Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
Desde los grupos que arrancan las plantas de maíz transgénico hasta
las asociaciones que, como Droit au logement (DAL, Derecho a la
vivienda), ocupan departamentos vacíos, la desobediencia a la ley se
ha convertido en Francia en una forma frecuente de acción política y
social. Para justificarla se invocan razones imperiosas, como el
principio de precaución, dado que se ignoran las consecuencias que
pueden tener sobre la salud las plantas transgénicas, o la falta de
dignidad social que afecta a las personas sin una vivienda decente.
Esas justificaciones, evidentemente nobles, pueden lograr fácilmente
adhesión. Sin embargo, cabe
*ABOGADO, RESPONSABLE INTERNACIONAL DE DROIT SOLIDARITÉ, Y MAGISTRADA, CO-PRESIDENTA DE
LA FUNDACIÓN COPERNIC. ARTÍCULO PUBLICADO EN EL NÚMERO 62 DE LA EDICIÓN CHILENA DE LE
MONDE DIPLOMATIQUE, ABRIL 2006. Traducción: Carlos Alberto Zito.
preguntarse qué responder a quienes oponen otros principios los colonos israelíes negándose a abandonar los territorios ocupados, o
fundamentales, como la libertad de investigación científica o el el de los militantes anti-aborto que se encadenan frente a las clínicas.
derecho a la propiedad (reconocido por la Declaración de los derechos Thoreau llamaba a no pagar los impuestos por estar en desacuerdo con
del hombre y el ciudadano). la política desarrollada por Estados Unidos en 1849 e invocaba el
fundamento mismo del liberalismo: "el mejor gobierno es el que
Derechos en conflicto gobierna menos". Como la sola lógica de las convicciones personales
no alcanza para justificar una acción contraria a la ley, ¿cuáles son
Subjetiva y variable, la conciencia que cada uno tiene del bien y del mal entonces los criterios en los que podría apoyarse una desobediencia
no basta, en efecto, para justificar la transgresión de la norma jurídica. legítima? El derecho internacional y las leyes nacionales, al igual que
En una democracia, hay que respetar por principio la ley: es la garantía la jurisprudencia, ya autorizan, en ciertas circunstancias, a resistir a la
de la paz social y la expresión de la voluntad popular, aun cuando el autoridad. Esa transgresión se justifica en nombre de los derechos
debilitamiento del rol de los Parlamentos en Europa disminuye de fació fundamentales reconocidos por la Declaración universal de los
su legitimidad. Entonces, ¿en nombre de qué principio general, es decir, derechos humanos, la Convención europea de los derechos humanos, o
válido para todos y en todas circunstancias, se puede aceptar su los preámbulos de numerosas Constituciones; esos textos tienen un
cuestionamiento? En el seno mismo del movimiento social, la valor jurídico y moral superior a las leyes ordinarias.
legitimidad de esa actitud suscita debate, al igual que la cuestión del
recurso a la violencia (1). Entre los partidarios del cambio, los legalistas Actos socialmente útiles
se oponen a los radicales (2).
La desobediencia "cívica" y la desobediencia "civil" son las dos Así, un soldado está obligado a desobedecer a una orden
expresiones que suelen invocarse para justificar las transgresiones a la "manifiestamente ilegal", es decir, proveniente de la autoridad
ley. A menudo confundidas, cada una concierne realidades muy legítima, pero que viola los derechos humanos fundamentales (ejecutar
diferentes. La primera apunta a cuestionar un orden jurídico injusto y a un herido, torturar...). Esta obligación, formulada particularmente por
obtener el reconocimiento de nuevos derechos: derecho a la vivienda, el Tribunal de Nuremberg en 1945, permitió condenar a los
principio de precaución, derecho a un medio ambiente sano... y por lo subordinados que, siguiendo órdenes, participaron en crímenes contra
tanto constituye una expresión de la ciudadanía. Fue el caso de Gandhi la humanidad. Es lo que los juristas llaman la teoría de las "bayonetas
conduciendo a India hacia su independencia; de la resistencia a la inteligentes". Para el caso de los crímenes de guerra, esa regla ya figura
ocupación nazi; de la lucha de los negros por la igualdad de derechos en la mayoría de las convenciones internacionales (4). La historia de la
en Estados Unidos; de la ocupación de viviendas vacías para alojar a resistencia al gobierno de Vichy, en Francia, la de los insumisos
los sin techo; de la destrucción de plantas OGM cultivadas en campo durante la guerra de Argelia, muestran que la cuestión de la rebelión
abierto... contra la legalidad en nombre de la legitimidad no es una casuística
El fundamento de la desobediencia "civil" es totalmente jurídica.
diferente: el filósofo estadounidense Henry David Thoreau, su creador, Sin embargo, los principios fundamentales son evolutivos, y
la definió como el derecho a levantarse, en nombre de la sola numerosos derechos (derecho a la vivienda, a la acción sindical, al
conciencia individual contra las leyes vigentes (3). Esa desobediencia empleo, a los servicios públicos, a la salud...) sólo aparecieron
del individuo a las con minaciones del Estado es el estandarte de los recientemente: por ejemplo, el derecho al aborto, que fue legalizado en
defensores de un derech< llamado natural por oposición a la ley casi todo Occidente en la década de 1970, o el principio de precaución,
democrática, y erige al "fuero in terno" en censor del orden social, con inscrito desde el 1 de marzo de 2005 en la Constitución francesa.
todas las ambigüedades que es; actitud puede encerrar. Ése fue el caso Además, dos derechos existentes pueden contradecirse: el derecho de
de Antígona enfrentándose a Creon te para enterrar a su hermano según propiedad y el derecho a la vivienda, por ejemplo. Por lo tanto, quienes
las leyes divinas. Pero también el d militan en la desobediencia cívica se exponen a ser condenados por
haber tenido razón antes de
tiempo, o por haber cometido una falta si los derechos que reivindican no cambio en manos de los ciudadanos. Pero para ello debe existir la posibi-
son reconocidos nunca... lidad de presentar el caso ante un tribunal, lo que no siempre es factible.
En esto, el juez desempeña un papel importante: debe determinar Es sólo como último recurso que se puede pasar de la resistencia
concretamente la jerarquía de las reglas a seguir. El magistrado, como cada vez más masiva (negativa a aplicar una ley injusta) a la
todo ciudadano (no hay que olvidar nunca que lo es), debe dar muestras de desobediencia cívica (comisión de infracciones). La desobediencia
un gran discernimiento cuando decide que una ley particular debe ceder voluntaria y concertada sólo puede ser un modo de acción excepcional
ante un principio superior (5); su posición no es nada confortable y puede cuando toda otra forma de cambiar la ley ha fracasado, pues de lo
exigir coraje: sólo unos pocos jueces se negaron a servir el régimen contrario se corre el riesgo de destruir totalmente los principios
deVichy. democráticos. Transformar el orden social, cambiar la ley, es ante todo
Ante un caso de desobediencia, el juez dispone de una paleta de actuar en el marco de las instituciones: no hay que olvidar que es la ley
instrumentos de medida elaborados a lo largo de siglos. Inscriptos en el votada por los representantes del pueblo la que legalizó las vacaciones
Código Penal, le permiten eventualmente absolver a un contraventor. Sin pagas, el voto de las mujeres, el derecho al aborto, la que abolió la pena de
invocar la "resistencia a la opresión", que figura en el artículo 4 de la De- muerte... Para obtener esas conquistas y muchas otras fueron necesarias
claración de los derechos del hombre y el ciudadano, la desobediencia a la presiones y luchas, que dieron resultado cuando lograron movilizar o al
ley es una hipótesis reconocida por el derecho, que deslinda estrictamente menos convencer a una parte significativa de la ciudadanía,
sus límites en nombre del interés general. Se trata de la legítima defensa fundamentalmente a través de los medios. A menudo en el marco de la
(utilizar contra un agresor una violencia proporcional al ataque sufrido), legalidad, y a veces con el apoyo de la mayoría de los ciudadanos, pero no
de la "obligación moral irresistible" (6) y del "estado de necesidad" que le- siempre.
gitima la violación de la ley cuando un interés superior exige el sacrificio Es el caso de los profesores de la red Educación Sin Fronteras que se
de un derecho menos fundamental incurriendo en una infracción... oponen a la expulsión de estudiantes extranjeros; de un sindicalista de la
Así es como ciertas decisiones judiciales se han vuelto célebres: en Policía Aeronáutica y de Fronteras que se niega a expulsar del país a
1988, el juez Paul Magnaud (llamado "el juez bueno") exoneró de su res- familias indocumentadas; de inspectores del Ministerio de Trabajo que se
ponsabilidad a una mujer que había robado pan para alimentar a su hijo. El niegan a colaborar con la policía en la persecución de trabajadores con-
estado de necesidad también fue reconocido por el tribunal de Bobigny en tratados en negro; de funcionarios de la Agencia Nacional Para el Empleo
1972, en favor de una joven acusada de haberse hecho un aborto. Igual- (ANPE) que se niegan a radiar de sus listas a desocupados; de comunas
mente, el 28 de noviembre de 2000, el tribunal de París absolvió a una que se declaran fuera del Acuerdo General sobre el Comercio de los Ser-
familia sin vivienda que había ocupado un departamento vacío. vicios (AGCS, elemento clave de la Organización Mundial del Comercio
Cierto que a veces esos fallos fueron apelados. Pero permitieron pre- para desmantelar los servicios públicos); de dos archivistas de la munici-
cisar el terreno de la legítima desobediencia. Así ocurrió con la decisión palidad de París sancionados por haber violado el secreto profesional para
adoptada el 9 de diciembre de 2005 por el tribunal de Orleans, que absol- defender al historiador Jean-Luc Einaudi contra Maurice Papón (7); de
vió a un grupo de personas que habían arrancado plantas genéticamente empleados de la compañía Electricidad de Francia (EDF) miembros de la
modificadas. Ese fallo recuerda que quien invoca el estado de necesidad Confederación General del Trabajo (CGT) que actúan como "Robin
debe probar que el peligro es "actual e inminente" y que los medios utili- Hood", restableciendo el suministro a hogares de familias pobres.
zados son proporcionales a la gravedad de la amenaza. Basándose en la ¿La desobediencia a ley debe ser siempre no-violenta? Es lo que
Carta del medio ambiente, convertida en principio constitucional, los algunos sostienen, y los ejemplos de Gandhi o de Martin Luther King
jueces comprobaron el respeto de esas exigencias y concluyeron que quien parecen darles la razón. En realidad, todo depende del tipo de situación en
actúa en estado de necesidad cumple un "acto socialmente útil". Por lo que uno se encuentra: la resistencia contra la ocupación nazi o la conquista
tanto, el derecho puede convertirse efectivamente en un instrumento de obrera del derecho de huelga imponían el recurso a la violencia, pero no es
siempre el caso para defender otros derechos. Recientemente,
una fuerte movilización en Francia en torno de la Asociación para el
derecho de una muerte digna contribuyó a que se votara la ley del 22 de
abril de 2005 sobre el fin de la vida y también influyó en la decisión del
fiscal de Boulogne sur Mer, quien el 2 de enero de 2006 decidió
abandonar la acción judicial contra la madre y el médico que habían
puesto fin al sufrimiento del joven Vincent Himbert, por pedido de éste,
cometiendo un crimen según la legislación el vigor (8).
Al evocar cada uno de esos casos, es necesario tener presente que
resistir implica siempre asumir un riesgo, ser objeto de multas o de penas
de prisión, y que sólo a veces se logra imponer el cambio buscado.
Actualmente, en muchos casos la desobediencia cívica a una ley se suma
a la resistencia de quienes están encargados de aplicarla: la Desobediencia civil: ¿derecho o deber?
desobediencia cívica se convierte en un asunto de todo el mundo y no
sólo de los militantes más radicalizados. Plantea entonces una doble por Thierry Paquot*
pregunta: ¿cuál es la situación real de la democracia en momentos en que
aumenta la crisis de la representación política y cuál es el rol de los
ciudadanos para protegerla y profundizarla? ♦
Tomar una fábrica con el fin de impedir que los encargados de su
1 Susan George, "El contraataque de los dueños del mundo". Le Monde mudanza, a sueldo del patrón que decide deslocalizar, se lleven las
diplomatique, edición chilena, septiembre de 2001. máquinas; arrancar plantas genéticamente modificadas para proteger la
2 Thierry Paquot, "Desobediencia civil: ¿derecho o deber?". Le Monde salud de todos; casar a homosexuales; sesionar en silencio en una
diplomatique, edición chilena, enero-febrero de 2005.
asamblea o cortar pacíficamente la calle con una "sentada" son algunas
3 Henri David Thoreau, Desobediencia civil, en internet:
http://www.nodo50.org/tortuga/article.php37id_a rticle=2713 de las acciones políticas que se asocian muy a menudo a la
4 Entre otros, en el artículo 8 del estatuto del Tribunal Penal Internacional de "desobediencia civil". Una actitud no tan novedosa...
Nuremberg, en la Convención de Ginebra sobre el trato a los prisioneros de guerra Un día de julio de 1846 (el 23 o 24), en Concord (Massa-chussets,
y su Protocolo adicional de 1977, y en el artículo 33 del estatuto de la Corte Penal Estados Unidos), donde había nacido en 1817, Henry David Thoreau se
Internacional. cruza con Samuel Staples, inspector municipal, quien le reclama el pago
5 Daniéle Loschak, "Le juge doit-il appliquer une loi inique?". Le Genre Humain,
París, N° 28, otoño-invierno de 1994.
de sus impuestos y está dispuesto incluso a adelantarle el dinero
6 Unos abuelos franceses fueron absueltos del delito de no presentación de un niño necesario para saldar su deuda. David Thoreau, que vive desde hace
a su padre argelino, dado que el niño, gravemente enfermo, no podía contar con aproximadamente dos años en una cabana en el corazón del bosque de
la necesaria asistencia médica en Argelia (Corte de apelaciones de Dijon, Walden y se dirige a la ciudad a retirar sus zapatos que había mandado a
19-2-1984). arreglar, está un poco desconcertado. Responde que se niega, por una
7 El historiador había puesto en evidencia el papel desempeñado por Maurice
Papón en la masacre del 17 de octubre 1961.
8 VerCatherine Leguay, Respecterla vie, disposer de sa mort, L'Harmattan, París, *FlLÓSOFO, PROFESOR DEL IUP PARÍS-XII, AUTOR DE DEMEURE TERRESTRE. ENQUÉTE VAGABONDE SUR
2005. L'HABITER, LES EDITIONS DE L'lMPRIMEUR, PARÍS, 2005. ARTICULO PUBLICADO EN EL NÚMERO 49 DE LA
EDICIÓN CHILENA DE LE MONDE DIPLOMATIQUE, ENERO-FEBRERO 2005.
N.A. y E.S.M. Traducción: Gustavo Recalde.
cuestión de principios, a pagarle al Estado más aun cuando está en do, con el fin de estar de acuerdo con los principios constitutivos de su
desacuerdo con su política y en absoluto desea contribuir a financiar la Estado.
guerra contra México. Entonces, es detenido y debe pasar la noche en Es esta idea la que reivindicará, a su turno, David Thoreau. ¿De
prisión, a pesar de que una "misteriosa" mujer (probablemente María qué se trata? En las primeras líneas de su libelo, señala hasta qué punto
Thoreau, su tía) pagó el impuesto. la presencia de cualquier gobierno corresponde a una falta de conciencia
Bastante popular en este pueblo convertido a las ideas en los ciudadanos. "La única obligación que me incumbe con razón
innovadoras de Ralph Emerson (1803-1882) y de los intelectuales que -afirma- consiste en actuar en todo momento en conformidad con mi
giran en torno a él y la revista The Dial, David Thoreau se siente idea del bien". Más adelante, ilustra este principio moral explicando que
obligado a narrar su experiencia y fundamentar su actitud. Escribe "La una nación llamada "libre" no puede tener la sexta parte de su población
relación del individuo con el Estado", texto que presenta durante una reducida a la esclavitud y que por consiguiente "es hora de que la gente
conferencia ofrecida en Concord en enero de 1848. Elizabeth Peabody honesta se rebele y piense en la revolución".
-cuñada del novelista Hawthorne-lo publica en su revista Aesthetic Como existen leyes injustas, el justo encuentra su verdadero lugar
Papers en mayo de 1849 bajo el título de "Resistencia al Gobierno en prisión, cerca de las víctimas de un gobierno inicuo. En cuanto a los
Civil", título que en las Obras Completas de Thoreau publicadas funcionarios que quieran servir al bien, deben renunciar. .. Thoreau
después de su muerte en 1862, se convertirá en Desobediencia civil (1). acepta pagar con gusto el impuesto para el mantenimiento de las
Este texto polémico, a decir verdad, cayó rápidamente en el olvido y el carreteras o para las escuelas, pero no admite financiar una guerra que,
mismo Thoreau dejó de referirse a él. de hecho, contribuye a fortalecer a los Estados esclavistas del Sur. Su
Fue León Tolstoi quien, no se sabe bien cómo, lo leyó e invitó a deseo de paz está ligado a su convicción abolicionista. Un Estado
los estadounidenses, en una carta publicada por la North American preocupado por impartir justicia y respetar a todos anuncia, según él, su
Review, a comienzos del siglo XX, a retomar esta actitud valiente y propia desaparición... Buscar una ley a la cual obedecer es siempre,
ejemplar de un individuo que se atreve a enfrentar al Estado cuando éste desde su punto de vista, una señal de servilismo contrario a la
equivoca su camino. Poco tiempo antes, un estudiante indio de la afirmación de la singularidad de cada ser.
Universidad de Oxford Mohandas K. Gandhi, vegetariano, se relaciona Al analizar este texto en adelante emblemático con respecto al
con otros vegetarianos, entre ellos Henry S. Salt, biógrafo de Thoreau, Movimiento de los Derechos Civiles que sacude entonces a América, la
quien le presta este texto. Gandhi se entusiasma y, ejerciendo como filósofa Hannah Arendt (2) explica que indica, no lo que habría que
abogado en Sudáfrica, lo publica en su revista, Indian Opinión, el 26 de hacer para corregir las injusticias sino cómo evitarlas. Coincidiendo con
octubre de 1907. Más tarde, y hasta su asesinato en 1948, no dejará de Montesquieu, cree en un "espíritu de las leyes" que cambia de un país a
preconizar la desobediencia civil, que asocia a la práctica de la no otro y considera que la desobediencia civil está específicamente ligada a
violencia. los condiciones de nacimiento de la Unión. Encuentra allí el ideal del
Thoreau se vio impresionado por Bronson Alcott, ciudadano de "consentimiento" y su corolario, "el derecho al desacuerdo", como
Concord retratado por su hija Louisa May en los rasgos del doctor fundamentos del "arte de asociación en común", propios de los colonos
March en Mujercitas, quien declaraba firmemente su decisión de no y sus descendientes, que tanto admiraba Alexis de Tocqueville.
pagar impuestos mientras su gobierno no pusiera fin a la indigna política Interrogándose sobre la eventual exportación de estas prácticas a otros
esclavista. Se cuenta que el squire Samuel Hoar pagó la cuenta, pero lo sistemas político-jurídicos dominados por "la tiranía de la mayoría",
importante no era eso sino que se reconocía definitivamente la idea de Hannah Arendt piensa que ésta estará
que un solo ciudadano pudiera sublevarse contra su gobierno,
íntimamente convenci-
acompañada por un cuestionamiento de la maquinaria jurídica, y, a través de Gandhi y la India mística, los discípulos de Lanza del
burocrática y cínica. Vasto (1901-1981). Tal como se observa, desobedecer es un verbo poco
En cuanto al gobierno estadounidense, en guerra contra Vietnam usado por los "políticos" y los líderes de opinión, salvo desde hace
sin haberla declarado e incapaz de asegurar la igualdad de derechos algunos años por un José Bové, un Noel Mamé-re o algunos
entre blancos y negros, reactiva, de hecho, la desobediencia civil. Estas altermundialistas que no dudan en cuestionar el derecho y la ley en
situaciones de alerta que son las disfunciones de las instituciones se nombre del respeto mismo al ser humano. ¿Qué obcecación lleva a los
multiplican en el mundo, y Hannah Arendt ve en ellas la señal de una "políticos" a obstinarse en no reconocer la obsolescencia de una ley, su
generalización del desacuerdo, convertido en resistencia. desfase con condiciones hasta entonces inéditas, sus efectos humillantes
Es lo que Gandhi ya difundía con el Satyágraha (3), palabra que él respecto de tal o cual grupo o individuo, su violencia perpetrada en
inventa y que significa "aferrarse" a la verdad. Señala en varias nombre de un Estado desencarnado? El derecho al desacuerdo y la
oportunidades que "el Satyágraha no es otra cosa que la verdad y la desobediencia civil son, para cualquier individuo dotado de conciencia,
tranquilidad en la vida política", que supone la no violencia, pero no la un deber. ♦
pasividad. Al contrario, la desobediencia civil "es una infracción civil a
decretos sin moral que la ley ha establecido". Sus encarcelamientos, su 1 Mille et une nuits, París, 1997. Sobre David Thoreau, véanse: Walter Har-ding,
The days ofHenry Thoreau. A biography, Alfred Knopf, Nueva York, 1965; A
constancia en esta actitud proba, su apertura hacia los demás y su Histórica] guide to Henry David Thoreau, editado por William E. Cain, Oxford
respeto a todos -incluidos sus enemigos- aseguran a Gandhi numerosas University Press, Nueva York, 2000, particularmente el artículo de Lawrence A.
adhesiones. Pero su combate se revela sin fin porque la injusticia de Rosenwald, "The Theory, Practice, and Influence of Tho-reau's Civil
ciertas leyes, la perversidad de las instituciones, la indecencia de Disobedience", págs. 153 y ss.; Louis Simón, "De désobéir au cri-me d'obéir",
"quienes toman las decisiones" parecen poseer una capacidad de Europe, N° 459/460,1967, págs. 210 et ss.
2 Hannah Arendt, "La désobéissance civile", en Du mensonge a la violence, es-sais
renovación inquietante.
de politique contemporaine, Calmann-Lévy, París, 1972, págs. 57-109.
A veces, la relación de fuerzas es tal que sólo puede contemplarse 3 Gandhi, La Jeune Inde, introducción de Romain Rolland, Stock, París, 1924.
la desobediencia civil. El rey Christian de Dinamarca lo comprendió
bien: frente a la exigencia de los nazis de imponer a los judíos el uso la T.P.
estrella amarilla durante la ocupación del país, se colocó él también esa
estrella en su capa. Numerosos daneses lo imitaron y los nazis dieron
marcha atrás, lo que no'impidió diversas represalias.
En Francia, Léon Bazalgette, especialista en Whitman, presenta el
libelo de Thoreau en el Magazine International en 1894, antes de
publicar su traducción en 1921. Ésta será leída y utilizada por Romain
Rolland en su Vie de Vivekananda, y marcará a Jean Giono, en los años
1930, al punto de inspirarse en el título para su denuncia de la guerra, de
todas la guerras, Refus d'obéissance.
Así, en Francia, son los literatos quienes primero se impregnan
del pensamiento de Thoreau, luego los militantes libertarios
El movimiento pacifista estadounidense
J.A.
Nueva estrategia mundial de recambio de poder
Revoluciones no violentas
por Régis Gente y Laurent Rouy*