Rubí

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Para otros usos de este término, véase Rubí (desambiguación).
El rubí es un mineral de la clase 04 (óxidos), según la clasificación de Strunz. Es
una gema de color rojizo; si es morado, se llama balaj.1 Debe su color a los metales
de hierro y cromo con los que está asociada esta variedad de corindón (óxido de aluminio
Al2O3). Su nombre viene de ruber, que significa 'rojo' en latín.
Pertenece a la familia del corindón, junto al zafiro, siendo una convención de nombre la
única diferencia entre ambas gemas. Se llama rubí a los corindones rojos y zafiro a todos
los demás colores, incluido el rosado.
Le corresponde la dureza 9 en la escala de Mohs. Es considerado una de las cuatro
gemas preciosas junto al zafiro, la esmeralda y el diamante.
Se encuentran yacimientos de rubíes en Birmania, Sri
Lanka, India, Madagascar, Tailandia, Brasil, Colombia, China y Rusia, además de
encontrarse en menor cantidad en Sudáfrica, Australia, Groenlandia y Estados Unidos. Los
de la península de Malaca y Tanzania son muy valiosos, llegando a alcanzar en valor a los
diamantes de mismo tamaño.

El rubí sintético[editar]
Los rubíes sintéticos se produjeron por primera vez en 1923 mezclando alumbre y
pigmentos de cromo. Este método permite la producción de piedras muy similares química
y físicamente a las naturales. Sin embargo, los rubíes sintéticos se usan más en relojería
que en joyería.
Se prepara de la siguiente manera:[cita  requerida]

 Primero se utiliza óxido de aluminio (Al2O3) y óxido de cromo (CrO3)

estequiométricamente en un crisol de platino.
 Después se coloca en una horno de mufla a unos 2000 K por unos 250 minutos.
 Finalmente se enfría y se observa como el cristal queda en el fondo de platino.

Propiedades físicas[editar]

Cristal de rubí sin pulir

El rubí es duro (dureza en Mohs: 9), y su color varía con la concentración del cromo
trivalente (Cr2O3) en la mena. Por trazas de hierro, el color se torna más marrón. Su punto
de fusión es > 2000 °C, y varía sólo unos grados, dependiendo de la concentración de
impurezas. La densidad relativa es de 3,9 a 4,1, según los defectos cristalinos presentes.
El rubí tiene una configuración cristalina trigonal, y forma a menudo cristales hexagonales.
[cita  requerida]

Propiedades químicas[editar]
El rubí es resistente a la corrosión pues es estable cinéticamente y térmicamente también.
No se puede disolver en ácidos halogenuros pero si en ácido sulfúrico para formar con el
cromo ácido crómico y con el óxido de aluminio un sulfato ácido de aluminio. También lo
ataca el ácido perclórico, el fluorhídrico y el hexafluorosilícico.
Obtención[editar]
Se obtiene de las minas bauxíticas por el método de lixiviación y flotación. También se
encuentra en los ríos poco profundos de zona mesolítica. Actualmente se
fabrica artificialmente en su mayoría.

Usos[editar]

Un rubí soporta el eje del volante en un reloj mecánico.

Sus usos no se restringen a joyería, en la que su valor depende de su color, tamaño,

densidad y pureza. Se han utilizado profusamente en la fabricación de
los relojes mecánicos, en los que sirven de soporte o buje de los ejes sometidos a
rotaciones ya que su dureza resiste el desgaste por fricción.
También tienen importantes aplicaciones industriales para crear los láseres de helio-rubí y
los de rubí puro.

 Se utiliza para hacer pulseras y objetos de lujo.

Grabado en rubí[editar]
Los antiguos grabaron poco en rubí y Plinio el Viejo da por razón de ello que los sellos
hechos con esta sustancia se llevaban la cera. La dureza excesiva del rubí, su alto precio,
la rareza de los planos propios para el grabado son ciertamente las verdaderas causas
que impidieron a los artistas de la antigüedad grabar el rubí. Hay que notar, además, que
la imposibilidad en que probablemente estaban los antiguos de pulir las cavidades hechas
con esta sustancia podían causar el defecto de que habla Plinio.
En el Museo de Odescalque se encuentran el diseño de un rubí grabado representando
a Ceres en pie con una espiga en la mano. Otro grabado en rubí presenta la cabeza de un
hombre de larga barba y cabellos crespos que se ha creído representar a un filósofo
griego. Este rubí estaba tallado en forma de corazón y formaba parte de la colección
del duque de Orleans.2