Cimex lectularius

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Symbol question.svg Chinche
Cimex lectularius.jpg
Cimex lectularius
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Orden: Hemiptera
Suborden: Heteroptera
Familia: Cimicidae
Latreille, 1802
Género: Cimex
Especie: C. lectularius
(Linnaeus, 1758)
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Cimex lectularius, vulgarmente conocido como chinche o chinche de las camas, es un
insecto hemíptero de la familia Cimicidae. Su alimentación es hematófaga, es decir,
se nutre con sangre de humanos y otros animales de sangre caliente. Su nombre
vulgar proviene del hábitat frecuentemente usado: colchones, sofás y otro
mobiliario.1 Aunque no es estrictamente nocturno su mayor actividad la desarrolla
por la noche.

Índice
1 Biología
1.1 Hábitos de alimentación
1.2 Reproducción
1.3 Estados inmaduros
2 Picaduras
2.1 Transmisión de enfermedades
3 Historia
3.1 Estados Unidos de América
3.1.1 Nueva York
3.2 Resurgimiento global
4 Infestación
4.1 Localización
4.2 Detección
4.3 Control y eliminación
4.3.1 Pesticidas
4.3.2 Aislamiento de la fuente de alimentación
4.3.3 Tratamientos domésticos
4.3.4 Problemas en la eliminación y remedios
4.3.5 Métodos de control novedosos
4.3.6 Precauciones en los viajes
4.3.7 Limpieza en las viviendas
4.3.8 Control biológico
4.3.9 Trampas y técnicas de captura
5 Investigaciones actuales
6 Véase también
7 Referencias
8 Otras lecturas
9 Enlaces externos
9.1 Información de fuentes especializadas
9.2 Nuevos datos
Biología
Cimex lectularius es la especie de chinche que mejor se ha adaptado al entorno
humano. Se encuentra en climas templados de todo el mundo y se alimenta de sangre.
Existen otras especies como son Cimex hemipterus, que se encuentra en las regiones
tropicales, que también infecta a pollos y murciélagos, y Leptocimex boueti, que se
encuentra en los trópicos de África occidental y Suramérica, que infecta a
murciélagos y humanos. Cimex pilosellus y Cimex pipistrella infectan principalmente
a murciélagos, mientras que Haematosiphon inodora, una especie de Norteamérica,
afecta preferentemente a pollos.2

Los adultos de esta chinche son de color entre rojo y marrón, son aplastados, de
forma oval, y sin alas, con unos pelos microscópicos que le dan una apariencia de
tener franjas. Un error frecuente es creer que no se pueden ver a simple vista. Los
adultos miden de 4 a 5 mm de longitud y no se mueven lo suficientemente rápidos
para escapar de la vista de un observador atento. Las ninfas son traslúcidas, de
color claro que van adquiriendo color oscuro según realizan las sucesivas mudas
hasta alcanzar la madurez.

Hábitos de alimentación
Las chinches de las camas están normalmente activas después de la puesta de sol,
con un pico en su alimentación alrededor de una hora antes del amanecer. Sin
embargo, pueden intentar su alimentación en otras horas si se da la oportunidad, y
han sido observadas alimentándose en todas las horas del día. Alcanzan su víctima
desplazándose o incluso algunas veces subiendo por las paredes de habitaciones
hasta el techo y dejándose caer sobre alguna persona cuando la detectan por el
calor que desprendemos los humanos. Atraídos por el calor y el dióxido de carbono
que exhalamos por la respiración, la chinche perfora la piel de su víctima con una
especie de dos tubos huecos de su aparato bucal. Con uno de ellos extrae la sangre
de su huésped y con el otro inyecta su saliva la cual contiene anticoagulantes y
anestésicos. Después de alimentarse durante unos cinco minutos, la chinche regresa
a su escondite. La picadura no puede ser sentida por las personas hasta unos
minutos o incluso horas después de haberse realizado. La primera indicación de una
picadura es el deseo de rascársela debido a la reacción que se produce a los
agentes inyectados por el insecto.

Aunque estas chinches pueden vivir entre un año y año y medio sin alimentarse,
normalmente intentan alimentarse cada cinco o diez días. Las chinches de las camas
que entran en dormancia por escasez de alimentos, pueden vivir más de un año,
mientras que los individuos bien alimentados normalmente viven de seis a nueve
meses. Las infestaciones por pocos individuos pueden ser difíciles de detectar, y
es posible que la víctima no lo detecte al principio. Las picaduras suelen
agruparse en líneas o grupos, pueden encontrarse en diversas partes del cuerpo de
las personas.

Reproducción

Una chinche (Cimex lectularius) macho, inseminando de forma traumática a una hembra
de su misma especie
Todas las chinches de las camas se aparean por medio de un sistema denominado
inseminación traumática.345 En vez de introducir sus genitales en el aparato
genital de la hembra tal como es normal en la cópula, los machos perforan a las
hembras con sus genitales hipodérmicos y eyaculan dentro del cuerpo de la hembra.

Nacen de huevos y pasan por 5 estadios juveniles (ninfales) antes de convertirse en

adulto (Capaces de reproducirse). Es decir, mudan 5 veces antes de llegar a ser
adultos. Para pasar de una etapa a otra deben consumir sangre. La incubación dura
desde 6 hasta 20 días dependiendo. Una vez que emergen del huevo tardará de 7 a 18
semanas en convertirse en adulto.

Las Chinches de cama pueden poner hasta 500 huevos durante su vida, poniendo de 5 a
10 por día.6
Estados inmaduros
De acuerdo a la National Pest Management Association, las hembras de estas chinches
pueden poner hasta cinco huevos al día y unos 500 en toda su vida7 Los huevos son
visibles a simple vista, miden aproximadamente 1 mm de longitud (aproximadamente
como dos granos de sal) y son de color blanco lechoso. El huevo madura en una o dos
semanas. La ninfa recién emergida empieza a alimentarse inmediatamente. Pasa por
cinco estadios ninfales separados por mudas antes de alcanzar la madurez. Deben
alimentarse al menos una vez en cada estadio.

A temperatura ambiente de una casa, tarda unas cinco semanas en desarrollarse

completamente desde una ninfa recién emergida a adulta. Solo es fértil en su época
adulta.

Picaduras

Picaduras de chinche de cama (Cimex lectularius)

En la mayoría de los casos observados, el efecto de las picaduras consiste en un
abultamiento de la piel rojizo aunque también puede ser plano, normalmente
acompañado de un intenso prurito. El enrojecimiento y abultamiento de la piel es el
resultado de una reacción alérgica a los anestésicos contenidos en la saliva de la
chinche, que es introducida en la sangre de la víctima. Las picaduras de la chinche
de las camas pueden no ser distinguibles de las de los mosquitos, aunque las de las
chinches suelen durar más tiempo hasta que desaparecen sus efectos. Las picaduras
pueden no aparecer en el mismo momento y pueden tardar hasta nueve días en aparecer
sus síntomas. Las picaduras de las chinches de las camas no suelen tener en su
centro un punto rojo como suele ocurrir en las de las pulgas. Una característica
que sí es similar a las picaduras de las pulgas es que suelen aparecer alineadas.
Este tipo de distribución puede ser causado porque el insecto haya sido molestado
mientras se alimentaba y se sitúa a una poca distancia de donde estaba para seguir
succionando la sangre del hospedero. También puede deberse esas alineaciones a las
sucesivas picaduras del insecto hasta que encuentra una vena. Las personas
reaccionan de diferentes formas a estas chinches, depende de muchos factores como
puede ser el tipo de piel de la víctima, el ambiente y el tipo de chinche,
generalmente las mujeres son más sensibles tanto a la picadura cómo a una reacción
alergica que en hombres. En casos excepcionales las reacciones alérgicas a las
picaduras producen náusea y malestar. En un gran número de casos, estimado en un
50% de todas las personas, no hay ningún tipo de síntoma visible de las picaduras,
lo cual dificulta la identificación y eliminación de esta plaga.

Habitualmente, las personas responden a las picaduras de estas chinches con

ansiedad, estrés e insomnio.8 Algunas personas también pueden desarrollar
infecciones en la piel por rascarse las picaduras.

La mayoría de los pacientes cuyas picaduras son tratadas con corticoesteroides para
intentar rebajar el prurito y la quemazón no experimentan mejoras significativas en
los síntomas. Los antihistamínicos reducen el prurito en algunos casos, pero no
afectan a la apariencia y duración de las lesiones. La aplicación tópica de
corticoesteroides tal como la hidrocortisona, parece reducir las lesiones
producidas por las picaduras y disminuir el prurito.9

Varios pacientes también ven disminuído el prurito y la inflamación con la

aplicación de agua caliente en la zona de la picadura.10 El agua debe estar
alrededor de los 50 °C ya que si no está lo suficientemente caliente puede agravar
los síntomas. Tampoco debe calentarse en exceso el agua, ya que puede provocar
quemaduras. También puede aplicarse el agua caliente con algún paño, incluso se
puede calentar la zona con un secador de pelo. Hay desacuerdos sobre qué es lo que
causa que los síntomas disminuyan con el calor. Algunas hipótesis dicen que el
calor satura los nervios que transmiten el prurito y no transmiten la señal al
cerebro; otras, que el calor degrada los productos químicos que causan la
inflamación; y otras, que el calor desencadena una gran liberación de histamina, lo
cual hace que luego se produzca un déficit de esta sustancia en la zona calentada.

Transmisión de enfermedades
Aparentemente, las chinches de las camas tienen todos los prerrequisitos necesarios
para ser capaces de transmitir enfermedades de un huésped a otro, pero no se
conocen casos confirmados en que estas chinches hayan actuado como vectores. Se
conocen al menos veintisiete patógenos (aunque hay autores que los estiman en
cuarenta y uno) que son capaces de vivir en el interior del cuerpo de Cimex
lectularius o en su aparato bucal. Se han realizado multitud de pruebas en
laboratorio que han concluido en que estas chinches parecen no traspasar
enfermedades de una persona a otra.11 Por tanto, las chinches de las camas son
menos peligrosas que otros insectos comunes como las pulgas. Sin embargo, la
transmisión de la enfermedad de Chagas o hepatitis B se puede producir si se dan
las condiciones adecuadas, cómo el que exista una o más personas viviendo en la
misma zona cerca padeciendo estos males.12

Historia

Grabado de 1860 de las partes de una chinche de las camas. A. Intestinos.—B. Antena
del macho.—C Ojo.—D. Aparato bucal chupador, cerrado.—E. Vista lateral del aparato
bucal chupador.—F. Parte inferior de la cabeza.—G. Parte inferior del labio.—GG.
Pelos del aparato bucal.—H. Bolsa de huevos.—I. Larva emergiendo del huevo.
Estados Unidos de América
Las chinches de las camas fueron introducidas en Estados Unidos con los primeros
colonizadores procedentes de Europa. Las chinches prosperan en sitios de alta
ocupación como son los hoteles. Hace cincuenta años se pensó que las chinches se
habían erradicado ya que se usaron mucho las fumigaciones con DDT. Una teoría
reciente que intenta explicar el resurgimiento de este parásito apunta a tres
posibles orígenes geográficos en los Estados Unidos, que serían instalaciones de
cría de pollos en Arkansas, Texas y Delaware. Se comprobó que los trabajadores de
estas granjas eran los principales propagadores de este parásito, que sin saberlo,
transportan los insectos a sus lugares de residencia y otros sitios cuando salen de
sus trabajos.13 Las poblaciones de chinche de las camas han aumentado un 500% en
unos pocos años.[cita requerida] La causa todavía es incierta, pero la mayoría lo
relaciona con el aumento de los viajes internacionales y el uso de nuevos sistemas
de control de otras plagas que ahora no afectan a las chinches de las camas.14 En
los últimos años, el uso de trampas en lugar de fumigaciones con insecticidas, se
cree que ha facilitado el incremento de las chinches.15Con el inicio del uso de
trampas para el control de cucarachas a principio de la década de 1990, el uso de
insecticidas residuales y otros insecticidas se redujo drásticamente. Los
aplicadores de estos tratamientos no se dieron cuenta que sus pulverizaciones
contra las cucarachas (en especial la cucaracha alemana) ayudaban al control de las
chinches[cita requerida]. Este proceso pudo haber empezado con el uso del DDT pero
no hay coincidencia directa ya que el gran incremento de las poblaciones de
chinches se produjeron unos diez años después de que los profesionales de la
desinsectación terminasen con las fumigaciones contra las cucarachas domésticas.

Nueva York
En Nueva York han aumentado los casos de infestación de C. lectularius desde
principio del siglo XXI. Se han detectado estas chinches en hoteles, escuelas y
hospitales. En 2004, hubo 377 casos en la ciudad, mientras que entre los meses de
julio a noviembre de 2005 se contabilizaron 449 casos, lo cual supone un gran
incremento en un corto periodo. Algunos casos han sido muy extremos de tal modo que
en algunos casos se le ha llegado a denominar el "herpes de las casas". Las
empresas de desinsectación y los entomólogos achacan esta proliferación al hecho de
que la ciudad recibe viajeros de todo el mundo cada día.16

Resurgimiento global
Las infestaciones por C. lectularius han aumentado recientemente en todo el mundo.
En la primera mitad del siglo XX, estas chinches eran muy comunes. Según un informe
del Ministerio de Salud del Reino Unido, en 1993 había muchas zonas donde todas las
casa tenían algún nivel de infestación de estas chinches.17 Desde mediados de la
década de 1990, los casos de infestaciones por chinches de las camas han aumentado.
Gráficos de algún barrio londinense muestran que los casos de presencia de estas
chinches se doblan cada año entre 1995 y 2001. El incremento de las infestaciones
por estas chinches son difíciles de seguir ya que muchas veces no se identifican
como un problema. La mayoría de los informes se obtienen de empresas de control de
insectos, autoridades locales y cadenas de hoteles.17 Sin embargo, el problema
puede ser mayor de lo que actualmente se cree.9

Como ya se ha dicho, la principal razón que parece justificar el aumento de esta

plaga en todo el mundo es el aumento de los viajes internacionales.18 en 1999,
cuatro focos distintos en el Reino Unido hizo que se alertase a la población de un
posible incremento en las poblaciones de este insecto debido al aumento de viajeros
y mercancías. Sin embargo, hay evidencias de anteriores ciclos de aumento de las
poblaciones de este insecto en el Reino Unido. En el periodo entre 1985–1986, la
Institución de Salud Medioambiental informó de 7.771 infestaciones en Inglaterra y
Gales, y 6.179 infestaciones entre 1986 y 1987. También hubo informes de
infestaciones en Belfast y en Escocia.19

Desde 1999, Se han informado de focos en el Reino Unido, Alemania, Noruega,

Australia, Canadá, India, Israel20 y en los Estados Unidos. Adicionalmente se ha
reportado el arribo y establecimiento de esta especie en el cono sur de
Sudamérica.21 Dos estudios distintos en la Toscana, de Italia muestra una
correlación entre el aumento de los viajes internacionales y el aumento de los
ataques de estas chinches. En el primer caso, en verano de 2003 un niño de siete
años desarrolló un gran número de pápulas que le causaban gran prurito en la parte
inferior de las piernas. Sus padres sospecharon de la presencia de insectos en la
habitación del niño, y encontraron varios en los pliegues de su colchón. Dos
especímenes se identificaron como C. lectularius y la habitación fue tratada con un
insecticida. La casa nunca antes había estado infectada por chinches. Sin embargo,
un mes antes dos amigos de la familia habían viajado desde Nepal para estar diez
días con la familia. En el segundo caso, un hombre de cuarenta y ocho años viajó en
2003 en coche desde Praga a Pisa y estuvo en una casa alquilada con tres amigos.
Después de varios días, el hombre notó algunas erupciones con forma de tres líneas
en sus extremidades inferiores y superiores. El hombre encontró varios insectos en
su habitación que fueron identificados como C. lectularius. La casa de alquiler fue
desinfectada y no ha vuelto a tener chinches. Sin embargo, un grupo de alemanes
había alquilado la casa unas pocas semanas antes de que el grupo de checos
llegase.18

En España también fue el turismo la causa de la reaparición de las chinches.

Resurgieron en el 2004 en los albergues de la ruta del Camino de Santiago, que
acoge a peregrinos de todas las partes del mundo; al cabo del tiempo, se detectó un
segundo foco de infestación en los hoteles de la Costa del sol. A partir de
entonces se extienden rápidamente por todo el territorio nacional.[cita requerida]

C. lectularius había sido casi erradicada debido al amplio uso que se hizo de
potentes insecticidas como el DDT.22 Sin embargo, muchos de esos insecticidas han
sido prohibidos en Estados Unidos, la Unión Europea y otros países, y han sido
reemplazados con insecticidas algo menos tóxicos tal como las piretrinas. Muchas
chinches se han hecho resistentes a estos insecticidas.[cita requerida] En un
estudio de la Universidad de Kentucky se recogieron chinches de las camas de muchas
partes de Estados Unidos. Estas chinches "salvajes" eran resistentes a dosis miles
de veces más elevadas que las chinches que se tenían en el laboratorio.23 En la
ciudad de Nueva York se ha comprobado que las chinches de esa ciudad son 264 veces
más resistentes a la deltametrina que las de Florida debido a una mutación de las
células nerviosas.24 Otro problema es que los insecticidas de amplio espectro que
se usaban contra cucarachas y hormigas y que tenían un efecto colateral conta las
chinches ya no se usan. Recientemente, se ha cambiado el uso de insecticidas por el
de cebos y trampas contra las cucarachas, por lo que las chinches escapan del
antiguo efecto de los insecticidas.17

El número de infestaciones por C. lectularius ha aumentado significativamente desde

principios del siglo XXI. La Asociación Nacional de Control de Plagas de Estados
Unidos confirma un aumento del 71% en los casos de chinches entre 2000 y 2005.23 La
compañía de control de plagas The Steritech Group de Charlotte, Carolina del Norte,
confirma que el 25% de los 700 hoteles que ella comprobó entre 2002 y 2006
necesitaron tratamientos contra chinches. En 2003, un hermano y una hermana que se
alojaron en el Motel 6 de Chicago fueron recompensados con 372.000 dólares
americanos por los daños que sufrieron por chinches durante su estancia. estos son
solo unos pocos de los casos comprobados desde el comienzo del siglo XXI.25

El resurgimiento de estas infestaciones hizo que el organismo oficial de Estados

Unidos United States Environmental Protection Agency mantuviese un congreso
nacional sobre C. lectularius entre el 14 y 15 de abril de 2009.26

En España, ANECPLA (Asociación Nacional de Empresas de Control de Plagas) informa

que durante el año 2014 los clientes que más han demandado los servicios de
eliminación de chinches han sido casas particulares (35%), hoteles, hostales y
pensiones (30%), albergues (10%), hostelería (5%), y en menor medida las
residencias de ancianos, transporte público, colegios, guarderías, universidades y
centros de ocio.

Infestación
Existen varios medios por los que una vivienda puede resultar infestada con C.
lectularius. Las personas pueden ser infestados en hoteles, moteles u otro tipo de
alojamientos, y llevarlos a sus casa entre su equipaje. También pueden introducir
chinches en sus viviendas llevando muebles o ropa usada infestadas a sus casas. Si
alguien se encuentra en un lugar con una elevada infestación, las chinches se le
pueden subir a la ropa y ser transportadas en ella, aunque esto es un
comportamiento raro y que solo se da en los casos más extremos de infestación.
También pueden producirse infestaciones en bloques de viviendas, en el que se hayan
introducido chinches en una vivienda que sirve de foco de infestación al resto del
edificio. Las chinches de las camas, también pueden ser transmitidas por medio de
animales, incluyendo los pájaros silvestres y las mascotas.27

Esta propagación entre distintos lugares depende en parte del nivel de infestación,
del material utilizado y de si el material es arrastrado a través de áreas comunes
y mientras las chinches se desprenden, con lo que se produce una especie de siembra
de adultos y huevos por donde va pasando los objetos a trasladar.

El tamaño de las poblaciones en las infestaciones de chinches es variable, suele

estar función del tiempo pasado desde la infestación inicial. Una sola hembra tiene
un gran potencial de reproducción y su población aumentar de manera geométrica si
tiene alimento y no se controla. Algunas veces las personas no se dan cuenta de que
han sido picados. Las chinches pueden estar en cualquier sitio de la casa, pero
tienden a estar cerca de sus víctimas, de ahí el nombre de chinche de las camas.

Localización

Chinches de las camas alimentadas con sangre.

Estas chinches se desplazan con facilidad a través de tubos y juntas, y sus cuerpos
son muy planos, lo cual les permite esconderse en diminutas grietas. Durante el día
tienden a estar apartadas de la luz, prefiriendo estar escondidas en lugares como
colchones, en su interior o exterior, somieres, muebles próximos, alfombras,
zócalos, paredes interiores, agujeros diminutos en la madera etc. Las chinches
pueden encontrarse solas pero a menudo se agrupan. Las chinches de las camas son
capaces de desplazarse más de 30 metros para alimentarse, pero suelen permanecer
cerca del lugar donde duerme la víctima.

Detección

Transparecia de Cimex lectularius.

C. lectularius es elusiva, rápida y nocturna, lo cual hace difícil su detección.
Aunque se puede contactar con una empresa especializada para determinar si una casa
está infestada de chinches, existen métodos para que una persona pueda determinar
por sí misma si tiene infestación en su casa.

La presencia de chinches de las camas puede ser confirmada por la identificación de

insectos capturados o por la disposición de las picaduras en la piel. Aunque se
pueden dar picotazos solitarios, a menudo estos siguen una disposición lineal
siguiendo las venas que transportan la sangre por debajo de la piel.

Los exudados fruto de las mudas así como los organismos vivos tienen un olor
característico que en caso de infestaciones importantes pueden ocasionar un "olor a
chinches" que las personas que han estado en contacto con plagas anteriores del
insecto pueden reconocer. Por eso mismo existe también la posibilidad de adiestrar
a cánidos para la detección de las chinches.

Control y eliminación
Pesticidas
Con el amplio uso que se hizo del DDT en Estados Unidos y en Europa en las décadas
de 1940 y 1950, las chinches de las camas casi desaparecieron por completo a
mediados del siglo XX.28 Las infestaciones se mantuvieron en otras partes del mundo
y en los últimos años se han vuelto a reintroducir en Estados Unidos y Europa. La
reaparición de las chinches supone un desafío para las empresas especializadas,
debido a que han desarrollado resistencia a diversos insecticidas, incluidos el DDT
y otros organofosforados.2930

Otro de los motivos que han ayudado a su reintroducción es que la mayoría de

empresas de control de insectos ahora utilizan pesticidas en trampas para el
control de cucarachas y hormigas, los principales insectos controlados en las
casas, en vez de insecticidas residuales. Los antiguos insecticidas residuales
tenían un efecto colateral contra las chinches, pero estas no son atraídas por los
cebos contra otros insectos.

Aislamiento de la fuente de alimentación

Debido a la dificultad de eliminar las chinches de las habitaciones o viviendas, lo
que se puede hacer es impedir el acceso de las chinches a su fuente de
alimentación, las personas. Las chinches no pueden atravesar la vaselina y tienen
dificultades para trepar por el metal o cristal, por lo tanto se puede aislar la
cama introduciendo cada una de sus patas en un pequeño recipiente con una fina capa
de vaselina o un poco de agua, de modo que las chinches no puedan trepar a la cama.
Aunque las chinches de las camas no pueden volar o saltar, se les ha visto trepando
a una zona superior para desde ella luego dejarse caer a una inferior, como pudiera
ser trepar a una pared o incluso un techo para luego dejarse caer a una cama.

Tratamientos domésticos
Se puede utilizar alcohol contra las chinches que se puedan detectar. También da
buen resultado el uso de limpiadores domésticos a base de vapor de agua (vaporeta).
Se puede limpiar con ellos las camas, somieres, muebles etc que se sospechen
infestados, el vapor penetra por las grietas y su elevada temperatura elimina
adultos y huevos de chinches.
Se ha mostrado efectivo el limpiar la ropa de cama en seco a 50 °C. Una vez limpia
la ropa de cama, no hay que dejar que al ponerla toque el suelo, ya que por ella se
podrían subir las chinches. Guardar toda la ropa de cama en ella cuando esta ha
sido aislada con los métodos expuestos antes, se ha mostrado como un sistema
efectivo.

Problemas en la eliminación y remedios

Las chinches de las camas prefieren los humanos como presa, pero pueden parasitar a
otros animales de sangre caliente si no hay personas a disposición de las chinches,
ello complica los sistemas de lucha. Algunas especies de chinches pueden vivir más
de dieciocho meses sin alimentarse. Una coinfestación de ratones puede ser una
fuente auxiliar de alimento para las chinches y puede alargar la presencia de ellas
en una casa. Por ejemplo, un gato o un invitado en una casa puede sentarse en una
cama protegida como antes se ha mencionado, y volver a infestar la cama. Hay que
tener en cuenta estas cuestiones a la hora de diseñar una barrera de aislamiento de
camas.

La cadena de televisión BBC1 emitió un programa titulado "The One Show" sobre el
aumento de las infestaciones por chinches en Londres. En el programa, aseguraba que
el simple uso de un insecticida ya no es un método efectivo de control de chinches
de las camas ya que han desarrollado resistencias a la mayoría de los insecticidas
que se pueden utilizar legalmente en viviendas en el Reino Unido. Aseguraba que el
uso de insecticidas junto con la congelación de las chinches es el único sistema
efectivo de control. Todas las ropas, elementos de tapicería (incluidas las
cortinas) en la vivienda infestada deben ser congeladas a baja temperatura al menos
durante tres días en un arcón congelador para asegurar la completa erradicación. No
se mencionó la temperatura exacta a la que se debían congelar.

Métodos de control novedosos

En algunos casos excepcionales la detección de los escondites de las chinches puede
realizarse con perros entrenados en encontrar estos insectos mediante el olfato. Un
perro entrenado puede detectar y señalar un escondite de chinches en minutos. Este
es un servicio que se ha empezado a utilizar recientemente y que está teniendo
mucho éxito. Cada vez hay más informes que destacan el éxito en el control de
chinches de las camas con el uso de tierra de diatomeas como una barrera contra
chinches contra la cual no pueden desarrollar resistencias y que no presenta ningún
tipo de toxicidad ni problema medioambiental. La tierra de diatomeas produce la
abrasión de la cutícula del exoesqueleto del insecto causándole la muerte por
deshidratación. Las chinches de las camas expuestas a la tierra de diatomeas
normalmente mueren en unos dos días.

Precauciones en los viajes

Dado que la mayoría de las chinches son transportadas por los viajeros a través del
contacto en camas y habitaciones de hoteles y otro tipo de alojamiento infestados,
se deben tomar ciertas precauciones que ayudarán a su control:[cita requerida]
Examinar los posibles escondrijos de las chinches, tal como bordes de las
alfombras, costuras de los colchones, fundas de almohadas, somieres, cabezal de la
cama y otras pequeñas grietas en las cuales las chinches se puedan esconder.
Controlar específicamente la presencia en las costuras y pliegues de los colchones
de excrementos, huevos, manchas de sangre o incluso adultos de chinches.
Tener cerca una linterna, si no se tiene un interruptor de luz cerca, mientras se
duerme de modo que se pueda observar inmediatamente actividad sospechosa durante la
noche sin dar tiempo a las chinches a esconderse.
No dejar la ropa en el suelo o en la cama cuando se sospeche de estar en un sitio
infestado, y en su lugar, usar perchas o ganchos capaces de mantener la ropa lejos
del suelo o la cama. Las compras que se hagan también mantenerlas así.
Cerrar todo el equipaje (maletas, bolsos etc.) cuando no se utilicen. De este modo,
durante la noche aunque las chinches pudiesen subirse al equipaje no podrán entrar
en él.
No tener el equipaje en el suelo, mesas o sillas si es posible ya que pueden ser
lugares donde se escondan las chinches.
Limpieza en las viviendas
La limpieza de las casas tiene un efecto positivo sobre el control de chinches de
las camas, pero al contrario que con las cucarachas, no tiene un efecto directo, ya
que las chinches se alimentan de la sangre de sus víctimas y no de los restos de
comida que pudiesen quedar como hacen las cucarachas. La limpieza junto con unas
buenas medidas preventivas y la eliminación mecánica de chinches ayudan en su
control.

Control biológico
La araña Thanatus flavidus se ha comprobado que es una depredadora de chinches de
las camas. [1]

Trampas y técnicas de captura

Una técnica para capturar chinches es tener una luz o linterna cerca de la cama, de
modo que se pueda encender rápidamente aproximadamente una hora antes del amanecer
que es cuando las chinches desarrollan mayor actividad. Si el interruptor de la luz
está lejos de la cama y hace necesario levantarse, es preferible la linterna, para
no alertar a las chinches y no darles tiempo a que se escondan antes de
capturarlas. Si se mantiene despierto, apague la luz y tenga preparada la linterna
cerca e inspeccione con ella su colchón. Las chinches de las camas no son lentas en
sus desplazamiento, aproximadamente se mueven a la velocidad de las hormigas. Si
están más gordas porque se acaban de alimentar de sangre, se moverán más
lentamente.

Se pueden usar trampas pegajosas en algunas zonas alrededor de la casa o cama a

proteger, pueden usarse junto con algún atrayente como puede ser alguna fuente de
calor como mantas térmicas o similares y globos hinchados con la boca, de modo que
sean una fuente de dióxido de carbono que atrae a las chinches, puede ser utilizado
este método para atrapar y así detectar a las chinches. Hay diferentes opiniones
sobre la efectividad de este método. También existen trampas comerciales como las
trampas para pulgas cuya efectividad también es cuestionable excepto para usarlas
como medio de detección. Quizás el método más fácil de atrapar chinches sea poner
largos trozos de tira adhesiva de doble cara alrededor o cerca de la cama a
proteger y comprobar las tiras después de un día o más.

Un método que está dando buenos resultados para acabar en pocas semanas con todas
las chinches del hogar sin esfuerzo, es el empleo del método conocido con el nombre
de The Spanish Bed Bug Trap, consistente en adherir una capa de vinilo autoadhesivo
sobre la superficie de la cama o sofá donde se duerme o se permanece en reposo
habitualmente. Las chinches, estén donde estén, ya sea en grietas y hendiduras de
la construcción o del mobiliario o incluso entre los pliegues de la ropa de cama o
del colchón, se orientan atraídas por la respiración, la temperatura y el olor de
la persona que está durmiendo y rodean la capa de adhesivo hasta encontrar
oquedades entre la superficie y el vinilo, el cual, aunque haya sido adherido
perfectamente sobre dicha superficie, siempre se levanta parcialmente por algunas
zonas al estar la persona encima debido a la elasticidad propia del colchón. Al
intentar llegar hasta la persona por debajo del vinilo las chinches acaban
enganchadas por su parte dorsal, que en estos insectos es completamente plana antes
de la ingesta. La superficie de contacto con el adhesivo es tan grande que las
chinches enganchadas no pueden desprenderse ni escapar, muriendo así atrapadas,
muchas veces aplastadas además por los movimientos de la persona.

Investigaciones actuales