Indicadores del impacto ambiental

Un indicador ambiental es una variable que pretende reflejar el estado del medio
ambiente, o de algún aspecto de él, en un momento y en un espacio determinado.
Es una herramienta para la evaluación y toma de decisiones políticas sobre los
problemas ambientales. También son una excelente herramienta de información al
público.

Biocapacidad y Huella ecológica

Los indicadores de aplicación internacional que miden el impacto ambiental y

sostenibilidad son la biocapacidad y Huella ecológica.

Biocapacidad, es la cantidad de áreas productivas que disponibles para

satisfacer las necesidades de una población. La Biocapacidad es la capacidad de
carga disponible de un lugar o región. Es la máxima cantidad de áreas
productivas. Esto supone la máxima explotación. La biocapacidad, es la superficie
que cuenta una región o país para un determinado nivel de producción y se
expresa en unidades de hectáreas globales Hag.

Huella ecológica, es la demanda de la humanidad requeridos a la biosfera, para

proporcionar los recursos que necesitamos y para absorber nuestros desechos.
Huella ecológica es el consumo de la biocapacidad o explotación de la capacidad
de carga y emisiones de CO2. En principio, la HE parece un buen indicador de
(in)sostenibilidad del planeta, una ciudad, una región, un territorio. Muestra la
cantidad de espacios utilizados, de acuerdo al estilo de vida y de consumo de una
sociedad.

Crédito y déficit ecológico

La diferencia entre biocapacidad y huella ecológica puede dar un excedente o

crédito de recursos (BC-HE>0) o un déficit ambiental (BC-HE<0).

Crédito ecológico, se logra cuando en una región su biocapacidad es superior a

la Huella Ecológica o consumo. En este caso existe un superávit ecológico.

Déficit ecológico se produce cuando el área consumida (huella ecológica) es

mayor a su biocapacidad. Pone de manifiesto la sobreexplotación del capital
natural y la incapacidad de regeneración.
Componentes de la biocapacidad y huella ecológica

Los componentes utilizados en la determinación de la biocapacidad y huella

ecológica, expresados en hectáreas globales (Hag) estandarizadas; son 6 áreas:

Hectáreas en agricultura para producir alimentos vegetales.- Áreas para cultivos

disponibles (biocapacidad) o utilizados (huella ecológica) para producir alimento
vegetal y para ganado.
Hectáreas para pastos que alimenten al ganado.- Área disponibles y utilizadas
para producción ganadera (Carne, lácteos, piel, lana).

Hectáreas de bosques para producir madera y papel.- Áreas disponibles y

explotadas para obtener madera, leña y pulpa para papel.

Hectáreas marina para la extracción de recursos pesqueros.- Superficies

disponibles y utilizadas de a la captura de peces marinos y de agua dulce.

Hectáreas de bosque necesarias para absorber el CO2 energético.- Terreno

forestal requerido para absorber las emisiones de CO2 procedentes de la quema
de combustibles fósiles (petróleo, gasolina, gas), y cambios de uso del suelo.
Estas emisiones, incluidas en la huella ecológica, expresan la huella de carbono.
Se entiende por Huella de carbono, el total de emisiones de gases de efecto
invernadero medido en unidades de CO2 de un país, región o de una organización.
Conociendo la cantidad de CO2 emitido, se calcula la cantidad de Has de bosque
requeridas para absorber el CO2 producto de la combustión y deforestación.
Previamente se determina la cantidad de CO2 que absorbe una Ha de bosque. Por
esta razón no presenta biocapacidad, por cuanto, es un valor calculado. En
realidad este componente determina la contribución de un país al cambio climático
por consumo de energía fósil. Significa que un país que presenta un valor alto de
hectáreas globales de bosques para absorber el CO2/habitante, es una nación
industrializada y desarrollada.

Hectáreas en infraestructura urbana de las ciudades.- Áreas ocupadas por

infraestructura humana, ciudades, viviendas, transporte, industrias, represas,
centrales hidroeléctricas. Se considera que la biocapacidad y la huella es la
misma, por lo tanto son valores que se anulan.

Cálculo de la biocapacidad y huella ecológica

Para el cálculo de la biocapacidad y huella ecológica se requiere:

1. Contabilizar las hectáreas disponibles y utilizadas de las categorías

establecidas.
2. Transformar las hectáreas disponibles y consumidas, en áreas productivas.
Para el caso de la huella ecológica, se requiere conocer los factores de
rendimiento promedio nacional y de equivalencia. Para el cálculo de la
biocapacidad se requiere conocer la extensión de las tierras en producción y las
que aún están desocupadas y su equivalencia.
3. Las hectáreas productivas y consumidas calculadas se divide entre la
población y se obtiene Hag (hectáreas globales).
Informe Planeta Vivo 2012

El Informe Planeta Vivo es un documento que explica el estado de la

biodiversidad, los ecosistemas y la demanda de recursos naturales de la
humanidad. Los recursos se convierten en desechos más rápido de lo que la
naturaleza puede regenerarlos. Los últimos datos indican que la Huella Ecológica
de la humanidad, se ha más que triplicado desde 1961. La huella actual excede en
casi 25 % de la capacidad de regenerarse del planeta. Desde de mediados de los
80’ la huella ecológica comenzó exceder la biocapacidad de la tierra. La ONU
advierte que para el año 2030 la demanda de la humanidad será el doble de la
biocapacidad del planeta, si continúa el mismo escenario mundial de crecimiento
de la población y de la economía. La humanidad ya no vive de la renta que
produce la naturaleza, sino que está consumiendo su capital. Hoy la humanidad
utiliza el equivalente de 1.4 planetas cada año. Esto significa que ahora le tarda a
la tierra un año y cinco meses para regenerar lo que utilizamos en un año. La ONU
sugieren que si las tendencias actuales de la población y consumo continúan, las
próximas décadas necesitaremos el equivalente de dos planetas tierra para
suportarnos. Y por supuesto, tenemos solamente una.