La psicología social es una rama dentro de la psicología que analiza los procesos de índole

psicológica que influencian el modo en que funciona una sociedad, así como la forma en que se
llevan a cabo las interacciones sociales.
La Psicología Social ha ido generando, como disciplina científica, un amplio conjunto de
conocimientos sobre su objeto central de análisis:
 La relación entre persona y sociedad, es decir, entre los procesos psicológicos y los
procesos que tienen lugar en el marco de la sociedad considerada en su conjunto.
Características de la psicología social
• Examina el comportamiento del ser humano
• Señala el desarrollo psicológico que debe de tener el ser humano a determinada edad
• Estudia las relaciones entre sujeto a sujeto, grupo a grupo y sociedad a sociedad.
• Determina patologías o formas inadecuadas de conducta.
¿Qué estudia exactamente la psicología social?
Los objetos de estudio de la psicología social son, como hemos dicho, la influencia de las
relaciones sociales sobre la conducta y los estados mentales de las personas.
Una de las teorías claves en esta disciplina es la del interaccionismo simbólico. (George H.
Mead)
*La psicología social estudia los procesos psicológicos y sociales observables, cosa que nos ayuda
a entender como actuamos los individuos como formamos parte de grupos o sociedades.
*La psicología social también engloba el estudio de las actitudes personales y la influencia con el
pensamiento social.
2. Psicología Social: desarrollo histórico
La Psicología Social surge a finales del siglo XIX (algo comúnmente aceptado), en medio de
intensas convulsiones y conflictos sociales, como un intento de:
 Dar respuesta a una serie de cuestiones de gran calado social para las que ya no valían
las explicaciones vigentes en ese momento (teológicas, históricas, filosóficas,
jurídicas, etc.).
Abundan los contenidos sobre la “historia” de la Psicología Social, destacaremos algunos:
1º/ Comienzo de la P.S. remonta fines del siglo XIX, en Francia.
2º/ Los trabajos de Gabriel Tarde(1843 - 1904), las leyes de la imitación y estudios de la
psicología Social
3º/ Sociologo Frances Auguste Comte (1798 - 1857), planteo el concepto de moral positiva
y aspectos que relacionan el rol del sujeto en el si de una sociedad y cultura.
Graumann (1995) es un pionero en la aplicación de la historiografía (el estudio científico del
pasado utilizando la metodología adecuada, como documentos, archivos y similares) al
estudio del pasado de la Psicología Social. En el siglo XIX, existen dos antecedentes directos
de la actual Psicología Social:
 La PSICOLOGÍA DE LOS PUEBLOS o la Völkerpsychologie que surge en Alemania y el
autor fundamental es Wundt.
 La PSICOLOGÍA DE LAS MASAS surge en Italia y Francia y el autor fundamental es LeBon
y posteriormente destacó McDougall.
PSICOLOGÍA DE LOS PUEBLOS
 Se centraba en el estudio de los procesos mentales de un pueblo o una comunidad.
 Presuponía que estos procesos sobrepasaban a las personas individuales y sólo se podían
estudiar en su cristalización en productos socioculturales, de manera especial en el lenguaje,
aunque también en el arte, las tradiciones y otros productos por el estilo.
 Este antecedente no ha llegado hasta nuestros días.
PSICOLOGÍA DE LAS MASAS
 Su afirmación central era la existencia de una unidad psicológica de la masa, que daba lugar
a una especie de “mente grupal”, distinta de la mente de las personas individuales de las
que se compone.
 Tampoco ha llegado a nuestros días.
 Su influencia, notablemente modificada, se deja ver en algunas áreas actuales como son el
conformismo, la desindividuación o el liderazgo.
ENTRE 1900-1924
 1908 destaca la publicación de dos textos, muy diferentes entre sí, uno escrito por un
sociólogo (Ross) y otro por un psicólogo (McDougall), que coinciden en llevar el título de
“Social Psychology”.
 Gracias a la publicación de estos textos, la “Psicología Social” pasó a considerarse una
disciplina independiente.
 La primera aplicación de la metodología experimental a la investigación psicosocial y su
autor es Moede (1920).
ENTRE 1924-1940
 Tras la I Guerra Mundial el desarrollo de la Psicología social pasa a ser exclusivamente
estadounidense.
 En 1924 se publica el manual de Allport, el más decisivo de la disciplina.
 Aparecen los primeros intentos por consolidar un “ámbito” propio de investigación empírica.
Por ejemplo: a) la creación de una línea de investigación sobre actitudes y b) la madurez del
método experimental.
ENTRE 1940-1970
 Es un periodo de una fuerte expansión de la disciplina.
DOS COMENTARIOS
 La orientación de la Psicología Social es más cognitiva que conductista.
 Este periodo es testigo de los intentos de varios psicólogos europeos de restaurar la
Psicología Social en Europa.
DÉCADA DE LOS 70
 El periodo de la “crisis” de la Psicología Social.
 Se cuestionan los fundamentos de dicha disciplina: acusación de etnocentrismo
estadounidense a la disciplina, ataques a la utilización del método experimental, críticas a la
fragmentación teórica y la escasa o nula aplicabilidad.
 La crisis dura diez años pero su desaparición no significa que hubiera sido superada (el
“clima” de confrontación y debate se fue apaciguando).
 El contenido de este manual (nuestro libro de texto) lo constituye los últimos treinta años.
3. Psicología Social: definición, perspectiva y alcance
La Psicología Social según Turner (1999) es el estudio científico de “la mente y la sociedad”:
 Esta definición presupone que existe una relación entre estas dos realidades (mente
y sociedad), a pesar de ser diferentes y de estar aparentemente alejadas.
*La Psicología Social es la ciencia responsable de estudiar la relación entre mente y sociedad.
Las implicaciones que se extraen de la definición de Turner nos ayudará a entender el verdadero
significado de la misma. Estas son las siguientes:
- La idea de la “discontinuidad”
- El concepto de “emergentismo”
- La “interacción” y la doctrina asociada de “interaccionismo”
- La “aplicación” de los conocimientos psicosociales a las realidades cotidianas
*Uno de los resultados obtenidos más frecuentemente por la investigación psicosocial es el
concepto de DISCONTINUIDAD supone que:
Los procesos psicológicos individuales se modifican cuando las personas participan de
manera activa en grupos o colectivos.
3.1. DISCONTINUIDAD
En la actualidad el problema de la discontinuidad en los procesos psicológicos tiene dos claras
representaciones:
1ª/ TEORÍA SOBRE LA IDENTIDAD SOCIAL (Turner, 1999)
- Dicha teoría contiene 3 ideas centrales:
- Categorización
- Identificación
- Comparación
2/ COGNICIÓN SOCIAL (Operario y Fiske, 1999)
1ª/ TEORÍA SOBRE LA IDENTIDAD SOCIAL
Relacionada con la conducta de grupo. Se habla de identidad social para aludir a las definiciones
que las personas hacen de sí mismas desde su pertenencia a determinadas categorías sociales.
Por ej: “soy alemana, soy mujer, soy miembro de un movimiento anti-globalización”
En cambio, la identidad personal incluye las descripciones que las personas hacen de sí mismas
desde atributos personales o idiosincráticos.
Por ej: “soy creyente, fan de las películas de Almodovar, coleccionista de monedas de la época
nazarí”
La investigación psicosocial ha demostrado que la identidad social funciona, en general, excluyendo
o haciendo pasar a un segundo plano la identidad personal. EN ESTO CONSISTE LA
DISCONTINUIDAD
Otro de los resultados obtenidos por la investigación psicosocial es el concepto de
INTERACCIONISMO:
*Posición mantenida por un grupo importante de psicólogos sociales, según la cual la psicología
del grupo es una parte de la psicología de la persona individual y las mentes individuales no se
forman en aislamiento sino en interacción social.

El interaccionismo se sitúa en las décadas de los años treinta y cuarenta del siglo pasado y se
vincula con tres autores principales (Sherif, Asch y Lewin) y con dos tesis:
1ª/ PRIMERA
Los procesos psicológicos individuales desempeñan un papel importante en la dinámica de los
procesos grupales y colectivos.
2/ SEGUNDA
Los procesos psicológicos se modifican cuando las personas participan activamente en los
procesos grupales, los cuales, a su vez, son modelados por la interacción entre personas.

EL INTERACCIONISMO
1º/ Por medio de la interacción social, las personas que participan en grupos crean productos
colectivos, como normas sociales, valores, estereotipos, metas y creencias.
2º/ Los productos colectivos creados por la interacción social son interiorizados por las personas
individuales y crean en esas personas estructuras psicosociales internas.

EL INTERACCIONISMO
LA CONCLUSIÓN DE ASCH
- El interaccionismo revela la inseparabilidad de la persona individual y del grupo.
- En el grupo no hay organismos individuales, sino personas “sociales”:
- La actividad que se genera en él es estrictamente grupal y no se agota en puras acciones
individuales.
- -Las condiciones grupales penetran hasta el centro de las personas individuales y modifican
su naturaleza.