10–14

En soluciones básicas
[H+] < [OH–] [H+] < 1,0 ´ 10–7mol/L

En el agua
[H+] = 1,0 ´ 10–7mol/L Þ pH = 7
En soluciones ácidas
pH + pOH = 14
[H+] > 1,0 ´ 10–7mol/L Þ pH < 7
En soluciones básicas
[H+] < 1,0 ´ 10–7mol/L Þ pH > 7

Medidas de pH
En muchas oportunidades es necesario determinar experimental-
mente el valor del pH de diversas soluciones, no solo en el ámbito del
laboratorio de química. Su conocimiento es fundamental a nivel bioló-
gico, farmacéutico e industrial, entre otros.

Con ese objetivo se usa para su determinación tanto un método co-

lorimétrico (papel indicador universal) como uno electrométrico (pea-
chímetros o pH-metro). Fig. 19. Indicadores de pH.

Química • 4º año - 1º B.D. Ácidos y bases • Capítulo 8 101


Fig. 20. Papel pH universal (método co-
lorimétrico).
Fig. 21. Peachímetro sumergido en vaso
con solución alcalina (método electro-
métrico).
Electrolito: sustancia que di-
suelta en agua o fundida con-
duce la corriente eléctrica.
Los electrolitos se clasifican en
fuertes o débiles según se ioni-
cen total o parcialmente al di-
solverse en agua. Si con XY se
simboliza la fórmula del elec-
trolito, las ecuaciones de ioni-
zación se representan:
* ecuación de ionización de un
electrolito fuerte
XY (ac) X+(ac) + Y–(ac)
* ecuación de ionización de un
electrolito débil
XY (ac)  X+(ac) + Y–(ac)
Fig. 22.
102 Capítulo 8 • Ácidos y bases
Método colorimétrico
Papel pH universal
Consiste en tiras de papel que se fabrican impregnándolas con va-
rios reactivos indicadores.
Para utilizarlo se sumerge en el sistema cuyo pH se desea medir o se
humedece con gotas del mismo. En pocos segundos se observan cam-
bios de color en la tira de papel; estos colores se comparan con una es-
cala colorimétrica donde están calibrados los valores de pH.
Generalmente el papel pH universal permite determinar valores de
pH con diferencias de una unidad (fig. 20).
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Método electrométrico
pH-metro
Si se necesita conocer un valor de pH con mayor precisión se debe
usar un instrumento llamado peachímetro (fig. 21).
En general estos instrumentos constan de un aparato electrónico
con un visor que está conectado a dos electrodos, uno de medida y otro
de referencia. Estos electrodos pueden estar separados o integrados en
solo puntero y se sumergen en el sistema cuyo pH se desea medir.
Los pH-metros son frágiles, deben utilizarse con especial cuidado
y es necesario calibrarlos antes de ser usados. Luego de cada lectura se
debe enjuagar el electrodo con agua destilada y secar.
Ácidos fuertes y débiles
Las soluciones de ácidos diferentes de igual concentración no siem-
pre tienen el mismo valor de pH.
Los ácidos son electrolitos y como tales pueden ser fuertes o débi-
les según se encuentren respectivamente total o parcialmente ionizados
(fig. 22).
Se denominan ácidos fuertes aquellos que están totalmente ioniza-
dos; se puede considerar sin mayor error que en la solución no existen
moléculas de ácido porque todas se han disociado formando los iones
correspondientes.
Si se simboliza la fórmula de un ácido en forma general como HA, la
ecuación que representa la ionización total es:
HA (ac) H+(ac) + A–(ac)
En los casos de ácidos monopróticos (un solo H), por cada molécula
que se ioniza se forma un catión H+ y un anión A–. Por lo tanto se pue-
de afirmar que la concentración del catión hidrógeno final es igual a la
concentración inicial del ácido.
Química • 4º año - 1º B.D.
 [H+]final = [HA]inicial (fig. 23)
La concentración del anión A–
Para ácidos polipróticos la discusión es más amplia y no se realizará en la solución de un ácido fuer-
en este libro. te también es igual a la concen-
tración inicial del ácido.
Se llaman ácidos débiles aquellos que en solución acuosa se encuen-
Fig. 23.
tran ionizados parcialmente. En consecuencia, en estas soluciones exis-
ten moléculas de ácido sin disociar junto con los cationes y aniones re-
sultantes de la ionización.

En general a temperatura ambiente el porcentaje de ionización es

muy pequeño, lo que significa que en forma comparativa hay una eleva- ¿Sabías que... ?
da concentración de moléculas de ácido y una bajísima concentración El ácido acético, también llamado
de iones. ácido etanoico, es el ácido orgá-
nico que le confiere al vinagre su
La ecuación que representa la disociación parcial de un ácido débil es: olor y sabor característico.

HA (ac)  H+(ac) + A–(ac) Su fórmula es:

CH3COOH
Cálculo de pH
El H señalado con rojo es el que
El ejemplo considerado para el cálculo de pH corresponde a una so- se libera en forma de catión H+
lución de ácido fuerte. cuando el ácido en solución se io-
niza parcialmente.
Una solución acuosa de ácido nítrico (HNO3) tiene una concentra-
Otros ácidos orgánicos son los
ción de 3,6 ´ 10–5mol/L. Determina cuál es la [H+] y calcula el valor del responsables de la acidez de cier-
pH. tos alimentos:
- el ácido láctico en el yogur
Por ser un ácido fuerte el HNO3 se encuentra ionizado totalmente: - el ácido cítrico en algunas frutas

HNO3 (ac) H+(ac) + NO3– (ac)

Por lo tanto [HNO3]inicial = [H+]final

¿Sabías que... ?
Entonces, en esta solución:
En la novela de Julio Verne “La
[HNO3]inicial = [H ]final =3,6 ´ 10 mol/L
+ –5 isla misteriosa” (1874), los perso-
najes Cyrus Smith y sus compa-
el valor del pH es: ñeros logran fabricar ácido nítrico
y ácido sulfúrico entre otras sus-
tancias.
pH = -log [H+] Þ pH = -log (3,6 ´ 10–5)

pH = 4,4

El valor de pH calculado (menor que 7) es coherente al rango de pH

de las soluciones ácidas.

Química • 4º año - 1º B.D. Ácidos y bases • Capítulo 8 103

 Actividades experimentales sugeridas
Actividad 1: Medida del pH de una muestra de suelo

Objetivo
Caracterizar la acidez o basicidad de un suelo a través de la medida
de pH

Materiales
probeta graduada de 25cm3
muestras de tierra

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vaso de bohemia de 100cm3
agua destilada
embudo
papel de filtro
varilla
Fig. 24. Filtración de agua con tierra. pH-metro o papel pH universal
balanza

Procedimiento

1) Mide una masa de 10g de tierra y colócala en el vaso de bohemia.

2) Agrega 25cm3 de agua destilada.
3) Agita la mezcla durante 15 minutos. Deja reposar la suspensión
durante 10 minutos.
4) Agita nuevamente y filtra.
5) Determina el pH de la solución acuosa resultante.
6) Repite los pasos anteriores con muestras de tierra de diferente
procedencia y completa el cuadro.

Cuadro de valores

Origen de la
muestra de tierra

pH

Actividades

1) Compara los resultados obtenidos en las medidas de pH de dife-

rentes muestras de tierra.
2) Busca información sobre qué cultivos se podrían desarrollar me-
jor en cada uno de los suelos de acuerdo al valor de pH.
3) Si a cada muestra de tierra se le hubiera agregado 50cm3 de agua
destilada; ¿los valores de pH registrados serían iguales? ¿Por qué?

104 Capítulo 8 • Ácidos y bases Química • 4º año - 1º B.D.

 Actividad 2: Determinación de pH

Objetivo
Determinar el pH de diferentes soluciones de uso cotidiano.

Materiales Soluciones
papel pH agua mineral
vidrios de reloj agua jabonosa
varilla de vidrio jugo de limón
gotas oftálmicas
bebidas Cola

Procedimiento

1) Construye un cuadro de tres columnas donde puedas registrar

las muestras empleadas, los valores de pH y clasificar las mismas
según su acidez o basicidad.
2) Coloca sobre el vidrio de reloj un trozo de papel pH y mójalo con
la solución a investigar utilizando una varilla de vidrio. Enjuaga y
seca la varilla luego de cada determinación.
3) Reitera el procedimiento con otras muestras y compara los colo-
res con la escala colorimétrica para determinar el pH de cada una.

Actividades

1) Clasifica cada muestra según el valor de pH.

2) Ordena las muestras en forma creciente de acidez.
3) Investiga en cada caso cuál o cuáles sustancias son las responsa-
bles del valor del pH.

¿Sabías que... ?
Es importante controlar el valor de
pH del agua de las piscinas. Dicho va-
lor debe estar comprendido entre 7,2 y
7,6 para evitar la irritación de los ojos y
asegurar una acción eficiente del cloro
agregado.

Si es necesario se agregan sustancias

que incrementan o reducen el pH y que
se incluyen en un Kit con productos
para piscinas.

Para lograr una impresión de buena calidad en revistas, folletos, etc. es ne-
cesario controlar el pH de la solución que se utiliza como humectante.

Química • 4º año - 1º B.D. Ácidos y bases • Capítulo 8 105

 Actividad 3: Preparación de reactivos indicadores

Objetivo
Obtener reactivos indicadores utilizando col lombarda (repollo co-
lorado), curry, pétalos de rosa, de claveles rojos o de malvones.

Procedimiento

Se detalla el procedimiento para preparar un reactivo indicador de

pétalos de claveles rojos pero se puede aplicar a los demás en forma
similar.

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1) Coloca trocitos de los pétalos del clavel rojo en un mortero y
agrega una cucharada de alochol y otra de vinagre. Machaca la
mezcla hasta obtener una pasta y un líquido coloreado.
2) Filtra, desecha el residuo sólido y guarda el líquido rojo.
3) Corta tiras de papel de filtro de un centímetro de ancho por cinco
de largo aproximadamente.
4) Sumerge las tiritas de papel en el líquido rojo hasta que estén com-
pletamente teñidas; sácalas y déjalas secar al aire pero no al sol.
5) Utiliza para los ensayos el líquido rojo filtrado obtenido inicial-
mente o las tiras preparadas.
6) Prueba con muestras similares a las empleadas en la actividad an-
terior (agua mineral, agua jabonosa, jugo de limón, etc.) y com-
para los colores obtenidos en cada caso.
7) Construye un cuadro y determina los colores del reactivo indica-
dor en medio ácido, neutro y básico.

Actividades

1) Ensaya con otros reactivos indicadores y construye tablas de colo-

res indicando medio ácido, básico y neutro en cada caso.
2) Cuando se agregan gotas de limón a una taza de té cambia de co-
lor (fig. 25). ¿Es posible relacionar esto con el estudio de reactivos
indicadores? Justifica.

Fig. 24. Vaso de té. Fig. 25. Vaso de té con limón.

106 Capítulo 8 • Ácidos y bases Química • 4º año - 1º B.D.

 Actividades

1) a) Menciona ejemplos de sustancias con propiedades ácidas que

conozcas de la vida cotidiana.
b) Indica cuáles son las características de este tipo de sustancias.

2) Elige un ácido y una base; empleando la Teoría de Arrhenius expli-

ca por qué pueden considerarse como tales.

3) Escribe la fórmula de las siguientes sustancias:

a) ácido fluorhídrico d) hidróxido de plomo (IV)
b) ácido clórico e) ácido nitroso
c) hidróxido cuproso f) ácido sulfuroso

4) Nombra las siguientes sustancias:

a) H2S b) NaOH c) H3PO3 d)
HI e)
Mg(OH)2

5) a) Investiga acerca del reactivo indicador llamado tornasol (proce-

dencia, coloración que adquiere en soluciones ácidas, básicas y
neutras).
b) ¿A qué se denomina intervalo o zona de viraje de un indicador?
c) Completa el siguiente cuadro:

Valor de pH Ejemplo Clasificación Color con tornasol

Mayor a 7
Limón
Neutro Violeta
3

6) a) Calcula el pH de una solución acuosa de HCl de concentración

7,3 X 10-4 mol/L
b) Compara el valor obtenido con el de otra solución cuyo pH es
2,3 e indica cuál de las dos es más ácida y por qué.

7) En la figura 1 se muestran las etiquetas de dos frascos que contie-

nen soluciones de ácido nítrico. Calcula el valor de pH de cada una
de ellas e indica cuál tiene mayor acidez.
HNO3 HNO3
8) En el laboratorio hay dos botellas con soluciones acuosas de ácidos 2,8 × 10-3g/L 2,1 × 10-4g/L
distintos, A y B, de igual concentración.
Cuando se mide el pH de ambas soluciones se encuentra que el de
la solución A es 5,6 y el de la solución B es 3,5.
Intenta elaborar una explicación que justifique las diferencias de Fig. 1. Ejercicio 7.
estos valores de pH determinados experimentalmente.

Química • 4º año - 1º B.D. Ácidos y bases • Capítulo 8 107

 9) El pOH de una solución acuosa es 9,6. Clasifica la solución como
ácida, básica o neutra y explica tu respuesta.

10) Ordena las siguientes soluciones en orden decreciente de acidez.

Solución 1: pH = 8,6 Solución 3: pH = 7,0
Solución 2: pOH = 7,2 Solución 4: pH = 1,6

11) ¿Qué ácido se utiliza en algunas baterías de automóviles y cuál es su

función?

12) Busca información sobre el procedimiento adecuado a seguir

en caso de contacto accidental de la piel con ácidos de elevada

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concentración.

13) En la figura 2 se muestra una representación del ácido sulfúrico del

año 1808 atribuida a John Dalton. Analiza la imagen y compara esa
simbolización con la fórmula del ácido sulfúrico, determinando si
hay o no diferencias. En caso afirmativo ¿a qué se puede atribuir?

Fig. 2. Ejercicio 13. En el centro se re- 14) El hidróxido de sodio muchas veces se comercializa con el nombre
presenta el átomo de azufre unido a tres de “soda cáustica”. Investiga el significado de dicha expresión y los
átomos de oxígeno. usos tanto a nivel doméstico como industrial.

15) Averigua el nombre de los ácidos presentes en:

a) leche agria
b) vitamina C
c) refrescos Cola
d) jugos gástricos
e) manteca rancia

16) Algunas personas evitan el consumo de aspirina porque les provo-

ca irritación de la mucosa gástrica. Investiga qué compuesto tiene
este medicamento y por qué produce esa alteración.

17) Investiga cómo se fabrica el vinagre de alcohol, de manzana, de

vino, etc. ¿qué sustancia tienen en común estas soluciones ácidas?

18) a) El ácido clorhídrico tiene numerosas aplicaciones industriales,

domésticas, etc. Busca información y redacta un texto breve so-
bre alguna de ellas.
b) ¿Cómo se fabrica el ácido nítrico?

19) Averigua el nombre de las bases presentes en:

a) detergentes
b) leche de magnesia
c) soluciones desengrasantes
d) antiácidos
Fig. 3. 10 de Noviembre: Día Mundial de e) limpiavidrios
la Ciencia al servicio de la Paz y el Desa- f) solución amoniacal
rrollo.

108 Capítulo 8 • Ácidos y bases Química • 4º año - 1º B.D.

 Ampliando el horizonte...

El aceite de vitriolo:
de los alquimistas a la economía mundial hoy
El ácido sulfúrico es el ácido inorgánico de uso
más frecuente en la industria y su consumo se uti-
liza como indicador del grado de industrialización
de un país. No se encuentra en la naturaleza y fue
el primer ácido sintetizado por el hombre. Se le
denominó “aceite de vitriolo” debido a su aspec-
to oleoso. Los tratados de alquimia que datan de
la Edad Media señalan sus orígenes alrededor del
siglo IX.
En el siglo XVIII en Inglaterra se instaló la prime-
ra fábrica de ácido sulfúrico por un método cono-
cido como “cámara de plomo”. Posteriormente, el
comerciante británico Peregrine Phillips patentó un
nuevo método de producción denominado “de con-
tacto”. Esto permitió obtener ácido de mayor concentración satisfaciendo así
la demanda creciente del mismo para la fabricación de colorantes orgánicos y
explosivos. Si bien este método es el más utilizado actualmente, demoró más
de 40 años en ser exitoso comercialmente porque fue necesario desarrollar
nuevas técnicas en la industria química, por ejemplo el uso de catalizadores.
En nuestro país, desde el año 1950, la empresa ISUSA fabrica ácido sulfúri-
co. Su uso está relacionado con la obtención de otros compuestos importan-
tes para actividades productivas: la fabricación de fertilizantes, el curtido de
cueros, los procesos de producción de la pulpa de papel y la fabricación de
detergentes, entre otros.

Lee atentamente el texto y busca más información sobre el tema

1. Construye una “ficha de seguridad” del ácido sulfúrico incluyendo las normas
para su transporte y desecho.
2. Investiga acerca de los métodos usados por los alquimistas para la obtención
del aceite de vitriolo y compáralos con los utilizados en la actualidad.
3. Elige uno de los usos del ácido sulfúrico en nuestro país y redacta un breve
informe sobre el mismo para compartir en clase.
4. ¿Dónde se localizan las plantas de ISUSA? ¿Cuáles son las materias primas
que utilizan?

Química • 4º año - 1º B.D. Ácidos y bases • Capítulo 8 109