1 illustrazioni
Studio Riva
la risoluzione di una storia:
incontro con Umberto Riva
Nunzio D'Introno, Luigi Falbo
18
1
Stintino, Casa per vacanze,
vista
2
Castellammare,
Insediamento Fincantieri,
prospettiva
3 a quindici anni fa, in coincidenza con Casa Miggiano, i lavori li ho
Faedis, Scuola elementare
e media, sezione
4 trovava poi conferma nella propria realizzazione; la realizzazione
Otranto, Casa Miggiano,
sezioni
5
Milano, Casa Frea,
particolare
bibliografia
essenziale
Umberto Riva: Album di
disegni, in Quaderni di
Lotus n.10, Milano, 1989
Association Jacqueline
Vodoz et Bruno Danese
n.3, Umberto Riva:
Muovendo la pittura
a cura di V. ARDITO, M.
DELEONARDIS, A. ESPOSITO,
Architettura come
esperienza, in Proiezioni,
pubblicazione dell'ordine
degli Architetti della
provincia di Bari, n.9/10,
Bari, 1995
a cura di M. TARSETTI, M.
TURCHI, Umberto Riva:
Sistemazioni urbane,
Roma, 1993
a cura di D. VARGAS,
Conversazioni sotto una
tettoia, Napoli, 2004
a cura di E. MORTEO,
Contenitori abitabili, in
Arredare n.8, 1995
saggia coscienza
Venerdi 28 maggio 2004, Milano,
di difficoltà pratiche, organizzative e concettuali, che si sono presentate
Per conoscere meglio Umberto Riva abbiamo cercato di farci
raccontare, a partire dalla sua formazione artistica giovanile per
passare poi a quella universitaria e post-universitaria della professione,
quello che è il suo particolare rapporto con il disegno, e come questo
caratterizzi la sua idea di progetto.
Pittura – architettura, un dualismo che ha caratterizzato
il suo intero percorso di ricerca. Nel saggio ‘Al di là della
forma’ di Giovanni Raboni, egli afferma: ‘se si dovesse
indagare sui rapporti tra questi due ambiti della sua ricerca,
ad emergere non sarebbe affatto una subordinazione del
pittore rispetto all’architetto bensì una complessa, sottile
trama di relazioni convergenze e scambi reciproci, una
completa, assoluta complementarietà’.
Quanto pensa questo sia vero, soprattutto alla luce della
sua dichiarazione: ‘ho trovato nel disegno di architettura un
modo per continuare a dipingere?’
In realtà è tutto molto più semplice .... non dovevo fare l'architetto.
Non era certo il mestiere dell'architetto quello che mi sembrava più
congeniale; situazioni contingenti mi hanno costretto ad iscrivermi
ad architettura, unica via di uscita che avesse in qualche modo
attinenza con le mie capacità col piacere e la facilità che trovavo
nel disegnare. Distratto, approssimato e appartato, anche oggi
penso che facendo il pittore non avrei dovuto affrontare una serie
nell'iter del lavoro.
Tutto questo ha influito poi in qualche modo nella sua pratica
professionale, una volta uscito dall’università?
Ho acquisito un atteggiamento professionale piuttosto tardi. Fino
sempre condotti da solo continuando un' esperienza che dal progetto
era la messa a punto e si creava sempre con la committenza un
rapporto di amicizia inevitabile in cui ero completamente coinvolto.
Oggi lo studio si è inevitabilmente ingrandito e mi avvalgo della
collaborazione di tre giovani architetti; adesso ci sono i computer,
che io non uso... Non lo so usare, anche se ne riconosco i vantaggi
su lavori di grande scala.
Oggi la fase progettuale avviene non solo attraverso il disegno,
ma anche con i plastici, e i rendering, anche se è difficile con questi
ottenere delle rese efficaci.
E’ tutto cambiato, e non dico che sia bene o male, ma è diverso.
Questo succede proprio nel momento in cui, essendo io ormai anziano,
tutto ciò è possibile interpretarlo come la risoluzione di una storia;
sì, faccio ancora degli oggetti, quando c’è da lavorare sugli interni
lo faccio io, ma quando il lavoro diventa più complesso e richiede
una grande quantità di materiale, a volte eccessivo ed inutile, diventa
possibile con la collaborazione degli architetti dello studio.
Ormai la progettazione si avvale dell’apporto di specialisti che
obbliga ogni volta ad effettuare un’ opera di recupero, che consiste
nel riportare l’architettura ad un’idea di forma, perché questa viene
continuamente sollecitata ma anche privata di tutta una serie di
gesti elementari che generano quella ‘tensione spaziale’ che si
ricerca nel progetto e nell'opera costruita.
Lei pensa che in qualche modo il computer abbia segnato
questo passaggio?
Quando, ad esempio, si parla della progettazione ‘aperta’
di Umberto Riva, una progettazione che si costruisce
attraverso un processo di stratificazione di segni il quale,
caratterizzato da progressive aggiunte e modifiche, restituisce
un’immagine di un rapporto fisico che si instaura con il disegno
frutto di una manualità quotidiana, lei pensa che questa si
sia persa con l’uso del computer?
In qualche modo sì, è un nuovo modo che sto apprendendo. Il
mezzo mi crea delle difficoltà; si giustifica soltanto con la differente
19

scala degli ultimi progetti. Oggi il nostro mestiere ha bisogno di
sempre più supporti professionali che non riguardano direttamente
la progettazione anche perché è cambiato il tipo di committenza.
La diversità di scala di alcuni progetti ha richiesto di lavorare di
più sui modelli; ad esempio per una centrale termoelettrica nel sud
Italia, il progetto consiste nel trovare il modo in cui un impianto di
questo tipo crei minor danni possibili con l'ambiente circostante: si
è suggerito di chiudere l’intero insediamento con una serie di piccole
alture alberate, in modo da circoscriverlo, come se fosse calato
dentro un atollo.
Col progetto per Fincantieri a Castellammare, pur essendo di
grande scala, tutto è stato più facile: anche qua un problema di
impatto ambientale. Ho lavorato esclusivamente su disegni, su
prospettive; si può dire dunque che la storia di questo progetto si
trovi tutta in questi schizzi. In seguito c'è chi si è occupato della
restituzione grafica dell’intero progetto.
Il progetto consisteva nel fare ‘paesaggio’: vi era una montagna
che cadeva abbastanza scoscesa sul mare e il borgo che, disteso
all’interno di una insenatura, rappresentava la punta estrema di
Castellammare.
Per questo capannone, dalle dimensioni di circa duecento metri
20
2 3
di lunghezza e quaranta di altezza, bisognava in qualche modo
fare tesoro della differenza di quota e disegnare un profilo; ho scelto
due colori, ho stabilito il profilo, e il progetto era finito. In questo
caso direi che l'elementarità e l’eccezionalità della dimensione
dell’edificio hanno facilitato, in qualche modo, l’ipotesi di progetto.
Secondo lei, gli architetti della nuova generazione, quelli
che hanno una maggiore dimestichezza con lo strumento
digitale piuttosto che con gli strumenti tradizionali,
influenzano la loro idea di progetto in funzione di quella che
sarà la sua rappresentazione?
Una consuetudine del mezzo ne farà apprezzare tutte le sue
potenzialità. Architetti contemporanei anche bravi, usano questo
mezzo e attraverso di esso riescono ad elaborare ipotesi spaziali
che prima non era possibile pensare.
Questo è dovuto al fatto che oggi, con il computer, è più
facile controllare spazialmente l’oggetto?
Ho la consuetudine di lavorare sulle sezioni orizzontali e verticali.
Una volta non facevo mai plastici, mi spazientivo facilmente;
diversamente con il disegno. Quando ho potuto passare da studi
tecnici e professionali a quelli artistici, sempre desiderati, mi sono
reso conto delle mie difficoltà manuali ma ho sempre disegnato,
era il mio piacere, schizzavo tutto; oggi invece anche quando
dipingo, non è tanto sul disegno che focalizzo la mia attenzione
quanto soprattutto sul colore.
Mi è sempre piaciuto progettare attraverso il disegno. E' il mio
modo per capire qualcosa .... la mia è una formazione da autodidatta,
cattivo allievo a scuola, trovavo piacere nel disegno, ma non nel
bel disegno, perché non mi interessava; il mio finiva per diventare
un disegno carico di annotazioni, di intenzioni, che aveva però sempre
bisogno poi del confronto con la realizzazione.
Nel suo operare il processo costitutivo procede sempre
dall’interno all’esterno, dal particolare al generale, investendo
i diversi elementi del progetto dall’architettura al dettaglio.
Come riesce nella sua rappresentazione a coniugare i diversi
gradi di approfondimento di cui necessitano questi diversi
oggetti?
Nel processo progettuale, il dettaglio è qualcosa che viene dopo,
come messa a punto di un idea di fondo, rispetto alla quale esso
deve rimanere in subordine. Quando ho avuto temi più circoscritti,
in questi casi il dettaglio ha acquistato una maggiore rilevanza. E’
in questo senso che io parlo del ‘particolare’.
Oggi non si disegnano più i serramenti: costi troppo alti o
maestranze non adeguate. Si è costretti ad usare profili commerciali
che per aderire ad un sempre ultratecnologico processo di
standardizzazione, hanno assunto funzioni completamente diverse,
totalmente stravolte: un materiale come il vetro, ad esempio, non
è più tenuto dal telaio ma è lui che porta il telaio, ha uno spessore
tale che è diventato materiale strutturale.
Nonostante questo, il suo processo di ideazione è rimasto
invariato?
Fondamentalmente si, anche se sono cambiati i termini dei problemi;
oggi, prima di disegnare un serramento è fondamentale una ricerca
del prodotto.
Certo rimane come elemento di fondo del progetto il controllo
dello spazio; il resto riguarda le attitudini che sono cambiate; ci
sono sempre meno artigiani, e quindi in qualche modo bisogna
adeguarsi.
Secondo lei questo è legato anche ad una trasformazione
soprattutto delle tecniche di realizzazione?
E in conseguenza di ciò crede che sia mutato anche il
rapporto tra disegno e progetto?
Certo. Attualmente l’artigianato economicamente non ce la fa:
oltre a dover competere con l’industria e la sua standardizzazione,
21

è fortemente tassato.
Oltretutto qui non esistono più botteghe, forse al sud ve ne è
ancora qualcuna. Fino a poco tempo fa mi interessava molto chiedere
agli artigiani con cui collaboravo le particolarità tipiche dei materiali
che poi usavo nei miei progetti, cosa che oggi non faccio più.
Pierluigi Nicolin la definisce, confrontandola con i cosiddetti
architetti-disegnatori, l’architetto-artigiano sottolineando
il carattere ‘transitivo’ dei suoi progetti e questo suo rapporto
diretto con la realizzazione.
Oggi se ti dicono che sei un architetto - artigiano, uno si offende.
Lei si è offeso?
Non lo so; solitamente io sono sempre stato considerato l’architetto
del dettaglio, che lavora in una nicchia circoscritta, che non si riconosce
nel gruppo, che non è attendibile con i tempi; ci sono state tutte
queste tappe che si sono susseguite, prima di arrivare ad
un’assoluzione. Forse sarà stato pure vero, ma a me andava bene
così, perché era un ritmo di vita che si sposava con le mie esigenze.
Non ha dovuto fare il manager!
Non è che non lo volevo fare, non ne sono capace.
Certo se fossi nato oggi sarei stato costretto, avrei desiderato
utilizzare i mezzi attuali.
22
4
Parlando di mezzi, lei ci ha detto che il computer non lo
usa! Nel suo lavoro la complicità tra disegno di architettura
e quello pittorico ritorna proprio nella coincidenza degli
strumenti. Nella sua carriera ci sono state diverse fasi distinte
e caratterizzate proprio dall’uso di tecniche diverse: colori
a cera, china e matite colorate, pastelli ad olio, gessetti da
fissare. Adesso quali sono le tecniche, e soprattutto i mezzi,
attraverso cui si esprime?
Queste tecniche, di cui lei parla, le usavo per lo più nei miei quadri;
io ho ripreso a dipingere quando avevo poco lavoro come architetto,
anche se poi dipingevo per lo più da architetto.
Ho nostalgia di un bel pittore tipo Bonnard; ho nostalgia di quella
‘storia’ che apprendi attraverso il fare, come tanti pittori, forse non
eccelsi, che andavano in bottega apprendevano una tecnica e con
la consuetudine, attuavano una evoluzione del linguaggio attraverso
una quotidiana applicazione.
Quindi l’artisticità della sua rappresentazione, che la portava
a sfumare gli spigoli per evitare la durezza formale dello
spigolo vivo, ha influenzato in realtà la sua particolare idea
di progetto, oppure il tutto era relativo alla semplice
rappresentazione?
Sinceramente non lo so; spazialmente mi sono sempre sembrati
più interessanti oggetti o luoghi non definiti in cui non era percepibile
il senso del limite; è per questo che, secondo una idea quasi romantica,
preferivo agli angoli retti, che sono precisi, rivelano certezze, gli
angoli acuti e ottusi perché sono dei vettori, individuano direzioni.
Anche nei quadri è presente sempre questa stessa matrice.
Ci sono altri modelli che lei ha seguito, durante la sua
pratica?
Soprattutto in alcuni miei progetti di design, come ad esempio
quelli di alcune poltrone, sono presenti reminiscenze wrightiane; in
altri casi queste potrebbero ricordare più Ritveld.
Dispiace però che queste esperienze si riducano ad uno stadio
superficiale, nel senso che avrei voluto in molti casi, con una bottega
di artigiani, approfondire i miei progetti.
A proposito dei progetti di design, ed in particolare di quelli
delle lampade, nella collaborazione con Fontana Arte o con
Barovier & Toso, come avveniva attraverso il disegno il
controllo del progetto?
E' stato uno dei modi per avvicinarmi alla conoscenza di alcuni
materiali : il vetro, il metallo, l'ottone. La voglia di usarli nei modi
più appropriati; è stata una buona scuola. Ho scoperto il vetro come
materiale fluido, ma con sue potenzialità formali più congeniali,
come il fiasco, l'ampolla.
Per concludere, cerchiamo di chiudere il cerchio. Lei ha
affermato: “ Ho fatto l’architetto trasformandolo il più possibile
in un mestiere che avesse attinenza con la pittura ed il disegno.”
Attualmente è più soddisfatto di aver fatto l’architetto o
più rammaricato di non aver fatto il pittore?
Non lo so ancora.
5
23