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INTRODUCCIÓN AL METABOLISMO
1. EL METABOLISMO
Sin duda, las células son los laboratorios más sofisticados que existen. Para que las
diferentes rutas metabólicas operen coordinadamente, es imprescindible un control
riguroso mediante diferentes enzimas específicos, y que las distintas rutas se lleven a
cabo, en muchos casos, en compartimentos celulares separados (orgánulos celulares).
2. ENZIMAS
Las reacciones que tienen lugar en los organismos no pueden ser violentas, lo cual se
consigue gracias a la existencia de los biocatalizadores, entre los cuales el lugar más
destacado lo ocupan los enzimas.
Para que una reacción se lleve a cabo es necesario que la/s sustancia/s que van a
reaccionar (sustratos) reciban una determinada cantidad de energía que las active,
denominada energía de activación. Los catalizadores son pues aquellas sustancias
que, al disminuir las necesidades de energía de activación de una reacción, la facilitan
y la aceleran.
Los catalizadores no intervienen en la reacción que catalizan, de tal manera que, una
vez terminada ésta, quedan libres y pueden volver a ser utilizados, no se consumen
durante la reacción.
La mayoría de los enzimas conocidos son proteínas de gran solubilidad. Algunos otros
son ácidos ribonucleicos (ARN).
Los enzimas son específicos, es decir, cada uno de ellos actúa solamente sobre un
determinado sustrato. Actualmente se considera que la especificidad enzimática radica
en la naturaleza de los aminoácidos de fijación del centro activo. Una vez realizada la
fijación del sustrato a dichos aminoácidos, el enzima posee una considerable libertad
para modificar su forma y amoldarse parcialmente sobre el sustrato, de tal manera que
el sitio catalítico quede correctamente situado para actuar.
pH: un enzima sólo actúa dentro de unos límites de pH. Entre ellos está el
llamado pH óptimo en el que la reacción alcanza su máxima eficacia.
Sobrepasados los límites de pH, el enzima se desnaturaliza.
Sustancias inhibidoras: se trata de compuestos químicos que logran inhibir
en menor o mayor medida, incluso anular, la actividad de un enzima sin
destruirlo. Este hecho las distingue de las sustancias inactivadoras. La acción
inhibidora puede ser de dos
tipos:
Inhibición competitiva: se
debe a que el inhibidor tiene
una molécula tan parecida a
la del sustrato que logra
unirse al centro activo del
enzima, el cual, como no
puede actuar sobre él,
permanece unido sin
separarse impidiendo que el sustrato ocupe el centro activo.
Inhibición no competitiva: se debe a que el inhibidor se une al enzima de tal
manera que impide que el sustrato llegue al centro activo o bien, se une al
complejo enzima-sustrato impidiendo la separación.
4. ENERGÍA METABÓLICA
La “moneda energética” de la célula es el ATP, que está formado por adenina, ribosa
y tres grupos fosfatos. Contiene enlaces de alta energía entre los grupos fosfato; al
romperse dichos enlaces se libera la energía almacenada.
Fotoorganótrofo Compuestos
Luz solar Bacterias purpúreas
(fotoheterótrofo) orgánicos