Un breve resumen del ciclo del agua

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�Aprenda m�s sobre el agua y el ciclo del agua!

La Ciencia del Agua para Escuelas

El Ciclo del Agua Para Ni�os
El ciclo del agua no se inicia en un lugar espec�fico, pero para esta explicaci�n
asumimos que comienza en los oc�anos. El sol, que dirige el ciclo del agua,
calienta el agua de los oc�anos, la cual se evapora hacia el aire como vapor de
agua. Corrientes ascendentes de aire llevan el vapor a las capas superiores de la
atm�sfera, donde la menor temperatura causa que el vapor de agua se condense y
forme las nubes. Las corrientes de aire mueven las nubes sobre el globo, las
part�culas de nube colisionan, crecen y caen en forma de precipitaci�n. Parte de
esta precipitaci�n cae en forma de nieve, y se acumula en capas de hielo y en los
glaciares, los cuales pueden almacenar agua congelada por millones de a�os. En los
climas m�s c�lidos, la nieve acumulada se funde y derrite cuando llega la
primavera. La nieve derretida corre sobre la superficie del terreno como agua de
deshielo y a veces provoca inundaciones. La mayor parte de la precipitaci�n cae en
los oc�anos o sobre la tierra, donde, debido a la gravedad, corre sobre la
superficie como escorrent�a superficial.

Una parte de esta escorrent�a alcanza los r�os en las depresiones del terreno; en
la corriente de los r�os el agua se transporta de vuelta a los oc�anos. El agua de
escorrent�a y el agua subterr�nea que brota hacia la superficie, se acumula y
almacena en los lagos de agua dulce. No toda el agua de lluvia fluye hacia los
r�os, una gran parte es absorbida por el suelo como infiltraci�n. Parte de esta
agua permanece en las capas superiores del suelo, y vuelve a los cuerpos de agua y
a los oc�anos como descarga de agua subterr�nea. Otra parte del agua subterr�nea
encuentra aperturas en la superficie terrestre y emerge como manantiales de agua
dulce. El agua subterr�nea que se encuentra a poca profundidad, es tomada por las
ra�ces de las plantas y transpirada a trav�s de la superficie de las hojas,
regresando a la atm�sfera. Otra parte del agua infiltrada alcanza las capas m�s
profundas de suelo y recarga los acu�feros (roca subsuperficial saturada), los
cuales almacenan grandes cantidades de agua dulce por largos per�odos de tiempo. A
lo largo del tiempo, esta agua continua movi�ndose, parte de ella retornar� a los
oc�anos, donde el ciclo del agua se "scierra"...y comienza nuevamente.

Etapas del ciclo del agua

El U.S. Geological Survey (USGS) ha identificado en el ciclo del agua 15

componentes:

Agua almacenada en los oc�anos

Evaporaci�n
Agua en la atm�sfera
Condensaci�n
Precipitaci�n
Agua almacenada en los hielos y la nieve
Agua de deshielo
Escorrent�a superficial
Corriente de agua
Agua dulce almacenada
Infiltraci�n
Descarga de agua subterr�nea
Manantiales
Transpiraci�n
Agua subterr�nea almacenada
Distribuci�n global del agua